Однажды я проводил отпуск в Намибии. Я сидел у костра в одной из самых труднодоступных пустынь на Земле, но это не помешало мне с помощью телефона мгновенно увидеть фотографии нового парня моей кузины из Австралии или прочесть подробный отчет об очередном поражении моей футбольной команды, которое та потерпела в мое отсутствие. Когда же возникает необходимость в том, чтобы кого-нибудь из моих пациентов осмотрел специалист из больницы, расположенной всего в паре миль от клиники, где я работаю, проходит несколько недель, прежде чем почта доставит нам письмо с результатами осмотра и секретарь подошьет его к истории болезни. Удивительно, насколько мы отстали от прогресса в таком, казалось бы, важном вопросе, как передача информации о пациентах.
В клиниках общей практики пренебрежение современными технологиями вызывает лишь раздражение, но в больницах все может быть куда серьезнее. Так, если в отделение неотложной помощи посреди ночи поступит пациент без сознания, врачи будут владеть лишь минимальной медицинской информацией о нем. Где-нибудь в кабинете секретарши, вероятно, хранится бумажная история болезни этого пациента, но у врачей из неотложки не будет доступа к компьютерным записям терапевта, которые могут содержать немало полезной информации, подчас необходимой для того, чтобы спасти человеку жизнь.
Будь у сотрудников неотложки доступ к истории болезни пациента, они могли бы узнать, что тот диабетик или героиновый наркоман; а может, у него и вовсе рак в терминальной стадии и он не хочет, чтобы его реанимировали. Как вы можете себе представить, в ночь на воскресенье подобные сведения оказались бы весьма полезны и значительно ускорили бы постановку диагноза. Среди медицинских записей также можно было бы найти телефонный номер кого-нибудь из близких и список лекарств, принимаемых пациентом.
Если бы моя сестра начала встречаться с новым парнем, разве не возник бы у меня соблазн изучить его медицинские данные? Разумеется, это противоречило бы врачебной этике, зато я смог бы узнать, не было ли у него генитального герпеса и не подвергался ли он аресту за то, что избивал свою бывшую. Подобного рода сведения содержатся в карточках пациентов, и пока доступ к этой информации имеет только терапевт, занимающийся лечением конкретного пациента, а также его непосредственные коллеги.
Если бы вся медицинская информация содержалась в единой компьютерной базе данных, к которой имелся бы доступ у всех врачей, это существенно упростило бы нашу работу. Единственное, что этому препятствует, – необходимость сохранять конфиденциальность, которая заботит многих из нас. В системе государственного здравоохранения работает очень много людей, и все они фактически получили бы доступ к деликатной личной информации любого человека.
Сейчас государство вкладывает миллионы фунтов в разработку новой интегрированной компьютерной системы для НСЗ. Идея в том, чтобы хранить информацию о пациентах в централизованной базе данных, а также через Интернет записывать пациентов на прием и направлять к другим врачам. Эту систему еще только начали внедрять, но недовольные уже появились. Кто-то критикует несовершенство используемых технологий, а некоторые врачи и пациенты и вовсе противятся подобной концепции. Мне кажется, что нам действительно следует усовершенствовать методы работы. Новейшие технологии способны сэкономить уйму времени, а в некоторых случаях даже спасти жизнь. Однако необходимо сохранить доверие пациентов; возможно, этого удастся добиться, если позволить им выборочно исключать информацию о себе из национальной базы данных. Худшее, что может произойти в результате внедрения такой компьютерной системы, – это потеря у пациентов желания делиться личной информацией со своими врачами.