Одна из пациенток начала приходить на прием дважды в неделю. Во время консультаций она садится очень близко ко мне и гладит мое колено. Она всегда целует меня на прощанье и покупает мне подарки, несмотря на все возражения. Под конец последней консультации она попыталась (безуспешно) всучить мне конверт с деньгами.

Этель девяносто три, поэтому все восприняли такое поведение как слегка экстравагантное и потешное, но не вызывающее беспокойства. Будь я молодой женщиной, к которой проявлял бы подобное внимание мужчина-пациент, все встревожились бы куда сильнее. Но действия Этель не угрожали моей личной безопасности или моему браку, так что ее заигрывания лишь забавляли администраторов и других врачей.

Если же говорить в общем, то подарки от пациентов порой ставят врачей в неловкое положение. Иногда пациенты всего лишь хотят поблагодарить врача за то, что тот постарался помочь, но мне, например, неудобно принимать подарки в таких ситуациях. Мне очень хорошо платят за то, чтобы я заботился о пациентах, так что я не должен рассчитывать на дополнительные поощрения в виде бутылки дорогого вина к Рождеству, чтобы ответственно выполнять свою работу. Короче, все неоднозначно.

Порой из-за подарков после консультации остается странный осадок. Однажды на Рождество я получил от пациента бутылку очень дорогого шампанского. Я с радостью принял ее (а затем и выпил), хотя и не ожидал ничего подобного, потому что тот пациент обращался ко мне нечасто. Две недели спустя мне прислали для заполнения документы, необходимые, чтобы выплатить этому пациенту пособие по нетрудоспособности. Он действительно долго находился на больничном, хотя я не был до конца уверен в том, что освобождение от работы ему так уж нужно. Я честно заполнил бланки, однако не мог не заподозрить, что бутылка шампанского была попыткой умаслить меня.

Мне становится особенно не по себе, когда небогатый пациент покупает мне дорогой подарок, который, в принципе не может себе позволить. При этом отказ от подарка может обидеть человека.

Одному из моих коллег пациентка завещала все имущество, хранившееся в ее доме. Он долго сомневался, принимать ли наследство, но в итоге решил распродать вещи и пожертвовать вырученные деньги на благотворительность. В конце концов ему пришлось потратить целые выходные на изучение пожитков, которые оказались сплошным хламом, и к тому же выложить две сотни фунтов, чтобы всю утварь вывезли на свалку. Вот уж радость так радость.

Не могу говорить за всех врачей, но мне в знак благодарности от пациента было бы приятно получить открытку или письмо. Каждому приятно, когда его хвалят за проделанную работу, пусть даже государство нам за нее и платит. Я не большой любитель вина, а от шоколада и вовсе толстею. Конверты с деньгами – штука опасная, поскольку могут обернуться моим увольнением. Так что открытка будет в самый раз.