Весь день в среду лил дождь, что не позволяло обычному потоку людей ходить по магазинам и прогуливаться по Файетт-стрит. Я весь день была занята на кухне, как происходило в большинство дождливых дней, в то время как Джои рылся в моём планировщике, чтобы убедиться, что мы готовы ко всем предстоящим заказам. У меня была одна свадьба в этот уик-энд и торт для годовщины Фрей, который я решила начать после обеда в четверг. В промежутках между смешиванием игридиентов я просматриваю несколько последних сообщений между мной и Ризом, которые пришли вчера. Он действительно эксперт в кокетливых текстовых сообщениях. Мне только удаётся поставить торт в двойную духовку, когда в магазине раздаётся голос Джои.

– Кексик, тебе посылка, – поёт он, и я быстро огибаю рабочий стол и иду через дверной проём. Перед прилавком стоит Фред и улыбается мне, его щербатая улыбка украшает лицо.

– Привет, Фред. Как вы сегодня? – спрашиваю я, поднимаясь к стойке. Фред – единственный другой человек, появление которого заставляет моё сердце трепетать, и это потому, что он всегда приходит с чем-то от Риза.

– Прекрасно, мисс Дилан. Держите, – подвинув коричневый конверт ко мне, он протяивает планшет, где я расписываюсь, и поднимаю в его направлении указательный палец. Схватив коробку для хлебобулочных изделий, я наполняю её полукруглыми пирогами с яблочной начинкой, затем кладу один в отдельный маленький пакет и вручаю Фреду.

– Не могли бы вы доставить эту коробку мистеру Кэрроллу для меня? И кое-что для вас в пакете, – прошу я, и его улыбка растёт ещё больше.

– Конечно. Спасибо, мисс Дилан. Увидимся, Джои, – взволнованно отвечает он, повернувшись и выходя за дверь.

– Пока, Фредди, – отвечает Джои, его кокетливый голос заставляет меня бросить на него взгляд.

– Серьёзно? Ему под шестьдесят.

– Возраст – это просто число, кексик.

Я открываю конверт и вытаскиваю крошечную коричневую карточку, моё сердце стучит так громко, что я уверена, Джои выскажет мне это.

''Дилан,

Ты слышала песню «Хочу ли я знать?» (1) руппы «Арктик Манкиз» (2)? Я больше не могу, слушая её, не думать о тебе, не то, чтобы я жаловался или что. Скучаю по твоему лицу.

Риз (целую).

Ох, я ужасно скучаю по его лицу.'' Передав карточку Джои, я наблюдаю, как его выражение лица становится более плаксивым, когда он вытаскивает свой телефон из кармана.

– Не думаю, что знаю эту песню, – говорю я, когда Джои нажав пару раз на экран подключает телефон к док-станции. Музыка начинает играть через динамики, музыка, которая моментально напоминает мне о сексе. Боже правый. На самом деле я могу представить, как Риз толкается в меня под этот ритм.

– Боже, это она? – спрашиваю я, и Джои кивает с улыбкой.

– Ага. Я чертовски люблю эту песню. Ты должна внимательно вслушаться в слова, кексик. Думаю, он пытается тебе кое-что сказать, – отвечает он и, вернув мне карточку, начинает переставлять содержимое витрины. Я прислоняюсь к прилавку, слушая песню, когда распахивается передняя дверь и входит Джулс.

– Привет, мои любимые. Ооох, я чертовски люблю эту песню. Напоминает мне о сексе, – она повторяет мои мысли, когда я киваю в согласии.

– Риз сказал, что она напоминает ему о Дилан. Что ты об этом думаешь? – спрашивает Джои, и глаза подруги расширяются.

– Чёрт. Думаю, он хочет трахнуть тебя, Дил.

Хихикая, я приглаживаю свой фартук.

– Ну, естественно, – я смотрю на свою лучшую подругу, которая стоит посреди магазина, потирая глаза и выглядя сияющей от радости. В четверг? – Что с тобой? – спрашиваю.

– Ничего, просто в глаз что-то попало, – отвечает она, продолжая потирать под глазами обеими руками. Она будто ещё сильнее начинает это делать, и я смотрю на Джои, рот которого распахивается.

– ДЖУЛС! – он орёт, и я так пугаюсь, что должна ухватиться за столешницу.

– Иисус, Джои. Что? – я спрашиваю и перевожу взгляд на Джулс, которая сейчас держит у лица только левую руку. Мои глаза мечутся между моими двумя лучшими друзьями, назад и вперёд, я всё ещё чувствую себя полностью потерянной, пока кое-что не сверкает, привлекая моё внимание. Моя челюсть падает, когда я, наконец, сосредотачиваюсь на том, что увидел Джои. Её тонкая рука сейчас украшена потрясающе большим бриллиантом, и я кричу. Джои кричит. Джулс кричит. Мы создаём много долбанного шума.

– Ты помолвлена? – я вскрикиваю, и она отчаянно кивает и поднимает руки, чтобы закрыть своё лицо, когда мы с Джои выходим из-за стойки, атакуя её. – Боже мой.

Кольцо красивое и полностью ей подходит. Массивный и блестящий бриллиант выполнен в огранке «принцесса» и окружён крошечными бриллиантами вокруг, оно просто сверкает.

– Святое дерьмо, оно великолепно. Когда это произошло? Как это произошло? – спрашиваю я, когда Джои внимательно изучает кольцо.

– Серьёзно, это самое красивое кольцо, которое я когда-либо видел. Чёрт, – включается он, держа в ладони её маленькую ручку.

Она вытирает слезу, бегущую по её щеке, и возбуждённо переминается на ногах.

– Прошлой ночью. Йен отвёл меня в Грант-Парк на прогулку после дождя, и затем прямо перед этим фонтаном он упал на одно колено. Я умерла, прямо там, на месте, – ещё больше слёз катятся по её щекам, и она быстро их вытирает. – Он сказал, что сразу в меня влюбился, и что будет любить вечно. Боже, это было так чертовски романтично.

Слёзы сейчас свободно текут по моим щекам, и я поворачиваюсь к Джои и вижу, что он потерпел такой же эмоциональный крах, как и я.

– Ты будешь самой красивой невестой, – говорю я, хлюпая носом. – Предполагаю, мы рассматриваем следующий сентябрь или октябрь, для большого дня?

– К чёрту это. Я не буду ждать год, чтобы выйти замуж за этого мужчину. Мы решили на семнадцатое сентября.

Джои задыхается, и я уверена, я тоже. Я ошеломлена, полностью потрясена. Она сумасшедшая?

– Это через три месяца, – говорю я, когда звонит телефон магазина.

– «Любовь к сладкому от Дилан», – проворчала я в трубку, пока Джои с Джулс увлекательно разговаривают о свадьбе.

– Привет, милая, – голос моей мамы мгновенно уносит меня прочь, и я закрываю глаза. О, круто. Это началось.

– Привет, мама. Что случилось? – спрашиваю я небрежно. Господи, пусть она звонит, чтобы сказать, что кто-то умер или расстался. Может быть, она забыла всё о Ризе.

Я слышу приглушённые звуки на заднем плане, скорее всего, это мой отец.

– О, ничего особенно. Так, как именно ты встретила Риза? Я умираю, чтобы узнать о нём всё, и в Гугле написано столько же.

– Ты гуглила его? – я думала, что моя мама даже не умеет пользоваться интернетом. А сейчас она занимается тем, что гуглит мужчину, с которым я сплю? Хххмм, может и мне стоит это сделать.

– Да. Чёрт возьми, а он красивый. Теперь скажи мне, как вы двое познакомились?

Ох, ну знаешь, он трахнул меня в туалете на свадьбе моего бывшего. Дерьмо. Мне нужно отвлечься, и взгляд на моих двух радостно подпрыгивающих лучших друзей даёт мне вдохновение.

– Мама, Джулс помолвлена. Разве это не здорово? И свадьба в сентябре этого года.

Ничего так не привлекало мою маму, как свадебные новости. Она любила хорошие сплетни, особенно, когда это касалось моих друзей.

Она резко задыхается.

– Это прекрасно. Ох, это же так скоро, – я слышу, как она хлопает в ладони. – Как мило. Джулс будет прекрасной невестой. Ты знаешь, кто ещё будет прекрасной невестой?

Что? Бл*ть! Я карабкаюсь через стойку и хватаю Джои за волосы. Он громко вскрикивает и направляет на меня кучу проклятий.

– Вот дерьмо. Мне нужно идти, мама. Джои попал в критическое гей-состояние. Ты же знаешь его. Люблю тебя, – я заканчиваю звонок прежде, чем она успевает задать вопросы. Уф. Кризис предотвращён.

– Какого чёрта, Дилан? Это больно. И почему это должно быть критическое гей-состояние? – Джои потирает голову, морща лицо от боли, когда смотрит на меня.

– Ха! Как будто есть какой-то другой случай, связанный с тобой, – смеётся Джулс.

– Мне жаль. Действительно, очень жаль. Моя мама знает о Ризе, и я пытаюсь избежать её расспросов любой ценой, – я громко выдыхаю. – Ты знаешь, какая она, – новость о том, что Риз сказал моим родителям, будто он мой бойфренд, решаю оставить при себе. Иначе этому никогда не будет конца.

– Оу, чёрт, – заявляет он. – На самом деле это напоминает мне что-то, – друг быстро поправляет свои волосы. – Помнишь, как Билли думал, что было очень смешно, когда ты думала, что он женат? – я киваю, когда Джулс, сложив руки на груди, становится возле меня, напротив Джои. – Ну, я думал, что это странно. Я имею в виду, почему это было так смешно? Он великолепен. Он мог бы быть женатым.

– Джои, есть причина тому, что ты об этом сейчас говоришь? – спрашиваю я.

Он в раздражении фукает.

– Да. Я спросил об этом Билли, и он сказал, что Риз против серьёзных отношений с девушкой. Он не сделает этого, – мой желудок сжимается. – Когда они начинают хотеть большего, парень просто переходит к следующей.

– Достаточно, Джои, – шипит Джулс.

Я выдыхаю.

– Всё нормально. Я представляла это, – но не ожидала, что это ранит так сильно, когда об этом скажут вслух. Дерьмо. Я чувствую, как моё сердце сжалось.

Джои приближается ко мне и берёт меня за руку, поглаживая её большим пальцем.

– Дилан, извини. Я просто не хочу, чтобы ты страдала, – он мягко меня сжимает. – Мне нравится Риз, действительно нравится, но я не знаю, захочет ли он тебя на что-то большее, чем просто секс.

Джулс становится между нами и хватает меня за плечи.

– Не слушай его, Дилан. Я вижу, как он смотрит на тебя. Меня не волнует, сколько девушек выстраивается для него. Риз видит только тебя, – тихо говорит подруга, мягко надавливая на мои напряжённые плечи. В настоящее время он смотрит только на меня, хотела исправить я. Но не делаю этого. Я умело прикидываюсь, что это не задевает меня, и улыбаюсь.

– Всё нормально. Я в порядке. Я не ожидала, что это вырастет в отношения или что-то большее, чем есть, что бы ни случиось, я в порядке.

Джулс внимательно изучает меня, кода Джои выдавливает полуулыбку.

– Во всяком случае, где мы сегодня вечером собираемся, чтобы отпраздновать? – моё отвлечение срабатывает, и они оба начинают выкрикивать названия баров. – Вы, двое, обсудите это. А у меня есть работа.

Мой желудок сворачивается, когда я прохожу мимо друзей и захожу на кухню. Изображения множества женщин, входящих в кабинет Риза и закрывающих за собой дверь, появляются в моей голове. Сколько девушек отсосали ему в его офисе? Скольких он трахнул напротив этой двери? Мысль о том, что Риз трахается с кем-то помимо меня, скручивает мои внутренности.

«Боже, что, чёрт возьми, я вытворяю с этим парнем?» – говорю я себе, проверяя пирог.

Джулс появляется в дверном проёме.

– В шесть вечера в «Таверне», сладкая. Люблю тебя, – она машет рукой, и я хихикаю.

– Люблю тебя, – с искренним энтузиазмом отвечаю я, кода мой телефон начинает звонить. На экране появляется имя Риза, и я отклоняю вызов. Я не могу разговаривать с ним прямо сейчас. У меня есть работа, котрой я и занимаюсь, чтобы отвлечься от мыслей о нём. Подойдя к полке, я беру игредиенты, которые мне нужны для мятной шоколадной глазури и ставлю их на стол. Я иду к миксеру, кода телефон снова начинает звонить. Опираясь о столешницу, я снова вижу его имя и громко вздыхаю, когда нажимаю на кнопку «отклонить».

– Нет, – твёрдо заявляю я. Сев на табурет, я начинаю копаться в своих рецептах. Мне действительно нужно рассортировать их лучше. И переписать некоторые из них. Куриный почерк моей бабушки начинает стираться. Услышав звук сообщения на своём телефоне, я вытираю руки о свой фартук и беру его.

РИЗ: Ты игнорируешь меня?

Нет, мистер настойчивость, я просто создаю немного расстояния между тобой и моим сердцем. Звук песни, которую Джои, очевидно, ставит на повтор, доносится до кухни, и я смягчаюсь. Эта песня напоминает ему обо мне. Песня, которую мне нужно запомнить, чтобы потом найти её слова. Я начинаю печатать ему ответ.

Я: Нет, я просто очень занята. Джулс заскочила, чтобы показать своё огромное обручальное кольцо, и сейчас я кое-что пеку. А что случилось?

Я нажимаю «отправить» довольная собой за то, что не задала ему тонну вопросов о бывших любовницах и секс-играх. Я собираюсь спрятать свой телефон, когда на экране всплывает его имя с вхоящим звонком. Чёрт возьми. Я не могу просто игнорировать его снова; он знает, что я не очень занята, если пишу ему. Нажимаю, чтобы ответить.

– Не рад сегодня текстовым сообщениям? – спрашиваю я, улыбаясь и внутренне проклиная себя за то, что мне так лучше. Он ещё не говорил, а я уже сияю.

– Не тогда, когда могу слышать твой голос. Как ты сегодня, любимая? Есть какие-то новые любимые песни? – хрустящий звук слышится через динамик, и я подозреваю, что он получил свою специальную доставку от меня.

– Может быть. И я в порядке. Просто всё ещё в шоке от новости о помолвке, – я проглатываю комок в горле. Боже, не унывай, Дилан. Этот горячий мужчина из выстроившейся очереди женщин выбрал тебя для того, чтобы развлечься. Он выбрал тебя. – Итак, ты собираешься присоединиться к нам, чтобы отпраздновать сегодня вечером? У меня есть неколько прозвищ, которыми я хотела бы тебя обозвать, когда буду навеселе, – таймер на духовке пищит, и я, зажав телефон между ухом и плечом, подхожу к ней, чтобы достать торт.

Он тихо смеётся, и я могу представить свои любимые морщинки возле его глаз, которые появляются, когда он это делает.

– Да, но, вероятно, немного позже. У меня есть кое-что, о чём мне нужно позаботиться, – Риз смолкает и хрустящий звук снова запоняет трубку. – Должен ли я быть обеспокоен тем, что ты напьёшься там без меня? Потому что часть меня это беспокоит. На самом деле, разве нет правила, согласно которому ты не можешь напиваться без меня?

Смеясь, я втыкаю в центр пирога нож, чтобы проверить готовность; достав его, вижу, что он чист. Мысль увидеть его через несколько коротких часов пробудила все мои девчачьи чувства, и сейчас я чувствую себя, как в последнее время часто бывает – опьянённой этим мужчиной. Думаю, сегодня мне даже не понадобится алкоголь.

Прим., 

(1) - «Хочу ли я знать?» – (англ.) «Do I Wanna Know?» 

(2) Британская рок-группа Arctic Monkeys

– Прежде всего, я не собираюсь напиваться. А если это произойдёт, я полностью продую свои шансы объездить тебя позже, так как буду без сознания, – я выключаю духовку и хватаю миску для смешивания глазури. – А во-вторых, мои друзья знают, как держать меня в руках и когда меня нужно остановить. Думаю, ты забыл, что мне двадцать шесть, а не двадцать один. Я занимаюсь этим уже несколько лет.

Он ворчит, и я автоматически закатываю глаза.

– Ничто из того, что ты только что сказала, меня не успокаивает. Я просто постараюсь быстрее утрясти своё дерьмо, чтобы самому, в случае чего, остановить тебя.

Свободной рукой я глажу своё бедро.

– Если ты ворвёшься в бар и перебросишь меня через своё плечо, как какой-то пещерный человек, Кэрролл, мы поговорим, когда я протрезвею.

– Хм, спасибо за идею, Спаркс.

– Риз.

Звук гудка разносится в трубке, и я прячу телефон в карман. Ох, ради всего святого. Он намеревается сделать что-то смущающее. Я уже могу видеть, как сегодня вечером меня вытаскивают из бара, а моё лицо находится напротив его задницы. Ну, в эту игру могут играть двое. Если мужчина собирается манипулировать мной перед моими друзьями, тогда мне просто нужно убедиться в том, что на мне надето что-то, что заставит его потерять разум. На самом деле, это моя единственная защита, заставить его споткнуться при виде меня, и дать мне, надеюсь, достаточно времени, чтобы убежать. Но, есть ли у меня наряд, который поможет мне с этим?

– Джои, мы закрываемся раньше, чтобы пойти за покупками, – я начинаю бросать ингредиенты для глазури в миску. Я отмечаю его ликующий ответ и сосредотачиваюсь на своей задаче. Закончить глазурь, покрыть ею торт и взорвать к чёрту рассудок Риза. Я ехидно улыбаюсь. Он понятия не имеет, с кем шутки шутит.

***

Потратив более часа на то, чтобы внимательно исследовать вешалки в «Ла-Белла», я, наконец, выбрала коралловое платье без бретелек с глубоким V-образным вырезом на груди и открытой спиной. Оно не было слишком цепким, позволяло мне двигаться и скрывать очертания моей белой подвязки с подходящими к ней трусиками и бюстгалтером. Но оно было коротким, действительно, чертовски коротким. Я приняла решение надеть подвязку сразу после того, как закончился наш телефонный разговор, это и то, что я надену платье определённого типа в этот вечер. Риз смотрел на меня по-другому, когда на мне было платье. У него всё ещё был тот обжигающий плотский взгляд, от которого мои трусики могли расплавиться, но также была та сладость и мягкость, которую я видела, когда надевала платье. Риз смотрел на меня так, словно я деликатес, и мне это нравилось.

Джои, наконец, вернул свою машину из мастерской и повёз нас на встречу с Джулс в «Таверне», не уставая твердить мне, что в его машине мы оба выглядим лучше, чем в моей. Вся эта ненависть к Сэму. Я уже успела выпить две порции рома с колой, когда появились Йен и Билли, моё сердце колотилось в ожидании прибытия Риза.

– Йен, я просто хотела сказать, что ты сделал пооотрясающую работу над поиском кольца. Такое, чертовски блестящее, чувак. Теперь ты как властелин колец. Оооо, ты Фродо (3).

Да. Я, определённо, на той стадии вечера, когда начинаю давать прозвища. Я натыкаюсь на свой табурет, слегка постукивая пальцами по барной стойке в ритм песне доносящейся из динамиков.

– Вау. Сколько напитков ты выпила? – спрашивает он, когда Джулс начинает ёрзать? сидя на его коленях. Она не может перестать смотреть на своё кольцо, и это абсолютно

прелестно. Я уверена, что с того момента, как мы приехали, она показала мне его пятьдесят раз, будто я до этого не видела его.

– Пфф, будто ни одного, – отвечаю я. – Так вы, двое, определились с местом, насчёт медового месяца?

– Фиджи, – кричит Джулс и Йен смеётся.

– До тех пор, пока я смогу наслаждаться своей женой в бикини, а затем и без него, мне всё равно, – говорит он, и я чувствую, как вспыхивает моё лицо. – Я, блядь, не могу дождаться, когда уже женюсь на тебе, – так тихо говорит Йен, что его почти не слышно. Но я слышу. Слёзы наполняют мои глаза, и я встречаю слезливый взгляд Джулс, которая быстро моргает, пытаясь остановить их.

– Дамская комната? – спрашиваю я, и она кивает.

– Детка, закажешь мне ещё один напиток, пожалуйста? – кричит подруга Йену, который быстро подмигивает ей. Мы рука об руку проходим к дамской комнате и заходим внутрь, шум толпы в баре стихает, когда дверь за нами закрывается. Остановившись перед зеркалом, я приглаживаю своё платье и взбиваю волосы, когда Джулс обновляет помаду на губах.

– Кстати, в эту субботу, после доставки торта, я беру тебя в заложники, – говорит она, передавая мне свой тюбик помады. Я беру её и крашу губы оттенком телесного цвета, но затем замедляюсь и качаю головой, пытаясь её стереть.

Я сержусь от раздражения.

– Я не могу стереть помаду. С ней я выляжу как проститутка. И почему в субботу я в заложниках? – протягиваю ей тюбик, и она кладёт его в свою сумочку.

– Я извиняю тебя. Просто твой долг зовёт, – визжа, я подпрыгиваю на каблуках. – Нам нужно купить кое-какое платье, – она обнимает меня, пока мы хихикаем вместе.

– Я потеряю самообладание, когда увижу тебя в свадебном платье. Честное предупреждение, – говорю я, когда мы отстраняемся друг от друга.

Она хватает мои руки и сжимает их, делает глубокий вдох, прежде чем отпускает.

– Я так счастлива, сладкая. Не могу поверить, что он выбрал меня, – подруга закусывает свою губу, чтобы та не дрогнула.

Я сжимаю обе её ладони своими.

– А кто тебя не выбрал бы? – отпускаю руки и поворачиваюсь к зеркалу, вытирая под глазами. – А, хм, Риз будет на свадебной вечерике? Пожалуйста, скажи, да. Я бы много заплатила за то, чтобы увидеть его в смокине.

– Конечно, он же шафер. И это означает, что вы будете в паре. Пожалуйста! – она хихикает, и я смотрю на зеркало, когда мои щёки заливаются румянцем.

Мы выходим из уборной вместе, Джулс идёт впереди меня, блокируя мой взляд, но это не имеет значения. Мои глаза могли бы быть завязаны, и я бы знала, что он здесь. Я всегда чувствую его присутствие прежде, чем вижу его. Когда она ступает сквозь толпу, мои глаза останавливаются на Ризе, который стоит у бара, разговаривая с Йеном. Мой живот напрягается, и я сжимаю кулаки, пока медленно иду, изучая его и ожидая, пока он меня заметит. Мужчина в своей рабочей одежде – брюки цвета хаки, рубашка и галстук, его волосы торчат во все стороны, и я решаю, что иду медленно, как идиотка. Пока пробираюсь сквозь толпу, он взглядом находит меня и сладко улыбается, прежде чем его рот открывается, когда он видит мой образ. Я ускоряюсь и бегу к нему, вскакиваю на его руки и слышу, как Джулс и вся остальная наша компания смеются, кодя я цепляюсь за него, как лоза. Его запах поражает меня, и я тихо стону.

– Красавчик, – шепчу ему на ухо, когда крепко сжимаю его, в ближайшее время не собираясь отпускать. – Я думала, что ты никогда не придёшь.

– Я пришёл, как только смог, любимая, – Риз глубоко вдыхает мой запах, прижимая моё тело к своему, пока я крепко держусь за его шею.

Передвигая меня по своему телу, он поворачивается и опускается на табурет, притягивая меня на свои колени. Я откидываюсь назад и изучаю его. Зелёные глаза пылали, на губах

улыбка. Мужчина сексуален как грех. Он открывает рот, чтобы говорить, когда его глаза опускаются вниз, по моему телу и останавливаются на бёдрах.

– Бл*дь, Дилан, – я быстро оглядываюсь на то, что, возможно, вызвало его эту вспышку недовольства, и громко ругаюсь при виде своей подвязки. Дерьмо. Это платье не предназначалось для того, чтобы в нём садиться. – Что на тебе надето? – я быстро встаю на ноги перед ним, когда он начинает оттчаянно оттягивать материал вниз, пытаясь довести платье до приличной длины. Я хихикаю, когда вижу его сконфуженое выражение лица.

– Ты пытаешься спровоцировать у меня сердечный приступ? Что, чёрт возьми, с этим платьем? – спрашивает он сквозь стиснутые зубы, когда я быстро осматриваю красные лица Джулс и Йена, которые с весельем смотрят на нас. Джои визжит на танцполе, когда Билли наклоняет его вниз и перед всеми целует. Безжалостное дёргание моего платья вниз, заставляет меня посмотреть назад, на мужчину передо мной.

– Тебе оно не нравится? Я думала, тебе нравится, когда я платье, – дразню.

– В нём нельзя выходить на публику. Серьёзно, что это блядь, такое? Как долго ты была здесь в этом дерьме? – Риз сердито смотрит на меня и проводит ладонью по лицу, привлекая моё внимание к правой руке, которая выглядит так, будто он всю ночь провёл, ударяя ей по кирпичной стене. Его костяшки ободраны и слегка опухшие, а на коже видны следы засохшей крови.

– Боже мой. Что, чёрт возьми, случилось с твоей рукой? – я притягиваю её ближе, чтобы изучить более внимательно, когда он быстро убирает её.

– Не беспокойся об этом. Платье, Дилан. Почему это на тебе надето?

Ох, чёрт возьми, так не пойдёт – он будет так реагировать и не давать мне никаких пояснений. Я хватаю свою сумочку с барной стойки и отворачиваюсь от него.

– Пошёл ты. Я надела его для тебя, ты, глупый мудак, – Риз хватает меня за локоть, но мне удаётся вырваться из его хватки. – Отпусти меня. Как ты смеешь прийти сюда с рукой, которая выглядит так, будто ты выбивал дерьмо из кого-то, а мне читать морали о моём наряде. У тебя нет никаких чёртовых прав поступать так.

Какого чёрта? Это не та реакция, которую я ожидала получить от него, надев это платье. Я проталкиваюсь сквозь толпу и уже вижу выход, когда чувствую его руки на своей талии, прежде чем могу далеко сбежать. Включился его варварский режим. Риз меня резко разворачивает, прижимает груди и крепко целует в висок.

– У меня есть все грёбаные права так поступать, – рычит мужчина.

– Нет, нету. Что, чёрт побери, с твоей рукой? – я отталкиваюсь от него и делаю шаг назад, строго на него глядя, чтобы получить ответ.

Он приближается ко мне, сокращая расстояние между нами, которое я только что создала.

– Твой бывший – вот что случилось с моей рукой. Я говорил тебе, что удостоверюсь, что он больше не тронет тебя, и я, чёрт возьми, сделал это. Теперь объясни мне, почему ты, блядь, надела это? Ты знала, что я появлюсь здесь поздно, так что не надо говорить, что это для меня.

Я двигаюсь быстро – здесь нет никаких мыслей, только чистый шок – и ударяю его по лицу. Звук пощёчины эхом разносится по бару, но никто, кажется, не обращает на нас никакого внимания, кроме Джулс и Йена. По-видимому, любовные ссоры обычное дело в таких заведениях.

– Ты, действительно, пытаешься сказать, что я одела его для кого-то ещё? Пошёл ты. Ты чертовски сводишь меня с ума, – я снова замахиваюсь, но Риз хватает мою руку, опускает и дёргает меня к себе. Его грудь быстро вздымается, и, когда я бедром прижимаюсь к нему, я чувствую, какой он твёрдый. Чёрт, это завело его?

– Это ты сводишь меня с ума. А теперь попрощайся, чтобы я смог отвезти тебя домой и вколотить в тебя кое-какой здравый смысл, – у меня перехватывает дыхание от его слов, но я сразу же понимаю, что прежде, чем он это сказал, я хотела этого так же, как и он. Мужчина знает, как и когда нажимать на нужные кнопки, и делает это лучше всех.

– Джулс, я ухожу. Люблю тебя, – кричу я, но смотрю на Риза.

– Святой ад. Это было безумно горячо. Пока, сладкая, – кричит она, и прежде, чем я могу возразить, меня вытягивает из бара очень горячий и обеспокоеный аудитор.

Но кого я здесь обманываю? Как будто я когда-то была против.

Прим., 

(3) - Фродо Бэггинс – Хоббит, один из главных героев романа «Властелин колец» Джона Р. Р. Толкина.