Я просыпаюсь чуть позже одинадцати в пятницу и готовлюсь к предстоящему дню. Сегодня я решила отправиться побегать одна, желая? чтобы мои собственные мысли занимали мою голову, а не неустанные разглагольствования Джои. После моих обычных восьми километров, я запираю магазин и направляюсь наверх, чтобы принять душ и одеться, и? наконец, закончить свадебный торт Джулс и Йена. Магазин закрыт и не будет открыт до понедельника, потому что нам нужно готовиться к ее свадьбе, и я очень рада этой тишине. Я надеваю фартук и взбиваю глазурь из сливочного сыра, что она попросила, любуясь засахаренными георгинами, которые я уже сделала, чтобы украсить торт. Я проклинаю себя за то, что думаю о Ризе, когда вижу их и начинаю яростнее взбивать глазурь. Проклятье. Какой парень обращает внимание на такие детали, как эта? Я бы поставила деньги на то, что Йену будет насрать на цветы, которые я создавала часами.

После того, как заканчиваю с тортом, я убираю за собой беспорядок и смотрю на часы на духовке. Три тридцать, а мне нужно быть в церкви через час, и мне определенно нужен еще один душ. Развязав свой фартук, бросаю его на столешницу и несусь наверх. Я выбрала черное платье без рукавов и туфли-лодочки, чтобы надеть на вечер, закалываю половину волос наверху, а остальное оставляю ниспадать волнами вниз по спине. Мой макияж выглядит элегантно, и я слабо улыбаюсь в зеркало, когда вижу в нем свое отражение. Мое платье немного висит на мне, больше чем когда-либо, и я знаю, что это потому, что в последнее время я мало ем. Помимо ежедневных проб моих сладостей на вкус, мне приходится с трудом проглатывать еду, что Джои приносит мне, ну или часть еды. Но по крайней мере, я ем. После последнего взгляда на себя, я хватаю свой клатч и направляюсь к ночи, которой так боялась.

Церковь Святого Стефана была выбором Йена, как и прием, ну и в основном все остальное, если уж на то пошло. Я паркуюсь возле красивого здания и выпрямляю свое платье, когда подхожу к передним ступенькам. Когда я останавливаюсь внизу и смотрю на двойные двери, моя нервозность ударяет меня с удвоенной силой, и я хочу развернуться и вернуться в комфорт, который могу найти в Сэме, но я не могу. Закрыв глаза, я хватаюсь за поручень.

– Давай, Дилан, – я поднимаюсь по лестнице, прочищая горло, прежде чем открыть одну из дверей.

Церковь красивая, обставленная подходящей мебелью из темного дерева, благодаря витражам, солнечный свет проникает внутрь всевозможными цветами. Даже если вы не религиозны, попробуйте войти в католическую церковь и не почувствовать присутствие чего-то большего, чем вы. Я смотрю на массивный потолок собора и восхищаюсь расписными фресками, когда слышу, как Джулс визжит мое имя.

– А вот и ты. Теперь, если Брук поторопится, мы сможем начать, – она быстро оказывается возле меня, выглядя совершенно прекрасно. Одетая в платье темно-фиолетового цвета, а ее волосы красиво уложены, она практически светится. Джулс наклоняется и обнимает меня, когда я рассматриваю людей в передней части церкви. Но, конечно, мне не нужно было смотреть, чтобы знать, что он уже здесь. Я почувствовала его, как только вошла в это дурацкое здание. Мои глаза мгновенно находят его, когда он стоит рядом с Йеном и другими мужчинами. Его губы немного приоткрыты, и я вижу, как его грудь поднимается в глубоком вдохе. Прежде чем успеваю осмотреть все его тело, я отстраняюсь от Джулс и разрываю контакт.

– Ты выглядишь прекрасно и готовой выйти замуж.

– Спасибо. Ты и сама выглядишь не хуже. Пошли, мои родители спрашивали, когда ты придешь, – она хватает меня за руку и тянет вперед, пока я смотрю на кого-нибудь, кто не является Ризом. К счастью, мы останавливаемся в нескольких скамейках от того места, где стоят мужчины, возле собравшихся родителей.

– Дилан, вот ты где. Вау, ты выглядишь сногсшибательно, дорогая. Как продвигается твой бизнес? – миссис Викс обнимает меня. Она всегда была для меня как вторая мать.

– Все хорошо и спасибо. Вы и сами выглядите потрясающе. Как ваши дела мистер Викс? Готовы выдать свою старшую дочь замуж?

Он тянет меня в свои объятия, и в меня сразу ударяет запах сигар.

– Щас! Она никогда не избавится от своего старика. Рад тебя видеть, Дилан.

– Я тоже рада вас видеть, – в этот момент передние вери открываются, и в церковь входит Брук, выглядя так, будто только что проснулась, и, скорее всего, чувствует она себя еще хуже. Я слышу, как Джулс ахает позади меня. – Извините, – говорю я вежливо, прежде чем начинаю пробираться к очень дурно выглядящей подружке невесты.

– Дилан. Помнишь того вчерашнего парня? – я хватаю ее за запястье и тяну за колонну, когда она пытается вырваться из моей хватки. – Боже. В чем дело?

– Какого хрена? Ты все еще пьяна? – спрашиваю я, когда к нам спешит Джои с бегущей за ним на каблуках Джулс. Я быстро осознаю, что все разговоры прекратились, и чувствую, будто миллион пар глаз уставилась на нас.

– Нет, я не пьяна. У меня просто похмелье. Ооо, который из них Риз? – я крепче сжимаю ее руку, и она вскрикивает.

– Ох, ради всего святого. Держи себя в руках, Брук, – шепчет Джои, и мы все выпрямляемся, когда к нам подходит проповедник.

– Мы готовы начать, мисс Викс? – спрашивает он, и она, улыбаясь, быстро кивает, глядя на меня паническим взглядом.

– Мы готовы, – подтверждаю я, держа руку Брук своей, пока мы следуем за проповедником к передней части. Когда мы подходим, я смотрю на нее, и она наклоняется ко мне. – Возьми себя в руки. И если ты будешь вести себя так и завтра, я лично проконтролирую, чтобы ты ни с кем не трахнулась. Я заблокирую вход в твою вагину, – ее рот раскрывается, и я слышу, как Джои смеется за нами.

– Что? Тебе лучше держаться подальше от моей вагины, – рычит она, и я сжимаю свою руку сильнее.

– Ха! Бьюсь об заклад, ты никогда прежде не говорила этих слов, Брук, – смеется Джои.

Мы останавливаемся, когда проповедник становится лицом ко всем, и я быстро поднимаю взгляд и смотрю вправо, находя глаза Риза на себе, я быстро смотрю обратно в пол. Я отпускаю Брук, и она облегченно вздыхает, потирая покрасневшую руку.

– Итак, мы собираемся быстренько прогнать репетицию церемонии, чтобы просто убедиться, что все знают свои места. Так что, если здесь есть друзья жениха, шафер и сам жених, станьте слева от меня, вот сюда, – он указывает на ступеньки слева от себя. И леди, и джентельмен, встаньте в очередь у парадных дверей и мы начнем.

О, отлично. Мне надо будет идти вместе с Ризом только в конце церемонии по проходу с алтаря. Это не так уж и плохо. Не так ли? Двадцать пять, тридцать метров контакта. Я могу с этим справиться. Мы быстро встаем в линию в задней части комнаты, я стою перед Джулс, Джои передо мной, и надеюсь, Брук возглавляет наш путь. Да поможет ей бог, если она не сможет добраться до алтаря.

– Ты готова к этому? – Джои откидывается назад и шепчет.

– Да. Ты?

– О, пожалуйста, ты видела моего мальчика здесь? Он великолепен.

Я хихикаю над его ответом и слышу, как проповедник говорит Брук, чтобы та начала идти, что она и делает, но только после того, как Джои толкает ее.

– Дура. Завтра она будет такой болью в заднице, – говорит он, прежде чем начинает идти, и я не могу не улыбнуться.

Мой ассистент – подружка невесты. Очевидно.

– Я люблю тебя, – говорит Джулс позади меня, и я чувсвую, что мои глаза начинают слезиться.

– И я тебя люблю, – отвечаю я, когда начинаю иди к алтарю. Я не хочу, действительно, не хочу, но мои глаза сразу же находят его, и я, наконец, впервые за восемьдесят четыре дня по-настоящему смотрю на него. Он одет в черный костюм, который идеально подобран по его телосложению, зеленый полосатый галстук и белую рубашку. Его волосы выглядят так, будто были немного подстрижены, но все еще имеют свой идеально взъерошенный вид, и его глаза пронзают мои, светясь зеленым еще больше благодаря выбору цвета его галстука. Я вижу, как они быстро опускаются и бегут по моему платью, прежде чем снова поднимаются к моим глазам, его челюсь напряжена и сжата. Я останавливаюсь на той же ступеньке, что и он, и, наконец, отворачиваюсь к Джулс, которая стоит со своим отцом в задней части церкви. Она начинает идти, и я смотрю на нее, хотя чувствую, что Риз смотрит на меня. Изучает.

Проповедник прогоняет церемонию, повторяя клятвы, которые Джулс и Йен выбрали для завтрашней церемонии. Я улыбаюсь и смеюсь, когда они читают их, а также, продолжаю оборачиваться, чтобы убедиться, что Брук все еще в вертикальном положении и бодрствует. Джои успокаивающе подмигивает мне с каждым поворотом, и я знаю, что он ее контролирует. Слава Богу. После того, как Джулс с Йеном обмениваются кольцами и объявляют о своем браке, они оба начинают спускаться от алтаря к проходу, и я быстро закрываю глаза, зная, что будет дальше. Дерьмо. Он собирается прикоснуться ко мне. Он прикоснется ко мне, и я потеряю контроль.

– Хорошо, теперь Риз и Дилан, вы можете спуститься вместе. Билли и Джои, вы можете следовать за ними, когда они пройдут примерно середину рядов.

Я открываю глаза и делаю шаг вперед после того, как проповедник заканчивает, и вижу, что Риз уже ждет меня, выставив локоть, чтобы я с легкость смогла проскользнуть в него. Громко сглотнув, я сжимаю его локоть, когда мы начинаем молча идти по проходу. Я слышу его дыхание, медленное и ровное, как будто он совершенно не затронут этим. Я не была уверена, что ожидала здесь. Возможно, что он упадет в обморок, при виде меня? Но, нет, я даже не получаю его сбившегося дыхания.

– Ты выглядишь красиво, – говорит Риз низко и гортанно, и я слегка задыхаюсь, но не отвечаю. Мы доходим до конца прохода, и я быстро выпускаю руку из его и иду, чтобы стоять рядом с Джулс, и как можно дальше от него. Дерьмо. Не поддавайся этому, Дилан. После того, как все остальные подходят от алтаря к нам, мы все ненадолго прощаемся и направляемся по своим автомобилям. Я быстро иду к Сэму и залезаю внутрь, желая избегать оставаться с Ризом наедине, когда вижу, как он выходит с Йеном и другими мужчинами. Его глаза мимолетно находят мой фургон для доставки, прежде чем он прыгает в свой Рендж Ровер и отъезжает от церкви. Я опускаю голову на руль.

– Окей. Половина вечера прошла. Теперь, тебе просто нужно пережить этот ужин, и останется переживать только о завтрашнем дне.

После моего небольшого ободряющего разговора я завожу Сэма и направляюсь в «Каса Миа».

Предсвадебный ужин заказан в причудливом итальянском ресторанчике, где длинный прямоугольный стол был отведен для нас в самом конце зала. Мое место рядом с Джулс и через три стула – место Риза, который сидит рядом с Йеном. Я безмерно благодарна за то, что он не сидит на противоположной стороне, потому что для сегодняшнего вечера с меня хватит. Джои плюхается на место рядом со мной и изнурительно выдыхает.

– Проблемы с нашей любимой подружкой невесты? – спрашиваю я, заметив, что она все еще не удостоила нас своим присутсвтием за столом. Я беру воду и делаю несколько глотков.

– Я собираюсь убить ее. Она настояла на том, чтобы поехать со мной, а затем, попыталась лапать меня в машине, – я выплескиваю воду изо рта, слава богу, на пустое место передо мной и быстро подношу салфетку ко рту.

– Господи, Дилан. С тобой все в порядке? – спрашивает Джулс, пока я кашляю. Я смотрю на нее и вижу, что все смотрят на меня, и я имею в виду всех, когда я быстро пытаюсь остановить свое представление.

Обернувшись к своему ассистенту, я спрашиваю:

– Ты это серьезно?

– А тебе кажется, что я шучу? Я чувствую себя жертвой приставаний. Она чуть не заставила меня устроить аварию на одиннадцатом шоссе.

Мой кашель превращается в хихиканье, когда я опираюсь головой о его плечо, и мы оба лопаемся от смеха от сложившейся ситуации.

– О, мой Бог. Это потрясающе. Мне так нужно было услышать это прямо сейчас, – я смеюсь, когда он качает головой, поднимая свою воду.

– Что происходит? – тихо спрашивает Джулс, когда нам приносят ужин. Я внезапно чувствую себя такой голодной, что блюдо, что ставят передо мной, сейчас же будет уничтожено.

Я лукаво поглядываю на нее.

– Твоя милая сестра подбивала клинья к Джоджо, – ее вилка падает.

– Что? Ох, отлично. Это просто замечательно, – как по команде, появляется Брук и претендует на место рядом с Джои, который застывает сидя возле меня. Джулс наклоняется к сестре и щелкает пальцами, чтобы обратить ее внимание. – Ты просто дура.

– Да, мне жаль, Джои. Это было немного неловко. Хотя мне показалось или что-то пошевелилось? – Брук хихикает и заказывает что-то алкогольное у официанта, когда Джои быстро отменяет ее заказ.

– Что-то пошевелилось? Ты что, совсем рехнулась? И никакого алкоголя для тебя. Я могу только представить, что случится, если ты начнешь пить.

Я качаю головой и кусаю свой куринный пиката, и стону вокруг вилки, когда знакомое лицо движется к нашему столу и встает напротив меня.

– Привет, Дилан. Как дела? – кузен Джулс, Тони, смотрит на меня, и я быстро улыбаюсь и машу ему со своего места. Мы знаем друг друга долгое время, но ничего большего, чем просто дружба, между нами не было.

– Привет, Тони. Как поживаешь?

– Великолепно. Тащи свою милую задницу со стула и обними меня, – я смеюсь и встаю со своего места, огибаю стол по той стороне, где не сидит мой экс-парень для траха, и меня поднимают в воздух.

– Ты хорошо выглядишь, девочка, – говорит Тони мне в волосы и, как обычно, заключает в свои медвежачьи объятия.

– Спасибо. Боже, отпусти уже меня, – он ставит меня на ноги, и я качаю головой, поправляя его галстук. – Итак, что нового в мире программирования? – мой взгляд быстро направляется в сторону Риза, который пристально смотрит на меня. Ох, пожалуйста. Как будто у тебя на это есть право.

– Успешно справляюсь. Все хорошо. Что насчет тебя? Джулс рассказывала мне что-то о том, что в твоей пекарне был взлом или что-то такое, пару месяцев назад. Это омерзительно.

– Да, но теперь все в порядке. Они поймали психопата, который сделал это, и не было никаких повреждений, которые нельзя было бы заменить.

Хизер была задержана через несколько недель после взлома. Ее отпечатки совпали с отпечатками на кирпиче и она во всем призналась: в обвинении во взломе и проникновении. Джулс передала мне эту информацию, когда Йен узнал об этом.

– Итак, какой-нибудь мужчина, или может быть я, приблизился к тебе настолько, чтобы ты не была свободной?

Я сладко улыбаюсь Тони, но качаю головой. Он, определенно, не мой тип, но если бы и был, у меня нет интереса встречаться с кем-либо прямо сейчас. Особенно, когда

мужчина, который сломал меня, сидит не более чем в трех метрах от меня, продолжая пялиться на мой профиль.

– О, пожалуйста, как будто ты бы справился со мной, – игриво отвечаю я, и он кивает в знак согласия. – Было приятно тебя увидеть. Я увижу тебя позже, хорошо? – я поворачиваюсь, чтобы вернуться за стол, но в том конце, откуда я пришла, вижу толпу людей, я хочу заворчать, потому что сейчас мне придется идти на свое место с другой стороны. Я иду за стульями Трента и Билли, улыбаясь им, затем быстро миную стул Риза, когда чувствую, как его рука сжимает мой локоть, останавливая.

– Что это, черт возьми, было? – он рычит на меня.

Я выхватываю свою руку из его и хмуро на него смотрю.

– Какого хрена это было?

– Ты знаешь, что. Ты серьезно собираешься откровенно флиртовать передо мной? Вот как это дерьмо будет происходить?

Он это серьезно? Я не в настроении для любой из тирад Риза, и это определенно не место для этого.

Я наклоняюсь ближе, останавливая свое лицо напротив его, когда вижу, как он немного откидывается назад.

– Ты думаешь, это был флирт? Я знаю Тони десять лет, он мне как брат. Но если бы я и хотела с ним флиртовать, это не было бы твоим проклятым делом, не так ли? – я в бешенстве, мой тон низкий, и я чувствую, как Йен покидает свое место.

– Окей. Ничего себе, это не заняло много времени. Дилан, почему бы тебе не пройти на свое место, и Риз, просто, блядь, успокойся, – Йен проводит меня мимо Джулс. Я быстро вытягиваю свой стул и сажусь на него, глядя в его сторону, когда Риз смотрит на меня, сузив глаза.

– Господи, что это было, черт возьми? – спрашивает Джулс, когда Джои наклоняется ко мне.

– На самом деле, я удивлен, что это не произошло раньше. Я поставил деньги на то, что ты пнешь его по яйцам еще в церкви, – добавляет он. Я отмахиваюсь от них, чтобы отстали от меня.

– Ничего. Он обвинил меня во флирте с Тони. Чертов мудак, – говорю я сквозь стиснутые зубы. Я определенно не флиртовала с ним. Я никогда не видела Тони для себя кем-то большим, чем просто знакомым, хотя он приглашал меня на свидания чаще, чем я могу сосчитать. Мои глаза путешествуют по столу, и я вижу, как Йен, наклонившись, о чем-то разговаривает с выглядящим напряженно Ризом. Тьфу. Глупый мужчина.

– Ты с Тони? Это чертовски смешно, – говорит Джулс и продолжает разрезать свою курицу. – И даже если бы ты была, он не имеет права так себя вести.

– Я знаю, – соглашаюсь я громко и быстро умолкаю. – Ведет себя тут, как святой. Я почти уверена, что не прошло и пяти секунд после того как я ушла, а он уже позвал в свою постель новую девушку, – я кладу кусочек курицы в рот и начинаю жевать, когда Брук наклоняется через колени Джои.

– Я слышала, как он сказал тебе, что ты выглядишь красиво. Это было очень мило, – шепчет она и зарабатывает от нас троих злобные взгляды.

– Заткнись, Брук, – говорим мы все вместе, продолжая есть. Я больше не смотрю в ту сторону стола и разговариваю со всеми, кроме Джулс и Джои, по минимому. Этот вечер был утомительным, и я эмоционально истощена и не уверена, как, черт возьми, собираюсь справиться со всем этим завтра. Я уверена, что мне придется иметь дело с Ризом только во время церемонии, а когда начнется прием, я смогу держаться от него так далеко, как только захочу. Но это просто факт, что мы снова окажемся на свадьбе, где началась вся эта испорченная ситуация, из-за чего я буду в замешательстве. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы все прошло гладко для Джулс, так что это то, что я намереваюсь сделать. Это моя работа, как ее свидетельницы, и это будет держать мой разум от нежелательных воспоминаний о падении на колени и сексе в ванной комнате. Говоря о ванных комнатах, я собираюсь избегать их завтра любой ценой.