Всё же быстро оплатить счет нам не удалось.

Взявшись за руки, мы направились к машине. Дилан продолжал нагонять тумана про свои планы на десерт.

— Это продукт животного, растительного или минерального происхождения? — спросила я. — Скажи мне хотя бы это.

Всю дорогу до университетского городка с лица Дилана не сползала улыбка.

— Как только ты ответишь, какой из минералов ты предпочитаешь в качестве еды.

— Соль? — спустя какое-то мгновение предположила я.

— Туше. Тогда определенно в моем десерте есть кое-какие минералы. А заодно продукты животного и растительного происхождения

— Ты невозможен.

В ответ на мои слова Дилан лишь широко улыбнулся.

По дороге к корпусу руки парня обхватили мою талию, удерживая юбку, которая постоянно переворачивалась на бедрах. Поднявшись на его этаж, я увидела двух парней, выходивших из комнаты на другом конце коридора. Они остановились и помахали нам рукой в знак приветствия. Дилан назвал их имена — Джон и Гари — и представил меня им.

— Это Тесс, моя девушка.

В моем распоряжении было мгновение, чтобы насладиться этими словами. Не думаю, что Дилан когда-либо произносил их вслух. А затем я обратила внимание на реакцию парней. Глаза Джона расширились, а Гэри произнес:

— О, что ж, приятно познакомиться с тобой.

Я поняла, что скрывалось за непроизнесенным молчаливым вопросом: что случилось с Ханной?

Как неловко.

Но опять же, какое мне дело до того, кто и что мог подумать? Только Дилан имел значение. Дилан, который представлял меня, как свою девушку любому, кто хотел слышать это. Ясно же, что он недавно порвал с Ханной. Ладно-ладно, правда в том, что им помогли расстаться.

Все мысли о Ханне испарились, как только Дилан толкнул дверь и затащил меня внутрь. Закрыв ее ногой, он притянул меня к себе.

— На самом деле у тебя нет никакого десерта? — пробормотала я рядом с его ртом.

— Ты меня недооцениваешь. — Взяв мою руку, он повел меня по коридору в главную комнату студии. То, что я приняла за искусственное освещение, льющееся из прихожей, преобразовалось в нечто мягкое и мерцающее. Свечи под стеклянными колбами, расставленные на книжных полках и барной стойке на кухоньке, словно подмигивали мне и создавали волшебную, романтическую, неповторимую атмосферу. Я обернулась, чтобы взглянуть на Дилана, уже расставляющего тарелки.

— Тебе не следовало оставлять свечи зажжёнными, — дразня, пожурила его я.

— Я попросил друга перед нашим приходом зажечь их, — произнес он, раскладывая вилки.

— Ты не делал ... — умолкла я. Он не делал что? Не попросил друга? Не расставил свечи по всей комнате ради меня? Сделал выбор в мою пользу, а не Ханны? Любил меня? Помимо всего прочего Дилан сделал и это. Во рту всё пересохло, пока я наблюдала за тем, как он раскладывает салфетки и столовые приборы, эффектно срывает фольгу, накрывавшую блюдо с выпечкой. Дилан всегда оставался для меня загадкой. Он остановил свой выбор на мне, он полюбил меня, а теперь приготовил какой-то по-настоящему сложный десерт, чтобы произвести на меня впечатление... Неужели, чтобы затащить меня в постель?

Да ладно, Кингсли, подумала я. В прошлый раз, когда я спала с тобой, ты не удосужился даже пригласить меня на ужин. Неужели ты не понимаешь, что мне плевать на такие вещи?

Но несмотря на то, что мне были безразличны такие мелочи, это не означало, что он не хотел, так или иначе, произвести на меня впечатление.

Тут я осознала, что Дилан ожидает от меня какой-нибудь реакции.

— Это пахлава, — произнес он, наконец. — Сам приготовил.

Я сглотнула, а затем подошла к нему, замершему около столешницы.

— Спасибо.

— Ты еще даже не попробовала, — подразнил он. — Пахлава состоит из слоеного теста с орехами в сиропе. На самом деле, это самый сложный десерт, который я когда-либо готовил.

— И ты приготовил его для меня.

— Конечно, но надеюсь, ты поделишься…

— Для меня.

Он внимательно изучал меня, потом протянул руку и обмакнул палец в сироп, стекающий с каждого треугольного кусочка.

— Для тебя, — повторил он и провел большим пальцем, смазанным сиропом, по моим губам.

Я схватила кончик его пальца в рот и слизала всю сладость. Парень судорожно вздохнул, стиснув зубы.

— Осторожно, Тесс, — предупредил он. — Сделаешь так еще раз, и нам точно не удастся отведать пахлаву, о чем, кстати, я мечтал весь день.

— Я мечтала о чем-то другом гораздо дольше. — С этими словами я обхватила его руками за шею.

На вкус Дилан напоминал виски и сироп. Захватив губами его нижнюю губу, я пососала ее, проделывая с ней те же манипуляции, что и с его пальцем до этого. Парень застонал и обхватил руками мою талию, чуть ближе притягивая меня к себе и слегка приподнимая, пока наши тела не прижались друг к другу. Наши языки соприкоснулись, разошлись и снова заскользили в едином ритме.

— А как же пахлава? — пробормотала я, когда он начал подталкивать меня от столешницы к дивану.

— Никогда не слышал о ней, — выдохнул Дилан мне в шею.

Мы упали на диван, наши тела заскользили, плотно прижались друг к другу, сплелись, образуя клубок из наших рук и ног, как бы говоря, что, если мы сильно постараемся, сможем слиться воедино и стать одним целым. С усилием я протиснула руки между нашими телами, пытаясь справиться с пряжкой его ремня. Дилан сорвал свитер через голову, а я скинула обувь.

А затем мы снова слились в поцелуе. Наше дыхание звучало в унисон, каждое прикосновение губ было сопоставимо с неделями накопленного томления. И только сейчас я поняла: Дилан мой. Мой. Я могла делать с ним всё, что мне захочется, и не испытывать при этом чувства вины. Я боролась, я ждала, и это... Это моя награда.

Я положила руку ему на грудь и толкнула на диван. Он замер, с любопытством разглядывая меня своими голубыми глазами.

Я приподнялась и схватила завязки, удерживающие полы моего платья, потянула за них и стянула вещицу с плеч. Ткань упала к моим ногам, оставляя меня в черных кружевных трусиках- хипстерах и такого же цвета лифчике. Без сомнений, как только взгляд Дилана заскользил по мне, его глаза моментально загорелись чистой похотью. Он приподнялся на матрасе, опираясь на локти и изучая мое тело.

— Похоже на твои воспоминания? — спросила я у него, слегка покручиваясь в мерцающем свете свечей.

— Нет, — ответил он. — Тогда на тебе не было и вполовину такого же занимательного нижнего белья.

Мои пальцы опустились на кружевную отделку чашечек бюстгальтера и заскользили по краям, скрывающим соски, которые под пристальным взглядом Дилана начали твердеть.

— И это всё? — Я наклонилась вперед, и острые вершинки сосков выскочили из-под кружева.

С кровати до меня донеслось прерывистое дыхание.

— Тесс, моя память не настолько крепкая.

— Что категорически не соответствует действительности, телефонный мальчик.

С его губ сорвался смешок.

— Телефонный мальчик? — спросил он, ухмыляясь. — Ах, это. Что ж, те воспоминания, определенно не могут соответствовать реальности.

— Тогда нам следует их освежить, — ответила я, опускаясь коленями на матрас и устраиваясь сверху на Дилане, который снова лег на спину. Когда я склонилась над ним, слегка потираясь об него, руки парня потянулись к моим бедрам, а затем заскользили вверх к моей груди. Серебряный кулон раскачивался между нами, вспыхивая, словно пламя свечи. — Воспоминания пробудились? — поддразнила я парня.

— Нечто другое пробудилось. — Дотрагиваясь большими пальцами до моих сосков, он освободил мою грудь от бюстгальтера. — Боже, Тесс, ты прекрасна.

— Ты всё время продолжаешь это повторять.

— Потому что так оно и есть. — Он приподнялся на локтях и взял один из моих сосков в рот, вытворяя своим языком такие вещи, о которых восемнадцатилетний Дилан, вероятно, никогда даже не помышлял. От усиливающейся тупой и пульсирующей боли между ног я качнулась на его бедрах, ощущая его эрекцию под слоями одежды, которую он до сих пор не снял.

— Знаешь, чего я не должна была делать два года назад? — спросила я у него и, не дожидаясь ответа, сползла вниз, стаскивая с него штаны и трусы. Когда Дилан остался без одежды, мои руки потянулись к его члену, обхватывая пальцами его основание, слегка подергивая и проводя дразнящими движениями по всей его длине. Затем я наклонилась и втянула его в рот.

— Тэсс ... — прошипел Дилан, запуская руки в мои волосы и легонько накручивая пряди на пальцы.

Мне нравилось ощущать его размер и мощь, слегка солоноватый привкус, но едва я начала двигаться, как Дилан притянул меня к себе и крепко прижался к моим губам в глубоком жадном поцелуе. Его руки заскользили по моей спине к застежке лифчика, затем опустились на талию и сорвали с меня трусики. Дилан перекатился, и я оказалась под ним. Он стаскивал с меня одежду, пока я подобно ему не оказалась обнаженной. Он замер, пристально разглядывая меня в мерцающем свете. Золотистое сияние свечей отливало причудливые формы, мерцающие мрачными тенями на его скульптурном лице. Казалось, глаза парня озарены светом, а взгляд наполнен трепетным благоговением, словно он разглядывал великое произведение искусства в соборе.

— В последний раз, когда я видел тебя такой, — прошептал он и провел четырьмя пальцами по моему туловищу, — твое тело было испещрено полосками тени от проникающего сквозь жалюзи солнечного света. Но на этот раз ты похожа на живопись... — Дилан снова перевел взгляд на мое лицо, встречаясь с моими глазами.

— Я не живопись, — возразила я, протягивая руку и накрывая ладонью его щеку. — И не воспоминание.

— Я хочу тебя при любом излучаемом свете: при солнечных лучах, при свечах, сумерках.

— Я собираюсь воспользоваться правом вето на флуоресцентный свет, — пошутила я.

Дилан вновь прижался к моим губам в нежном поцелуе, от которого я еще больше растворилась в небытие. Его рука скользнула между моих ног и принялась дразнить, вырисовывая круги, ласкать меня, пока от переполнявшего сексуального напряжения и вожделения я не стала извиваться в его руках.

Дилан направился в ванную за презервативом и при возвращении обнаружил меня, стоящую на коленях и ждущую его.

— Тесс.

Я приложила палец к его губам.

— Только не говори снова, что я прекрасна.

— Я собирался сказать, что ты великолепна.

— Так-то лучше. — Мы встали на колени, прислонившись друг другу грудью, и переплели наши руки.

— Я собирался сказать, как мне жаль, что нам пришлось так много времени потратить, чтобы оказаться здесь и сейчас.

— Ммм. — Я наклонилась, пробуя на вкус его ключицу и шею

— Я собирался сказать, что если не окажусь внутри тебя в течение следующих пяти секунд, то взорвусь.

— Мы не позволим такому случиться, — сказала я, опрокидывая парня на кровать. — Иначе твой десерт испортится.

Спустя несколько секунд я опустилась на Дилана, задержав дыхание, когда он полностью заполнил меня собой. На мгновение я даже перестала двигаться, сосредоточив свой взгляд на парне. Дилан приподнялся, накрывая ладонями мои груди, оставляя легкий поцелуй сначала на одной, потом на другой, постепенно поднимаясь к моему рту.

Наши губы слились в поцелуе, и мы начали двигаться, разъединяясь и снова соединяясь, с каждым разом становясь всё ближе, с каждым толчком стирая годы, проведенные в разлуке. Его лицо и руки были напряжены от едва сдерживаемого контроля, который он старался сохранить ради меня, что еще больше сводило меня с ума. Мне хотелось заставить его потерять контроль. Я приподняла его руки над головой, прижала их к постели и начала вращать бедрами, двигаясь всё быстрее и быстрее, пока серебряная цепочка на моей шее не начала ритмично биться о мою грудь. Пока моё имя на губах Дилана не переросло в скандирование, в мольбу, в первобытный крик. Пока закрученная до предела тугая пружина внутри моего тела не распрямилась, и я не начала пульсировать вокруг его члена, после чего Дилан последовал за мной.

Он вошел в меня в последний раз резко и глубоко, практически причиняя мне боль. Я рухнула на его грудь, наши сердца продолжали неистово стучать, а дыхание оставалось сбивчивым.

В конце концов, я провела пальцем по его влажному лбу.

— Итак…

— Итак? — улыбнулся он мне.

— Как насчет пахлавы?

******

Мы перекусывали, лежа в постели, при свете свечей, всё еще оставаясь обнаженными, что облегчало нам задачу слизывать капельки сиропа, попадавшие на кожу. И после того, как Дилан начал слизывать капли с одного местечка, он решил проделать такое и с остальными частями моего тела.

Спустя какое-то время, когда я пришла в себя, он сгреб меня в охапку и крепко обнял.

— Что ж, ничего не поменялось, — сонно пробормотала я.

— Жаль это слышать. Мне казалось, что за два года я приобрел кое-какие навыки.

От подобного упоминания мышцы напряглись, и я взмолилась, чтобы Дилан этого не заметил. Мне не хотелось представлять его с другими женщинами. С Ханной.

— Трудно улучишь то, что и так совершенно, — заискивающе произнесла я.

— Лесть, Тесс, — начал он, наваливаясь сверху и проскальзывая внутрь меня, — лучший путь к успеху.

Вскоре мы провалились в глубокий сон, тесно переплетясь друг с другом. В середине ночи я почувствовала, как Дилан поднялся с кровати, погасил свечи и принес теплое стеганное одеяло, укрыв нас им. Затем он снова привлек меня в свои объятия, и я провалилась в глубокий сон без сновидений.

На утро следующего дня, когда я открыла глаза, серый ноябрьский свет уже просачивался через окна. Я перевернулась и натолкнулась на сонную улыбку Дилана.

— Привет, — поздоровалась я, прижимаясь к нему.

— Жаль, что мне сегодня надо ехать домой, — начал он, обвив свои руки вокруг меня.

— Мне тоже.

Парень приподнялся на локте и окинул меня взглядом.

— Каковы мои шансы заставить тебя остаться здесь голой, пока я буду в отъезде?

— Как насчет никаких? — ответила я, потягиваясь в кровати. Тут же зрачки его глаз расширились, и на моем лице расплылась торжествующая улыбка. — У меня много дел, которые необходимо закончить, мистер Кингсли. Написать отчеты. И по всей видимости, подать заявку на стажировку.

— Правильно. Я позабочусь, чтобы ты получила полную информацию. Боже, снова провести лето с тобой…

Я усмехнулась и покачала головой. Лето, зима — время года больше не имело значения. Дилан был со мной.

Он потянулся к буковке «Т», покоящейся на моей груди, обводя ее по контуру.

— Я рад, что оно тебе нравится.

— Я его обожаю. — Я провела пальцами вверх и вниз вдоль руки парня, пока он рассматривал украшение. — Где ты нашел такое совершенство?

Мгновение Дилан молчал, а когда заговорил, его голос звучал мягко.

— На самом деле я его сам сделал.

— За неделю? — изумилась я. — Ты совсем недавно узнал дату моего дня рождения.

Улыбка на его лице исчезла.

— Нет. Я смастерил украшение два года назад после возвращения из Корнелла домой, — произнес он, выпуская подвеску из рук. — Мой кузен работает с серебром. Я… Мне хотелось тебе что-нибудь подарить, но мы так больше и не встретились.

Наши взгляды столкнулись.

— Мне очень жаль, Дилан.

— Не надо, — ответил он, улыбаясь. — Ожидание того стоило. Всё, что случилось, того стоило, Тесс.

Я прикрыла глаза и прижалась к его плечу. Всё это было реально. Всё происходило на самом деле.

— И ты хранил его всё это время?

— Полагаю, во мне существует какая-то часть, которая никогда не сдается. Никогда. Мне плевать на долгое ожидание, плевать на то, через что нам пришлось пройти, чтобы оказаться здесь и сейчас. Я люблю тебя, Тесс. Всю свою жизнь я любил только тебя.

Я втянула воздух, сделав глубокий вдох, будто бы таким образом мои легкие, моя душа могли поглотить его слова.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала я.

Мы приняли душ и оделись, а после я ждала Дилана, который собирал вещи для поездки домой в Пенсильванию. На завтрак мы доели остатки пахлавы, и по дороге Дилан подбросил меня домой. Во время поездки мы обсуждали, кому и что необходимо успеть сделать до окончания проекта, и какие шаги мне нужно предпринять для подачи заявки на стажировку в Колорадо. Мы строили грандиозные планы нашего будущего.

И я действительно верила, что оно у нас будет.