Я дома. Даже не верится в происходящее. Роки, сумасшедший от счастья, зарылся в своем «домике», шебурша там и попискивая. С одеждой снова произошли изменения, на мне появился спортивный костюм, вместо ночной сорочки. Я села в кресло и закрыла глаза – чуть больше года жизни там, а сколько здесь? Совпадало ли время?

Первое, что пришло на ум – родители. Как и что они думают о своей пропавшей дочери?

Схватила телефон, но вовремя остановила себя. Вначале следовало узнать, какой сегодня год и день. Телевизор боялась включать: вдруг узнаю, что мир изменился? Нет, этого я бы точно не пережила. Поэтому решила осваиваться постепенно.

Выглянула сквозь пыльное окно, на дворе ярко-желтая госпожа – осень. Прошла по комнатам – всё осталось почти прежним, только пыли слишком много. На кухне – пустой холодильник, в котором даже нет повешенной мыши, хотя… я открыла морозилку. Да, там были замороженные куриные окорочка и небольшой кусочек сала. Чеснока тоже не оказалось на месте. Видно, мы все-таки его весь забрали в тот день, на отдых.

Вздохнула. Нужно заняться уборкой. На часах – без четверти три, стало быть, разгар дня. Прошла в ванную, умылась. Уставившись в отражение, почти не узнала себя. Нет, я не состарилась и не покрылась сединой, но что-то стало другим, что-то изменилось во мне.

Вздохнула, набрала воды и принялась за уборку. Вытирая шкафы, стол, перестилая постель, делая влажную уборку, я словно очищалась от того, что пережила. Смывала с души печаль и готовилась принять на себя всю суету реального, моего мира, которая не заставила себя ждать.

Не успела я домыть пол в коридоре, как в дверь активно позвонили. Выглянув в глазок, узнала соседку снизу. Открыла дверь:

– Катя, это вы? – изумилась сухонькая старушка, Клавдия Петровна. Она, казалось, знает абсолютно всё, что происходит в её доме с каждым из жильцов.

– Да, я, – улыбнулась своему первому гостю.

– Вернулась? А когда приехала? Что-то я тебя не видела…

– Да, я потихоньку пробежала, вы с кем-то во дворе разговаривали, я не стала вас отвлекать, – соврала, опустив взгляд, – Вы меня извините, я тут уборкой занимаюсь.

– А, да-да, конечно. Я слышу, вода течёт, вот и поднялась. Где же ты так пропадала долго?

– Долго? Да нет, я всего-то…

– Почти два месяца! Это у вас отпуска теперь такие что ли?

– Ага. Как у медиков, – нашлась, что ответить удаляющейся старушке. Прикрыла дверь и тихо опустилась на пол.

Два месяца… а за ними целая жизнь!

Вечером на меня накинулась Натка, я ей позвонила и через полчаса подруга уже трезвонила в дверь.

– Нашлась, пропажа! Я чуть с ума не сошла без тебя. Представляешь, сколько всего придумывать пришлось для твоих родителей, чтобы старики не умерли от страха за дочку. Если бы ты не объявилась, мне пришлось бы всем рассказать правду, – заверещала она от порога, пробегая в ванную, вымыла руки и вот уже на кухне, помогает мне разливать чай. Метеор, а не человек.

– Какую правду, Наташа? Что-то я ничего не понимаю…

– Опять амнезия? – встревожено воскликнула подруга, прилаживая мне прохладную ладонь ко лбу.

– Что значит, опять? – спросила я, отстраняясь.

– А то и значит! Помнишь, когда мы с ребятами на отдыхе были, ты все еще на головную боль жаловалась… – продолжила она, доставая из сумки упаковку с пирожными и печенье.

– Ну, да…

– Так вот, там ты мне сказала, что с мужиком – французом встречаешься. Я стала расспрашивать, а ты – не помню, не знаю… А потом к тебе еще Усачков клеился весь вечер, я и подумала, что у вас с ним что-то и склеилось или с тем, который француз. Так что сейчас ты от меня так просто не отделаешься. Рассказывай, с кем на два месяца укатила?

– Подожди, подожди… помедленнее подруга. Так все считают, что я…

– Ну, да! Влюбилась по уши и уехала со своим кавалером. Я только родителей твоих поберегла, сказала, что ты в командировке, и, наверное, телефон нечаянно оставила дома, потому и не звонишь…

– И они поверили?

– Ну, я же убедительно врала. Не бери в голову, думаю, что поверили. Хочешь, так позвони.

Я схватила трубку и судорожно набрала маме на сотовый. С замиранием сердца переждала гудки.

– Алло! Катенька! – раздался мамин голос, от которого все сжалось внутри. Боже мой! Как же я по ней соскучилась!

– Мама! Мамочка! Это я! Я так соскучилась! У вас всё хорошо?

– Да, милая. А у тебя? Как там твоя командировка? Ты почему нам не звонила? – наполнился тревогой мамин голос.

– Мамуль, не по телефону, ладно! Я всё-всё тебе расскажу. Скоро приеду к вам. Завтра пойду за билетом и сразу тебе перезвоню, как куплю.

– У тебя, правда, все в порядке?

– Конечно! Мамочка, ко мне Натка зашла в гости, сейчас чай пьем, можешь у неё спросить. Все со мной хорошо.

Передала телефон подруге, зная мамин характер, хотела её успокоить, иначе она сама купит билет в Москву, и тогда мы рисковали разминуться в дороге. Идея о поездке к родителям пришла в голову как-то сама собой.

Наташа успокоила моих родных и, положив трубку, мы вновь продолжили наше общение.

Оказывается, всё, что мне привиделось в полупьяном бреду, всё-таки отчасти являлось правдой. Только куда я делась с нашей прогулки, никто из ребят не знал.

– Наташ, а причем здесь Усачков?

– Так ты не с ним была?

– Нет.

– А он тоже куда-то подевался. Его, правда, видели пару раз в городе, а потом он снова куда-то пропал, вот я и подумала, что, может быть, вы с ним где-нибудь от всех спрятались. Ну, а с кем ты была-то? С французом, да?

– Да, Наташа. Ты не поверишь, если я тебе расскажу. Сдашь меня в психушку, или ещё куда-нибудь, так я и до родителей не доберусь, – улыбнулась, но понимая, что подруга от меня так просто не отстанет, придумала для неё историю, в которую можно поверить. Что, мол, ездила с французом в Париж и развлекалась там, пока не вспомнила, что надо бы и домой завернуть.

– А как его зовут-то? – спохватилась Натка.

– Жан, – почему-то ответила я.

– Красавчик?

– Не то слово! – улыбнулась своим мыслям. Знала бы Наташа, сколько у меня там «красавчиков» было, умерла бы от зависти.

– Везет же тебе! А свадьба будет?

– Все может быть, Наташа. Но, если будет, то тебя приглашу первой. Будешь свидетельницей?

– Спрашиваешь? Конечно, буду! – обрадовалась подруга и заспешила домой.

– Уже уходишь? – огорчилась я.

– Ой, Катюш, если бы завтра выходной, то посидела бы ещё у тебя, а так, время-то уже девять, пока домой доберусь… Ты только больше не пропадай. Звони!

– Хорошо! – пообещала я, закрывая за ней дверь.

На завтра мне тоже предстояло множество различных дел. Во-первых, хотела съездить на работу. Наверняка, меня уже давно уволили, а вот забрать трудовую и получить расчёт, нужно было обязательно. Затем, купить билет в Омск и оплатить коммунальные услуги – то, что задолжала, да ещё на месяц вперед, чтобы спокойно отдыхать у родителей и ни о чём не беспокоиться.

Укладываясь спать, я подумала: если бы встретила старушку с чесноком ещё раз – взяла бы я у неё чеснок или выбросила его в урну? Самое интересное, что я не могла однозначно ответить на этот вопрос.

Сравнивая двух господ: графа де Бюсси и королевского шута, мэтра Шико, я пришла к выводу, что они во многом похожи и очень дороги для меня каждый по-своему. Делая выбор, нетрудно ошибиться. Но если бы оказалась в том мире с самого начала, ещё раз, смогла бы я пойти по-другому пути или снова след в след прошла бы по уже проторённой дорожке? Проверять не хотелось.

Сейчас, будучи в Москве, дома – я плакала, уткнувшись в подушку, заглушая крик о том, чего уже не изменить и придется жить с тем, что есть. Заново делать первый шаг навстречу судьбе, навстречу новому дню. Как же это трудно!..

Я всегда была чужой в том мире, всегда хотела вернуться домой, всегда понимала, что когда-нибудь это произойдет. Верила и боялась. Сейчас, когда все случилось, я снова – недовольна результатом. Так трудно понять себя, свои чувства и желания…

– Чего же ты хочешь, Катя? – вспомнился этот вопрос. На тот момент мне хотелось счастья, и оно у меня было. Желала любви и получила любовь.

Сейчас мне хотелось начать всё заново, забыть прошлое, откинуть настоящее и сделать шаг в будущее. Каким оно станет для меня? Это почти не важно, лишь бы там имелось хоть немного света и хоть чуть-чуть смысла от моего существования. Ведь должен же быть во всем этом хоть какой-то смысл?

Проснулась в это утро не по будильнику, а оттого, что выспалась. Потянулась, сладко зевнула. Роки тоже уже не спал и чем-то развлекал себя на кухне. Я поднялась с кровати и, накинув халат, прошла до окна, открыла шторы, впустила в комнату печальное осеннее солнце. Люблю, когда играют разноцветные листья на ветру, кружат, летают по двору, садятся на прохожих. Запах осени – он самый необыкновенный, наполнен увяданием лета и в тоже время ожиданием чего-то нового, того, что ещё только предстоит испытать. Думая о хорошем, настраивалась на новый виток своей жизни. В 16 веке остались и любовь, и разочарование, и сильная боль. С собой же прихватила пару отметин на теле да память, от которой уже никуда не деться.

В моем мире мне предстояло найти новый путь, и возвращение к родителям могло только в этом помочь. Я долго гуляла в парке, шуршала листьями, собирала себя по кусочкам прежде, чем явиться в офис. Теперь всё, казавшееся когда-то ценным, перестало иметь какое-либо значение. Карьера больше не манила. Замужество, к которому стремятся многие девушки моего возраста, тоже состоялось. Но почувствовать себя супругой, осознать, что это, так и не получилось. Слишком быстро пронеслись события, слишком…

Чувства к Луи были светлыми, казалось, что это и есть настоящая любовь. Но я всегда немного боялась сеньора де Амбуаза, и именно мой страх мешал нам стать ближе друг к другу. Пришло понимание – все предостережения сказаны не просто так, они имели свой смысл. Нетопыри предсказали смерть графу де Бюсси, которому я клялась в верности и обещала любить до конца своих дней. Оставалось надеяться на то, что их пророчество окажется верным, и после смерти возможно очищение его души.

Чувства к Шико открылись постепенно, и они – намного глубже, чем могла себе представить. Я понимала этого человека, верила ему, знала его так, как никто другой. Он же, казалось, видел насквозь не только меня, но и мои помыслы. Мне было хорошо с ним, уютно и спокойно. Надёжное плечо, верное сердце и самое главное, я не боялась рядом с Жаном оставаться самой собой, такой, какая есть, со всеми достоинствами и недостатками, которых у каждой девушки не мало. И не нужно было играть важную персону, графиню, госпожу. Его устраивала Катрин в любом наряде и любом качестве. Он любил меня.

Два мужчины, две любви – всё осталось так далеко от сегодняшнего дня и вряд ли сможет повториться.

Теперь же… что теперь? Я боялась идти вперед, к новому дню. Успокоившись, все-таки сделала шаг, потом ещё один и вот стою у стен офиса, не решаясь в него войти. То, что страх поглотил меня – слишком слабо сказано. Коленки дрожали, когда переступала через порог.

Девушка в приёмной не была мне знакомой, они тут часто менялись и, конечно же, она понятия не имела, кто я такая. Это облегчало мою задачу.

Я сказала, что мне нужно увидеть директора кампании, на что незнакомка ответила:

– Виктор Алексеевич сейчас на совещании, но как только освободиться, примет вас.

– Спасибо. А вы не подскажете, как долго будет идти совещание?

– Не знаю. Вы будете ждать или зайдете позже? – поинтересовалась она, оглядывая меня с головы до ног.

– Тогда, может быть, я могу увидеть Марию Сергеевну?

– Какую Марию Сергеевну? У нас их две. Вам Ушакову или Коновальцеву?

Вот так дела!.. Я даже чуть не присвистнула, но вовремя остановила себя. Раньше у нас работала только одна Мария Сергеевна, и, как назло, её фамилия совсем вылетела из моей головы.

– Мне нужна та, что работает в аналитическом отделе, – сказала я после некоторой заминки, и девушка улыбнулась, приглашая по телефону мою начальницу.

Буквально через несколько минут услышала удивленно-обрадованный голос:

– Катюша?! Ты ли это?

– Я, Мария Сергеевна, – улыбнулась в ответ, попав в горячие объятья.

Никогда бы не подумала, что мой визит может так обрадовать эту грубоватую на ласку женщину.

– Идём, идём! Рассказывай, где была? Мы тут с ног сбились, разыскивая тебя, а потом девочка, светленькая такая, Наташа, кажется, сказала нам, что ты уехала… Люфаров злой был ужасно. Твой поступок его так расстроил, он ведь на тебя виды имел, хотел даже повысить зарплату и по должности продвинуть, – рассказывала она, а я вдруг остановилась, что-то меня смутило. Фамилия директора, я раньше никогда бы не заострила на этом внимание.

– Как вы сказали? Люфаров?

– Да. Куда же ты, Катя?

– Я сейчас! Я скоро, – побежала по коридору, поднялась на второй этаж и остановилась, замерев столбиком, напротив директорской двери. Всё правильно, на светлой табличке, прикрученной к дубовой двери, имелась надпись: Люфаров Виктор Алексеевич.

– Не может быть, – произнесла я почти в один голос с Анькой и присела на стул, стоявший у её стола.

– Катюха, ты откуда взялась? За трудовой пришла, да? – тормошила меня секретарша.

– Да, – ответила, переводя дыхание и собираясь с мыслями, – Ань, дай попить.

– Тебе чай, кофе или коньяк?

– Воды! – ответила, раскладывая фамилию шефа на два слова: «Люк» + «Фаре» = Люфаров. А ведь они похожи и даже слишком, только Виктор Алексеевич выглядит моложе своего возможного предка. Вот ведь как бывает, и не узнаешь ничего такого, пока не случится что-нибудь выходящее за рамки обычного. Пока Аня наливала воду, я успела встать и проскользнуть в кабинет.

Голос директора тоже был очень похож на голос моего названного отца. Я замерла, прислушиваясь, впитывая в себя то, что осталось в далеком прошлом. Словно с ума сошла, не отдавала себе отчет в происходящем. К счастью совещание директора по конференц связи уже было закончено и, положив трубку, Виктор Алексеевич с удивлением уставился на меня.

– Катя? Шнуркова?

– Да.

– Что же вы стоите? Проходите, присаживайтесь, – засуетился директор.

– Спасибо, – присела на стул возле его стола, расстегивая свое серое в клетку осеннее пальто, не сняла его внизу, а теперь стало жарко. – Я, Виктор Алексеевич, пришла за документами и расчётом. Вы ведь, наверное, уволили меня?

Он так знакомо нахмурил брови, я ловила каждый жест, мне это было просто необходимо, словно воздух.

– Официально ещё нет. Если ты мне объяснишь, где пропадала и по какой причине, то, возможно, я и не стану тебя увольнять.

Незаметно, он перешел на «ты», раньше я за ним такого не замечала. Но мне это даже понравилось. С Люком мы сразу нашли общий язык, в первую же встречу. Перед шефом я всегда раньше робела, а теперь от робости не осталось и следа.

– Я всё решила, Виктор Алексеевич. Я уезжаю к родителям. А о том, где пропадала… Об этом вам лучше не знать.

– Даже так? – развел он руками, – Ну что же, я не буду оспаривать твоего решения. Оно ведь окончательное, так?

– Так.

– Мне, действительно, очень жаль, Катя, – сказал он, усаживаясь за стол. Взял лист бумаги, написал что-то красивым витиеватым почерком и протянул мне, – Вот, отдадите в бухгалтерию, вам всё выдадут.

И снова послышались в голосе обычные для шефа прохладные нотки. Мы стали опять чужими людьми, которых больше ничего не связывает друг с другом, даже место работы.

Я помедлила, лаская взглядом ровные ряды букв, сравнивала эту записку с той, что мне оставил Люк.

– Спасибо, – промолвила, поднимаясь и смахивая украдкой слёзы. Сама приняла решение, сама выбрала свой путь. Сама ли?

Всё время казалось, что кто-то стоит за спиной и уверено направляет меня, ведёт за руку, подталкивает в спину. Откинув волосы назад, которые упали на глаза и спрятали меня от шефа, я уже взялась за ручку двери, но услышала:

– Катя, подождите! – и все-таки он почему-то тоже не хотел меня отпускать. Виктор Алексеевич подошёл, взял за руку. – А если я предложу вам возглавить мой новый проект?

– Но, я же – простой аналитик.

– И все-таки? Останьтесь. Сейчас должен подойти наш новый партнер. Вы всё узнаете о проекте из первых рук и, возможно, он окажется интересным для вас.

– Ну, хорошо, – ответила, сдаваясь под его горячим натиском.

– Вот и славно! – воскликнул он, чему-то радуясь, понять бы еще – чему?

Секретарша известила о том, что к шефу пришли французы. И вот, в открывшуюся за моей спиной дверь, вошли двое мужчин – оба высокие, черноволосые, в дорогих костюмах. У одного из них был на шее белый шарф и небольшой кейс в руках. Мне показалось, что я смотрю кинофильм про какого-нибудь банкира или гангстера, а сердце почему-то трепетно сжалось в каком-то тревожном предчувствии.

Я разглядывала французов со спины, так как они прошли мимо, поздоровались за руку с Люфаровым. Бархатистый приятный голос одного из них (он говорил по-русски с небольшим акцентом) произвел на меня приятное впечатление. Второй – говорил на французском и при звуке его голоса у меня дыхание перехватило от нахлынувшего вдруг волнения.

Неужели?

– Екатерина, знакомьтесь – это наши партнеры о которых я рассказывал вам – господин Жан Антуан Данжлер и господин…

Люфаров продолжал говорить, да только больше я ничего не слышала, потому что встретила тут, в его кабинете, своё потерянное счастье.

Невероятно, невозможно, но… судьба давала мне ещё один шанс, и теперь всё зависело лишь от того, какой выбор сделаю.

– Жан?! Неужели это не сон? Это ведь… ты?! – голос дрожал, но я уверенно сделала шаг к тому, кто совсем недавно сжимал меня в своих объятьях. Как же давно это было!

– Катрин?! Я знал, что найду тебя! – его глаза сияли, словно в них поселилось солнце.

Мы стояли напротив друг друга в немом оцепенении, не отрывая взгляд, держались за руки.

Я испытывала смешанные чувства. Как он оказался здесь? Как? Но это точно был Жан: его глаза, улыбка, брови, мимика, только… бородка и усы, которые мне нравились, остались в прошлом.

– Жан? Боже мой! Этого просто не может быть! – произнесла я по-французски, едва не лишаясь чувств.

– Может, может!! – обнял он меня. – Больше я тебя никуда не отпущу! Никогда!

Вечер тихо шептал мелодию любви, призывая ночь. Прохладный воздух перебирал складки тонкого пеньюара. На балконе высокого дома стояла стройная темноволосая девушка, она смотрела на дремлющий город. Огни зажигались на небе и на земле. Или это вокруг неё были звёзды? К ней медленно вышел из комнаты мужчина и встал рядом, тёплыми ладонями обнял тонкое, словно хрупкий сосуд, тело возлюбленной.

– Ты должен знать обо мне всё, – прошептала она, освобождаясь из объятий любимого.

– Всё? – так же тихо спросил он. – Я уже знаю немало…

– Этого недостаточно. Я не хочу, чтобы между нами стояло прошлое…

Он не дал ей договорить:

– Я знаю всё, что ты мне хочешь сказать. Прошлое не играет никакой роли там, где есть будущее.

– Правда?

– Да. Я видел во сне историю нашей любви. Я всегда знал, что встречу тебя, а остальное – неважно.

Он подошел к ней, взял на руки и отнес в тепло, согревая своей любовью, прогоняя сомнения и страхи.

– Теперь будет всё только так, как я захочу, – прошептала Катрин.

– Как мы захотим, – ответил Жан.