– Что-нибудь еще?

Дейлани покачала головой.

– Достаточно. И, сэр…

Ишь ты: теперь, значит, сэр!

– Потом. – Я поднялся на ноги. – Время не терпит. За дело.

Салмагард вернула мне сумку. Я пристегнул ее к поясу и выпрямился.

– Ворота открываются, – доложила Дейлани, возвращая планшет Нилсу, который вялым движением прижал его к груди. – Для верности вам понадобится не меньше двух зарядов, – продолжила она. – Камней много. Их так просто не уберешь.

– Ломать я умею, – рассеянно бросил я, разглядывая ракетницу, которую держал в руках. Затем напомнил девушкам: – Будьте осторожны, – и вылез из спутника. Теперь им предстояло действовать самостоятельно.

В тесном лифте я прислонился к стене, с большим усилием сфокусировал глаза на ракетнице. Я переломил ствол и попытался вложить ракету, но она выскользнула из пальцев и с грохотом упала на пол. Я решил не нагибаться за нею. Достал другую ракету и очень осторожно вложил на место.

Двери открылись, и я защелкнул ствол.

Коридор нисколько не изменился. В люке так и зияла дыра, через которую отсюда наилучшим образом улетучивался воздух. Я активировал шлем и, опустившись на колени и сопротивляясь воздушному потоку, заглянул в пробоину. Я увидел несколько ксеносов, но все держались поодаль. Обзор у меня был неважный – я не мог увидеть тех, кто мог бы находиться вплотную к двери, но убедиться в их наличии я мог бы, лишь имея боевой сканер вроде того, какой был у Салмагард.

Я открыл люк, пробрался через обломки машин и захромал к ближайшему карту. С потолка на меня ничего не падало. Если повезет, я, пожалуй, смогу пересечь добрую половину помещения, прежде чем мое возвращение заметят.

Придется признать, что корабль мы оставляем в плачевном состоянии. Повсюду разбитые, перевернутые, уничтоженные, помятые машины… и трупы, трупы пауков…

Безобразие!

Впрочем, это привычно. Я был один и находился в крайне невыгодном, почти безвыходном положении. Даже если получится по-моему, кому-нибудь это не понравится. В данном случае местным жителям. О попытках достичь какого-то взаимопонимания между нашими расами не могло быть и речи.

Я включил ближайший уцелевший карт и тронулся с места. С потолка на машинку спрыгнул некрупный ксенос, но не попал. Мне требовался научно-изыскательский флаер; неповрежденным остался лишь один.

Я слышал Салмагард и Дейлани через комм. Если с ними что-то случится, я не смогу им помочь. Если потребуется совет… я не в том состоянии, чтобы давать советы. Мне еле-еле удавалось сосредоточиться настолько, чтобы машина ехала прямо. Отвлекаться было совсем ни к чему. Я отключил комм и прибавил скорость.

Опомнившиеся ксеносы быстро приближались. Я выскочил из карта, дернул рукоять открывания рампы и метнулся обратно под ненадежную крышу, чудом увернувшись от когтей одного из врагов. Он был так велик, что не смог бы пролезть по корабельному коридору. Наверняка он явился через открытые ворота.

За этими воротами я видел черную стену провала и клубящийся зеленый туман.

Очень скоро я там окажусь.

Я описал широкую дугу, чуть не зацепив стену, и, резко изменив направление, покатил обратно к флаеру. Загнав карт вверх по рампе, я спрыгнул с него перед тем, как он уткнулся в переборку, перекатился по полу, вскочил и, повернув рычаг, закрыл рампу. Большой ксенос уже стоял на ней. Я почти в упор выстрелил из ракетницы ему, как я решил, в морду, и он беззвучно свалился на пол ангара.

Рампа закрылась. Пауки уже скопились на флаере, и мне не следовало рассчитывать на то, что они будут ко мне так же снисходительны, как к Салмагард. Мне, в отличие от нее, нужно было действовать очень быстро: ведь ей не нужно было поднимать флаер в полет. Мне же это было необходимо. Я не мог позволить аборигенам серьезно повредить машину.

Я собрался с силами, включил свет в кабине, а затем и энергосистему флаера. Войдя в компьютер, я запросил список оснащения машины. Конечно же, здесь, среди различных геологических причиндалов, нашелся и комплект мощных взрывных шашек.

Я, не мешкая, поднял машину и пошел над палубой. Реактивная струя смела ксеносов, которым не повезло оказаться под хвостом, и разметала оставшиеся машины. Судя по тому, как флаер отзывался на управление, на нем еще оставалось несколько пассажиров, но, пока он мог двигаться, меня это не беспокоило.

Я направил флаер к открытым наружным воротам. Этим аппаратам полагалось стартовать с открытой взлетной рампы, где реактивный выхлоп не мог причинить никаких неприятностей. Я же учинил в ангаре полнейший хаос, раскидал остававшееся там оборудование и машины, реактивная струя даже содрала металлические листы с пола и панели с переборок. Конечно, в вакууме звук сирен не распространялся, но я хорошо видел, как на стенах яростно мигали лампы аварийной сигнализации.

Я решил не беспокоиться об испорченном чужом имуществе. Прибавил оборотов, и флаер начал набирать высоту. Я летел медленно и ровно.

Немного удалившись от корабля, я стал подниматься энергичнее, не сводя при этом взгляда с экранов внешнего обзора. Перед тем как приступить к действию, необходимо было изучить обстановку.

Я положил флаер описывать на автопилоте круг на высоте метров двести и переполз на соседнее кресло, чтобы лучше сосредоточиться на изображении.

На корпусе корабля громоздилась огромная куча каменного крошева. Туда обрушился здоровенный кусок стены. Тоже напортачили при взрывных работах? Или это результат сейсмической активности? Это могло быть что угодно, однако казалось, что обвал каким-то образом связан с таинственной геологической формацией, сведения о которой Дейлани отыскала в корабельных архивах.

Сверху я прекрасно видел это образование, но так и не мог даже представить себе, чем оно могло быть и как на него может повлиять то, что я вознамерился сделать. Даже на вид было ясно, что оно заметно тверже окружающей породы, это тоже могло вызвать осложнения.

Мелькнула мысль сделать на скорую руку геологическое сканирование, но я тут же отбросил ее. Для этих занятий у меня не было ни времени, ни настроения, да и результаты наверняка вышли бы недостоверными. Мне уже было ясно, какую часть формации нужно уничтожить, чтобы сбросить наземь щебенку, закрывшую выход из пусковой шахты. И всего-то дела оставалось – заложить заряды и взорвать их. Лучше будет заложить побольше взрывчатки – чтобы уж наверняка. Я кружил над кораблем и черным образованием, выходившим из стены, смотрел вниз и надеялся, что имевшегося у меня запаса хватит.

Эта формация не могла иметь естественного происхождения. Она не походила ни на что, имевшееся на планете, даже на пики. Не привлечет ли мой взрыв толпу разъяренных аборигенов? Вполне возможно. Они чем-то напоминали мне насекомых со Старой Земли и их огромные сложные постройки.

Неподалеку находился капитанский мостик – я хорошо видел большие командирские обзорные окна. Самая верхняя точка корабля. Приземлить флаер вблизи места взрыва я не мог – это сразу же привлекло бы сюда ксеносов. Нужно будет сразу по приземлении отойти от него на приличное расстояние.

И тогда сам флаер будет привлекать их внимание к себе, а я займусь делом.

Я вновь подошел к шкафам со снаряжением – нужно было взять заряды. Единственным союзником, на помощь которого я мог бы рассчитывать во время перебежки к месту работы, оставалась сила тяжести. Чтобы быстро добраться туда, мне предстояло воспользоваться изогнутой формой корпуса. А вот вернуться на корабль будет непросто, тем более если меня обнаружат ксеносы. Я понятия не имел о том, как пройти незамеченным, поскольку не знал, какие органы чувств используют аборигены. Об их способности воспринимать окружающую среду я не знал ровным счетом ничего, если не считать того, что они неравнодушны к теплу.

Я не мог рассчитывать на все эти факторы. Точнее говоря, я не мог рассчитывать ни на один из них и, пытаясь анализировать их, лишь попусту тратил время. Флаер я посадил не слишком аккуратно; к счастью, этого никто не слышал. Пока у тебя исправен скафандр, прогуливаться по безатмосферным планетам легко и просто. Я активировал шлем, он, чуть слышно зажужжав, закрылся, и я выбрался из флаера.

Оглядываться по сторонам и выяснять, есть ли у меня компания, я не стал. Если местные на меня набросятся, мне в любом случае не жить.

Куполообразный корпус корабля колонистов был так велик, что я стоял словно на крохотной планете. Подбежав к краю уступа палубы, я перевалился через край и съехал вниз на каменную осыпь. Еще издалека я увидел, что там кишели крохотные – в несколько сантиметров – ксеносы. Но, как я успел выяснить, способность окислять любые материалы не зависела у них от размера. Нужно было старательно избегать контакта с ними – они легко могли бы повредить мне костюм.

Вблизи непонятная формация оказалась еще больше, чем издалека, на экранах. Ее поверхность была испещрена щербинами, но сразу было видно, что образующее ее вещество похоже, скорее, на то, из которого состоят местные жители, нежели на материал пиков.

Чем бы оно ни являлось, у меня не было сомнений в том, что я в состоянии взорвать его; мне не мешало даже благоговение, без которого нельзя было смотреть на эту формацию. Если ее построили эти существа… Впрочем, умением строить совершенно потрясающие сооружения обладают многие абсолютно не наделенные разумом живые существа. И, вообще, это все не важно.

А как насчет пиков?

Обе ноги внезапно пронзило судорогой, и я чуть не упал на колени, сразу вспомнив, что совсем немного, и ломка окончательно выведет меня из строя. Мне все же удалось удержаться на ногах – упасть в толпу этих малышей было бы крайне неразумно, а уж встать после такого вообще вряд ли удалось бы.

Я уже находился на осыпи и, перепрыгивая с камня на камень, приближался вплотную к черной минеральной жиле.

Пригнувшись, я пролез между двумя валунами, за которыми открылось нечто вроде пещеры, и стал искать проход дальше. Чем ниже я заложу заряды, тем эффективнее окажется взрыв.

Здесь планета производила еще более гнетущее впечатление (хотя прежде казалось, что дальше некуда). Порода поглощала свет моего фонаря, а с поверхности не просачивалось ни лучика света солнц или звезд. И лезть туда было бы очень непросто, даже находись я в наилучшей форме. Пробираясь во тьме, изо всех сил стараясь не оступиться на острых неустойчивых камнях, я думал о том, довелось ли ганрайским ученым, исследовавшим непонятное образование, пройти этим путем.

И многие ли из них вернулись обратно? Может быть, именно этот поход и вызвал озлобление местной живности.

Я опустился на колени у края карниза и замер. В пещере, продолжавшейся дальше, было слишком уж много немыслимых углов. В свете своего фонаря я видел не так уж много, но из того, что удавалось разглядеть, складывалось впечатление, будто все стены покрыты местными пауками. Они цеплялись за камень и друг за дружку, их тонкие ноги то переплетались, то торчали из кучи, образуя плотное черное кружево. По моей спине пробежал холодок. От полной тишины в шлеме делалось еще хуже. Глаза щипало от текущего со лба пота, в ушах громко пульсировала кровь.

Я вытащил из-за пояса три взрывные шашки, скрепил их вместе, установил таймер взрывателя и бросил мину в глубь пещеры.

Залезть глубже и сохранить шанс живым выбраться на поверхность я не мог. Приходилось ограничиться достигнутым.

Я очень опасался, что даже этой мелочи – от силы пять килограммов – хватит, чтобы кто-то из этой массы взбудоражился и все они разом кинулись на меня. Но если они и заметили мое вторжение, то никак не отреагировали на него. Возможно, они крепко спали.

Я повернулся и полез обратно, к слабо светившимся наверху звездам. Пока что все шло не так уж плохо. Конечно, я был слишком слаб для скалолазания, но от одной только мысли о том, что я могу остаться там, все тело покрывалось противной гусиной кожей.

Вновь выбравшись на корпус корабля, я прибавил напряжение в перчатках, чтобы лучше держаться на металле. Теперь оставалось сообразить, как забраться назад. Взглянув по сторонам, я убедился, что в данный момент врагов поблизости нет. Зато я отчетливо видел их силуэты рядом с оставшимся наверху флаером. Так что об обратном полете можно было не мечтать. Следовало искать воздушный шлюз.

Медленно – не потому, что старался остаться незамеченным, а потому, что сил не было, – я заскользил вниз по корпусу к ближайшей наружной галерее, но почти сразу же пришлось дать в перчатки полный ток и остановиться. Прямо подо мною из тумана появилась громадная ножища.

Этот ксенос имел в размахе ног не меньше десяти метров. Он вылез на стенку корабля и двинулся ко мне. Я лихорадочно попытался отползти вверх и в сторону, но в моем нынешнем состоянии нечего было и думать о том, чтобы сбежать от этого гиганта, даже если он не торопился.

Убрав ладонь с борта, я повернулся к грозному существу.

– Ты ведь знаешь, что императрица ведет переговоры лишь при условии, что их результат ее устроит?

Я вынул еще одну подрывную шашку и выставил на таймере пять секунд. Конечно, эти штуки предназначались для геологоразведки, а не использования в качестве гранат, но я по этой части никогда не привередничал. Я швырнул свою бомбу.

Звука, конечно, не было. Я вскинул руки, чтобы прикрыть лицевую пластину. Куски чудовища разбросало по сторонам. В слабом поле тяготения они летели словно бы нехотя и описывали чрезвычайно эффектные высокие дуги.

Я громко застонал, собрался с силами и заковылял к галерее. Неподалеку оказался еще один ксенос – не столь громадный, как тот, с которым я только что покончил, но все же весьма внушительный. Но, похоже, он не стремился преградить мне дорогу. А может быть, видел, как я обошелся с его дружком. Как бы там ни было, он держался в стороне.

Я спустился по лесенке, крепко держась за каждую перекладину, а потом осторожно съехал к тому самому шлюзу, через который мы вместе с практикантами в первый раз попали в корабль. Я и не заметил, как описал полный круг.

Оказавшись внутри, я деактивировал шлем и шаркающей стариковской рысцой двинулся дальше. Все прошло хорошо. Куда лучше, чем я ожидал. Но предстояло преодолеть еще немалое расстояние.

Я собрался со всеми оставшимися силами и попытался вложить их в скорость движения. Добрался до лифта, поднялся на нем, затем пошел по голубому коридору, миновал перекресток. В какой же стороне пусковая шахта? Времени на запрос светового указателя не было. А палубы на ганрайских кораблях – не отличишь одну от другой. Но я был уже где-то недалеко от цели.

И тут я лоб в лоб столкнулся с Дейлани; она вылезла из технического люка так быстро, что меня отбросило к противоположной стене.

Лейтенант прижимала к груди какой-то цилиндр, и мне показалось, что она вот-вот уронит его. Она в панике широко раскрыла глаза, но все же удержала свою ношу и сама удержалась на ногах, лишь прислонилась к стенке.

– Это оно? – спросил я, преодолевая одышку. – Где рядовой?

Дейлани покачала головой.

– Она… она попыталась задержать их. – Лицо девушки было непривычно невыразительным.

Я уставился на нее в упор.

– Шутите?

Она открыла было рот, но я взглядом велел ей умолкнуть. Она вздрогнула и попятилась.

– Заряды установлены, – сказал я. – Так что будьте готовы.

Она крикнула что-то мне вслед, но я не слушал; к тому же в ушах у меня оглушительно звенело, что тоже не предвещало ничего хорошего.

Пригнувшись, я нырнул в технический люк и поспешил по проходу. Здесь улавливалось движение воздуха – герметичность где-то впереди была нарушена. Вероятно, Дейлани оставила открытой крышку люка и тем самым разгерметизировала часть корабля. Тем лучше: сквозняк укажет дорогу.

Я шел по воздушной струе; на ходу я активировал шлем, вытащил ракетницу и велел своему скафандру отыскать местонахождение костюма Салмагард.

Но пеленгация не удавалась. Проще говоря, сигнал от скафандра не поступал. Я не знал, где искать девушку.

Я пролез через второй люк и оказался в полной темноте. Корабль не собирался тратить энергию на освещение тех своих частей, где никто не должен ходить. Я включил фонарь на шлеме и не стал смотреть на указатель запаса O2. Держа в поднятой руке ракетницу, я, как мог быстро, шел по узкому проходу. Вспомнил, что комм у меня выключен, и включил его.

– Рядовой, рядовой! Ответьте!

Молчание.

Все же возможность отыскать ее была. По этому коридору девушки шли за горючим для спутника, а это горючее крайне нестабильно. Его хранят при очень низкой температуре. Не ниже, чем температура на поверхности планеты, следовательно, тут должны быть какие-нибудь датчики контроля теплового режима того, что тут хранится… а значит, независимо от того, герметична эта часть или нет, но датчики должны иметь питание.

Электропитание означает тепло. С помощью датчиков своего скафандра я определил разницу температур, что позволило сделать кое-какие предположения. Я свернул налево, соскользнул вниз по лестнице прямо на спину пауку размером с одноместный карт.

Я отпрыгнул в сторону, перекатился и прицелился. Противник попятился, и я выстрелил. Ракета озарила технический туннель, в котором кишмя кишели ксеносы самых разных размеров. Это зрелище придало мне сил подняться и захлопнуть тяжелый люк между собою и этой частью корабля.

Салмагард я обнаружил в темноте у подножия следующей лестницы. Рядом лежали дымящиеся останки крупного ксеноса.

Повсюду была кровь; даже скафандр, получивший какие-то неведомые мне повреждения, потемнел. И зиял большими прорехами. Я опустился на колени перед Салмагард и быстро залил герметизирующим гелем самые заметные дыры. Потом поднял ее. Тело безвольно висело в моих руках. Рядом с ее ранами те, которыми мы совсем недавно ужасались, глядя на Нилса, показались бы царапинами. Потому-то Дейлани и не захотела, чтобы я пошел за нею.

Она была мертва.

На Салмагард и Дейлани напали пауки. У практически безоружных девушек не было шанса уцелеть в этих тесных коридорах. Дейлани взяла горючее, а Салмагард попыталась изобразить из себя героя и оттянуть врагов на себя, давая тем самым лейтенанту время удрать и спасти меня и Нилса.

Я решил, что с точки зрения военной службы такое поведение следует считать самым подобающим и достойным.

Но с ее стороны было наивно считать, что смерти достаточно для того, чтобы решить все проблемы. Мало кому удается отделаться так легко.

Жизнь Салмагард прервалась совсем недавно.

Именно для таких случаев императрица и даровала нам стазисную технологию: эвагардская медицина могла лечить практически любые травмы и заболевания, за редкими исключениями. Если я смогу в ближайшие несколько минут, пока мозг в основном цел, дотащить девушку до спутника, то Империя, вероятнее всего, сможет на досуге вернуть ее к жизни.

Пусть я и не настоящий адмирал, но я не согласен мириться со смертью людей, оказавшихся под моим началом.

Я попытался поднять девушку, но не смог. Меня трясло, как лист на ветру. Удача покидала меня вместе с силами, но я пока не был намерен сдаваться. Пусть руки ослабели, но, может быть, спина справится? Я выпустил ракетницу и взвалил Салмагард на плечи. Она была вовсе не крупной. Скорее миниатюрной. Собравшись с силами, я смог встать на ноги.

Возвращаться тем же путем, каким я пришел, было нельзя. В той части корабля было полным-полно местных, и к тому же я запечатал ведущие туда люки.

Вокруг моих лодыжек обвились несколько щупалец зеленого тумана. Что ж, остается одно из двух – или наружу, или искать дорогу в лабиринтах корабля.

Между прочим, мой последний поход наружу никак нельзя считать неудачным.

Я закашлялся так, что сложился вдвое. Вес Салмагард прижал меня к палубе. Открыв глаза, я увидел кровь на лицевой пластине моего шлема – внутри – и тело Салмагард рядом на полу.

– Лейтенант, – хрипло выдохнул я, вновь включив комм.

– Слушаю! – Судя по голосу, Дейлани тоже чувствовала себя неважно.

Я вновь взвалил Салмагард на плечо и, сопровождаемый туманом, побрел из отсека.

– Мне нужно знать, где войти снаружи. Поближе к шахте. Самый короткий путь.

Впереди зияла пробоина в борту. К ней я и направился, испытывая подспудное ощущение, будто забыл что-то.

После мрака отключенной и отсоединенной от прочих части корабля звездный свет казался очень ярким. Он слепил глаза. Стены долины не загораживали поле зрения. Наверху висело местное зеленое солнце, а подле него я, как мне показалось, разглядел яркие голубые и розовые точки системы Демениса. Тут я споткнулся о край пробоины, и мы свалились на находившуюся внизу галерею.

– Лейтенант! – простонал я, подползая на четвереньках к Салмагард.

– Около шахты имеется технический люк.

– Разве он не завален? – Я в очередной раз взвалил рядового на плечи и начал подниматься на ноги.

– Разве вы не расчистили его?

Я вышел на открытое место, стал, уперся, насколько мог, ногами в склон корпуса корабля и уставился на стену долины.

– О… – Вот о чем я забыл: о таймере взрывателя моей мины.

Взрыв взметнул большое облако пыли и пара, чуть не сбившее меня с ног. В этом облаке выделялись многоногие силуэты, пролетавшие в нескольких сотнях метров над кораблем.

Разрушение не сопровождалось ни единым звуком и казалось очень медленным, как иногда случается во сне.

Корабль содрогнулся и просел на несколько сантиметров, и я вместе с ним. Стены впадины пришли в движение, стали осыпаться.

Когда же я двинулся вверх по корпусу корабля, все затряслось. Произошел второй взрыв – только это был не взрыв.

Минеральное образование вовсе не было образованием, равно как не было и гнездом.

Это был всего лишь кусок ноги ксеноса, размером превышавшего вдвое корабль колонистов.

Я думал, что мне уже довелось повидать самых крупных местных жителей, но теперь стало ясно, что мы не знаем о них ровным счетом ничего. Этот экземпляр был поистине колоссален.

То ли я смотрел на мать всех этих ксеносов, то ли просто на особь с редкостно хорошим аппетитом.

И я только что разбудил эту особь.

Нога поднималась из почвы, разбрасывая булыжники величиной в шаттл, словно песчинки. Камни и пауки сыпались на корабль; одни прошивали металл насквозь, другие разбивались об него. Взметнулся второй гейзер черной пыли и зеленого тумана, и в полукилометре на поверхности показалась еще одна нога, обрушившая на дно долины сразу несколько миллионов тонн черного камня.

Прямо передо мною упал с неба ксенос куда больший, чем тот, которого я взорвал несколько минут назад, но его тут же прибило свалившимся оттуда же валуном.

Салмагард с каждой секундой становилась все тяжелее, и я сосредоточился на том, чтобы попеременно переставлять ноги. Корпус корабля сейчас представлялся мне таким же, какой казалась сама черная планета, когда мы двигались по ней.

Бесконечной.

Корабль впал в совершенную панику – его аварийные системы отчаянно стремились разобраться с каждым новым повреждением. Охладитель и герметизирующий гель фонтанами били в черное небо. Теперь легко было рассмотреть туман таким, каким он был: зеленые разводы и пятна в небе, реагируя на хаос, рисовали на фоне звезд причудливые текучие узоры.

Сквозь окровавленный шлем я не мог разглядеть люка, в который нужно было залезть, но даже если бы и мог, то все равно не увидел бы камня, зацепившего меня. Я упал на броню; тело Салмагард исчезло из виду. Скафандр порвался, и я, перекатившись, почувствовал, как тело обожгло страшным холодом.

Гигантская нога чудовища наступила на корабль и прошла сквозь него, как сквозь пустое место. Корабль покачнулся и наклонился, угрожая сбросить меня на дно долины.

Вокруг меня сыпались камни, обломки и ксеносы самого разного размера. Я плохо соображал и медленно съезжал под уклон.

Сквозь кровавую пленку я все же разглядел белую фигуру. Крепко схватив Салмагард за запястье, я подал ток на перчатку другой руки и накрепко прицепился к металлу, хотя мне казалось, что рука вот-вот вырвется из плечевого сустава. В комме звучал голос Дейлани, но я ничего не воспринимал. Я подтащил Салмагард к себе и попробовал ползти, но мы на самом деле никуда не двигались. Я и себя-то не мог подвинуть, не то что нас обоих.

Сверху сыпались и сыпались осколки, пробивавшие в моем скафандре дыру за дырой.

Заметив еще одну белую вспышку, я поднял голову. Люк открылся, и из него выбиралась фигура – это могла быть только Дейлани. Вылезла и побежала к нам, ловко уклоняясь от падавших камней и прочего. Она попыталась поднять меня, но я не выпускал руку Салмагард. Тогда Дейлани, с невнятными сердитыми звуками, подтащила к себе нас обоих.

Я не столько влез в люк, сколько просто упал туда и, ударившись о жесткий пол, снова потерял сознание на несколько секунд.

Дейлани спускалась по лестнице, держа на плече Салмагард.

Ей пришлось затаскивать нас обоих в спутник, где она бесцеремонно швырнула нас на пол. Нилса я не увидел – значит, лейтенант уже уложила его в стазис. Дейлани взяла терминал и уставилась на экран. Раздался грохот, и нас всех прижало к палубе.

Терминал проехал мимо меня, и на его экране я увидел гигантскую мать всех ксеносов, быстро удалявшуюся куда-то вниз, и корабль колонистов, исчезавший в черных недрах планеты, как это случилось недавно с транспортником капитана Треммы.