Знакомый голос доносился из длинного туннеля. В голове стучало и шумело, как будто центрифуга носила её в темноте. От боли холодели колени и плечи. А посередине – ничего, только бесчувственное тело. Чей-то голос окликнул Мару, приказывая сосредоточиться. Люк отдавал приказы: слишком быстро. Он был далеко, и она не успевала их расслышать. Помедленнее, Скайуокер! Но Люк продолжал:

– Ничегонеизменилось. Мы бу-бу-бу план. Силгалбудетв бу-бу-бу сборных отрядах, а потом служить научным консультантом Кайла бу-бу-бу операциях рассеивания на территории Колонии.

Мара открыла глаза и сожмурилась от слепящего белого света. Всюду пахло стерилклином, вокруг жужжали и шипели машины. Она попыталась сесть, но грудь была пристёгнута ремнём к кушетке.

– А эти наномашины летучи? – низкий дуросовский голос спрашивал откуда-то справа. – Наши "Невидимки" не превратятся под нами в пыль?

– Только если наномашины вырвутся из колбы, – ответила Силгал. Как и дурос, она говорила слегка приглушённо.

– Но и в этом случае у вас будет полно времени, чтобы катапультироваться, пока повреждения не станут критичными.

Свет впереди прояснился, и Мара узнала потолок корабля-госпиталя. Она не сразу поняла, почему здесь находится. Мара повернула голову, увидела сплетение капельниц, воткнутое в руку, и вспомнила, как дробинка пробила её скафандр. Она лишилась одной почки, и никакой лечебный транс уже не поправит положения.

Над ней появилась огромная голова врача-бита, Ого Бууги.

– Наконец-то вы пришли в себя. Как самочувствие?

– А ыы каа ууе? – простонала Мара. Она хотела сказать: "А вы как думаете?", но в горле было сухо, как на татуинском болоте, а язык не поднимался. – Ууггаф.

Бууги одобрительно кивнул и едва улыбнулся из-под кожных складок на щеках.

– Хорошо. Я так и думал.

Маре захотелось стукнуть его в Силе о потолок.

– Операция прошла без осложнений, – продолжал Бууги. – Мы уже начали выращивать новую почку в резервуаре клонирования. Через несколько недель мы её вам пересадим, а через месяц вы сможете пройти курс реабилитации.

– Месяц? – воскликнула Мара. – Вы врач или…

– Дайте я с ней поговорю, доктор Бууги, – рядом с Марой появился Джейсен в парящем инвалидном кресле с пакетом сбоку. – После пробуждения тётя Мара может вспылить.

– Вижу, – Бууги заметно улыбнулся и кивнул. Он осторожно положил руку с длинными пальцами Маре на предплечье. – Вам придётся потерпеть. Даже у джедая новая почка не вырастет в два счёта.

– Спасибо за совет, доктор, – голос Мары смягчился. – И за то, что залатали во мне дыры, – Мара подождала, пока Бууги удалился, и обратилась к Джейсену: – А ты почему не в бакта-резервуаре?

– Киллики всё ещё удерживают Тайферру, и на флоте нехватка бакты, – Джейсен придвинулся к ней в своём кресле. – Я всё равно на несколько недель выбыл из происходящего, так уж пусть бакта достанется тому, кто не умеет впадать в лечебный транс.

– Правильно, очень разумно, – одобрительно кивнула Мара и указала на пакет у него сбоку. – Как тебе с ним?

– Неудобно. У меня дырки в трёх разных органах. Я не могу сражаться, пока они не зарастут.

– Знакомое ощущение, – Мара протянула руку и скривилась от тупой боли в нижней части спины. – Спасибо, Джейсен, иначе бы она меня укокошила.

– Ей почти удалось. Если бы ты чуть замешкалась с бластером, нас обоих уже не было бы в живых.

– Всё равно, – Мара сжала его руку. – А что с ней случилось?

Джейсен вдруг погрустнел.

– Разведка Пеллеона только что просмотрела боевые записи. Перед тем как Горог взорвался, с него вырвался скиф. Никто не пустился в погоню, его почти никто не заметил, включая боевых диспетчеров.

– Ломи Пло, – у Мары упало сердце.

– Так думает дядя Люк.

Мара в Силе нажала на рычаги кровати и села. От смены положения у неё опять заболело внизу спины, но несмотря на боль она выглянула из-за двери в больничный покой, где Люк разговаривал с Силгал и другими мастерами.

– Он ещё не отказался от своего плана?

Джейсен помотал головой.

– А кто вместо нас?

– Никто, – ответил Джейсен, недовольно нахмурившись. – Силгал предложила самой повести команду, чтобы Кип… э-э… мастер Дюррон подменил Люка, но дядя Люк и слышать об этом не пожелал. Судя по картам разведки, оставленным Джууном и Чёрным Клыком, команде осталось лишь собрать наномашины с пятнадцати различных мест внутри туманности и засеять более тысячи планет внутри Колонии. Трезина Лоби выбыла с ожогами после крушения, и дядя Люк не захотел брать другого мастера из команды рассеивания. Он считает, что именно наномашины будут держать килликов в узде: в долгосрочной перспективе, конечно.

– То есть, он пойдёт за Рейнаром в одиночку? – у Мары упало сердце.

– Адмирал Пеллеон отводит флот к Тенупе. Эскадрильи "Венок" и "Разбойники" будут прикрывать его и нескольких дроидов, Жуколомов Ландо, но они всё равно будут бесполезны, когда начнётся дуэль в Силе.

– Ломи Пло тоже просто так не сдастся.

– Согласен. Если ты, конечно, не прикончила её тем выстрелом.

– И как ты оцениваешь шансы Люка? – кисло спросила Мара.

– Так же, как и ты, – признался Джейсен. – Ему придётся убить обоих: Ломи Пло и Рейнара.

– Джейсен, мы не можем отпускать его одного, – у Мары живот свело от боли и страха.

– У нас нет выбора. Ты не пыталась встать?

В покое Люк распрощался с мастерами и вошёл к Маре с верным Р2-Д2 позади.

– Ты с ума сошёл? – набросилась на него Мара, едва он показался у порога.

Люк остановился и робко оглянулся на уходящих мастеров.

– Ты слышала.

– Не думай, что ты бы смог это от меня утаить, фермер ты мой.

– Я и не думаю, – Люк подошёл и взял её за руку, после чего недовольно глянул на Джейсена. – Надеялся рассказать тебе всё сам.

– Люк, пусть Колония не рассчитывает на скорую победу. Подожди, пока мы не выздоровеем. У Рейнара мало опыта, но он слишком силён.

Джейсен согласно кивнул.

– А Ломи Пло…

– Не могу, – перебил Люк и взял Джейсена за плечо. – Я чувствовал что-то срочное от Леи. Эта война разрастается, как нарыв.

– И знаешь почему?

– Могу лишь сказать, что на Тенупе всё пошло наперекосяк, – помотал головой Люк. – "Сокол" так и не встретился с Джейной. Наверное, чиссы уже перешли там в наступление.

У Мары быстро забилось сердце, но уголки губ Джейсена расплылись в улыбке.

– Значит, не будем вмешиваться, – сказал он. – Если отец и мать заберут Джейну и Зекка, не связываясь с чиссами, так будет лучше для всей галактики.

– Джейсен, ты такой же несносный, как и твой отец, – нахмурился Люк. – Думаешь, можно решить любую проблему с насекомыми одним прихлопом?

– Не любую. Только эту. И, кажется, я уже об этом говорил.

– Да, ты также говорил, что не будешь противиться мнению лидера.

– Я лишь предлагал, – возразил Джейсен. – Разве рыцарю-джедаю стало запрещено высказывать своё мнение?

– Нет, – сказал Люк уже мягче. – Но пяти раз будет достаточно. Я прекрасно помню твоё мнение насчёт килликов и, не поверишь, я над ним размышлял.

– Ладно, извини, что напомнил, – Джейсен скорее был раздосадован, чем извинялся. Мара поняла, что он был искренен, когда обещал следовать воле лидера Ордена, даже если не был с ним согласен. – Но я всё же считаю, что тебе нужно дождаться, пока мы с Марой не сможем тебе помочь. Если Рейнар тебя убьёт, это ничего не решит.

– Или если это будет Ломи Пло, – добавила Мара. Она всё больше восхищалась Джейсеном с тех пор, как Люк стал лидером Ордена. Не станет ли он когда-нибудь первым помощником Люка? – Вряд ли тебе справиться с ними обоими.

– Тогда придётся убить их по очереди, – ответил Люк. – Если ждать, пока вы выздоровеете, за это время в себя придут Ломи Пло и Горог. Ломи уже никогда не будет слабее, чем сейчас.

Мара ещё ни разу не слышала, чтобы Люк говорил так твёрдо. Она чувствовала в Силе, что он ни на йоту не отойдёт от своего плана.

Но Джейсен, спасибо ему, был готов рискнуть.

– Ты ещё не готов встретиться с ней.

Люк недовольно сверкнул глазами. Или это было сомнение?

– Об этом уж мне судить, Джейсен.

– Конечно, – Джейсен развёл руками. Маре показалось, что в глубине его карих глаз что-то блеснуло, как будто отражение луны скользнуло по воде. – Ты же Верховный мастер.

– Спасибо, Джейсен, – Люк повернулся к Маре, и та почувствовала лёгкое покалывание энергии Силы в теле. – А теперь простите меня, мне нужно… – у Люка отвисла челюсть, он смущённо нахмурился: – Падме?

– Падме? – удивлённо повторила Мара. – Люк, ты говоришь о…

– Мара, – раздосадовано сказал Люк и помотал головой, как будто хотел её очистить. – Я не понимаю.

– Я тоже.

– Мара? – в голосе Люка чувствовался уже страх. – Что случилось?

– Хороший вопрос.

Мара повернулась к Джейсену, но тот поднёс палец к губам и придвинулся в кресле к Люку. Р2-Д2 смущённо присвистнул и выпустил щуп с медицинским датчиком на конце.

– Мара! – Люк хлопнул по кнопке срочного вызова медика у края кровати Мары, но Джейсен махнул рукой, и кнопка не нажалась. Казалось, Люк ничего не понимал. Он ощупал её горло, стараясь найти пульс. – Я не чувствую пульса. Арту, вызови МД-дроида. Скорее!

Р2-Д2 развернулся к гнезду данных, но Джейсен в Силе отключил электричество в сетях дроида.

Мара поймала взгляд Джейсена.

– Ладно, Джейсен. Ты зашёл слишком далеко.

"Ещё рано, – слова как будто прозвучали у неё в голове. – Он должен понять".

Мара ощутила, как её коснулась ещё одна волна Силы. Люк в ужасе вскрикнул и посмотрел на Р2-Д2.

– Арту, ну что ты там возишься?

Р2-Д2 раздражённо свистнул и развернул фоторецептор на Джейсена. Люк не мог больше ждать. Он поднял руку и стал накапливать жизненную энергию Силы.

– Джейсен, хватит ждать. Надо оживить её самим, – он указал на респиратор на стене. – Бери респиратор.

Люк склонился над Марой и хотел положить ей руку на грудь, но Джейсен поднял руку и оттолкнул его.

– Джейсен! – закричал Люк. – Что на тебя нашло?

– Ничего, – спокойно ответил тот. – И с тётей Марой тоже всё в порядке.

Люк резко глянул на Мару, и она не понимала, что увидела в его глазах: облегчение или удивление?

– Ты… ты жива!

– Я и не умирала, – сказала Мара. – Кажется, Джейсен пытался что-то показать.

Люк повернулся к Джейсену, ещё слишком удивлённый, чтобы рассердиться.

– Не понимаю, Джейсен. Что она…

– Ты ещё не готов ко встрече с Ломи Пло, – перебил Джейсен. – И ты это доказал.

Люк справился с удивлением и тут же рассердился.

– Так это ты сделал?

– Нет, это ты сделал, – помотал головой Джейсен. – Страх предал тебя.

Тут Мара поняла, что сделал Джейсен. Точнее, чего он не сделал.

– Люк, лучше послушай, что он говорит, – она коснулась его в слиянии Силы, добавив личную просьбу, которые он всегда выполнял. – Ради меня.

Люк фыркнул, но повернулся к Джейсену.

– Ладно, я слушаю. Но учти, если ты спас Маре жизнь, это ещё не значит, что я полностью в твоём распоряжении.

– Я никого не спасал, – ответил Джейсен. – Я лишь поднял на поверхность твой страх. Ты сам создал иллюзию.

– Вспомни, что случилось на корабле-улье, – попросила Мара. – Меня подбили, и ты не мог пошевелиться. Люк, ты будто окаменел.

– И потом я больше не видел Ломи Пло, – произнёс Люк, успокаиваясь. Он обратился к Джейсену: – И ты сделал то же самое со мной?

– Не совсем, – Джейсен смущённо отвёл глаза. – Это был приём "зеркало иллюзий", которому я научился у фалланасси.

– Но это доказывает, что всё ещё уязвим перед Ломи Пло, – заметила Мара.

– Ты боишься не за себя, – уточнил Джейсен, – а за других, и Ломи Пло теперь это известно. Она использует это против тебя.

Люк кивнул, начиная понимать.

– Страхи мало чем отличаются от сомнений. Мне нужно встретиться со своими…

– Нет, – сказал Джейсен. – Тебе нужно от них избавиться.

– Избавиться от них? – переспросила Мара. – Серьёзная задача, особенно перед поездкой на Тенупе.

– Я справлюсь, – ответил Люк. – Придётся.

– Но как? – удивилась Мара. – Ты не сможешь перестать беспокоиться о своей семье.

– Этого и не нужно, – ответил Джейсен. – Нужно принять свои страхи.

– Принять?

– Вержер учила меня принимать боль и терпеть её, – Джейсен обратился к Люку. – Эта боль стала частью меня. Я никогда не буду с ней бороться или отрицать её. Сделай то же самое со своим страхом, дядя Люк. Тогда он уже будет не властен над тобой.

– Легче сказать, чем сделать, – заметил Люк.

– Совсем нет, я знаю, как начать, – Джейсен в Силе поднял Р2-Д2 над ними. – Сначала страх показал тебе лицо матери, а перед сражением ты отказался посмотреть, что произошло после того, как отец её толкнул в Силе.

– Хочешь сказать, это нужно посмотреть?

– Только если ты хочешь убить Ломи Пло.

Мара хотела отговорить Люка, уберечь его от боли при виде, как отец убил мать. Но он был полон решимости убить Ломи Пло и закончить войну на условиях джедаев. Мара знала, что Джейсен прав. Люк не мог победить, пока не примет свой страх, как Джейсен принял свою боль.

– Джейсен прав. Если ты собрался встретиться с Ломи Пло, ты должен это посмотреть, – Мара взяла его за руку. – Того, что покажет голофильм, уже не изменить. Это можно только принять.

– Мне совсем не безразлично, больно тебе или ты умираешь, – заметил Люк. – Я не могу помешать тому, что случилось с матерью, но когда тебе было больно, я был там.

– Ты не мог ничем мне помочь, – возразила Мара. – Насколько помню, ты был занят Ломи Пло.

– Я едва держался, – признался Люк.

– Некоторые вещи не поддаются контролю, – сказал Джейсен. – Если их бояться, они будут контролировать тебя.

– У нас ещё есть время, – помотал головой Люк. – А если вы неправы? Если недостаточно ранить Ломи Пло, чтобы отвлечь её?

– Не в этом дело, – возразил Джейсен. – Слушай, ты думаешь, что справился со страхом, и идёшь сражаться. Но ты не скроешь его от Ломи Пло, в каком бы состоянии она ни была. Поэтому придётся всё разрешать прямо сейчас. Ты сам говорил, что пока мы тут беседуем, Ломи Пло залечивает раны.

Люк глубоко вздохнул.

– Ладно, – он обратился к Р2-Д2. – Покажи мне голофильм, на котором моя мать умирает.

Р2-Д2 издал вопросительную трель.

– Мы всё равно идём в бой, – сказал Люк. – Если не хочешь потом оказаться штурманом на фраховиках с рабами для Ломи Пло, то начни фильм с того места, где мы в прошлый раз остановились.

Р2-Д2 присвистнул, подался вперёд и включил голопроектор. На полу появилось изображение Падме, Энакина и Оби-Вана: Падме задыхалась, Энакин протягивал к ней руку, а Оби-Ван приближался к Энакину.

– Отпусти… её! – приказал Оби-Ван.

Энакин махнул рукой – Падме вылетела из голограммы, а Энакин подошёл к Оби-Вану.

– Ты настроил её против меня! – обвинял Энакин.

– Ты сам во всём виноват, – помотал головой Оби-Ван.

Они вышли из голограммы – Р2-Д2 подался назад и отвернулся от них. Сначала их спорящие голоса слышались где-то вдалеке. Оби-Ван обвинял Энакина, что тот поддался гневу и властолюбию. Потом голоса стихли. На голограмме показалась Падме, лежащая на металлической палубе.

Мара ощутила горечь. Она почувствовала, что Люк тоже содрогнулся от сожаления. Р2-Д2 выставил опору и начал оттаскивать Падме, всё ещё находящуюся без сознания. Откуда-то на голограмме заговорил С-3ПО:

– Что ты делаешь? Ей же больно. Подожди!

С голограммы послышался звук сражения на световых мечах. Появился С-3ПО и осторожно поднял Падме на руки. Он пошёл к изящному скифу, который появлялся на последней голограмме, а сзади за ним по пятам катился Р2-Д2 и бикал.

– Я осторожно! – сказал С-3ПО. – Я крепко её держу, но беспокоюсь за спину. Надеюсь, она выдержит такой вес.

С-3ПО зашёл на скиф и положил Падме на койку в каюте. Голограмма подёрнулась рябью: Р2-Д2 отматывал несколько минут, пока она лежала без сознания. Появился Оби-Ван и пригладил ей волосы.

Голограмма вспыхнула и вновь продолжилась в комнате медосмотра при операционной. Там были Оби-Ван, С-3ПО, Йода и высокий, смуглый мужчина. Мара узнала Бейла Органа – позже она шпионила за ним, когда стала Рукой Императора. Появился медицинский дроид и заговорил с Оби-Ваном и остальными.

– С медицинской точки зрения, она здорова, – металлическим, но на удивление мягким для машины голосом сказал дроид, – но по непонятным причинам умирает.

– Умирает? – казалось, Оби-Ван не поверил дроиду.

– Непонятно почему, – повторил дроид. – Она потеряла всякую волю к жизни. Если хотим спасти её детей, нужно немедленно провести операцию.

– Детей? – спросил уже Бейл Органа.

– У неё близнецы, – сообщил дроид.

– Спасти их должны мы, – сказал Йода. – Они наша последняя надежда.

Медицинский дроид вернулся в операционную. Р2-Д2 подал "голос".

– Это что-то вроде репродуктивного процесса, кажется, – мягко ответил С-3ПО.

Через несколько минут Падме что-то шепнула медицинскому дроиду, и в операционную позвали Оби-Вана. Он подошёл к ней, и его голос в динамике Р2-Д2 прозвучал ещё более искажённо и отдалённо, чем обычно.

– Держись, Падме, – сказал он.

Она с трудом подняла на него глаза.

– Девочка?

– Пока не знаем, – Оби-Ван посмотрел на дроида, оперировавшего её посередине. – Скоро… скоро…

Падме скривилась от боли, а медицинский дроид поднял небольшой ком.

– Мальчик, – сообщил он.

Голос Падме был едва слышен.

– Люк… – она слабо улыбнулась, стараясь протянуть руку и коснуться ребёнка, и повторила. -…Люк.

Медицинский дроид вынул ещё один ком.

– И девочка, – сообщил он.

– Лея, – сказала Падме.

– У тебя близнецы, Падме, – Оби-Ван пригнулся к ней. – Ты нужна им… держись!

– Я… больше не могу, – Падме покачала головой.

Она опять скривилась и взяла Оби-Вана за руку. На секунду показалось, что с её пальцев свисает цепочка, но видно было плохо.

– Береги свои силы, – призывал Оби-Ван.

Взгляд Падме затуманился.

– Оби-Ван… я чувствую… в нём… добро. Я знаю, что оно… ещё осталось.

Вдруг она дёрнулась, и её рука выпала из руки Оби-Вана. Цепочка осталась висеть у него на пальцах. Он ошарашено стал её рассматривать.

Голограмма закончилась, и Р2-Д2 вопросительно свистнул. Люк не отвечал.

– Спасибо, Арту. Больше не надо, – сказал Джейсен.

Р2-Д2 выпрямился, устремил фоторецептор на Люка и извиняющимся тоном просвистел.

– Не стоит извиняться, Арту, – произнесла Мара. Хотя Люк ушёл в себя, она чувствовала, насколько ему трудно сдерживать горе и гнев, чтобы они не взорвались яростью и болью. – Это было нужно.

Джейсен взял Люка за локоть и сжал. Люк, наконец, обернулся к нему.

– Мастер, ты можешь изменить то, что видел на голограмме?

– Конечно, нет, – помотал головой Люк.

– Правильно. Это можно только принять. Чего-то можно избежать, а чего-то… иногда остаётся только принять боль.

– Понимаю, – Люк положил свою руку на его. – Спасибо.

– Хорошо. А теперь используй свои чувства. От гнева и горя ты станешь лишь сильнее. Используй их, когда встретишься с Рейнаром и Ломи Пло. Только так ты победишь.

Внезапно волна отвращения пронеслась в слиянии Мары и Люка. Скайуокер нахмурился и отдёрнул руку от племянника.

– Нет, Джейсен, – заявил он. – Так Вержер использовала Силу. У меня всё по-другому.

– Но ты будешь один, а их двое, – забеспокоился Джейсен. – Они будут использовать Силу всей Колонии. Тебе не помешает любая поддержка!

– Нет. Я буду использовать Силу по-другому.

Джейсен опасливо глянул на Мару, и её тоже охватило беспокойство.

– Люк, я понимаю твои сомнения, – сказала она. – Но если с тобой будет ещё один мастер или двое…

– Я всё решил, – Люк улыбнулся и мягко пожал ей руку. – Не бойся. Просто прими это.