— Ты мне лгала. Говорила, что занимаешься рекламой, и намеренно создавала впечатление, будто работаешь секретарем или помощником… да кем угодно. И вот, полюбуйтесь! Топ-модель. — Грег ткнул пальцем в подпись под рекламой. — Джей-Джей — не так ли?

— Да, Джей-Джей. — Собственное прозвище показалось Джейн угрожающим.

— Я наконец прозрел. Скромный служащий Кларк Кент по мановению волшебной палочки превращается в Супермена, а Джейн Джаррет — в Джей-Джей, топ-модель.

— Кларк Кент не пользуется волшебной палочкой, — автоматически поправила Джейн. — Я сама видела, как он вертится вокруг своей оси.

— Не пытайся отвлечь меня. Мы говорим о тебе и о твоей тайной жизни. — Грег вцепился в спинку стула так, что побелели суставы пальцев.

— Ну, ладно, я не сказала тебе всей правды, но ведь моя модельная карьера — в прошлом, а прошлое больше не важно.

— Достаточно важно, если ты моментально нашла огромную сумму денег. — Грег снова сел и закинул ноги на соседний стул. — Почему ты смолчала?

— Потому что предвидела именно такую реакцию.

— Это не оправдание… ты все время намеренно вводила меня в заблуждение…

— Я не ищу никаких оправданий, просто пытаюсь объяснить… Как ты узнал?

— О чем именно? О финансовой помощи? Или о том, что портреты моей жены продаются в супермаркетах и газетных киосках по всему Техасу?

— Хватит говорить о моей работе как о чем-то постыдном… Я же не порнозвезда!

— Только этого не хватало! — Грег прищурился. — Надеюсь, ты не делала ничего подобного?

Джейн с такой яростью швырнула на стол полный салатник, что куски помидоров, огурцов и салатные листья разлетелись по праздничной льняной скатерти.

— Если я и ущемила твою проклятую гордость, это не повод оскорблять меня.

Грег пожал плечами.

— Наверное, ты права.

— Ты все еще не сказал мне, как узнал.

— Случайно наткнулся.

Грег осторожно взял свой бокал, понюхал содержимое, словно боялся обнаружить там яд, и сделал маленький глоток. Джейн хотелось поторопить его, но она понимала, что сделает только хуже. Грег явно собирался сдирать с нее кожу маленькими лоскутками.

— Я сказал, что сам решу свои проблемы, и как раз этим занимался, — заговорил он, когда Джейн уже готова была завизжать. — Я не нуждался в твоем вмешательстве.

— Неужели? Когда мы последний раз обсуждали это, ты не видел никакого решения. Была бы счастлива, если бы ты соизволил просветить меня.

— Я и собирался, но, пока улаживал детали, ты ворвалась, как техасский рейнджер… и я все узнал от посторонних.

— Почему бы не отбросить живописные сравнения и не изложить все последовательно?

— С удовольствием. Для начала я поговорил с Элтоном, и он чуть не убил меня за то, что я сразу не обратился к нему. Когда мы сошлись на том, что я вел себя как последний идиот, он кое-что посоветовал и предложил приличный заем… И то, и другое я принял.

— Значит, ты готов принять деньги Элтона, но не мои.

— Он предложил мне заем открыто, и я согласился, уговорив его на приличные проценты. Ты же действовала за моей спиной и выложила кругленькую сумму так легко, словно купила зубную щетку.

— Я пыталась объяснить, но ты твердил о мужской гордости и женской никчемности.

— Потому что не знал, что женился на миллионерше.

— Мы же договорились: без оскорблений. Расскажи остальное.

— Элтон посоветовал мне обратиться в банк Мартинсвилла. У них небольшие возможности, поэтому я и начал с Пампы… Но в банке Мартинсвилла я знаю всех, и меня все знают. Иногда это играет решающую роль в предоставлении кредита. Потом я поехал к Майку, моему адвокату, и он напомнил, что я могу взять краткосрочный кредит под залог моего пенсионного фонда. Если бы я не запаниковал, то, вероятно, до всего этого дошел бы собственными мозгами. Итак, я выиграл бы пару месяцев, а там завещание Шарлет вошло бы в законную силу. А при необходимости я продал бы часть дальних пастбищ.

— Итак, ты отправился в банк Мартинсвилла.

— Ага. Сразу после разговоров с Элтоном и Майком. Ральф, мой старый приятель, работает там управляющим. Первым делом мы позвонили в Пампу, и представь наш шок, когда мы услышали, что «управляющий делами миссис Меррифилд оплатил все до цента полчаса назад»! — Грег снова окатил Джейн ледяным взглядом. — И я, как последний дурак, делал хорошую мину при плохой игре… посмеивался… видите ли, «моя жена опередила меня». А Ральф жал мне руку, поздравлял и просил познакомить с моей «предприимчивой женушкой».

Джейн рухнула на стул и жадно глотнула вина. Все оказалось еще хуже, чем она опасалась.

— Мне пришлось провести собственное небольшое расследование, и я выяснил, как ты заработала эти четверть миллиона. Мой университетский приятель, Райан Уильямс, живет в Далласе, работает на телевидении. И представь, он не только слышал о тебе, но и сказал, что вы хорошо знакомы.

— Да, мы встречались, — подтвердила Джейн. — Несколько раз на официальных приемах.

— Мир тесен, — заметил Грег, подливая себе вина.

Чертовски тесен!

— И сколько же ты надеялась держать меня в неведении, если миллионы людей знают тебя в лицо? Всю жизнь?

— Нет, но если бы я призналась тебе сразу, ты вышвырнул бы меня в ту же минуту.

— Совершенно верно. Только сначала взял бы у тебя автограф.

— И где же ты нашел этот старый журнал?

— В салоне красоты «У Флорин». Выбравшись из банка, я отправился прямиком к Флорин и перелистал все ее старые журналы. Еще пришлось отбиваться от Флорин: ей вдруг приспичило меня подстричь. Нет нужды описывать, как возбудились ее клиентки, просто умирали от любопытства, с чего это я увлекся рекламой фирмы «Карвел». Уверен, что они уже смекнули, в чем дело. Неужели ты думаешь, что женщины Мартинсвилла не интересуются модой и не знают, кто есть кто?

— Никогда ничего подобного не думала. Скучная жизнь маленьких городков — это твое мнение.

— Забудь о моих навязчивых идеях. Мы говорим о тебе и твоем обмане. — Грег встал и швырнул журнал на кухонный стол. — Это еще цветочки. Я видел и «Космополитен», и «Домоводство», и «Мадемуазель», и несколько не таких известных изданий. И в каждом огромная статья или как минимум реклама на всю страницу. Твоих фотографий хватит, чтобы обклеить все стены в Национальной галерее. Я уж не говорю о тысячах рекламных плакатов. Не знаю, что меня больше мучает: то, что я был так глуп и слеп, или то, что моя жена — обманщица.

— Я хотела все рассказать тебе сегодня вечером.

— Угу. — Грег взял в руки винную бутылку, внимательно прочитал этикетку. — Хорошее вино… и все это… — Он взмахнул рукой и обвел выразительным взглядом свежие цветы и лучший сервиз. — Хотела, чтобы я размяк, прежде чем начнешь признаваться?

Джейн решила не обращать внимания на его колкости.

— Я сделала все, что считала необходимым, лишь бы остаться в твоей жизни. Чтобы стать матерью Шона и Сары.

— Другими словами, цель оправдывает средства. Пошевели-ка мозгами, — прорычал Грег. — Ты должна была все рассказать честно, не думая о последствиях. А что будет в следующий раз, когда правда покажется тебе невыгодной?

— Грег, следующего раза не будет. Больше никаких ухищрений, я обещаю. А я, как и ты, не даю пустых обещаний.

Грег почесал подбородок, словно размышляя, стоит ли ей верить.

— А как насчет будущего? Ты и дальше собираешься вмешиваться в мои дела? Как понимаю, для тебя двести пятьдесят тысяч баксов — мелочь, случайно завалявшаяся в кармане. Судя по тому, что здесь написано… — Грег снова схватил журнал и помахал им перед ее носом, — ты за час зарабатываешь больше, чем я за неделю. И все равно я намерен сам решать свои финансовые проблемы.

— Я думала лишь о том, что мы можем потерять «Сёркл Джи» из-за наших финансовых проблем. Я тоже здесь живу, это и мой дом тоже.

— Пока, во всяком случае. Пока не сотрется чувство новизны и ты не начнешь скучать по обожающей тебя публике. Тогда ты затоскуешь и… — Грег осекся. Она обвела его вокруг пальца, это точно… но он должен защитить остатки своего достоинства, не дать ей увидеть, как ему больно. — Надо было прислушаться к интуиции. Надо было все узнать о тебе, а не жениться так опрометчиво.

— Возможно, однако мы уже женаты. А что касается твоей так называемой опрометчивости, может, подумаешь, если я собираюсь бежать, то почему вложила приличные деньги?

— Откуда мне знать, почему? Я никогда не общался с шикарными моделями.

Джейн положила руку ему на плечо.

— Дай мне еще полшанса, и у нас все получится.

На мгновение Джейн показалось, что она его убедила. Он стоял неподвижно, глядя сверху вниз в ее глаза, словно собирался обнять ее, но затем отпрянул.

— Получится? Не думаю, что положение, в которое ты меня поставила, может быть фундаментом прочного брака.

Грубые слова, но Грег остро ощущал свое унизительное положение. При всех опасениях относительно их союза о финансах он даже не задумывался. Он понимал, что Джейн не нуждается в деньгах, это было видно по ее одежде, автомобилю, квартире… Однако он почему-то предположил, что всем этим ее обеспечила состоятельная семья, и честно намеревался поддерживать жизненный уровень, к которому она привыкла.

В самых буйных фантазиях ему и привидеться не могло, что Джейн — знаменитость, безумно богатая топ-модель. Даже сейчас ему трудно было соединить в один образ журнальные фотографии и женщину, на которой он женился. Но, черт побери, лицо было тем же самым плюс чуточку макияжа.

В общем, в результате он совершил именно то, против чего сам предостерегал себя, — влюбился. Весь его жизненный опыт не помог. Он говорил Джейн, что в их браке не будет любви, однако сам попался в ловушку и терзается из-за собственной ошибки. Как же это больно!

— И что же дальше? — тихо спросила Джейн.

— Будь я проклят, если знаю!

— Тогда, если не возражаешь, скажу я. Мы двинемся дальше. Нравится тебе это или нет, но больше не надо волноваться, что потеряешь ранчо. Теперь мы сможем сосредоточиться на нас, на…

— Я впишу в список своих ближайших дел «не волноваться» и «сосредоточиться», — с нескрываемым сарказмом пробормотал Грег.

Джейн вздохнула. В ближайшем будущем Грег явно не уступит.

— Может, поужинаешь?

— Ах, какая забота! Играешь в идеальную жену? Спасибо, я не очень голоден. Пожалуйста, ешь, а я займусь документами.

Грег вышел из кухни. Джейн поднялась, сделала пару шагов за ним, но остановилась. Что еще можно добавить к сказанному? Может, завтра Грег станет благоразумнее? Она убрала нетронутую еду. У нее тоже пропал аппетит.

На следующий день не было даже намека на то, что Грег одумался. Они жили в одном доме но, казалось, на разных планетах. Не то чтобы Грег намеренно избегал ее, он даже не ушел из дому, а просто закрылся в своем кабинете, сортировал документы, очищал полки. Когда же он все-таки выходил из кабинета и сталкивался с Джейн, то настороженно следил за ней, словно оценивая, однако даже не пытался заговорить. Когда Джейн о чем-нибудь спрашивала, то получала в ответ краткие «да» или «нет», а то и просто нечленораздельное бурчание.

Усадив близнецов в манеж, Джейн замочила белье, предназначенное для ручной стирки, и возвращалась в гостиную, когда услышала голос Грега. Конечно, он еще сердился на нее, но сейчас в его голосе звучала только нежность. Заинтригованная, Джейн на цыпочках подошла к двери и заглянула в гостиную. Грег сидел на большом кожаном диване с малышом на каждой руке и почти мурлыкал:

— Когда вы подрастете, я куплю вам парочку пони. Может быть, пегих. Думаю, они вам понравятся.

Малыши с обожанием смотрели на него и улыбались.

Джейн стояла в дверях, наслаждаясь восхитительным зрелищем. За всю свою жизнь она не видела ничего более прекрасного, чем эта картина, и она будет бороться изо всех сил, чтобы все это не потерять. Она не станет упрекать Грега. Пусть позлится, подуется, но в конце концов здравый смысл победит, и он поймет, что она сделала то, что должна была сделать. Но полюбит ли он ее когда-нибудь? Кто знает? Джейн знала одно: она всегда будет мечтать о его любви.

Когда Грег поднял глаза и заметил ее в дверях, его улыбка растаяла, и Джейн поняла, что буря еще не прошла, а просто затаилась на время.

Следующие два дня доказали ее правоту. Грег словно лелеял свою обиду и возмущение и не собирался ее прощать. Джейн явно недооценила его упрямство и переоценила свое терпение.

Через семьдесят два часа почти полного игнорирования со стороны мужа ее терпение лопнуло. Уложив детей, Джейн решительно вошла в гостиную, где Грег невозмутимо разгадывал кроссворд.

— Значит, так ведет себя мужчина, которому кажется, что на его честь покушаются?

Грег оторвал взгляд от кроссворда.

— И как это понимать?

Ну, как минимум я привлекла его внимание.

— Как будто мои деньги умаляют твое мужское достоинство. Если бы я предвидела подобную реакцию, то организовала бы заем через анонимного благотворителя-мужчину.

— Можно подумать, что я поверил бы в анонимного благодетеля, мужчину или женщину!

Джейн устала от его цинизма и ожесточенности.

— Ты никому не веришь, Грег? Кроме Элтона и Шарлет?

— Оставь Шарлет в покое. Речь идет только о тебе и мне.

— Ничего подобного. Ты намеревался оплатить сделку ее наследством, но…

— Это совсем другое дело.

— Неужели? Может, объяснишь?

— Ладно… раз уж тебе хочется поспорить. Земля принадлежала не только мне, но и Шарлет, и покупка ранчо Ибсенов была нашим общим решением.

— Именно это тебя мучает? То, что решение не было нашим общим? Но мы могли бы прийти к общему решению, если бы ты посвятил меня в свои проблемы. Ты считаешь, что должен знать мои секреты, а как же быть с твоими? По-моему, скрывать финансовые затруднения, даже те, в которых ты, в общем, не виноват, — трусость. Можешь упиваться своим праведным гневом, только не забывай о реальной жизни.

Джейн развернулась и бегом поднялась к себе.

С полчаса она лежала на кровати с горстью бумажных салфеток в каждой руке и утирала потоки слез. Что же дальше? Так не может продолжаться бесконечно. Неужели она не сможет переубедить Грега? Такая напряженная атмосфера вредна Шону и Саре. Не говоря уж о ее собственных мучениях. За последние дни она плакала больше, чем за весь прошлый год… а тогда она пролила море слез. Как же все исправить? Неужели уже поздно? Неужели ничего нельзя изменить?

Прошло еще минут тридцать. Уже не в силах плакать, Джейн лежала на спине и следила за тенями, играющими на потолке.

— В чем проблема? — спросил Грег, открывая дверь ее спальни.

Глупее вопроса ты не мог придумать?

Свет, проникающий из коридора, не рассеивал полумрак комнаты, и покрасневшие, припухшие глаза Джейн не были видны Грегу.

— Просто стараюсь держаться подальше от поля боя. — Ей вовсе не хотелось продолжать сражаться, но дух ее не был сломлен. Если Грегу нужна хорошая драка, он ее получит.

Грег вошел в комнату.

— Тебе не кажется, что пора обсудить все разумно?

Слишком раздраженная, чтобы вспомнить о залитом слезами лице, Джейн включила ночник.

— Для этого требуются двое! Поверить не могу, что именно меня ты обвиняешь в неразумности.

Грег подошел и присел на край кровати, погладил ее по щеке.

— Я обдумал твои слова… ты права. Я должен был рассказать тебе о своих финансовых обязательствах. До свадьбы. И как бы я ни вел себя, я действительно благодарен тебе за помощь.

Джейн отвела голову.

— Теперь я тебе не верю.

— Ну, мне просто не понравилось, что деньги были навязаны мне без моего ведома. Пусть мне понадобится хоть тридцать лет, но я верну тебе долг до последнего цента.

— Будь ты проклят, Грег Меррифилд! Я ничего не давала тебе в долг. Можешь ты наконец понять это своей тупой головой? Мне ничего не надо возвращать… я просто пыталась спасти наш дом.

Грег явно не знал, что делать, что говорить, и Джейн продолжила:

— Никогда бы не подумала, что мужчина, решивший искать жену по объявлению, так носится со своей гордостью.

— Дело не в гордости, — возразил Грег.

— Черта с два!

Грег взял Джейн за руку.

— А в чем, по-твоему?

— В нашем браке, вот в чем. — Джейн уже не была настроена на объяснения. Пожалуй, Грегу надо еще подумать, но раз уж он здесь, может, довести дело до конца?

— Ты хочешь уйти? — с горечью спросил Грег.

— Нет. Хочешь меня выгнать? — с неменьшей горечью спросила Джейн.

Он не успел ответить: затрезвонил телефон. Грег взял трубку и тут же передал ее Джейн.

— Это тебя.

— О, привет! — Джейн вытаращила глаза и чуть не потеряла дар речи от изумления: — Вы что… когда? Ну, конечно… до встречи.

Забыв положить на рычаг трубку, из которой доносились короткие гудки, Джейн обернулась к Грегу.

— Мои родители… они будут здесь завтра около полудня.

— Мы решили, что раз уж гора не идет к Магомету… — со смешком сообщил Джим Джаррет, похлопывая Грега по спине. — Наш звонок застал тебя врасплох, Дженни?

Если бы вы знали правду, — подумала Джейн, глядя на родителей, словно это были призраки.

— Джейн удивилась, но обрадовалась, — пришел ей на выручку Грег. Узнав о визите новых родственников, он будто забыл о собственных проблемах и превратился в совершенно другого человека. — Она как раз думала, когда удобнее нас познакомить.

— Мы не хотели нарушать ваш медовый месяц, но я просто не могла дождаться встречи с внуками, — объяснила Рене.

— Тогда идемте в дом, — наконец произнесла Джейн каким-то не своим, тоненьким голосом.

Следующие восемь часов показались Джейн восьмью годами. Грег явно пытался очаровать Джима и Рене, и ему это прекрасно удавалось. Он показал им ранчо, познакомил с Элтоном и Нитой и вел себя так, словно до безумия влюблен в Джейн.

Джарреты обласкали Шона и Сару, как собственных любимых внуков, и стало совершенно ясно, что они так и воспринимают малышей.

— Вы скупили в Далласе весь игрушечный магазин? — Джейн показала на мягкие игрушки, кубики и книжки с картинками, усыпавшие пол вокруг Шона и Сары.

Рене взяла дочь за руку.

— Ты же знаешь, что твой папа — сумасшедший дед. Я боялась вторгаться к вам без приглашения, однако мы должны были убедиться, что ты действительно счастлива, и не видели другого способа. Вы — изумительная пара, я счастлива за вас. — С этими словами Рене протянула вторую руку Грегу.

Джейн натянуто улыбнулась. В данный момент она совершенно не чувствовала себя счастливой. Она была на грани нервного срыва и боялась испортить встречу. День она все же продержалась, но скоро наступит ночь. Новобрачные с отдельными спальнями? Джим и Рене сразу поймут, что брак их дочери далек от идиллии.

Шон и Сара, за день привыкшие к постоянному вниманию и ласкам, немного покапризничали.

— Они такие прелестные, даже когда капризничают, — восхитилась Рене, переодевая Сару в пижамку с ярким рисунком, представляющим персонажей передачи «Улица Сезам».

Поцеловав малышей на ночь, четверо взрослых покинули детскую и спустились вниз.

— Почему бы не выпить за ваше будущее? — предложил Джим. — Мы привезли шампанское.

— Конечно, — согласился Грег. — И я очень вам благодарен. Представляю, как скептически вы отнеслись к нашему браку…

— Это правда, — прервал его Джим, добродушно посмеиваясь. — Родители, как наседки, защищают своих детей. Ну, вы оба это и без меня знаете. Но должен заметить, что у Дженни так светятся глаза, когда она на тебя смотрит. Ничего подобного я никогда прежде не видел. Мы всегда хотели одного: чтобы наша дочь вышла замуж за хорошего человека и была счастлива. Теперь мы знаем, что это так.

— Спасибо, Джим. Обещаю все сделать, чтобы она не сожалела о нашем браке. А теперь я принесу шампанское. Ты не поможешь мне, дорогая?

Джейн впервые услышала такое обращение от Грега и, хотя понимала, что он сказал это специально для ее родителей, слово «дорогая» показалось ей небесной музыкой.

Грег вынул из холодильника шампанское и стал открывать бутылку, Джейн достала из шкафчика бокалы.

— Я очень благодарна тебе. Ты так прекрасно принял моих родителей. Только… только… — Ей было трудно говорить, но деваться некуда — этот неотложный вопрос надо было решать немедленно, вряд ли представится другой удобный момент. — Есть еще кое-что… Я не стала бы говорить… но мои родители не поймут и… и…

— Ты просишься в мою постель? — улыбаясь, подсказал Грег.

Ничего забавного в ситуации Джейн не видела, для себя во всяком случае, однако выяснять отношения было некогда.

— Ты прекрасно понимаешь, что я не могу оставаться в своей комнате. И нечего злорадствовать.

— Ну, не знаю, — задумчиво протянул Грег. — Если честно, мне очень нравится ситуация. Может, попросишь меня получше? — Делая вид, что не замечает закипающего гнева Джейн, он стал изучать пузырьки в бокалах.

— Хочешь, чтобы я упала на колени? — проворчала Джейн.

— Нет, твоего румянца мне вполне достаточно. — Грег снова ухмыльнулся. — Наверное, я должен отвлечь твоих родителей, пока ты перетащишь пижаму и зубную щетку в мою комнату?

Джейн вздохнула с облегчением. Пусть Грег развлекается. Выбора у нее все равно нет. Спасибо, что он согласился на ее просьбу, а это в данный момент самое важное.

— Да, знаешь, — озорно добавил Грег, когда они подходили к кабинету, где ждали родители, — забудь про пижаму. Она тебе не понадобится.

Джейн изумленно вытаращила глаза, и Грег хихикнул.

— Что-то ты сегодня непривычно весел, — процедила Джейн сквозь зубы.

— Тогда шутки в сторону. — Он опустил поднос на пол и взял Джейн за плечи. — Запомни только: если ты окажешься в моей постели, Джейн, то это навсегда. Ты не потащишь свои вещи обратно, когда твои родители уедут.