И вот я опять в Озерном крае. Прошло четыре года. Четыре года, которые я провел со своей семьей. Да, теперь я точно могу сказать, что Лика стала моей семьей, а сын, что родился у нас, скрепил наши узы пуще прежнего. Вот так вот высокомерно, но после всех испытаний, что довелось мне почувствовать на своей шкуре, я стал ценить любое мгновение, проведенное с ними. Сыну дал имя Арсений. Его можно было сокращать до Арс, и получалось ни чем не выделявшееся имя в этом мире.

За все четыре года, я ни разу не «исчезал». Занимался воспитанием двух детей. Ох, и намаялся. Что интересно Арсений унаследовал мои изменения. Он был сильней, чем дети в его возрасте, сообразительней и у него от меня досталась очень хорошая регенерация.

Но и гоблин от него не отставал, он был быстрее, и более верткий. А так же у него была страсть. Эта страсть выражалась в том, что он мог забраться куда угодно. При этом я четко знал, что он не боится и делает это осознано — ему так нравится. Нравится сидеть на крыше дома, забраться на верхушку ели и уснуть. И это в четыре года?! А еще он так же обладал развитой соображалкой.

В четыре года эти два сорванца знали программу третьего класса. Выучили таблицу умножения, освоили простейшую геометрию и физику. Им было интересно буквально все и мне приходилось прилагать неимоверные усилия, чтоб направить их энергию в нужное русло.

Но в один из дней, я услышал «зов». И если честно, я растерялся. Отвык как-то от того что перестал «исчезать». Нет, я все так же находился в хорошей физической форме, но так сказать расслабился, и в итоге все ранее собранные вещмешки были давно разобраны. Я метался из угла в угол, то приносил одни вещи, потом уносил, то принес кольчугу и тут же одел, но подумав, снял и убрал. Все это продолжалось до тех пор, пока Лика молча, не принесла мне собранный вещмешок.

Поблагодарив жену и уйдя от дома в лес, так чтоб ограда дома скрылась из виду, я сосредоточился и как бы послал мысль «ответ» о том, что я готов. В тот же миг меня стало уносить куда-то. Раз! И вот я в Озерном крае возле большой крепостной стены, а рядом со мной стоит Натус.

— Папа, что это? — задал вопрос мой приемный сын. Я не пытался делать различий между своим и этим ребенком, вот и стал я папой для обоих. И вот как-то так получилось что в очередную мою «командировку» отправился и приемный сын.

— Это? Это крепость! Я тебе рассказывал о них.

Пока мы беседовали, и я отвечал на вопросы сына, к нашему берегу приплыло коло пяти лодок с сидящими в них гоблинами. Крепость же находилась на другом берегу, когда я здесь был последний раз, это было только строящейся первой линией обороны. Сейчас же передо мной стена, идущая на многие километры с юга на запад. Через каждые сто метров возвышались башни, которые были выше стены на добрых метров пять.

Вот нас стали окружать. Действия были слаженными: ни спешки, ни суеты, все тихо и спокойно. Опытные — отметил я про себя. И что больше мне понравилось то, что все были из числа «новых» гоблинов. Интересно, сколько же я отсутствовал? Думаю, хватит просто так стоять, нужно действовать. Натус вон, уже к ноге жмется, боится.

— Ирр ру-у ри! Ир риэ РР'а, окоро иг тарэо Тэг! Оро гры Рум Лягушонок! — спокойно произнес я, чем ввел воинов в замешательство.

Вообще гоблины достаточно долгоживущие. Бывает, доживают и до трехсот лет, правда, если это шаман. А так лет сто для них прожить не проблема. Средняя продолжительность жизни варьируется от ста пятидесяти до двухсот лет. Но вот проблема, они очень слабые и часто погибают на охоте или еще по каким-то не естественным причинам. Вот и получается, что живут они всего лет семьдесят и умирают почти молодыми.

Откуда я это знаю? Да вот от шаманов и наслушался, и еще пообщался с почетными жителями клана. Это года еще люди не появились в селениях гоблинов. Почетным жителям, не нужно было ходить на охоту или участвовать в войнах кланов или в стычках с людьми. Они делились знаниями и опытом. Воспитывали молодняк и делились мудростью прожитых лет. Как становились почетными людьми, я так и не понял, узнал только, что тут опять же не обошлось без «Духов».

Пока я предавался воспоминаниям, а гоблины отходили от услышанного, к нам приблизилась еще парочка гоблинов. Из них один был учеником шамана, а вот второй был человек. Уж от гоблинов я его отличу.

— Готов ли ты, кто назвался именем РР'а, держать ответ? И откуда у тебя ребенок народа Озер?

— С кем говорю я, держа ответ перед Духами? И как смеешь Ты задавать такой вопрос РР'а?

— Требуха илима! — выкрикнул один из воинов. — С тобой говорит ученик Шамана, грязный человечишка!

Такие оскорбления сносить нельзя, в дальнейшем не поймут. Как бы, не были цивилизованны гоблины, но их традиции требуют отвечать на оскорбление. Да и не поймут меня в дальнейшем, будут считать что РР'а струсил. Таким вот боком выходит слава.

— Ты, малек! Только вылупился из икринки, думаешь, плавники выросли? Затки свой рот! — поворачиваюсь к ученику Шамана — Если, я не увижу Шамана, через четверть часа, то ты крупно пожалеешь! Я РР'а, держал ответ перед Вашими предками и Духами Ваших предков! Ты, думаешь, я опущусь до такого, что буду держать ответ пред тобой?

Нарождающийся конфликт прекратил, как ни странно Натус, он захныкал.

— Папа, мне страшно. Пойдем к маме и Арсу! Ты говорил, что гоблины хорошие. Они не хорошие.

— ПА-ПА? — ошалело спросил человек. — Не, хочешь ли ты сказать, что это твой сын?

— Да, он мне сын!

— Да, врет он! — вспылил ученик Шамана.

— Подожди, И'Щир! — остановил ученика человек.

— Щир значит! Очень подходит! А «и» очень дополняет это имя! — улыбнулся я.

— О чем ты? — Заинтересовавшись, спросил человек.

— Об имени ученика Шамана.

— А что в нем такого?

— Сначала пусть ответит, кто давал ему имя? — Я улыбался во весь свой рот, так как знал только одного гоблина, кто мог такое сделать. — Ну? Ты же хочешь знать, что значит твое имя!

— Его дал мне главный Шаман! — не смело ответил ученик Шамана.

— И зовут этого главного Шамана, наверное, Лягушонок?! Так? — ученик кивнул. — Ну, что ж тогда слушай, чем тебя он наградил. Звук «и» у вас перед именем означает маленький или скорее детеныш.

— Ну, это мы и так знаем! — влез человек.

— Не перебивай! Так вот, звук «и» означает детеныш, а вот кто такой Щир, вы не знаете! Так как водится этот зверь, далеко на востоке! И кажется в степях орков.

— И что это за зверь? Почему ему дали такое имя? — задал один из воинов. Ага! Интересно?! Ни чего, сейчас я над Вами посмеюсь, особенно над тобой ученик!

— О, это очень интересный зверь! Во-первых, он очень хороший хищник, равных которому практически нет, за исключением степных волков. Во-вторых, у него очень хороший нюх и он хорошо видит в темноте.

— Тебе досталось достойное имя! — высказался человек, обращаясь к ученику. Я на это только хмыкнул. — Ты хочешь сказать, что это не так?

— Ну, почему же, все так! Вот только тут идет речь о детеныше щира. Не забывайте о приставке «и»! Понимаете, детеныш щира, на редкость крикливое существо, которое до определенного возраста боится всего. И вот когда детеныш напугается или ему что-то не понравится, он начинает верещать, да так противно, что зубы сводит! Вот и получается, что тебя ученик Шамана прозвали тем, кто по каждому поводу верещит до зубной боли, но при этом в будущем, возможно, ты станешь опасным хищником! — Вот теперь я уже просто хохотал, так как увидел на лице гоблина растерянность и не понимание.

— И судя по твоей растерянности, ты догадываешься, почему тебе дали такое имя! А знать про это мог только Лягушонок, только ему я рассказывал о столь забавном факте. Ну, что и дальше будешь вести себя и'Щир как и прежде или вырастишь в Щира? Ладно, закончили представление! Зовите Шамана, а лучше сразу Лягушонка! Я не намерен долго ждать!

— Не надо ни кого звать! Я Шаман! — высказался человек, чем очень меня удивил.

— Удивил! Давно ли, человек стал Шаманом? — я по-новому взглянул на своего нового знакомого.

Широкоплечий, высотой метр восемьдесят. Руки чуть длинней, чем у обычных людей, но примеси гоблинской крови не чувствуется. Лицо скуластое, с прямым узким носом. Прям не нос, а клинок. Глаза светло голубые, будто лед. На вид лет тридцать, но могу и ошибаться, так он Шаман, а эта братия живет дольше, чем обычно другие. А вот волосы черные, что в сочетании с глазами выглядит необычно.

— Уже тридцать лет! Лягушонок мой учитель! Я с самого детства у него!

— Давай уточним? Тридцать лет как ты Шаман или же ты считаешь от самого появления у Лягушонка?

— Нет, тот, кто назвался РР'а, я живу у главного шамана тридцать лет и он всегда считал меня Шаманом.

— Хорошо! Пусть Духи мне будут свидетелями, я не хотел обидеть тебя, Шаман! — извинился я.

— Я услышал тебя! А теперь пойдем за мной! А ты и'Щир, задумайся над тем, что сказал тебе РР'а! Лягушонок предупреждал меня, что придет тот, кто изменит твое имя, а до этого дня он ни чего мне не рассказывал и не знал я, что оно обозначает. А вот как он тебя все же наказал!

Далее, мы, молча, проследовали в лодки, все это время я держал Натуса на руках. Высадившись на другом берегу, мы пошли на запад. Идти нам пришлось с полкилометра, а вод лодки подняли на стену, для этого с нее предварительно были сброшены веревки.

Ворота были сделаны на совесть. Обтесанные бревна как-то умудрились скрепить в подобие створок, а потом это все прикрепить к стене. Толщина такой створки была почти метр. Это кто же такой умелец? При этом открывались эти створки со страшным скрипом, а за первыми воротами был туннель длинною метров пять, где в конце были еще одни ворота.

Как и предполагал, длинна туннеля была равна ширине стены. Не знаю как там Великая Китайская стена, но конкретно вот эта стена вызывала чувство восхищения и благоговения перед такой мощью.

Сразу за вторыми воротами было пустое пространство, метров в сто может двести, все постройки находились на отдалении от стены. Удивительно, как правильно это спланировали, такое расположение построек позволит сохранить строения в целостности при обстреле из катапульт, а так же позволит войскам быстро перемещаться вдоль стены при обрушении оной. Так же на этом пространстве можно разместить резервы или выстроить лучников для обстрела навесом штурмующих.

Пройдя пустое пространство, мы вошли под тень построек. Пока шли я понял, что и тут врага ждет сюрприз, мало того, что войдя мы оказались на не широкой улице, но по мере того как мы шли, почти через каждые сто метров в разные стороны уходили еще улочки. Это мне напомнило дерево, вот идет ствол, а от него в разные стороны уходят ветки. Сейчас же мы шли по главной улице — «стволу» этого селения.

Первыми постройками были склады, в которых находились запасы камня, известняка и прочих полезных вещей для ремонта стены и возведения метательных машин. Далее шли казармы, а затем только уже шли жилые постройки. Продовольственные и оружейные склады находились в центре поселения.

Шаман повел нас в центр поселения. По дороге мы видели марширующих строем гоблинов, чем-то занятых жителей. И что примечательно в большинстве своем жители были «смесками», а вот чистокровных было не так много. Еще меньше нам попадалось людей. Особой вражды между этими группами я не заметил, но сразу такие вещи и не увидишь, нужно пожить в обществе.

Пройдя через площадь, мощенную камнем, мы подошли к трехэтажному зданию с колоннами — это единственное что отличало его от всех остальных. Дверь нам открыл гоблин вооруженный мечом, и попросил следовать за ним. Шаман же вошел в кабинет расположенный справа от входной двери и даже ни слова нам не сказал. Далее нас провели по коридору, потом мы поднялись по лестнице на второй этаж и вошли в просторный зал.

Кабинет или комната, в которой мы оказались, была заставлена со вкусом. В середине комнаты друг напротив друга стояли два дивана, между ними находился не большой столик, по бокам которого находились удобные кресла. Окна были завешаны темно зелеными шторами, что вкупе с темно-фиолетовым окрасом стен смотрелось хорошо. Создавалось некое подобие моря, особенно когда занавески колыхались от дуновения ветра.

Так же на каждой стене весело по два светильника, выполненных в виде чаши подвешенной на цепях к эдакому «крану» прикрепленному к стене. В чашах было налито ароматное масло, которое при горении испускало тонкий запах благовоний. Вот как сейчас.

Ковров не было, но был шкаф, с чем-то похожим на рукописи или же свертками выделанной кожи. Это меня немного заинтриговало, так кА последний раз, когда я был у гоблинов, писать и читать они не умели. Да и не было на чем писать. Это ж что произошло, что все так изменилось? А еще лучше бы узнать, сколько вообще прошло времени, что все так изменилось!

От размышления меня отвлек звук открывшейся двери. Сначала вошли два воина и встав так, чтоб можно было контролировать мои перемещения, сообщили что можно входить остальным. Остальные входили не спеша и с достоинством. Все входившие были гоблинами солидными, что было видно по их одеянию и отличительным отметкам.

Воины выставили напоказ шрамы на руках, Шаманы же держали в руках небольшие жезлы, чем-то смахивающие на наши древние булавы или перначи. Только с одним отличием — на месте навершия были изображены тотемы кланов.

Всего вошедших оказалось два десятка. Когда последний Шаман вошел в кабинет, слуги внесли пару лавок и с десяток стульев, расставив их вдоль стен. Как только все расселись, слуги тихо вышли из кабинета, не закрыв за собой дверь. Сразу же в эту дверь вошел человек, а точнее Шаман который встречал меня у стены, ведя под руку моего старого знакомого.

— Приветствую тебя, РР'а! — поклонился мне Лягушонок, вежливо отстранив от себя человека.

— А нужны ли мне такие почести от старого друга, ИррыИ'Эр'Иро?

— Как узнал?

— Было не сложно. Зачем прятал?

— Тебе не понять! — вздохнул Лягушонок. — Присаживайся РР'а, разговор будет не из легких. Всегда ты приходишь, когда появляются проблемы у народа Озер. Поможешь?

— Смотря, какие проблемы! И в чем нужна помощь! Помощь она ведь тоже разная бывает! Но условия ты знаешь.

— Знаю! Поэтому и собрал тут всех почетных жителей! Это он? — Лягушонок укала на Натуса.

— Да! Он, МОЙ сын! — выделил я слово «мой», чтоб зарубить на корню какие либо поползновения. — А теперь рассказывай! И можно нам чего-нибудь перекусить? Я-то ладно, а вот малышу поесть надо.

— Конечно, конечно! Сейчас все принесут. Все как ты любишь! Ты смотрю, не изменился совсем!

— Что верно, то верно! А вот тебя время не пощадило! — я уже давно заметил, что не старею, даже когда живу несколько десятков лет в одной «командировке», я не старею. Даже живя с женой, я чувствую, что не старею, как было мне двадцать семь лет, так и осталось. Как я могу это чувствовать? Не знаю, но чувствую. Это в дальнейшем будет большой проблемой, при общении с Ликой.

— Много прошло? — уточняю.

— Много!

И Лягушонок поведал мне историю. Занимательную надо сказать историю. После моего исчезновения люди дали гоблинам десять лет на подготовку к обороне. Что-то у них там не заладилось в войне с другим королевством. Десять лет гоблины исполняли мои заветы. Было трудно, даже очень. Некоторые женщины не выдержали такого, рожать в год по ребенку, но их было ничтожно мало. Гоблины справились.

За десять лет они успели еще пару раз сходить в набеги, где действовали по уже отработанной методике. Успели познакомиться с морем и познать его в гневе, а так же развить некоторые свои ремесла. Так, например гоблины стали чаще выходить в море, а сейчас так и вообще считали себя лучшими в этом деле.

Все десять лет гоблины делали линии укреплений. Частично удалось построить стену из камня, частично из бревен. Из бревен строили там, где был крутой берег. Все это время люди пробовали малыми отрядами нападать на жителей Озер, но это приносило мало пользы. У гоблинов было неоспоримое преимущество — они знали здесь каждый камень и умели прятаться очень хорошо, устраивая засады и нападая с тыла.

А через десять лет люди пришли в край Озер большим войском и, не останавливаясь, продвигались вглубь земель, пока не напоролись на преграду. Тогда был страшный бой, где погибло очень много гоблинов, но еще больше людей. Все же оборонять стену легче, чем штурмовать. Вот тогда-то многие благодарили меня за то, что повелел женщинам рожать.

Люди отступили, оставив так и не взятой стену, и даже не проверив, есть ли где возможность ее обойти. А таких возможностей было много, но видно командующий той армией не ожидал от «зеленых коротышек» умения сражаться, за что и поплатился. Гоблины же праздновать свою победу не спешили, а наоборот принялись с удвоенной силой возводить стену.

Постройка стены у гоблинов заняла сто лет и то только потому, что одна из рек брала свое начало с самых гор, где по указанию одного из людей добывались камни. Камни потом по реке доставлялись к строительству. Не везде это было сделать легко. Но все же гоблины не сдались, они поняли, насколько легче доставлять камни по реке, нежели по суше и принялись соединять озера. В течении всех ста лет, что строилась стена, рылись каналы. Так появились сеть соединенных между собой каналами озер и рек. Каналы были не большими, но это принесло много положительного, главным из которых было то, что теперь можно было по реке возить товары до человеческих селений и быстро перевозить войска.

О ремеслах тоже не забывали, так появилось кораблестроение. Гоблины оценили все преимущества жизни у моря. Да сначала это были жалкие потуги, но со временем все новые кораблики и лодки получались лучше и лучше, а их грузоподъемность и вместительность увеличивалась с каждым разом.

Еще одна семья гоблинов научилась добывать горящее масло из земли. Появился еще один источник дохода и не приятный сюрприз для врагов. Так же благодаря этому маслу появились светильники.

Не забывали гоблины о травах и ягодах. За кустами или травами, что были полезными, тщательно ухаживали и старались пересадить на более плодородную почву. Так развилось земледелие.

Смески на удивление очень хорошо прижились у гоблинов, как и люди. Потом кровь смешалась, и сейчас уже нет фактически во всем каре Озер ни одно чистокровного человека. Сами же смески были выше гоблинов и достигали в высоту ста семидесяти сантиметров, более худые, чем люди они были быстрее и обладали небывалой гибкостью.

Количество Шаманов в крае возросло значительно, так как Шаманы набирая себе учеников не делали различий по расовой принадлежности. Что интересно более сильными шаманами становились смески и человеческие девочки.

Торговля развивалась семимильными шагами. Гоблины осваивали новые ремесла и новые горизонты. Так, например один клан переселился на остров, что находился в море, в дне плаванья от берегов Озерного края. Клан занялся рыболовством и разведением тамошних «овец», похожих чем-то на земных зубров, из шерсти которых получались теплые вещи.

Еще развилось образование. Все Шаманы были обязаны научиться считать и писать. За основу взяли цифры, которым я научил Лиса и Лягушонка, а показал я им арабские цифры. С письменностью возникло много сложностей, пришлось еще Шаманам учить русскую речь, чтоб они смогли на ней говорить и писать. А далее пошла цепная реакция, так как письменности стали обучать еще и уважаемых жителей, и весь процесс обучения лег на плечи Шаманов.

И вроде бы все хорошо, старый враг давно не напоминал о себе, торговля идет, численность гоблинов растет, и раса гоблинов встала потихоньку на путь просвещения и процветания. Но видно не очень это понравилось старому врагу, что его сосед выполз на политическую арену. Как уж гоблины узнали это, мне глубоко плевать, но сосед решил претворить свою идею двухсотлетней давности в жизнь и напасть. Уж очень ему нужен выход к морю, а ближайший был как раз у гоблинов.

— Меня не было двести лет? — Я был удивлен не на шутку. Во-первых, Лягушонок еще хорошо сохранился, а во-вторых, я ни когда так долго не пропадал.

— Мне незачем обманывать тебя, Е'рГор! Сейчас народ Озер силен, как ни когда, но враг не слабее нас, все эти годы он копил силы. Мы посылали многих воинов в земли людей, странствовать и учиться воинскому мастерству. Многие вернулись, многие нет. Те, что вернулись стали р'А сотней и тысяч воинов.

— Так от меня вы чего хотите? Вас защищает стена! У вас есть горящее масло, есть воины и опыт этих воинов! Лягушонок, я понимаю твою веру в меня, но я не всемогущ!

— Ты уже не раз приходил к нам в то время когда мы не видели выхода. Духи, благоволят тебе и советуют нам слушать тебя и верить тебе!

— Опять эти Духи!

— Да, Егор, Духи! Духи еще ни разу не ошиблись! Так, что, РР'а, повелевай!

— Тогда начнем с простого, все кто тут сидят они кто?

— Уважаемые жители, каждый ответственен за что-то свое! Здесь собрались представители всех ремесел, а так же р'А тысячей. Здесь есть Шаман семьи Току.

— Это кто такие? Что-то я не помню такой семьи.

— Это вновь образованная семья, которая живет на острове.

— Тогда понятно! Вы собрались здесь сейчас чтоб познакомиться со мной или же начать решать дела? — Я обратился к Уважаемым жителям.

— Мы собрались здесь для знакомства, но одно другому не мешает, так что и работать можем начать! — ответил за всех воин, что сидел на одном из стульев. По выставленным напоказ шрамам — опытный. В каждом ухе по два кольца, оружия нет. Понять кто он, не могу, не привык общаться со смесками в таком возрасте.

— Как зовут тебя, охотник? — я намеренно употребил старое обращение.

— Зур, РР'а! Р'А тысячи воинов с мечом!

Я подошел к нему ближе, но он так и не поднялся. Что ж придется напомнить ему некоторые правила, введенные мной двести лет назад.

— Встань Зур, р'А тысячи воинов с мечом! — приказным тоном обратился я к нему, на что он лишь усмехнулся.

— Зур, ты понимаешь, что я старше тебя, как по званию, так и по возрасту?

Дальше я не стал разговаривать, а ударил ногой в грудь гоблину. Не ожидавший такого развития, гоблин улетел вместе со стулом к стене. Я же не опуская ноги, ударяю в голову рядом сидящему. Минус два. Отпрыгиваю к двери и, выхватив, два кинжала вонзаю в ноги опомнившимся воинам, что стояли там. Разворот и эти же кинжалы попадают в руку одному из Шаманов, а другой попадает Человеку в плечо.

Далее выдергиваю из-за спины свой меч, и вступаю в схватку уже вместе с ним, стараясь ни кого сильно не ранить и не убить. А порезы и уколы ни чего страшного, для гоблинов это еще и гордость.

Через десять минут все было кончено, не досталось только Лягушонку и Натусу. Второй на меня смотрел влюбленными глазами. Еще бы, его папка уделал всех! А не дрался я давно, некоторые удары были не совсем точны, нужно будет потренироваться.

— Я надеюсь, ты им объяснишь, за что и почему? — обращаюсь к Лягушонку.

— Да.

— Тогда, можно мне и моему сыну организовать отдых? Завтра с утра я жду всех на совещании, в котором мне должны представить точное количество воинов, оружия, припасов, кораблей, метательных машин, стрел! Далее с кем ведется торговля, и что получаете взамен! Я должен знать все! — закончив свою речь, я вышел из кабинета, где стоял воин на секунду заглянувший и выбежавший, увидев взбешенный взгляд Лягушонка направленный на него.

Комнату нам выделили на этом же этаже. Принесли бочку с водой, принадлежности для умывания. Заставив сына, проделать водные процедуры, отправил его спать на кровать. А затем занялся собой, после чего так же завалился спать.

Утром меня разбудил воин смесок, странно поглядывающий на меня. Это несколько отвлекало от раздумий по поводу предстоящего собрания. Все время, что я занимался умыванием Натуса, он сверлил мне взглядом спину. Потом пока я одевал сына, он все мялся, и странно на меня смотрел.

— Ну, что? — не вытерпел я, когда Натус был приведен в порядок. — Что тебе нужно? Ты все утро смотришь странно на меня!

— РР'а, я хочу быть в десятке вашего охранения!

— Чего? — я немного ошалел.

— Я хочу быть в десятке Вашего охранения! Главный Шаман распорядился выделить один десяток воинов, что будут охранять Вас! И еще подготовить для Вас личную сотню!

— Ты ни чего не путаешь? Тебя зовут как?

— Гирт, РР'а! — расплываясь в улыбке, ответил воин.

— Был один Гирт которого я знал, но ты на него не очень похож! Правду, говори! У Вас у гоблинов не принято два раза называть одним и тем же именем! Хоть не большое, но отличие должно быть! Так кто ты?

— Я Гирт! Мне это имя дали при рождении! — сказал гоблин поникшим голосом. — Вы знали моего дедушку. В честь его, меня и назвали, поправ традиции! А я, не он! У меня должно быть свое имя! Свое!

— И что?

— А то, что я должен это имя заслужить! Мое основное имя-то ни куда не делось! — Блин, это чертова традиция.

— Я имел в виду, если тебя назвали Гиртом, я-то тут причем? Хочешь, чтоб я, так же как и'Щиру рассказал, что оно значит или попробовал имя сменить?

— Я хочу служить в десятке Вашего охранения, чтоб заслужить себе новое имя!

— Ну, ты дурной! Вот и почему ты думаешь, что заслужишь себе другое имя? А главное, почему думаешь, что сможешь заслужить его в десятке охранения? Я ведь в битвах принимать участие не буду, а собственно и угрожать мне, мало что будет. Будешь от своих сородичей защищать?

— Но, как же так?

— Эх ты! Что с дедом случилось?

— Погиб! Когда люди пришли большим войском, он сдерживал стену со своей тысячью… погибли почти все, но удалось отстоять стену.

— Вот! Твой предок совершил великий поступок! Тебя назвали в его честь! Так гордись этим именем и не опозорь! Так нет же, ты его хочешь сменить! Зачем? Если дед твой совершил подвиг, прославив свое имя, почему бы тебе не приумножить славу этого имени?

— Я не думал об этом. — Гирт был шокирован и озадачен. Ведь у гоблинов традиции святость. Они не верят в богов, но чтут традиции и Духов предков.

— Но твою просьбу я выполню! Ты будешь моей правой рукой! Ты будешь всегда со мной, куда бы я, не пошел! Как у Вас будет рука? Нет, рука не пойдет, а вот плечо на вашем языке будет в самый раз. Красиво звучит рок'Хо! Вот и будет у тебя возможность или прославить имя предка еще или сменить.

— Сменить смогу только в том случае если не справлюсь? — Скорее для себя самого спрашивает гоблин.

— Да! Все хватит болтать, пошли на совещание. Веди!

Новоиспеченный рок'Хо повел меня в тот же зал, где я был вчера. Ну, гоблинам не знакомо слово разнообразие, раз это зал для совещаний, значит совещаться нужно только там.

В зале меня встретили угрюмые и настороженные лица. Я не произвольно ухмыльнулся, прям нашкодившие щенята. Ну-ну! А то я не понял, что специально провоцировали, не верили Главному Шаману. Ага, как же великий и ужасный РР'а! Кто его видел, да когда это было?! Увидели? Прониклись? Вот будете теперь знать!

— Ну, что поняли за что? И почему? — обращаюсь ко всем, но смотрю на Зура.

— Да! — раздался не стройный хор голосов.

— Вот и хорошо. А теперь, начнем совещание. И да, раз у нас угроза войны, я думаю не нужно объяснять, что это значит? — опять смотрю на Зура.

— Не нужно! Мы помним твои законы и чтим заветы. — отвечает мне тысячник воинов с мечом.

— Тогда предлагаю начать совещание. Надеюсь Вы готовы? Гирт, а ты куда? Я, кажется, говорил, что ты теперь ВСЕГДА должен быть рядом со мной!

— Но, это совещание… а я…! — попытался было возразить гоблин.

— Так уважаемые, с этого дня вводится новая должность рок'Хо. Это будет мой личный помощник, если он что-то говорит Вам или просит, считайте, что это сказал я или попросил. Уяснили?

— А вдруг он… — начал было Зур, но я его перебил.

— Ни каких но! За обман наказание сами знаете, какое. Все рок'Хо, приступаем.

Дальнейшие десять дней слились воедино. Дела сыпались на меня как песок из дырявого мешка. Сначала выяснить, сколько воинов есть у гоблинов. Оказалось, что примерно пять тысяч. Я обрадовался, но как оказалось рано. Пять тысяч вместе с теми, кто плавает на корабле. А так всего тысячи три.

Далее узнать, сколько есть запасов продовольствия, но тут хотя бы было все нормально. Пришлось, правда, приказать, что больше не продавали продовольствие в других странах, а наоборот закупались там и все свозили равномерно в поселения гоблинов.

Запасы оружия, были, но не так чтоб вооружить всех. Тут у гоблинов было как у казаков, на войну воина собирала его семья. Вот что дадут в том и шел воевать. Нам это не подходит, а следовательно еще один приказ о закупки амуниции и оружия для воинов. Но вот упор я приказал делать на ростовые щиты и большие копья, а так же маленькие мечи на подобии гладиусов.

Потом отдал распоряжение Гирту, чтоб отобрал среди своих знакомых сотню гоблинов, которые одинаково бы владели и мечом и копьем. Хотя бы на приблизительном уровне. Кузнецам было сказано, чтоб готовили по моим чертежам копья и щиты, а также совместно с плотниками делали арбалеты по тем же чертежам.

Так же было принято решение о наборе ополчения и его подготовке. Так как сражаться гоблины умели все, дело было только в организации взаимодействия и умению сражаться в строю.

Когда рок'Хо были отобраны сто гоблинов. Я приступил к их обучению. Чему можно обучить воинов сражавшихся не один десяток раз? Многому. Для начала я решил обучить их строевой. И пусть я не служил в армии, но у меня был хороший учитель по военной строевой подготовке, старый советский вояка.

Как обучить толпу в сто гоблинов маршировать? Для начала я разбил их на десятки, и занимался с каждым в течении часа, остальные в это время бегали с «усилителями» на руках и ногах, а в руках у каждого был ростовой щит, сколоченный из толстых бревен и копье, похожее больше на бревно чем на копье.

На все обучение строевой я выделил неделю, делами занимался прямо на плацу, попутно следя за марширующими. Успехи были, хоть и не такие большие. Слаженности удалось добиться в одном десятке, эти воины сразу же стали десятниками у других.

Пока я занимался муштрой, стали возвращаться первые корабли с важными новостями. Выступление противника планируется через два месяца. Итого: получается, через три месяца мы увидим врага перед своими стенами. Верней перед первой линией обороны.

Время пока есть, я же решил сделать ставку на некоторую неожиданность и на слаженность действий своей сотни. А так же выучку гоблинов, их успехи в освоении водного транспорта. Еще много всяких факторов.

Еще через месяц, кузнецы сделали вооружение для сотни: гладиусы, арбалеты, щиты и копья. Щит был точной копией римского скутума, за исключением одного отличия, у него с правой стороны был небольшой вырез. Вырез служил вставкой для копья.

Копье было само по себе чуть длинней, чем обычно пользовались гоблины, с противовесом на другом конце в виде шипа. Так же на трети длины древка было сделано небольшое крепление, позволяющее, если копье находится в пазу щита и «задним» концом уперто в землю, удержать щит при ударе.

После того как воины получили обновленное вооружение, пришло время к самым трудным тренировкам. Тренировкам, в которых мне предстояло обучить гоблинов пользоваться тем, что я придумал. Вроде ни чего сложного, но намучился изрядно.

Для начала объяснил, для чего нужен «вырез» или паз сбоку щита. Потом объяснял, что если копье вложить в паз и продвинуть или как бы «вынуть» его до крепления на древке, а потом упереть конец копья в землю то увеличится устойчивость.

Так же пришлось следить за тем, чтоб воины при построении делали щиты внахлест: левый край, всегда захлестывал правый край у стоящего слева воина, так как правый край удержит копье. На все про все ушла еще неделя, но все же построение «черепаха» стало получаться.

Но была у меня еще одна придумка, у меня в этой сотне было двадцать арбалетчиков. Основным их оружием были арбалеты, но были так же мечи чуть длинней, чем гладиусы и щиты похожие на Шотландский тарч. Арбалетчики всегда находились в центре построения.

Во все остальные организационный вопросы я не лез. Зачем? Двести лет жили без меня, думаю, и сейчас проживут. Но все равно пару раз приходилось вмешиваться, например, в том, что ни в коем случае не привлекать рыбаков к войне. Кто будет снабжать провиантом войска? Далее семья занимающаяся добычей масла, тоже не должна участвовать в сражениях, а удвоить поставки этого масла в войска. Воинам, а точнее матросам сидеть на кораблях и ждать команды, когда надо выступать и ни в коей мере не лезть на сушу. И все в таком духе.

Так же приходилось еще уделять время Натусу и рок'Хо. Что интересно, но Гирт очень сдружился с Натусом, чем уж привлек воина мой сын, не понятно. А еще я увидел, как Гирт вроде бы тайком учит Натуса владеть мечом, но и малыш не оставался в долгу — учил его по мере своих сил травоведению. Хотя чему мог малой учить, я не знаю, по травоведению у нас мама больше знаток.

Хоть и были мы готовы к тому, что скоро придет враг, но все же новость о том, что войско людей вошло в Озерный край застало нас врасплох. Тот час были посланы гонцы в разные стороны, с приказами и донесениями.

Партизанские отряды должны будут все время держать противника в напряжении и атаковать при первой возможности, после чего отступать. Тактика быстрого наскока и такого же быстрого отступления. А еще по всем руслам рек курсировали корабли гоблинов, которые будут стараться замедлить продвижение армии и всячески мешать переправам. А то, что армии людей не раз придется переплавляться через реки, я знаю точно. Через одну уж точно, так как течет она на протяжении всей стены, от южных гор, до западных. Западные горы она проходит немного в стороне и впадает в море. И вот по всей этой протяженности стоит стена — первая линия обороны.

И ведь сначала им придется пройти лес, в котором нет дорог, лишь протекающие реки, которые не проплыть, так как там полно коряг, а русла иногда бывают шириной всего два метра. Потом придется пробираться через многочисленные озера и протоки между ними, а так же каналы. И уже потом они подойдут к самой большой реке, за которой стоит стена.

Если честно не понять мне как они собираются брать штурмом стену. Ведь река в самом узком своем месте была не меньше ста метров, а то и все двести. На воде расстояние относительно. Вот в таком месте я и ждал «гостей».

Хуже нет ни чего чем ожидание, но и оно когда-нибудь проходит. И вот я стою на стене в том самом месте, где ширина реки была всего сто или двести метров, а на другом берегу, человеческая армия разворачивала лагерь. По подсчетам разведки их около тридцати пяти тысяч, против наших десяти, без учета флота. Если с учетом моряков, то получается где-то тринадцать тысяч. Не густо.

Когда наступил вечер, и войско противника более мене разместилось на берегу, вырубив почти весь доступный лес, мы приступили к осуществлению моего плана. План был прост, не давать противнику расслабляться.

На крепостях засуетились расчеты метательных орудий, а в километре от нас, чуть выше по течению стояли два корабля с лучниками. Корабля должны будут подплыть к лагерю противника и начать обстрел ровно в полночь, после чего отойти, для того чтоб обстрел продолжился но уже требушетами.

Порядок в лагере противника восстановился только к обеду. Ночной обстрел получился даже лучше, чем предполагалось. Вражеская армия отошла дальше от реки. Застучали топоры, оглашая, казалось весь Озерный край о том, что строятся плоты и катапульты. В этот день и следующий штурма не было, да и мы не нападали.

Через два дня утро началась с того, что в оду упал камень, не долетев до берега где-то с пяток метров. Потом еще один и еще. А через час все камни попадали в стену. Мы не отвечали, по моему замыслу нужно было, чтоб стену они все же разрушили, но не сразу. А так ночью мы опять им устроим «веселую» жизнь.

В полночь один корабль подошел к берегу и с него в сторону катапульт устремился рой горящих стрел. Гоблины хорошо видят в темноте, но все же не так далеко как днем. Вот и пришлось изощряться с кораблем. Когда все семь катапульт были освещены, воткнувшимися в них зажженными стрелами, в дело вступили расчеты баллист и требушетов. В эту ночь лагерь противника довелось испытать на себе еще и сюрприз — горшки с горящим маслом.

Через два дня люди не только снова возобновили обстрел, но и еще попробовали штурмовать стену. Обстреливать плывущие плоты я запретил, так как их было не так уж и много, и мы вполне сможем отбить атаку. Так и вышло, стену люди штурмовали без энтузиазма. Когда мы опрокинули с десяток лестниц, враг отступил.

Еще неделю продолжалась вся это канитель, пока однажды при попадании очередного камня в стену не появилась трещина. Вот тогда катапульты противника заработали с удвоенной силой.

Гоблины все это время недоумевали, почему я позволяю врагу рушить с таким трудом возведенную ими стену. Я лишь отмалчивался и давил авторитетом, что так надо. Потом все поймут. Все население уже давно было переправлено за вторую линию обороны, коей являлась такая же стена, находящаяся на расстоянии дневного перехода от первой.

Вместе с населением переправили большую часть катапульт и разобрали все жилища, за исключением каменных. Все находящееся на складах так же было вывезено, оставили только несколько обозов с месячным пропитанием.

Когда рухнул кусок стены, я глубоко вдохнул, а потом тихо выдохнул. Начинался самый опасный этап моего плана. Противник в этот день не решился на штурм, а готовил плоты для переправы и готовил понтонный мост. Как раз то, что я и хотел.

На следующее утро вражеские воины начали переправу, около трехсот плотов, с сидящими на них воинами приближались к нашему берегу, несколько плотов тащили за собой веревку.

— Гирт!

— Да РР'а?!

— Передай Зуру, чтоб готовился встречать гостей. Расчетам метательных машин, стрелять только по плотам! Ты понял, по плотам! Ни в коем случае не стрелять по мосту, что они сделают!

— Я понял, РР'а.

— Выполнять!

— Тысячника лучников ко мне! — крикнул я, зная, что уже кто-то помчался разыскивать требуемого мне гоблина.

Через две минуты передо мной стоял не молодой смесок, с которым я еще не был знаком.

— Как зовут?

— Зоркий Кор! — ух, ты, заслужил третье имя. Значит действительно хороший лучник, так как птица Кор — это как у нас орел или сокол. А уж третье имя просто так у гоблинов не дают. Но вот возраст?! Мои размышления прервал сам Зоркий Кор. — Я из первых, поэтому так и выгляжу.

— Тебе уже двести лет, а ты все еще сотник?

— Так не хочу я этими командовать!

— Понятно. Короче, бежишь к своему командиру и говоришь, чтоб его воины стреляли куда угодно, но только не в тех, кто крепит мост. Ясно? Хотя, нет. Пусть стреляет изредка, так парочку или пяток людишек убьют, но не больше.

— Понял? Вот и молодец. Вопросов, почему не задаешь?

— Я слишком многого наслушался от матери, какой ты, РР'а. И просто так ты ни чего не приказываешь и не делаешь.

— Кто была твоя мать?

— Та, которая легла под полуэльфа, как ты его назвал.

— Даже так. Презираешь?

— Нет! Мать рассказывала, что так у нее и шанса на выживание не было, а на счастливую жизнь и вообще не рассчитывала. Я пошел?

— Иди.

Дальнейшие события развивались по такому сценарию: Воины тысяч копейщиков и мечников, чуть отойдя от пролома, выстроились полукругом и обороняли проход, лучники, что находились на стене, обстреливали плывущих и уже тех, кто ступил на берег.

Вражеские катапульты пристреливались к башням, на которых расположены наши катапульты. Какое-то время был паритет, пока люди не смогли закрепить плавучий мост. После этого гоблины стали отступать, что было оговорено заранее.

Как только через реку перебралось в среднем тысячи три, я отдал команду на смену каменных зарядов на горшки с маслом. Залп пяти катапульт и река заполыхала, одна катапульта ударила россыпью камней, внося переполох в ряды штурмующих и снося целый ряд пехоты, что шла по мосту. Потом этому же расчету удалось разломать мост удачным попаданием.

А дальше в дело вступили лучники, расстреливая всех на берегу. Подошли два корабля, один из которых стал расстреливать штурмующих в спину, а второй сосредоточил обстрел по катапультам и лагерю противника.

Через какое-то время врагу удалось пробить корму одному из кораблей, после чего экипаж корабля прекратил обстрел и стал удаляться вниз по течению. Второму кораблю нанесли менее значительный ущерб, повредив мачту, а так же палубу, но капитан этого корабля не стал рисковать и тоже уплыл вниз по течению.

Эта битва осталась за нами, всех кто ступил на наш берег, удалось уничтожить, ну может не всех, но большую часть точно. Остальные кто утонул в реке, а кто убежал вдоль стены, но там их уже добьют лучники.

Еще два раза мы отбивали штурм. В один из штурмов, противник даже попытался захватить стену в другом месте, но ни чего не вышло. Не много лестниц перевезешь на плотах, да еще надо умудрится уцелеть. Пять сотен лучников, стреляющих со стены это очень мощная сила. Штурм был отбит с большими потерями для неприятеля.

Вот после этого штурма я и решил, что пора. Под покровом ночи, все наше войско стало тихо уходить ко второй линии обороны. Костры мы так и оставили горящими, да пару сотен гоблинов, что с рассветом должны будут покинуть стены.

Командующий вражеским войском, по рассказам оставшихся на стене, на утро отдал приказ о повторе штурма. Какого же было его удивление, когда штурмующие не встретили сопротивления. Но преследовать нас, он благоразумно не стал, что дало нам шанс добраться до второй стены без потерь.