Перемещение в этот раз прошло просто великолепно, это я про то, что не потерял сознание и очутился снова в озерном крае. Первым впечатлением был шок. Я стоял в центре некого средневекового города похожего на те, что я еще в школе рассматривал на картинках и при просмотре фильмов.

Мощеная площадь была размером с футбольное поле. В центре этого «поля» был небольшой водоем, диаметром метров пять, а вокруг площади стояли двух и трех этажные дома из серого камня. Народ на площади присутствовал, но при появлении меня все куда-то резко заторопились. Но были и те, кто наоборот приближались ко мне. Я разглядел около двадцати воинов или скорее стражников, что бежали в мою сторону.

— Оперативно работают, полицаи! — пробормотал я, обдумывая как все же поступить в данной ситуации.

Может начать качать права, что мол плохо встречают или вырубить их всех, а после привести одного из них в порядок и попросить провести к Шаману. Вопрос решился сам собой.

— Кто ты? Назовись! — выкрикнул один из приблизившихся ко мне воинов-стражников. По всему выходило, что он тут главный.

— Не поверишь, мимо шел! — н-да-а. настроение у меня хорошее, так и тянет ляпнуть что-то.

От удара еле успеваю увернуться. Офигеть, вот это порядки! Получаю ощутимый тычок тупым концом копья в ногу. Припав на колено, ухожу в перекат и, приблизившись к своему обидчику, бью чуть ниже живота, не сильно, но и так чтоб на время вывести из игры. Встаю и очерчиваю мечом вокруг себя круг огня. Гоблины отскакивают в разные стороны и ошарашено смотрят на меня. Сквозь языки пламени вижу, как к нам бежит еще около сотни воинов.

— Вот и подмога. Жаль не мне. — бурчу под нос, а сам лихорадочно пытаюсь выстроить модель поведения. В конце концов я РР'а, а следовательно нужен шаман чтоб установил мою личность.

Но моим надеждам не суждено было оправдаться, брать живым меня уже не планировали, еле успел поставить «щит», в котором сгорело с десяток стрел. Стеной воздуха сбиваю арбалетчиков и сразу же расширяю кольцо огня. Температуру огня делаю не очень сильной, так чтоб волосы погорели, ожоги не сильные были, да тетива у луков с арбалетами попортилась (хорошо хоть еще не делают тетивы из огнестойких материалов, а все больше жилы используют). Сейчас мне очень не с руки, чтоб в меня стреляли.

Гоблины замешкались, что дало мне преимущество. Начинаю посылать один за одним сгустки воздуха. Но и противник не лыком шит, вместо того, чтоб попробовать взять меня нахрапом они рассредоточились по площади и пытались слаженными тройками нападать, при этом, не давая мне ни секунды отдыха.

Могу с точностью сказать, что если бы я полагался только на магию, то мне давно уже пришел конец. Это тактика гоблинов была очень эффективной, по крайней мере, если вместо меня был бы Гырг, то он бы проиграл. Хотя нет, я забыл, что он орк, он сначала бы надавал всем по голове мечом, а только потом бы вспомнил, что есть магия. Магией он бы трупы уничтожил.

Но вернемся к нашим баранам… э-э, гоблинам! Так вот, гоблины нападали слаженными тройками бойцов, при этом все время, перемещаясь и стараясь зайти ко мне за спину. Время от времени они могли в меня запустить своими метательными топориками. Каждый раз, когда мне приходилось уклоняться от летящих в меня предметов, я терял из виду одного из бойцов. Я говорил, что гоблины очень сообразительны? Так вот, они уже после того как четыре тройки выбыли из боя, научились предугадывать мои движения. Верней выучили движения рук, которыми я посылал сгустки воздуха.

И так, на мой стороне опыт и магия, на их — количество и слаженность. Кто победит. Мне нельзя их убивать, они же могут делать все что угодно, плюс ко всему время играет не в мою пользу.

Как я и думал, еще примерно с сотню гоблинов выбежало из одной из улиц, и бегом направились к нам. В их руках я увидел сети. «Возможно, я даже выживу» — подумалось мне, но потом меня обуяла злость, какого черта они на меня нападают, если я РР'а!?

Дальше я церемониться не собирался, взяв меч обратным хватом, зажег во второй руке пламя огня и ухмыльнулся. Да за многие битвы моя ухмылка стала больше похожа на оскал. Когда я уже хотел напасть на ближайших гоблинов, услышал крик.

— Стойте! — что странно гоблины застыли сразу же. Именно застыли, как статуи, а не остановились.

— Удивительные вещи! — пробормотал я.

— Назовись человек! — властно потребовал голос. Назваться? Так я вроде уже назывался, но ладно, повторю для тех, кто не слышал.

— С фигали? — вырвалось у меня.

— Э-э! Ты не в том положении чтоб выпендриваться! — а вот последняя фраза меня очень удивила.

— А в каком я положении? — уж если издеваться, так до конца.

— Ты один! А нас… — я его не дослушал и перебил.

— А Вас, кучка идиотов! Идиотов, которые не смогли понять кто перед ними! — дальше я уже не сдерживался.

Кольцо огня, опалило ближайших воинов, нанеся им серьезные ожоги. Воины упали и стали кататься по площади, тихо подвывая. Но это ерунда лекари у гоблинов отличные, быстро на ноги поставят. Далее поток воздуха, заставивший остальных гоблинов кувыркаться по площади. И когда я уже был готов пустить кучу «лезвий», раздался голос.

— Папа?

— Э-э-э?! — повернув голову, я увидел взрослого гоблина, смотревшего на меня с какой-то надеждой и чем-то еще.

Не знаю, но почему-то я все же спросил:

— Натус?

Спустя два часа я сидел в просторном зале, с удобными диванами и гобеленами, развешенными вдоль стен. Помимо перечисленного присутствовало пару статуй, круглый стол со стульями и шкаф.

После устроенной мной побоища на площади прошло пару часов, за которые меня успели провести в главное здание, напоминающее королевскую резиденцию (что по мне ею и было, но гоблины своего предводителя не иначе как Шаманом или Великим Шаманом не звали). В резиденции мне дали время на то, чтоб принять ванну, немного перекусить и только после этого вежливо проводили в кабинет к их главному — моему приемному сыну. Да, интересно девки пляшут, по три штуки прямо в ряд.

Когда мне уже надоело созерцать обстановку кабинета, отварилась дверь и вошел Натус со свитой. Чинно прошествовав ко мне, он уставился на меня сверху вниз, так как я и не думал вставать с дивана. По правую руку от Верховного Шамана остановился смутно знакомый гоблин.

— Приветствую тебя РР'а! — было видно как Натусу не привычно, но перед подданными по-другому нельзя.

— Привет, привет! — вставать я и не собирался, по решению совета шаманов я по должности выше, чем Верховный Шаман. Не я это решил, не мне менять правила.

— Мы рады твоему возвращению в час, когда судьба народа озер вновь висит на волоске! Народ озерного края надеется на твою помощь и мудрость, будь то деяния или совет добрый. — выпалил сынок.

— О, как! Я еще не выслушал ни чего, что могло прояснить ситуацию. Да и хотелось бы узнать как там стражники, что пострадали от моих действий?

— Им уже оказали помощь и через дня два даже сильно пострадавший сможет встать на ноги. — ответил мне гоблин, что был смутно мне знаком.

— Мне бы хотелось с ними поговорить, после того как они поправятся. — при этом я улыбнулся, но почему-то улыбка вызвала у всех только испуг.

— Как угодно, РР'а! — поклонился Натус, — пройдемте к столу, сейчас принесут карту и я, поясню суть нашей проблемы.

Через минут десять в кабинет внесли карту. Нет, я, конечно, помню, что учил их более-менее заносить пометки на дощечки или кусочки кожи. Но, чтоб вот так!? Карта представляла из себя полотно кожи примерно два на два метра, на котором в стиле китайских рисунков были нарисованы горы, моря и очертания берегов, с пометками, выведенными каллиграфическим почерком.

Из последовавших объяснений, после того как я в полной мере ознакомился с картой удалось узнать следующее: некое государство, ни с того ни с сего стало строить корабли которые во многом превосходили гоблинские, но мало того что просто строило, оно строило их только для своей армии. В принципе ни чего в этом страшного не было бы, но эти корабли нападали только на корабли гоблинов. Далее пошел расклад такой, что в некоторых городах товар у гоблинов покупали по заниженной цене или не покупали вовсе. Далее в близ лежащих странах стало расти недовольство гоблинами, пока агрессия не проявлялась, но это пока. И еще очень уж стало много наемников в соседних королевствах.

— Понятно. В общем-то, обычная подготовка к войне. Не понятно только почему товары не покупают. Что хоть не берут? — поинтересовался я.

— Не берут лекарственные травы, специи и как ни странно продукты. — высказался один из гоблинов.

— Н-да. Есть предположения почему?

— Пока не удалось ни чего узнать, все кто мог пролить хоть какой-то свет на все это, отказываются с нами идти на контакт. Даже те, кто связан с нами прочным узлом только отмалчиваются.

— Пытать не пробовали? Похитили бы парочку купцов и растрясли.

— Пока мы не хотим привлекать к нашим разведчикам особого внимания.

И что бы это значило? Если подготовка к вой не, то почему не берут продукты и лекарственные травы? Ведь это товары первой необходимости. Специи ладно, их бывает, и в обычное время перестают брать, так как рынок может быть перенасыщенным. Стоп! А почему нет?

— Так, срочно нужно узнать, неважно каким способом, как обстоят дела у людей с лекарственными травами и продуктами. Любые незначительные мелочи. Возможно, просто скопилось много товаров или есть королевство, в котором резко увеличилось количество данной продукции. Задача ясна?

— Теперь, нужно взглянуть на эти новые корабли. А сделать это как я понимаю, можно только встретившись с ними в море?!

— К сожалению, да. К нашему берегу, они не подходят, и чаще нападают в двух трех днях плавания от наших земель. — это заговорил смутно знакомы гоблин. Да, черт, кто он такой.

— Слушай, а ты вообще кто? — ну не вытерпел я, не вытерпел.

— Рок'Хо, к Вашим услугам! — поклонился гоблин.

Вот тут я «завис», что-то смутно знакомое витало в памяти. Было же, что-то такое, что я сделал, раз есть такой титул. Блин, не мудрено по мне так двести лет прошло.

— Если РР'а позволит, я поясню. — вклинился Натус.

— Позволяю. Освежите мне память.

— Двести лет назад, Вы ввели должность, дав молодому гоблину возможность прославить имя, данное ему в честь деда. А если не справится, сменить его.

— Так имя тебе сменить или все же оставишь, Гирт? — я вспомнил этого юного гоблина, напрашивающегося в десяток моего охранения.

Из дальнейшей беседы я выяснил, что десяток моего охранения так и остался, но теперь туда выбирались только лучшие из лучших воинов. Отбор был жестоким, гоблин должен быть мастером оружия как минимум. До появления меня десяток подчинялся Великому Шаману, охраняя его и слушая его приказы. Именно слушая, так как они могли и не подчинятся ему.

Далее моя личная сотня, тоже осталась, но в ней произошли изменения. Теперь только три десятка были вооружены гладиусами и пилумами. Два десятка арбалетчиков доукомплектовали круглым щитом размером с локоть и средним мечом и кинжалом. Еще два десятка это лучники в обязанностях которых было еще и умение владеть мечом средней величины. Десяток обееруких мечников и десяток гоблинов, что махали двуручником. И наконец, последний десяток это уже были разведчики, предпочитающие каждый свое оружие.

Поразмыслив так и эдак, пришел к выводу, что лучше, чем моя сотня с предстоящим делом не справится ни кто. Теперь бы еще понять, что мы можем противопоставить вражеским кораблям. Допустим, моя магия с помощью которой, я могу управлять ветром очень даже нам поможет. На крайний случай подожгу судно, если там не будет ушастых. Хотя поджигать как раз и не хотелось бы, лучше всего захватить его целым и невредимым.

Озвучив свою идею, особого энтузиазма не услышал, но и возражать мне ни кто не стал. А мне это особо и не нужно, смогут справиться без меня, то я даже рад буду. Как-то уже поднадоедает им помогать. Встав из-за стола, я попросил Гирта об одной услуге, он должен найти для меня два корабля. При этом один должен быть либо подобия галерой или ладьей на подобии викингов, а другой просто парусным судном. После того как озвучил свои пожелания пошел спать.

Утром, проснувшись и умывшись, я первым делом направился к казармам, чтоб познакомиться со своей сотней и личным десятком охранения. Идти пришлось ближе к городской стене, так казармы моей сотни располагались у северной стены. Всего было четыре казармы, расположенных по сторонам света, что упрощает действие во время осады или штурма.

Дойдя до казарм и выйдя на плац, увидел уже построенную сотню. С первого взгляда сотня выглядела внушительно, но это только лишь с первого взгляда. Я же подмечал совсем другие нюансы: дисциплина если и была, то чисто номинально; далее надменные взгляды на выходящих из казарм солдат, что не добавляло плюсов в моих глазах; и третье и наверное самое главное я почему-то не чувствовал спаянности в этой сотни. Думаю, они неплохо могут сражаться всей сотней и взаимодействовать, но вот так, чтоб чувствовать интуитивно весь механизм взаимодействия, понимать практически без слов, что от тебя требуется или чувствовать как еще одну конечность своего товарища в строю — этого у них нет.

Пройдясь вдоль строя, лишь больше убеждался, что от былого взаимодействия сотни остался один лишь «пшик». Увы, радужные надежды, стали тускнуть и это отразилось на моем лице.

— РР'а, считает, что мы какие-то неумехи, после того как расправился с обычными стражниками? — спросил сотник.

Его я узнал сразу, по знакам отличия: шлем с выгравированной ветвью, на подобии лаврового венка, да плюс ко всему, на плечах было подобие погон без звезд (у тысячников было по одной звезде на погонах и плюмаж, у десятников один погон и шлем с выгравированной листвой, прошу заметить не веточкой).

Ничего не ответив, я лишь только усмехнулся. А что скажешь? Память о том чего я стою в бою уже смылось под давностью лет и вот теперь открытое хамство, со стороны тех, кто по идее должен служить мне верой и правдой.

— Ты забываешься, Ирргу! — Гирт пытается защитить мою честь, что на мой взгляд бессмысленно.

— Не лезь, рок'Хо! Этого не избежать.

— Хорошо. Что ты хочешь, Ирргу? Поединок? Давай. Сколько ты Выставишь против меня бойцов, так чтоб не упасть в грязь лицом, но при этом они могли меня победить?

Сотник, что называется «завис». Вопрос я поставил правильно, тут если одного поставишь и он не справятся позора не избежать, а десяток стыдно будет посылать.

— Я облегчу тебе задачу. Давай возьмем этого, этого и этого. Оружие на ваше усмотрение. Я же буду драться копьем.

Вот тут, к нам уже стали стекаться все воины. Выбор мой был очень своеобразный, так как в противники я выбрал «обеерукого», гоблина с двуручным мечом и третьим был гоблин вооруженный чем-то на подобии боевого хлыста и сабли.

Нам быстро освободили площадку, усыпанную песком. Подождали пока я выберу себе копье, такое чтоб не сильно длинное, но и не очень короткое, а еще, чтоб оно было упругим, была у меня одна мысль, которую мне очень хотелось реализовать.

Когда же я определился с выбором, все три противника ждали меня. Ну, что ж, вот и посмотрим, чего стоит моя сотня. Да, противники сильны, но и у меня есть козыри.

Бой начался с того, что гоблин с хлыстом попытался ударить своим оружием мне по лицу. Удар был выполнен профессионально, но, увы, я ни один раз в сражениях со степняками сражался с такими противниками.

Подставив копье и дождавшись, когда конец хлыста намотается на него, я можно сказать в прыжке скользя руками по древку своего оружия, оказываюсь у его острия. Схватив копье на манер дубины наношу удар сверху как обычной палкой по голове. «Третий» не ожидавший от меня такой прыти и тем более такого приема, просто падает, закатив глаза. Конечно, приемом это сложно назвать, чистой воды импровизация, но тут с гоблином сыграла злую шутку надменность.

Оставшиеся противники в замешательстве от того как быстро я расправился с их приятелем прибывали не долго, так как одному из них пришлось сразу же уходить в глухую оборону.

Это кажется, что копьем нельзя сражаться с двумя противниками, на самом же деле, если вы не в строю, копье дает очень много пространства для маневра, если конечно ландшафт позволяет.

Напал я на того, кто владел двуручным мечом. Сразу же после того как первый гоблин рухнул, я перехватил копье обратно за древко, махнул им так, чтоб оставшийся на конце кнут полетел к ногам гоблина. Но то, что произошло, превзошло все мои ожидания, кнут даже обмотался вокруг ног, чем я не преминул воспользоваться.

За удар сердца я сближаюсь с гоблином и, отведя его меч копьем, держа его как посох двумя руками, на обратном развороте бью древком в висок. Не сильно, но так чтоб отключить. Вот и все. Или умение воинов преувеличенно, или они не умеют должным образом реагировать на нестандартные ситуации — что еще хуже.

Остался один. Самый неудобный противник для меня в данный момент. И так минусы: он более маневренный, ему проще лишить меня оружия. Плюсы: он не знает чего от меня ждать, у меня есть козыри. Еще минусы: выиграть желательно без применения моих чудо способностей.

Обеерукий, пока я размышлял, стал раскручивать мечи с каждым шагом все ускоряясь. Я хмыкнул, а почему бы и нет? Он сам дает подсказки, так грех ими не воспользоваться. Начинаю, так же как и мой противник, раскручивать копье на манер шеста.

Скажете, что его нельзя так крутить? Что можно пораниться!? Можно, и пораниться. Но пораниться можно и обычным кухонным ножом, если не умеешь им пользоваться. Увы, но все мои «командировки» научили меня обращаться очень хорошо, почти с любым оружием. А уж выпендрится на привалах приходилось ни один раз, дабы показать свое мастерство или утереть нос, как новичкам, так и ветеранам.

Пока противник приближался, я продумывал, что можно сделать. В итоге пришел к выводу, что можно и дальше действовать неожиданно. В одном из своих вращений, концом копья посылаю горсть песка в гоблина и тут же наношу укол.

Гоблин отскакивает назад, но я наступаю и с возрастающей периодичностью, «посылаю» песок в гоблина при этом сразу же нанося удары. Гоблин не пытается атаковать, он отступает и бережет свои глаза. Но так не может длиться постоянно. Я увеличиваю скорость, уже даже ногами кидаю песок в гоблина. В какой-то момент я просто кинул копье в гоблина, тупым концом вперед.

В самый последний момент гоблин немного сдвинул корпус, но все равно копье ударилось ему в бок и чуть развернуло, этого мне хватило, чтоб приблизиться и оглушить своего соперника ударом по голове.

Вот и все. Стоит тишина, все смотрят на меня.

— Этим, дать лопаты и заставить чистить нужники, за то, что усомнились во мне. Этого! — указываю на сотника. — Разжаловать и перевести в солдаты. Всех десятников также лишить должностей. Через три дня я лично займусь этой сотней. Но прежде хочу посмотреть на остальные десятки и их взаимодействие.

За три дня мне все же удалось увидеть то, что мне хотелось, я нашел слаженный десяток. Десяток состоял из «погранцов», воинов, что большую часть своей службы провели на границе с людскими королевствами.

А дальше я не зная с чего начать, постарался вспомнить все, что я знал о морских сражениях. В итоге пришел к выводу, что все мои знания сводятся к фильмам про пиратов и прочитанной художественной литературе. Хотя может и они помогут. Ведь не дураки же были, кто снимал кино, на чем-то они основывались?!

Пришлось гоблинам в одной из казарм строить по моей указке новые тренажеры. Один из них представлял колесо с прикрепленной к нему доской, второй конец которой лежал на вкопанном бревне. Мне хотелось получить тренажер который будет имитировать качку. В принципе получилось не плохо, при прокрутке колеса доска то опускалась, то поднималась и при этом еще и уходила то в лево, то вправо. Сложней всего было сделать так, чтоб доска всегда оставалась к верху только одной поверхностью.

Кузнецы ковали абордажные крючья и новый вид оружия «кортик», а также делали более короткими мечи. Как-то я читал, что кортиками очень хорошо вести бои на корабельной палубе. Да и появилось это оружие как раз у пиратов и делалось изначально из обломков сабель.

Пока кузнецы делали оружие и крюки, моя личная сотня и десяток погранцов усиленно тренировались. На «колесе» отрабатывалась стрельба из арбалетов и луков. Еще были установлены два столба на расстоянии в десяток шагов, а возле них лежали обычные рыбацкие лодки. К верхушке столба прикреплена веревка и гоблинам приходилось прыгать как на лианах от одной лодки к другой. Гоблины долго возмущались по этому поводу, пока не испробовали данную тактику на воде. Половина даже не долетела до другого борта. А мне же надо было добиться такого результата как в фильмах, когда пираты брали корабли на абордаж и прыгали на другой борт на похожих «тарзанках».

Задумка с крюками правда, себя оправдала, гоблины ее оценили и даже опробовали. Также сделали с десяток ядер сцепленных между собой цепью. Стрелять такими ядрами планировали из баллисты установленной на носу корабля, к ней же сделали несколько копий с прицепленной к ним цепью.

По задумке к необычным копьям с цепь планировалась привязывать канат и при попадании в борт противника можно будет быстрее сблизиться, при условии, что снаряд пробьет доски насквозь.

Еще было несколько карроболлист по бокам корабля и на корме. Хорошо бы пару пушек поставить, но как их изготавливать я не знал. Да банально даже не знал, как изготовить порох.

По истечению двух месяцев мы вышли в море. Разведка гоблинов так ни чего и не добилась. Ни каких результатов о том, почему королевства готовясь к войне, не скупают продовольствие и лекарственные травы. В море мы должны пробыть семь дней. Три дня плавания до границы, где совершаются нападения, день на то, чтоб кого-то найти и три дня на обратный путь.

Наутро третьего дня, мы встретили противника. Мне даже не пришлось гадать кто плывет к нам на встречу. Таких кораблей в этом мире еще не встречал. Корабль был похож чем-то на те, что мне довелось видеть в кино. Как он классифицировался бы у нас, я не знал. Может каравелла, а может фрегат, но по сравнению с нашим суденышком это был огромный гигант. Мне почему-то на ум пришло сравнение обычного дельфина и синего кита. И мы это дельфинчик.

Корабль противника, не сбавляя хода, несся прямо на нас. Капитан корабля схватился за штурвал и покрикивая на команду стал разворачивать наше суденышко. Команда, достав из трюма с десяток весел, стала усердно помогать капитану. Остальная часть команды, уже вовсю орудовали веслами.

И все же я понимал, все, что мы делаем, это только отдаляем неизбежное. Трехмачтовый корабль противника, постепенно нас нагонял. У нашего судна хоть и был парус, но по сравнению с противником, так… платочек. Гребцы особого преимущества тоже не давали.

Стоя на корме корабля, я прикидывал наши шансы на захват вражеского судна. Свои способности я пока не афишировал. Рано. Знать бы примерное количество разумных на вражеском корабле. Мысли мои прервал крик капитана.

Обернувшись, я увидел еще один корабль, почти копия настигающего нас, только размеры были меньше и мачты всего две. Если не ошибаюсь, то такие суда называли или шлюпами, или бригами, разница была в парусах. Но, думаю, что ошибаюсь, не сильно я увлекался парусными судами, чтоб хорошо в них разбираться.

Но все эти размышления о классификации судов можно оставить на потом, не до этого сейчас. Нужно было что-то решать и быстро, так как противник очень грамотно брал нас в тиски.

Я хотел посмотреть на вражеские суда? Я посмотрел. И точно могу сказать, гоблины сражения на море проиграют в чистую. Можно конечно смыться, думаю, моих сил хватит на то чтоб наполнить паруса ветром, но я планировал еще захватить один из кораблей, но в свете открывшихся перспектив, что-то уже не уверен.

Хотя, что-то туплю я. Можно же одни захватить, а вот второй пустить ко дну. Главное чтоб он был без сюрпризов.

— Капитан! Направьте судно на сближение с малым кораблем противника. На расстоянии в триста метров стреляйте из баллисты. Лучникам вести стрельбу по готовности. Команде быть готовой к абордажу.

— Но, как же так, РР'а? Это самоубийство! — воскликнул капитан.

— Молчать! Выполнять! Нужно захватить малый корабль, до того как к нам приблизиться большой. Так будет хотя бы шанс вырваться из западни.

После моих слов гребцы налегли на весла еще сильней. В помощь им пришли мечники из моей сотни, а так же лучники. Сменяя друг друга каждые семь минут, они увеличили скорость, а я незаметно подсобил, наполнив паруса ветром.

В поход я взял не всю сотню. Только лучники и мечники, а также десяток погранцов. И того сорок гоблинов, плюс ко всему еще двадцать пять гоблинов команды. На земле помниться количество экипажа брига составляло сто двадцать человек. Надеюсь и тут так же и даже меньше.

Через долгих тридцать минут мы приблизились к противнику на выстрел баллисты. Первый залп произвели модернизированным снарядом. Попали удачно, почти в нос корабля чуть выше воды. Команда резво прикрепила канат к специальному креплению на корабле. Я решился на опасный ход.

— Приготовиться! Всем взяться за что-нибудь. Лучники, готовьтесь, когда скажи будете стрелять. И буквально сразу же я добавил поток ветра в паруса.

Корабль ощутимо тряхнуло и он стал все быстрее набирать скорость. Я решил сделать так, чтоб противника развернуло, при этом мы тоже пострадаем, но мне надо, чтоб противник хоть немного, но накренился.

Проходя почти в плотную на нас обрушился дождь из стрел, но мы предусмотрительно спрятались за щиты. Когда наш корабль прошел мимо, я вспомнил, что мог поставить воздушный щит. Но как говориться лучше поздно, чем ни когда, хотя надо будет вбить себе в мозг, что надо бы уже пользоваться магией чаще и лучше.

Канат натягивался с каждой секундой все сильней, матросы на корабле противника, только сейчас заметили подвох и суматошно бегали по палубе. Воздушный щит отклонял все пущенные в нас стрелы.

— Огонь! Крикнул я в самый последний момент, прежде чем нас развернуло и не слабо так тряхнуло.

Мой расчет оправдался, корабль противника чуть накренился в тот момент, когда стрелы гоблинов подлетали к нему.

— Вставайте живо! Весла в руки и на сближение! Живо! Живо! — ору что есть мочи.

Наш корабль в результате маневров развернуло на сто восемьдесят градусов, при этом вырвав солидный кусок палубы и крепления к которому крепился якорь и канат пущенного «гарпуна». Но и противнику мы разворотили нос корабля, так что быстро удрать у него не получиться.

— Готовьтесь! Лучники, стреляй!

За мгновение до выстрела снимаю воздушный щит. Пока я не научился делать щит не проницаемым только с одной стороны. Да и щитом это назвать сложно, скорее это просто поток воздуха, скомпонованный моей силой, или манной кому как будет удобней.

Когда мы сблизились, то оказалось, что наш корабль почти на метр ниже и перебираться на другой борт обычным методом было ой, как неудобно. Но все же прав был я, что не дураки снимали кино. Задумка с «тарзанками» оправдала себя с лучшей стороны, гоблины, быстро перебрались на вражеское судно. Бой разгорелся ожесточенный. Приходилось крутиться юлой, чтоб хоть как-то отражать атаки противника. Абордаж усложняло еще то, что для лучников был плохой обзор.

Хорошо хоть моя задумка с кортиками так же себя оправдала. Гоблины сами по себе очень гибкие существа, да плюс ко всему все кто пошел в рукопашную были обеерукими. А сочетание небольших клинков и гибкости в этой свалке из кучи тел и корабельных снастей давало большое преимущество. Повезло, что команда противника была не столь многочисленна — человек семьдесят восемьдесят.

Люди стали отступать. Кого-то я выбросил за борт порывом ветра. Кого, просто сжег, что в первые мгновения ошеломило как людскую массу так и гоблинов.

— Не спать! — кричу я и уже не стесняясь, сыплю заклинаниями.

Когда казалось сопротивление людей уже сломлено, краем глаза увидел, что к нам на опасно близкое расстояние приблизился второй корабль. И то, что я увидел, мне не сильно понравилось. Команда корабля готовила для нас большой такой «писец» в виде горшков с горящим маслом. Времени на раздумья у меня не было. Взмахом клинка направляю поток ветра так, чтоб он, создав волну, врезался в бок корабля.

С первого раза не получилось, пришлось отвлекаться на команду корабля, что еще не добили. Они, видя, что подмога близка, стали ожесточенно сопротивляться. Пришлось помочь гоблинам и сжечь самых ретивых.

Со второго раза, волна накрыла борт корабля, а ветер порвал парус на одной из матч. Сразу же кинул пару огненных шаров: один в борт, второй на баллисту, что находилась на носу корабля. После чего чуть выше ватерлинии лезвие из воздуха. Каравеллу или как еще называют сию бандуру, накренило. Добавляю пару огненных шаров в паруса и лезвием в бок. Все, корабль считай, потоплен, теперь надо до конца разобраться с командой, что взяли на абордаж и выловить уцелевших. Кто-то же должен показать, как управлять кораблем.

На все про все у нас ушло больше двух часов. Пока связали оставшихся в живых людей, пока выловили уцелевших со второго судна. Потом, перевязали своих раненных, избавились от тел и взяли на буксир наше малое суденышко, на котором мы вообще ввязались в эту авантюру.

Из гоблинов уцелела только половина. Увы, но соотношение сил и то, что корабль все же был больше, сыграло свою роль. Но даже этому я был рад, так как корабль все же удалось захватить и даже тех, кто теперь будет обучать гоблинов им управлять и расскажет все нюансы. Думаю, гоблины быстро скопируют этот корабль и разберутся как строить сии шедевры мореплавания.

Обратно возвращались четыре дня. Из-за того, что корабли были повреждены, приходилось идти на очень маленькой скорости. Когда входили в бухту, переполошили всех, поменять флаг из нас ни кто не догадался. Но зато потом, когда поменяли влах, когда нас встретили и выяснили, кто же пожаловал, радости гоблинов не было предела.

Все эти мероприятия по встрече я пропустил, так как ужасно хотелось залезть в ванну и отдохнуть. Почти неделю не мыться это просто кошмар. После водных процедур, отдал распоряжение о созыве военного совета и попросил до утра не беспокоить. Дойдя до кровати, разделся и, коснувшись головой подушки, не заметил как уснул.

Утром меня разбудил тихий стук в дверь. Пришлось вставать и идти открывать.

— Приветствую, РР'а! Совет соберется через пол часа в малом зале. — с поклоном сообщил слуга.

— Хорошо! Пусть мне принесут воды для умывания, к назначенному времени я буду готов.

Сделав все утренние процедуры, я в сопровождении слуги направился в малый зал. Войдя в указанный зал, увидел, что все уже собрались и ждали только меня. Но больше всего меня удивило то, каких взглядов я удостоился. Что-то сродни восхищению и почитанию, хотя присутствовал и страх.

— Что? — не вытерпел я. — что не так?

— Мы поздравляем тебя с удачной победой, РР'а! — поклонился Натус.

— Ага! Так я и поверил. Хотите, небось, узнать, как я это сделал? С воинами уже поговорили да пленников допросили? — скорее констатирую факт, чем спрашиваю.

— Если, РР'а позволит, мы бы хотели уточнить, как такое возможно. И можно ли этому научить? — за всех высказался Рок'Хо.

Ну, понятно! Их мотивы мне ясны и понятны. Конечно, это им очень поможет в предстоящей войне, но вот как искать наделенных даром? И какой дар у них будет? У орков мне повезло, но и они могут только огненную стихию вызывать.

— Что вы видите? — спрашиваю, вызвав огонь в руке.

— Огонь видим. — ответил один из присутствующих, чье имя я не запомнил, да и не хотел запоминать. Сколько их еще будет?

— Присмотритесь внимательно! И говорите, каждый по одному, что вы видите! Любые мелочи! — стал терпеливо ждать, пока гоблины насмотрятся.

После десяти минут ожидания гоблинов по одному стали говорить, что они видят. Было все и цвет руки, и как пламя «шевелиться», и что рука у меня дрожит, и стены пламя не коптит. В общем, все было не то.

— По руке идут серебристые искорки. — неожиданно раздался голос. Повернув голову, увидел задумчивого Рок'Хо.

— А я вижу, что одна из сотни из этих искорок зеленоватая. — Натус.

Вот это поворот! Что это? Повезло или нет? Совпадение? И почему они видят их в другом цвете? Особенность расы? Помниться Гырг видел искорки в золотом цвете. Нет, я их тоже вижу в золотом, но почему гоблины их видят в серебряном?! Натус, так вообще еще зелененькие видит.

Я присмотрелся к руке. Сколько я так сидел, не знаю…, но в какой-то момент я увидел, что по моей руке бегут не только золотые искры, но и серебренные и пробегали даже зеленоватые. Но зеленоватые на фоне остальных были какие-то блеклые и редкие. И еще я заметил, что золотые искорки питали пламя в моей руке, в то время как серебристые, можно сказать проходили сквозь пламя и возвращались обратно ко мне в руку и далее куда-то в тело.

А если? Меня осенила догадка и вместо пламени, я сгустил воздух в руке. В тот же момент серебряные искры поменялись местами с золотыми. Теперь уже золотые проходят сквозь сконцентрированный в моей руке воздух. Что это? Разделение магии по цветам? Но тогда, что значат бледно-зеленые? Что там в книгах? Магия жизни ассоциировалась с зеленым цветом?! Или магия леса, что ближе к эльфам!? Хм, а не по тому ли Натус видит эти зеленые искры, что его папаша был на какую-то часть эльфом? Возьмем за рабочую версию.

— Очень хорошо! С завтрашнего утра начнем тренировки. Сегодня меня больше не беспокойте. Единственное, пусть плотники отремонтируют захваченный корабль. Возьмите хороших корабельщиков, которые могу в кратчайшие сроки скопировать этот корабль и стройте их в большом количестве. И да, наберите в мою личную сотню еще гоблинов, при этом доведя численность до ста пятидесяти. И выбирайте только обееруких. — дав еще пару указаний, я пошел в свои покои, дабы спокойно все обдумать и решить, как буду тренировать двух важных шишек в гоблинской иерархии.

Следующие месяцы мне приходилось учить великовозрастных детей уму разуму, так как когда у них получилось первый раз управлять ветром, то они не придумали ни чего лучше как снести пару крыш. На силу успокоил. Палкой по голове. Потом долго им рассказывал о технике безопасности и сделал себе палку специальную палку, намотав для меньшего вреда на нее тряпку.

Все свободное время я тренировал двух высокопоставленных особ. Ко мне приводили других гоблинов: детей, внуков, племенников, но всегда это были только мальчики. Увы, дар нашелся только у одного. Но как-то ко мне привели девочку, и вот она оказалась просто даром. Она уже! Уже! Могла что-то делать со стихией воздуха, правда скрывала это ото всех.

Далее дело пошло еще веселей. Было несколько выходов в море, уже, правда, на новом корабле. И как в первый раз мы старались захватывать корабли, что при наших бонусах удавалось легко. Противник или решил сменить планы или готовился решить все одним ударом.

По истечении шестого месяца, пришла весть о подходе огромной армады кораблей. По словам моих новых учеников, кораблей насчитывалось более пятисот. Если честно я после такой новости завис. Как вести сражаться? Я вообще не знал как вести бой с такой армадой. Да, я много раз участвовал в сражениях, но это все происходило на суше.

Но все же, не всегда мне решать проблемы. Гоблины вполне знали, как вести бои на море. На удивление, шаманы и генералы гоблинов на совещании все обсудили и решили без меня. А мне приходилось многозначительно молчать, делая вид, что все правильно и не лезть со своими идеями. Все, что можно я уже сделал. Единственное мое предложение было только в том, чтоб меня взяли в этот бой. Возражений я не увидел.

Начало боя, было как в кино. Две армады кораблей друг напротив друга. Я на главном корабле, Натус и Гирт где-то среди армады. Девушка и гоблин были на берегу. Нечего детям в таких забавах участвовать. Хотя им была поручена задача охранять побережье, чтоб ни один корабль не дошел из вражеских. Думаю, справятся, так как это я с ними отрабатывал.

Начало боя для меня было какое-то смазанное. Вот вроде стоим напротив друг-друга и уже наш корабль среди вражеских. Стрелы сыпались отовсюду. Кто правил кораблем, я даже не пытался рассмотреть, все мое внимание было приковано на то, что я посылал во все стороны от нашего корабля сгустки огня и воздуха. Видел, что пару кораблей удалось поджечь, еще нескольким нанес серьезные повреждения.

Но все равно нас просто задавливали массой. Постепенно мне становилось понятно, что мы проигрываем. Увы, даже магия не всесильна. Мне приходилось все время держать щит от стрел и копий, что летели в нас, что отвлекало меня от нанесения повреждений кораблям противника. Если бы я убрал щит, всех бы расстреляли издалека, а позже взяли на абордаж.

Через тридцать минут боя, наш корабль был окружен. Я еще держался, но уже из последних сил. Когда казалось, что я на грани того чтоб упасть обессиленным, с моим телом стали происходить метаморфозы. Правая рука стала моментально такой, как была на арене гладиаторов. Зрение сменило спектр и теперь мне все виделось в более четком качестве, а еще я видел множество переплетений разноцветных линий, каркасов и сгустков красок.

Медленно перевожу взгляд из стороны в сторону, зрение не меняется. Замечаю, что левая рука тоже претерпела метаморфоз. Прислушиваюсь к ощущениям. Все тело ощущается по-другому. Как-то отстраненно понимаю, что так, щит держать намного удобней и легче.

Зачем-то срываю с себя рубашку. «Не хватает только тельняшки под ней и крика „За, ВДВ!“» — отстранено пролетает мысль, в то время как я разглядываю свое тело покрытое ЧЕШУЕЙ! И все же я понимаю, что я не полноценный. Не полноценный в чем? Почему? Не знаю, все основано на ощущениях. Весь осмотр занимает секунды, все мысли пролетают со скоростью миллисекунд. И опять вопросы, вопросы, а на них отвлекаться сейчас ой, как не стоит.

Рычу! Я умею? Видимо, да! Тут же выпускаю с руки множество сгустков огня. О, как!? Я так могу? Опять же видимо, да! Сразу за этим посылаю круговую волну воздуха. Корабли противника, чуть не переворачивает, при этом относит метров на пять.

Рычу, и начинаю гнать ветер по кругу, все, усиливая и усиливая поток. Противник, дрогнул. Я не вижу этого, я ощущаю. Что-то изменилось. Ветер уже не просто шумит, он гудит. Море все больше бушует вокруг нас.

Еще чуть-чуть. Еще! Еще! В какой-то момент я закрываю глаза, и сознание проваливается в темноту.

В себя прихожу рывками. Чудится небо и проплывающие облака, потом опять накатывает забытье. Через какое-то время понимаю, что я лежу в траве, а небо мне не чудится, как и облака. Слышу, как рядом шумят деревья. Возникает вопрос, где я? Приподнявшись на руках, разглядываю кромку леса, а на противоположной стороне от него до самого горизонта — степь.

Спохватившись, оглядываю свое тело. Руки вполне человеческие, тело тоже. Ни следа от чешуи и зрении вроде нормальное. Прислушался к себе и понял, что могу в любой момент вернуть чешую, да и зрение я меняю по желанию. Хорошо это или плохо, не понятно.

Будем решать проблемы по мере их поступления. Поднявшись, я сверился со своими чувствами и понял, что нахожусь рядом со степью. И куда идти? До поселения орков Угрука идти минимум месяц. А нужно ли мне туда? Еще раз осмотрелся, вдалеке виднелся небольшой дымок. Что ж идем в лес.

До того места где я засек дым добирался час. Лес был просто непролазным. Сначала я думал, что он так вырос, но потом понял, что таким его сделали специально. Для чего? Защита? Все может быть. По истечении часа, когда я уже готов был выжечь себе просеку, я вышел на опушку леса.

Передо мной была деревенька домов на пятнадцать. Только вот частокола вокруг не было, да и домики были чахлые. Скорей хибарки и даже землянки. Бедненько живет народ, ох как бедненько.

Делать было нечего, направился к поселению, ожидая, к какому еще народу меня закинуло. Когда мне на встречу вышло несколько мужиков с топорами, да вилами моему удивлению не было предела. Люди. Это были люди. Н-да.

— День добрый! — поздоровался я, мне тут же ответили, правда, на каком-то не понятном языке.

Понятно. Будем изучать язык, и обживаться тут. Неспроста же меня сюда занесло. Дальше я действовал по принципу сильный, но добрый. В общем вырубил мужиков, а сам пошел в деревню. Конечно любить они меня от этого не будут, а даже возненавидят, но хотя бы будут понимать реальное положение дел.

Селение оказалось так себе, ни трактира о котором так пишут в романах, ни старосты. Просто маленькая деревушка, где народ живет и решает проблемы сообща. Не нужен им тут староста или управляющий. Придется проситься к кому-то на постой. Выбрав из всех хибар, самую запущенную, так как скорей всего там меня быстрей приютят за определенную плату.

Как и ожидалось несколько медных монет, решили дело. Мне выделили лавку и кусок дерюги, которым я смогу укрыться. Из еды предложили какой-то отвар, немного сыра и кусок вяленого мяса. По местным меркам шикарный обед.

Вот так и началась моя жизнь в этой деревне. На следующий день, мне удалось влиться в общество, благодаря случаю. Просто один из мужиков, когда перестилал на крыше солому, упал и сломал руку. Шины и повязку ему видимо накладывали члены семьи, так как сделана она была абы как.

Я в это время проходил мимо, а вокруг мужика сидящего на пеньке суетилась несколько женщин или баб, это если по-деревенски. Что произошло, я понял только мельком взглянув на дом и мужика. Недолго думая, подошел и отогнав женщин, стал лечить мужика. Первым делом отключил, как учила Лика, чувствительность руки, на что мужик благодарно кивнул. А далее я споро вправил кость, заставил принести глины и с помощью ее и нескольких дощечек закрепил в правильном положении руку.

За лечение мне дали кувшин молока и краюху хлеба, что было очень щедро с их стороны.

После этого случая меня приняли за знахаря или лекаря и стали обращаться ко мне со своими болячками. Ну, что ж, любви ко мне это не прибавило, но уважения я получил. Жизнь моя вошла в русло. Я обрастал хозяйством, построил себе дом из сруба, провозившись с ним почти два месяца. Инструмента у меня не было, но была магия, которой было очень удобно валить деревья и срезать ветки. Делаешь лезвие из воздуха, и в считанные секунды оно срезает ствол дерева или ветки, главное следить за процессом. Я старался делать все в тайне от деревенских, делая это ночью. Очень мне в этом помогало мое новое зрение, оно оказывается, могло перестроится так, что я видел в темноте. Деревенские первое время удивлялись, как под утро появляются поваленные деревья, но молчали, а за отдельную плату еще и помогали мне их тащить к будущему дому и даже строить стены.

Можно сказать общими усилиями к концу второго месяца у меня был самый лучший дом в деревне. Просторный, с резными ставнями, крышей, покрытой подобием черепицы, и, конечно же, русской печкой. С черепицей и печкой отдельно намучился. Больше всего времени ушло на поиск глины. Печь, для обжига кирпича не делал, зачем? Есть магия. Дом обнес частоколом, леса хватало, а силы мне не занимать.

По мере того, как я обрастал хозяйством, я становился все более нелюдим для людей. Ну, собственно это и понятно. Но, все же, за лечением все равно шли ко мне, боялись, но шли. А через год ко мне уже приходил народ из других деревень, расположенных друг от друга примерно в дне пути пешком.

Знание языка уже было не проблемой, и я узнавал много о месте, куда попал. И так это было приграничье. Нынешний барон получил эти земли в награду от короля. За что уж он их получил, ни кто толком не знал. Баронство было освобождено на десять лет от налогов, по этой причине многие захотели сюда переселиться. Десять лет это немало и подняться можно очень хорошо.

По рассказам, барон самодуром не был, крестьян не обижал. А по мне, попробуй обить, места глухие, всякое может случиться. На мой вопрос, а не боятся рядом со степью жить? Отвечали, а что такого? Нет, не боятся. Но, что удивительно, про орков ни кто тут не знал. Вот это меня удивило еще больше. Как так?

В один из дней произошло событие, которое опять втянуло меня в состояние войны. Я как раз занимался одним крестьянином которому не повезло встретить секача. Выжил. И секач и крестьянин. Привезли последнего, на телеге и был он очень плох, нога была распорота на бедре до кости, а он еще и крови потерял много. И вот когда я истратил на больного кучу лекарственных трав и уже собирался зашивать рану, в дом ввалились два воина.

— Ты лекарь? — спросил один.

— Я. отвечаю, даже не оборачиваясь и занимаясь своим делом.

— Собирайся, пошли.

— Я занят! — после этих слов лежавший на столе крестьянин побелел еще больше.

Ты видимо не понял!? — мне на плечо легла рука.

Повернувшись, стал рассматривать воинов. Или скорей Солдатов. Первым делом оценил вооружение, кожаные куртки с нашитыми на них бляхами, мечи и у одного небольшой топорик. Тот, кто положил мне руку на плечо, имел темные волосы, чуть суженные глаза, нос с горбинкой и большой подбородок на котором была небольшая бородка. Второй же был противоположностью, глаза большие, волосы светлые, подбородок был аккуратненький такой, такой бы подошел больше даме. И усы. Длиннющие усы.

Грубо сбрасываю руку со своего плеча и головой пробиваю в нос рядом стоящему. Ошеломленный такой атакой он теряется и отступает, сразу же бью ногой в живот так, что его сносит на своего товарища. Я же подскочив к повалившимся солдатам, двумя тычками в нужные области вырубаю обоих. Пусть поспят.

— Куда встал? А, ну ляг! Пока с тобой не закончу, я занят. — говорю крестьянину.

Когда я уже зашил рану и перебинтовал, в дом зашли еще два солдата. Эти уже входили настороженно, даже мечи вынули. А увидев лежащих товарищей, так и вовсе напружинились.

— Ну, чего встали? Забирайте своих и валите отсюда.

— Ты знаешь кто мы?

— Скорей всего солдаты барона. Правда, наглые до невозможности.

— Не слишком ли ты самоуверен.

— Нет!

— Ах, ты тварь! — как и ожидалось, не вытерпел самый молодой.

Рывок, и поднырнув под руку с занесенным мечом, разворачиваюсь и положив руку солдата на плечо, ломаю ее. Раздается крик. Отталкиваю солдата и сразу же делаю подсечку второму. Два тычка в область шеи и уже четыре солдата лежит, отдыхает.

Ну, что ж видимо придется выйти посмотреть, кто там еще остался. Беру, один из мечей и выхожу. Вокруг крыльца полукольцом стоит шестеро солдат. За их спинами на гнедом жеребце гарцует видимо барон. Чуть в стороне телега, рядом с которой еще трое солдат.

— Н-да! Чего надо? — ну не люблю я хамов, не люблю.

— Ты лекарь? — задает вопрос барон.

— Допустим.

— Что за шум был в доме? — а выдержка у барона на высоте. Ишь, ты как выразился — шум. А то, что один из солдат орал когда я ему руку сломал, он будто бы не слышал.

— Наказал слишком наглых!

— Ах, ты! — один из солдат попытался ткнуть меня копьем в ногу.

Бой не продлился и десяти минут. Кому сломал ногу, кому руку. Не с их опытом лезть на меня. Свои шансы я оцениваю трезво. Не хватало солдатам мастерства и подготовки и силы, быстро выдыхались.

— Ну, и? Зачем пожаловали?

Барон был бледен. Хотя его тоже понять можно, за каких-то десять минут я вывел из строя все его сопровождение, даже тем трем досталось, что у телеги стояли. Ну, да на его взгляд я неимоверно крут, а на мой, просто я умею чуть больше чем эти воины. Да, я двигаюсь быстрее и могу в это состояние входить, ну и конечно я сильней.

— Еще раз спрашиваю, зачем приперлись?

— Сын у меня. Болен. Посмотри, может, вылечишь? — а смотрю, припекло барона, это ж надо к неизвестному лекарю приехал, а не к именитым.

— В телеге? — барон кивком подтверждает.

— Я посмотрю, но не советую делать не обдуманных поступков, — и с этими словами я вогнал на половину меч в бревно. У барона округлились глаза.

В телеге лежал парень лет пятнадцати. Худой, с мешками под глазами и бледный, даже скорей белый. Пощупал пульс, живой. Хм и что ж с тобой делать? Поднял его и понес в дом. Проходя мимо барона, не вытерпел:

— Там, — киваю головой, — есть колодец, наберите ведро воды и разбудите самого толкового и спокойного. Пока буду осматривать Вашего сына, пусть он всех приведет в чувство. Буду их лечить от наглости и переломов.

Зайдя домой, уложил парня на стол, который освободил предварительно от крестьянина. И стал думать с чего начать. С такой болячкой, как у этого «заморыша» я сталкиваюсь первый раз.

— Так, ты как себя чувствуешь? — обращаюсь к крестьянину.

— Нормально, господин Лекарь.

— Тогда берешь вон тот костыль и идешь к своим. Они тебя кажется, за забором ждут. Как нога заживет, костыль вернешь. Понял? — крестьянин закивал головой и засобирался выходить.

— А, подожди. Так, вот тебе трава, как нога будет болеть, делаешь отвар, по два листочка на одну кружку, не более! Понял? Вот и хорошо. Но, только как будет нога болеть. И ходи побольше. Повязку пусть тебе бабы поменяют через день, уж это они научились делать. Все иди.

Отпустив восвояси, крестьянина, стал рассматривать паренька. Что ж блин мне с тобой делать. Такое ощущение, что жизнь из него уходит куда-то. Жизнь… Хм…. Ой, я кретин. Гоблины! Натус, твою дивизию. Конечно же. Постарался немного сместить зрение, чтоб увидеть зеленые искорки. Посмотрев на парня, увидел какие-то каналы, по которым очень медленно текла тоненькой струйкой желто-алая субстанция. Что это? Энергия или еще что-то?

Посмотрел этим зрением на себя и чуть не обосрался. Твою мать! У меня это было нечто! Во мне эта субстанция текла бурным потоком лавы. И скорость была неимоверной, при этом в ней были переплетения зеленной энергии. И что все это значит? От раздумий меня отвлек голос.

— Господин лекарь, все очнулись.

Повернув голову, увидел, как в дверях мнется барон. Посмотрел на него обычным зрением. Хм, про таких как он, говорят косая сажень в плечах. Волосы светлые, до плеч. Нос немного неровный с небольшой горбинкой, глаза серо-голубые. Выпирающие скулы и аккуратный подбородок. Скорей всего пользуется популярностью у дам.

— Проходите, садитесь. Скажите, давно он так?

— Второй год. В столице мы тогда были, присягу я давал новому королю, старый то умер. И вот на его престол сел старший сын, ну я и поехал с семьей. Где уж он умудрился так заболеть, не ведаю. Все только руками разводят. Я уж кому только его не возил, и лекарям и знахаркам. А только все одно говорят, что жизнь из него уходит, по капле. Ты, если помочь можешь, скажи, я заплачу. А нет, не тереби душу обещаниями. Деньги у меня еще есть, в долгу не останусь.

— Сделаем так! Оставляешь тут одного из солдат. Того, что посмышленей, да порасторопней. Сам, езжай обратно в замок или что у тебя там есть. Буду лечить сына твоего, но за результат не отвечаю. Не знаю я, что у него за болезнь. И думаю, ни кто не знает. Так что тебе остается или довериться, или забрать сына и дальше самому. Думай, как решишь, так и будет.

— Да чего думать-то! — барон вскочил, — Оставлю сына тебе и пробуй, лечи! Уж лучше так, чем сидеть и ждать когда умрет. Я уже всех лекарей объездил, не берутся они его даже лечить.

— Ну, тогда я сейчас твоих горе вояк полечу, и двигай в путь. Через месяц, приедешь. Ни раньше.

— Добро! Игн! — барон протянул мне руку.

— Егор! — я ответил на его рукопожатие.

После того, как мы познакомились с бароном, принялся за лечение солдат. Кому просто компресс сделал, да мазью помазал, а кому пришлось еще и кости вправлять, да гипс накладывать. При этом читал лекцию о том, что надо быть вежливым. Солдаты при этом были пришибленные и как в воду опущенные.

Когда барон со своей дружиной отбыл со двора я сев на лавку, стал рассматривать его сына в ином зрении и прикидывать с чего начать. Как бы хуже ему не сделать. Хорошо бы потренироваться, только вот на ком? Обезьян тут нет, на людях опытов ставить не то, что не хочется, просто претит воспитанию. Если только на душегубах, но где их тут найдешь?!

Хм, вроде где-то слышал, что свиньи чем-то схожи с человеком. Вот только вопрос в чем они схожи? Нет, конечно, некоторые личности очень схожи со свиньями, но это отдельная каста. А вот чем мне могут помочь хрюшки? Мясом или салом? Но делать нечего, собрался и пошел к одному селянину, покупать поросенка, просто так он же не отдаст.

По субъективному ощущению пробыл я у селянина где-то час. И за этот час, я устал больше всего объяснять, что поросенок мне нужен живой. Этот индивидуум, все хотел для меня его зарезать, маньяк чертов. Удалось все же убедить его, но и то подсунул какого-то тощего поросенка.

Солдата барон все же оставил, это я понял, когда вошел во двор и передо мной материализовался тот, кто в первой паре заходил в мой дом и кому я ни чего не сломал.

— Егор!

— Что? — удивился вояка.

— Я говорю, зовут меня Егор. — отвечаю и протягиваю руку.

— Диг! — солдат отвечает мне крепким рукопожатием.

— А скажи-ка мне Диг, как ты к поросятам относишься?

— Нормально отношусь. Как все. Заколоть что-ль надо?

— Заколоть я и сам могу. Тут, нужно так, чтоб он живой был и при этом не шевелился. Сможешь?

— Ну, если только травки ему особой дать. Да потом связать по надежней.

— А что за травка? — я знал травы, но все равно интересно было.

— Так, обычный листовичок. Если растереть его да в варенное зерно, за милое дело съест.

— Знаю, травку эту, ты только не переборщи. А то будет еще во сне кошмары смотреть, а оно мне не надо. В общем вот тебе поросенок и чтоб через час он был живой и обездвиженный. Задача ясна?

— Да!

— Ну, тогда держи мешок, а я пошел нам кушать сварганю.

Зайдя в дом, еще раз посмотрел на больного иным зрением и пошел готовить обед. Приготовив суп, накрыл на стол в отдельной комнате, не есть же на том, где я пациентов лечу и позвал Дига.

— Проходи, мой руки и садись есть.

— Чем угощаешь? — поинтересовался солдат.

— Супом.

— Похлебка штоль?

— Нет, немного другое. Попробуешь, потом скажешь.

Ели молча. Но судя по тому, что от добавки Диг не отказался, суп ему понравился. После попили отвар заваренный на чае и пошли смотреть на поросенка. Поросенок был обездвижен вполне профессионально, пары ног были привязаны к двум кольям вбитым в землю. Тело было накрыто дерюгой, которую прибили к земле. В общем-то не плохая идея.

— Спасибо. Теперь, сделай так, чтоб мне ни кто не мешал. Хорошо? И ни чему не удивляйся. И вопросы оставь на потом. Отвечу, если будет интересно. — Диг на все это только кивнул, надеюсь, понял.

Я сел на землю, облокотившись на чурбак, и принялся разглядывать Хрюшу. А почему, нет? Пусть будет Хрюша. «Каналы» у поросенка были бледно желтого цвета, с проблесками зеленоватых ниточек. Я стал изучать каналы с кончика хвоста, там было меньше всего каналов.

Через, час разглядывания, я мог сказать точно, что желтые «каналы» это нервная система. Только почему у меня эти каналы словно лава, а у паренька почему-то желто-алая. Хм, а если взять за основу, что здоровые каналы — желтые. Но я вроде себя не плохо чувствую. Тогда возьмем как аксиому, что здоровые каналы все от желтого до красного цветов. Пригляделся внимательней и стал рассматривать зеленые ниточки которые переплетали все тело Хрюши, но при этом с нервной системой соприкасались в некоторых местах, во всем остальном они огибали желтые каналы. Бывало, что они были настолько близко, что казались незаметными на фоне сияния желтых каналов.

Теперь бы понять, это здоровые каналы или нет. И тут я увидел, что рядом с одним ухом у Хрюши, зеленая нить уходит из тела и растворяется в пространстве. Открыл глаза, подошел к поросенку, и присмотрелся обычным зрением на то место, где выходила нить. Там был небольшой след от ранки, которую обычно оставляли ядовитые насекомые, размером они с ладошку и чем-то похожи на скорпионов, только яд у них находился не в хвосте, а в жвалах.

Присел возле поросенка, перешел на иное зрение и решил попробовать заткнуть как-то эту прореху. Сразу у меня ни чего не получилось. Только устал сильно, да проголодался. Пришлось отвлекаться и идти есть. После ужина, вернулся к поросенку. Ну что ж, надо как-то воздействовать на каналы. Но как? А если попробовать такими же каналами? Сказано, но не сразу сделано. Уже в глубокой ночи мне удалось вывести из своей правой руки канал. Правда это был канал алого, почти бордового цвета и толщиной он был примерно с три больших пальца. Все равно, что кувалдой сапожные гвоздики забивать.

Под утро, мне удалось уменьшить размер канала до минимума, просто надо было уменьшить силой воли или мысли, поток энергии в нем. И опять той же силой мысли или воли сузить канал. Сказано легко, а пришел я к этому через кучу проб и ошибок. Авторы фантастики, большое Вам спасибо за великие идеи и подсказки!

Отвлекшись, понял что рассвело. Пошел готовить себе завтрак, жрать хотелось неимоверно. Разбудил Дига и попросил сходить в сарай, взять пару яиц. Молоко я взял в погребе. Когда солдат принес с пяток яиц, решил сделать омлет. Поели, выпили отвару.

— Опять будешь сидеть смотреть? — вдруг задал вопрос Диг.

— Буду. Без этого и куда. Тут ведь оно как?! Не знаю я, как лечить паренька.

— А зачем тогда…?

— А затем, что одна женщина меня научила тому, что страждущему или просящему помощи лекарь отказывать не в праве.

— Добрейшая женщина. А как это поможет лечить его?

— В том, то и дело не знаю, но точно уверен должно помочь.

— На поросенке тренируешься?

— Да!

— Тогда иди, я покараулю.

— Спасибо! — я встал и вышел к поросенку.

Вот и поговорили. Не так уж прост Диг, ох не прост. Но, делать нечего, назвался груздем, полезай в кузов. Поросенок лежал там, где я его оставил, спать мне не хотелось так что, усевшись на старое место, приступил к опытам.

Что я только не делал, и пытался завязать разорванную нить, и вливал в нее своей силы, и даже провел свою тонкую зеленую линию к ней, но, ни чего не получалось. Один раз даже пробовал ее сдвинуть, это хоть и не сразу, но получилось, да только вот к другой нити она, ни в какую не хотела присоединяться.

В конце концов, как-то на автомате взял и со злости закольцевал ее и только потом осознал, что сделал. Энергия перестала уходить. А нить, стала немного набухать. И что теперь? Да и как я это сделал? Стал разбирать каждое свое действие. Оказалось, я своими щупами чуть вытянул нить, потом кончиком этой нити согнул в кольцо и прикоснулся к той же самой нити. А далее обмотал «волосками», ну знаете, такие есть, когда нить рвется. И когда я все это сделал, алым щупом будто бы припаял это все и пустил в эту нить свою зеленую искру.

Теперь, ж я сидел и думал, что делать с набухающей нитью. Попробовал своими щупами перекачать прибывающую энергию обратно. Не получилось. Попробовал откачать, получается, но тогда «спаянное» место опять разрушалось и приходилось заново его «закольцовывать».

Не знаю, в какой момент мне пришла мысль построить канал от той нити, к другой. В итоге у меня это получилось только под вечер. А еще, у меня получилось соединять нити и разъединять, строя из них новые каналы. И даже сумел некоторые из них увеличить.

Поросенок за все это время, даже не проснулся, а стоило мне закончить и развязать его, вскочил и визжа стал носиться вокруг меня. При этом я ясно ощущал — он хочет есть, и есть он хочет очень много. Ну, что ж надо бы накормить страдальца, мне с ним еще работать и работать.

К сыну барона, я приступил через три дня. До этого только поил его куриным бульоном, обтирал его, выносил отходы жизнедеятельности, да еще иногда давал выпить укрепляющие настои. В общем, когда мне уже удавалось почти на автомате «закольцовывать» нити жизни у Хрюши, решил приступить к главному пациенту.

Если честно меня немного потряхивало, а если что-то пойдет не так? Но все же, я дал слово барону, что попробую, значит, нечего терзать себя сомнениями. Для начала осмотрел его еще раз иным зрением и понял, что жить барону оставалась максиму день. Из его тела, жизнь вытекала из множества ниток, и был даже один канал, который торчал из груди.

— Твою дивизию! — выругался я. — Диг! Бегом сюда!

Солдат ворвался в дом в мгновение, в одной руке держал меч, а в другой ведро из которого хотел видимо кормить Хрюшу.

— Диг, бросай ведро и слушай внимательно. Я сейчас буду лечить барона. Не знаю, сколько это займет времени, но точно не один час. И так, тебе нужно будет через каждый час ему вливать в рот бульон куриный, и тот отвар, что сейчас стоит на печке. Понял? Барон умирает, если не начну сейчас, жить ему максимум день.

— Понял!

— Все, надеюсь на тебя.

Войдя в состояние иного зрения, приступил к лечению, первым делом решил закольцевать саамы большой канал. Но не все так гладко вышло, как мне хотелось. Мне пришлось расщеплять его на мелкие составляющие, потом эти нити или каналы «закольцовывать», далее возвращать и «склеивать» с другими. Времени ушло изрядно на это все. А потом пришла пора мелких каналов и вот тут, я наверное, в своей жизни проявил всю свою выдержку и усидчивость. Мне казалось я закольцевал более тысячи нитей.

Когда я закольцевал последнюю нить, можно сказать, свалился там, где стоял. Диг, меня поймал в последний момент, уложил на лавку, принес воды попить, за что ему отдельное спасибо.

— Долго я занимался? — вопрос был существенный, так как начал заниматься парнем в обед, и пока было еще светло.

— День. Ты Егор целый день лечил парня. Знаешь, теперь я не сомневаюсь в выборе барона. Парень-то выглядеть стал гораздо лучше. Это может не сильно заметно, но все же те, кто его видел на протяжении последних дней только в одном состоянии, заметят.

— Спасибо, за похвалу. Но, пожалуй, пойду я спать. Вечером разбуди меня и знаешь… мяса хочу. Много. Но это все вечером. Все я ушел.

Как добрался до кровати и уснул, не помню. Проснулся от того, что меня кто-то теребил. Открыл глаза, увидел склонившегося Дига.

— Все, встаю!

Умывшись, почувствовал сильнейший голод и на принесенный Дигом кусок мяса набросился как дикий зверь. Съел и почувствовал удовлетворение. Посидел немного и пошел смотреть своего пациента.

А посмотреть было на что, парень не был уже таким бледным и дыхание выровнялось. Перешел на иное зрение и стал осматривать парня со всех сторон. Порванных нитей ни где не было. Подумал и решил добавить немного своей энергии. Влил пару искорок зеленой, а потом, влили еще алой и даже серебреных искорок парочку добавил.

Отойдя от парня, решил, что пока на сегодня хватит, а завтра займусь шлифовкой каналов и нитей. Может, найду не стыковки, да смогу как-то подправить их. Эх, учителя бы сюда хоть какого-то, чтоб чему-нибудь научили в плане магии, а то до всего сам дохожу.

Еще неделю, я всматривался в жизненные каналы парня, время от времени увеличивая те, в которых мне казалось, возможен разрыв. Еще я укреплял все его каналы, мне почему-то казалось, что они могут порваться, и я все их растягивал и делал толще. Иногда бывало, наслаивал их. А на руках вообще в одном месте сделал, что-то вроде косички. Но все операции я предварительно делал на Хрюше. На том это ни как не сказалось, он только больше есть стал, да в росте немного опережал всех своих братьев и сестер. Ходил я к крестьянину смотреть, для интересу.

Через месяц примчался барон. Шуму было, много. А еще было много солдат, что мне очень не понравилось. Барон, когда увидел своего сына, спокойно сидящего за столом и жующего кусок мяса, так и застыл в дверях.

— Сынок! — крик сотряс дом, барон кинулся обнимать свою кровинушку. Я не стал ему мешать, а спокойно вышел на улицу.

При виде меня, солдаты барона напряглись, что меня все больше настораживало. Ох, чую не просто так народу тут столько. Попробует наказать за дерзость? Возможно. Переманить к себе в замок? Может быть, но маловероятно. А хотя, чего гадать, сейчас все само решиться, ко мне шел Диг.

— Что-то не весел ты, дружище. — первый задаю вопрос. Диг посмотрел на меня удивленным взглядом, — знаешь, у меня на родине говорят «Чему быть, того не миновать!».

— Мудрые слова.

— Мудрые, согласен. Не одно поколение предков это высказывание подтверждало. Так чего хотело-то? Предупредить о чем или предложить?

— Догадался? — повеселев, спросил Диг.

— А чего ж тут гадать? Барон в прошлый раз всего с тринадцатью воинов приехал, а тут почти четыре десятка. Либо переманивать будет, либо за дерзость наказывать. Тут уж от меня зависит.

— Хороший ты человек Егор.

— Это я знаю и без тебя. Ты так и не ответил на мой вопрос.

— Согласись на предложение барона, лучше так, чем калекой ходить, а то и вовсе жизнь зазря потерять.

— Эх, Диг. Дурак, ты. Не боюсь я смерти. Не боюсь. А все эти сорок солдат, для меня не помеха.

— Видел я, как ты тренируешься, умелый боец, но с таким количеством, ни кто не справиться, разве, что Вестники Смерти.

— Нет, Диг. Они тоже не справятся. — Диг удивленно на меня посмотрел.

На крыльцо дома как раз вышел барон, сияющих как начищенный медяк.

— Удивил, ты меня Лекарь. Удивил. Так, что слово я свое сдержу. Вот тебе десять золотых. — барон достал кошель и достал монеты. Я хмыкнул, это не укрылось ни от барона, ни от Дига.

— Тебе что же, не нравится плата? — спросил Игн, сузив при этом глаза. — ты считаешь, что этого мало? Или может быть, ты хочешь еще чего?

— Плата, как плата. Не много и не мало. Можешь вообще не платить, не обижусь, — меня это представление стало забавлять, монеты это надуманный повод, что бы я не ответил или не сделал, меня все равно попытаются сначала припугнуть, ну может, побью немного, а после поманят пряником. Да только, ни на того они напали.

— Ах, ты…! Ты что же думаешь?! Я первый раз снес оскорбление и сейчас снесу? — солдаты напружинились, мечи не доставали, но это пока.

— Да вообще надеялся. Думал, за месяц ума наберешься, подумаешь хорошо, но видимо не судьба. В общем, можешь взять эти монеты и засунуть их себе в то место, на котором сидишь! — ну, вот я и добился своего. Барон в гневе, солдаты в шоке, дети в ауте, поросята в экстазе. Верней один поросенок и один ребенок.

— Взять его! — Рев барона был подобен грому.

Ну-ну! Так я и дался. Первого солдата встречаю ударом ноги. Кувырок и бегом к сараю. Врываюсь и сразу закрываю за собой дверь на задвижку. Так, теперь поищем свой меч вон в том углу. Ага, вот он родимый, теперь готовьтесь господа хорошие.

Посылаю в дверь сжатый воздух, от которого ее просто выносит вместе с петлями и при этом несколько солдат покатились по земле. Хватаю сразу же щит одного и запускаю его в полет в одного из бегущих, сломав ему ногу. Убивать не буду, покалечу. Пусть помучаются какое-то время.

Сразу же делаю подсечку ногой и гардой дроблю челюсть, у человека болевой шок. Перекатом ухожу в сторону, хватаю еще один щит, вовремя. Сразу же отклоняю рубящий удар в голову и делаю укол в плечо. Ускоряюсь, время замедляется, наношу точные уколы в незащищенные места. Ноги, руки. Я не убиваю, зачем? Они слабее, мне не противники. Я наказываю.

Магией почти не пользовался, если только иногда, в самых критичных случаях. Я крутился как волчок, ни на секунду не останавливался. Остановка это смерть. Каждый раз я уходил кому-то из солдат за спину, тем самым закрывая обзор моим противникам. Кидался всем, что попадет под руку. Грязные приемы? Ха! Конечно!

Если можно кинуть меч, я кидаю. Щит? Тоже кидаю. Шлем или перчатка? Кину и то и то, они очень хорошо дезориентируют противника. Нет, ребята, я не дерусь по правилам. Нет в бою правил. Удар между ног, это само собой разумеющееся. Последнему противнику чуть не снес голову на развороте, спохватился в самый последний момент.

Слух возвращался рывками. Стоны и крики во дворе. На крыльце стоят барон и его сын. Ко мне идет сильно нервничающий Диг. В руке сжимает меч, пальцы то сжимают рукоять, то отпускают.

— Не стоит, ты мне не противник.

— Я не могу. Долг.

— Кому? Из солдат или барону?

— Барону.

— Не собираюсь я его убивать. Да и не убил ни кого. Покалечил если только. Но это можно будет исправить, если извинятся хорошо.

Диг остановился и стоит, думает. Пусть думает, полезно. Вот, только, что мне теперь делать. Уходить? Но чувствую, что мне нужно быть тут. А тут ли? Или все же к барону нужно? Надо проверить.

— Эй, Игн! Я согласен на твое предложение. — и тут же прислушиваюсь к себе, что-то внутри меня говорит, что я поступаю правильно. Значит все же к барону. И вот как быть теперь.

— А? Что? — отходит от шока барон.

— Я говорю, что согласен поселиться в твоем замке, при некоторых условиях.

— А-э-а…

— Ни кого я не убил. Убивать тоже не собираюсь. Но кое в чем помогу. Тем более сыну твоему еще нужно лечение, а как я понял, ты хочешь его забрать?!

— Да. — барон взял себя в руки, — какие условия?

— Во-первых, всех кто придет ко мне для лечения ты или твои воины пропустят беспрепятственно. Всех обитателей замка я лечу бесплатно. Если захочу уйти, я ухожу, и ни кто мне не мешает. Ну, еще со мной пойдет мой питомец.

— Поросенок? — удивился барон.

— Да! И лучше его не обижать. — не знаю почему, но я привязался к Хрюше, тем более я все больше чувствовал его, а еще он понимал меня с полуслова. И вот в этом я как раз хотел разобраться, не в том ли это причина, что я его каналы немного менял, да подправлял.

— Ладно, я в дом. Диг, а ты подводи по одному ко мне страдальцев, лечить будем. Ну, ты знаешь, что и как.

Я поднялся на крыльцо, демонстративно обошел барона и скрылся в доме. Хрюша последовал за мной. Уже когда дверь за мной почти закрылась, вижу довольный взгляд Дига. Ох, чую не все так просто в Датском королевстве.

Лечение всех пострадавших после коллективного хвастовства длиной пенисов не заняло много времени. Больше всего времени ушло на сборы в дорогу. Телегу забрал у барона, ну зачем она ему, если сын здоров? Далее, пока собрал все свои запасы трав, опустошил все свои тайники и сбросил все это на телегу, у всех глаза на лоб полезли. Ну, да, жил я достаточно скромно, но это не говорит о том, что я беден.

До имения барона добирались почти сутки. Уже в темноте мы достигли крепости. Хотя по мне, ее так было трудно назвать, она была больше похожа на хорошо укрепленный лагерь римских легионеров — Каструм. Как оказалось, возведение основной стены из камня шло полным ходом. Камень доставлялся к крепости постоянно, карьер находился в дне пути от крепости. Как оказалось в крепости проживало около двухсот человек, из них почти семь десятков — воинов. Не хилое войско у барона.

Загадка такого числа солдат разрешилась быстро, в карьере работали заключенные. Иногда эти заключенные сбегали, и барону приходилось их ловить, да и земли нужно охранять.

Мое размещение не заняло много времени, мне выделили отдельный дом и даже служанку приставили. Служанкой оказалась девушка лет двадцати пяти, по имени Ирда. Ее мужа убил один из бежавших каторжников, и вот ей приходится стирать вещи солдатни в крепости, ну иногда оказывать услуги личного характера. Я ее не осуждаю, в такое время попробуй одной вырастить сына. Ее сыну было семь лет, вполне смышленый малыш, с котором мы неожиданно быстро подружились. Звали его Ирид. Его имя у меня вызвало улыбку, когда я первый раз его услышал. У гоблинов оно значило — смышленый или умный. А у орков — красивый цветок.

И так, моя жизнь опять сделал крутой вираж. Теперь, я лекарь барона. Личность на государственной службе. А как иначе? Здесь все кто по должности старше десятника уже считай на государственной службе.

Мой день в крепости начинался с зарядки, потом шли водные процедуры, после которых я завтракал, давал пару наставлений Ириду, и потом принимался за лечение больных, которых не сказать, чтоб было много, но все равно человек десять в день мне приходилось лечить. И тут скорее не от того, что многие болели, а просто не было элементарных правил безопасности, и всем было плевать, что это такое.

Еще мне стали привозить заключенных, которые покалечились в карьере, барон смекнул, что таким образом он экономит на рабочей силе. Солдат, мне тоже приходилось лечить, но лучше они ко мне стали относиться, только после того как я вытащил двоих буквально с того света. Вот после этого, ни одного косого взгляда, поняли, что в случае чего есть еще надежда пожить.

А уж после того, как я одному подправил пару каналов на изувеченной руке, да поддал энергии и у него через неделю вырос палец… Ко мне уважение не то, что улучшилось, на меня смотрели как на мессию. Потом были случаи, когда я приращивал руки, ноги, пальцы. И даже один раз, писюн. Мужику реально не повезло, жена у него боевая оказалась, вот с другой и застукала. Вообще первый раз, когда я прирастил руку, можно сказать был опытом на живом человеке, но вроде он не жалуется.

Вечером ко мне приходил Диг. Все его тайны, разрешились сами собой, он все сам рассказал. Как оказалось, он с бароном братья, только вот Диг был незаконнорожденный. Но папаша их был умный, обоих воспитывал в любви, только одного как правителя, а второго ему в помощь.

Так, вот Диг приходил не просто так. Он напросился ко мне в ученики, да еще и сына барона привел. Первое занятие у нас не состоялось. Верней это они так думали, а я же выбивал из их головы дурь. Гонял по всему двору, на потеху всей крепости. Барон, было, решил вступиться за сына, но был послан, куда подальше со словами, раз сами пришли, то вот пусть сами на себя и пеняют.

А дело в том, что этим двум «гаврикам» не понравилось, что с нами будет заниматься Ирид. Типа бояре с холопами из одной миски не едят. Ну, вот раз не едят, то пусть они идут эти бояре далеко и надолго. Примерно так я им и сказал. Ушли.

Пока «бояре» затаив обиду думу думали, я занимался с Иридом. Малыш оказался смышленым, под стать своему имени. И что самое удивительное, он видел энергию, что есть в теле человека. Вот вместе с ним, мы два месяца и занимались. Он учился управлять энергией на Хрюше, а я учился управлять энергией в своем теле.

Через месяц у меня стало, что-то получаться, я мог входить в некое подобие транса, в котором мог прогонять энергию по своему телу, снимая усталость, увеличивать регенерацию и выносливость. Умение я счел полезным и старался его развивать по максимуму, даже когда ел или ходил в туалет. Ирида, я тоже обучил этому, а то он парень любопытный, один раз увидел, что я делаю и сразу решил, что тоже так может. Еле откачал мальчонку.

Спустя два месяца пришли «бояре» с повинной. Я как раз в это время делал разметку будущей тренировочной площадки. Они стояли и молчали, я не торопил, а все так же ходил и помечал вбитыми колышками, где у меня что будет.

— Вы пришли извиниться! — не выдержал я.

— Да! — хором отвечают.

— Вы осознали.

— Да!

— Готовы обучаться на моих условиях!

— Да!

— Вы дибилы? — быстро спрашиваю.

— Да! — моментально ответили «бояре», правда, потом осознали свою оплошность.

— Я так и подумал.

— Э, мы не это хотели сказать. — начал оправдываться Диг.

— Но сказали. Вы сделали это чисто механически, привыкнув отвечать на один и тот же вопрос. А теперь сделаем по-другому. Бери палку, что рядом с твоей ногой. Я сейчас буду наносить удар за ударом, ты должен будешь просто подставлять палку. Понял? Хорошо, начнем.

Диг взял лежащую палку в правую руку. Я взял такую же в левую и стал наносить удар за ударом, только с одной стороны. После сотого удара, наношу прямой удар, который, не встретив ни какого сопротивления, ударяет Дига по голове, так как он в этот момент решил блокировать удар с боку.

— Понял?

— Понял!

— Ну и чего ты понял?

— Что надо быть внимательней.

— Тьфу. То, что внимательней надо быть, это понятно. А то, что у тебя привычка подстраиваться под чужой бой ты так и не уловил, и рефлексы у тебя заточены почти под один удар. И вот теперь мне предстоит ломать всю вашу технику.

— И как ты собрался ее ломать? — интересуется Эгил.

— Все очень просто, берите лопаты и копайте ямки под столбы, там где видите вбитые колышки.

— И все?

— Нет, конечно, еще потом будете копать яму выгребную и время Вам на все до вечера. И да, Ирид будет копать вместе с вами.

Подозвав мальчугана, объяснил ему задачу и попросил, чтоб он немного помогал взрослым дядечкам копать, при этом старательно ему подмигивал. Он все понял, смышленый малый. А я пошел за креслом качалкой и молочком. Зрелище мне предстоит очень занимательное.

Да, как я и говорил, копать «бояре» не умеют. Ирид в свои семь лет, копал намного лучше в плане техники, как однажды мне сказали: «Брал больше, кидал дальше, пока летит — отдыхал». Это я, конечно, утрирую, но все же различия заметны. Приблизительно через час «бояре» выдохлись от непривычных действий, а вот Ирид все копал и копал им на зависть.

— Я не разрешал отдыхать. Копайте. И следите за тем, что делает Ирид.

Через три часа меня тихо ненавидели, на что мне было плевать. Весь двор крепости гадал на сколько хватит моих учеников. Но еще «больше» мне нравилось, с какой завистью «бояре» смотрят на мальчика. Ведь работал семилетний пацан на равнее со взрослыми.

Ближе к вечеру, я попросил Ирида добавить «боярам» сил, что он проделал под завистливые взгляды остальных учеников. А далее я всех отпустил, предупредив, что с завтрашнего утра тренировки начнутся до рассвета, кто опоздает, пусть пеняет на себя.

Через неделю, мои ученики очень хорошо сдружились на фоне ненависти ко мне. Ириду я запретил часто пользоваться восстановлением сил, он должен нарабатывать себе силу обычным методом. Когда же ученики падали без сил, то тогда я ходил рядом и рассказывал, как мне казалось прописные истины. В чем преимущества того или иного оружия, какая тактика необходима в тех или иных войсках. Далее вливал немного сил в учеников и показывал «боярам», как пользоваться иным зрением и что нужно делать, чтоб можно было восстанавливать силы.

Каждый вечер мне приходилось читать лекции по медицине, для того, чтоб они лучше понимали, что им делать с каналами в своем теле. Ведь даже двоечник в нашем мире лучше знает, что где расположено из органов, что такое нервная система и система кровообращения.

Строительство площадки для тренировок у нас заняло две недели. И все турникеты, и тренажеры мои ученики делали сами. Матерились, но делали. Я же в это время ходил и читал им лекции, чувствую себя эдаким сержантом армии американцев, которых часто показывают в фильмах.

Когда все было построено для моих учеников настал ад. Как же они кричали первых три дня, когда я им растягивал мышцы и доводил растяжку тела до нужного мне минимума. В конце четвертого, я бросил это дело.

— Я не собираюсь Вас так учить. Если не додумаетесь сами и не приучитесь смотреть, и запоминать то, что делаю я, не будет результата. Теперь свободны. Лечить не буду как в предыдущие дни, сами должны понять, что Вам нужно делать. Пока не поймете ко мне не приходите.

Ученики меня не беспокоили дня три. Все это время я посветил Хрюше, так как меня всерьез беспокоило его состояние. Физически он был здоров, и в жизненных каналах все было супер, но вот визуально он очень изменился. Начнем с того, что он вырос величиной с теленка и в холке был мне по грудь. Шерсть стала более гладкой и чуть ли не как у пушного зверя. Я уже не говорю про выпирающие и даже бугрящиеся мышцы.

Были у меня кое-какие соображения от чего это все пошло, но как исправить и нужно ли, понять не мог. Подумав, решил оставить все как есть, а если что будет у меня ездовым животным. Хех… Смешно, но что самое интересное Хрюша слушался меня идеально, мне кажется что у нас образовалась некая ментальная связь с ним, только как это доказать я не знал. И нужно ли доказывать? Я ведь от этой связи только приобрел, но ни чего не потерял. Поросенок (или кабан?) меня слушался идеально, понимал можно сказать с полуслова, а если его сделать ездовым животным, то будет нечто. Особенно если на него навесить броню, силы у него полно, да и выносливость лучше в разы чем у лошади, со скоростью конечно проблемы, но думаю это не критично.

Чувствую, посмеются надо мной еще по поводу этой затеи. Но все же я зашел к кузнецу и попросил его сделать на поросенка броню. При этом не кольчугу, а полноценную пластинчатую броню. А на морду я придумал шлем, у которого в середине торчал рог сантиметров в пятьдесят, а по бокам были лезвия длиной до сорока сантиметров. Еще два лезвия я попросил приделать по бокам корпуса, так, чтоб на них можно было вставать. Вообще когда я описал все, что хочу, у кузнеца чуть приступ хохота не случился, правда, при мне он этого показывать постеснялся и просто краснел… очень. Но за заказ взялся, сказал, что придется еще многое уточнять, на что я заверил что все нормально и я готов к тому, что он будет меня отвлекать. Оплатив заранее всю работу и материал, ушел к себе.

По прошествии трех дней, вернулись ученики. Извинились, сказали что они тупые и попросили их научить контролировать процессы в своем теле. Как там, в книгах называли, то состояние когда человек мог погружаться в свое сознание и производить там манипуляции с жизненными каналами, памятью и прочим? Кажется Сэтаж?! Пусть будет сэтаж, зачем что-то выдумывать, авторам фантастики за это отдельное спасибо.

И начались у нас тренировки в которых я учил троих человек искусству убивать и выживать, учил как лечить и при этом, обучая их я учился сам. Когда что-то объясняешь другим, приходит большее понимание о том, что объясняешь, возникают идеи или теории. В общем, мы приносили пользу друг другу.

Когда я первый раз после двух месяцев ожидания надел броню на Хрюшу, посмотреть на это шоу пришла вся крепость. Ну, да специфическое было зрелище, в таком виде свин напоминал оседланного динозавра. При этом перед седлом было сделано что-то вроде щита высотой сантиметров тридцать, как раз прикрывало пах. А вот в это «возвышение» можно было вставить еще один щит, уже из-за которого торчала только голова всадника. Расчет был таким, что когда я ворвусь на Хрюшке в стан противника, то первым делам все удары придутся на этот щит, если конечно не буду останавливаться.

Ноги ставились на лезвия, что можно было складывать и вынимать. Они были загнуты на манер косы и острием располагались в направлении головы, при этом ноги были защищены, как на мотоциклах в специальных выступах, так что ранить их могли, только если ткнут сзади. Так как при беге голову Хрюша наклонял чуть вниз, на манер носорога, шлем с рогом пришелся как раз к стати.

Испытания я решил провести вне стен крепости. Ученики врыли пару десятков столбов, разной толщины и поставили несколько щитов на специальных треногах. Сев в седло, и взяв наизготовку копье, я мысленно обрисовал ситуацию Хрюше, приготовившись опозориться. Но то, что произошло, повергло меня в шок. Сорвавшись с места в карьер, мы со свином в считанные мгновенья достигли столбов, а далее Хрюша их просто разметал как спички, а какие срезал так, будто нож сквозь масло прошел. Но не обошлось без потерь, боковые ножи, мы просто смяли, слишком тонкими они были, нужно делать шире и толще.

Когда мы вернулись в крепость, там стояла тишина, видно не один я находился в шоке от боевых качеств свина. Ученики поинтересовались, могут ли они себе заиметь таких свинок, на что я дал невнятный ответ, что им надо подрасти.

Мой опыт и потенциал как лекаря рос с каждым месяцем, мне все легче удавалось лечить людей. За день не уставая, я мог почти по частям собрать человека, а потом еще вылечить с сотню. Лечить приходилось от всего. Наплыв людей не уменьшался, а только увеличивался. К некоторым вещам я приспособил Ирида, у него на диво очень хорошо получалась лекарская наука. Но одним мальцом я не ограничился, еще мне помогала его мать, а так же «бояре». Хотя бояре первое время как всегда хотели показать гонор, но когда я им объяснил, что если кому-то из них отрубят руку или его сильно ранят, другой сможет вытащить товарища из того света, так что пусть учатся.

Спустя три года, крепость было не узнать. Это была не просто крепость, это был Крепость с большой буквы. Твердыня твердынь. Без меня, увы, и тут не обошлось. Внес я некоторые корректировки в план строительства. Плюс ко всему, барон установил таксу для входа в крепость один медяк за вход, так как в крепости работала, наверное, первая в мире больница с персоналом и врачами, где глав врачом выступала моя персона.

Больница образовалась на второй год, после того как увеличился поток больных. Как я уже говорил, я был главврачом, после меня шли: Диг с сыном барона и мой первый зам Ирид. Его мама была старшей медсестрой. К нам приезжали со всего королевства, слухи о том, что мы можем вылечить всех, распространялись, казалось, со скоростью света. Пришлось мне срочно менять коррективы и брать на воспитание еще учеников, но уже как лекарей. Набрал с десяток юношей и десяток девушек и не смог устоять от соблазна, стал так же гонять их, как и первых моих учеников, мотивировав тем, что в здоровом теле здоровый дух. А может просто лелеял себя? Все может быть, но как, же приятно смотреть на бегающих подчиненных.

А спустя два месяца после ко мне пришли десятники барона и попросились в ученики, но уже как воины. При этом они были согласны на все. Ну, что ж больше или меньше десятком для меня не играло значения. Но только я договорился, что в свою очередь десятники будут обучать свои десятки. Зачем я это сделал, не знаю, наверное, просто доверился своему чутью, что это пригодиться.

Через четыре года, у крепости стал расти городок. Барон богател день ото дня, а его воины были без преувеличения сказать сильнейшими в округе. Это подтвердилось несколькими стычками с соседями, где один десяток барона мог вырезать до трех десятков противника, сильно не запыхавшись. Все же сэтаж, пусть и не все, но большинство смогли освоить.

Все больше и больше барон как правитель земель сдавал свои позиции своему сыну. На удивление Эгил умел слушать и делать выводы. Были сделаны реформы, открылась даже школа рядом с крепостью, куда брали всех без разбору. Живущим в городе и работающим на барона предоставлялось бесплатное лечение, все остальные должны были платить за вход по медяку и в зависимости от статуса заплатить от пяти до двадцати медных монет за лечение.

Эгил, сделал по моей указке наряды стражи, куда начальником определил одного из самых сообразительных десятников. На улицах теперь почти не было отребья, за что простой люд был благодарен сыну барона. По всем землям барона курсировали наряды, что отчищали землю от бандитов и разбойников, благодаря чему возросла торговля. За проход по землям барона теперь караваны не платили денег, а платили только налог на торговлю.

Строились дороги, путем засыпания щебня, который брали в карьере. Кое-где, правда, уже укладывали камень, но дело это не быстрое. Хотя в самой крепости и в городе уже уложили. Провели канализацию, и жителям было строжайше запрещено выкидывать мусор на улицу и выливать помои, за это можно было не только штраф схлопотать, но и пяток плетей.

Баронство цвело. Но как говориться, если хочешь мира готовься к войне. Дружина барона тоже претерпела реформы. Мало того, что она выросла почти до четырех сотен, так еще в ней появились подразделения. Конница, арбалетчики, лучники, разведка, егеря пехота и это не считая городской стражи. Простому люду стало жить на много безопасней.

Но идиллия не может длиться вечно, вот и в нашем случае пришло то, чего мы не ждали. Война. Причем, с кем и по какой причине, ни кто не знал. Соседи с нашим королевством дружили и вели торговлю, так как делить особо нечего. Но все же король решил собрать ополчение и самое гнусное, что войско он собирал именно на землях барона. Я смутно догадывался куда направлен поход.

Все мои сомнения развеял примчавшийся королевский посланник с посланием к барону. Барону приписывалось собрать доступное ополчение в две сотни солдат и ждать короля. Который должен прибыть через пятнадцать дней с войском. Король решил пойти походом на дикарей, что живут в степи. Баронство всколыхнулось. Забегали все, от нищих, до самого барона. А я же, вызвав всех учеников к себе, решил разъяснить одну ситуацию и плевать я хотел, что один из учеников сын барона.

— И так! Начну сразу с главного. Когда прибудет армия Короля, девушки не выходят из больницы ни куда! Понятно? — дождавшись утвердительного ответа, я продолжил, — скорей всего на войну возьмут лекарей, так вот, поедут только ребята. Но! Как только вы поймете, что война все идет прахом, возвращаетесь обратно. Поверьте, я знаю, о чем говорю и лучше Вам ни кому не говорить о том, что я вам скажу. Понятно?

— А что нас ждет там? В поход собирается сорока тысячное войско, что может случиться? — спросил Эгил.

— Скажи мне, ты когда-нибудь пытался сражаться с ветром? — все хмыкнули.

— Я что больной?

— Так, вот я могу тебе ответить, когда вы войдете в степь, вся армия будет больными. Вам предстоит сражаться с ветром. В степи живут дикари, которые по воинскому искусству превосходят Вас. Ну, может не конкретно Вас, но всех остальных. Вам предстоит всегда быть начеку. Старайтесь всегда быть в центре войска. Только при сражениях, если таковые будут, уходите в тыл.

— Ты так говоришь, будто бы знаешь, что нас там ждет. — высказался Диг.

— Знаю… и поэтому предупреждаю. И еще ни кому, слышите ни кому не говорите, что я вам сейчас сказал, если хотите выжить. Поход этот не просто авантюра, а авантюра дурнопахнующая. Кто-то надоумил короля сражаться с ветром.

— И что же теперь делать? — спросил Эгил.

— А теперь, слушай меня, я вам сейчас расскажу, что вам нужно сделать, чтоб все увидели красивую игру актеров.

Инструктировал я свою паству на протяжении шести часов. Всем вменялось играть роли в которых они будут посредственными воинами. Десятников предупредил отдельно, они люди повидавшие жизнь и поняли, чем им грозит, если все узнают какие они бойцы. В случае чего их первыми бросят в пекло. Но и совсем уж неумехами выглядеть тоже не стоит, бросят умирать как «мясо».

Далее разрабатывали план отхода, когда будет поражение, рассказал как ориентироваться в степи, долго и упорно настаивал на том, чтоб сразу не мчались по прямой назад, а дня три покружили. Лекарям строго настрого запретил показывать сови умения и лечить стараться обычными травами да мазями. А вот своих стараться ставить на ноги, но так, чтоб, ни кто не видел.

Обсуждали мы все нюансы еще не один день. Я спешно обучал десятников, как искать воду в степи, как уходить от погони и как запутывать следы. Степь не лес, тут специфические навыки нужны. В общем, обучение шло до тех пор, пока не прибыл Король со своей армией.

И вот когда прибыло войско во главе с монархом, я еще больше утвердился в том, что весь этот поход не стоит и выеденного яйца. А еще меня насторожили некие личности в капюшонах рядом с монархом. Очень уж от них был запах знакомый. Мне пришлось приложить все свои силы, чтоб не попасть на глаза этим «капюшонам». А потом я еще проявил все чудеса изворотливости, когда меня пригласили на аудиенцию к монарху. Во что я тогда вырядился, можно написать отдельный рассказ. Могу сказать только одно, что мне удалось обмануть «капюшоны». Слава богу за все это время, что я жил в крепости служащие барона перестали болтать языком о том, что касается меня. Ссориться со мной ни кто не хотел и не выдал меня, поняв, что лучше промолчать. Барон, тоже проявил чудеса логики и не стал заострять внимание на моем прикиде. В общем и целом, как говориться, пронесло.

После трех дней пребывания в баронстве, армия двинулась в степь. Как только последние солдаты скрылись за горизонтом, я вызвал к себе Эгила и приказал ему отправить доверенных людей в соседние баронства для покупки провианта. Да да, именно приказал, так как Эгил остался за главного в баронстве, в то время как его отец ушел вместе со всем войском в поход, а еще по тому, что Эгил обладал проницательным умом и являлся моим учеником, спросить со мной он не стал.

На этом я не остановился, меня все больше и больше терзало ощущение тревоги. Я стал параноиком, но параноиком здравомыслящим. Ко мне прислушивались и верили мне. Все мои приказы и просьбы выполнялись. Всю скотину с деревень сгоняли в крепость, благо после отбытия армии места хватало. В крепость свозили провиант, как для людей, так и для скотины. Плотники строили по моим подсказкам метательные машины. Из карьера возами тащили камень и щебень для метательных машин.

Простой люд недоумевал, что происходит, но со страшным лекарем не спорил, так как с ним не всегда спорил и старший барон, а уж младший и подавно. Роптали, шептались, но выполняли все указания. Крепость готовилась к осаде. Мне все больше казалось, что мы что-то не успеваем или забыли.

Все мои чувства все больше говорили мне о том, что мы не успеваем. Цены на лечение возросли, но все равно не уменьшили поток больных. На поступающие деньги покупался провиант, оружие и броня. Все до копейки уходило на оборону. В степь были направлены патрули, которые должны были предупредить о приближении врага. О том, что вернется армия людей, я даже не думал. Я четко был уверен в том, что орки ее разобьют и пойдут карательным рейдом на земли людей.

Через два месяца все мои ожидания оправдались, в баронство вернулись мои ученики из тех, что пошли с армией. Вместе с ними вернулась дружина барона сильно потрепанная, но почти в полном составе. Когда дружина вошла в крепость, то первое что они сделали это при всех дали клятву жизни… мне. Я не знал что это такое, пока не получил от одного десятника разъяснения.

Оказывается своими наставлениями я спас их жизни, и они поклялись в том, что вернут долг. А если не вернут они, то вернут их потомки. При этом как пояснил мне все тот же десятник, эта клятва не означала то, что если один из поклявшихся спасет мне жизнь, то клятва будет автоматически исполнена всеми остальными. Нет, вот тут как раз, дело было в том, что каждый из воинов или его потомков должен был спасти меня один раз от смерти. По моим подсчетам меня от смерти должны были спасти триста сорок два раза.

Мне, конечно, было приятно, что возвратилось большинство тех, кто ушли из баронства в поход, но я не обманывал себя и приказал всех крестьян свозить в крепость. Кнутами или пряниками, мне было не важно, слишком уж отчетливо я понимал, как орки проведут свой карательный рейд, ведь этому учил их я.

Еще через неделю, патрульные сообщили о том, что в двух днях пути видят большое облако пыли. Сомнения отпали, орки шли в рейд. Услышав новость, я пошел на стену, там почему-то думается легче мне в такие моменты. Взобравшись, стал обозревать окрестности и думать о том, что все можно было бы изменить. Всего лишь один точный удар клюкой в горло и не было бы этого похода. Ну, умер бы… Ну и что?

— Егор, что нам делать? — отвлек меня от дум Диг. Что интересно, барон с похода не вернулся и теперь баронством командует Эгил.

— Ни чего не делать. Просто ждать. Все что можно, мы уже сделали.

— Но, как же так? А послать гонцов в соседние баронства, в деревни.

— Ну, пошлешь ты гонцов, только людей зря погубишь. Не успеют они ни чего сделать. Орки не позволят.

— Орки?

— Да, орки. Ваш король пошел войной на одну расу под названием Орки. Представь себе народ, в котором мужчины идеальные воины: выносливые, сильные, дисциплинированные. Ты же общался с теми, кто вернулся.

— Разговаривал, но они все твердят что-то из разряда сказок. Мол, когда армия шла перед ней выросла стена огня, что с неба летели огненные шары и на них нападали большие, зеленые животные.

— Ха-ха! Большие зеленые, говоришь? Так вот эти зеленые как раз и есть орки. А стена огня, поверь, они действительно могут управлять огнем. Не все, но те, кто могут — очень сильны. Так, что когда они подойдут к стенам, вы делаете все так, как я вам говорил. Хотя бы женщинам жизнь сохраните.

К концу второго дня вдали показались эмблемы орков, которые своим видом будоражили кровь. Помню, когда Угруку рассказал о психологической атаке скифов. Они поистине в свое время были мастерами «психических атак». Греческий писатель, историк и географ Арриан, писал, что военные эмблемы скифов представляли собой чучела змей и драконов, изготовленные из лоскутков материи и насаженные на высокие шесты.

Угрук видимо решил воспользоваться умением скифов и надо отдать ему должное, он в этом преуспел. К крепости для всех людей приближались чудовища, а для меня это были чучела.

При движении эти чучела надувались ветром и извивались, как живые существа, издавая при этом резкий свист. Своим лошадям орки придали устрашающий вид, вплетя в их гривы разноцветные лоскуты, которые при движении развевались и напоминали извивающихся змей.

Зрелище было завораживающим. Я кожей ощущал, как трясутся поджилки у воинов, что стояли на стене. Да, такое не каждый день увидишь, а если учесть количество двигающейся армии, то зрелище было по истине страшное.

— Если от вида этих ряженных кто-то обделается, я ему пропишу лекарство под названием «чопик»! — говорю, так, чтоб услышали все.

— А что это за лекарство — «чопик»? — спрашивает самый наглый.

— А это такая деревянная затычка, которой затыкают дырку чуть ниже спины! — раздались смешки, — я понятно говорю?

— Так, точно! — Раздается крик луженых глоток.

— То-то же! А то испугались, не понятно кого… может это ряженные к нам в гости заглянули… циркачи или клоуны. А что много, так для того, чтоб мы самых смешных выбрали! — после этих слов, даже у самых молодых появились улыбки.

Сразу орки нападать не стали, командиры у них опытные, видят, что мы приготовились к их приходу. Ворота закрыты, на стенах воины, да котлы с горячим маслом. И куда им сейчас в битву с дальнего перехода. А то, что переход дальний я вижу. Такие вещи я замечаю сразу, двести лет не прошли даром. Обозы с провиантом нужно подтянуть к лагерю. Пару телег заметил с королевскими регалиями — трофей. Не думаю, что орки в поход пошли без запаса продовольствия и крепких тылов. По крайней мере, когда мне приходилось учить Угрука, то каждый раз я упирал на то, что армия без продовольствия быстро становится простым сбродом и воевать не может.

Сегодня нападать не будут, отдохнут ночку. А вот завтра с утра будут переговоры вести и пошлют кого понаглей, да посмелей. Авось договоримся, зачем умирать всем, когда могут погибнуть только воины. Постояв еще немного и понаблюдав, как орки слажено, а главное грамотно обустраивают лагерь, решил идти спать. Да, что ни говори, а приятно видеть, когда твои уроки не проходят даром. А провианта они взяли и впрямь много. Да плюс еще, что сейчас весна, лошадям раздолье свежей травы пощипать.

Проснулся рано, день обещал быть солнечным, надеюсь, что все пройдет по плану. Происшествий ночью не было, по крайней мере, из-за которых нужно было будить меня. Выйдя из дома, увидел, что почти все жители крепости не спят, не привычны они к таким передрягам, скорей всего вообще ночью не спали.

Поднялся на стену и стал ждать. Как только солнце достигнет зенита придет посланник. Такова традиция. Утро в степи самое хлопотное время, а вот в обед в шатре, когда на улице жара, можно и серьезные разговоры вести.

Как и ожидалось, в обед на вороной лошади, украшенной серо-зелеными лентами, к воротам подъехал орк. Погарцевав немного, так чтоб со всех сторон его разглядели, остановился и стал ждать.

Правильно, пусть ждет. Тут ведь тоже все зависит от того как мы себя поведем. Если кто стрельнет его, то вырежут всех в крепости, если сами разговор начнем, покажем что нервничаем. А так, мы молчим, он молчит. Покажем, что нам нечего бояться, даже если рядом такое войско, может чай пришли попить.

По истечении двух часов орк не выдержал.

— Эй, отрыжки! Попрятались за стенами, что даже носа показать не можете?

— Диг, если хоть один солдат ответит на оскорбления, я ему его мужское достоинство отрежу и в глотку запихну, так всем и передай. Понял? — говорил я это нарочито громко.

А орк тем временем все распалялся. Его ругательства становились все изощренней, проскользнуло даже пару русский оборотов. Когда же орк почти выдохнулся, я решил что пора и выдал ему такую тираду на великом и могучем, да присовокупив еще на орском с добавлением гоблинского.

Когда я закончил, мне показалось, что я перестарался. Стояла оглушающая тишина. Орк, не знал, что ответить, ведь поносил я его не только на общем, но и на его родном языке, да еще и на русском, что его очень озадачило. И не только его, в крепости тоже все молчали.

— Откуда ты знаешь наш язык? — отошел орк.

— Меня научил ему один оркский мальчик, которого хотели убить на арене.

— Ты врешь! Только один из нас учил человека говорить!

— Зачем мне обманывать тебя, сын степи?

— За тем, чтоб осквернить имя великого вождя!

— Но тогда я оскверняю и свое имя, так как сказал, что он меня учил. А если я соврал, то уже осквернил свое имя. Так, где же выгода для меня?

— Ты хочешь избежать смерти! — вот оно! Слова сказаны.

— Я не боюсь смерти. Готов доказать тебе, что ты ошибаешься в своих суждениях.

— Я услышал тебя. Что ты хочешь в случае победы?

— Хочу встречу с великим вождем или Заклинателем.

— Думаешь выторговать себе жизнь?

— Думаю предупредить его, что эта кость не по его зубам.

— Ха-ха-ха… А ты забавный, человек. Я передам твои слова вождю. По законам степи, бьемся один на один, на лошадях. Через час.

Орк ускакал. А я, спустившись со стены, приказал готовить Хрюшу, пусть это не боевой конь, но пару сюрпризов я им покажу.

Н-да. Я конечно представлял, что не очень презентабельно выгляжу, но так чтоб рассмешить все войско орков… Хотя с другой стороны, а чего я ожидал? Верхом на свинье я выезжаю из крепости, в правой руке копье, в левой цельнометаллический щит, а свин подо мной весь в броне, да с шлемом. Но ведь, должны же были обратить внимание на то, что этот свин не очень-то маленький, почти с меня ростом. Вырос на казенных харчах.

Но ничего, сейчас я вам покажу, все преимущество свинки. Копье у меня было похожим на те, которые все мы видели по телевизору, когда показывали турниры рыцарей. И так, мы стоим напротив друг-друга, ждем сигнала. И вот один из сотников махнул рукой, начали.

Орк посылает свою кобылу с места в карьер, галопом, а сам держа щит перед собой, чуть наклонив к голове, при этом сама голова из-за щита почти не видна. Копье держит в согнутой руке, но так, что локоть чуть оттопырен в бок, а древко копья покоится на краю щита.

У меня все проще и сложней, Хрюща набирает скорость плавно, для того чтоб я подгадал момент и успел вставить щит в паз перед собой, а также успел опустить копье, так как держал я его все это время поднятым вверх.

Удар! Мое копье разносит в щепки, как и большую часть щита орка. Но при этом я остаюсь в седле, а мой противник вылетает из него. Спешиваюсь, и не выбрасывая обломок копья наношу удар, как простой дубиной по голове орка. Все. Победа. Ни каких «танцев со сталью». Зачем? Нужно было победить, я победил. Орк не убит, но повержен.

А дальше произошло то, что ни как не должно было произойти. На меня напал заклинатель. Атаку я почувствовал пятой точкой, шестым чувством, назовите, как хотите. Уйдя в перекат, встаю на одно колена и просто кидаю в своего обидчика обломок копья. Обидчика или обидчицу… Все обидчицу.

Орчанка увернувшись от моего «гостинца» достала из-за спины ятаган, и ловко крутя его перед собой двинулась в мою сторону. И вот в чем загвоздка, как только орчанка достала меч, в мою сторону выдвинулось еще с десяток орков. Видимо не простая девушка. И вот как быть? Убить? Не проблема, проблема будет потом если это дочь какого-нибудь вождя или заклинателя.

Краем глаза замечаю как в меня летит шар огня. Твою… видимо меня решили прикончить. А вот хрен вам. В девушку летит спрессованный воздух, который отбрасывает ее на десяток метров. Запрыгнув на Хрюшу пускаю кольцо огня, не очень сильное, так чтоб ожоги оставило.

Далее не медля не секунды сближаюсь с десятком что первый пошел на помощь орчанке. Хрюша не подвел, его лезвия на шлеме подрубили двум оркам ноги. Я не остался в долгу и просто расшвырял оставшихся заклинаниями. Оборачиваюсь и вижу двух орков, что стоят чуть в стороне, но при этом не делают, ни каких движений. На меня накатывает злость. Срываю с головы шлем и поворачиваюсь к орочьему войску.

— Ну, что твари? Кто еще хочет бросить вызов мне? Отвечайте! Я Урга-эг, тот что направил народ степи к процветанию! Я тот, кто учил Вождя! И тот кто закладывал первый камень в Первый город степи! По какому праву Вы смеете нападать на меня? — пока я говорил, я снимал с себя броню, а справившись, рубаху просто порвал, оголив тем саамы татуировку, что сделали мне орки.

Войско молчало. Через некоторое время приблизились те два всадника, что стояли в стороне. Спешившись, они встали передо мной на одно колено, уперев кулаки в землю.

— Прости народ Степи, великий Ургар! — заговорил один из них. При этом голос у него был очень знакомый.

— Снимите шлемы. И поднимитесь.

— Мы не смеем поднять глаза перед тобой, Урга-эг.

— Тьфу! — я уже догадался кто передо мной. — Вот кто бы другой это сказал, врезал бы ему! Гырг, хватит строить из себя провинившуюся бабу. Вставай и ты Угрук. Устроили концерт.

Когда поднялись Великий вождь и Великий заклинатель, я увидел на их лицах (или мордах?) радостные улыбки. Я всей кожей ощущал, что они искренне рады меня видеть. Дальнейшее действо можно охарактеризовать так: великий шок двух рас. Мы обнимались, хлопали друг друга по плечам. На радостях, я пообещал вылечить покалеченных орков, только если их доставят в крепость.

В крепости, когда поняли, что смертей не предвидится, рады были не меньше меня. Орков что я покалечил, взялся лечить Ирид. На этом настоял я, парню надо тренироваться. А уж когда он поставил через два часа всех на ноги, орки его чуть ли не на руках таскали, а бывшие покалеченные, так вообще поклялись ни когда его не обижать, ну примерно так.

А вот девушку пришлось лечить мне, все же пятая дочь Великого вождя. Хотя и тут казусы были. Ну, да это не мое дело. Жениха ее, который, кстати, сражался со мной, пришлось еще раз приголубить по голове. А так, было очень весело. Вообще орки мне нравились своим темпераментом, отходчивые и не злобные. Да подрались, но так виноваты оба драчуна.

Гыргы, я тоже вылечил. «Вырастил» ему ногу, увидев которую Гырг плакал как ребенок. А тех, кто попытался над ним по этому поводу посмеяться немного поджарил, объяснив это тем, что его заклинателям тоже нужно тренироваться в лечении. Ну, что-то подобное я и ожидал, придется учить лекарскому делу еще и орков.

На второй день всеобщих гуляний, в моем доме собралась компания из «первых лиц». Я решил, что пора обсудить дальнейшую судьбу баронства и дальнейшие планы орков. Как оказалось, что-то «первые лица» уже обсудили. Так орки на всеобщем собрании вождей решили не трогать крепость, так как воины барона почти не участвовали в сражении, а то, что погибло пару десятков — так с кем не бывает.

В пользу такого решения сыграло еще то, что я ни кого не убил. А вообще как я понял, большую роль сыграло то, что я вообще был в этой крепости. Меня боялись и не хотели связываться. Ну, что же… сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя.

Далее как оказалось, Эгил с одобрения Ирида, договорился о том, что в случае чего они окажут оркам помощь в лечении, если те в свою очередь не будут разорять деревни. Они там еще договорились о том, что баронство будет иметь статус людских земель, но при этом все королевство будет оркским. Мне это напомнило, как в Краснодарском крае расположена Республика Адыгея.

Ну, что ж… если без меня все решили и решили даже лучше чем я хотел, то видно не так уж плохо я воспитал Угрука и в какой-то степени Эгила. Ирид, правда, влез с тем, что он пару девушек из «амазонок» хотел бы взять себе в ученики, так как увидел в них потенциал. Ну, что тут скажешь? Вырос парень. Пусть берет. Только потом я понял, что распоряжался судьбами оркских девушек и ни кто мне не возразил. А с другой стороны, а надо ли заморачиваться?

На следующий день, Ирид гонял с пяток орчанок вокруг моего дома. При этом было забавно наблюдать, как он копировал мои повадки. Обламывать его не стал, зачем? А так, он этим орчанкам показал, что не просто так был в клинике моим замом. Девушки хотели ему показать, что с физ подготовкой у них очень даже хорошо, но после того как в несколько секунд были скручены и обездвижены, поняли свою ошибку.

Еще через месяц орда орков двинулась вглубь людских земель. Войско барона в рейд не взяли, но вот госпиталь шел вместе с орками. На этом настоял я. Пусть орки будут сражаться с людьми, но и там и там будут раненные, и если правильно все это преподнести, народ не так уж будет ненавидеть захватчиков.

А еще я очень хорошо промыл мозги «первым лицам». В том плане, что высказал им все, что я думаю о походе короля в степи орков. Кто за этим стоит, по крайней мере, я был уверен. Когда орки услышали, что это эльфы у них жилы заиграли на лицах. Эгила, Дига и Ирида пришлось посвящать в историю.

Еще один конфуз вышел с Хрюшей. Он привел ко мне кабаниху. При этом кабаниха была крупной, и явно старше на несколько лет моего свина. Но по эмоциям Хрюши я понял, что лучше не возражать. В общем как бы смешно это не казалось, но я одобрил его выбор. А через несколько месяцев кабаниха опоросилась, при этом поросята были намного крупней обычных. И вот тогда увидев новорожденных, понял, почему Хрюша выбрал ее для продолжения потомства. Все же иногда инстинкты намного лучше разума.

А далее был поход. Орки прошлись по королевству частой гребенкой. Из ста мужчин выживало от силы десяток. Женщин и детей не трогали, если те не хватали оружие. Баронов, что выжили, вырезали семьями, столицу королевства сравняли с землей. Две недели орки занимались там мародерством.

После карательного рейда, даже до самых тупых дошло понимание, что жизнь изменилась и привыкать нужно к новым реалиям. Особенно поутихли соседи, до этого очень часто совершающие свои набеги на бывшего соседа.

Бывшее королевство людей стало пограничной землей. Некоторые орки решили осесть в этих землях став тем самым новым дворянством. Но главное, орки стали возводить новые крепости, которые в будущем должны будут оградить от вторжения людей. Оставшиеся в живых люди становились зависимыми от орков, если не докажут свою полезность. В бою или еще как, не суть важно, лентяев орки не любили.

Многие из народа степи взяли себе в жены человеческих женщин. Угрук по моему совету из беспризорников сформировал первые кадетские школы, где наставниками выступали ветераны. Гырг набрал пару десятков детей с не очень сильным даром. А вот Ирид, для всех стал чем-то вроде мессии со своей паствой. После войны было много болезней, которые приходилось лечить.

Подумав, я решил, что в некоторых крепостях можно устроить что-то вроде лечебниц, где за определенную плату люди из других королевств буду получать лечение. Идей было много, но пришло время опять покидать это «время».

Возвращаться домой было очень приятно. Что удивительно, Лика меня увидела сразу, а может, почувствовала мое возвращение, совей женской интуицией. А как еще объяснить, то, что она стояла на крыльце и вглядывалась вдаль. Заметив меня, выронила полотенце, что держала до этого в руках и бегом направилась ко мне. Какое же счастье, держать на руках, свою любовь, кружить вокруг себя и наблюдать ее слезы счастья. Сколько же я не видел, тебя чудо мое?!

Как потом оказалось, их для меня не было двести лет, а меня для них всего пять лет. Арс подрос, и доставлял матери немало хлопот, ну что ж, придется научиться быть отцом и воспитывать сына. Лекарскую деятельность Лика не бросила, правда жаловалась на то, что пациентов становится все меньше, живут на те сбережения, что я приносил. Это я думаю поправимый нюанс.

Жизнь вошла в нормальное русло, такое какое я хотел. У меня семья, о которой я заботился. Пришлось подновить дом, сарай и построить еще несколько построек. Для сына сделал турники и стал понемногу тренировать. Еще занялся садом, применяя к нему свои способности.

Через полгода, у Арса получалось входить в сэтаж почти мгновенно. Стал учить его владению оружием и рукопашному бою. Теперь это уже был не тот пятилетний малыш, что был избалован материнской заботой. Его характер изменился в лучшую сторону, не знаю, что больше сыграло, мое отношение к нему как к равному или наши тренировки.

Мой сад тоже заметно изменился, Лика не переставала удивляться тому, что происходит. Растения стали больше давать урожая, и они стали более «живыми» что ли, даже не знаю как описать. Просто чувствовалось, что в них больше жизни. Да и в магическом зрении я видел это. Одного винограда собрали с небольшого куста на целую бочку. От такого расклада я сам был в шоковом состоянии. Пришлось вспоминать уроки своей мамы, когда она делала вино. Правда, где взять резиновые перчатки, чтоб они так же смешно надувались?

В итоге решил делать все в бочках. Первый раз ни чего не вышло из, трех бочек не получилось не одной. Ну, зато получился винный уксус. Тоже не плохой результат. На следующий год, вышло уже лучше, испортилась только одна бочка. Мое хозяйство разрослось на довольно обширной территории, я даже нанял себе помощников.

Воспитание сына я не прекращал и на второй год мы с ним перешли к магии. Занятия проводили в дали ото всех. Уходили в лес, где мной была облюбована одна полянка. У Арса, выявились таланты к магии воздуха и жизни. Огонь ему давался, но как-то слабо, но вот в управлении воздушной стихией у него были не малые таланты.

Через пять лет семейной жизни, меня можно было назвать успешным фермером и виноделом. За вином приезжали купцы лично. За бочку вина платили золотыми монетами. Еще стал производить настойки. На меня уже работало двадцать крестьянских семей, при этом пришлось даже нанимать охрану из десяти человек.

Занялся разведением всяких зверушек типа свиней и зайцев. И с помощью магии немного их модифицировал, для увеличения их качеств. Свиньи быстрее набирали вес, так же как и зайцы, еще у зайцев получался очень хороший мех. Немного «модифицировал» коров, увеличив тем самым удои. В общем, где можно было, я вмешивался магией жизни.

За счет мои манипуляций в соседних деревнях крестьяне перестали влачить жалкое существование. За живностью, выращенной на моей ферме, выстраивались в очередь. Каждый поросенок, заяц или теленок даже самый хилый продавался легко.

А вот с лошадьми у меня вышел полный облом. У меня получилось увеличить им выносливость, силу и даже немного их сообразительность. Но при этом они стали очень своенравными, если ты им не понравился, они не слушались и вообще делали все, чтоб тебе навредить.

Помучавшись с годок, я решил, что будут три породы лошадей, первые — это тяжеловозы: сильные, выносливые и крепкие, за счет увеличенных костей и мышц. Вторые — быстрые: у которых была хорошая выносливость, и скорость, им применения найти не мог, но оставил, пусть будут. И третьи это те, которые были, поумней и своенравнее, своих сородичей, они то, как раз совмещали в себе качества двух предыдущих. Что интересно, потомство у них выходили только от себе подобных, скрещивать их ни как не удавалось, видимо чего-то я там не учел.

По прошествии шести лет, у меня уже был приличный табун лошадей. Вот тогда-то меня навестил один из баронов. Что я могу сказать, оказывается жил я на границе (и чего раньше не интересовался), при этом жил на ничьих землях и вследствие чего особо ни кому не мешал. Барон же предложил свое покровительство, а я не стал отказываться. Зачем? Пусть лучше у меня будет официальный защитник, чем я буду справляться своими силами.

Мы скрепили все договорами, по которым я плачу барону налоги, при этом земля остается за мной. Вот тогда-то я барону и предложил в качестве подарка десяток лошадей тяжеловозов. Сначала барон скептически отнесся к моему предложению, но после того как увидел этих животных, отказываться не стал. По счастливой случайности, барон приглянулся одной своенравной лошадке. У барона были соленые сухарики в привязанном к поясу мешочке, которыми он угощал своего скакуна.

Пришлось мне еще барону отдавать одну лошадь. По сравнению с тяжеловозами она конечно выглядела невзрачно и барону не очень понравилось, что та ходит за ним как привязанная. Пришлось уверить его, что это лошадка лучше, чем тяжеловозы. Даже устроили показательные скачи, после которых барон был доволен и сменил скакуна.

А еще через полгода, барон заказал еще двадцать тяжеловозов и лично приехал, чтоб отобрать для своего сына из «Своенравных» коня. Породу тяжеловозов я назвал Magnus, что на латыни означает: большой, крупный. Породу скакунов назвал Celer — быстрые. А вот «своенравных» — Allidus, что значит умный.

Я уже стал привыкать, к жизни со своей семье, пока в один из дней не почувствовал зов. Ну, что же сын вполне самостоятельный, и многое уже делал без моей помощи, думаю, справится. Зайдя в дом, обнял жену и сына и сказал, что обязательно вернусь. Жену я свою, кстати, вылечил от немоты, и пришлось год учить ее говорить.

Когда все вещи были собраны, я приготовился к переходу. Но, увы, реальность была не такой как мне хотелось бы, меня сначала затошнило, а после я потерял сознание.

В себя приходил несколько раз. Первый раз, когда только открыл глаза, затылок пронзила боль и наступила темнота. Второй раз открыть глаза вообще не удалось, так как они были завязанный какой-то повязкой, стоило пошевелиться как опять ощутил боль в затылке и ушел в небытие. В третий раз мне повезло, пришел в сознание от того, что на меня вылили какие-то помои.

Открыв глаза, увидел пред собой бородатую рожу. Рожа что-то лепетала на гортанном языке, почти как у германцев. Угу, так я тебя и понял. Голова «раскалывалась» зверски, но все же, удалось принять сидячее положение. Увиденное, меня не обрадовало. Во-первых, я был в какой-то дерюге, даже не дерюге, а шкуре. Во-вторых, находился в какой-то пещере, среди таких же оборванцев, как и я.

А рожа все лепетала, еще бы понять бы чего лепечет. Хотя, думаю, скоро все будет ясно. Вон и делегация идет, местные крутые скорей всего. Ну, так и есть, встали, говорят о чем-то, тычут в сторону. Ну, ну. Хрен я куда пойду, мне и здесь хорошо. Один из «крутых» видимо главный, попытался пнуть меня, я же перехватив его ногу, валю его на землю и сворачиваю шею. Меньше мороки и легче по ночам спать буду, не просыпаясь от каждого шороха.

Подельники «главаря» опешили, за что и поплатились. Один сломанной рукой, второй сломанным носом, а об третьего даже руки марать не стал, он и так все понял. По взглядам всех остальных понял, что любви мне это не принесло.

Я оказался прав, через минут десять к нам вышли бородатые коротышки в доспехах. И судя по тому, как один из них тыкал в бывших «крутых», он был недоволен тем, что я их покалечил. Н-да… рабство. А судя по всему эти бородатые коротышки — гномы. Ну, если эльфы и орки есть, то куда ж без этих-то. Выругался, за что получил плетью. Уклоняться не стал, нечего обострять обстановку.

А вечером нас просто не покормили. Наказание. Вот и подружился с коллективом, спать придется в пол глаза. Хорошо, что мой организм четко ощущает какое время суток.

Разбудили нас рано, построили, после чего надели кандалы и повели куда-то вглубь пещеры. И чем дальше мы шли, тем больше хмурились люди рядом со мной. И главное спросить ни чего не могу.

Где-то через час ходьбы, нас покормили. На еду нам выдали тридцать минут, после чего подняли и опять повели вглубь пещеры. Что я могу сказать, гномы потрудились на славу. Пещера, по которой мы шли, имела идеальный полусферический купол. Люди что шли рядом со мной, этого не могли видеть. Так как факелы, что несли гномы, давали мало света, а вот с моим зрением мне удавалось все прекрасно рассмотреть. И пещера эта наводила на очень не хорошие мысли. Ну не могли гномы сделать такое сами. Не могли, а значит, кто-то им помог. Шли мы так до самого вечера. Когда мое терпение уже было на исходе, вся наша процессия остановилась, после чего нас буквально по одному спустили в дыру, которую и не сразу заметишь, если не знаешь, что она есть.

Перед спуском, я проверил, могу ли я пользоваться магией и был неприятно удивлен. Оказалось, я нормально могу пользоваться только магией жизни. Огонь, проверять не стал, дабы не выдать себя. Воздух мне поддавался, но очень слабо.

Когда последний из нас спустился вниз, нам скинули сверток, который звонко звякнул о камни. Ну, вот! Инструмент выдали. Теперь только работать, от еды до еды. Или еще как. Вопрос, только чего мы тут добываем?! Почему сами гномы это не добывают? Ведь во всех книгах гномы славятся тем, что они великолепные рудокопы.

Пока все разбирали себе инструмент, я оглядывал место, в котором мы оказались. Кстати, факелы нам выдали, а еще спустили чашу, в которой было что-то налито. Один из людей подскочив к чаше, чиркнул кресалом и запалил огонь. О как интересно, что-то такое было в древнем Египте. И судя по всему в чаше нефть или еще какое масло. Но вернемся к месту. Это была пещера не такая как предыдущая, размером она была всего метров двадцать в диаметре. И немного уходила вглубь, образуя форму яйца. Имела следы ручной обработки и больше ни чего. Совсем ни чего. И это настораживало. Ведь если тут работали до нас, то должны были остаться хоть какие-нибудь следы. Да хотя бы щепка или клочок одежды, но не было ни чего. Ладно, время покажет, а сейчас видимо придется поработать.

Уже год как я в рабстве у гномов. За это время ни чего особого не произошло, если не учитывать того факта, что теперь для всех людей стал вроде мамки и папки. А все началось с того, что через неделю у нас покалечился один, а я решил помочь, ведь не плохой мужик. Вот так я вылечил сначала одного, потом ко мне подходили уже другие. Язык я выучил месяца за три, но так и не смог понять, что мы добываем. Но все же мне удалось облегчить работу. Так я на манер древних египтян, откалывал большие куски камня с помощью деревянных колышков, которые мы поливали водой. С водой тоже интересно получилось, ее как раз и обнаружил тот, кто первый покалечился.

В итоге расчистив то место, где он обнаружил небольшой родник, у нас получилось небольшая купель с водой. Вода была чистой и ее можно было пить. Сделали несколько оттоков для того, чтоб можно было немного мыться или набирать воду для поливания деревянных кольев.

Больше всего промучился с тем, чтоб объяснить гномам для чего нам столько деревянных кольев. Но те пошли нам на встречу и скидывали их раз в неделю. Вместе с факелами или обновленной чашей.

Через полтора года к нам прибыло пополнение в лице гномов. Спустили их к нам в очень не презентабельном виде и видимо не по их воле. Всего их было десять, причем одному из них нужна была лекарская помощь. Но как только я попытался приблизиться, гномы напряглись и выставили перед собой кирки. Что интересно, их спустили уже с этими кирками, а у трех из них еще и молоты были.

На реакцию гномов отреагировали и люди, что меня несколько удивило. Сдружился наш коллектив, а я и не заметил. Гномов окружили и если бы не мое вмешательство, наверное, все закончилось бы печально.

— Хватит! Если они такие упертые, то пусть сами его лечат. Мы сами по себе они сами по себе.

На следующий, день ко мне подошел один из гномов. Он видимо увидел, как я лечил одного из людей, которому на ногу свалилась глыба камня и раздробила пару пальцев.

— Хуманс, тебе придется вылечить нашего собрата. — Не попросил, а приказал.

— Пошел ты под хвост животному! — ну почему в таких ситуациях я не могу послать на русском языке? Приходится выкручиваться, формируя более мене обидные фразы.

Гном не то, что разгневался, он был разъярен после моей фразы. Но все же он не сплоховал, удар пришелся в челюсть пусть хоть и вскользь, но был достаточно силен. Хруст моей челюсти был слышен, наверное, на всю пещеру.

Ухожу в сэтаж и увеличиваю регенерацию тела и пускаю энергию по телу, чтоб ускориться. Руки не произвольно покрываются чешуей, тело тоже. Где-то на краю сознания понимаю, что происходит трансформация как последний раз у гоблинов. Все чувства обостряются в несколько десятков раз. Пещера расцвела тысячью красок, я видел даже маленькую трещинку и мог различить до сотни оттенков темного. Но любоваться ими рано.

Ударяю ладонью в грудь гнома, того сносит как пушинку. Чувствую, как гномы и люди напуганы. Но если люди стоят в стороне, то гномы нападают на меня. Бой длиться секунды, для меня гномы были как улитки, на каждого хватило одного удара, после чего они разлетались словно пушинки.

Когда противников не осталось, постарался успокоиться и вернуться к человеческому облику. На свое удивление получилось это легко. Попытался изменить только глаза, чтоб видеть в темноте и опять же все легко удалось сделать, а раньше пришлось бы поднапрячься.

Люди стояли в стороне, мне и так было понятно, что они напуганы. А вот гномы валялись кто где. Если не убил, то покалечил точно. Блин! Нужно будет учиться соизмерять свою силу. Чертовы коротышки!

— Чего встали? А ну, живо несите воды, буду гномов лечить! — кричу на людей. А вот интересно я еще человек или уже нет? Если нет, то кто я тогда?

— Кого лечить? — спросил меня Кирк, самый молодой из людей.

— Гномов! Вот этих, что лежат сейчас бессовестно и не работают. — да, сарказм прет, прям из ушей.

— Вообще-то это дваки… — как не смышленому пытается донести мне мысль Кирк.

— Может дфарфы? — Кирк отрицательно мотает головой — Ну и хрен с ними, теперь будут гномами.

На лечение гномов ушло полтора часа, досталось больше всего только тому, кто мне зарядил в челюсть. У остальных просто был хороший нокаут. Ну, еще вылечил больного, все же изначально хотел его вылечить, только эти упрямые дваки не захотели.

Когда все пришли в себя и более-менее привыкли к тому, что есть я их не собираюсь и вроде как опять добрый и пушистый, я решил расставить все точки над «i».

— Так господа гномы!

— Как ты нас назвал, хуманс? — набычился по видимому их вожак, а для меня тот, кто вдарил мне в челюсть.

— А что такого? Там откуда я родом гномы были не превзойденными мастерами в кузнечном, ювелирном и многих ремеслах. А уж рудокопами они были не превзойденными. И вот, что интересно, очень уж они на вас похожи. Но вот расу свою звали — гномы. Но если, это не вы, то извините, ошибся.

Когда я уже развернулся и отошел на два шага, послышался голос:

— Постой, хуманс. Говоришь, на гномов мы похожи? А чем еще славились гномы?

— Егор. Меня зовут Егор, и у людей вокруг есть имена, такие же наверное как и у Вас! Или не прав я?

— Есть, но, то дела прошлого… и имена наши позор для дваков. Нынче мы ни кто.

И пошел далее рассказ. Все было просто. Издревле дваки жили тем, что добывали в толще земли полезные ископаемые, а люди снабжали их продуктами в обмен на хороший инструмент и поделки. Шли века, дваки поколение за поколением становились сильней и богаче. И вот в какой-то момент кто-то решил, что негоже двакам работать на черновых работах, ведь так они тратят много времени, которое можно было бы потратить на изготовление вещей.

Сказано, сделано и уже за те же поделки трудятся в шахтах люди. Проходит время и уже новый предводитель решает, зачем платить, когда люди могут работать и так. Давать им еды и воды, да плетей почаще. Так появляются первые рабы. Из долины, что находится в горах и где всегда жили те, кто снабжал дваков едой, все люди уже работали в шахтах.

Шло время, рабы умирали, и тогда впервые дваки напали на людей, уведя в свои шахты новых рабов. Потом была война, в которой победителей не было. Дваки были лучше вооружены, люди более умелые в воинском искусстве. Итог был таков, что дваки заперлись в своих горах и нападали изредка на людские поселения, а люди иногда наносили «визиты вежливости».

И так продолжалось до того времени, пока один из соплеменников, не додумался до того, что ведь одни люди могут договориться с другими и попросту не торговать с дваками продуктами. Что будет с воином, который не ел дня два? А неделю?

«Умный» сородич не придумал ни чего лучше как поднять восстание, дабы прекратил народ дваков угонять в рабство людей, и вернулся к тому, что было ранее — сами добывали себе руду. Не учел этот «умный» сородич того, что не всем это по нраву. Итог: революция провалилась, а ее зачинщики сброшены к людям с вердиктом: «хотели быть с хумансами, так вот и копайте вместе с ними».

После рассказа дваков, многие люди стали по-другому к ним относится. А вот ко мне отношение изменилось, меня не то чтоб побаивались, а скорее как-то возносили. Вечера, которые я обозначал в соответствии со своим ощущением времени, теперь проходили в дружеских беседах.

Людей и дваков теперь интересовали мои рассказы о гномах. Ведь до этого времени, о чем только мы не общались, а тут раз и интересные истории. Мне пришлось вспоминать все, что я когда-то читал о гномах. Рассказал «Хоббита», потом еще пару книжек про гномов, вспомнил уклад жизни и старался рассказывать им только хорошее. Не было в моих рассказах коварства и алчности, не было предательств. Рассказывал о том, как сражаются гномы, что строй их как скала, что храбры они и сильны. Вел рассказы о том, как дружны они с людьми, да помогают им. Конечно, были и истории забавные о скупердяях. Рассказывал анекдоты про народ избранный, в которых этот народ заменял на гномов. Но всегда во всех моих рассказах, гномы пусть и выглядели скупердяями, но на благое дело расщедривались, да помогали.

Но как говорится всему приходит конец. Вот и нашему спокойствию пришел конец. К нам спустили женщин. Всего два десятка. Из них семь женщин дваков (или двачек?). А что бывает, когда людям, почти два года не видящим женщин, они встречаются? А тут чуть ли не в подарочной ленте подали.

Я еле успел среагировать, так все рванули к бабам. Первого ринувшегося к ним, я буквально отбросил в другой конец пещеры, и буквально криком: «Стоять!», приморозил всех на месте. Преобразился моментально. Сразу же мир стал более светлей. Хотя как такое может быть, в темноте, где есть только маленькие огоньки света от факелов. Видел я все в сером цвете, но даже так очень хорошо видел ухмылки на лицах мужиков.

— Отойди Эгрор. — ну, да… и тут имя исковеркали. — они отданы нам.

— Р-р-р! — о, я умею рычать? Офигеть! — Каж-гх-ый, к-хто, приб-лизит-гхся, умрет! — слова даются с трудом. Люди замирают в нерешительности, а вот дваки наоборот перехватывают кирки поудобней. Трансформирую горло в человеческое, чтоб удобней было говорить.

— Я не шучу. Кто двинется хоть на полшага, пострадает. На шаг — умрет.

— Ты же не сможешь вечно их сторожить. — А, вот и глава дваков, с трудно произносимым именем.

— А я постараюсь. По крайней мере, сделаю все, что смогу! Ты думаешь, то, что было в первый раз между нами это все, что я могу? — двак не верит, ухмыляется.

Моментально создаю самый яркий шар света, на который хватает сил. Успеваю закрыть глаза в самый последний момент. Слышу, как кричат гномы и люди, даже бабы визжат. Создаю из последних сил волну воздуха и отталкиваю дваков с людьми к противоположной стене. Все, пуст. Теперь дело решит только драка.

Драки не последовало. Все были настолько ошеломлены, что не обратили на мое состояние. Все же повезло. Я сел там, где стоял. Сил почти не было, но нужно было что-то делать с бабами. На сколько их к нам?

— Эй! Хорош скулить! Кто старшая? — хорошо хоть голос не дрожит, вот было бы смеху.

— Заткнулись! — ого, вот это голосок у женщины. Ей бы в сержанты идти. — Я старшая, господин. Зула, меня звать.

Хорошо, что я выучил язык, а то вот как бы я сейчас с ней общался? А женщина оказалась не такой, как я себе представил в первое мгновение. Рост чуть выше среднего, худощавое телосложение, цвет волос разобрать не удалось, а вот глаза были льдистого цвета. Нос прямой, с небольшой полоской шрама от переносицы к кончику. Лицо скуластое, с правой стороны еще один шрам начинался на лбу и спускался ниже. В общем если бы не шрамы вполне симпатичная.

— Ну, садись, рассказывай.

— Что рассказывать, господин?

— Дурочкой-то не прикидывайся. Ты не из крестьянок, осанка, да движения не те. Скорее благородных кровей. Я бы сказал из семьи потомственных военных. Так кто же ты?

— А какая сейчас разница? — устало ответила Зула.

— Разница всегда есть. Вот, например, сейчас кого мне старшей назначить? Тебя или вон ту? — я указал в сторону, на одиноко стоящую двачку, при этом очень даже симпотичную и молодую.

— Можно и ее, как я поняла, она тоже из благородных. Сюда упрятали, что б избавиться как-то от нее. Что-то там с законами дваков, они женщин не убивают, а тут она не выжила бы, если б не Вы. Да и от остальных тоже решили избавиться.

— Ну, тогда давай начнем с тебя. Кто ты? Откуда? Как сюда попала?

— Зовут меня Криша. Сюда попала, когда дваки напали на наш лагерь.

— Звание?

— Я лишь была спутницей… — договорить она не успела, так как отлетела от моей оплеухи метра на два.

— Не нужно врать. Я прекрасно вижу, что мозоли на твоих ладонях не от вышивания. Теперь давай начнем сначала. Причина, по которой ты тут?

Криша, стерла с лица кровь, после чего встала так, будто бы ни чего не произошло.

— Мы один из отрядов разведки. Были замаскированы под обычных крестьян. Цель разведать обстановку. Отряд состоял из женщин, так как дваки хоть и набирали себе рабов, по каким-то причинам иногда женщин отпускали. Хотя бывало это очень редко.

— Понятно, смертники!

— Кто?

— Те, кто пошли добровольно на задание, зная, что, скорее всего, умрут.

— Емкое выражение.

— Ты не отвлекайся. Что удалось узнать?

— Мне ни чего особенного. Но вчера я встречалась со своими подчиненными, им удалось разведать проход к выходу. Так же удалось узнать, что на вражду с людьми дваков кто-то настроил.

— Н-да. Судя по всему, я даже знаю кто…

— Ты знаешь? Как давно?

— Ты не отвлекайся. Люди решили напасть на дваков? Какие причины подвигли тебя на такой поступок?

— Моя семья была из тех, кто жил на границе с дваками. В одну из ночей, поселка не стало. Избы были сожжены, но, ни одного трупа найдено не было. Возможно, где-то тут есть мой сын.

— С одним разобрались. Что с войной людей и дваков? — к нашему разговору уже прислушивались все.

— Не знаю. Пока только идет разведка. Но известно, что один из приближенных короля ездил в соседнее королевство. После его поездки резко стали закупаться зерно и оружие. Еще посылали большой караван к гоблинам, с ним вернулось пятьдесят воинов, которые сопровождали с десяток гоблинов. Это все что я знаю, но это известно всем.

— Н-да. Если эти гоблины те, о ком я думаю… будет весело. — Я задумался на некоторое время. В сущности меня тут не держит ни чего. Но скорей всего сюда я попал не просто так, и если не выполню то, для чего попал, вернусь заново. Вопрос для чего я тут? Судя по всем предыдущим «командировкам» мне предстоит встреча с эльфами. Чем я интересно им не угодил? Или они мне? А скорее тому, кто меня все время отправляет в «командировки».

— Эгрор, ты можешь сказать нам, что ты знаешь о том, что твориться вокруг дваков и людей? — ко мне подошла делегация из двух гномов, во главе с предводителем. Как же его блин зову? Имя такое, что не выговоришь.

— Знаю, да только тебе какая печаль? Ты свой гонор показал уже! Благодаря мне, ты услышал эти новости, в противном случае вы бы сейчас пользовали этих женщин.

— Мы виноваты и готовы исправить свою ошибку. — Я чуть не подавился слюнями от этих слов. Эти… признали свою ошибку??? Где-то подохли динозавры и мамонты разом.

— Оставим, все на потом. В общем так! Сейчас все отдыхаем, а после начинаем думать, как нам отсюда выбраться.

Следующий день, для всех стал переломным. Я, не скрываясь, создал шарик света над головой. Масло велел экономить, и сливать его в предварительно выплавленную каменную яму. Еще приказал складывать деревяшки под факелы в отдельную сторону. Уже не было ни каких просьб, только мои указания и приказы. Не согласны, могут и дальше тянуть лямку рабов.

Про женщин казалось, забыли. Или скорей всего списали в утиль. Я теперь все больше времени стал проводить в медитациях, накапливая крохи энергии и обдумывая ситуацию с нашим освобождением.

А еще через неделю, один из дваков обнаружил проход в другую пещеру. Пещера правда имела цилиндрическую форму и уходила одним концом куда-то вглубь под небольшим наклоном, а вот второй уходил наверх, я даже ощутил дуновение ветерка. Настораживало конечно происхождение пещеры, но по мне так все это было очень обнадеживающим, но вот дваки почему-то сразу опечалились. Скорее даже на их лицах читалась обреченность.

— Кто-нибудь мне скажет, в чем причина скорби? — спросил я, но все дваки только отворачивали свои взгляды, даже люди прятали глаза.

— Этот проход остался от Хозяина гор. — тихо ответила мне девушка двак. При этом та, на которую я тыкал, когда знакомился с Кришей.

— Зовут тебя как? — двачка назвала свое имя. Блин, для меня это набор звуков, хотя было там что-то похожее толи на Ирму, толи на Эигму.

— Сложно для меня твое имя. Можно я назову тебя Энигма? На одном из языков моей родины это значит «загадка». А сокращенно буду звать тебя Эни. Хорошо? — девушка чуть еле кивнула утвердительно. — Пойдем, расскажешь, что из себя представляет Хозяин гор.

Отойдя от пролома, мы устроились поудобней, и я стал слушать. Как оказалось, дваки не единственные обитатели гор. Было еще куча всяких зверушек, разумных и не очень существ. Но саамы опасным был как раз Хозяин гор. Выглядит он как большой червяк. Но это только самое приблизительное сравнение, так как обычно после встречи с этим «червяком» почти ни кто не выживает. Хозяин гор живет по-своим законом, но всегда оставляет после себя вот такие вот пещеры, если он вернется в, то место. Если же возвращаться не планирует, то каким-то неведомым способом он обрушивает за собой проход.

Чем питается Хозяин гор ни кто не знает, знают только то, что он ревностно относится к своим пещерам и ест всех, кто побывал в них. При этом убить «червячка» не удавалось ни кому, так как шкура у него не пробиваема оружием. И вот сейчас все дваки ожидают прихода Хозяина гор, так как мы уже вошли в его пещеру. Убежать не получиться «червячок» находит нарушителей границ в любом конце гор.

— Так, все ясно. В любом случае, путь к спасению лежит через этот проход. Будем собираться.

— Ты пойдешь по пути Хозяина гор? — ужаснулась Эни.

— Да, а что тут такого? Если останемся тут, то Хозяин все равно придет за нами, и мы умрем. Если пойдем по пути, то ни чего не измениться, так как мы уже нарушили границы владений Хозяина. Но при этом у нас есть призрачный шанс выбраться отсюда, если пойдем по пути.

— Как ты собираешься избавиться от Хозяина гор? Он в любом случае нас найдет.

— Попытаюсь его убить. Если его не берет обычное оружие, это не значит, что не может взять другое.

— Какое другое? — удивляется один из гномов.

— Например, это! — я зажигаю на руке слабый огонек. После того как мы открыли проход к туннелям «червяка» магические силы ко мне возвращаются с небывалой скоростью.

Вышли мы только через три часа, все это время я выплавлял каменные бутылочки для масла. Хорошо, хоть поток манны был бесконечным, и источник силы восполнялся, не успевая опустошаться. Люди выстроились в цепь, взяли кирки, являвшиеся сейчас единственным оружием, и пошли вслед за мной.

Эни все время шла рядом со мной и расспрашивала меня о том, где я раньше жил. Я не стал ей врать и рассказал, что жил очень далеко от земель дваков, можно сказать, что в другом мире. Рассказал о том, что много путешествовал. Она же рассказала немного о себе. О том, что ее род славился тем, что знал все руны и хранил знания предков. Но из-за раскола, род попал в опалу и почти уничтожен.

Наше путешествие продлилось всего день. Утром второго, мы встретились с Хозяином гор. Убежать не получилось, так как позади нас обвалился неведомым образом потолок. Но все равно я успел почувствовать выплеск силы, чем-то похожей на мою. Догадка озарила мою голову моментально. «Червяк» пользуется магией земли.

А после того как пыль улеглась, «червяк» открыл пасть, показав нам впечатляющий набор зубов в три ряда. Впечатления получили все, а мне вспомнилось чудовище в одном фильме про пиратов, которое сожрало одного из главных героев того фильма.

Само существо в длину, рассмотреть не было возможности, но и того что я видел было достаточно для того, чтоб понять — дело худо. У «червяка» не было слабых мест, на мой взгляд, двигался он к нам открыв пасть, глаз я не видел, значит, он полагается на другие чувства. И скорее всего это чувство — магия. Нужно срочно что-то делать.

— Быстро, кидайте в него бутылки с маслом. Чего встали!? Живо, открывайте бутылки и кидайте в него! — я первый подал пример, за мной последовали люди, от дваков толку было мало, они стояли в каком-то оцепенении.

Как только пару «бутылок» угодило «червяку» в пасть, я тут же послал туда огненный шар. Полыхнуло не сильно, масло это не бензин, но зато жар дает тоже не слабый. Хозяина гор затрясло в конвульсиях отчего с потолка стали падать камни. Создаю воздушный щит над нами, при этом посылаю пару лезвий в сторону монстра, правда, безрезультатно.

«Червяка» крючило не долго, закрыв пасть и потушив тем самым пожар в своем рту, он попер на нас быстрее видимо с намерением раздавить нас. Я пару раз метнул огненные шары, но они будто стекли по его шкуре. Получается, что самое уязвимое его место это пасть. Как его заставить открыть ее еще раз?

Формирую и воздуха, что-то на подобии конуса размером с человека и запускаю в морду Хозяину. От неожиданности и боли тот открывает пасть и выдает непереносимый скрежущий звук, от которого лопаются перепонки. Ныряю в сэтаж, моментально запуская регенерацию, а затем меняю ипостась. Мир расцветает, и я вижу как к «червяку» отовсюду тянутся коричневые полоски энергии.

Оставляю щит на месте, а сам подскакиваю к червяку и прямо в упор всаживаю ему в пасть воздушное копье. От раздавшегося крика лопаются не только перепонки, но и один глаз. Меня накрывает адская боль, в сэтаж вошел на автомате. «Червяк» толкает меня головой или что у него там. Падаю не удачно, но успеваю подставить огненный шар перед его пастью. Опять этот крик. Твою…, лопается второй глаз, в голове только мат. Создаю копье и выставляю пере собой, но через секунду ощущаю, как проваливаюсь во что-то склизкое, при этом лишаясь ног. Боль не выносимая. Из последних сил формирую огненный шар, вливая в него кучу энергии. Шар взрывается буквально через секунду, но своим затухающим сознанием отмечаю, что огонь не приносит в этой ипостаси прибавления боли.

В себя приходил несколько раз. Первый раз пришел от того, что зверски хотелось есть. Открыв один глаз, увидел перед собой большой кусок горелого мяса и просто стал рвать его зубами, жадно глотая не дожеванные куски. Когда голод отступил, провалился в небытие. Второй раз, пришел в себя и доел то, что осталось от куска мяса, после чего смог немного осмотреть себя. Вид был удручающий, похож я был на скелет, но что самое главное, ноги были на месте, и видел я двумя глазами. Вошел в сэтаж и остался довольным увиденным, кое-где подправил каналы и чуть сильней запустил регенерацию, после чего отрубился.

В третий раз пробуждение было приятным. Моя голова лежала на коленях у Эни. Она занималась тем, что смачивала мои губы тряпкой. Чуть вдалеке горел маленький костерок, на котором, судя по запаху, жарились куски мяса. По тому же запаху, все живы, хоть и пахнут не очень хорошо.

Пришлось прервать эту идиллию, так как хотелось пить неимоверно, да плюс ко всему еще и в туалет. Встав, почувствовал изменения в организме, но в чем они выражались, понять не мог. Пока ходил в туалет осмысливал произошедшее, по всему выходило, что мне скорее всего опять достался «бонус». Вопрос только, какой?

Все решилось само собой. Когда я вернулся в «лагерь» меня как будто стали окунать то в холодную, то в горячую воду. Стало тошнить, в голове стали появляться ощущения двойственности, и нереальности. Нервная система ходила ходуном, я, то вдруг хотел бежать и кого-то спасть, то боялся не понятно чего, а то и вовсе испытывал любовь.

Войдя в сэтаж кое-как успокоился. И стал раскладывать все по «полочкам». Судя по всему бонус мне достался. Вопрос какой? Мои чувства были в раздрае, неужели я получил в бонус эмпатию? А оно мне надо? Если так будет каждый раз крючить? Блин, тут с магией еще не все понятно, а уже эмпатия привалила. Только бы не менталистика, так можно и с ума сойти от голосов.

И все же долго в сэтаж сейчас сидеть нельзя, дел слишком много. Перво-наперво нужно выбраться из пещер, еще озаботиться пропитанием. Ну, надеюсь мяса «червяка» хватит нам надолго.

Первым делом проинспектировал лагерь, на предмет того, кому нужна помощь и чем он занят. В принципе все были при деле — заготавливали провиант. От меня потребовалась помощь только в освещении. Когда мной был создан шарик света, я отошел в сторонку и прислонившись к одному из камней просто наблюдал за тем, как люди и гномы потрошат тушку «червячка».

— Зубы и кости если будут, складывайте отдельно, могут пригодиться. — вмешался я в процесс, когда увидел, что один из людей отбросил выдернутый «зубик» в сторону.

— Эгрор, скажи… ты раньше встречался с Хозяином гор? — ко мне подошла Эни.

— Нет. Это первый раз.

— Но тогда почему ты не боялся? — хороший вопрос… и правда почему? Может по тому, что уже привык рисковать свей жизнью?

— Скажем так, я встречался с другими монстрами, пусть не такими большими, но не менее страшными.

— Ты не очень удивлен, тем, что происходит, да? Ты даже не удивился, встретив Хозяина гор.

— Скажи, давно ли появились Хозяева гор? Может быть, твой род знает что-то об Эльфах или как их еще называют Высокий народ, Перворожденные. Что-нибудь?

— Нет. Ни чего такого не помню. Могу только ответить, что давным-давно наш народ жил в этих горах, не боясь встретить кого-то еще. Мы выходили из гор и могли гулять по миру, что находится рядом с горами, но в один момент все изменилось. По каким-то причинам нашему народу пришлось укрыться в недрах гор. Долгих десять лет мы жили и были предоставлены сами себе. Казалось, угроза миновала, но потом появились Хозяева. Откуда они пришли, мы не знаем. Но первыми кого они убивали, были женщины. А без женщин, продолжение рода невозможно. Вот с тех пор наш народ относится бережно к жизни женщин и по законам убить или допустить убийство не может. Конечно, везде есть исключения, например мой случай.

Дальнейший разговор пришлось свернуть и идти помогать потрошить тушку, так как она перегораживала единственный возможный проход. Больше всего меня удивило то, что шкура зверя снаружи абсолютно игнорировала магию, а вот изнутри спокойно поддавалась воздействию. Вот поэтому мне пришлось лезть вовнутрь «червяка» и уже оттуда прорубать воздушными лезвиями дорогу. Вымазался я знатно.

Длинной червяк оказался метров сорок. Своим «героическим» поступком я разворотил всего метров пять, а дальше все вручную. Вымазался я знатно, нахлебался противной жидкости, от одного запаха которой, хотелось блевать. Но что делать, скользко в чреве. Когда я каждый раз вылезал из монстра, чтоб подышать то ощущал на себе чувства людей и дваков: сочувствие и брезгливость.

И все же, проход был расчищен. Не знаю, чем питался этот «червяк», однако проход он совей тушей загородил знатно. И главное, в его утробе было найдено кучу всего полезного начиная от части доспеха до колюще режущих предметов. Но было во всем этом все ж подвох — все предметы были какими-то странными, с точки зрения метала. Чуть отдавали зеленью, и при этом казалось, будто вымазаны в чем-то. Сколько бы я не пытался их оттереть или отмыть ни чего не получалось.

Все ценное с червяка я все же взял. Кости, коих было конечно не много в основном в основании головы и шеи, плюс хребет. Но самым ценным, я посчитал шкуру. Это же какая хорошая вещь против магии. Дваки сначала упрямились, но после того как я им доходчиво объяснил, что таким ресурсом не разбрасываются когда за спиной нет ни чего, прониклись. Хотя добрым словом и хорошим тумаком получилось все ж быстрей.

Путь на поверхность у нас занял два месяца. Два месяца мы шли казалось по бесконечному пути. Хорошо хоть на третий день после того как «упаковали» почти всю тушу мы набрели на ответвление в котором росли незнакомые грибы и мох. Просканировав их, я пришел к выводу, что их можно есть. Мясо порядком уже надоело и люди, а с ними и дваки накинулись на грибы, словно коровы на траву весной. Потом мы еще часто натыкались на такие вот ответвления и у меня закрались мысли о том, что «червяк» не только дваками питался.

Выход мы обнаружили благодаря мне. Через месяц нашего путешествия у меня проснулся дар к магии земли. Ощущения были не передаваемые, я будто был целым куском горы и ощущал все, что во мне происходит. Как я не сошел с ума, не знаю. Представьте, что вы бы чувствовали, если бы ощущали все действия микробов в своем. И это все еще усугублялось моей эмпатией. Но, увы, помочь мне, ни кто не мог, пришлось во всем разбираться самому.

Получалось хоть и через раз, но я научился управлять эмпатией и даже совсем отключать ее. Наверное, если бы все это происходило на поверхности, я бы сошел с ума от обилия животного мира. А в толще земли и камня все было немного легче, хотя и не сразу все получилось. Все же со мной были разумные существа.

Из магии земли удавалось только сливаться со стихией, чтоб чувствовать правильное направление и можно сказать «видеть» путь наверх. Но и этого вполне хватало, так как мой источник теперь был полон всегда, ведь подпитку я получал и от земли.

Когда мы вывалились из пещеры, восторгу не было предела как у людей так и у дваков. Устали все. Если бы не отнороки с грибами, мы бы, наверное, умерли от голода. С водой вопрос тоже был решен благодаря ответвлениям, в них чудесным образом иногда попадались источники.

Пока все отдыхали, я решил осмотреться. Находились мы на высоте примерно пятисот метров, и вниз вел пологий спуск, по которому можно было спуститься в долину. Что удивительно, за спиной высилась громадная гора, а там где мы вышли, был очень удобный спуск с этой горы, будто бы специально делали для нас. Сама долина была окружена с трех сторон горами и шириной была на взгляд километров пятнадцать двадцать. Сколько она была в длину, я разглядеть не мог, так как она уходила куда-то за горизонт, так же как и горы вместе с ней.

— Удобное место. — сказал я вслух.

— Что? — рядом со мной стояла Эни.

— Я говорю, место удобное и главное ни кем не обжито. Идеальное, чтоб начать жизнь заново. Не находишь?

— Какую жизнь? — удивленно посмотрела на меня Эни.

— Обычную, новую. И начать все заново. С новыми законами, новыми заветами и устоями.

— И ты, предлагаешь нам забыть о том, что мы дваки? — рядом стоял предводитель дваков. — А они люди и жить вместе?

— А что Вам мешает? Считайте вместе от смерти ушли, можно сказать, братья и сестры по оружию.

— И как зваться будем? — ехидно спрашивает один из людей.

— А назовитесь хоть гномами, только живите честно и справедливо. Трудом своим живите, да умом.

— Гномами говоришь? — переспрашивает двак. — Может и имена сменить?

— А, смените… Жизнь-то новая начинается.

— А нам как быть? Мы люди вроде как. — уже влез Онгр, можно сказать мой зам.

— Вам придется уживаться вместе, через поколение или два, уже не будет людей и дваков, а будут единый народ — гномы. Женщин у Вас не так и много. Нужно будет где-то еще найти и желательно уже дваков.

— Ты хочешь украсть женщин нашего народа? — с ужасом спросила Эни.

— Запомни! — поворачиваюсь к ней. — Вы уже не дваки! Вы гномы! И сейчас Вы в первую очередь должны думать о том, как самим выжить! Понятно?

Спросил вроде Энигму, а головами закивали все. Ну, да и фиг с ними, главное это сразу дурь из голов повыбивать и тем и другим. Далее я уже не слушал перешептывания, а начал спускаться в долину, все же нужно начинать обустраиваться.

Спуск, не смотря на пологий склон, занял достаточно долгое время. Но, отдыха я себе не дал, а пошел выбирать деревья, для того чтоб соорудить шалаш. Дваки и люди (уже точнее гномы) спустились спустя два часа и принялись мне помогать. Работа спорилась, все понимали, что лучше сейчас сделать себе хоть какое-то подобие жилья, а потом уже отдыхать.

Ночь мы встретили в шалашах. Как-то так получилось, что за время, что мы шли к поверхности у нас образовались пары и сейчас из некоторых шалашей доносились непристойные звуки. Мне тоже выпала честь ночевать с девушкой, кто бы мог подумать, что гордая двачка выберет себе в пару грязного человека. Но все равно Энигме не повезло, так как человек попался с принципами. В общем, я просто обнял девушку и, уткнувшись носом в ее макушку, уснул.

Через неделю нашего пребывания мы построили первый дом. Скольких трудов нам это стоило не передать. В основном пришлось работать мне, я рубил деревья лезвиями воздуха, счищал кору и делал насечки на бревнах. Хотя в этом тоже есть плюс, я научился еще лучше контролировать владение магией. Но были и минусы, я все лучше ощущал эмоции окружающих меня разумных. А еще я ощущал, что во мне опять что-то меняется, но что за изменения происходили во мне, я не понимал. Погружение в сэтаж тоже не принесло ответов.

Через неделю моих мучений, когда был построен уже второй дом, в котором мы даже смогли выложить печь, я научился разбираться в чужих эмоциях. Радости моей не было пределов. Плюс ко всему еще удачное решение с печью, где я сплавлял камни воедино при помощи огненной магии.

А вот когда мы строили четвертый дом, произошло то, что я уже и не надеялся разгадать. При кладке печи, я ощутил, что могу соединять камни воедино без помощи огненной магии и, отдавшись на волю откуда-то взявшимся инстинктам «сварганил» печь новой для меня магией.

После этого знаменательного события, жизнь в новом поселении изменилась кардинально. С новыми способностями, сила которых с каждым днем все увеличивалась, мне удавалось с точностью определить, где есть какие залежи полезных ископаемых. Долина оказалась просто кладезем залежей железа. Я не очень разбираюсь во всем этом, но гномы сказали, что это просто чудо.

После того как мы нашли железо, было решено поручить нескольким гномам соорудить что-то вроде кузни. Когда не без моей помощи, она была построена, пришел черед изготовления инструментов. И вот тут, и дваки, и люди, и я, в том числе показали всю свою изобретательность и красноречие. Как мы ругались и спорили… Конструкции словесные достигали размеров небоскребов. Но мало по малу, буквально на коленях нам удалось сделать наковальню, молот и щипцы.

Жизнь постепенно налаживалась, уже год мы жили в долине. Очень пригодилось моя магия жизни. Мы часто уходили обратно в пещеру, из которой мы выбрались, чтоб найти плантации грибов. Там я вилял на них своей магией, увеличивая их рост. Еще влиял на мох, каким-то способом мне удалось сделать его даже светящимся в темноте. Гномы все больше и больше изумлялись моим способностям.

Поселок обрастал постройками, в которых уже была даже живность. Удалось поймать несколько диких свиней и с помощью моей эмпатии приручить их. Магией жизни я на них тоже влиял, повысив немного рождаемость. Так же были приручены горные бараны, птицы похожие на смесь земных куриц и индейки.

На второй год, поселок уже был достаточно самостоятелен. Были огороды, живность и даже дети в некоторых домах. Кузня работала во всю, пусть поделки выходившие из нее и не были хорошего качества, но даже таким мы радовались. Единственная проблема это то, что остро встал вопрос нехватки женщин. Покумекав так и эдак, пришлось мне собирать команду для похода к двакам, другого способа найти женщин я не видел.

Поход к двакам прошел не так как ожидалось. Кто-то устроил подземным жителям большой переполох. Встретив в одной из пещер, где росли грибы, женщин, я долго не мог поверить своей удаче. Чтоб вот так, просто набрести на цель своего путешествия? Не, я конечно верю в чудеса, но не до такой же степени. Как оказалось, не все так было так просто.

По подземельям стали гулять какие-то твари, которые портили жизнь честным двакам. Города, где раньше обитали подземные жители, больше нет. Большинство мужчин пытаются сражаться с порождением бездны, но пока безрезультатно. Размен жизней идет не в пользу дваков, примерно один к десяти.

Женщины вцепились в меня и моих спутников как утопающий в спасательный круг. Брать десяток баб с собой, я очень не хотел. Но все решил случай, в пещеру забрела одна из тварей. Я даже не особо удивился, когда увидел «гостью». Видимо у меня прям судьба такая, встречаться с творением ушастых. С тварью я расправился быстро, опыт есть, а ко всему прочему и арсенал для убиения.

После того как женщины осознали, что я один расправился с тварью в считанные секунды, все мои уговоры о том что со мной опасно канули в тартарары. Пришлось, брать женщин с собой, так как я намеревался все же добыть еще кучу полезных вещей в хозяйстве. Да, и в нынешней ситуации грех не воспользоваться случаем увеличить население. Тем более кто-то должен таскать все то, что я приберу к рукам.

Если бы я знал во что мне выльется спасание баб, то наверное, даже не пошевелил пальцем. Нытье об усталости, сопли, мольбы о том, что мне обязательно нужно куда-то пойти и спасти мужа, сына а то и вообще всю семь. Не помню когда мне это надоело, да только тело само перетекло во вторую форму.

Чувства хлынули потоком. Страх и ошеломление. Бежать ни кто не пытался, просто стояли и смотрели на меня.

— Есшо одно с-с-сшлово и я убью васшш! — возвращаюсь в человеческую ипостась — Мне плевать на Вас, тем более вы этого заслужили! Поверьте проведя в рабстве несколько лет, я не испытываю к вам ни жалости ни сострадания! Если не понимаете по-хорошему, будет по-плохому. Я оставлю Вас умирать в одиночестве!

После моего спича, дальнейшее наше путешествие прошло почти без происшествий. Ну, не считать же пару тварей, что были убиты магией? Наш «отряд» расширился почти до сотни человек. В нем были не только женщины, но и мужчины дваки и люди. Мои спутники стали надсмотрщиками, при высказывании претензий им позволялось влиять на смутьянов, вплоть до усечения головы провинившимся.

Через месяц нашего путешествия, я уже не таскал с собой весь сброд, что удалось собрать. Оборудовав себе штаб, стал отправлять патрули из самых лояльных, в разведку. Сам же я контролировал поток беженцев, полезных вещей, занимался тем, что отсортировывал дваков по полезности. Кузнецы отдельно, рудознатцы отдельно и прочая ерунда. Всех воинов, что были у дваков, разоружали и держали в отдельной пещере, вход в которую открыть мог только я, совей силой. Мне плевать на мнения, но воины это сила, и пока они не подконтрольны, лучше держать их отдельно. С тварями патрули не вступали в битву, а просто всегда «приводили» их в одно и тоже место о котором мы заранее оговорились. И там спокойно их убивал своей магией.

Через два месяца, я решил, что пора уходить в долину. И полностью сосредоточил все силы на поход. Все барахло тщательно упаковывали, женщины шили рюкзаки и мешки из всего, что подвернется под руку. Отряды, что ранее уходили на поиск выживших, теперь уходили, для того чтоб делать пометки о том, как можно попасть к нам в лагерь. Делались пометки, и прочие знаки, по которым, даже самый тупой мог понять, где его ждет спасенье.

На протяжении всего пути в долину мы оставляли знаки для тех, кто мог чудом выжить. Для меня этот переход был просто адом. Провести по пещерам с тысячу разумных, большинство из которых женщины, то еще удовольствие. При подготовке к походу я себе голову сломал, как все организовать. В итоге все воины тащили самое тяжелое, оружие несли лояльные к нам дваки. Люди, коих было всего два десятка были помощниками мне и гномам.

Без казусов переход не обошелся. Мне пришлось казнить собственноручно с полсотни дваков. Потом еще с помощью магии земли наделать кучу так называемых «наручников» и сцепить большую часть мужского населения. Женщинам просто выдавались плети. Церемониться я не стал ни с кем. Мне плевать, как меня назовут в будущем, но позволить погибнуть большинству из-за гордости каких-то старейшин и упертых идиотов?! Нет, уж!

Выход в долину, был для большинства шоком, так как большинство просто не видели ни чего кроме пещер. А вид был, я Вам скажу, очень впечатляющий. Внизу раскинулся лес, и в нем на небольшой поляне расположился поселок, огороженный частоколом.

Первым, что я сделал, это выставил перед спуском щит из прессованного воздуха, чтобы неуправляемая толпа не бросилась к этой идиллии. Потом пришлось разъяснять, что в долину спустится всего с десяток дваков, из числа самых лояльных, остальные будут устраиваться в пещере. После такого заявления начался гвалт, пришлось показать самым говорливым, что я совсем не демократ и терпеть разглагольствования не намерен. Сломал пару ног и рук.

Дальнейшее благоустройство дваков и их перевод из расы дваков в расу гномов заняло целых два года. Оказалось, что все-таки народ дваков очень упертый. Я бы на все это плюнул, но дваки могли принести гномам кучу проблем. Приходилось всеми правдами и не правдами влиять на решения дваков стать гномами.

Пришлось расширить селение гномов, при этом я начал строительство крепости. Правда я рассчитывал не обычную крепость, но гномы подошли к этому основательно. По размерам, должно было выйти что-то грандиозное. Мне приходилось делать плиты для будущего архитектурного шедевра и создавать камни. Гномы разведали пару железных жил, наладили кожевенное производство. Так же вокруг селения постепенно раскинулись поля, не без моей помощи, на которых начали работать гномы. Точнее это были люди, но называли мы их как и всех — гномы.

Мне приходилось вникать почти во все слои жизни гномов, быть судьей, правителем и можно сказать, кем-то вроде бога. Увы, но все мои умения некоторые гномы восприняли как божественную силу.

Долина с каждым годом преобразовывалась в нечто невообразимое. Гномы подошли к своей безопасности очень основательно. Но это конечно не безосновательно. Твари, что были в подземельях теперь терроризировали гномов на поверхности, в связи с чем и было принято на совете старейшин решение строить крепость которая может находится в осаде хоть вечность.

По моему опыту такое в принципе невозможно, но куча крикливых «коротышек» доконали меня окончательно и, плюнув на все я дал добро. И надо сказать, что через какое-то время меня смогли убедить в ошибочности своего суждения.

Меня попросили вырастить растения, которые смогут произрастать под землей. Подумав, решил не заморачиваться и стал экспериментировать с грибами. А что? Ведь во многих книгах писали, что такое у гномов бывает (ну, и подумаешь, это все писалось в фантастике и фэнтези).

Грибы, конечно, вырастить удалось, но помучиться пришлось. На все ушло почти десять лет. Еще вырастил какую-то святящуюся плесень. Она появилась случайно, вроде отходов от неудачного опыта. Самое смешное, что улитки, которые питались плесенью, тоже стали светиться в темноте.

Сама крепость имела несколько рубежей обороны. И не факт, что пройдя один, вам удастся взять второй. Например, между первой и второй стеной было всего двадцать метров пустого пространства. При этом со второй стены опускался подъемный мост на первую, после чего врага ждал большой сюрприз в виде арбалетных болтов и подкрепления оборонявшимся. Сами стены толщиной были почти с десяток метров, а высотой под двадцать. Когда я первый раз увидел масштабы, то охренел.

На каждой башне по замыслу будут стоять тяжелые камнеметатели. Помимо этого, в самой баше будут установлены станковые арбалеты, при этом в некоторых башнях будут подвесные мосты, но опускаться они будут только на наружную стену. Вроде как со второй стены на первую мост есть, а вот с первой на вторую — нет.

Ворота будут проходить через башню, которая само по себе будет больше всех остальных и будет выступать на добрый десяток метров вперед. Угловые башни так же будут чуть выпирать из стен. Но, все же о воротах: пройдя створки ворот, отряд неприятеля попадает можно сказать в туннель с кучей бойниц и несколькими решетками, да еще одними створками в конце.

Город внутри стен был разделен на определенные секции, при этом уровней у города было два: верхний и нижний. И я бы не сказал, что нижний был менее заселен чем верхний. Хорошо хоть, что слой земли в долине был всего от двух до трех метров, а дальше шло каменное плато.

Город рос, росли вместе с ним и стены. Гномы обживали долину и расположенные вокруг горы. Они научились убивать тварей, научились работать сообща, внесли в свой уклад жизни законы не позволяющие лениться. Росло население, даже у меня бегало два сына, не смог я сопротивляться напору Энигмы. Кто бы мог подумать, что девочка так вцепиться в меня. Но надо сказать, что не только красотой она меня пленила, был от нее толк при чем не маленький. Советы во взаимоотношениях между гномами здорово помогали, да и ум у нее был острый, а благодаря своему умению слушать и понимать суть вопроса, она быстро снискала уважение.

Росло и мастерство гномов, заслужить звание мастера стало почетным. Теперь не было такого, чтоб у кого-то был товар с браком. Нет, если гном сделал, то сделал на совесть, так как от этого зависит жизнь, как кого-то чужого, так и его.

В один из дней, мне довелось увидеть, как один из подмастерья наносил на клинок письмена. Но больше всего меня удивило, когда малая толика силы упала в письменность. Я в это время нагревал горн, так как для меня создавали доспехи и меч, а по новым законам мне необходимо участвовать в их создании. А из всего того чем я мог помочь, самым полезным было поддерживать температуру в горне. Тем более мне это ни чего не стоило.

И вот от скуки рассматривая как подмастерье наносит какую-то письменность на клинок и пытавшись понять, что сии завитушки значат я и увидел этот момент. Сначала я не придал этому значения, но после того, как юный гном стал наносить новую завитушку я опять увидел каплю силы, настолько крошечную, что просто так и не заметишь.

— Что это!? Что ты делаешь? — от моего крика парень от испуга упал на спину.

— Н-н-нашу р-р-руны. — заикаясь произнес гном.

— Так! Стоп! Для начала извини, не хотел тебя напугать. Теперь по порядку. Что это за руны? Что они означают? И как ты умудряешься в них вливать силу?

— Я ничего не вливаю. У меня даже дара нет. — обиженно произнес парень.

— Та-а-а-к! Еще интересней. А ну-ка, давай наноси еще руну.

— Так, я уже закончил все. Больше их и не требуется. Мы их вообще редко наносим, это дань «старой» традиции. И только для глав кланов. Но мы даже до «новой жизни» использовали это редко. Мне отец говорил, что лет сто уже не делали до «новой жизни».

— А чего ж перестали делать?

— А зачем? Если для красоты, то оно конечно можно, но мороки много, да и проще камнями украсить, чем все завитушки правильно чеканить.

— Та-а-ак! А ты их, откуда знаешь?

— А мне скучно было, когда я маленький был, вот и приставал ко всем чему-нибудь меня научить, вот дед и обучил. Отец, правда, тогда сказал, что глупость это все.

— В общем так! С этого дня, ты будешь всегда рядом со мной и будешь обучать меня этим… как их?

— Руны.

— Будешь обучать меня этим рунам, как их правильно писать и что они значат.

— Но-о, у меня же работа, заказы… мастер, сказал, что не даст рекомендации.

— Рекомендации тебе дам я? Этого хватит? Работу передашь сейчас же другим. Это МОЕ личное указание! Ясно? Тогда быстро исполнять!

В следующие два месяца молодой гном по имени Рурк обучал меня правописанию рун. Оказывается, одна руна может означать от одного слова до целого предложения. А еще были составные руны, руны отрицания или наоборот увеличения. Первые три десятка рун выучить удалось быстро. Всего рун чуть больше ста, и вот оставшуюся часть я ни как не мог осилить в правописании.

Через два месяца после начала обучения, в один из дней в медитации мне удалось провалиться в подобии сэтаж. Правда, вместо внутренней системы, я, можно сказать, очутился в подобии галактики, где вместо звезд были мои воспоминания. Паники моей не было предела, я метался от одного воспоминания к другому. Где-то через минут двадцать моих метаний, я успокоился и решил начинать с малого, раз я в своей голове, то почему бы не систематизировать свои знания?

Легко сказано, но трудно сделано. Пришлось начинать с самого раннего воспоминания — лица мамы. Вы не поверите, как трудно видеть счастливое лицо своей молодой матери, тем более что ты так давно ее не видел. Расположив, наверное, воспоминания от почти рождения до лет трех, я ощутил усталость и жуткий голод. Как только я подумал о еде, то сразу же буквально вывалился из медитации.

На следующий день, я буквально впитал в себя оставшиеся руны. Буд-то бы я в голове освободил пространство для этих знаний. Вспомнив, как «расставлял» воспоминания в подобие «шкафов» и заносил все в «электронную базу» пришел к выводу, что так оно и есть.

Последующие месяцы, я только и делал, что разбирался со своими воспоминаниями и знаниями. Мало было их просмотреть, нужно было еще и отсортировать, сделать «ссылки» если они перекрещивались. Еще приходилось их заново осознавать, если например, некоторые знания были не до конца поняты. Это в основном касалось школьных знаний, где ты что-то заучиваешь без осознания или например вскользь прочитанной или полученной информации: научных статей, пояснений, рассказов.

Через год, моих мучений, периодических головных болей и сочувственных взглядов гномов, думающих что их «бог» сходит с ума, мне удалось сделать свою память почти безграничной. Почему почти? Да потому, что я не знаю, как проверить возможности совей памяти.

Когда я осознал, что достиг того, чего хотел, решил до конца разобраться с рунами. Не думайте, что все это время я был только в медитации. Нет, я так же руководит гномами, вмешивался в их жизнь и их работу. Благодаря мне удалось построить железную дорогу и вагонетки, вместо цепей теперь во многих шахтах теперь использовались тросы. Удалось создать пару станков, самой простой конструкции. И все эти начинания благодаря «ковырянию» в своей голове. Даже организовал уроки по математике, физике с простейшей механикой. А еще куча всего по мелочи. Взять хотя бы то, что обучил сотню гномов нормально сражаться в строю — создав сотню пикинеров.

Эксперименты я начал вместе с Рурком. Для начала в выделенное нам помещение кучу хлама обломков мечей, поврежденных кольчуг и лат, топоров и лопат. Потом Рурк наносил на этот хлам различные руны и мы принимались их испытывать. Поначалу ни какого эффекта не было, даже если я вливал в знак кучу энергии, она уходила будто в песок вода. Пока однажды в нашей ссоре Рурк не предложил мне самому отчеканить знак, так как я спросил о том, что Рурк возможно что-то делает не так. Увы, гном все делал правильно, дело было в другом. Каким-то образом после попадания в руны капли силы от одного существа они не «усваивали» больше ни какой другой. В чем причина, мы решили разобраться потом.

И вот когда я первый раз отчеканил руну и влили в нее энергии то сразу же увидел эффект. Хорошо руну нанес «очищения». На моих глазах с куска, некогда бывшим лопатой, в считанные секунды исчезала ржавчина и грязь. Взглянув на Рурка увидел, как он сначала восторженно смотрел на сие действо, а потом к нему пришла грусть.

— Так, чего приуныл! Не все еще потеряно. Есть в тебе сила, мало ее правда. Но это уж как будешь стараться. Завтра начнем с тобой тренировки а пока надо понять, что еще можно делать с полученными нами знаниями. И вот еще что. Чтоб об этом ни кому! Ясно?

— Ясно!

Резерв силы Рурка с помощью медитативных техник все же удалось увеличить, хоть я на это и не рассчитывал. Теперь же Мастер Рурк мог наполнить от трех до семи рун за раз, а потом приходилось дня два отдыхать. Но и этого хватило гному, чтоб развить бурную деятельность. Мастером я его назвал не зря, талант у парня был, и заключался он в том, что гном очень хорошо сочетал руны. Так хорошо, что даже я не всегда понимал, как ему это удается. По мне это было сродни знаниям в математике: пока я изучаю умножение, гном оперирует уже интегралами.

Еще нам удалось понять, что если в начале процесса наполнения рун силой влить капельку своей, то можно также участвовать в их наполнении. Это давало простор для маневров, так как некоторые рунные письмена требовали быстрого наполнения, а сил у Рурка не хватало.

После первой партии клинков с различными рунами и рунными письменами Рурка все гномы признали Мастером. А когда были созданы доспехи с рунной защитой, его признали Величайшим Мастером подгородного народа. В этот период наступил расцвет цивилизации гномов.

Успех Рурка не давал покоя гномам, наши с ним наработки ушли в разные сферы деятельности гномов. Строительство, прокладка туннелей, механика, ювелирное дело и даже в быту, везде старались использовать опыт применения рун. Конечно, магов среди гномов было не так много и более того из всех большую часть их составляли женщины. А самое удивительное, что и Энигма обладала даром. Вот уж точно с именем угадал — загадка, она и есть загадка.

Рурк взял себе в ученики гномов из разных сфер трудовой деятельности, на чем я настоял. А мне пришлось обучать всех остальных, три раза в неделю в большом зале дворца я проводил свои уроки объясняя принципы вливания сил в руны, медитативных техник и концентрации. Рурк же два раза в неделю должен был пояснять принципы построения рун и правила рунной письменности. На его занятия я ходил с удовольствием, так как его талант в данном вопросе был не оспорим.

Энигма, стала мое второй женой, и помимо того, что она стала помогать мне в моих экспериментах с рунами, она еще вела хронологию всех событий, думая, что втайне от меня. Два моих сына обладали огромным, по сравнению с остальными гномами, даром чему я не очень удивился. Воспитание их я не забросил, а наоборот гонял их в два раза больше чем их сверстников. И надо сказать не зря, эффект был.

Через полвека гномы «вышли» на людей. Радостной эту встречу назвать было нельзя, но и трагичной она не была. Я бы назвал это стечением обстоятельств, одна из групп гномов сильно удалилась от Каструма — так стали называть город. И вот блуждая среди гор в поисках выходящих наружу полезных ископаемых, гномы и наткнулись на людей. Встреча обошлась без кровопролития, хотя надо признать, что по рассказам гномов люди очень удивились, встретив гномов.

После возвращения группы в Каструм и рассказа о встрече мне пришлось пойти на превентивные меры, дав указание на строительство нескольких крепостей в трех днях пути от Каструма и преграждающих основные подходы к городу. Гарнизон данных крепостей составлял не более тридцати гномов. Но даже в таком количестве с рунными клинками и доспехами они представляли грозную силу, а если учесть, что гномы делали упор на механику в частности на всякие механические ловушки, арбалеты и катапульты, крепости становились серьезным препятствием. Скажу без скромности, выучка у гномов тоже была на высоте, ведь мастера можно получить не только в ремесле.

Отношения с людьми развивались постепенно, сначала стали торговать травами кои произрастали только в горах, потом продуктами земледелия и животноводчества. Рунное оружие и доспехи продавать запрещалось. В продажу попадали небольшие партии клинков или кольчуг, сделанные чаще всего подмастерьями.

Мне удалось раздобыть пару виноградных лоз и высадить на одном из холмов. Ухаживал я за лозой лично, пользуясь своими умениями, сделал ее морозостойкой и более плодоносящей, даже при минус пятнадцати лоза чувствовала себя комфортно. Хорошо хоть температура в долине не опускалась ниже десяти. Через год я уже угощал гномов отличным вином. Еще через два года, гномы торговали моим вином в соотношении серебром по весу бочонка.

Отношения с людьми вошли во взаимовыгодные. Гномы поставляли небольшие партии оружия или металла очень, как оказалось ценимые людьми а взамен получали необходимые или недостающие товары. Был проложена дорога среди гор, которая занимала от ближайшего поселения людей до первой крепости гномов почти неделю пути. Людей в Каструм не пускали и всегда торговали в первой крепости. Вообще на протяженности всей дороги стояло семь крепостей-таверн. А в самом начале гномы решили построить еще одну крепость подобие Кструма, дабы показать людям границы своих владений и сове могущество.

По прошествии пятнадцати лет с начала взаимоотношений с людьми было завершено строительство Врат — так назвали крепость, что обозначала границы уже гномьего государства. Торговля с людьми уже шла полным ходом, рядом с Вратами из маленькой деревеньки вырос город. Гномы освоили пивоварение, не без моей помощи конечно. Все чаще о гномах стали говорить как об артефакторах, так как в свет вышли некоторые наши с Рурком поделки.

Артефакторика родилась и развивалась семимильными шагами, гномы поняли, что это может быть не только полезно, но и выгодно. Всякого рода «светляки» в перстнях, «зажиглаки» или обогреваемые палатки, все, что выходило из рук гномов люди скупали в охотку. Но все также не продавалось рунное оружие и доспехи.

Были случаи, когда пытались грабить караваны гномов, обдирая при этом до нитки убитых коротышек. Потом вещи, взятые с убитых, всплывали на всевозможных подпольных торгах или у всевозможных барончиков или герцогов. Вот только и ответ был таким людям жесткий, гномы прекращали с торговать с баронством или герцогством, если у их правителя был доспех или клинок гнома или же если правитель допустил нападения на караван. С исполнителями же был разговор еще хуже, их смерти были очень мучительны.

Но и гномы были уже не так просты, убить гнома в полном доспехе получалось не всегда, простая банда оборванцев в три десятка человек спокойно и методично уничтожалась всего десятью гномами. А если учесть, что рунную броню не всякий арбалетный болт пробивал, то и пятерых могло хватить. Но любителей пограбить хватало во все времена и нападения случались.

Первый огненный шар, выпущенный из артефактного жезла, произвел фурор у гномов. Это уже был прорыв в артефакторике и в то же время позволял некоторым магам гномов сражаться на расстоянии. И опять гномы свели это на пользу, приспособив это умение в военном деле изобретая магические аналоги огнеметов, пушек и световых ракетниц.

Артефакторы ценились, труды их оплачивались с торицей, наука артефакторики развивалась. Но все равно были и свои минусы. Не был решен вопрос с долгосрочным сохранением магических структур и магии в материалах. Строились принципы, создавались теоремы, были сделаны расчеты какой материал сколько и как долго держит магическую энергию, но вот получить или выяснить опытным путем материал который будет держать энергию постоянно, не получалось.

В один из дней ко мне на прием записался один из командиров патруля. И не было бы тут ни чего необычного, если бы не то, что он привел с собой своего родственника кузнеца, да еще и притащил походную кузню со всеми инструментами. Я был заинтригован, так как уже неделю скучал. Нового в магии пока ни чего не изобрели, что-то требующего моего внимания не было: торговля шла, законы соблюдались, воевать с коротышками не решались, нападение тварей уже давно не было.

И вот вошли в приемный зал два гнома, стоят, смотрят на меня, ждут решения. А я рассматривая их, обдумываю зачем они могли придти и при этом рассматриваю что такого они привезли помимо походной кузни.

— Добрый день, мастера! — пусть и нет значков мастера у этих гномов, но лесть она всегда приятна.

— Добрый! Не мастера мы. Но за сравнение спасибо. Мы к Вам вот с чем пришли, если дозволите показать, уважаемый Эгрор. — вступил в разговор воин, видимо он старший в этом тандеме.

— Но все же может измениться?! Правда? Ладно, оставим пока это. Показывайте, что у вас там. Признаться я очень удивлен и заинтригован.

Гномы буквально за пару минут поставили в зале кузню, разожгли огонь, и вытащили из мешков пару кусков железа, и закинули их в горн. И пока один работал мехами, другой стал вести рассказ.

— Дело это было две седьмицы назад. Мы как раз обследовали дальние пещеры, что перед старым градом, на наличие тварей. И вот заглянув в одно ответвление старой шахты, мы наткнулись на Хозяина гор. По первой, конечно, струхнули не без этого. Но, знаете, кто мы были раньше и кто сейчас? Сейчас мы гномы. И вот благодаря оружию, что с вашей помощью делаем, мы смогли одолеть Хозяина гор. Не без помощи нашего магика с его жезлом. Так вот о чем я? Вскрыли мы брюхо, а там барахла видимо, не видимо: доспехи всякие, в слизи разной, камни самоцветные нашли, да еще зародышей. Зародышей мы удавили, конечно. Шкуру Хозяина гор отчистили, кости да зубы взяли и решили уже домой идти. Но тут меня привлекли пару самородков железных. Не знаю чем, но больно уж они другие были в отличии от всяких кусков доспехов и прочей ерунды. Прихватил я их с собой.

— Ты не томи, чего там дальше?

— Так, я почти закончил. И вот когда вернулись мы в Каструм, я эти самородки своему брату отнес, он кузнец как вы догадались. Поначалу он, конечно, спросил, зачем я их принес, но через день он прибежал весь возбужденный, глаза красные с недосыпу и ерунду всякую несет.

— Ни чего не ерунду! — вступился брат.

— Так! Стоп! Вас как хоть зовут? А то вы прям с места в карьер начали, что имена я ваши не спросил.

— Тирм. — представился воин.

— Торм. — кузнец.

— Я, уважаемый Эгрор, все эти дни просто пытался просто хотя бы расплавить самородки эти.

— В смысле расплавить? Кинул бы в плавильню.

— Да в том и дело, что кидал. Но они как были, так и остались в своем состоянии. Я уж, что только не делал и температуру поднимал, и просто над огнем держал. Они просто всегда оставались холодными. Хоть в кровь земли их бросай. Но думаю, и там не будет толку.

У меня было двоякое время после их рассказа. Или меня водят за нос, или в чем-то подвох. Смысла обманывать меня, я не видел. Подвоха тоже. Но все равно меня смущало то, что гном не смог справиться с куском металла. Мне даже на ум не приходило, что гном не сможет разобраться в каком-то сплаве металла. Уж в чем в чем, а кузнецы из гномов были на зависть всем, даже нашим лучшим специалистам во всяких НИИ.

— Дайте мне один из самородков. — я подошел к кузне и как только в руках оказался небольшой, примерно с голубиное яйцо самородок я стал нагревать его магией огня, постепенно увеличивая температуру. А когда понял, что еще чуть-чуть и просто спалю все в округе, перестал нагнетать температуру и осторожно дотронулся до самородка. И застыл в ступоре. Он был холодный.

— К-к-как? — удивленно посмотрел я на гномов.

— Мы сами не понимаем. — ответил Тирм.

— Помните, я говорил, что все может измениться? Так вот. Если мы разгадаем, в чем тут секрет, знаки Мастебров вы получите точно! Ясно? — дождавшись кивка гномов, я продолжил. — Сейчас вы убираете все это, а с завтрашнего дня ты Торм переезжаешь во внутреннюю крепость. А ты Тирм, собираешь отряд и идешь за всем оставшимся барахло м. Сейчас я напишу вам грамоты на представление Вам полномочий. И чтоб ни кому!

На следующий день у нас начались с Тормом эксперименты. Что мы только не придумывали, как мы только не изгалялись над самородками. Ни чего! Причем мы даже не смогли изменить их форму при помощи молота и наковальни. Только зря наковальню сломали.

Через неделю все жители Каструма гадали, что же такого мы творим в кузне. А мы ни на йоту не приблизились к разгадке. Мы не спали нормально все дни, ели через раз. Мы были охвачены азартом, раздражались при каждой неудаче. Бывало, напивались, но все равно, ни как не могли разгадать секрет твердости данного метала.

Когда вернулся Тирм, мы были на грани. Еще бы день и я бы послал этих гномов в дали далекие. А два самородка выкинул бы подальше. Может, оно и к лучшему было бы? Но все решил случай.

В очередной раз, кинув самородок в горн, направил на него поток силы, при чем если бы я не зациклился взглядом на этом действе, то пропустил момент когда он чуть расплавился.

— Да неужели?! — от моего возгласа Торм аж подпрыгнул. — И вот так! Вот так просто?!

— Что просто? — гном мгновенно оказался около горна.

— Смотри. — я начал подавать в самородок сырую манну и самородок на глазах стал плавиться все сильней. Гном застыл в изумлении.

— Но как такое возможно?

— Сам не знаю, но видимо не все так просто с «Хозяевами гор», чую, что вся разгадка в них. Ведь этот самородок побывал в желудке «червяка».

— Но пока не вернется мой брат, нам не удастся что либо понять.

— Вот и я о том же, придется ждать. А пока, давай хоть сделаем что-нибудь стоящее из этого куска железа.

Спустя двое суток работы над бывшим самородком у нас вышел не очень большой нож. Даже скорее дамский кинжал. Решили ради интереса попробовать, что он из себя представляет. После того, как мы им перерубили сначала обычный гвоздь, потом подкову, а следом перерубив не худшего качества клинок и при этом на кинжале не было даже царапины. Мы как говорят «выпали в осадок».

— Этого не может быть. Но как? — уставился на меня гном.

— А я знаю?! Но то, что это очень, очень опасные знания, думаю, ты должен понимать.

Потом мы пробовали сломать кинжал, пытались его повредить, но все было без толку. Кинжал был как новенький. Он даже не затупился от тех вещей, что мы им резали, а резали мы им все подряд. Он даже с наковальни снимал железную стружку, как с бруска дерева рубанок.

— Это невероятно. Это же просто разрывает все каноны, что мы гномы знали.

— Ну, и чему ты удивляешься? Да, это новое открытие. Но заметь, полезное открытие. Давай дожидаться твоего брата, а потом думать, что делать с этими знаниями и как ими распорядиться. Иди, отдыхай, кинжал только оставь, я посижу, подумаю, что можно с этим сделать.

Через две недели пришел Тирм со своим десятком и целой телегой разнообразного хлама. Что бы наружу не вышло все то, чем мы занимаемся, я запретил десятку покидать внутреннюю крепость. При этом дабы прекратить кривотолки в нашем коллективе припахал их всех к работе, объяснив, чем вызван интерес ко всему хламу.

И все же с десятком мне повезло. Ребята оказались с головой и рукастые. Один увлекался резьбой по дереву, другой чеканкой, а третий был рудознатцем и это еще не полный список их профессий. Заложенные в начале пребывания в долине установки стали приносить свои плоды. Теперь каждый гном не только был ремесленником, но и воином. В патрули собирались десятки из разных кланов и кварталов ремесленников.

Каждый гном обязан был проводить в патруле не менее десяти дней в пол года. Исключения составляли Мастера, кои могли избежать этой участи, так как их талант и умения нужны были в Каструме не менее чем патрули в пещерах и выработках.

Через месяц наших работ мы выявили общую закономерность работы с мифрилом — именно так гномы решили называть этот метал (не без моей подачи). Все эти дни гномы изучали свойства и возможности металла, что удалось добыть. С каждым разом мы все больше удивлялись свойствам данного материала. Начать с того, что если мифрил расплавили и дали остыть, то потом его просто нельзя было изменить ни чем, как мы не старались. Даже сырой манной на него воздействовать не получалось.

Мифрил был легче, он был прочнее в тысячу раз. А созданная из мифрила кирка крушила любой камень как обычный земляной комок. Кинжалы резали железо как раскаленный нож масло. Гномы пребывали в экстазе от созданных вещей из этого метала. Но все когда-нибудь заканчивается, а у нас закончился мифрил. Не желая терять такой материал, с моей подачи, гномы решили устроить поимку «червяка».

Червяка, в конце концов, поймали. Верней поймали какого-то маленького, наверное, это детеныш, так как всех предыдущих, что встречались мы просто убивали в виду их габаритов. А по-другому просто не получалось, мы не представляли как такую громадину можно было вытащить из пещер. У нас бы ушли годы, чтоб расширить проход, закрепить канаты и еще не факт что «червяк» не уползет за это время или не покалечит гномов. Пусть потерь у нас и не было, благодаря рунным доспехам и клинкам, но раненных хватало. Хорошо, что моих умений хватало на то, чтоб даже прирастить пару конечностей.

Притащив «детеныша» в Каструм, выяснилась интересная особенность. Оказывается «червяки» питались металлом. Не знаю, откуда они взялись, но то, что это не природная особенность я был уверен. Догадки были, кто к этому приложил руку, но доказательств не было совершенно. Однако, в какой-то степени это играло нам на руку, так как вопрос питания «червяка» отпадал сам собой. Вставал вопрос, как добыть нам нужную руду, не убивая червяка.

За неделю нахождения в крепости, червяк ни разу не покакал, как бы смешно это не звучало, но пока другого способа получить «обработанную» руду я не видел. Кормили червяка на убой, но отдачи пока не было. Приходили мысли, что можно было бы просто взять кислоту из желудка, а потом залатать Хозяина гор. Только проблема в том, что сделать это гномы смогут только со мной, так как кроме меня у них нет тех, кто владеет магией жизни.

Выход нашелся случайно, один из гномов при кормежке заметил, что «червяк» выделяет слюну, когда к нему подносили железо. Вот этот гном и решился набрать ее и потом обработать одну из своих заготовок. И вот уже через день он рассказывал нам эффект этой самой обработки, что нож который получился ни чем не уступает первому образцу. Ну, что ж?! Вот и нашелся выход. А я вспомнил эксперимент Павлова над собакой.

Дальнейшую жизнь гномов можно назвать эпохой процветания. Развивалась механика, были даже построены паровые машины, артефакторика развивалась семимильными шагами, строились школы, была выпущена первая книга, так как удалось построить печатный станок. Из меня выжимали почти все знания, я уже процитировал им учебники физики, математики и геометрии, преподал основы черчения. Рассказал, что такое химия и таблица Менделеева, хорошо хоть память у меня теперь была идеальной.

Через десять лет у гномов открылся, наверное, первый в мире университет, в который брали только одаренных учеников школ, не зависимо от сословия. И учили там наукам, развивали механику и артефакторику. Люди все чаще стали торговать с подгорным народом, платя за их изделия полновесным золотом.

От гномов я ушел, как говорят, по английский — не прощаясь. Правда пару наставлений оставил в виде письма и там же указал, что возможно вернусь. Еще оставил тетрадь со своими идеями по ковке оружия с усилением рун и некоторые чертежи оружий, некоторых механизмов нашего мира, что нашел в своей памяти.

Лес… Когда-то это был лес… Красивый и величественный, уходящий кронами деревьев высоко в небо. Теперь же это непонятно что. Деревья все перекорежены, перевиты и перекручены. Стволы, что ранее были в диаметре от метра и больше, теперь сияли сплошными пятнами трухи или чем-то, напоминающим гниль. От былого величия леса осталось только воспоминание. Я вертел головой и не понимал, как такое может произойти. Куда бы, я не бросил взгляд, лес был будто бы воплощением самых ужасных кошмаров или фильмов ужасов.

Я крутил головой, пытался принюхиваться и прислушиваться, но ни чего не ощущал. Все мои чувства не ощущали ни чего. Все мертво. Куда идти, тоже было не понятно, так как ветки переплелись настолько, что небосвода видно не было, как такое может быть при отсутствии листьев, я не понимал. Даже мой внутренний компас молчал. Я будто попал в своеобразный вакуум с футуристическим пейзажем. Как по-другому описать свои ощущения даже не представляю.

Потоптавшись на месте минут тридцать, решил, идти прямо, при этом оставляя метки, чтоб не блуждать. Так в движении прошел не один час, а мне не попалось даже насекомое. Магическое зрение тоже не выявило ни чего живого. Так я и шел по мертвому лесу, пока по «внутренним» часам не прошел день. На ночь устроился в корнях одного из исполинов, костер не разжигал, нечего пока сообщать кому-то ни было о том, что в лесу человек (ну, не совсем человек).

Спал чутко, но за ночь, ни чего не произошло. Встав и отряхнув плащ, предварительно постеленный на землю, я уложил его в рюкзак и потопал дальше. Возникла было, мысля залезть на одно из деревьев, но была отринута, так как марать руки в непонятной субстанции — гнойнике, что покрывала большую часть стволов не хотелось.

В неспешном продвижении по лесу прошло три дня. Я уже думал, что он ни когда не закончится, но в какой-то момент я понял, что лес, по которому я шел, стал немного другим. Обострив все свои чувства и посмотрев магическим зрением окрест, понял, что в этом месте в лесу еще теплиться жизнь. Ее был не много, видимо «хворь» еще не до конца одолела эту часть, но жизнь была.

После осознания данного факта, я удвоил осторожность и стал продвигаться далее очень осторожно. Продвигаясь все дальше и дальше «живого» леса, не уставал дивиться его богатству, как в отношении растительного мира, так и животного.

Идиллия закончилась на второй день, меня чуть не пристрелили. Стрела вошла в дерево аккурат возле правого уха. И если б я в последний момент каким-то чудом, не увидевший то, что в меня летит и не дернулся, то все закончилось бы стразу. А так в меня выпустили еще парк стрел, которые я уже принял на свой рюкзак, предусмотрительно подхваченный.

Далее я действовал на автомате, туда откуда прилетела первая стрела полетел сгусток огня, а я же каким-то чудом успеваю спрятаться за деревом, прежде чем еще три стрелы прилетели туда, где секунды две назад был я.

Дальше я раздумывать не стал, перебежал еще за одно дерево, потом еще за одно, так и перебегал от дерева к дереву примерно метров двести. Резко развернувшись, стал по дуге идти к тем, кто пытался меня убить. Я прекрасно осознавал, что те, кто так тихо смогли подкрасться ко мне, просто так не отстанут.

Эльфы! Мать их ети, гребаные ушастые! Ну, конечно, на кого еще я мог наткнуться в лесу?! Конечно, рано или поздно по закону Мёрфи мы должны были встретиться. Твою ж дивизию, да через колено. Эх, встретиться бы с вами во степи, да на лошадях!

Первого противника убил даже как-то легко. Мне удалось зайти со спины к моим не состоявшимся убийцам, и выждав момент когда четверо из пятерки чуть отдаляться, я приблизившись к оставшемуся всадил ему кинжал в легкое, предварительно зажав рот.

Сработал чисто, даже разжился луком с колчаном стрел. Ну, теперь посмотрим, чего стоит школа гоблинов по стрельбе из лука. Второго убил, попав ему стрелой в шею, третьего толи сильно ранил, толи все убил, так как попал в грудь и тот повалился в траву. После этого мне пришлось сразу же выпустить стрелу в его собрата, так неудачно повернувшегося. Стрела вошла ему точнехонько в глаз.

А вот последний сразу же спрятался за деревом. Ну ни чего, включив магическое зрение, я четко видел его силуэт. Противник понял, что прячась за деревом, он не спасется и предпринял попытку скрыться от меня. Через десять минут догонялок, мы встретились лицом к лицу.

— Аэоориа эа иэя! — эльф достал меч, и приглашающее махнул рукой.

— Ага! Вот, прям, разбежался! — и выстрелил из лука ему в ногу. Попал.

Быстро подбежав, ударил ногой в голову. Все, в ауте. Торопливо осматриваю пленного, освобождая его от колюще-режущих предметов. Связываю руки за спиной и закрепляю ремнем за ногу.

Сколько я намучился, таща бессознательного эльфа к его убитым товарищам, не передать. Уложив пленника возле дерева, у которого меня чуть не лишили жизни, я пошел мародерствовать. Разжился двумя колчанами стрел, парой кинжалов, двумя сумками провизии и даже палаткой.

После того, как я буквально раздел трупы, пришлось их еще и прятать. Благо процедура не заняла много времени. Магия «весъчь»! Прикопав ушастиков и скрыв магией жизни все следы, поволок награбленное имущество к своей стоянке.

Сгрузив все и более-менее расформировав и распихав по сумкам добро, приступил к самому неприятному. Еще раз, обыскав пленника, и немного заживив рану на его ноге, стал будить.

— Очнулся? Меня понимаешь? — спросил я, как только пленник открыл глаза, но на мою реплику он лишь презрительно ухмыльнулся. Ну, да ни чего, сейчас только кляп сделаю, чтоб не сильно громко было нас слышно.

Дальше я действовал по всем стандартам, то прижгу кинжалом кожу, то проколю, пару иголок под ногти засунул. Эльф извивался, но упорно не хотел отвечать на мои вопросы. Упертый гад.

Я уже было совсем отчаялся, но не резать же мне его по частям? Конечно, смогу продлить ему жизнь, но уж больно не хотелось. И вот не знаю, что меня толкнуло отрезать ему ухо. И только я приблизил нож к уху эльфа, как того стали бить конвульсии.

— Ага! Не нравится, но ни чего! Я тебе ухо могу по чуть-чуть отрезать! — Эльф, видимо уловив что-то в моем голосе, запел просто соловьем. Плохо было то, что пел он вроде как и знакомо, но я его не понимал. Совсем.

На каких только диалектах и языках я его не спрашивал. Но все равно, его я не понимал. Взвесив все за и против, решил, что знание языка мне не помешает. Пришлось вырубить ушастика, потом связать и далее думать над тем, где делать себе укрытие.

Подумав, решил вернуться обратно в «гиблый» лес. Но когда уже стал перетаскивать вещи, на границе между живым и «гиблым» лесом заметил очень удобное дерево. Оно было в диаметре примерно четыре метра, и в корнях имелась нора. Посмотрев на него магическим зрением, я заметил, что оно еще живое, а в норе ни кого нет. Ну, что ж самое то.

Сходил обратно за эльфом, и захватив последние вещи, перетащил все к своему убежищу, уложив все в стороне, стал строить себе землянку. Для начала под деревом вырыл яму с помощью магии земли, при этом аккуратно, чтоб не повредить корни. Когда спустился, был приятно удивлен, так как корневая система разрослась в бок, как бы образуя сферу. Где-то я читал и слышал, что корневая система чем-то похожа на само дерево, только под землей.

После того, как я увидел что у меня получилось, я стал укреплять стены, дабы земля не осыпалась, при этом я попутно делал что-то вроде лежанок и полочек, только из земли. Когда закончил, заметил, что уже ночь. Вылез, проверил своего пленника, не издох ли часом. Удостоверившись, что все нормально, привел того в чувство и будто нянька накормил и даже дал попить воды, после чего опять вырубил. Наверное, у него будет болеть голова, но мне как-то все равно.

Дел у меня еще очень много, так что я залез обратно в яму и стал делать уголок для ушастика. Уголок решил сделать в виде однокомнатной тюрьмы, пришлось пожертвовать одним углом. Сделать там что-то вроде стен, спрессовав землю до состояния камня. Дверь к этой земле пришлось делать из веток. При этом выбор пал на ветки деревьев из «гиблого» леса, так как они на удивление были очень твердыми и даже горению плохо поддавались. Если бы не магия, коей я с помощью лезвий воздуха разрезал их в нужном размере, намучился бы точно.

К утру у меня уже была очень замечательная землянка, с одноместной тюрьмой, но не хватало только замаскированного входа или выхода. Покумекав так и эдак, решил сделать два выхода-входа. Один будет запасным. Пока обдумывал что и как очнулся эльф. Я уже хотел его опять приголубить по голове, но подумал, что так я ему в мозгах и повредить могу что-то. Лечи его потом. В общем, поднял его и отнес в тюрьму. Развязывать не стал, кормил как больного, можно сказать, с ложечки. После того как ушастик оторвался от фляги с водой, покрутил перед его лицом кинжалом и жестами показал, что с ним будет если он удумает сбежать. Надеюсь, дошло.

Основной вход решил сделать в пятидесяти метрах от убежища. Начать решил из землянки. Когда под действием магии земли, стал образовываться туннель и все дальше и дальше уходить вглубь земли краем глаза заметил, как у эльфа округлились глаза, и он попытался отползти от меня подальше. Сам туннель от землянки сначала на протяжении половины пути шел чуть под уклоном вниз, а потом оставшуюся половину пути поднимался вверх. Выход пришлось маскировать при помощи сплетенных веток и дерна, нарезанного в километре от убежища. Получилось очень даже хорошо, если не знать, где искать, найти сложно.

Ко второму входу я приступил на следующий день, так как отдыхать все же нужно и так я провозился со всем этим почти два с половиной дня. Хорошо я все же у гномов продвинулся в магии земли. Если бы не она, то одним воздухом много не настроишь, вырезая себе куски земли.

Проснувшись утром во время завтрака, оглядывая свою землянку, пришел к выводу о второй комнате. При этом она будет моей основной в которой я буду ночевать и которую по максимуму нужно будет укрепить. Сделать я ее решил противоположно выходу.

Сначала сделал туннель вниз длинной метров десять, после чего стал буквально выдавливать ступеньки. Когда закончил, приступил к созданию самой комнаты. По замыслу она должна быть примерно шесть на четыре метра. Надеюсь, хватит. На все про все убил день и решил закончить, так как еще стоит поужинать и решить проблему припасов.

Утром следующего дня, сделав свои процедуры и накормив ушастого, а также предварительного его вырубив, отправился на охоту. Удалось подстрелить олененка и найти чистый ручей. По прибытии в убежище распотрошил тушку, аккуратно вытянув жилы и отчистив шкуру. А вырезанные кости сложил отдельно, так как все пригодится.

После чего занялся вторым выходом, который уже был почти сто двадцать метров. Всю последующую неделю я занимался благоустройством и защитой своего жилища, попутно учась разговору у ушастика. Выглядело это так: я говорил слово и указывал на предмет, а он произносил его на своем языке, если я с помощью эмпатии чувствовал ложь, ему было больно.

Спустя две недели, в моем убежище были функциональные двери, сделанные полностью из камня, даже петли и запоры. Был проделан дымоход, трубой которого выступало растущее над землянкой дерево. Пришлось убить два дня, чтоб с помощью магии жизни сделать в нем подходящее отверстие, а еще наносить к корням земли. Далее пришлось устилать все дерном, предварительно срезанным уже в километрах трех от землянки.

Через месяц я уже более-менее сносно понимал, что говорит эльф, отвечать тоже мог, но звучало это так картаво, что самому было противно. Но когда попробовал чуть изменить горло, получилось очень хорошо, так, что ушастик от удивления округлил глаза. Воздействовать на эльфа уже не было необходимости, видимо я ему сломал психику, так как я мог его спокойно развязать, и он даже не помышлял о побеге. Но все равно бдительности в моменты, когда он выходил из тюрьмы я не терял. Бережного бог бережет.

В один из дней я встретился с еще одним отрядом эльфов. Вот что им туту медом намазано? От «своего» ушастика мне удалось узнать, что это типа пограничников и разведчиков одновременно. Первый отряд, уничтоженный мною, делал разведку в этой местности на предмет разросшейся скверны. И самое интересное это то, что под скверной подразумевается «гиблый» лес.

Откуда взялась эта скверна, ушастик ответить не мог. По его словам их маги или точнее Э'льиэ нашли ее в одном месте и пытались уничтожить. Но у них там что-то не вышло и в итоге образовалась вот такая область, разрастающаяся с каждым годом. Э'льиэ — это у эльфов что-то вроде ученых и магов одновременно.

Так вот в этот раз отряд был численностью в десять эльфов. Хорошо, что их я заметил первым, и быстро забравшись на дерево, стал наблюдать за ними. Вели они себя без суеты, но настороженно. Двое из их числа все время что-то прикладывали к земле или стволам деревьев. Еще один с деревьев соскребал слизь и убирал в контейнеры. Остальные же поглядывали по сторонам. Ну, прям, научная экспедиция на враждебной территории.

А я же думал, что делать. Попытаться убить? Не факт что смогу. Конечно, могу справиться с двумя тремя эльфами, а если неожиданно, то и с большим количеством. Но что-то меня удерживало от нападения, что-то такое на уровне инстинктов. Взглянув на отряд магическим зрением, я понял что же меня удерживало — среди эльфов было двое Э'льиэ. И как мне кажется, это те, из числа которых, могут вызывать таких неприятных летающих, черных «человечков».

Пока сидел, думал, за меня уже все решили. Я лишь глазом уловил, как в меня летит какая-то конструкция из светящихся линий. На одних рефлексах поставил барьер из магии воздуха. Шарахнуло так, что меня буквально отбросило как пробку от шампанского. В полете частично трансформирую тело, покрывая его чешуей. О, кажется, я сломал ствол дерева. Кувыркаюсь, уходя от еще одной запущенной в меня конструкции.

Ко мне уже бегут два эльфа, а еще два уже навели на меня свои стрелы. Ага, вот прям так и дамся я вам. Ухожу с лини обстрела, так чтоб эльфам мешали их же соплеменники и ствол дерева с листвой. Пока совершал свои маневры, в меня опять прилетела какая-то дрянь. На этот раз не стал блокировать, а просто прыгнул в сторону ближайшего из эльфов, что шли ко мне.

Кувыркнувшись, кидаю в эльфа один из кинжалов. Убит! С кинжалом в глазу эльф еще не успел упасть, как я подхватываю его тело, и пользуясь как щитом, убиваю сначала его напарника, лезвиями воздуха. Далее прикрываясь трупом запускаю еще два лезвия в лучников. Одного разрезает пополам, а перед вторым появляется опять какая-то светящаяся конструкция.

Труп я так и держу перед собой, так как из того купола, в котором спрятались оставшиеся эльфы, в меня периодически вылетают стрелы и светящиеся конструкции. Судя по всему это пресловутые заклинания или что-то еще. Я же действую тупо на грубой силе и ни как не могу пробить купол, так как не хватает опыта. Чертовы Э'льиэ всегда успевают подлатать защиту и в меня еще чем-то запустить.

В какой-то момент я замечаю, что мои огненные заклятия действуют лучше и мощнее против заклятий Э'льиэ стоящего справа, а вот воздушные, против левого. Что это может значить? Против чего огонь эффективнее? Что там, в книгах было? Антиподы?! Допустим. Огонь-вода. Значит тот, что справа маг воды? А тот, что слева маг земли? Так себе, если честно, теория. Но другой нет.

Решаюсь, создать под одним магом что-то вроде ямы. Направляю силу на то место, и что удивительно она спокойно проходит купол. Получается, что купол не может пройти уже сформированная сила? То есть, кидаться шарами или лезвиями бесполезно, а вот силу-манну направить можно.

Пока я думал, маги видимо что-то создали совместно и меня приподняв над землей унесло метров на сто от купола, да еще приложило об ствол дерева так, что я потерял на миг сознание. Очнувшись, понимаю, что дела мои плохи, в меня летело куча стрел, и еще штуки четыре заклятий. Выпускаю в их сторону волну огня, влив в нее невероятное количество манны.

Когда рев пламени стих, спустя секунд двадцать, вокруг метров на пятьсот был только пепел. Из простых эльфов не выжил ни кто, а вот и Э'льиэ выжил один. Этот один в данный момент давал стрекача в сторону, ведущую от меня. А ведь надо добить, чую, если упущу, будут проблемы.

Сорвавшись с места, я погрузился в сэтаж, усиливая регенерацию и восстанавливая энергоканалы. А еще я думал над тем, что все же мастерство всегда выигрывает перед грубой силой.