Вот как знал, что если не догоню эльфа, будут проблемы. Вот и получилось, что проблемы настигли меня по прошествии месяца, когда я упустил выжившего Э'льиэ. И проблемы эти были масштабного характера. На меня охотилось с двадцать магов и с полусотню обычных эльфов. Причем, понимание, что меня хотят взять живьем возникло только на второй день.

В свое оправдание, хочу сказать, что просто так я им не сдался. Пусть у меня не было такого мастерства в магии, но вот в тактике, диверсиях и партизанской войне — хоть отбавляй. А мастерство в магии мне заменяла сила и умение сражаться всем подряд. Так, что эльфы пусть и не искупались в крови, но испачкались изрядно.

Кого-то подловил стрелой, кто-то угодил в обычный силок, ну подумаешь с рунами огня. Кому-то прилетело бревно в голову. Двух магов удалось убить обычным согнутым молодым деревцем, на котором были нанесены руны. И пусть с каждым мигом меня все сильнее брали в кольцо, но сюрпризов для ушастых было предостаточно.

Но удача, не может быть вечной. Меня поймали, когда я пошел на прорыв. Схватка была яростной, временами я не понимал где нахожусь, так как вокруг будто открылся филиал ада. Свой облик я уже давно сменил и пользовался всеми доступными возможностями. Магия, оружие, стрелы и даже собственный хвост, все было моим оружием.

Я уполовинил отряд обычных эльфов, из двадцати Э'льиэ осталось только четырнадцать. И я чувствовал, что это мог бы быть не предел, но банально не хватало мастерства в магии. И если воины не могли причинить мне особого вреда, так как даже в первой своей ипостаси я превосходил их мастерством и скоростью, то с магами все было иначе.

Не успевая реагировать на разные магические конструкции, я все больше делал ошибок, получая при этом повреждения. Я уже был весь изранен, но еще держался, так как очень серьезных повреждений у меня не было. Мне бы время или хоть маленький шанс, но его мне давать не собирались. Одним из заклинаний, мне оторвало руку. Еще одним уполовинило хвост и чуть не оторвало ногу.

Сил после такого не было совершенно. Из последних сил я вошел в сэтаж, для ускорения регенерации и восстановления энергоканалов. Это меня не спасло, прилетевшее последним заклинание отправило меня во тьму.

Как и куда меня тащили, я не помню. Да, только и то, что я выжил, меня не сильно обрадовало, когда я очнулся. Меня прикрепили к поверхности напоминающей хирургический стол под углом градусов в шестьдесят. Сам я был обездвижен очень качественно, даже пальцами не удалось пошевелить. Голова была закреплена, по ощущениям, чем-то вроде тисков. На горле ошейник, с шипами внутри.

Зайдя в сэтаж, понимаю, что мое тело еще и прикреплено к столу, назовем его так, иглами. Удалось оценить повреждения тела. Печально скажу я вам, правой руки не было, левой ноги ниже колена тоже. Сам же я находился в человеческом облике и чувствовал, что не смогу сменить облик. Внимательней оглядевшись, я понял, что из меня еще берут кровь. И как-то умудряются выкачивать манну. Совсем хреново.

От зарождавшейся рефлексии меня отвлек вошедший эльф, пришлось возвращаться из сэтаж. Увидев эльфа я чуть не сплюнул с досады. Так как видом своим он напоминал сотрудника какого-нибудь НИИ. Осознание того, что нахожусь в лаборатории каких-то вивисекторов, чуть не затопило мозг с головой, не давая рационально мыслить.

Хрен вам! Я и не такое вытерпливал! А боль я глушить умею и зло посмотрел на эльфа, хорошо хоть тот находился прямо передо мной. Эльфу на мои гляделки было глубоко фиолетово. Он что-то подергал на моем теле, отрезал кусочек кожи от искалеченной руки и, достав откуда-то снизу подобие шланга, вставил мне в рот. Я же не мог самостоятельно даже шевелить языком и эльф, видимо зная об этом, засунул шланг мне чуть ли не до желудка. Потом нажал что-то под столом и в мое нутро полился какой-то раствор. Пришлось сразу же уйти в сэтаж, в нем я хоть что-то мог делать. Увиденное меня обрадовало и огорчило. Меня банально накачивали жратвой, а, следовательно, я тут надолго.

В таком формате прошло две недели: меня кормили, что-то проверяли, иногда отрезали материал для исследований, убирали отходы жизнедеятельности, но я все также не мог пошевелиться. С конечностями было совсем плохо, из-за того что из меня откачивали манну, на регенерацию они получали минимум энергии, следовательно восстанавливались медленно.

Через месяц, мне вскрыли голову, от данного факта я был в панике. Еще ни когда я не был так беспомощен. Мысли метались в голове со скоростью света, но ни одной дельной. Хорошо, хоть посмотрев мои мозги и даже отрезав кусочек, они все вернули обратно. В сэтаж я увидел как на ту часть мозга, где взяли кусочек, направили одну из магических конструкций.

Как только конструкция достигла отчекрыжиной части мозга, началось быстрая регенерация и буквально за секунду все вернулось на круги своя. Как я был рад, что сумел разглядеть все действо и запомнить конструкцию, выглядевшую в виде руны жизнь с несколькими переплетениями магии жизни. Всего пару не очень сложных узелков.

После того как произошла регенерация моего мозга, из меня перестали откачивать кровь и манну. Вставили трубку с жратвой в глотку, потом посовещались и куда-то ушли. Ура! Я сразу же незамедлительно направил все на восстановление конечностей.

Пока ни кого не было, у меня получилось отрастить себе руку и ногу и даже вылечить остальные последствия магических снарядов с помощью показанной магической конструкции, назовем его плетением или заклинанием. Но вот освободится я так и не успел до возвращения сотрудников НИИ к своему подопечному. Я секунд пять наблюдал картину «Шок — это по-нашему». Эльфы пооткрывали рты, увидев меня целехонького. Быстрее всех спохватился один из эльфов, что стоял в стороне. Он запустил в меня каким-то плетением, после которого я ушел в небытие.

После данного случая, для меня начался ад. Что только со мной не делали. Меня могли разрезать и вынуть орган и смотреть, как долго я буду жить, а если становилось плохо, то вставляли орган обратно. Могли отрезать конечность и смотреть как долго я восстанавливаюсь. Кормили разной дрянью от которой я то быстрей восстанавливался, то наоборот дольше. Кололи, резали, воздействовали магией и кислотой. Выдрали у меня все ногти, глаз (который я потом постанавливал два дня). И постоянно брали кровь.

В один из дней у меня даже семя мужское взяли. Я бы сошел с ума от всего этого, но был один плюс, я очень хорошо стал понимать, о чем эльфы говорят, а еще учил те крохи заклинаний, что удалось у них посмотреть. Фактически, я уже не выходил из сэтаж, скрупулезно изучая все, что удается узнать. Приходилось анализировать и буквально учить все наизусть как Солженицын. Благо моя память почти идеальна.

Один раз меня накормили как-то органической жижей с добавлением каких-то элементов. Меня три дня колбасило, несло так, что казалось я похудел до состояния костей. Но, что удивительно после этого состава с моим организмом опять начали происходить изменения. Я чувствовал, что мой второй облик вот-вот придет в конечную форму.

После первого такого случая с кормежкой, я стал ощущать свою кровь. Я четко знал, где сейчас она находится и на каком расстоянии. При этом ко мне вернулась эмпатия. Далее все пошло еще веселей, мне в кровь вводили какие-то вещества, вливали что-то из колб, вкалывали в мышцы разные составы и смотрели на мою реакцию.

Меня несло дня по три, я блевал вместо пота из пор выходила кровь, били конвульсии и судороги. Блокировать боль получалось все трудней, только если уйдя в сэтаж. А эльфы и не думали останавливаться, они все пичкали меня какими-то растворами и органикой, следя за тем, что я могу переварить, а что просто вывожу из организма. Выводы не утешительные, дальше все будет только хуже.

Через год я стал ощущать что-то родное, но ни как не мог понять, что. Это было сродни ощущению своей крови, но немного по другому. Буд-то бы это что-то было младше меня и неопытней. И тут меня осенило. Семя!!! Мать их, они, что из моего семени вырастили детей? Твою ж дивизию. Злость затопила сознание, но я быстро спохватился. Рано еще, не готов я. Тут понять бы, как освободиться.

Еще целый год мне понадобилось для того, чтоб освободиться. Понять, как этот стол работает и как взаимодействует с иглами, что во мне. Оказалось это что-то стабилизатора. Иглы проткнули мне определенные нервные точки, а стол поглощал все импульсы, что посылал мой мозг. При этом еще и воздействовал на аурном уровне. Потом еще пл года я выращивал в себе дублирующую нервную сеть, которая была чуть тоньше основной. И только после этого я смог шевелиться.

Далее пришлось восстанавливать подвижность заново, так как пролежал я без малого три года прикованный к столу и мышцы атрофировались. Сначала просто напрягал мышцы, потом старался поднимать руки и ноги. Хорошо хоть эльфы не додумались привязывать конечности, так как в первый год достаточно часто их мне отрезали.

Спустя еще месяц упорного труда, я посчитал, что готов. Куда идти я не знал, но решил, что для начала нужно хотя бы освободиться от игл. Дорогу осилит идущий. Вытаскивая одну иглу за другой, я ощущал, как тело наливается мощью. По мышцам проходит судороги, основная нервная система начинает работать во всю. Спустя двадцать минут, после того как была вытащена последняя игла, я вздохнул полной грудью, ощущая все изменения произошедшие со мной. И что больше всего радовало, я был здоров, все негативные воздействия, которые были в начале освобождения, волшебным образом исчезли, физически я был силен как до пленения эльфами. Но радовало совсем не это, вторая ипостась, наконец, приняла окончательный облик — это я ощущал очень сильно.

Постояв, немного я эмпатией ощутил нарастающую тревогу за дверью. Хм, ну что ж, глупо было надеется, что тут нет магической сигнализации, и эльфы профукают мое освобождение. Возвращаюсь к столу, и с помощью магии срезаю под самой столешницей все ножки. Опять же магией заостряю, делая своеобразные дротики. Стол теперь выступает в роли щита. Хорошо, что когда я снял все иглы, он перестал функционировать.

Осматриваюсь в поисках еще чего-нибудь полезного. В одном из ящиков нахожу подобие скальпеля. Пригодится, зажимаю его зубами, так как положить или закрепить его мне негде, я голый.

Эмпатией чувствую, что беспокойство за дверью нарастает. Ну, пусть помучаются. Мне сейчас любая мелочь в помощь. Взгляд скользит по стенам, и мебели. Я уже прошерстил все ящики, но все равно осматриваю все еще раз. Решаю, что выходить через дверь будет не лучшей идеей. Сажусь на пол, и стараюсь максимально аккуратно, заблокировать дверь магией земли, замуровав ее дополнительно. Потом, отхожу к противоположной стене и начинаю сканировать, то где нахожусь.

Увиденное, меня впечатлило. Я находился почти на самом нижнем уровне подземного комплекса. Сам комплекс был спроектирован следующим образом: был центральный туннель, спускающийся под прямым углом в землю, а от него уже отходили ответвления, напоминая по строению телевизионную антенну. И вот я как раз находился в одном из ответвлений самого низа центрального туннеля.

Ну, что ж пока я думаю и рассуждаю, время идет. Встав, я стал магией земли продалбливать себе выход. Работал быстро, делая упор не на качество, а на скорость. В итоге туннель получался не большой, протиснуться мог только один человек, и чуть согнувшись. Я-то ни чего, могу и потерпеть, а вот эльфам в случае попытки взять меня со спины, будет не совсем удобно. Подобрав столешницу, я стал продвигаться по туннелю, при этом, когда останавливался, то столешницу я ставил себе за спину, а сам садился в позу «лотоса» и далее прокладывал туннель. Пусть столешница и не спасет от магии, но вот от стрел спасти может. Про ножки я тоже не забыл, так как любая мелочь мне только в плюс.

Пройдя так метров пятьдесят, я завалил вход в свой туннель, оставив только небольшое всего в ладонь величиной отверстие, для поступления воздуха. После чего ориентируясь на эмпатию и магию земли, стал продвигаться к «перекрестку» уровней. На все про все ушло около трех часов. Когда же я вывалился чуть в стороне от перекрестка, то первое что сделал — это завалил все выходы. Поле чего просканировав ответвление, в котором я оказался и, найдя с помощью эмпатии всего несколько разумных в нем, решил с ними разобраться.

Видимо это был стандартный протокол безопасности, предписывающий всем сотрудникам запираться в помещениях. Перекресток я запечатал основательно, даже нанес на всю кучу пару рун укрепления. Теперь даже если будут пользоваться магией для расчистки завала, не скоро разгребут. А у меня появилось больше времени. И так, в помещении было три разумных существа. Я не сомневался что это эльфы.

Дверь я выломал с помощью магии воздуха, но в нее не полез, а вывалился в проделанной сбоку дыре, и сразу же метнув одну из ножек стола, убил одного из ушастых.

Второй ножкой отклонил летящую мне в лицо палку, и ударом ноги сломал коленную чашечку, потом еще и добавил в затылок, окончательно выведя из строя «бойца». Третий противник тихо пищал под столом, точнее противница. Даже не пользуясь эмпатией, я чувствовал как она боится.

— Выходи! — говорю на эльфийском и вижу, как удивленно распахиваются ее глаза. — Выходи или я сам тебя вытащу, но так будет хуже.

Девушка неуверенно выползает из под стола, но увидев проткнутого ножкой стола соотечественника падает на колени. Ее рвет, но она находит в себе силы взять какой-то осколок и бросится на меня, ее атаку я встречаю ударом ноги в живот. Девушку сносит в противоположную стену, где она, ударившись головой, затихает.

Обыскиваю помещение на предмет полезных вещей. Эльфов не брезгуя раздеваю, предварительно отправив одного недобитка в сады вечной охоты. И так, я разжился одеждой и обувью (О, чудо!), нашел еще пару скальпелей, и смог их даже закрепить на груди как делали казаки.

Дальше я стал методично зачищать все заваленные туннели, попутно все больше усложняя раскопки. На моем счету было уже с двадцать эльфов. Все они были обычными сотрудниками, бойцы из них ни какие. Хоть и были они все Э'льиэ все их магические конструкции особого вреда мне не наносили, так что я методично уничтожал встретившихся на пути.

Последним пунктом для меня было посещение того коридора, где мне готовили «теплую» встречу. Их, я оставил напоследок, так как там, судя по всему, мне предстоит трудный бой.

Вышел я к «комитету по встрече» не таясь. Эльфы встретили меня, ощетинившись щитами как обычными, так и магическим. Я не нападал, а спокойно разглядывал два десятка смельчаков, из которых было восемь магов, два лучника, а остальные мечники.

— Сами сложите оружие? Или мне помочь? — бахвальство, но хороший понт дороже денег.

— Умри тварь! — выкрикнул один и события понеслись вскачь.

Выставив перед собой щит из магии огня, да еще и подняв магией земли «плиту» я откатился в сторону и запустил сразу два лезвия воздуха, а еще и кинул одну из ножек. Не ожидая того, что мое копье кустарного производства не только продырявит щит пехотинца но и еще и самого пехотинца, да так что того выбросило из строя, я еще раз запустил одну ножку с таким же результатом. Эльфы прониклись и лучники стали с остервенением пускать в меня стрелы, а маги кидаться заклятиями.

Я же вернувшись за «плиту» магией земли формирую под ногами одного из магов коническую форму земли, влив в нее максимум силы. Шип в мгновение убивает одного Э'льиэ приколов его к потолку. Ни фига себе! Вот это я выдал! Эльфы со злости разносят мою «плиту» на куски какой-то конструкцией, но меня там уже нет. За мгновение до атаки Э'льиэ перекатываюсь и выпускаю в сторону противника волну огня. И бегу за ней.

На ходу частично трансформирую тело, так как откуда-то понимаю, что производить полную трансформу еще рано. Волна огня только коснулась строя эльфов а я уже в прыжке всаживаю последнюю ножку в основание шеи воина. Вырвав у убитого меч, крутанувшись, сношу голову его соседу и делаю перекат, остановившись возле одного из магов снизу вверх располовиниваю его. Замечаю, что первая волна не принесла особых успехов, сразу же пускаю уже круговую волну огня. Защита у воинов лопается как мыльный пузырь и их тела поглощает пламя. Крики боли как сладостная музыка. Несколько лезвий воздуха, а потом шип земли я убиваю одного из магов. А далее действуя на всей доступной скорости просто и без затей сношу еще одному голову мечом.

Последних магов, я додавил голой силой, просто направив на них поток огня. После того как с магами было покончено и я убедился, что выживших не осталось, я тихо сел на пол, чтоб перевести дух.

На зачистку базы у меня ушел целый месяц, я не торопился и делал все методично используя все преимущества магии земли. Эльфы же ни чего против нее не могли противопоставить или просто тут не было таких умельцев. Все нужные мне вещи и добро я сносил в комнату, где был подопытным. Нашел даже местный зверинец со всевозможными тварями, коих насчитал больше сотни. Тех в ком я чувствовал родство, я обнаружил где-то в середине комплекса. Девочка и мальчик. Обоих я ощущал как частичку себя. Девочка была с белыми, как снег волосами, сероватой кожей и глазами светящимися чуть-чуть красным, как только оказывалась в темноте. Мальчуган был ее противоположностью: черные волосы, белая кожа и карие, даже можно сказать черные глаза. Им было по году от роду.

Убить детей не поднялась рука. Да и то, как они содержались, доводило меня до бешенства: во-первых, они находились в клетках, во-вторых, кормили их из каких-то трубок и совсем не убирали отходы жизнедеятельности. Их считали обычной неразумной живностью, зверьем! Твари! Вспомнились слова лягушонка о том, что их вырастили или вывели. Целую расу… расу гоблинов. Эльфы ли это были? Вопросы, вопросы.

Пришлось брать детей с собой, каждый раз оставляя их в безопасном месте, пока зачищал комплекс. Питались мы очень даже хорошо, так в комплексе был, предусмотрел склад с продуктами. Животных в клетках, кстати, кормили тоже из трубок, но правда там еда из них подавалась в миски или специальные емкости. И Подача была автоматической. Я не стал нарушать ее работу, может мне этот зверинец еще пригодится.

Выходить на поверхность я не торопился, ощущая, что там меня будет встречать не двадцать ушастых, а на много больше. Я готовился, и готовился основательно на все оружие, что я нашел, наносились руны. В одной из лабораторий, я даже застал одну из лаборанток эльфиек. Убивать не стал, а связав, оттащил к себе в убежище, авось пригодится для чего-нибудь.

Эльфийка, когда я ее притащил во временно облюбованную комнату, очень удивилась, когда увидел малышей и то, как я с ними сюсюкаюсь. К ее народу я испытывал только злость и отвращение.

— Что ушастая, удивлена? Так я не зверь, малышей не обижаю! Тем более, когда они МОЯ кровь от крови! — немного перефразировал я. На мою, реплику она ни чего не ответила, а только тихо плакала.

— Ответишь честно, останешься жить. Где мы находимся, и что вы тут делали? Ответишь? — эльфийке осталось только кивать, так как рот ее был заткнут кляпом.

Из дальнейшего сказанного ушастой выходило следующее. Эльфы проводят в данном комплексе свои эксперименты (а то я не понял). В данном случае выводились новые животные для разных целей, так же проводились опыты по созданию преданных воинов (я как основоположник проекта). Дети как раз и стали результатом эксперимента. Узнал я и про «Гиблый лес», точнее кто виновен — эльфы. Это была небольшая ошибка в расчете одного заклинания. Находился комплекс на территории эльфийского леса в двух дня пути от столицы ушастых.

Из всего, что говорила эльфийка, я понял, что этот народ страдает манией величия и всячески возвышает себя над отсталыми расами. И прочее, прочее. Даже в общении со мной она проявляла брезгливость, приходилось каждый раз напоминать, в каком она положении. Так же узнал, что есть еще помещения, вроде сейфов в которых хранились самые опасные разработки. Всех она не знала, но один назвала, тот, в котором хранились всякого рода реагенты и алхимия.

Пришлось брать эльфийку и идти смотреть на этот «сейф». Оказалось, что находился он в середине комплекса, в одном из ответвлений, причем, когда я тут был, то особо не обратил внимания на некую аномалию. А зря! Вертелся я около сейфа долго время, рассматривая магическую конструкцию. Потом развязал эльфийку и не очень вежливо попросил ее открыть данный сейф. Ох, как она побледнела сначала, потом была истерика и рыдания. Хех, а жить-то все хотят.

С ушастой почти ни чего не случилось, ну если не считать оторванной руки. Но, это дело поправимое. Лечить я умею, а на эльфах еще не тренировался. Осмотр сейфа решил отложить на потом, после того как эльфийка придет в себя.

Через день, ушастая пришла в себя, переполошив детей и разбудив меня. Видите ли ей чего-то там приснилось и она решила покричать.

— Чего орешь?!

— Из-за тебя! Я калека! Калека!!!

— Во, дура! Сучит всеми конечностями и меня обвиняет еще. Спи или не мешай другим! — после моего спича ушастая заткнулась, а я же повернувшись на бок, решил еще подремать.

После этого случая эльфийка, стала странно на меня коситься и была сама любезность. Вот, это еще больше настораживало. Но все это уходило на второй план, когда я стал разбираться не без помощи эльфийки в содержимом сейфа размером десять на двенадцать метров и высотой в два с половиной. Все это обилие колб и каких-то камней, да жидкости сбивало с толку, был тут и стеллаж со свитками.

Как пояснила эльфа, в свитках это опись всего тут находящегося и их функции. Ух, это я удачно сюда зашел, ох как удачно. Все! Решено, остаюсь тут, наружу мне пока не надо, в комплексе в принципе все есть, надо только немного поработать над безопасностью. А то ведь кому-то наверху и ждать надоесть, могут сюда сунуться. Решено! Первым делом учимся писать и читать, попутно укрепляя безопасность комплекса.

Распорядок дня мой теперь кардинально изменился. Утром я делал обход животных секций, смотря за их состоянием и за тем, чтоб работал аппарат подачи питания. Вникать, как все работает, я даже не пытался. Работает и хорошо, пока пусть будет так. Далее занимался какое-то время с детьми: кормежка, мытье, игры. После чего уже занимался эльфой, точнее присматривал за ней, пока она ест, мылась она тоже под присмотром, я лишь отворачивался, но был всегда начеку. После всех мероприятий приходило время заниматься грамотностью. А после обеда я укреплял комплекс, путем блокирования всех высших уровней, так как там все равно ни чего интересного не было, кроме жилых комнат.

Запаса еды, как пояснила эльфийка, должно было хватить на три года при полном штате сотрудников комплекса, а это примерно двести разумных. И это с учетом животных. Нас же было всего четверо, а уж дети много не едят.

Спустя месяц от открытия «сейфа» к нам пожаловали гости, и самое удивительное, что наткнулась на них как раз эльфа, я уже спокойно отпускал ее на верхние уровни, сама она выбраться не смогла бы. Так вот, ее схватили, и узнав, что она была со мной какое-то время, да еще помогла в некоторых момента, скрутили и не очень вежливо попросили отвести ко мне.

Когда тебе режут пальцы, и ломают кости, особо не поспоришь и не возразишь. Так, что ушастая согласилась провести их ко мне. В то время, пока эльфы уговаривали мою пленницу показать дорогу, я вовсю готовился к встрече, так как благодаря эмпатии знал о гостях.

Встречать решил в одном из ответвлений центрального туннеля. Тут как раз можно в случае чего сменить диспозицию, да и парочку ловушек я приготовил. Пока я размышлял, появились «гости», идя колонной по двое. Впереди шли воины с ростовыми щитами, за ними два Э'льиэ, потом два стрелка и еще два мага, и замыкали колонну два воина с двумя мечами. Хм, всего восемь эльфов. Маловато. Чую, подвох.

Когда эльфы прошли незримую для них черту, я активировал одну из ловушек, что обвалила за их спинами потолок. Как только ловушка сработала и поднялась пыль, я кинул одну из колб в щиты воинов. Раздавшийся после этого крик, был мне наградой. Далее я подхватил лук и, пользуясь во всю эмпатией, пустил две стрелы, после чего ушел перекатом в сторону. Убил двух впереди идущих воинов.

Маги с помощью заклинаний развеяли пыль и накрыли всех защитой, похожей на мыльный пузырь. С такой защитой я еще не сталкивался. Видимо это спецназ ушастых, а те, что были на базе другой квалификации. Ошибся я в своих предположениях до этого.

Э'льиэ атаковали слаженно, не давая мне даже контратаковать. Пока маги отвлекали меня, оставшиеся эльфы все ближе и ближе подбирались к моему укрытию. Когда мечники были в пяти шагах от меня, я дернул за один рычаг, активировав еще одну из ловушек. Воины прыгнули в сторону, но ловушка была не для них. Под магами раскрылись створки ловушки и те рухнули на сделанные магией земли каменные колья.

Не веря в свою удачу, я туда еще и пару огненных сгустков кинул. Лишним не будет. А по воинам и двум лучникам запустил лезвиями. Н-да… либо я так заматерел, либо меня недооценили. Хотя, я тут всю базу вырезал, должны же были понять, что все не так просто.

Ушастую я нашел через час после того как собрал все трофеи и замуровал эльфов в одной из ниш. Видимо эльфы даже к своим сородичам не питают гуманности. Эльфийка лежала и истекала кровью из обрубков пальцев. Мутные глаза смотрели в потолок, а с уголков глаз были видны дорожки слез. Но все же она была еще жива, а я хоть и не люблю эльфов, но не такая уж скотина.

Немного подлечив эльфийку, я пошел закрывать проход, чтоб сегодня не ждать больше «гостей». Но, для себя я решил сделать в ближайшее время ответный визит вежливости. И к визиту надо очень подготовиться.

Эльфу я лечил два дня. Потом, еще два дня буквально вправлял ей мозги, так как она впала в апатию, не ожидая такого подвоха от своих сородичей. Чувствуя себя отвергнутой, она все же нашла себя в том, что сблизилась с малышней. А ко мне стала относиться с каким-то трепетом, что не всегда радовало. Нафига мне это?

Но были и плюсы в данной ситуации, больше не приходилось «вежливо» просить ее помочь, она сама проявляла инициативу. Так прошерстив «сейф» она помогла подобрать несколько зелий и эликсиров для визита вежливости. Так же благодаря ей мы открыли еще один «сейф» в котором были спрятаны свитки с разработанными заклинаниями. Что очень обрадовало меня, пока я не заглянул в один. Пришлось опять просить ушастую, чтоб она взялась за мое обучение, но уже в магии. Хорошо хоть просто просить, а не «упрашивать».

Так прошел еще год. К нам еще пару раз наведывались, а мы не очень вежливо их просили уйти. При этом вовсю пользовались эликсирами и даже одним из животных. Этим животным была пантера, правда в величину раза в два больше. На ней даже я мог спокойно сидеть. Как уж удалось ее приручить это отдельная история. Но главное это то, что при отражении одного из «визитов» она очень себя хорошо проявила в нападении из засады. А еще она, как мне кажется, приняла малышку за своего котенка и можно сказать нянчилась с ней.

Были еще животные, которых мы приручили, но они выступали скорее с бытовой точки зрения. Огромный паук например плел паутину из которой мы делали веревку и даже тетиву для лука. Была мысль даже сделать одежду, но где найти ткацкий станок?!

Мы обживались в комплексе с каждым днем все больше. Превращая его со стороны поверхности в неприступную твердь. Я обучался азам магии, и просто зубрил заклинания, что нашлись в «сейфе» не вникая в то, как они работают (пока не вникая). Повадился тренировать ушастую, а потом и мелких.

По прошествии четырех лет о нас казалось, забыли или может, как на земле законсервировали нас окончательно, надеясь на то, что мы издохнем сами. Мне же это было только на руку. Найдя в одной из лабораторий комплекса рассадник грибов, что вполне можно было употреблять в пищу, и которые я в свое время модифицировал у гномов, я решил вырастить урожай.

Можно было сказать, что я второй раз обзавелся семьей, а все, что было в комплексе, стало моим хозяйством. Правда вместо всяких свинок и коров, были пауки, ящеры и еще куча неизведанных видов. Вместо пшеницы — грибы, вместо травы — плесень и улитки.

В магии я уже более-менее стал соображать, правда, пока только в простейших заклинаниях и их составлении. Как оказалось, эльфы свои заклинания делают не из вязей рун, а скорее из определенных каркасов, сплетенных из магии. После активации эти каркасы принимают нужную магу форму — огненный шар или лечебное заклинание. Так вот, был в этом построении и нюанс, нужно было знать какую магическую силу и как можно закручивать, при этом своим запасом манны как бы склеивая или скрепляя каркас.

Когда же я ушастой показал, что можно сделать с рунами она была очень удивлена. Еще большее ее удивило то, что этому я научился у дваков, точнее уже у гномов. Вот тут у нас возник большой спор, можно ли использовать руны в плетениях-каркасах. Эльфа утверждала, что невозможно. А вот я был не уверен. В итоге решил провести эксперимент, добавив в каркас огненного шара руну огня. Жахнуло так, что обвалило один из залов, а меня посекло множеством осколков.

А вот когда я попробовал создать шар огня из рун «огонь», «круг» и руны «направление», то получилось нечто абстрактное и не обжигающее, но при этом горящее. Как такое может быть, я не понимал. Эльфа вообще в ступоре. В том смысле, что в ступоре как у меня получилось, а я не понимал как это огонь и не обжигает. Потом додумался, и добавил руну температуры. Получилось.

— А знаешь, Ушастая, по скорости построения рунами быстрей получается.

— Это у тебя! А лично я не смогу так быстро без ошибок написать хоть одну руну. Там любая неправильная завитушка и все, уже совсем другая руна. А вот идея добавления руны в каркасы заклинаний очень интересна.

После нескольких экспериментов в данном направлении, я решил, что достаточно подготовлен и нужно делать вылазку наверх. Все же это необходимо. Эльфа долго уговаривала меня остаться, клялась, что она будет самой послушной и прочее, даже предлагала себя всю и без остатка. Ох, уж эти женщины… то ненавидит, то себя предлагает.

На поверхность я решил подняться ночью, благо мои внутренние часы работали даже под землей. И выходить я решил в стороне, для чего два дня прокладывал туннель. Вылезал на поверхность, максимально обострив свою эмпатию и сканируя пространство всеми доступными способами.

Как только я вылез на поверхность, то по-пластунски пополз в направлении кустов, замеченных мной. Ползти до них было метров двадцать, но это не беда, пока полз осматривал ся вокруг и увиденное не очень радовало. Нас не оставили в покое, а просто готовились к масштабным зачисткам. В том месте, где должен быть выход из Комплекса, все было огорожено какими-то растениями и стояло несколько вышек, только без пулеметов.

В магическом зрении я видел множество аур расположенных в стороне в большой постройке. Скорее всего, казарма. Блин, а я думал, эльфы на деревьях живут. Далее шло еще одно кольцо непонятного растения опоясывающего лагерь по кругу. Аналог колючей проволоки и забора? Все может быть. Это я удачно вышел разведать обстановку. В любой момент к нам могли придти в «гости».

Доползя до куста непонятного растения, я чуть прикопал себя землей. И стал рассчитывать порядок обхода караулом территории. То, что меня не заметили, было исключительно везением. Как, оказалось, помимо караула у входа в Комплекс еще были и патрули по периметрам.

Выждав, когда один из патрулей отдалится от меня и свернет за угол одного из строений, что были в метрах ста от моего укрытия, я рванул что есть силы следом за ним. Подбежав к зданию и спрятавшись в тени, достал пару припасенных магических амулетов. Суть этих амулетов была в том, что они взрывались через девять минут после их активации. Как раз хватит для диверсии. Мне бы только подкрасться к казарме. Думаю, это остановит эльфов на какое-то время.

Но все плану рухнули, когда меня заметили. За каким-то «макаром» из здания, возле которого я прятался, вышел эльф решившийся отлить там, где прятался я. Нет, ну я понимаю дети природы, но гадить возле дома?! В итоге, когда эльф развязал свои штаны и достал хозяйство его взгляд наткнулся на мой ошалевший от такой наглости. Ладно, ненавидят, но гадить-то на меня зачем?! Пришлось наглого ушастика упокоить, дабы не поднял тревогу раньше времени.

Спрятав тело ушастого с помощью магии возле стены дома, я уже действовал более решительно, так как время утекало сквозь пальцы. Следующий патруль, проходящий возле дома, я упокоил и спрятал там же где и «сыкуна». После чего быстрыми перебежками побежал к казарме.

Прислонившись к стене казармы, привел дыхание в порядок и стал крепить амулет взрыва под одним из окон, потом приступил к следующему и тоже под окном. И так по кругу. Пока я их не активировал, так как решил для начала их закрепить, а потом активировать скопом. Только вот возле дверей возникла заминка в виде двух ушастых.

Ну, да ни чего, упокоив и их, подпер дверь рядом стоящей лавкой и закрепил последний амулет. Теперь быстро бежим по кругу и активируем их. После чего валим за первый попавшийся дом и ждем результата.

Взрыв был на подобии китайской хлопушки-трещотки, но при этом очень эффективным, так как буквально в две секунды уничтожил до основания все здание. Когда в небо взвилось пламя, осветив весь лагерь, меня заметили на одной из вышек и выпустили какое-то заклинание. Проверять, что оно из себя представляет, я не стал и прыгнул в сторону отвечая парой огнешаров.

В меня уже «стреляют» не из одной вышки, а я скачу между домами как сайгак. При этом эльфы не особо церемонятся со своими постройками. Запускаю в одну из вышек скомпонованное из рун и каркаса плетение. Вышку разнесло в щепки, эльфы что находились в ней разлетелись кровавыми ошметками. Интенсивность обстрела после этого только возросла. Уклоняясь от обстрела, я ощущал, как в мою сторону движется два десятка ушастых.

С подкреплением пришлось схлестнуться в рукопашную, так как мои магические атаки на них не произвели должного эффекта. Уже в гуще сражения я трансформировался частично, но при этом, ощущая, что для полной трансформации еще не пришло время. Такой скорости от своего тела я не ожидал, эльфы двигались, будто были в воде. А я наносил удары своими руками, ногами и даже хвостом. А хвост-то у меня был длиной в три метра. Оружие ушастых мне не причиняло ни какого вреда, я даже удары почти не ощущал.

В какой-то момент Э'льиэ решили нанести удар несмотря на то, что их соплеменники также попадали под удар. Каким чувством я понял, что удар будет совершен с помощью магии огня, не берусь даже сказать. В самый последний момент, я прыгаю вверх и трансформируюсь окончательно, после чего на инстинктах взмахом крыльев поднимаю себя в ночное небо.

— Крылья! Мать моя ити! Крылья! — возникает мысль.

Любоваться собой мне не дают, и атакуют несколькими заклятьями, от которых увернуться не успел. Что интересно, заклятья, будто капли дождя, стекли с моей шкуры, не причинив вреда, ну если не считать сбившуюся траекторию полета. Я махал крыльями как заведенный, всматриваясь в темноту, чтоб увидеть Э'льиэ.

Первого заметил рядом с домом, и когда захотел ударить по нему магией из пасти вырвалось пламя огня. Охтыж качерышка, я, что блин огнедышащий? Дракон? Да кто б дал на себя посмотреть. В бок врезается большая сосулька. Больно, капец! Меня хоть и не проткнуло ей, но удар был сильный. Падаю вниз, перед самой землей умудряясь все же приземлиться на все четыре лапы. Лапы? Ох, не все так плохо, передние конечности остались пятипалыми, просто претерпели изменения.

Взмахом передней лапы посылаю лезвия воздуха туда, откуда прилетела сосулька. О, как!? А так могу колдовать, очень интересно! Выскочившего на меня с копье эльфа ударом хвоста отправляю в полет, и тут же выпускаю струю огня в его компаньонов выбежавших на миг позже товарища.

Встав на задние лапы, обозреваю поле битвы. Так и видно лучше и атаковать магией удобней. Вдали виднелся город, и оттуда в мою сторону двигался многочисленный отряд. Численность неизвестна, но много, даже скорее небольшая армия тысячи под три. Эмпатией чувствую их настрой. В самом лагере остался один Э'льиэ и пару солдат. Их я чувствую, но искать их среди обломков нет нужды.

Подумав, решаю, что мне необходимо первым нанести удар. Формирую обычный огненный шар, но стараюсь по максимуму накачать его энергией. Я качал и качал энергию, вливая все в шар огня, я уже на каких-то звериных инстинктах поднялся в воздух, не прекращая напитывать шар манной. Вокруг бушует ураган, а я все ни как не мог исчерпать свой источник, вливая всю энергию в заклинание. Через пять минут шар был величиной с самосвал, а я все вливал энергию.

Когда я почувствовал, что еще немного и шар просто лопнет от влитой в него энергии, то просто направил его в приближающуюся армию. По отголоскам эмпатии я понял, что мои действия не были оставлены без внимания. Э'льиэ воздвигали щиты, вливая в них энергию, а солдаты укрывались за щитами и при этом в первую шеренгу передавали амулеты. Что ж неплохое решение.

Но все равно, рвануло так, что меня взрывной волной унесло метров на сто. Влетел я в лес ломая своей тушей деревья. А потом пошел гул, похожий на рев десятка реактивных двигателей. Подняв с трудом голову, увидел, как в стороны от взрыва расходится просто ужасающих размеров огненный вал. Температура его была такова, что деревья вспыхивали как свечки еще за сто метров от огня.

Все на что меня хватило это уйти в землю с помощью магии земли и постараться над головой укрепить свод. В самый последний момент моих манипуляций огненный вал достиг моего укрытия. Потолок моментально раскалился, и просто потек, падая мне на чешую. Было больно, температура была чудовищной. А я буквально лапами рыл все дальше и дальше. В итоге я провалился в одно из ответвлений Комплекса. Это ж сколько я прорыл с магией и без?! Отбежав от отверстия, я закрылся еще и воздушным щитом, наблюдая, как в Комплекс стекает раскаленная лава.

Через часа два, по моему субъективному ощущению на меня вышла ушастая, сжимая в руках меч, она медленно приближалась ко мне.

— Убить меня решила? Думаешь, сможешь? — эльфийка остановилась.

— Егор..? — неуверенно как-то спросила моя «пленница».

— Нет, блин, яйцо страуса! — вырвалось у меня.

После этого у ушастой выпало оружие и она подбежала ко мне и попыталась обнять за шею. О как! А я оказывается все еще в своем новом облике. Надо хотя бы осмотреть себя. Но, думаю, это подождет. Сосредоточившись, возвращаю себе человеческий вид в прямом смысле этого слова.

Эльфийка просто прижимается к груди и ревет. О, блин, эльфийка ревет в рубашку человеку. Эльфа! Ревет! Мозги заклинило окончательно, я просто стоял и смотрел на остывающую лаву и гладил эльфийку.

Два дня мы ждали когда остынет земля на поверхности. Но и тогда я не решился вылезти на поверхность. Я понятия не имел что натворил своим действием. В тот момент, когда создавал огненный шар, хотелось только нанести максимальный урон противнику. Теперь же мне стало не по себе от своих возможностей.

Дети ни чего не понимали и только заворожено следили за моими метаниями или превращениями. Да, правы были наши фантасты и сказочники, драконы существуют и я тому подтверждение. Всего при превращении в длину я был метра четыре плюс еще три метра хвост и метр это голова и шея. Задние лапы мощные, крылья закрывают всю спину, на сгибах костяные наросты необычайной остроты. Размер их около семи метров. Голова клиновидной формы, чем-то похожа на героя мультика — Беззубика или Ночная фурия по-другому. Передние лапы пятипалые, при этом сохранили свои хватательные и держательные способности, из пальцев по желанию появляются когти. Расцветка у меня интересная: черно-фиолетовая чешуя в зависимости от освещения, да плюс ко всему с прожилками серебра, а вот гребень зеленого цвета.

Дети в восторге, просят покатать и все спрашивают, умеют ли они так. Сказал, что умеют, лишь бы отстали. Через день, проклял свои слова, так как они пристали с просьбой научить. Решил, что раз уж достались, то стоит учить, как учил всех до этого и занялся их тренировками, в частности и вхождению в сэтаж.

Через неделю, вылез на разведку. Вид, представший мне, меня одновременно шокировал и обрадовал. В пределах видимости леса больше не существовало, а это примерно в радиусе километра два. Вдалеке виднелись очертания города, скорее всего эльфийская столица. Земля была сплошь укрыта пеплом поверх застывшей лавы. Я стоял и охреневал. Решил, все рассмотреть с высоты. Но далеко не лететь, а только увидеть границы созданной пустыни. Сначала попытался взлететь максимально вверх, но через минут пять махания крыльями устал, но так и не достиг своего «потолка». Видимо нужны тренировки. Спускался рывками, каждый раз боясь сломать крылья. Как я вообще летаю, я до сих пор понять не мог. Какие-то животные рефлексы.

Всю пустошь я облетел примерно за час. К городу близко не подлетал, завис примерно в пятистах метрах от него, рассматривая суету в столице. Ближе к городу даже трава немного осталась, а сам город не сильно пострадал. Увидев меня, эльфы засуетились, но что интересно в меня не запускали ни какие заклятия и не стремились нападать. Хм, видимо выжидают, но при этом мой «урок» не прошел бесследно. Интересно, а кто-нибудь вообще выжил в том аду?

К эльфам меж тем прибывало все больше солдат, но ни каких агрессивных действий они не предпринимали. Я же повисев в воздухе какое-то время, развернулся и полетел обратно. Нападут, тогда и посмотрим, а пока мне не хочется повторять свой «подвиг».

Месяца два я просто не хотел выходить из комплекса и занимался тренировками с малышней. Нас все это время ни кто не тревожил, моя плантация грибов уже достаточно разрослась и вполне могла прокормить нас. От некоторых животных удалось получить потомство, так как были они представлены парами. Обычная такая жизнь фермера только под землей.

В какой-то момент, мне захотелось опять полетать, меня тянуло в небо. А с другой стороны не вечно же сидеть под землей? В общем, поддавшись своему влечению, я вышел на поверхность и превратившись взмыл в небо. Как и в прошлый раз, я решил облететь пустошь.

Подлетая к городу, увидел запустение в близлежащих к пустоши домах. Странно, эльфы покинули свои дома или тут другая причина? Зависнув в воздухе, я провоцировал ушастых хоть на какую-то реакцию. Через пять минут, как и в прошлый раз, стали появляться военные, но ни каких враждебных действий не делали. Висеть в воздухе на одном месте было неудобно, и я решил опуститься на землю, правда, предварительно с помощью магии земли создав себе возвышение.

А что? Удобно так. Лежу на теплом камне, греясь под лучами солнца, и наблюдаю, как эльфы в нерешительности рассматривают меня. Ну, что ж подождем. Страха не было, раз уж не решились напасть, значит, опасаются повторения. А мне нужно понять, ждать ли чего в ближайшее время или нет?!

Время тянулось неумолимо долго. От скуки создал с помощью магии небольшое углубление, если б мог, наполнил бы еще и водой. А что? Может я всегда хотел дачу рядом с водоемом. Лежа на камне и разглядывая сделанное углубление магическим зрением заметил небольшой росток, неизвестно как сохранивший жизнь.

Эльфов за это время что я лежал на камне прибавилось изрядно, как простых жителей так и военных. Я конечно, без внимания их не оставлял и следил за обстановкой, но к ростку подошел. Походив рядом, понял что ростку жить оставалось буквально считанные секунды, так как вся живительная сила уходила из него. Он был будто вплавлен в камень, а если учесть то, что тут происходило, то удивительно как он вообще выжил.

Решение пришло неожиданно. Собственно, почему я должен разбираться один с этим ростком. Взлетаю и на всех порах несусь к комплексу. В комнату, где обычно бывает ушастая, я буквально влетел, отчего эльфийка испуганно ойкнула и чуть не запустила чем-то в меня.

— Так, быстро собирайся, пойдешь со мной! Нужна помощь. И возьми что-то вроде корзины. Идем на поверхность.

— А зачем? — удивленно уточняет она.

— За надом, потом узнаешь.

Выйдя на поверхность, превращаюсь в дракона и смотрю на эльфу. Догадается ли, что я ей уготовил? Хм, стоит смотрит на меня и хлопает глазами.

— Забирайся на меня! Попробую тебя покатать. — закатываю глаза.

Лететь с эльфийкой я мог всего минуты две, а потом приходилось идти пешком, устаю-с. Нужна практика и еще раз практика. Но зато за эти две минуты я испытал кучу эмоций от эльфийки, а уж в звуковом диапазоне криков наслушался. Жуть! Дите малое.

Мое появление в городе эльфов вызвало ажиотаж. Еще бы, я ж не один появился, а с «пассажиром». Приземлившись возле сделанного мной возвышения, помог спуститься ушастой. И повел ее к интересующему меня растению. В эльфийском городе творилось столпотворение, воины уже выступали в качестве заградительного отряда. Мне от этого было как-то не по себе. Ну, не мог я поверить, что эльфы просто так все это оставят, да и если опираться на аналогию земли, то главные злодеи как раз должны находиться в столице. Мои размышления прервала ушастая.

— И что я должна сделать? — уточняет эльфа. Надо сказать, что она очень нервничала, находясь рядом с сородичами, и старалась все время идти чуть позади меня. А когда остановились, то встала так, чтоб ее не могли рассмотреть.

— Может, успокоишься? Мне твоя нервозность уже надоела. Пока они нас не тронут.

— Пока? Так зачем их лишний раз нервировать? — ух, нахваталась от меня фразочек.

— А затем, мне надо понять, что это такое — указываю на росток.

— Ой! Это М'иэло. Только он почти умер.

— Потом расскажешь, что это за Памела такая, лучше помоги выкопать, а то в такой форме я боюсь сломаю его. А превращаться тут в человека я не горю желанием.

Эльфийка работал аккуратно и споро. В то время пока я размягчал землю, она освобождала стебель и корни М'иэло. Освободив растение, мне пришлось еще и добывать землю, чтоб посадить растение в корзину. Когда работы были окончены, мы вернулись в Комплекс.

Добравшись до дома (а чем не дом?) я раздал указание детям, а сам принялся за расспрос эльфийки про М'иэло. Как оказалось это какое-то редкое дерево у эльфов, особо ни чем не выделявшееся, разве что иногда его листья испускали серебряный свет. Хм, да уж, помогла. Отпустив ушастую заниматься своими делами, принялся за находку.

Первых два дня, тупо вливал в него магию жизни и поливал водой. Что примечательно, воду этот росток поглощал в неимоверных количествах для своего размера. Может его вообще поставить в ведро с водой? Подумав, отказался от данной затеи. Потом решил осмотреть его в магическом зрении.

Через полчаса был приятно удивлен, так как заметил у ростка закупоренные, а в некоторых местах и порванные каналы, проводящие магию жизни. Причем открытие я это сделал когда пребывал в драконьем обличии. Я вообще заметил, что во второй ипостаси более усидчивый и могу часами пялиться в одну точку. При этом у меня ни чего не затекало и не болело, если долго лежал без движения.

В общем, я залатал все повреждения в каналах у ростка и влил в него магию жизни и залил водой. Подумал и немного расширил его каналы, а потом опять влил магию жизни. Немного подождав и убедившись, что ни чего плохого не происходит ушел спать.

На протяжении месяца я наведывался к ростку два раза в день, чтоб влить магии жизни и добавить воды. После того как заканчивал с ростком шел на поверхность, где с помощью магии земли расчищал вокруг уже ставшего главным входом, пространство от лавы. Лаву нарезал плитами метр на метр, после чего складировал ее недалеко от входа. Все манипуляции делал в драконьем обличии. Еще каждый час на скорость облетал пустошь. Первое время я этим пугал эльфов в городе, но через недельку привыкли.

Первые изменения в ростке произошли спустя полтора месяца. В мою комнату вбежали дети и стали возбужденно рассказывать о каком-то чуде. Пришлось вставать и идти смотреть на это чудо. Чудом оказался М'иэло у которого ровным серебристым светом светились листья, коих оказалось не так уж и мало, так как росток вырос почти на метр за одну ночь.

Обсмотрев каждый листик магическим зрением, увидел дополнительные желто-белые каналы, исходящие из ствола. Подумав, решил, что надо бы пересаживать М'иэло на поверхность, тем более я специально для него расчищал площадку.

Понемногу я стал облагораживать на поверхности вход в комплекс. Магия, очень хороший помощник. Так, например мне удалось сделать плавный спуск, при этом загородив вход в комплекс воротами. А перед воротами я сделал этакую башню, стоящую над пропастью, можно с уверенностью сказать, что я повторил подвиг советского инженера построившего жилой дом над станцией метро.

После того как были построены ворота, я решил высадить М'иэло метрах в пятидесяти от входа. А потом, толи интуиция, толи чувство собственности заставили меня воздвигнуть вокруг ворот и дерева стену. Стену строил с помощью магии и делал ее монолитной. Получилось пусть не совсем красиво, но очень эффектно. Высотой она была метров пятнадцать, а шириной четыре. А выход из этих стен был сделал в виде туннеля в тридцать метров. Получилось что-то вроде домика изо льда, коим его рисуют в мультиках, только без крыши.

Ириниль когда увидела все, что я сделал, минуты две стояла с открытым ртом. А я не говорил, что ушастую зовут Ириниль? Нет? Ну, так вот, это ее имя, сокращенно Ири, но я чаще зову Ирис. Она первое время обижалась, но потом привыкла. А когда узнала, что так зовутся цветы у меня на родине, а в переводе с одного языка означают радугу так и вообще просила только так ее и называть.

Ирис вообще изменилась в последнее время, она чаще улыбалась, и все время вертелась вокруг меня, не забывая заниматься с детьми воспитанием. Дети тоже радовали, старательные и умненькие. В боевых умениях достигли определенных результатов. Жизнь налаживалась.

Через два месяца после постройки стены, произошло событие, изменившее дальнейшую нашу жизнь. Наше деревце выросло. Причем выросло метров на двадцать в высоту. Как такое возможно, я не знаю. Я давно уже не вливал в него магию жизни, и ни чем особым не удобрял, во избежание эксцессов. Мало ли, продукт жизнедеятельности драконов ядовит? Но вот выйдя однажды на поверхность, мы увидели такую картину, дерево высотой в двадцать метров и диаметром ствола метра четыре пять.

Дети в восторге, я в шоке, эльфа в эйфории. Все дерево облазил, обнюхал, облетел, даже корневища магическим зрением просканировал. Разочарованный тем, что не удалось понять как такое, возможно, решил оставить загадку на потом. Блин, а ночью он засветился как маяк для моряков. Эдак он к нам ненужное внимания привлечет.

Как в воду глядел, на свет сначала стали слетаться птицы, а потом стала приходить и другая живность. Сначала развелось множество грызунов, а потом и мелких хищников. Хорошо хоть, эти не могли пробраться через стену, но ситуация с каждым днем все ухудшалась. Дошло до того, что я запретил выходить Ирис и детям из Комплекса, во избежание не стандартных ситуаций.

Рубить дерево совсем не хотелось, но и пересадить я его уже не мог, банально не хватит силы даже в драконьем обличии. Чтоб хоть как-то разрядить ситуацию, решил высадить еще М'иэло, но уже за стеной. Для этого рушил обломать несколько веточек чтоб потом поставить в воду, для того чтоб они пустили корни. В детстве я такое проделывал с ивовым прутиком.

В момент, когда я попытался обломать веточку, почувствовал слабый эмоциональный всплеск. Попробовал снова и опять это ощущение. Ну, блин, да неужели? Этого мне еще не хватало! Разумное дерево.

На то, чтоб более-менее понимать желание М'иэло ушло две недели не прерывных проб. В итоге худо бедно удалось понять, что стаи птиц раздражает М'иэло как и меня, а еще грызуны. Что с этим делать? А черт его знает. Хотя веточками все же поделился, так как я пообещал (сам не знаю как) немного снизить проблему.

Возможно, я немного тронулся умом, возможно, еще что, но решение проблемы дерева и вообще облагораживания пустоши меня очень увлекло. И так как я обладал не хилыми такими возможностями, мне нравилось создавать и «творить» что ли. Удалось сделать саженцы и пересадить их на удаленность примерно в двести метров от «крепости». Проблему с птицами удалось решить благодаря питомнику Комплекса.

Я банально взял от туда двух паучков, которые не выказывали в отношении меня и детей ни какой враждебности. И что интересно были в какой-то степени разумны. Благодаря их разумности удалось с ними договориться, что Ирис обижать нельзя и что она не причинит им вреда. Иначе бы ушастую пришлось лечить по три раза за день, так как паучки все время воспринимали ее как врага.

Вынеся паучков на свет и посадив на ветку дерева, я через два месяца получил два домашних питомца размером с болонку, но более опасных. Что примечательно птиц стало на порядок меньше. И что в двойне примечательно, каких-то паучки ловили и съедали, а вот каких-то наоборот не трогали. Попробовав выяснить, в чем причина, был немало удивлен тем, что они, оказывается, вполне общаются с деревом и договорились о том, каких можно трогать и почему, а каких не нужно. Мать природа все же умнее человека.

В дальнейшем «разумные» паучки не раз приносили пользу. Дети их воспринимали как питомцев, а паучки не обижались. Я перестал волноваться о детях, когда один из паучков спас ребенка, от какой-то змеи просто плюнув в ту паутиной. Змея, правда, попыталась сопротивляться, но была «заплевана» паутиной и утащена куда-то на дерево в рекордные десять секунд.

Саженцы М'иэло росли не так быстро как их предок, но все равно через четыре месяца были высотой метров пять, и приманивали живность. Их всего было десять, высаженных на равном удалении друг от друга и крепости. К каждому саженцу вела тропинка выложенная из «лавовых» плит. В этот раз я решил, отойти от привычных канонов строения крепости, сделав упор на магию.

Стены укрепил с помощью рун, буквально вдавив их внутрь стен, плюс ко всему, уплотнил землю на двадцать метров вниз и добавил рун укрепления и связки, накопления энергии. Попробовал пару фаерболов и был приятно удивлен тем, что они буквально впитались в стену. Далее я решил высадить несколько экземпляров растений, что находились в Комплексе, немного их «подправив» с помощью ушастой и М'иэло. Завязав растения под некое управление М'иэло, мое и Ирисы. Все было сделано на уровне отношений, чувств и эмпатии.

Высадил я эти растения на десяток метров дальше от мелронов, так я решил называть саженцы М'иэло. Что примечательно «старшему» это понравилось. И так, у меня получилась некая зона отчуждения между крепостью и зеленой посадкой. Пока я решил оставить ее пустой, а сосредоточится на озеленении пространства от меллронов и дальше.

И вот тут, мне понадобилась вся моя фантазия, которая порядком напугала ушастую, так как даже она не могла представить, что обычный куст можно использовать как оружие. А чего? Если сделать отравленными иглы, и чтоб они выстреливали на определенную добычу, очень эффектно. Далее берем плющ, делаем так, чтоб его ростки были твердыми и упругими и чуть «подвисали» и вот тебе уже просто так не пройти. А если еще и колючки ядовитые, то вообще хорошо.

Но все же из всего, тут были и простые деревья, которых я насажал великое множество, да еще через каждые сто метров у меня были высажены новые саженцы, взятые уже у меллронов. И так получилось пять разных полос препятствий, шириной в сто метров.

Но я не закрыл крепость полностью от внешнего мира. Решил, что все же контакт с внешним миром будет не лишним, проделал дорогу, шириной метров пятнадцать ведущей в противоположную сторону от эльфийского города.

Сама дорога была выложена из «лавовых» плит и разделена небольшим бордюром в середине. Подумав, я даже стрелки нарисовал, указывая по какой полосе в какую сторону двигаться. Дурачья везде хватает. От леса дорогу огородил «драконьим плющом», как обозвала его Ушастая. Через каждые метров сто, сделал что-то вроде туннелей для животных, которые могли спокойно, не выходя на дорогу, перейти из одного участка в другой. Туннели располагались под землей, а дорога выступала в качестве моста.

Животных из Комплекса выпускал в специально созданные секции, огороженные все тем же «драконьим плющом». Плющ этот был хоть и ядовит, но не смертельным, уколовшегося просто парализовывало на некоторое время. После того как освоятся, уберу плющ и выпущу их в «свободное плавание».

К тому времени как я закончил, паучки принесли потомство и кучу паутины. Паутину пока только собирал, скручивал в клубки и складывал в Комплексе. На участке перед крепостью, решил выращивать полезные травы. А почему бы нет? А потомство паучков проследит за тем, чтоб не было вредителей. Я этих паучков первое время называл покемонами, но Ирис переиначила это название и называла их Кемо. Ну, Кемо, так Кемо.

Кстати все это время эльфы только наблюдали, не делая даже попыток ступить на пустошь. Мне было это только на руку, так как я вовсю готовил сюрприз тем, кто вздумает ступить на мою территорию. Хм, мою? Да, пожалуй, мою.

Мои ежедневные полеты я не прекратил и все также облетал пустошь утром и вечером. Благодаря этому мне и удалось увидеть «гостей». Небольшой отряд с повозкой, шел по пустыни как раз в сторону дороги. Приближаться я не решился и парил в высоте, наблюдая за «гостями». В деталях мне их рассмотреть не удавалось, но и так было ясно что отряд побывал в неком сражении. Лошади уставшие, пара разумных, идут, опираясь на палки-костыли, один лежал на повозке. Остальные же были относительно целы. Мне было очень любопытно, откуда ж они идут, но и раскрывать себя я не хотел. Так что летел над ними, следя за тем, чтоб моя тень была не заметна для «гостей».

Когда «гости» добрались до моей дороги, то встали в нерешительности. Ну, да она выходит из импровизированного леса и утыкается в лес. Тут конечно задумаешься что это. Сбившись в кучу «гости» минут пять решали, что им делать дальше. В итоге двое пошли на разведку. Хоть какое-то решение. Я полетел в крепость.

От ожидания гостей я ходил туда сюда по стене крепости. Ушастая это конечно хорошо, но и что ожидает меня при встрече с этими разумными я не мог предугадать. Поэтому ходил в возбуждении пока не подошла Ирис.

— Что-то случилось?

— А?

— Что-то случилось? — повторила она вопрос, заглядывая в мои глаза.

— А, да. К нам гости идут.

— Сородичи? — испуганно интересуется.

— Не понятно. Но скорей всего нет. Но все равно не высовывайся, а я с ними сам переговорю и решу вопросы. И да, детей займи чем-нибудь.

Эльфа ушла, а я же спустился со стены, так как до сих пор не сделал ворота, и пошел к дороге. Шел спокойно, не таясь, показывая, что знаю о гостях, и что боятся мне нечего. Двух разумных это по-видимому впечатлило, так как, увидев меня, они остановились и о чем-то долго спорили. Хотя, понять о чем не составит и труда. Видимо на что-то решившись пошли в мою, при этом держа в руках оружие.

Первым на странном наречии заговорил черноволосый здоровяк, его напарник в это время чуть сдвинулся в сторону, видимо надеясь, что я не замечу его манипуляций.

— Приветствую, незнакомец.

— И тебе привет, коль не шутишь. Что привело в мои владения? — жилистый замирает, здоровяк удивлен.

— А чем ты докажешь, что твои? Что-то не вижу я дружины у тебя? А нас тут двое, да при оружии. Так, что говори кто ты и что это за место?

Подсечки от меня здоровяк явно не ожидал, как и не ожидал его напарник, что я окажусь таким быстрым. В итоге здоровяк упал на землю, а жилистый улетел к обочине дороги от удара ноги. Только бы ему ребра не переломать. А что поделать, с такими людьми только так и надо, да и не только с людьми.

— Так! Значит ты — указываю на здоровяка, — идешь к своим и ведешь их сюда и попробуйте только сбежать, догоню. А твой друг побудет пока у меня.

Подойдя к жилистому и проверив его состояние, погружаю его в сон, на всякий случай, после чего взваливаю себе на плечо и спокойно иду в сторону крепости. Я ни сколько не переживал на счет того, что здоровяк все понял. Вопрос только выполнит или нет мои указания? Ну, так это не беда, я же сказал догоню!?

Сгрузив жилистого в крепости рядом с деревом, связал ему руки и ноги. Подумав, попросил одного из Кемо посторожить на всякий случай. А сам, перекинувшись в дракона, полетел смотреть как там оставшиеся «гости».

Гости спешно уходили от гостеприимного меня. Пришлось приземляться метрах в ста от них, от чего их две лошадки чуть со страху не умерли. Хотя разумные тоже были впечатлены. Правда, один нервный все же выстрелили в меня. Я лишь только в ответ пальцем погрозил, и жестом указал, куда им надо двигаться. После этого, они были очень удивленными или офигевшими.

Через два с лишним часа мне все же удалось их довести до крепости. Закрыв проход, воздвигнув стену во всю ширь дороги я влетел в крепость и убедившись что Жилистый еще не пришел в себя перекинулся в человека. И только после всех этих манипуляций я поднялся на стену крепости, чтоб увидеть как «гости» пытаются прорваться сквозь плющ в лес. Наивные, там же еще опасней. Итог: все парализованы.

Пришлось звать Ушастую и вместе с ней перетаскивать тела ближе к стене крепости и успокаивать лошадей. Пока ушастая занималась лошадьми, я на скорую руку сделал с помощью магии здание метров пять в длину и четыре в ширину с двумя комнатами. Первая это кухня, вторая спальня. Туалет сделал чуть в стороне. В крепость я их пускать не решился, а так хоть переночуют.

Затащив всех в дом и оставив их лежать, вылечил попутно их раненого и ушел в крепость. Жилистого тоже перетащил в дом. Кемо попросил понаблюдать за «гостями» и не обижать. После всего сделанного ушел в Комплекс заниматься своими делами: проверить грибницы, да наведаться к тем животным, которых еще не переселил.

Утром проснулся рано, хотя и не раньше чем Ирис. Поблагодарив за приготовленный завтрак, взял один из бутербродов и пошел на улицу, посмотреть как там очухались «гости». Поверхность меня встретила криками, бранью и веселым попискиванием кемо. Оказалось, паучки развлекались тем, что гоняли «гостей» рядом со зданием. При этом парочка уже была спелената. Причем брань лилась как раз от них. А все остальные гости старались подойти и «спасти» своих, в то время как паучки этого только и ждали, нападая как раз на таких вот смельчаков.

— Ну, все! Повеселились и хватит. — говорил я громко, и скорее для людей, нежели для кемо. Так как те уже давно поняли, что я рядом и перестали играться с двуногими.

— Не бойтесь, кемо Вас не обидят. Так по игрались и все, но если, что… — уточнять не стал, так как и так было понятно, что могло произойти. Спрыгнув на землю и пролевитировав к пострадавшим, я стал аккуратно распутывать «пленников».

— Помогли бы что ль, а то так весь день провозимся.

— А если разрезать? — задает вопрос пухловатый мужичек.

— Ага! Такое добро и разрезать? Я что больной? Нет, тут нужно разматывать.

Примерно за час нам удалось общими усилиями распутать всех. Половину клубков я отдал пострадавшим, как моральный ущерб. Те сначала брать не хотели, но я настоял. Потом поймут всю прелесть этой паутины. Если поймут.

— Ну, что ж! Предлагаю для начала поесть, а потом и поговорим. Расскажете, кто и откуда. И да, глупостей делать не советую. Хотя попробуйте, будет забавно. Сейчас нам принесут завтрак.

Появление эльфы вызвало фурор и шок. Мужики во все глаза пялились на эльфу одетую в обтягивающие штанишки и что-то вроде футболки с безрукавкой. И все это было сшито из паучьей паутины. Я же сделав с помощью магии земли стол и лавки, рявкнул.

— Чего встали?! Есть садитесь! И предупреждаю, если кто обидит ЕЕ и детей, молитесь чтоб умереть быстро. — предупреждение конечно было излишним, они и так пребывали в шоке от того как я соорудил стол.

После быстрого завтрака настало время расспросов. Ушастая и дети быстро убрали со стола и принялись слушать. Ни чего, пусть привыкают, полезно. А я же стал задавать вопросы.

И так из рассказа удалось узнать следующее. Отряд являлся остатком торгового каравана, что шел из одного королевства в другое. И как это часто бывает, нарвался на разбойников. При этом разбойники были слишком хорошо организованны и вооружены. Возможно кто-то из местных «шишек» решил пополнить казну, а может, завелся толковый командир. Все может быть, но главное что вот этим людям удалось вырваться из ловушки и уйти от погони по какой-то давно забытой дороге. При этом дорога эта пользовалась дурной славой уже лет сто, если не больше. Хм, видимо эльфы постарались. На мой вопрос а что слышно на счет большого пожара в этой части леса, главный сказал, что ни кто ни чего не видел и не слышал. Странно, конечно, но не суть.

Так вот, шли они уже почти две недели этой дорогой, как вдруг вышли на пустошь, в середине которой был лес. А далее мы уже знаем. По поводу обстановки в мире, толком ни чего не понял, так как названия королевств ни о чем не говорили. Спросив про гоблинов и орков, наткнулся на непонимающий взгляд. А вот про гномов слышали, точнее про низкорослый народ. И что у того вроде как война была недавно с кем-то. С кем точно не понятно, но что завоеватель ушел, оттуда потеряв почти всю свою армию всем известно. После этого гномов задирать боятся, так как те еще после этого цены подняли на свои продукцию и так ценившуюся высоко.

Дальнейшиее спрашивать не имело смыла, разве, что про денежный эквивалент. Расспросив так и эдак пухлячка на предмет стоимости денег я пришел к выводу, что мы в принципе можем начать торговать с людьми. Но для начала необходимо продумать, как сделать дорогу и обеспечить вместе с этим свою безопасность.

— Думаю, Вам необходимо пожить тут какое-то время, а потом посмотрим. В любом случае Вам понравится. Еду Вам будут спускать со стены. И да, лучше ведите себя нормально. Кемо — это паучки, не обижайте их и не провоцируйте. Лучше вообще ни на что старайтесь не реагировать, если будет сложно, то сидите в доме, для того вам и сделал.

Так мы прожили неделю. Я же каждое утро на целый день вылетал по дороге, что б примерно продумать, что я хочу и как это можно воплотить. Плюс обдумывал способы защиты. Нас не так много в крепости, да и не это главное, не хочется потерять все то, что с таким трудом создавалось.

Через неделю у нас состоялся опять разговор с «гостями». Но теперь, я уже точно уверен, что мне нужно и что я готов был предложить. И для начала мне нужно население, а его нужно чем-то привлечь и даже кормить. И по моей задумке такое будет, не сразу, но постепенно. Место для этого я выбрал и там как раз и будет располагаться селение.

Выдав нужные инструкции Пухлечку, я отправил их восвояси, снабдив неким количеством редких товаров. Толстяк сначала не поверил, но после того как ему что-то прошептал Жилистый его глаза расширились и он уже по другому смотрел на державший в руке пучок травы.

Когда люди ушли, я приступил к своему плану. Первым что сделал, это опять принялся за выращивание саженцев. Параллельно этому я делал дорогу, вглубь леса, все дальше и дальше, но уже не такую широкую и все время петляющую. Пусть она была хорошей, с предусмотренными сливами и акведуками для стока воды, да еще мощенная «лавовыми плитами», но о безопасности я не забывал. Каждый поворот представлял собой туннель из «драконьего плюща», который в случае чего можно было легко опустить на дорогу. Так же, было пару мостов, которые в любой момент могли обвалиться в расположенную под ними пропасть. Пропасти эти хоть и были созданы мной, но были метров двадцать в глубину, разбиться хватит.

После того как удалился на километр от крепости, дорога и вовсе кардинально менялась. Теперь она не была «заасфальтирована» а была простой проселочной, только утрамбована лучше и деревья снесены так, чтоб можно было проехать двум телегам. Утрамбовывал я дорогу так, чтоб она имела двухсторонний небольшой склон и канавы для стока воды, но и при этом ее быстро не размыло. После того как удалился от крепости километров на десять, я с помощью магии создал двух этажный домик с кучей комнат на втором этаже и большим залом на первом. Потом провел дорогу рядом с ним, и чуть в стороне построил еще пару домов с помощью магии. Всего построил примерно двадцать домов одинаковой конструкции: двух этажные с тремя комнатами внизу и двумя вверху. Все дома стояли на удалении в двадцать метров друг от друга. Потом на протяжении недели делал вокруг селения стену высотой в десять метров. Правда, оставил с двух сторон два отверстия под ворота. Вроде как вход и выход.

Когда все было окончено, с помощью магии земли вылепил что-то подобии тираннозавра, увы дракон не получался, как не старался. Слишком не четкий. Но все равно, порадовавшись своему искусству, водрузил тираннозавра на сделанный тут же постамент. А потом, подумав, написал на всех известных мне языках слово «Тирэкс». Даже на русском накорябал.

В крепость я улетал, зная, что не пройдет и года или двух, как это селение будет заселено, а по дороге пойдут караваны. Подлетев к пустоши, свернул в сторону эльфийского города. Дела делами, но и про наблюдение забывать не стоит. Уже подлетая к городу, я почувствовал что-то не так. Резко взмываю вверх, чтоб максимально скрыть свое появление.

С моей высоты мне было видно, как несколько десятков ушастых вывели кого-то, и буквально тыкая мечами в спины, заставили ступить на пустошь. Потом десяток из них натянул луки и нацелил на «везунчиков». Драконье зрение конечно в десятки раз лучше человеческого, но все равно детали разглядеть не удавалось, а звука так вообще не было.

Что сейчас было? Эльфы проверяют, насколько опасно ступать на пустошь? Разозлиться ли ужасная зверушка? В любом случае, мне как-то надо отреагировать на данную ситуацию. Вопрос как? Убить ступивших? Или убить всех? Дилемма. А с другой стороны, кто мне мешает утащить «везунчиков» с собой? Может, я обедать люблю в уединении?!

Резко пикирую вниз, пролетаю над головами эльфов так, что их буквально сносит от потока воздуха. Делаю небольшой вираж и приземляюсь на землю подняв кучу пепла и пыли между эльфами и «везунчиками». Последние пытаются бежать, но увы, пару ударов хвостом, еще пару спеленал магией земли и они затихли.

Поворачиваюсь к эльфам, те выставили перед собой магические щиты. Подхожу и провожу своим когтем по магическому куполу. Пару эльфов падает на землю, да звук не приятный и видно очень действенный, так как почти у большинства из ушей пошла кровь. Но меня не атакуют, крепкие нервы. Приближаю голову к куполу, да знаю опасно, но надо же как-то сказать спасибо?! Долго смотрю на одного эльфа, выделявшегося среди всех остальных, длинной волос. Я вижу, как у него текут капли пота, как он нервно сглатывает, а я все не отвожу взгляда. В какой-то момент я медленно киваю и выпускаю струйку дыма.

Связать четверых пленников попарно их же ремнями не было проблемой. После чего взяв их передними лапами, взмыл в воздух. Летел не высоко, так как опасался что «везунчики» могут выпасть. В крепость вернулся к закату солнца, Ирис как раз должна приготовить ужин.

Приземлившись, положил пленников и двумя движениями освободил их от ремней. «Пассажиры» были бледными и боялись даже шелохнуться. Хех, наверное, летать боятся. Ушастая встретила меня удивленной и как только я сменил облик под удивленный вздох «везунчиков» задала вопрос.

— Ну и зачем они нам? Что нам вчетвером плохо было?

— Ревнуешь? Успокойся, как я понял их толи принесли в жертву, толи проверяли опасность нахождения в пустоши. Мне только не понятно почему их.

— Так это полукровки. Сам посмотри.

После ее слов я повнимательней присмотрелся к притихшим жертвам геноцида. А и правда, уши у них были короче, глаза не такие раскосые и яркие, что ли. А еще они были чуть крупней эльфов.

— И что? Ну, полукровки, так зачем же с ними так?

— Они отверженные, их не примет ни один род, так как это позор. А тех от кого появились эти дети… — договорить эльфа не смогла.

— Дети?! Это дети? — я аж вскочил.

— Ну, да. У нас принято тех, кто нарушил чистоту крови использовать для нужд общества, и уж тем более их результат нарушения. В общем скорей всего посчитали, что так будет лучше обществу и этих детей отправили в пустошь, если бы не пошли их просто убили. Родителей, возможно, убили уже давно или они трудятся на самых сложных работах.

— Сталина на ваше общество нет! Фашисты прям.

— Кто?

— Не важно. В общем так, детей накормить. ВСЕХ детей накормить. Ирис?

— Да?

— Если я увижу или узнаю, что ты относишься к этим — указываю на четверку детей — то ты пожалеешь. Ты меня знаешь.

— Егор, я уже давно отношусь к Дариэн и Каасину как к своим детям. Так что думаю еще о четверых смогу позаботиться. — и уже шепотом, — Ты же знаешь, как я хочу детей.

Вот, егоза… Наши отношения уже давно перешли дружеские, все же я не железный. Но что-то меня тенденция пугает: орки, гномы, люди, теперь вот эльфийка. От трех дети есть, осталось тут еще обрюхатить. Может в этом моя миссия? Да хрен поймешь…

Утром следующего дня я улетел доделывать дорогу. Надо было еще рассадить меллроны, они по моему замыслу будут выступать в качестве осветительных фонарей. Светятся же ночью, так почему бы не использовать?

Работу закончил спустя два месяца и был горд собой. Не все же мне ломать и разрушать, а тут такую красоту создал. В лес уже были выпущены большинство животных из питомника. Пантера, что нянчилась с малышкой Дари принесла приплод. Как оказалась это кошка тоже была вполне разумной и понимала все, что ей говоришь, а со мной она вообще общалась чувствами и слала картинки. Вроде это называют мыслеречью, да только отвечать я не мог или не умел.

Наши «везунчики» обжились в крепости и по словам Ирис были вполне довольны своим новым положением ведь ни кто, как им по началу казалось, их есть не будет. Кемо тоже обживались в новом для себя месте, занимая все новые и новые саженцы меллронов. Высаженный мной лес разрастался буквально по дням. Плющ, кусты и трава все это росло с неимоверной скоростью. Как такое возможно, я не знаю. Единственное мое объяснение это магия, но Ирис заверила меня, что магия не причем и тут есть какой-то другой фактор. Она почему-то косилась на меня, а я на М'иэло. Ну не может же быть так, что моя магия жизни сильней, чем у эльфов, которые веками ей занимались.

Спустя два месяца по окончании строительства по дороге в нашу строну шел караван. Это все мне передала Мурка, так я прозвал пантеру. Ну, что ж этого я и ждал. К крепости караван подошел уже к закату солнца. Состоял он из десятка подвод, двух десятков обслуги и двух десятков охраны. Командовал всем этим наш знакомый Толстячок. Что интересно среди охраны мелькали и те, кто тут был в первый раз.

— Вечер добрый дорогие гости. Легка ли была дорога? — вежливость ни когда не бывает лишней.

— Добрый, господин Егор. — вышел мне на встречу хозяин каравана. — Дорога прошла спокойно, а уж последние часы и вовсе одна благодать. Удивлен как удалось создать такое чудо?!

— Главное чтоб руки росли из нужного места, а сделать можно многое. И так, думаю, все дела мы решим завтра, сейчас же отдыхайте. Расположиться знаете где, и надеюсь, понимаете, что я жду от Вас и ваших людей благоразумия?

— Непременно. Я все понимаю и прослежу.

Но все же, как говорят: «Доверяй, но проверяй». Вот и я был вознагражден тем, что дежурил всю ночь в одной из башен крепости. Итогом моего бдения были пятеро охранников каравана, еще троих поймали кемо. Что ж, этого следовало ожидать.

Утром, спустившись к каравану, я застал небывалую суету. При моем приближении охрана и обслуга схватились за оружие. Церемонится не стал и просто послал волну воздуха, а следом слабую волну огня, чтоб просто напугать. Эффектно получилось. Найдя взглядом Толстячка, я подошел к нему.

— Что же Вы, господин Гвиро, не держите своего слова? Или Вам в первый раз урок не пошел впрок? — на последних словах я создаю на ладони огненный шар, отчего толстяк бледнеет.

— Простите меня, господин! Это все наемники и Жило!

— Жило, этот жилистый, что был в первый раз с вами? — толстяк усиленно кивает, — А где здоровяк?

— Этрук отказался ехать с нами, он сказал, что не будет нападать на того, кто предоставил кров!

— Так оказывается, Вы все знали и молчали… Что ж, очень-очень жаль!

Я уже не церемонился. Оглушал всех, кто проявлял сопротивление, тех же, кто пытался убежать ловили кемо и Мурка, для которой это было как развлечение. Далее кемо всех пеленали в коконы. Когда все было кончено я позвал Ирис, все это время наблюдавшую со стены.

— Ирис, мы сейчас пойдем на крайние меры. Помнишь тот свиток, что мы с тобой откопали в лаборатории, там еще про клятву говорилось? Неси сюда.

— Хорошо. — только и ответила ушастая, так как прекрасно понимала для чего мне все это нужно.

Я стал готовится к обряду. Каасин притащил чашу, в которую накапал своей крови, потом сцедил кровь Каса, Дари и Ирис. После чего послал мальца собирать кровь у пленников.

А я же тем временем восстанавливал в памяти магическую конструкцию клятвы. Кас вернулся через час. К тому времени я уже был готов и стал плести заклинание. Первые трое, к кому была применена клятва, умерли. Ну, что ж этого следовало ожидать, экспериментальное средство. Немного подправив плетение, повторил. И так с пятой попытки у меня что-то получилось, так как кровь из чаши буквально впиталась в кожу головы, когда я ей капнул.

Освободив этих троих, я им приказал сидеть и лаять (ну, другого в голову ни чего не пришло). Ослушаться у них не получилось, так как они сразу же упали на землю от боли, и только когда один догадался сделать то, что я приказал, а следом и другие у них ушла боль.

Удовлетворенный результатом я за час привел к магическлму рабству всех остальных. Жалости не было. Для безопасности мне нужны людские ресурсы и разбрасываться возможностями я не видел смысла. На взгляды людей мне было плевать.

— И так! Говорю один раз и для всех! То, что с Вами произошло это только Ваша вина. Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет. Будете вести себя хорошо и заслужите мое уважение, я пересмотрю ваш статус. А теперь вот Вам указание лагерь привести в порядок. После чего воинам ждать дальнейших указаний.

Люди зашевелились, и стали расходится каждый по своим делам. Дети смотрели на все это каждый по своему. Нужно и с ними разъяснительную беседу провести, не хотелось бы чтоб они выросли и считали себя венцом творения.

— Дари, Кас! Запомните, нельзя относится к людям как к вещи, даже когда они на положении рабов. Сейчас это вынужденная мера, сами видели — они напали первыми. Так, что привязку я сделал и на Вас. Вы будете командовать для начала каждый своим десятком. Потом посмотрим, как будете справляться. И если увижу, что унижаете людей, пожалеете.

— А я? — уточняет Ирис, — Ведь ты и на меня привязку сделал. Мне то, что делать?

— А тебе, выбрать себе помощников, так как с этого дня ты должна беречь будущего малыша. — ушастая услышав сказанное бросилась ко мне на шею и разревелась.

— Ты знал! Знал! И молчал?! Почему? — отстранилась она от меня и заглянула в глаза.

— Не совсем был уверен, так как ваш организм для меня еще не совсем знаком.

Далее вечер прошел в суете. Для начала пришлось отобрать два десятка человек, которые будут подчиняться детям. Далее пришлось ставить задачу, что теперь они будут патрулировать дорогу и ни в коем случае не вступать в сражение, а отходить к крепости. Потом разговаривал с толстяком, на предмет полезности. Наказал ему готовится к тому, что он отправится обратно в королевство и для начала в первой же деревне купит всю живность какую ему продадут, зерно и провиант. А потом вернется обратно. Так же из обслуги выбрал более-менее толкового мужика, обрадовав его тем, что теперь у него будет собственная таверна. В помощь новоявленному трактирщику дал пяток людей.

В общем, я всем дал указания, даже четырем полукровкам. Им предстояло со следующего дня каждое утро заниматься с Касом и Дари воинским искусством, а потом следить за огородами где росли лекарственные травы. Моя же идея заключалась в том, чтоб сделать внутреннюю и внешнюю стражу. Внешняя я это воины-люди, наемники иле те, кто не прошел отбор во внутреннюю стражу. Внутренняя будет состоять из элитных бойцов.

Утром я вылетел в сторону эльфийского города. У меня была идея, где набрать еще народу и в этом мне поможет моя «кровожадность». Прилетев, я улегся на постамент и стал ждать. То, что ко мне выйдут, я не сомневался. Ждать пришлось минут сорок. К краю пустоши подошел тот самый эльф с длинными волосами в сопровождении десятка магов.

Хотят разговаривать с позиции силы. Ну, что ж посмотрим. Медленно встаю с постамента, потягиваюсь словно кошка, зеваю и медленно иду к эльфам. Пока иду, создаю сбоку от себя каменные столбы и тут же ломаю их хвостом. Можно даже сказать, что я играюсь и позирую, ну так кто скажет слово против? Подойдя на расстояние пяти метров, спокойно сажусь и смотрю на эльфа, при этом закручивая в клубок все рядом находящиеся энергетические линии. Эльфов пробрало.

Эльф смотрит в мои глаза, может ожидая, что я буду с ним общаться как Мурка со мной? Так не умею я, да и раскрываться не хочется. Я просто немного приподнимаю верхнюю губу и чуточку рычу. Эльфа потряхивает, маги нервничают. Минут десять мы пялились друг на друга, я уже думал, что придется раскрыться на счет речи, как ко мне подвели девочку полукровку. Я кровожадно оскалился, от чего бедняга обессилила, повиснув на руках у конвоиров.

Хватаю девочку аккуратно пастью за одежду и поднимаю вверх. Ох, как бы не обделалась от страха. Но по-другому пока нельзя. Кладу за спиной и придавливаю легонько хвостом. Ждем дальше. Эльфы намек поняли и привели еще двоих детей и одну эльфийку. Мне захотелось улыбнуться, но получился, наверное, еще больший оскал, так как эльфа стала биться в конвульсиях. Ее оглушают и кладут поближе ко мне, впрочем не наступая на пустошь. Хм, какие чистюли. Беру эльфу за одежду в зубы, а детей прижимаю передними лапами и взлетаю. Все, на сегодня точно все, через недельку увидимся еще.

Ирис соплеменнице сначала не обрадовалась. Ну, еще бы ревность, штука сильная. Но успокоив ее на этот счет, попросил ее присмотреться к новенькой и поспрашивать какие слухи ходят в городе о пустоши и обо мне. Еще оказалось, что девочка полукровка это дочка эльфийки и в конвульсиях та билась думая, что я ее съел.

Жизнь опять пошла своим чередом. Толстяк ушел с двумя подводами к ближайшей деревне, его провожал Кас со своим десятком. Им еще было поручено проследить как обустроится один из обозников в селении. Дари хоть и рвалась поехать вместе с Касом, но я ей поручил объезд загонов, где содержались животные и подумать, как их можно использовать.

Ирис с помощью полукровок и оставшихся людей наводила порядок рядом с крепостью, моя же помощь заключалась в постройке нескольких амбаров и сараев в самой крепости и нескольких жилых домов вне ее.

Через месяц вернулся Гвиро, ведя загруженные клетками с живностью телеги и пять коров в поводу. Ну, что ж, придется вспомнить, то как «модифицировал» живность, живя у людей и у себя.

Еще у Гвиро было ранено два человека. Одного лягнула лошадь, сломав ему пару ребер, а второй вытаскивая телегу из выбоины в дороге, повредил себе руку. Пришлось лечить, а затем, решившись, обновил им организм, выведя все шлаки, вырастил новые зубы, чуть укрепил кости. Подумав так и эдак, решил, что и всех остальных стоит «обновить». На все про все ушла неделя.

Люди оценили такую щедрость и уже не так смотрели на свое рабство. Им считай, бесплатно подарили вторую жизнь. На таком вот всеобщем духовном подъеме, я решил, что будет не лишним послать караван, но уже с нашими товарами. И послать ни куда-нибудь в глушь, а в ближайший город.

И так, для того, чтоб послать караван его надо для начала собрать. А что мы можем предложить? Перво-наперво паутину, что нам дает паук, живущий в Комплексе, далее паутину кемо тоже думаю можно продать. Грибы из грибницы и полезные травы. Можно еще пару клинков продать, чуть дешевле гномовских, да вот беда кузни у меня нет.

Сборы каравана заняли две недели. Нужно было все собрать, потом упаковать и разложить в подводах. Далее, я прошелся и укрепил с помощью рун все подводы, а это время. Доспехи у охраны тоже пришлось укреплять, хорошо хоть мне в этом помагала Дари и Кас. Правда, у Каса была какая-то специфическая магия жизни, я пока не понял что там и как. Спасала Дари, она владела как раз тремя стихиями и очень хорошо рисовала руны.

Пока собирали караван, я успел два раза слетать к эльфам и забрать оттуда семерых полукровок и одного квартерона. Опять, как и в прошлый раз отдал их на попечение Ирис. Сам же я полностью сосредоточился на караване и его охране. В эту поездку я решил отправить Каса, уже достаточно взрослый и постоять сможет за себя, да и какой ни какой, но маг.

Караван ушел груженый тремя подводами и с указанием, что нам в первую очередь нужно. Я надеялся, что удастся привлечь рабочих, таких как плотники, каменщики и желательно ткачей. Ткацкий станок или что там есть, я заказал. Еще заказал по возможности купить инструмент для кузни.

После ухода каравана пришлось в полную силу заняться посадкой лекарственных трав и по возможности их «апгрейтом». К этому делу привлек всех, в ком хоть каплю был дар магии. Ирис ворчала, что у них и так много работы, но я был не умолим, это пока наш единственный источник дохода. Паутина конечно хорошо, но пока еще люди поймут, что такое шелк. А нам нужно еще эликсиры делать. Так же были развернуты работы по вычленению полезных свойств у животных в Комплексе и тех, что уже живут в Джунглях. Именно джунглями я теперь стал называть, то, что у меня получилось вырастить вокруг крепости.

Удалось вырастить несколько плодоносящих растений и деревьев. При варке одного из плодов получилось сделать сахар. Радости не было предела. Это же сколько открывается перспектив. Эльфы и люди сначала не понимали моей радости, пока я им из остатков муки не испек блинчиков, а еще через неделю не сделал варенье. Жаль только закрывать его не было возможности. Но один из обозников, сказал, что можно делать деревянные кадушки и крышки к ним, а потом сверху заливать воском. Человек назначен главным по варенью и отправлен осуществлять все, что наговорил. Дал ему в помощь квартерона и двух людей.

Сахарное дерево подверглось «апгрейду» и размножению по ранее зарекомендовавшему себя способу. Ирис, попросила сделать так, чтоб дерево могло расти и под землей. Потратил неделю, чтоб добиться результата, который хотела ушастая.

В крепости уже насчитывалось около ста разумных. Я все также летал к ушастым каждую неделю за «данью». В комплекс пускались только единицы, все остальные жили в построенных крепостных башнях или казармах, а также в зданиях расположенных вне крепости. В основном вне крепости жили люди. Так как народу прибавилось, пришлось ввести строгую иерархию. Во главе конечно стоял я. Потом как ни странно стояла Дари и Каас, на их уровне стояла Ирис. Ни какого приближения ее к себе не было, и она это понимала, за что я ей был благодарен. Жизнь такая штука, что не понятно как все может обернуться. Вот родит, тогда и будем думать.

Далее после Дари и Каса шли можно сказать тысячники или льеа, потом шли полутысячники — кьеа, а потом уже десятники — тъкеа, а затем воины — тъкешь. Так как я был точно уверен, что конфликт с эльфами не закончен, расслабляться я ни кому не давал.

Сутра все занимались воинским искусством, а потом расходились по делам. Но если «обозники» шли заниматься каждый своим делом, то «охрана» продолжала тренироваться. Мной было принято решение, что сначала все будут воинами и только потом уже кем-то другим. Забывать же про рабочие профессии я не намерен и ввел такое понятие, что если ты очень хорош в обработке дерева, то этим и будешь заниматься. А коли ты один из тех, что просто умеешь, то сначала воин и только потом плотник. Надо сказать, что такое отношение многим не понравилось. Ну, да плевать мне на их мнение, гонял на тренировках их до седьмого пота.

Когда вернулся Гвиро, у нас уже было все готово для отправки следующего каравана. Но сразу караван отправлять, конечно же, мы не стали, следовало для начала разобраться с тем, что удалось достать Толстячку. Как оказалось паутина пошла на ура, особенно после демонстрации ее возможности как тетивы. Рыцари, скупили большую часть, еще часть приобрели охотники из тех, кто побогаче. Несколько десятков клубков купил один портной. Травы тоже разошлись достаточно быстро. В целом товар расхватали дня за три.

Из того, что я заказывал, Гвиро привез почти все. Так не хватало нескольких вещей, которые я планировал получить в ближайшее время, но это не критично. Главное Толстячку удалось привлечь внимание нескольких торговцев и рассказать, где можно приобрести данные товары. А так же привезти семью плотников, что, несомненно, меня очень обрадовало.

Семью плотников оказалась по моим меркам большой: отец, трое сыновей, две дочери и их мать. Бежали они в поисках лучшей доли, так как барон в последнее время совсем из крестьян все соки стал выжимать. От этой новости я пришел в восторг, так как на этом можно извлечь выгоду.

Вновь прибывшую семью я решил размещать в комплексе, для чего неделю потратил на то, что б сделать им отдельное «помещение». Вначале они не очень обрадовались такому решению, но увидев, согласились. Как потом, пояснил Гвиро, жили они в условиях намного худших.

Еще мне удалось расширить комплекс в десять раз. Так при углублении одного из туннелей я попал в огромную пещеру. Поначалу я очень испугался, но потом, обойдя ее всю, потратив почти два дня, я понял, что это шанс. Почему бы не построить город, на подобии дваков? Конечно, будет не так быстро, но всему свое время.

Для начала я укрепил свод пещеры, в центре которого создал сталактит исписанный рунами. По задумке руны должны были накапливать манну, передавая ее в шар закрепленный на конце сталактита. Шар, как и сам сталактит, был исписан рунами, суть которых была в том, чтобы получать манну и вырабатывать свет. На создание шара я потратил полгода. В нем сплелось множество наработок эльфов и рун гномов и того, что я знал из школьного курса по физике.

Сам шар был из прозрачного кварца, который я нашел в одной из трещин пещеры. Собирал я его можно сказать по крупицам, сплавляя магией в единое целое. Шар весил почти под сотню килограмм. Ух, и намучился я, закрепляя его.

Когда все работы по освещению пещеры были произведены, я запитал первичные руны-активаторы и ушел. По всем расчетам светиться шар начнет через дня два. А, следовательно, можно заняться чем-то другим.

Конечно же все это время, что занимался пещерой, я ни в коем разе не забрасывал проекты, что делались на поверхности. За всем следил, и каждую неделю навещал город ушастых. Так, например, мне все чаще давали не полуэльфов а квартеронов, хотя был случай дали и мальчика эльфа. Как оказалось, эльфам тоже свойственна любовь. Вот и ушастый влюбился в полукровку. Но нет худа без добра, его любовь уже как полгода была у нас.

На поверхности за два дня удалось слетать в свое поселение и проинспектировать как там идут дела. Немного «проапгрейдить» живность. Посмотреть, как освещают меллроны дорогу ночью. Надо сказать, что деревья со своей задачей справлялись очень хорошо, освещение было хоть и не таким как от фонарей, но достаточным. Дорога же была просто чудом каким-то, я даже застыл от увиденного. Обозник, а точнее хозяин таверны, мне потом сказал, что когда сам первый раз увидел это то час просто стоял и любовался.

Зрелище было конечно завораживающим. Густые джунгли по бокам дороги, разрастись которым, не дает плющ. Меллроны, стоящие на ровном удалении друг от друга и испускающие ровный серебристый свет, в котором периодически мелькают кемо. В дополнение ко всему этому паутина, свисающая с деревьев и не мешающая проникновению света на дорогу.

Через два дня я собрал всех обитателей крепости и повел всех в пещеру, надеясь, что задумка со светом все же заработает. Некоторые были первый раз в Комплексе, и им было очень не уютно. Ирис и дети тоже не знали о том, чем я занимался почти две недели на нижних уровнях Комплекса.

Когда я вышел в пещеру, то был поражен. Моя задумка оправдалась полностью и шар испускал ровный, чуть золотистый свет освещая всю пещеру. Так как до этого я убрал со свода пещеры все неровности, то свету ни чего не мешало освещать пещеру полностью. Все, кто входил в пещеру замирал и удивленно оглядывался на своих спутников.

— И так! Я думаю, что в этой пещере мы будем строить свои дома. Тут есть вода. — указываю чуть в сторону от входа, — Свод укреплен магией и рунами, мы можем тут организовать производство наших товаров и так же сделав еще туннели разместить плантации грибов и загоны для пауков и живности.

— Егор, ты уверен в этом? — ко мне подошла Ирис.

— Да. То, что нас пока не трогают твои сородичи, это не говорит о том, что так будет продолжаться вечно. Рано или поздно они опять попытаются напасть. Увы, но это я знаю точно.

Дальнейшая наша жизнь уже была связана с обустройством пещеры. Мы все реже поднимались на поверхность, так как не имели в этом потребности. Нет, конечно, в крепости дежурил всегда отряд стражи, сообщая о прибытии каравана. Были те, кто патрулировал границу и пустошь, но по окончании дежурства всегда старались побыстрей вернуться под землю.

Через год к нам пришло два каравана из соседнего королевства. Пришли сами, имея в проводниках одного из людей Гвиро. Из товаров привезли не то, что хотелось: зерно (где нам его выращивать?), ткани (наш шелк намного лучше), пару бочек вина (самогоном их, что ль угостить?), инструменты для обработки камня (один вопрос: зачем?). В итоге все это обменяли на пару мотков шелка. Торговцы было стали возмущаться, но я вежливо послал их обоих. Когда же они попытались с помощью охраны качать права их всех скрутили и провели процедуру аналогичную первому каравану.

После проведенной процедуры были собраны два каравана с разными товарами. Один вез ткани и сплавленные в тонкие плиты прозрачный кварц, а второй банки с вареньем и грибные деликатесы (соленья, сушеные грибы), а также лечебные травы. Караваны подверглись реорганизации, телеги усовершенствованию, а охрана сокращению и комплектацией защитными амулетами.

Тех из охраны кто остался, переправили в селение наводить порядок и патрулировать окрестности. Караванам дано указание набирать народ для нового места жительства, с учетом того что в первую очередь нужен рабочий люд с разными профессиями. Так в частности требовались гончарные мастера, плотники, кузнецы. Но если таковых не удастся найти, то привозить тех, кто есть. Работу найдем.

Обустройство пещеры решили проводить в несколько этапов. Для начала было решено построить или скорее «выплавить», что-то дворца-крепости. Но подходящего места ни кто не смог найти. Пещера хоть и была большой, но в пространстве все равно ограничена. Выручил Кас, он указал на озеро и сказал, почему бы не выплавить его на другой стороне небольшого озера вглубь скального образования. Да и озеро можно сделать проточным. Идея понравилась.

И так, для начала мы исследовали озеро. Точнее исследовал его я, частично перевоплотившись. Как оказалось, водоем был проточным, снизу он питался рекой, а потом чуть выше утекал в некое «отверстие» далее. Просканировав магией земли откуда вытекает и куда течет вода, было решено закупорить «подземное» отверстие и сделать русло поверху. На нем можно будет установить те же мельницы и кузнечные мастерские.

Работы велись почти круглые сутки. Основная тяжесть легла на меня, но и Дари с Касом очень хорошо помогали. Так был сначала сделан аккуратный канал через всю пещеру. Канал пересекали аккуратные мосты разного назначения. Сам канал отходил от озера и шел через всю пещеру, упираясь в стену. Стену, в которую упирался канал, пришлось «углублять» и расширять, чтоб аккуратно вернуть воду в изначальное русло.

Когда через месяц работы были закончены, приступили к «засыпанию отверстия» и части старого русла. Для этого опять же все было приготовлено. Сначала мы из озера закупорили отверстие магией земли и лавовыми плитами. Делали с расчетом на то, что их можно было бы открыть. Далее со стороны стены, куда упирался отходящий от озера канал, у нас был сделан специальный спуск ведущий в русло реки. Полностью я засыпать его не стал, а укрепил магией все стены и свод, и потом с помощью доставляемого камня, добытого при прокладки канала, делал каменные столпы для надежности.

Вообще все получилось очень красиво. Получилась пещера под руслом реки. Покумекав с Ирис, решили, а почему бы не сделать потайной ход. В итоге пока все наводили порядок в пещере, я с Дари прокладывал потайной ход из этой пещеры в будущий дворец и вообще из пещеры.

После того как мы закончили с потайным ходом, мы приступил к строительству моста через озеро. Две недели, у нас ушло только на то, чтоб возвести опоры. Которые буквально пришлось «растить» со дна озера. При этом их еще и укрепляли рунами. А потом шло самое сложное, нужно было как-то на эти опоры «положить» плиты. Увы, просто «растить» магией земли плиты с берега на опоры не получалось.

Пока один из полуэльфов не предложил сначала положить что-то вроде балок и на них затащить плиты, а потом уж укрепить и «слить» все в единое целое. На все про все ушло еще дня три. И вот мост был готов. Но так, как простого моста не достаточно, то пришлось еще у его основания ставить башню, выполняющую роль ворот, где фундамент башни уходил в озеро. Получилось монументально, будто бы какое-то чудовище вылезает из воды и высовывает язык, который перекинулся на другой берег.

К «выплавке» дворца приступили только по окончании строительства моста. А точнее его финальной части его «слили» воедино со скалой. И вот дальше я застопорился, так как не понимал, как должен выглядеть дворец в горе. Можно, конечно, покопаться в памяти и выудить информацию о множестве крепостей, но вот такой, чтоб была построена в подземной скале — не было.

Пришлось ждать прихода караванов, так как у меня была идея, где можно сделать заказ на проектирование такого дворца. Караваны пришли только через три месяца, каждый с опозданием в неделю. В этот раз они привезли даже больше чем я заказывал. Им удалось привести несколько семей, в том числе плотников, кузнецов и одного гончара, правда, уже старенького. Гончара сразу же по моему указанию увели в пещеру, я планировал омолодить его, думаю, он против не будет. Остальных распределил в крепости.

Так же удалось привлечь в селение несколько городских и крестьян. Караванщики и все остальные привезли свои семьи, что увеличило многократно население крепости. Пришлось вводить законы одинаковые для всех. Но основное это то, что все в первую очередь воины и воинские умения обязательны для всех. Жизнь постепенно входила в спокойное русло.

Спустя пять лет, нашу крепость и пещеру было не узнать. У многих уже были дети, в том числе и у меня. С нами вели торговлю близлежащие людские поселения и королевства. Караваны шли нескончаемым потоком. Часть оседали в селении, так как доступ к крепости был разрешен только единицам. Нам удалось наладить производство амулетов и эликсиров. Так же работали две кузни, обеспечивая качественным инструментом население крепости. Что примечательно жилу металла удалось отыскать в той же пещере благодаря приглашенному гному и его семьи для проектировки дворца.

Гном с семьей решил обосноваться у нас, так как у себя не мог добиться больших результатов. Это я понял сам, так как опыт общения с этими ребятами был. И хоть я почти не пересекался с ним, но видел его работы и сказал бы, что они были на среднем уровне. Это по сравнению с людьми он мастер, а вот в среде гномов середнячок. Пересекаться с гномом мне по каким-то причинам очень не хотелось, предчувствие было какое-то странное.

Был у нас и казус. Как оказалось, Каса в детстве очень впечатлило то, что я могу перевоплощаться и парень не бросил свои попытки сменить облик. И в одном из столкновений у него это получилось, да только ипостась он сменил на что-то крылатое и непонятно. А когда ему удалось вернуть облик обратно он ощутил голод. Нет не голод, а ГОЛОД. И увидев кровь, буквально прильнул к ране одного из бандитов выпив того досуха. Как он тогда перепугал всех, не берусь говорить, но если б не клятва его бы убили точно.

По приезду мне сообщили о данном инциденте, и пришлось с Касом разбираться мне. Парень и сам пребывал в шоке и рассказывал все свои ощущения. И то почему набросился на противника и почему так хотел сменить облик. В тот вечер я выступал и отцом, слушающим провинившегося сына и психотерапевтом.

На следующий день, мне пришлось забросить все дела и разбираться с проблемой Каса и искать все записи относительно его. Что удалось узнать, так это то, что парень создавался как солдат который мог восстанавливаться на поле боя. Предполагалось несколько вариантов развития, поедание плоти для последующей регенерации или поглощении крови. Но эксперимент пошел не так как им хотелось и Кас не проявлял ни каких признаков к поеданию или жажде крови.

Проанализировав всю информацию, мне пришло в голову, что тут вступило в силу то, что парень очень хотел сменить ипостась и вот после смены ему как раз и потребовался ресурс для восстановления первоначального облика или второго. Не совсем понятно, нужно пробовать и проводить эксперименты.

Касу рассказал почти все, только с учетом той правды, которая нужна была мне. Все упоминания о нем как о эксперименте сжег там же. Парню стал говорить о том, что он не кто иной, как представитель расы вампиров. Первый, в своем роде имеющий родословную от дракона, меня, то есть. И что он может менять ипостась, но надо понять на какую, так как они не чистокровный дракон. Потом рассказал, что вампиры прирожденные воины, гордые, для которых честь дороже жизни. Что есть у них по разным легендам слабости и что кровь они выпивают, только в случае ранений.

Потом пошли дни экспериментов, сливающиеся в недели и месяцы. К ним я ни кого не допускал. Все что происходило оставалось между мной и Касом. Я все же понял, что большую роль играет кровь, ох не зря же ей отдают большое значение, как в медицине, так и в оккультизме. И так, если кровь обычного человека Каса восстанавливала, то моя кровь его ставила на другую ступень эволюции. Благодаря нескольким литрам моей крови нам удалось увеличить нахождение Каса во второй ипостаси до часа. При этом человеческая кровь только восполняла после этого силы парня, и то если он их израсходовал полностью. А так и крови не требовалось, только по медитировать.

Опытным путем удалось узнать, что вампиров Кас делать в классическом понимании не может. Может, конечно, но не укусом. Только если вольет своей крови в рану. При этом, он еще должен протащить сгусток своей крови до сердца и мозга. Укус в данном случае играл вспомогательную роль, путем осушения каналов. И так у нас получился еще один вампир, которого я запретил показывать.

После всех экспериментов и совместных опытов Кас стал называть меня отцом. До этого только по имени, в то время как Дари сразу называла папой. Новосозданому вампиру мы на протяжении месяца давали человеческую кровь, бережно собираемую у обитателей пещеры и крепости. Эффект конечно был, но слабый. Так например он боялся света, в то время как Кас с рождения не боялся солнечных лучей.

Эффект мы получили решившись дать моей крови. Вот после того как он выпил мою кровь, то он преобразился даже на глаз. Движения стали более плавные, и чувствовалась некая грация хищника. После этого попробовали дать кровь Каса и эффект был почти такой же, за малым исключением. Не спрашивайте, как нам удалось измерить, не понравиться. Вампира пришлось привести к клятве верности, завязав на Каса.

Так как Кас превращался в подобии летучей мыши, только размерами с овчарку, то новосозданного вампира я обозвал птенцом и сказал Касу заниматься им. Тот к данному поручению отнесся весьма серьезно. Я бы даже сказал через, чур, но так как обязанности тренировать других я с него не снимал, то пусть сам разбирается.

В один из дней, Ирис ошарашила меня тем, что гном и его семья готовы дать клятву верности. Блин, а с другой стороны чего я теряю? Будет в крепости толковый кузней, а мне не придется прятаться от него. К присяге гнома и его семью я привел быстро. После чего на следующий день, не скрываясь, начал выплавлять разработанный гномом замок. И вот как только я начал это делать, вся эта семья бахнулась на колени и стала чего-то там лепетать о том, что все гномы ждут моего возвращения и прочее.

По дальнейшим расспросам удалось понять, что оказывается для гномов, я стал кем-то вроде бога-наставника. Тот, кто привел гномов к процветанию и научил жить и творить. Вот так не много и не мало. И было это все почти пятьсот лет назад. Обалдеть! Там было кучу всего, и то, что дети от Эммы основали род хранителей, единственный род владеющих магией. И то, что мои артефакты хранятся как величайшие реликвии (не было печали). Короче все гномы ждут, когда я вернусь к своему народу. После такого спича все обитатели пещеры стали относится ко мне еще благоговейней.

В итоге пришлось пояснять всем, что пока туда я вернуться не могу и что ни кого в пещере не брошу, а уйду когда сочту нужным. Немного помогло. А еще больше всех мотивировало, когда гном рассказал, что я сделал для его народа и что привнес.

Как там говорят у нас: «Не было печали, купила баба порося!»? Вот и у меня теперь хлопот прибавилось. Плюс ко всему, в селение стал прибывать народ. Причем люд прибывал разных сословий и взглядов. И как водится, началось там форменное безумие, прав был тот, кто сильней. Появились банды, воры и куча швали в виде попрошаек и нищих.

Отправил разбираться с этим Каса и его птенца. Через месяц мне представили отчет. Порядок был наведен самым радикальным методом, не довольных казнили, всем остальным объявили, что селение подконтрольно Подземным эльфам и что порядки будут соответствующие. Далее пришел черед нищих, тех, кто пострадал от разбойников переправили в крепость для становления воином, невзирая на пол и возраст. Остальных на принудительные работы, выбор был не велик или смерть или работа. Далее были устранены банды, при этом Кас пополнился птенцами.

После наведения порядка в селении и близ лежащем пространстве, были сформированы патрули из тех, кто умел держать оружие с прикреплением к ним по одному птенцу. Всех, кого удавалось захватить живьем, переводили на принудительные работы.

Я же тем временем продолжил опыты над своей кровью. Из того, что удалось почерпнуть из записей пытавших меня вивисекторов, получилось научиться немного преобразовывать людей. Так первым подопытным стал один из стариков, что был обозником еще при первом караване. После вливания в него моей крови и парочки реагентов, старик преобразовался, став по схожести ближе к Дари. Но ведь Дари изначально была рождена такой. А старик измененный. Дальнейшее тестирование старика показало, что он: помолодел, стал более гибким и чуть сильней. Хотя последнее спорно.

Так вот по поводу моей крови. Оказалось, что она обладала уникальным свойством влиять на все живое. Она была, даже не знаю, как объяснить, чем-то вроде ступеньки к следующему скачку эволюции. Откуда у нее такое свойство записи вивисекторов не раскрывали. Но главное это то, что я мог, по их мнению, сам влиять на кровь, при помощи мало изученной магии, ответвление магии жизни. Я уже предполагал, что увижу и оказался прав — магия крови.

Магия крови для эльфов было сродни ящику Пандоры. С одной стороны куча перспектив, с другой не понятно к чему может привести все эти игры. Было несколько научных разработок и теорий. Плюс ко всему рассказывался общий смысл, как овладеть этой магией. Подумав, а собственно, что я теряю? Ни чего! И я погрузился в учебу.

Через месяц опытным путем было доказано, что в облике дракона изучение данного раздела магии жизни идет быстрее. Раз идет быстрее и легче, то почему не воспользоваться?

Пока я занимался самосовершенствованием и при этом вел дневник по данной теме, наверху происходили изменений. Так, например, у нас появилась армия и первые стычки с одним из королевств. Тамошние бароны захотели пощипать селение и нарвались на пару сюрпризов в виде птенцов Каса. Еще себя как магиня показала Дари, буквально испепелив с десяток рыцарей и покалечив более сотни. Раненых добивать не стали, а уже по отработанной схеме забрали в пещеру для работ.

Тем временем джунгли разрослись почти на всю площадь пустоши. До края не хватало каких-то сто метров. И как докладывала разведка, эльфы были встревожены данным фактом. А еще, у нас появилась кавалерия, правда, вместо лошадей были пантеры под предводительством Мурки. Так же, росло поголовье животных, что были выпущены в джунгли. С некоторыми Дари удалось договориться и они помогали в работ жителей крепости. Другие же, например, выступали вроде стражей границ.

Еще у меня родилась дочка. У Ирис была нескончаемая радость и поток любви, направленный на меня и дочку. Девочку назвали Ташэль, сокращенно Таш. На эльфийском это звучало, что-то вроде счастливицы. Дари, была рада появившейся сестренке, а Кас обещал защищать ее. Посмотрим, посмотрим. Касу я кстати передал копию своего дневника и наработок, взяв с него слово внимательно изучить и научиться управлять этой магией.

Спустя годя после рождения Таш, я решился на большую авантюру. Если она выгорит, то все «подземные эльфы» будут в плюсе. Я решился преобразовать всех людей, весь год мы с Касом готовились к этому действу, привлекая иногда Дари. Увы, но у нее была немного другая предрасположенность к магии, и ей приходилось больше налегать на стихии.

День «Х» настал в середине осени. Как раз большинство караванов уже покинуло селение и многие люди возвращались в крепость и пещеру. Вот тут-то мы их и ошарашили, тем, что нам нужно провести некое лечение. Народ, поверил, ведь мне уже не раз приходилось омолаживать людей.

Работали мы с вампиром почти неделю без перерыва. Два часа на сон, и по пять минут на еду, это разве сон? Но у нас все получилось! Пусть по сравнению с Дари и Таш преобразованные были чуть темней кожей, да волосами, и уши не такие большие, но все же плюсов было больше. Гибкость, сила, выносливость, зрение, координация движений. По идее они должны быть еще и долгожителями, но проверить это, получиться только со временем. А если учесть то, что у них и регенерация повышена, то выходили опасные бойцы.

Почти тысяча разумных стали «подземными» эльфами. А если учесть еще и двадцать птенцов Каса, то сила была не малая. Но все равно, чутье заставляло меня придумывать все новые и новые защитные меры, принимать кардинальные меры и укреплять мощь и силу.

С гномом были разработаны многозарядные арбалеты, в коих была впервые применена система сплава магии и технологии. Гном, кстати и вся его семья, тоже прошли преобразование. Только изменения были не значительные, они стали чуть выше, немного шире в плечах и их глаза стали светиться в темноте. Но Хирм, так звали главу семейства, остался доволен.

Помимо арбалетов появились совсем другие доспехи. Как оказалось многим после преобразования стало неудобно сражаться в кольчугах или латах и пришлось думать над совершенно новым видом доспехов. Итогом стал доспех, произведенный из кожи какого-то слизня-червяка, вымоченного в специальных растворах и с вкраплением хитиновых пластин. Все это опять же выяснилось опытным путем. В пещере вообще все всегда что-то изобретали и придумывали. Всем будто бы передалась моя паранойя, и каждый старался максимально защитить себя и близких.

Время шло, наше население росло. Вместо селения уже был небольшой город, так как торговля с народом «подземных» эльфов шла оживленно, принося выгоду и тем и другим. О «подземных» эльфах сложилось уже мнение как о хороших бойцах, так же определенную славу приобрел отряд Крылатых, как назвал его Кас. После проведения некоторых карательных операций под моим руководством, Подземных уже старались не задирать и вести дела честно.

Но была и проблема, зная наших «соседей» нам нужны были маги. Да только где взять таких? Пришлось отправлять вампиров на поиски одаренных. С каждым были проведены преобразования моей кровью. Так же были проведено обучения на предмет определения одаренных.

Через год, затея оправдала себя, и были предоставлены с десяток человек разного возраста. Люди не сопротивлялись, разъяснительную беседу уже провели. Клятву верности приняли сразу и сразу же провели преобразование. А далее для новых магов начался ад, так как их учили не только воинскому искусству, но еще и магии. Все что мы знали, мы вколачивали в эти головы на протяжении полугода. Они должны были стать основой подготовки магов, ведь поиски остальных одаренных все также продолжались.

Пятьдесят лет. Много это или мало судить только потомкам. Но именно столько враг готовился для нанесения удара. Пятьдесят лет мы трудились на благо крепости и пещеры. Что за это время было сделано? Кто-то скажет многое, мне же казалось не достаточно. Насколько можно увеличить население? В два раза? В три? Я не задавался этим вопросом. В грядущей войне все будет решаться умением, а не числом. И дело тут даже не в том, что эльфы могущественней Подземников. Все дело в том, как к этому сражению готовились сами Подземники. А смею надеяться, они готовились, ибо нас не собирались оставлять в живых.

За пятьдесят лет, джунгли полностью поглотили город ушастых и даже вышли за его пределы. Свой город ушастые покинули, предварительно вывезя все имущество, оставили голые стены. Не знаю, есть ли у них еще город, но то, как организованно они ушли, наводило на печальные мысли.

Город ушастые покинули, но раз в полгода все же наведывались. А в последние года даже было несколько стычек в которых победители были как ушастые так и мы. Я понимал, что дело идет к развязке и надо действовать, но решил ждать первого хода. Белые начинают, но не всегда выигрывают.

Поздней осенью к джунглям подошла армия, насчитывающая тридцать тысяч ушастых. Это цифра была огромной. Пятнадцать тысяч эльфов, веками тренирующихся с оружием и магией и в совершенстве владеющих своим телом. Страшно. Еще страшнее это то, что живых они не оставят.

Нас было не много, три с половиной тысячи жителей Крепости и пещеры, две тысячи жителей селения. Из всего числа двести магов разного возраста и сто пятьдесят вампиров. Что всех удерживало, так это клятва. Но все же у нас был шанс.

Джунгли считались непроходимыми без наличия мага в отряде, по всем направлениям приготовлены ловушки, крепость представляла собой сплав магии и технологии. Все стены исписаны рунами усиления, приготовлены боевые машины и пару разработок Хирма — големы.

Встречать противника, мы решили в Крепости. Больше просто негде. Если не устоит она, от эльфов не спасет ни чего. Вампиры рассредоточились в джунглях, нанося не значительный урон противнику. Касу было дано указание при любой возможности увеличивать свое гнездо. Чем он, думаю и занимался, надеюсь успешно.

Каким было начало сражения? Я не берусь сказать, сражение из джунглей плавно перекинулось на стены крепости. Просто в какой-то момент, по дороге отбиваясь от наседавших эльфов пришло с пятьдесят усталых и раненных вампиров. Эльфы пленных не брали, добивая упавших, буквально разрубая на куски. Отвратное зрелище.

Эльфы действовали слажено. Наступали строем, прикрывшись щитами при подмоге лучников. Но только и Вампиры действовали слажено и четко. И, казалось бы, эльфы могли раздавить горстку воинов-вампиров, но все решали мелочи. Амуниция, эликсиры, ручные арбалеты, рунное оружие и щиты. Все это вкупе давало вампирам небольшое преимущество перед эльфами.

Ворот в крепости не было. Вампиров встречали спущенные подъемники. Эльфы увидев, что добыча может ускользнуть усилили напор. Но и мы не собирались разбрасываться своими воинами, на помощь вампирам была отправлена сотня «Жал». Спустившись с крепости, сотня выстраивалась перед подъемниками в специально отработанную для таких случаев шеренгу по трое, ощетинившись копьями и прикрывшись ростовыми щитами. Вампиры буквально просачивались между установленными щитами, и когда последний из них вошел за спину «Жалам», прозвучала команда и вся первая шеренга сомкнула щиты.

Воздух буквально загудел от напряжения и в наступавших эльфов ударил поток воздуха, сбивая тех с ног. Шаг, удар, сомкнуть щиты, для активации воздушного потока. Все отрабатывалось не один раз. Все проверялось не один раз и вот сейчас ушастые познавали на своей шкуре то, зачем сами они шли. Бой «Жал» с полутысячей эльфов продлился двадцать минут. Потеряв почти сотню убитыми, ушастые отступили.

В тот день «Жалам» приходилось пять раз вступать в бой с эльфами, каждый раз прикрывая отход вампиров. Были и потери, но раунд остался за нами. Это чувствовалось, это было видно. Все же наши приготовления не прошли даром. Соединение и отработка новых навыков сражения дала свои результаты.

Вечером нам пришлось отбивать штурм. В крепости не было зубцов на стенах. Зачем? Эльфы отличные стрелки и зубцы не спасут, а только мешали бы нашей задумке. Всех кто пытался подняться на стену по лестницам, встречала «мельница» — что-то вроде вращающегося пропеллера и ползающего от башни к башне по специальной рельсе. Плюс ко всему наши лучники тоже не сидели без дела, выпуская из башен во врага стрелы с начиненными эликсирами.

После боя пришла пора в зализывании ран и подсчету потерь. По всему выходило, что мы не так уж сильно пострадали. С десяток убитыми и два ранеными, плохо было то, что пока не вступили в бой маги. Ночью к эльфам спустился их кошмар на последующие годы — Кас и его гнездо. Крики боли, хрипы и злые команды на эльфийском языке были нам усладой в ту ночь.

И хоть большой вред врагу вампиры нанести не могли, удалось разозлить ушастых. В дело вступили маги. Сначала одно, а потом все больше и больше заклятий летело в стены крепости. Поток магической энергии, поглощаемый стенами увеличился многократно, я даже стал беспокоится, а выдержат ли накопители? Это была еще одна из наших совместных разработок. Мы пока не отвечали, экономя резервы и изучая врага.

Рев труб возвестил о начале штурма. Ни каких осадных башен и лестниц, теперь эльфы действовали нагло и напористо. Э'льиэ создали что-то вроде магических мостов, по которым эльфы шли ровным строем, будто по земле. Ощетинившись щитами с выставленными копьями, они представляли грозную силу, да при поддержке лучников.

Встретили мы их, не так как эльфы ожидали на стене, а в крепости. При этом в башнях все также находились наши лучники с парой сюрпризов. Пару залпов из баллист буквально развалили строй, в прорехи тут же хлынули воины вооруженные короткими мечами. В это время с башен на стену полетело несколько бочек с маслом. Сигнал и вот уже стена полыхает огнем, а идущих по «мосту» воинов расстреливают из многозарядных станковых арбалетов. Каждый такой арбалет выстреливает сразу двадцатью-тридцатью болтами, правда и зарядка его занимает время.

Эльфы упрямо идут по мосту, неся огромные потери. Видимо их такой размен вполне устраивает. Бой в самой крепости уже закончен, Кас пополняет свое гнездо, принуждая к клятве верности. Дари и ее магам пока рано вступать в бой, время еще не пришло, Крепость держит удары Э'льиэ, вот если они войдут в крепость, то тогда и придет время.

Вот маги ушастых гасят пламя и опять идут колоны воинов, прикрываемых магическими щитами. Эльфов встречает сотня жал. Именно на их щиты-артефакты идет упор в сражении за стены крепости. Десять шагов, восемь, семь, пять, пора. Даю сигнал, и бойцы сотни особым образом смыкают щиты, выпуская в противника лезвия ветра. Щиты Э'льиэ воинов противника не спасли, слишком близко. Сигнал и «жало» наносят удар копьями по уцелевшим. Сигнал и в середину колонны летят бочки с маслом и пару ядер с ядовитыми парами. Противник в смятении, сигнал отступления для многих как облегчение приговора.

Нам дали передышку в целых два дня. Много это или мало? Для ушастых может быть мало, а для нас спасительные сутки, на то чтоб поставить всех раненых в строй, подготовиться к следующему этапу обороны и просто отдохнуть. Но всему приходит конец. Третий день начался с атаки магов и их творений, что я встречал ранее. Опять шеренги воинов шагающих по «мосту», но уже с тварями впереди и магами в строю.

Этот день запомнился всем. Были ли победители? Я могу сказать с уверенностью, что нет. Пиррова победа. Эльфы возможно скажут, что да. Но какая может быть победа в том, что обе стороны потеряли кучу народа. Одной из сторон пришлось спуститься под землю и завалить вход, а вторая разменяла примерно один к двадцати своих воинов.

В тот день мир впервые узнал, что такое некромантия. А некромантия на поле боя штука страшная. Когда твоих убитых друзей, родственников или еще кого делают ходячим мертвецом — это страшно. Кас превзошел самого себя, как ему удалось скрыть такое от меня? Хотя у меня самого полно секретов.

В тот день Дари навсегда потеряла брата, не успевшего со своим гнездом прорваться через строй эльфов и уйти в пещеру. Выжил ли он в том аду, что творился в крепости, я не знаю. Эльфы очень ополчились на вампиров и не считались с потерями, только бы любым способом убить того кто поднял мертвецов.

В тот день Дари показала все свое умение и заставила Э'льиэ навсегда запомнить мощь магов подземников. Не зря она была моей «дочкой», пусть и не было такого изящества в ее заклятьях как у магов ушастых, но мощь поражала воображение. От нее не отставала Таш, выбивая точечными ударами Э'льиэ из любого укрытия. По праву как отец я мог гордится дочерьми.

По праву я мог гордится всеми кто понимал, что за угроза исходит от эльфов. Все кто приложил не просто усилия, отдал всего себя для подготовки к этому дню. Гном и его семья с их големами, полуэльфы, Ирис, дети, люди. Я гордился ими и от того было горько смотреть как кто-то гибнет. Как те, кто не создавал все великолепие, что окружало нас, стирают созданное в пыль.

В тот день, я показал себя эльфам во всей красе. Я сражался как воин, я сражался как маг. Я был везде, и когда эльфам казалось, что еще чуть, и они будут праздновать победу, я преобразился. Что такое дракон в тесной крепости? А что такое дракон-отец который решил, что потерял одного из детей? А если всех? Я был взбешен, я был зол. Заклятья уже не ограничивались стандартом вливания манны. Огненное дыхание, хвост, лапы? Все было оружием. Пасть? А почему нет?! Ведь ей так удобно перекусывать ушастых.

Я рвал и метал все что можно, взлетал и приземлялся, заливая все огнем. Стен крепости уже давно не было видно, а может, их просто уже не было. Для меня было только одно — это эльфы, что постоянно встают на моем пути, и которым не живется мирно. Скольких убил, не знаю… тысячу, может десять. Мне было плевать. В какой-то момент я понимал, что еще чуть-чуть и я выдохнусь. Не оставалось сил сражаться. Не магических, физических. На грани все же умудрился создать огромный фаербол и метнуть в эльфов. Увидеть свой результат уже не успел, получив в ответ что-то в грудь.

Опять темнота…