Просыпаться не хотелось. Сквозь сладкую дрему слышались отдаленные, приглушенные звуки улицы. Прямо возле уха, приятно щекоча щеку, звучало довольное мурлыканье. По телу пробегали расслабляющие волны отдыха: никуда не надо бежать, прятаться, скрываться…

И вдруг все закончилось. В голове возник образ Оливера, и, едва она вспомнила о брате, как сразу резко открыла глаза. Через плотно закрытые ставни на пол текли жиденькие ручейки света. Судя по всему, все еще был день.

«Видимо, я спала совсем недолго…»

Оливия потерла глаза и зевнула. Марко отсутствовал. Зато рядом лежал Йоши. Хвост кота, видимо недовольного ее подъемом, вел себя будто разгневанная змея.

— Мяу! — Йоши потянулся, переворачиваясь на спину, и, подмигнув, произнес:

— Мы только недавно ели, — удивилась Оливия.

— Недавно? — засмеялся кот. — Тебе достаточно один раз в день? Диета? Брр… На мой скромный вкус, ты чересчур стройна.

— А где Марко?

— В порту. Ищет для нас корабль. Так мы пойдем обедать? Марко оставил немного денег.

— До ужина не дотерпишь? — Оливии не хотелось в отсутствие Марко тратить его сбережения.

— Ужин здесь так себе… — скривился Йоши. — И шумно слишком. А вот обед — замечательный.

— Ты тут бывал раньше?

— Раньше? Нет, никогда. Вчера я оказался в этом скромном заведении впервые.

— Вчера?..

— Тебя что-то удивляет, Оливия?

— Сколько я спала?

— Долго, очень долго. Мой рекорд, правда, превзойти не удалось.

— Я думала, пару часов… — Оливия озадаченно потерла лоб. — Выходит, сейчас следующий день… И чем вы занимались?

— Я в основном медитировал. А Марко провел время с меньшей пользой. Он часами пропадает в порту.

Оливии стало не по себе. Она столько провалялась без дела, продрыхла, словно сурок, а Марко — рисковал собой. В голове всплыл образ скалящегося Мазака.

— Почему не разбудил меня? Почему не пошел с ним? Он ведь там один. Вдруг с ним что-то случилось! Давно ушел?

— Еще утром. И не волнуйся, все с ним в порядке. Альд Аир не может находиться сразу везде. Мне ли не знать…

— А Мазак?

— Мазак? — Йоши вздрогнул. — Мазак — другое дело… М-да… вот дела… Я так сильно его боюсь, что предпочитаю о нем вообще не думать. Вот и забыл. А ты напомнила. Теперь я еще сильнее хочу есть. Пойдем вниз.

— А не лучше ли в порт? Помочь Марко.

— Он прекрасно справится самостоятельно. К тому же в первую очередь ищут тебя. Во вторую — меня. И только в третью — Марко.

— Ты забыл про Рэнделла, — напомнила Оливия.

— Птаха среди нас нет. Он в безопасности, — Йоши опустил взгляд к полу, — если, конечно, долетел…

На первом этаже располагалась таверна. Она состояла из просторного помещения, сплошь заставленного грубыми деревянными столами, очага с едва горевшим огнем и скучающего хозяина, дремавшего за стойкой. Народу почти не было. В углу сидел сутулый старик, без видимого удовольствия ковырявшийся в тарелке. Возле входа расположились два молодых типа с отрешенными небритыми лицами. Напротив каждого — по деревянному стакану, в которые, опустив головы, оба отрешенно пялились. И все. Остальные столы были пустыми.

Разбудив владельца, Йоши принялся делать заказ. Хозяин таверны спросонья не сразу догадался, что происходит, и вначале замахал на кота, решив, будто Йоши — злой демон, явившийся по его душу. Воспользовавшись страхами мужчины, Йоши выторговал значительную скидку.

Думая о подвергавшемся опасностям Марко и находящимся неизвестно где брате, Оливия почти не притронулась к еде. Она вполуха слушала кота, поглядывая то на потолок, то на входную дверь. И поэтому не сразу заметила, как к ним подошел незнакомец. Он был высоким и худым и, несмотря на жаркую погоду, кутался в шерстяной плащ, на ногах виднелись кожаные сапоги до колен. Когда он заговорил, голос его показался знакомым.

«Где я могла с ним встречаться? Судя по одежде, он не местный. Значит, только в Лавинии… Вдруг он поможет нам с братом вернуться домой?»

Но тут до нее начал доходить смысл сказанных им слов.

— …ты так похожа на одну женщину. Кто твои родители?

— Родители?.. — переспросила удивленная Оливия. — Не знаю. Я их не помню.

— Ты из Бахары?

— А какая вам, собственно, разница? — Оливия нахмурилась: незнакомец определенно переставал ей нравиться.

Йоши молча поглощал двойную порцию ухи, равномерно выкладывая по краям тарелки кусочки вареной картошки, которую принципиально не ел. Краем глаза кот поглядывал на неожиданного собеседника, но в разговор не вступал.

— Ты не понимаешь… — Незнакомец сел рядом. — У тебя есть брат? Одного с тобой возраста?

— Знаете что… — Оливия отодвинулась в сторону. — Я сейчас позову на помощь. Вы даже не представляете, что тут делают с такими, как вы.

— Ничего, — улыбнулся он. — В этом городе никому ни до кого нет дела. Но тебе нечего бояться. Я не причиню вреда. Кстати, меня зовут Гарольд Макалистер.

— Мне все равно, я не хочу с вами знакомиться.

— Я друг. — Макалистер очень внимательно посмотрел на нее. — Друг твоих родителей.

— Что? — Оливия почувствовала, как опускается вниз челюсть; должно быть, это выглядело очень смешно.

— Теперь я узнал тебя. Я увидел твоего брата на ярмарке в Лавинии несколько дней назад. Ведь вы были там?

— Допустим… — пропищала она, все еще не осознавая до конца смысл последних слов.

— Я кричал вам с братом, хотел поговорить, но вы убежали.

«Вот почему мне знаком его голос. Он — тот длинный мужик… А мы думали, за нами гонится владелец груши».

— И?..

— Ты вся в мать, такой же взгляд. Я не сразу тебя узнал. Просто не поверил вначале, что могу столкнуться с тобой в Бахаре. Еще эта одежда… Как твое имя?

— Оливия…

— Мне надо кое о чем тебя спросить, Оливия. Это очень важно.

«Он знал родителей, знал маму и папу. Может рассказать, какие они были…»

Она не поверила своему счастью, ведь в последнее время перестала надеяться, что сумеет узнать, как их хотя бы звали. Выяснить свою настоящую фамилию…

— Оливия… — Йоши, доевший уху и приступивший к жареной рыбе, неожиданно пригнулся и начал медленно сползать под стол. — Опасность.

Она быстро оглянулась и увидела, как в таверну входят те самые люди, что гнались за ней в порту.

«Нет, только не сейчас! — Она в отчаянии уставилась на вход, а затем быстро перевела взгляд на Макалистера. — Я ничего не успела спросить. Столько просидела — и не задала ни единого вопроса…»

Стараясь не привлекать внимания, Оливия последовала примеру кота. У Макалистера глаза полезли на лоб.

— Что происходит? Ты в беде? А где твой брат?

— Тихо, вы! — шикнула Оливия.

Скрываясь за рядами столов, она принялась пробираться к двери. Макалистер встал и медленно двинулся по помещению, делая вид, что не смотрит на вошедших. Но один из них, бросив короткий взгляд, окрикнул его:

— Ты не видел тут случаем парня с девушкой? С ними еще был жирный котяра.

— Жирный котяра?

Макалистер задумался. Люди Альд Аира мгновенно направились к нему. Пользуясь моментом, Оливия почти подобралась к входной двери.

— Черный такой. С огромными глазищами.

— Черный, говорите? — Новоявленный знакомый усиленно потер лоб.

Йоши ползком выбрался наружу и скрылся в ослепительном свете дня.

— С ним девушка и парень еще. Так ты их видел?

— А парень — какой из себя?

— Смуглый… На вид лет семнадцать.

«Семнадцать? — удивилась Оливия. — Я думала, шестнадцать. Хорошо сохранился. Вот что значит свежий воздух и физические упражнения».

Она скользнула вслед за Йоши. Сделала пару шагов, оглянулась и неожиданно налетела на кого-то.

— Кажется, я видел их наверху, — наконец сообщил Макалистер.

Тут же раздались возбужденные возгласы и топот ног. Люди Альд Аира устремились к лестнице.

Оливия тем временем замерла от страха. Из горла начал вырываться испуганный крик, но в следующий момент застыл на губах, так и не сорвавшись с них. Чья-то ладонь секундой ранее зажала рот.

— Это я, не бойся. — Перед ней стоял Марко. — Бежим. — И взяв за руку, быстро повел по улице.

— Тут один человек… — уперлась Оливия; пройдя немного, она остановилась, решив больше не двигаться с места и обязательно дождаться Макалистера. — Он знал родителей.

— Твоих? — Марко вскинул в удивлении брови.

— Моих. Я их никогда не видела. Они давно умерли, когда мы с братом были совсем маленькими.

— Вот как… Оливия, мне жаль. Сюда направляется Мазак. Надо уходить.

Оливия в нетерпении кинула взгляд в только что покинутое помещение. Макалистер спешным шагом шел к ней. Но все равно был еще далеко.

— Больше нельзя ждать, — умоляющим голосом произнес Марко. — Мазак уже совсем близко.

— Гав! — раздалось вдалеке, их заметили.

— Встретимся завтра возле городских ворот! — выкрикнула Оливия название единственного знакомого ей места в Бахаре, если не считать невольничьего рынка и дома Захира. — В это же самое время.

И со всех ног побежала прочь, увлекаемая Марко. В самый последний момент она успела заметить, как поменялось лицо Макалистера. Из довольного и расслабленного оно превратилось в раздосадованное.

— Постой! — попытался он ее остановить. — Я так долго тебя искал!

— Гав! Гав! Гав! — разнеслось по улице, и с каждой секундой звучало все ближе.

Оливия в страхе обернулась. Распугивая прохожих, вдоль домов несся Мазак. Следом, чуть отстав, злобно рычали на бегу еще четыре собаки. Через пару секунд они достигли входа в таверну.

— И снова здравствуй, девочка. Я весьма рад нашей встрече. — Мазак резко, отрывисто выплевывал каждое слово. — Господин Захир просил передать свое недовольство. Он увольняет тебя со службы. И этим развязывает мне лапы. Я могу делать с тобой что захочу.

«Уфф… Я теперь не рабыня. Не может не радовать».

— Спасибо, что сообщили, — на бегу выкрикнула она, — но на чаевые у меня нет денег. Не стоит так настаивать.

И тут произошло невероятное. Макалистер, на которого Мазак не обратил внимания, вдруг выбросил прямо перед собой правую руку. Одновременно он произнес низким гортанным голосом непонятную фразу — и в воздухе возник красный шар, размером с яблоко. Вращаясь, шар начал быстро расти и вскоре стал больше самого огромного арбуза. Макалистер слегка подтолкнул его в сторону ничего не подозревавшего Мазака. Сфера, набирая скорость и продолжая вращаться, быстро догнала псов и поплыла над их спинами.

Марко свернул за угол, Оливия на миг задержалась и вновь обернулась. И не поверила своим глазам. Шар с громким хлопком взорвался, и на мохнатых преследователей посыпались огненные искры. Спустя мгновение псы резко остановились и с оглушительным воем начали кататься в пыли, пытаясь потушить загоревшуюся шерсть.

— Твой знакомый — колдун? — воскликнул потрясенный увиденным Марко. — Почему ты не сказала?

— Времени как-то не было. Да я и сама не знала.

— Не нравится он мне… Колдуны просто так не помогают.

— Вернемся и выясним? — предложила Оливия.

Парень замялся. На лице появилось явное нежелание идти обратно к таверне.

Тогда, видя, что они не собираются направляться к нему, Макалистер сам поспешил к ним. Но не успел сделать и пары шагов, как из двери позади него выскочили люди Альд Аира. Увидев, что случилось с собаками, они изумленно уставились на них.

— Что пялитесь? Бестолочи! — прорычал Мазак. — Трое, схватить вон того мужика. Остальные — за девчонкой.

Макалистер побледнел, он оказался зажатым с одной стороны псами, а с другой — людьми Альд Аира.

— Они же… — вскричала Оливия. — Мы должны ему помочь…

— Ты что? — перебил ее Марко. — Он колдун. Прекрасно справится сам. А нам надо бежать.

Оливия поглядела на парня с укором.

— Ты же с ним договорилась, — напомнил он. — Уверен, все с колдуном будет хорошо. А вот с нами…

К ним приближались люди Альд Аира. Медлить было уже нельзя, и Оливия позволила себя уговорить.

Они поспешили по улице.

— Мяу! — Возле настежь открытой двери нетерпеливо прохаживался Йоши. — Что вы так долго? За мной. — И запрыгнул внутрь.

Оливия поспешила следом и оказалась в полутемном помещении, сплошь заставленном стеллажами с книгами.

— Тут нас в жизни не найдут, — сообщил кот. — К тому же не всех сюда пускают. — И указал на висевшую табличку с изображением перечеркнутого силуэта собаки.

— Книжный магазин? — удивилась Оливия.

— Книжная лавка Бахары, — поправил Йоши. — Идем скорее.

Он смешно засеменил вдоль полок. Оливия, краем глаза поглядывая на стоявшие на них толстые тома, шла рядом.

«Оливер, наверное, остался бы тут навсегда… — горько подумала она. — Хорошо ли обращается с ним тот мерзкий старик?»

— Ты посмотри здесь, — раздались голоса со стороны улицы. — А мы — дальше. Она не могла далеко сбежать.

Осторожно выглянув, Оливия увидела, как в магазин входит озирающийся по сторонам человек.

«Мы пропали… А почему Йоши так спокоен? Может, он знает про второй выход?»

Кот продолжал уходить все дальше и дальше. Оливия вскоре перестала поспевать за ним. И сколько ни шли, все еще не достигли дальнего конца лавки. А стеллажам все не было конца.

— А снаружи магазин не казался таким огромным, — потрясенно произнесла она.

— Я же тебе говорю, ты в книжной лавке Бахары.

— И что?

— В ней огромное количество книг. Большая часть всех известных в мире. Представляешь, каких размеров должна быть лавка?

— Огромной…

— Именно. А если воспользоваться магией?

— Она заколдована?

— Всего лишь парочка заклинаний, изменяющих пространство.

— Чего?

— Внутри всегда хватит места для любого количества книг.

— Тише вы. — Марко, настороженно поглядывавший назад, шикнул на них.

— Тот человек не встретит нас, — довольным тоном пояснил Йоши. — Уверен, твой братец знает об этом магазине. Лавка одна такая и известна во всем мире. Вы никогда не столкнетесь с другим покупателем, только если не войдете вместе с ним или не возьметесь одновременно за одну и ту же книгу. Успокойтесь, мы в безопасности.

И словно в подтверждение своих слов, он с блаженным видом растянулся на полу.

— И к тому же сюда не пускают собак, — закрывая глаза, добавил кот. — А теперь не мешайте. Я второй день не могу придумать заключительную строчку для нового стихотворения.

Оливия переглянулась с Марко.

— Что-то не верится… — протянул парень.

— А ты, мой друг, чем-то еще в этой жизни интересуешься, кроме корабликов, парусов, канатов и сабель? — не открывая глаз, поинтересовался Йоши.

Марко криво улыбнулся.

— То-то же… — правильно понял его молчание кот. А теперь — всё. Прошу тишины.

Они находились в магазине довольно долго и действительно так и не встретили внутри ни одного человека. В том числе и хозяина заведения. Только когда снаружи начало темнеть, друзья осмелились выйти на улицу.

— В гостиницу нельзя нам, — ворчал Йоши, успевший стать пандой. — Засада там точно. Где заночуем, Марко? А ужин, когда будет он у нас? Я слишком думал много сегодня, а деятельность умственная калорий требует значительного числа.

— Можно остановиться неподалеку от порта, — предложил парень, — там и поедим. Заодно сходим и заплатим за билет. Я нашел судно. Отходит завтра вечером.

— Отлично! — обрадовалась Оливия. — А денег хватит?

— Пришлось продать телегу и мула…

— И правильно, — обрадовался Йоши. — Считай, что Альд Аир дорогу нам оплатил. Ведь это его вещички ты толкнул барыгам. Надеюсь, не продешевил? Животное худосочное вызывало у меня симпатию некоторую. Обидно, если ты отдал его задаром почти.

Судно оказалось в два раза меньше «Черной медузы» и имело всего один парус. Встретивший их одноглазый капитан, одновременно являвшийся и владельцем судна, неожиданно огорошил:

— Отход через час.

— Через час? — изумился Марко.

— Планы поменялись.

— И каким образом и, главное, когда вы собирались мне это сообщить?

— Ты платил вперед?

— Нет.

— Тогда чего возмущаешься? — Одноглазый капитан почесал рыжеватую бороду. — Странное существо с огромной головой сойдет за ребенка. С него, так и быть, возьму полцены.

— За ребенка? — возмутился Йоши. — И не такая большая голова у меня, в самый раз, чтобы вместить интеллект недюжий.

— Говорящий? — Капитан даже ухом не повел. — Если продолжит кричать, удвою сумму. На моем корабле голос повышаю только я один. Усвоили?

— Мы не можем уплыть этой ночью, — вдруг вспомнила Оливия. — А как же Макалистер? Мы же с ним договорились.

— Нашел один раз тебя, найдет и второй, — хмыкнул Йоши.

— Следующего судна можно ждать неделю, — Марко недовольно покосился на капитана. — Прости, что так вышло. Решать тебе…

Оливия растерянно огляделась. Ей хотелось бежать спасать Оливера, но было и очень любопытно узнать, чего от нее хотел знакомый родителей. Они ведь так нормально и не поговорили. А спустя полдня она поняла, что вела с ним себя глупо. Ей представился такой случай узнать про маму и папу, расспросить про них, выяснить их имена, свою настоящую фамилию. Может, у нее есть родственники, и тогда ей наконец повезет, и ее с братом заберут из приюта…

— Мне вообще-то некогда, — одноглазый прервал ее размышления, — плывете или как?

— Плывем, — глухо ответила Оливия, делая выбор в пользу брата.