Упадок Македонской династии начался в XI веке. После императора Василия II (976-1025) ни один из его преемников не сумел прочно держать в своих руках власть, что привело к нарастанию внешних и внутренних проблем. В 1056 г. в Малой Азии подняли мятеж представители знатного семейства Комнинов. Мятежники двинулись к столице империи и положили конец Македонской династии. Но Комнины воцарились не сразу, а два десятилетия спустя, когда на престол вступил основатель их династии Алексей I (1081–1118).

Правление Комнинов принесло стране стабильность. С 1081 г. в течение столетия византийский престол занимали три представителя этого семейства: Алексей I, Иоанн II и Мануил I. Внутренние смуты были прекращены. Комнины были связаны родственными узами с другими аристократическими фамилиями, и на важные посты в государстве выдвигали только своих родственников. Такая система хороша только до поры до времени.

Византия и соседи (XI в.)

Икона «Сошествие Святого Духа», Афон

Когда возникают неожиданные трудности, она дает сбои и перестает эффективно работать.

Во времена Комнинов усилился авторитет Церкви, выросло ее экономическое могущество. Резко увеличилось количество монастырей. Особенно много их было построено на горе Афон, в Северной Греции. С XI в. Афон считается центром духовной жизни Византии и всего православного мира. Каждый император, видный сановник, полководец возводил свои монастыри, наделяя их богатыми владениями. Монашество приобрело широкое влияние. Крупнейшие монастыри вмешивались в политику, светские же лица в борьбе за власть искали поддержки монашества.

Переживали подъем церковные изобразительное искусство и архитектура. В XI–XII вв. византийцы перешли к строительству крестово-купольных храмов. Такова церковь монастыря Хора в Константинополе и церковь святого Пантелеймона в Фессалонике. Этот тип архитектуры перешел на Русь и получил у нас широкое распространение.

Христос Вседержитель, мозаика храма Святой Софии, Стамбул

Архангел Гавриил, византийская икона

Стиль, созданный византийскими художниками, в особенности иконография, проник далеко за пределы государственных границ Византии. Его влияние ощущается в европейском церковном искусстве. Широкое распространение нашел он и у славян. В столице Древней Руси Киеве при участии византийских мастеров был расписан храм Софии. До сих пор замечательная живопись этого храма восхищает взоры людей.

Церковь в Мистре (конец XIII в.)

Большие перемены произошли во времена Крестовых походов. Поначалу византийские императоры заключили союз с крестоносцами и всячески поддерживали их.

Крестоносцы на марше

Византийцы надеялись, что рыцари помогут им в борьбе против турков-сельджуков, вторгшихся на их землю с востока и захвативших большую часть Малой Азии. Некоторое время войска империи и рыцари из Западной Европы действовали совместно. Но очень скоро союз этот распался. Крестоносцы преследовали свои интересы, а нуждами Византии пренебрегали. Единая христианская Церковь в то время окончательно распалась на восточную (православную) и западную (католическую), 1054 г. Каждая из Церквей обвиняла другую в ереси. Напряжение нарастало. Православное население империи с трудом терпело у себя вооруженные отряды католиков из Европы. Отношения между ними переходили из недружелюбных в открыто враждебные.

Турки-сельджуки — новая угроза для Византии

В последние годы правления Мануила I Комнина положение Византии резко ухудшилось. Император перестал заниматься государственными делами, увлекшись астрологией и гаданием. При дворе плелись бесконечные интриги, а в стране ширилась политическая и социальная борьба. «Кажется, будто божественной волей было решено, чтобы вместе с императором Мануилом Комнином умерло все здоровое в царстве ромеев и чтобы с заходом этого солнца все мы были погружены в непроглядную тьму», — писал встревоженный событиями современник. Со смертью Мануила I (1180 г.) в столице начались беспорядки и вооруженные столкновения. Следующие императоры правили недолго и большей частью становились жертвами дворцовых заговоров. Страну захлестнула смута. Редкий год не был отмечен народным восстанием или воинским мятежом. Силы Византии таяли на глазах.

Мануил I Комнин

Захват Константинополя крестоносцами (1204 г.)

Против слабеющей империи ополчились Сербия, Венгрия и другие соседние государства. Еще острее развивался конфликт с крестоносцами. Римский папа призвал католиков к походу на Византию. В ходе боевых действий рыцари захватили остров Кипр и вторглись на Балканы. Четвертый крестовый поход, в котором участвовали итальянские и французские рыцари и венецианский флот, поставил своей целью взять Константинополь. Венецианские корабли переправили «за море» 4500 всадников с лошадьми, 9 тысяч щитоносцев и 20 тысяч легковооруженных пехотинцев. Жаждущих наживы рыцарей не смущало то, что они далеко отклонились от своей первоначальной цели — освобождения Святой земли (Палестины) от мусульманских завоевателей — и обрушились на христианское государство. В апреле 1204 г. крестоносцы штурмом взяли столицу Византии и почти полностью разграбили ее. Соборы и церкви также пострадали от захватчиков, которые похитили из них священные реликвии и предметы богослужения.

В конном и пешем строю

Победители разделили между собой византийские владения. На императорский престол был возведен граф Балдуин I, а страна переименована в Латинскую империю. В стране бесцеремонно насаждались католические традиции и обычаи, что вызвало сопротивление православного населения и оставшейся части византийского воинства. Особенно сильное неприятие латинизации возникло в малоазийских областях — Вифинии, Понте и Пафлагонии.

В 1208 г. вождями сопротивления была образована Никейская империя, куда стали стекаться силы византийцев. Там же появился и православный патриарх. Город Никея стал центром православного богословия и церковного искусства. На южном побережье Черного моря возникла также Трапезундская империя, где главенствовала Православная церковь.

Византийские воины

Никейский император Михаил VIII (1259–1282) из династии Палеологов задумал вернуть Константинополь и возродить былую империю. Он сумел договориться с торговыми и политическими соперниками венецианцев — генуэзцами, и те помогли ему своим флотом. В 1261 г. императорские войска заняли Константинополь. Латинская империя перестала существовать. Михаил VIII был вторично коронован и помазан в соборе Святой Софии.

Казалось бы, Византийская империя была восстановлена. Но это государство было лишь бледной тенью прежней державы. Многие провинции были утрачены безвозвратно. На западе Византии грозили крестоносцы, папский Рим призывал их к новому походу на Константинополь.

Никейский император Михаил VIII

На Балканах не прекращались столкновения с сербами и болгарами. Страна раздиралась внутренними смутами, непрекращающейся борьбой между группировками знати. Население также бралось за оружие, и тогда начиналась настоящая гражданская война. Византийский летописец писал: «Можно было видеть весь род ромеев расколовшимся на две части в каждом городе и в каждой деревне — на разумную и неразумную, на обладавшую богатством и славой и на терпящую лишения, на познавшую благородное воспитание и на совершенно чуждую всякого воспитания, на благоразумную и подчиненную порядку и на неразумную, мятежную и кровожадную. Ужасное смятение и беспорядок охватили города».

Монеты с изображением: графа Балдуина I (слева); Михаила VIII (в середине и справа)

Погруженная в хаос страна не способна защищать свои границы, отражать внешнюю агрессию. В XIV в. на восточных рубежах появился новый грозный противник — воинственные турки-османы, исповедующие ислам. Под их натиском византийцы отступали, теряя в Малой Азии один город за другим. Походы захватчиков сопровождались ограблением занятых территорий, опустошениями, пожарами и резней. Завоеванное население угонялось в рабство или насильно обращалось в ислам. Один монах писал в те дни: «Опустела земля, лишилась всех благ, погибли люди, исчезли скот и плоды. Тогда живые завидовали тем, которые умерли раньше». Турки взяли Никею и Никомидию, переправились на европейское побережье и готовились к решающему броску на Константинополь. Истощенная Византия не могла им долго противостоять. Обескровленное население не оказывало помощи константинопольскому правительству в борьбе с могущественными врагами, а правительство и не искало помощи у народа. В обществе усиливались состояние подавленности, чувство обреченности, ощущение надвигающегося краха.

Новая беда пришла с востока: турки-османы

Напрасно византийские императоры взывали к помощи западноевропейских стран, обещая взамен подчиниться Католической церкви. Им обещали содействие, но всерьез никто на Западе не собирался спасать Византию. Император Иоанн V (1341–1391) даже отправился к римскому папе и принял католичество, но и это в сущности ничего не изменило. А после слабой попытки отразить наступление турок в 1396 г., закончившейся поражением крестоносцев, Европа вообще бросила Константинополь на произвол судьбы. Он мог пасть со дня на день, и только неожиданное нападение на турок с тыла полчищ Тимура (Тамерлана) в 1402 г. на время отвлекло силы османов и отсрочило гибель Константинополя. Но конец его надвигался неотвратимо.

Население Константинополя, возбуждаемое фанатичными монахами, и слышать не хотело о переходе в католичество. Толпы народа собирались на площадях и кричали: «Не нужно нам ни помощи латинян, ни единения с ними! Лучше увидеть в городе царствующей турецкую чалму, чем латинскую тиару!» Такое ожесточенное упрямство удивительно в виду малочисленности византийского войска и грозящей стране смертельной опасности. Константинополь был обречен.

Накануне турецкой осады только генуэзцы, имевшие свои интересы в Византии, прислали на помощь 700 солдат. Это было все, чем расщедрилась Европа для защиты древнего христианского государства.

В 1453 г. султан Мехмед II привел под стены византийской столицы огромную армию: 200 тысяч воинов, 400 боевых кораблей и большое число пушек. Им противостояло всего 7 тысяч вооруженных византийцев и генуэзских наемников. Силы были слишком неравны. В течение сорока дней осаждавшие день и ночь обстреливали город и его укрепления из пушек и метательных орудий. Султан особенно надеялся на свою мощную артиллерию. Жесточайший обстрел города повлек большие пожары, разрушения и смятение в рядах обороняющихся. Тогдашние историки отмечали: «пушки решили все». Увидев, что город объят пламенем, Мехмед II приказал начать общий штурм. 29 мая турки с боем овладели Константинополем. Последний византийский император Константин XI Палеолог сражался на улицах города как простой воин и был убит. Жители города в ужасе искали спасения в храме Святой Софии, но тщетно. Турки беспощадно избивали их во всех соборах и церквях. Большинство горожан было истреблено, а уцелевшую часть победители обратили в рабство.

Мехмет II во главе войска

Падение Константинополя (1453 г.)

Известие о падении Константинополя облетело все страны и народы Европы, вызывая ужас и печаль, злорадство и насмешки. Большинство христиан горько оплакивало судьбу Ромейского царства. Европейские историки стали говорить об этом как о крупнейшей исторической трагедии. Византийское государство исчезло навсегда. На его месте возникла держава турок-османов. Христианские соборы были переделаны в мусульманские мечети. Константинополь стал называться Стамбулом.

Правда, остались православные патриархаты: Константинопольский, Антиохийский, Иерусалимский, Александрийский. Православная Церковь на Востоке пользуется авторитетом и ныне. Остались замечательные памятники византийской культуры. Россия как наследница Византии сохраняет множество атрибутов своего великого предшественника, начиная с государственного герба — двуглавого орла. В православных церквях и по сей день звучат греческие слова и песнопения, написанные византийскими авторами. А российские туристы, посещающие турецкий Стамбул, называют его по традиции Константинополем.

1. Спас Вседержитель, XIII в. 2. Снятие с креста, XI–XII вв. 3. Святой Дмитрий Солунский, икона около 1300 г. 4. Икона Покрова Богоматери, 1399 г. 5. Святой Меркурий, 1295 г.

6. Святые Георгий и Дмитрий, около 1180 г. 7. Взятие Христа под стражу. Фреска XIV в. Кипр 8. Бой византийцев (слева) с болгарами. Миниатюра XII в.