На этом, однако, беды не окончились. Следом за восстанием последовало вторжение в Египет азиатских кочевников — племени гиксосов (это название образовано из прозвища, которым наделили их египтяне: хик-хасет — «властители чужих стран»). Около 1650 г. до н. э. гиксосы из Палестины вторглись в дельту Нила и без труда подчинили Нижний Египет. Ослабленная смутами и восстаниями, страна не смогла противостоять чужеземному завоеванию. Цари гиксосов быстро переняли обычаи фараонов и заимствовали их пышную титулатуру. Они построили в Дельте свою столицу — Аварис. Зависимость от гиксосов признали верхнеегипетские номы. Постепенно завоеватели усвоили язык и культуру покоренных. Тем не менее, гиксосы не слились с египетским населением и продолжали оставаться обособленной господствующей группой.

Нашествие гиксосов

XV и XVI династии были гиксосовскими. Им противостояли властители Фив, древнейшего религиозного и политического центра Верхнего Египта. Около 1570 г. до н. э. царь гиксосов Апопи нанес поражение фиванскому фараону Секенере из XVII династии, но война на этом не закончилась. Преемник Секенеры, фараон Камос, объединил номы Верхнего Египта и бросил все силы против гиксосов. Однако окончательно разгромить захватчиков удалось только фараону Яхмосу I, основателю XVIII династии, время правления которой принадлежит уже Новому царству.