Яхмос I (1552–1527 гг. до н. э.) вступил на престол малолетним. Поначалу правила его мать Яххотпе, которая повела решительное наступление на гиксосов, призвав на помощь критские племена. Последние ударили по гиксосам с моря, после чего положение последних резко ухудшилось. Когда Яхмос I подрос, он лично возглавил египетские армию и флот. Примерно в 1530 г. до н. э. был взят Аварис и гиксосов выбили из Египта. Преследуя их, Яхмос захватил несколько палестинских и финикийских городов, но успех развить не смог, ибо у него в тылу поднялось восстание номархов. Фараон вернулся из похода и жестоко расправился с восставшими. Так, в борьбе с внешними и внутренними врагами воцарилась в Египте великая XVIII династия.

Изгнание гиксосов

С изгнанием гиксосов в Египте наступает продолжительный период Нового царства. Он характеризуется небывалым расцветом древнеегипетской экономики, невиданным военно-политическим могуществом государства и подъемом почти во всех сферах жизни общества. Расширяются посевные площади, обрабатываемая земля увеличивается по обоим берегам Нила. В землепашестве преобладают бронзовые орудия труда. Успешные завоевательные походы фараонов обеспечивают приток в страну огромных богатств и дешевой рабочей силы — многих тысяч пленников, обращаемых в рабов. Значительно усиливается внутренний и внешний обмен. Процветают традиционные ремесла, а также появляются новые. Главным мерилом ценности становится серебро, доставляемое из Азии. В торговле используется и золото, привозимое из Нубии.

Египетские модницы

Знать Нового царства купается в роскоши. Дома вельмож становятся похожими на царские дворцы. Их хозяева щеголяют в тончайших одеяниях из льна, в золотых и серебряных украшениях. Популярность приобретают гофрированные ткани. По-прежнему носят парики, хотя женщины надевают их теперь на короткую стрижку. Знатные дамы не мыслят свой утренний туалет без косметики. Возрастает роль женщины в обществе, хотя положение ее в семье все же остается неравноправным. За измену мужу жену по-прежнему сжигали, а пепел бросали в реку.

Необыкновенно усиливается египетское жречество. В Фивах окончательно складывается центр почитания триады богов: Амона, его жены Мут и сына Хонсу. Здесь возникает внушительный комплекс храмов, непрерывно расширяемых фараонами. Начиная с XVIII династии, Амон отождествляется с богом солнца Ра и становится главою общеегипетского пантеона. Фиванское жречество играет решающую роль в судьбах страны. Могущество его становится столь велико, что начинает беспокоить царскую администрацию. На протяжении всего Нового царства происходит подспудная, а иногда и открытая борьба за власть между фараонами и жрецами Фив.

Укрепляются и другие важнейшие культовые центры: Мемфис, где почитался бог Птах, Гелиополь с храмом бога Ра, Абидос с храмом бога Осириса, остров Элефантина с храмом бога Хнума. В этих городах бьет ключом общественная жизнь, процветают ремесла, литература, искусство, развиваются науки, — прежде всего математика, география, астрономия. Вполне самостоятельным становится музыкальное искусство. Египтяне были изобретателями многих популярных до сих пор музыкальных инструментов: арфы, лиры и др.

Древнеегипетская архитектура достигла своей высшей ступени. Никогда в истории Египта, даже в период возведения пирамид, не строили так много и с таким размахом, как в Новом царстве. Монументальные постройки фараонов XVIII династии в так называемой «Долине царей» близ Фив поражают воображение до сих пор. Оживленное строительство происходит почти во всех городах страны. Возникают и расширяются новые поселения. Высокого мастерства достигают египетские скульпторы и живописцы. Скульптор Тутмес создает свои шедевры: статуи фараона Эхнатона и бюсты его супруги, царицы Нефертити. О необычайном мастерстве художников Нового царства мы можем судить по предметам, извлеченным из гробницы фараона Тутанхамона, которую археологи обнаружили в целости и сохранности в 1922 г.

Золотая маска Тутанхамона

Историю Нового царства открывает великая XVIII династия фараонов. После смерти Яхмоса I в 1527 г. до н. э. на престол вступил его сын Аменхотеп I. Реорганизовав и усилив египетское войско, он совершил несколько новых походов в Палестину. Если походы его отца можно еще, хотя и с оговорками, назвать освободительными, направленными на окончательное изгнание из страны гиксосов, то походы Аменхотепа I носили уже неприкрыто завоевательный характер. Еще больший военный пыл проявил сменивший Аменхотепа I его зять Тутмос I (1506–1494 гг. до н. э.). После успешного похода в Нубию фараон вернулся в Фивы с огромной добычей. Нос корабля, на котором плыл победитель, был украшен повешенным на нем трупом убитого нубийского правителя.

Тутанхамон с женой Анхесенамон

В Азии войска Тутмоса I продвинулись вплоть до реки Евфрат, подчинив Египту всю Палестину и Сирию. Здесь, на Евфрате, фараон воздвиг плиту в честь своих побед. Надпись на плите хвастливо гласила: «Я продвинул границы [Египта] до пределов солнца». Однако военная удача изменила Тутмосу I. В одном из новых походов он был убит.

Возвращение с победой

На царский престол воссел его сын, хилый и безвольный Тутмос II. Фактически власть оказалась в руках его сводной сестры Хатшепсут. Для укрепления своего положения она обвенчалась с Тутмосом II. Когда после смерти последнего фараоном был провозглашен его малолетний сын Тутмос III, рожденный от другой жены, Хатшепсут не допустила его к управлению страной. Эта энергичная и честолюбивая женщина добилась, чтобы ее короновали как фараона. Она воссела на египетский престол с тронным именем Маат-ка-Ра («Правда души Ра») и правила в 1490–1468 гг. до н. э. После царицы Нефрусебек из XII династии это был второй такой случай в истории Египта. Хатшепсут появлялась перед подданными одетая, как мужчина, к ней обращались как к мужчине и так же ее изображали на рельефах — в мужской одежде с приставной бородою. Ее приближенный и верный помощник в делах архитектор Сенмут стал «великим начальником дома царя». С помощью возглавленной Сенмутом придворной группировки Хатшепсут оттеснила от кормила власти военную знать, после чего сблизилась с фиванским жречеством. Храм в Фивах был осыпан всевозможными милостями. Благодарные жрецы объявили Хатшепсут дочерью бога Амона. Фиванский вельможа Инени в своей надписи с удовлетворением отмечал: «Обе Земли были под ее владычеством, и работал на нее Египет, склонив голову».

Правление Хатшепсут знаменовалось новой морской экспедицией в далекую и экзотическую страну Пунт. Египтяне проложили туда путь еще при фараоне Сахуре из V династии, но потом торговые связи прервались. Посланцы Хатшепсут были радушно встречены царем Пунта и вернулись назад с грузом золота и благовоний.

Фараон на колеснице

Хатшепсут — дочь бога Амона

Диковинные товары из глубин Африки

После смерти женщины-фараона власть наконец-то досталась Тутмосу III. Он ненавидел свою тетку и, став единоличным правителем, постарался стереть всякую память о ней. Надписи с именами Хатшепсут повсеместно уничтожались. Новый фараон вернулся к широкой завоевательной политике своих предшественников. Уже на первом году самостоятельного правления Тутмос III вторгся с войском в Палестину, чтобы подавить восстание азиатских племен. В течение семи месяцев египтяне осаждали сильную крепость Мегиддо, где укрывалось 330 непокорных азиатских владетелей. Не выдержав осады, город сдался на милость победителя.

В последующие годы Тутмос III совершил еще шестнадцать походов в Переднюю Азию, достиг, как и его дед, реки Евфрат, нанес поражение царю государства Митанни и захватил часть его земель. Успешное наступление велось и в верховьях Нила, где египетская армия продвинулась вплоть до 5-го порога.

В результате походов Тутмоса III Египет сделался великой державой. Такого расширения границ страна не знала в прошлом и уже не достигала в будущем. Покоренные правители выдали фараону в заложники своих сыновей. Цари Вавилона и Ассирии посылали ему богатые дары и искали с ним дружбы.

Оживленная торговля в африканской деревне

У преемников Тутмоса III сил хватало только на то, чтобы удерживать завоеванное. Уже при следующем фараоне Аменхотепе II (1438–1412 гг. до н. э.) восстали и отказались платить дань сирийцы. Египетское войско совершило карательную экспедицию и заново подчинило отложившиеся области. В Египет было доставлено более 100 тысяч пленников, которых Аменхотеп II подарил храму Амона в Фивах. Вскоре гегемония Египта в Передней Азии вновь пошатнулась, и новый правитель Тутмос IV (1412–1402 гг. до н. э.) стал искать сильных союзников. Он заключил союз с царем Вавилона и хеттским правителем, а также женился на дочери царя Митанни. При сыне Тутмоса IV — Аменхотепе III походы в Азию и вовсе прекратились.

Египетские воины в азиатском походе

Напряженная обстановка сложилась внутри государства. Тутмос IV первым из фараоном выступил против засилья жречества, прежде всего фиванского. Он лишил верховного жреца бога Амона должности «начальника жрецов юга и севера» и передал ее одному из своих полководцев. В противовес фиванским жрецам фараон всячески выдвигал жречество Гелиопольского храма бога Ра. У нового фараона Аменхотепа III отношения с фиванским жречеством оставались натянутыми все 36 лет его правления, но открытая борьба разразилась во время царствования его сына Аменхотепа IV (1364–1347 гг. до н. э.). Придя к власти, Аменхотеп IV запретил культ Амона, конфисковал владения фиванского храма и учинил гонения на жрецов. Верховным богом был объявлен Атон, почитаемый в виде солнечного диска. Аменхотеп IV официально изменил свое имя на Эхнатон («Угодный Атону»), подчеркивая этим свою решимость защищать новый культ. Примеру фараона последовала его супруга, красавица Нефертити, которая стала именоваться Нефер-Неферу-Атон («Прекрасны красоты Атона»), а также их четыре дочери. По воле царя началось сооружение новой столицы государства — Ахетатона («Горизонт Атона»), место для которого было выбрано в среднем течении Нила, на равном удалении от традиционным религиозных центров Мемфиса и Фив. В новой столице с необыкновенной пышностью построили храм бога Атона, а также дворцы для фараона и его приближенных.

Историки расценивают деяния Эхнатона как настоящий государственный переворот. Однако цели, которыми он при этом руководствовался, до конца так и не прояснены. Скорее всего, он стремилея избавиться от влияния традиционного египетского жречества и связанной с ним старой знати, и с помощью нового окружения добиться неограниченной власти. Податное население Египта ожидало от царя-реформатора послабления налогов и других милостей, но Эхнатон ограничился сменой правящей в стране верхушки и этим вызвал в народе глубокое разочарование. Этим недовольством поспешили воспользоваться фиванские жрецы, стремившиеся вернуть свое былое положение. До конца правления Эхнатона против него велась напряженная борьба. Внезапная смерть его на 17-м году царствования вызывает подозрения у историков — уж не был ли отравлен этот фараон-реформатор.

План новой столицы — Ахетатона

Поскольку у Эхнатона не было сыновей, следующими правителями становились его зятья, супруги его дочерей. Вступивший на престол Сменхкара поспешил восстановить культ Амона, а вскоре сменивший его на троне юный Тутанхамон окончательно капитулировал перед фиванскими жрецами. Столица была возвращена в Фивы, Ахетатон заброшен, а культ Атона отменен. После скоропостижной смерти и этого фараона в 1338 г. до н. э. в Египте некоторое время не было царя. Фиванское жречество все еще оставалось ослабленным после гонений Эхнатона, а реальной политической силой была лишь армия. Вдова Тутанхамона царица Анхесенамон, младшая дочь Эхнатона, обратилась к хеттскому царю с просьбой обвенчать ее с его сыном, чтобы тот мог занять египетский престол. Однако армия избрала фараоном своего ставленника, визиря Эйе (или Ии). Эйе, достигший к тому времени преклонного возраста, вскоре скончался, и власть перешла к способному и авторитетному военачальнику Хоремхебу, избрание которого на престол произошло в Фивах от имени бога Амона. Однако немедленно после этого Хоремхеб отбыл на север страны и обосновался в Мемфисе. Но ни о какой конфронтации с Фивами не могло быть и речи. При Хоремхебе жрецы Амона получили назад свои огромные владения и окончательно оправились от былых потрясений. Один из фиванских жрецов этого времени оставил такую надпись: «Солнце того, кто тебя (Амона) не знал, закатилось, а того, кто тебя знает — сияет». По-видимому, таким образом сравнивались фараоны Эхнатон и Хоремхеб.

Хоремхеб провел ряд важных государственных реформ. Была изменена податная система, издан указ о наказании за взяточничество, ложные доносы, незаконное закабаление в рабство. Реформы эти проводились в интересах прежде всего новой служилой знати, но несли благо и широким слоям простого населения. Со смертью Хоремхеба в 1306 г. до н. э. XVIII династия прекратилась.

Сражение египтян с хеттами

В эти годы внешней политикой египетские правители фактически не занимались. В результате Египет лишился своих азиатских владений. Царям новой, XIX династии предстояло вернуть утраченные позиции. Однако к этому времени в Передней Азии у египтян появились сильные конкуренты — хетты. За короткое время Хеттское царство превратилось в могучую державу. Войско хеттов включало в себя 12 народностей Малой Азии. Ядром этого войска были боевые колесницы. Силою оружия хетты подчинили себе Сирию и продвинулись на юге до реки Оронт. Авторитет правителей хеттов настолько возрос, что, как мы видели на примере царицы Анхесен-амон, в Египте не считали зазорным, если фараоном станет хеттский царевич. Основатель XIX династии Рамсес I, бывший военачальник при Хоремхебе, начинает готовиться к большой войне с хеттами. Она вспыхивает в правление его брата Сети I (1304–1290 гг. до н. э.). Ожесточенное сражение с хеттским царем Муваталлу на реке Оронт окончилось вничью. После короткого перемирия война возобновилась с новой силой. Почти непрерывные столкновения с хеттами продолжались как при Сети I, так и при его сыне Рамсесе II, вступившем на престол в 1290 г. до н. э.

Храм Рамсеса II в Абу-Симбеле

Рамсес II отличался огромным ростом (свыше 2 метров) и богатырской силой, был способным администратором и неплохим полководцем. Манефон сообщает, что он имел от своих многочисленных жен 111 сыновей и 59 дочерей. От времен его царствования сохранилось немало прекрасных построек, в том числе два заупокойных храма в Абу-Симбеле (Большой и Малый), считающиеся шедеврами древнеегипетской архитектуры. При сооружении Асуанской плотины в 60-х годах прошлого века оба эти храма были спасены от затопления и перенесены на новое место. У входа в Большой храм высятся четыре двадцатиметровые изваяния. Они представляют богов Птаха, Амона, Ра, а также самого Рамсеса, приравненного к богам.

Главной задачей внешней политики Рамсеса II оставалась борьба с Хеттским царством и восстановление пошатнувшейся гегемонии Египта в Передней Азии. Для войны с хеттами фараон подготовил большую по тем временам армию: 20 тысяч египтян и 15 тысяч союзников. Армия была разделена на четыре отряда, носившие имена богов: Амона, Ра, Сета и Птаха. Весной 1286 г. до н. э. войско Рамсеса вступило в Сирию. Его противник, хеттский царь Муваталлу с 30 тысячами пехотинцев и 3 тысячами колесниц ожидал египтян у города Кадеша. Хетты воспользовались растянутостью армии Рамсеса и решили разгромить египтян по частям. Устроив засаду, они пропустили идущий впереди отряд Амона во главе с самим фараоном, затем напали на отряд Ра и разбили его. Рамсес услышал позади себя шум сражения, повернул отряд Амона назад и тут столкнулся со всей хеттской армией. Целый день фараон сражался в окружении, пока на помощь к нему не подоспели отряды Сета и Птаха. После этого Рамсес потеснил войско Муваталлу и с наступлением ночи хетты укрылись за стенами Кадеша. И тот, и другой цари приписали победу себе. Обоих встречали на родине с триумфом.

У стен Кадеша

После сражения при Кадеше война с переменным успехом длилась еще пятнадцать лет. Наконец, в 1270 г. до н. э. был заключен мирный договор между Рамсесом II и хеттским царем Хаттушилем III, братом Муваталлу. Египту отошли Палестина и Финикия, хеттам — Сирия. Границей между державами стала река Оронт. Следуя договору, оба царства обязались соблюдать мир и помогать друг другу в случае нападения внешнего врага. Историки полагают, что причина такой сговорчивости кроется в угрозе обеим странам со стороны усилившейся Ассирии, войска которой в это время появились на реке Евфрате.

Во внутренней политике Рамсес II следовал, хотя и с осторожностью, курсу Эхнатона, стремясь ограничить влияние фиванского жречества. Сначала фараон сам был верховным жрецом Амона, а затем поставил на этот пост своего верного человека, выходца из города Тиниса. В то же время верховный жрец Птаха в Мемфисе получил титул «начальника жрецов юга и севера». Следующим шагом Рамсеса на этом пути стало перенесение столицы в построенный им в восточной части Дельты город Пер-Рамсес («Дом Рамсеса») и демонстративное почитание там бога Сета. Все это напоминало поступки ненавистного фиванцам Эхнатона и, конечно же, не могло их не раздражать, но открыто выражать свое недовольство они не решались. Слишком уж велико было могущество Рамсеса II. Фиванские жрецы заняли выжидательную позицию. Рамсес II умер в глубокой старости на 67-м году правления. Сохранилась его мумия, обнаруженная археологами и находящаяся ныне в Каирском музее.

Взошедший на престол его сын Мернептах (1224–1204 гг. до н. э.) также пытался противостоять жрецам Амона, но уже не столь твердо, как его отец. Впрочем, у нового фараона появились другие заботы. В это время на Египет обрушилась волна «народов моря», в составе которых находились филистимляне, а также другие средиземноморские народности, обладавшие боевыми кораблями. Мернептах разгромил флот «народов моря» в шестичасовой морской битве при Пеиру; при этом пришельцы потеряли свыше 8 тысяч человек убитыми, а египтяне — 10 тысяч. Такой ценою фараону удалось защитить только Дельту и долину Нила; все азиатские владения были утрачены.

Нашествие «народов моря»

Историки-библеисты приурочивают знаменитый исход евреев из Египта к правлению Мернептаха. Получается, что Мернептах и есть тот самый библейский фараон (имя его в Библии не называется), который утонул в Красном море, преследуя евреев. Однако, еще в 1898 г. мумия Мернептаха была обнаружена археологами в гробнице в знаменитой Долине царей. То есть этот фараон окончил свою жизнь на смертном одре и был погребен со всеми подобающими ему почестями. Добавим, что среди древнеегипетских документов пока не обнаружено ни одного, где применительно к этому времени говорилось бы о массовом исходе из страны народности евреев или израильтян.

Около 1200 года до н. э. Египет вновь погружается в смуту. Развал центральной власти сопровождался народным восстанием, во главе которого стал сириец Ирсу, провозгласивший себя фараоном. В это время, по словам летописи, «один соединился с другим», «один убивал другого — знатные и бедные». Разграблению подвергались богатые храмы и поместья. Последний представитель XIX династии фараон Таусерт был свергнут с престола. Власть перешла к царскому придворному Сетнахту, положившему начало XX династии. Этому царю удалось справиться с узурпатором-сирийцем Ирсу и подавить восстание. Документы гласят, что Сетнахт «убил злоумышленников» и «выправил землю до края ее, бывшую мятежной». Но это почти все, что мы знаем о том смутном времени.

Смутные времена в Египте

Восстания сопровождались грабежами

Сын Сетнахта — Рамсес III (1184–1153 гг. до н. э.) принял тронное имя Усермаатра-Мериамон. Ему тоже пришлось отражать вторгающихся в страну чужеземцев. Чувствуя, что положение его непрочно, Рамсес III пытался задобрить влиятельное жречество. За время своего 30-летнего правления он роздал различным храмам 6 % населения страны и 10 % плодородной земли. Изображения этого фараона встречаются на стенных росписях принадлежавшего ему дворца. В одном месте Рамсес III изображен играющим со своей женою в игру, похожую на шашки. Любопытно, что сохранился папирус того же времени, на котором неизвестный художник создал пародию на эту сцену: старый облезлый лев играет в шашки с молодой робкой газелью. Пожалуй, это первая из известных нам в истории карикатур. И объектом насмешки стал фараон! Куда девался прежний трепет перед священной особой царя?

Авторитет царской власти падал одновременно с ослаблением государства. Правившие после Рамсеса III восемь царей так же носили громкое имя Рамсесов, но это был лишь отзвук былого могущества. Реальная власть перешла в руки фиванских жрецов. Херихор, верховный жрец Амона, был одновременно и визирем, и главнокомандующим армией и начальником царских житниц. В то же время различные области страны стремились к независимости. Нижний Египет все меньше подчинялся центральной власти. Со смертью последнего из Рамсесов страна окончательно распалась на отдельные царства.