Первоначальная Республика была по своему характеру аристократической. Высшие должностные лица в государстве — два консула — избирались сроком на один год из числа патрициев. Консулам помогали преторы, вершившие суд. Общественными работами ведали эдилы. На эти должности также избирали самых знатных и богатых людей. После окончания срока их полномочий бывшие должностные лица становились членами сената.

Простой народ был недоволен своим бесправным положением, что не раз приводило к столкновениям между патрициями и плебеями. Наконец, плебеи применили довольно оригинальный способ борьбы за свои права: они просто покинули город и удалились на близлежащую гору. Тем самым патриции лишились источника своего процветания. Кроме того, поредели ряды войска, которое обеспечивало политическую независимость Рима. Волей-неволей патриции пошли на уступки. Они согласились, чтобы плебеи ежегодно избирали своих представителей — народных трибунов. Последние должны были отстаивать в сенате интересы простых граждан, и если сенат принимал какое-либо постановление, направленное против плебеев, трибуны накладывали на него запрет — вето. Постепенно плебеи добились полного равноправия с патрициями. По закону, принятому в 445 г., признавались законными браки, заключенные между патрициями и плебеями. Начиная с 367 г. до н. э. один из двух консулов, половина преторов и эдилов также стали избираться из числа плебеев.

Фрагмент древнеримского барельефа со сценой сражения

Выборы должностных лиц — магистратов — происходили на Марсовом поле, лежащем к северу от города. Голосование происходило по трибам, причем во внимание принимался голос отдельной трибы. Голос отдельного гражданина ничего не решал: если большинство членов его трибы голосовало иначе, то именно это решение оформлялось как голос данной трибы. Таким же образом принимались важнейшие законы. Огромную роль по-прежнему играл сенат. Он ведал вопросами религии и культа, заведовал финансами, объявлял войну и заключал мир.

К началу IV века до н. э. Рим уже владел довольно значительной областью в средней части Италии и вел успешные войны с соседним племенем этрусков. Но тут ему стали угрожать воинственные галлы, обитавшие на севере Апеннинского полуострова. Они разбили римское войско, разграбили город и осадили Капитолийскую крепость, где укрылись последние защитники Рима и их семьи. Осада затянулась. Римляне устали от постоянного напряжения, недоедания и недосыпания. Однажды ночью, сочтя, что противник погружен в глубокий сон, галлы пошли на приступ. Без шума они приставили к стенам крепости лестницы и стали карабкаться вверх. Римляне и в самом деле спали. Никто не услышал приближения врагов, кроме священных гусей, находившихся в храме богини Юноны. Они подняли гогот и разбудили стражу. Прозвучал сигнал тревоги. Вражеский приступ был отбит. С тех пор существует поговорка: «гуси Рим спасли». В конце концов галлы ушли, получив большой выкуп.

Фрагмент древнеримского барельефа на надгробии

Горькие уроки этой войны многому научили римлян. Они еще больше укрепили свой город. Вскоре римское войско стало самым сильным на Апеннинском полуострове. Римляне продолжили свои походы и постепенно завоевали Среднюю и Северную Италию. Продвигаясь на юг полуострова, они столкнулись с греческими колониями. Самая богатая из них — город Тарент — обратилась за помощью к греческим государствам. В ответ на это обращение в 280 г. до н. э. в Италии высадился эпирский царь Пирр со своим войском. Он слыл выдающимся полководцем и мечтал затмить военную славу Александра Македонского. Были в его армии и боевые слоны, доставленные из Азии. Эти грозные животные, совсем не знакомые римлянам, наводили на них поначалу ужас. Дважды римляне сходились с войском Пирра на поле боя и оба раза обращались в бегство. Однако и победители понесли большой урон. Узнав об огромных потерях в своем войске, Пирр воскликнул: «Еще одна такая победа и мы окончательно погибнем!» С тех пор когда говорят «Пиррова победа», то имеют в виду успех, достигнутый неоправданно большими затратами.

Гуси Рим спасли…

Царь отправил в Рим послов, предлагая заключить мир. Но римский сенат с презрением отверг это предложение, заявив в ответ: пока Пирр находится в Италии, никакого мира не будет. Жестокие поражения не обескуражили римлян. Они знали о больших потерях в войске Пирра, а также о том, что положение противника весьма непрочно: самоуправством эпирского царя были недовольны те, кто недавно звал его на помощь — жители южноитальянских городов. Все вышло так, как и рассчитывали римляне. Тарентинцы поссорились с Пирром и лишили его своей поддержки. В третьей, решающей битве, произошедшей в 275 г. до н. э. у города Беневента, римляне выдержали натиск войска Пирра, не испугались его слонов и одержали победу. Пришлось царю убраться восвояси. Он вернулся в Грецию и вскоре погиб при осаде одного из греческих городов.

Римляне против боевых слонов Пирра

Победа над Пирром сделала римлян хозяевами Апеннинского полуострова. Им подчинились греческие колонии, а также все племена Южной Италии. При этом римляне показали себя искусными дипломатами. Прежде чем выступить в поход, они старались обзавестись поддержкой какого-нибудь сильного племени, а также расстроить союз своих противников и поссорить их друг с другом. Так проводился в жизнь изобретенный римлянами принцип «разделяй и властвуй».

Подчиненные народы не имели равных прав с римскими гражданами. Рим по-прежнему оставался городом-государством, с которым зависимые города и племена заключали «договор о дружбе и союзе» — договор часто принудительный. Условия союзных договоров не были одинаковыми. По одним из них союзникам предоставлялось больше прав, по другим — меньше. Общим в них было то, что союзники лишались права вести самостоятельную внешнюю политику и обязаны были выставлять войска, участвующие в римских походах. Эта система господства Рима над Италией вскоре должна была выдержать суровую проверку на прочность, когда римлянам пришлось столкнуться с могущественным противником.

Вторая половина III века до н. э. прошла под знаком соперничества Рима и Карфагена за господство в Западном Средиземноморье. Бывшая колония, основанная финикийцами, Карфаген в силу своего исключительно благоприятного расположения на пересечении морских путей вскоре превратился в богатейший город северной Африки и всего Западного Средиземноморья. Он имел многочисленное войско, состоявшее из наемников, а также сильный флот. Пока Рим потихоньку завоевывал Италию, Карфаген успешно подчинял североафриканские области. Интересы двух колоссов столкнулись на острове Сицилия, владеть которым они стремились. В 264 г. началась первая война между Римом и Карфагеном. Вообще все войны между ними называются Пуническими по тому названию карфагенян, которое дали им римляне — пуны или пунийцы. Римляне были сильнее на суше и быстро заняли Сицилию. Тем временем карфагенский флот господствовал на море и нападал на италийские берега. У Рима настоящего военного флота еще не было. Только построив собственные боевые корабли, римляне смогли одолеть противника. Карфаген вынужден был просить мира и ради него согласился уступить Сицилию. Первая Пуническая война окончилась в 241 г. до н. э. победой Рима.

Дом зажиточного римлянина

Однако ни та, ни другая сторона не считала борьбу оконченной. Карфаген собрал новую большую армию, которую возглавил энергичный и талантливый полководец Ганнибал.

Еще в детстве он поклялся посвятить свою жизнь войне с Римом. У него имелся смелый план действий: пройти сухопутным путем по Испании и южной Галлии и вторгнуться в Италию с севера, чтобы поразить противника на его собственной территории.

Этот план стал претворяться в жизнь. Войско Ганнибала высадилось в Испании и стало покорять местные племена, продвигаясь вдоль берега Средиземного моря. Тогда римляне разорвали мир и объявили Карфагену войну. Она вошла в историю под названием второй Пунической (218–201 гг. до н. э.).

Морское сражение

Чтобы проникнуть в Италию, Ганнибалу нужно было одолеть высоченные вершины Альп. Уже сам по себе переход через Альпы может считаться подвигом. Но Ганнибалу удалось провести по заснеженным тропам не только пехоту, но и конницу и даже боевых слонов. Хотя римляне знали о продвижении карфагенского войска, успешный переход Ганнибала через Альпы и внезапное появление его в Северной Италии явились для них полной неожиданностью. В первом же сражении римская армия потерпела поражение. Не мешкая, Ганнибал двинулся вглубь страны. Римляне спешно собрали новую армию и направили ее навстречу карфагенянам. У Тразименского озера Ганнибал устроил засаду, внезапно окружил беспечно шедших римлян и истребил почти 30 тысяч солдат. Дело для Рима принимало нешуточный оборот. Со дня на день ожидалось появление врагов у ворот Вечного города. На войну с Ганнибалом были посланы оба консула, собравшие еще более многочисленное войско.

Прежде чем штурмовать Рим, Ганнибал рассчитывал привлечь на свою сторону римских союзников — зависимые от Рима италийские племена. С этой целью он вступил в Южную Италию. Туда консулы и повели свою армию. Близ города Канны в 216 г. до н. э. произошло большое сражение.

У римлян было 80 тысяч пехоты и 6 тысяч конницы, у Ганнибала — 40 тысяч пехоты и 10 тысяч конницы. Но, имея численное превосходство, римляне еще не осознавали, с каким полководческим гением они столкнулись. Ганнибал построил свою армию серпом, выгнутым вперед, причем в середине этого серпа встали самые слабые воины, а по краям — сильные отряды и многочисленная африканская конница. После того как римская пехота всей своей массой навалились на противника, строй карфагенян превратился в серп выпуклой стороной назад. В то же время африканская конница ударила с флангов, разбила слабую римскую конницу и окружила пехоту со всех сторон. Началось поголовное истребление окруженных. Только убитыми римляне потеряли 48 тысяч человек, многие тысячи попали в плен. Погиб один из консулов.

Переход Ганнибала через Альпы

При известии о страшном поражении Рим охватила паника. Если бы Ганнибал немедленно двинулся на город, он мог бы занять его без особого труда. Но он еще медлил, придерживаясь прежнего плана войны: перед тем, как идти на Рим, надо лишить его италийских союзников. Однако даже после разгрома при Каннах далеко не все союзники изменили римлянам. Большинство из них остались им верны. И все же Ганнибал теперь безраздельно хозяйничал в Италии. От римлян потребовалось чрезвычайное напряжение сил и средств, чтобы исправить свое катастрофическое положение. В воинский строй были призваны все граждане, способные носить оружие, а также рабы. Избегая вступать в открытое сражение с Ганнибалом, римляне избрали очень эффективную тактику нанесения мелких ударов, которыми они постоянно тревожили противника, не давая ему передышки. Война приняла затяжной характер и велась теперь на истощение. Время играло против карфагенян. С каждым годом их разноплеменное войско, набранное из наемников, теряло прежнюю отвагу.

Схема Каннского сражения

Полководец Ганнибал

Сципион отпускает пленных

Тем временем римляне послали войска в Испанию и на остров Сицилию. В этих походах отличился молодой полководец Сципион. Когда эти провинции были завоеваны, именно ему было поручено командовать армией, которая высадилась в Африке. Увидев под своими стенами римлян, власти Карфагена немедленно отозвали Ганнибала из Италии. Не потерпев ни одного поражения, он должен был оставить Апеннинский полуостров. В 202 г. до н. э. в Африке произошло решительное сражение, определившее исход войны. Сципион учел уроки битвы при Каннах. На сей раз римская конница оказалась больше и сильнее конницы карфагенян.

Войско Ганнибала было разгромлено, и Сципион продиктовал условия мира. Карфаген лишился большинства своих владений, выплатил Риму огромную контрибуцию, а также отдал ему свой военный флот. Могущество Карфагена было сломлено. Сам Ганнибал вскоре покинул родной город и бежал на Восток.

Победа во второй Пунической войне превратила Рим в сильнейшую державу Западного Средиземноморья. Сципион вернулся с триумфом. Благодарный сенат наградил его почетным прозвищем — Африканский. Римляне говорили, что именно Сципион открыл им путь к мировому господству.

Римляне наступают

Ганнибал укрылся у сирийского царя Антиоха III и убедил его начать войну с Римом. В 192 г. до н. э. сирийское войско высадилось в Греции, куда также вступили римляне. Огромная, но неорганизованная армия Антиоха III ничего не могла противопоставить закаленным в боях римским легионам. Последние не только вытеснили сирийцев из Греции, но перешли в Малую Азию и там нанесли им окончательное поражение. Теперь римляне могли спокойно заняться подчинением греческих городов-государств. Но прежде надлежало сокрушить Македонское царство, державшее в повиновении Грецию. Тут римлянам пришлось столкнуться с прославленной македонской фалангой — тесным сомкнутым строем копьеносцев. До сих пор фаланга была непобедима. Римские легионы не выдержали ее натиска и стали отступать. Однако когда македоняне попробовали их преследовать, на неровной местности строй фаланги нарушился. Этим не замедлили воспользоваться римляне. Их отряды вклинились в разрывы, образовавшиеся в фаланге, расчленили ее и разбили по частям. Так пало Македонское царство.

Римляне торжественно объявили о восстановлении свободы греческих городов-государств и их независимости от Македонии, но тут же навязали им кабальные договоры «о дружбе и союзе». Греки не сразу поняли, что попали из одного рабства в другое. Некоторое время они прославляли римлян как своих освободителей, а их полководцам воздавали почести, как богам.

Но заклятый враг римлян Ганнибал был еще жив. Он перебежал к царю Вифинии (в Малой Азии) и продолжал строить планы новой войны с Римом. Чувствуя себя хозяевами положения, римляне потребовали у вифинийского царя выдать им Ганнибала. Царь не посмел им отказать, но одновременно предупредил Ганнибала о том, что ему грозит. Не желая попасть в руки к врагам живым, знаменитый полководец принял яд.

Римские воины

Теперь настал черед и самого Карфагена. Побежденный в двух войнах, он все же продолжал оставаться богатым и влиятельным городом, с чем никак не желал мириться Рим. В Риме все громче звучали голоса, призывающие окончательно разделаться с недавним могучим и опасным соперником. Сенатор Катон каждую свою речь заканчивал словами: «Кроме того, я полагаю, что Карфаген должен быть разрушен». Постепенно он вдолбил эту идею всем согражданам. В 149 г. до н. э. большая армия вновь высадилась в Африке и приступила к осаде Карфагена. Осада продолжалась три года. Карфагеняне мужественно защищались. Когда римляне ворвались в город, сражение шло за каждую улицу, за каждый дом. Разгневанные ожесточенным сопротивлением, римляне полностью разрушили захваченный город и даже прокляли место, на котором он стоял. Все карфагенские пленники были проданы в рабство.

Осада Карфагена

В результате завоевательных войн Рим установил свое господство над всем Средиземноморьем. Была захвачена колоссальная добыча. В Италию поступило огромное количество дешевых рабов. До сих пор римляне жили почти как спартанцы, понятия не имея о роскоши. Но тут к ним потекли невиданные богатства. В Риме стали строить дворцы, знатные люди обзавелись богатыми загородными виллами, украшенными с царским блеском. Вчерашние суровые воины щеголяли в роскошных одеяниях. После подчинения Греции в Рим переселилось много эллинов, ставших учителями римлян в различных науках, а также в архитектуре, поэзии и музыке. Свободные греческие нравы проникли в римский быт и эмансипировали женщин. По примеру гречанок римлянки стали участвовать в общественной жизни, устраивать литературные и поэтические вечера, вступать с собственными сочинениями. Дело дошло до того, что благородные римские матроны научились… танцевать. Последнее особенно возмутило отцов-сенаторов, которые и без того неодобрительно относились к эллинскому влиянию. Поборники старины не уставали повторять, что Рим покорил Грецию силою оружия, а Греция покорила Рим изнеженностью.

Триумф

Богиня Афродита

Греческая ваза

Серьги римских модниц

Танцующие римлянки