Схема сражения при Марафоне

Классический период в истории Древней Греции принято исчислять с конца VI века до 338 г. до н. э. Этот в общем-то недолгий двухсотлетний период тем не менее знаменуется наивысшим расцветом древнегреческого общества во всех сферах жизни. Именно в это время было создано и совершено все то, что составляет славу Древней Греции.

Однако эпохе невиданного расцвета предшествовало суровое испытание. Всем греческим государствам грозила опасность быть порабощенными могучей и воинственной Персидской державой. За короткий срок персы покорили Египет и великие азиатские царства Мидию, Лидию, Вавилонию. Теперь острие их удара было нацелено на Элладу. Перед лицом смертельной опасности греческие государства позабыли о взаимных распрях и объединили свои военные силы, чтобы отстоять родину. Ядром союзной армии стало спартанское войско как наиболее боеспособное. Главное командование также осуществляли спартанские цари. Война ожидалась на суше и на море. В срочном порядке было построено много новых боевых кораблей, из которых создали крепкий флот. Большинство кораблей принадлежало афинянам.

Марафонский гонец

Греко-персидские войны подробно описаны замечательным древнегреческим историком Геродотом (V в. до н. э.) буквально по горячим следам. Повествование его проникнуто чувством патриотизма и гордости за свою родину. Еще в 490 г. до н. э. персидский царь Дарий I послал небольшой отряд, который должен был захватить Афины. Персы погрузились на корабли, переплыли Эгейское море и высадились на восточном побережье Аттики. Здесь, у города Марафона их встретило афинское ополчение во главе с полководцем Мильтиадом и в коротком сражении разбило и обратило в бегство. С вестью о победе в Афины был послан гонец, который пробежал без остановки 40 километров, отделяющие Марафон от Афин, сообщил согражданам радостную весть и тут же упал замертво. С тех пор спортсмены-бегуны соревнуются на «марафонской дистанции».

Древнегреческий барельеф

Неудача под Марафоном сильно раздражила персов, поклявшихся во что бы то ни стало покорить Грецию. Сын Дария I царь Ксеркс (486–465 гг. до н. э.) собрал большую армию, включавшую в себя помимо персидских воинов воинские контингенты из всех подвластных Персии стран. Хотя численность этой армии в «Истории» Геродота явно завышена, все равно по тем временам это была огромная военная сила — не менее 100 тысяч пехотинцев, всадников и воинов на боевых колесницах. В распоряжении Ксеркса был также многочисленный флот. Боевые суда поставили ему финикийцы и египтяне. В испуге перед мощью персов греческие города, расположенные на малоазийском побережье, поспешили изъявить покорность персидскому владыке, а некоторые из них по его требованию прислали боевые отряды, которые должны были вместе с ним участвовать в походе на Грецию. Царица Карии Артемисия лично явилась под знамена Ксеркса и добавила к персидскому флоту свои пять боевых кораблей.

В 480 г. до н. э. полчища Ксеркса переправились через пролив Геллеспонт, отделяющий Малую Азию от Балканского полуострова, и, не встречая сопротивления местных народов, двинулись по побережью в Грецию. Одновременно на море вдоль берега плыл персидский флот. Походным маршем персы миновали Фракию, Македонию, прошли всю Северную Грецию и приблизились к узкому Фермопильскому проходу, которым открывался путь в Среднюю Грецию. Союзная греческая армия еще не успела собраться целиком. Проход охраняли всего 5 тысяч воинов во главе со спартанским царем Леонидом. Но никто из греков не дрогнул при виде надвигающихся на них вражеских полчищ. Они решили биться до конца. По приказу Леонида поперек прохода выстроили стену, за которой заняли оборону.

Ксеркс разбил лагерь поблизости от Фермопил и произвел разведку. Когда ему доложили, что проход обороняют лишь несколько тысяч воинов, он громко рассмеялся: «Они, верно, сумасшедшие. На что они рассчитывают?» Царь велел своим послам предложить защитникам прохода сложить оружие и отдать его персам. «Приди и возьми» — ответил Ксерксу Леонид. Желая устрашить спартанца громадностью персидской армии, послы сказали: «Наши стрелы и дротики закроют от вас солнце». — «Ну что же, — ответил на это Леонид, — мы будем сражаться в тени».

Подвиг трехсот спартанцев при Фермопилах

Напрасно персы предвкушали легкую победу. Едва Ксеркс бросил в атаку свои войска, он тут же почувствовал, что значит стойкость и бесстрашие людей, защищающих свою родину. Все атаки были отбиты. Не помогли Ксерксу и его боевые колесницы, которым также не удалось прорвать оборону греков. Узость прохода не давала персам возможности развернуть свою армию и атаковать обороняющихся большими силами сразу. Вся теснина перед фермопильской стеною была завалена мертвыми телами персов. Ксеркс был чрезвычайно разгневан неудачным ходом сражения.

Греческий меч и наконечники копий, найденные археологами

Помощь персам пришла с неожиданной стороны. В рядах защитников нашелся предатель. Его звали Эфиальт. На третий день боев он тайком пробрался в лагерь Ксеркса и сообщил царю о существовании узкой горной тропы, которая ведет в тыл обороняющим Фермопильский проход. За большое денежное вознаграждение Эфиальт обещал провести по этой тропе отборные персидские части — так называемых «бессмертных». Ксеркс радостно ухватился за эту возможность переломить ход сражения в свою пользу. Когда Леонид увидел, что в тылу с гор спускаются персы и его войску грозит окружение, он тут же отдал приказ грекам оставить Фермопилы и отступить, но сам остался оборонять проход вместе с 300 спартанскими воинами. Все эти бесстрашные герои полегли в неравном бою; вместе с ними пал и царь Леонид. Позднее на месте сражения был установлен памятник с фигурой льва. На памятнике имелась надпись:

Путник, поведай спартанцам о нашей кончине;

Верны законам своим, здесь мы костьми полегли.

Схема морского сражения в Саламинском проливе

После занятия Фермопил персам открылась дорога в Среднюю Грецию. Союзное войско поспешно отступило к Коринфскому перешейку, преграждая путь в Пелопоннес и саму Спарту. Афины же были брошены на произвол судьбы. Большинство жителей покинуло город и перебралось на соседний остров Саламин. Отсюда они видели, как горели их прекрасные Афины, подожженные по приказу Ксеркса.

Однако война продолжалась. Всю надежду союзники возлагали на свой флот. Командовавшие им спартанские военачальники намеревались отвести его вслед за сухопутными силами к Коринфскому перешейку, но афинянам удалось убедить их не бросать свои семьи, бежавшие на остров Саламин, и дать персам сражение в Саламинском проливе. Зная о всех мелях и подводных течениях в проливе, союзники очень удачно расположили свой флот. Тяжелые корабли Ксеркса, вошедшие в пролив, постоянно садились на мели и оказывались весьма уязвимыми при атаке греческих судов. Персидский владыка наблюдал за ходом морского сражения с высокого берега Аттики: его хваленый флот был разбит и потоплен на его глазах. Достойное сопротивление союзникам оказали лишь корабли царицы Артемисии, сражавшиеся на стороне персов. Корабль, на котором находилась сама царица, таранил несколько афинских судов и благополучно ускользнул от преследования. Видя это, Ксеркс горько воскликнул: «Мужчины у меня стали бабами, а женщины превратились в мужчин!»

Победа в Саламинском сражении воодушевила всех греков. Лишенная флота сухопутная армия Ксеркса оказалась под угрозой быть отрезанной от сообщения с Малой Азией, откуда персы получали подкрепления. На военном совете, устроенном Ксерксом, Артемисия убедила его оставить Грецию и вернуться в свои владения.

Так бесславно для персов закончился этот великий поход. Уже в те времена полагали, что царица Артемисия умело притворялась союзницей Ксеркса, а на самом деле действовала в интересах своих соотечественников. Будучи свидетелем ее мужества в Саламинском сражении, Ксеркс не заподозрил карийскую царицу в том, что она ведет против него тайную борьбу.

Греческие триеры атакуют вражеский флот

Как бы то ни было, персидский царь покинул Грецию и убрался восвояси. Впрочем, он еще не считал войну проигранной и оставил в Средней Греции сильный корпус под командованием полководца Мардония. В следующем, 479 году до н. э., между этим корпусом и союзническими силами произошло большое сражение возле города Платеи. Персы были разгромлены наголову, а сам Мардоний убит. После этого в войне наступил перелом. Отныне греки постоянно наносили персам поражения на суше и на море. Хотя война продолжалась еще 30 лет, исход ее был предрешен. В конце концов персам пришлось отказаться от всяких попыток подчинить Грецию. Более того, им пришлось признать независимость греческих малоазийских городов. Самая могущественная в мире держава признала себя побежденной немногочисленным, но свободолюбивым народом.

Победа, одержанная в войне с персами, способствовала расцвету греческих городов-государств. В Фивах, в Фокиде и Аргосе по примеру Афин были свергнуты правящие аристократические группировки, и к власти пришла демократия. Наибольшие выгоды получили Афины. Афинский порт Пирей стал главным центром торговли в Восточном Средиземноморье. Еще во время войны стараниями афинян был создан морской союз, в который входило около 200 греческих полисов. Союзники учредили общую казну, которой заведовали афиняне. Им же было поручено руководить боевыми действиями. Пользуясь исключительными полномочиями, афиняне фактически свели своих союзников до положения вассалов.

Древнегреческие монеты

В самих же Афинах не прекращалась борьба аристократической и демократической партий. В 462 году до н. э. была существенно ограничена власть ареопага. Все большую роль в государственной жизни стало играть народное собрание. Оно созывалось 3–4 раза в месяц, принимало законы, объявляло войну, заключало мир и распоряжалось государственными средствами. Наиболее ярким из исторических деятелей этого периода был Перикл. Будучи выходцем из знати, Перикл, тем не менее, стал признанным вождем афинской демократии. Начиная с 443 г. до н. э., когда он был впервые избран стратегом (т. е. военачальником), Перикл пятнадцать лет находился у руля государства. При нем было установлено денежное вознаграждение за исполнение государственных должностей, на должности стали избираться граждане по жребию, а в народном собрании было введено тайное голосование.

Перикл

Обычно Перикла изображали со шлемом на голове. Вероятно, он так появлялся перед народом, чтобы скрыть свой физический недостаток — несколько деформированный череп. Когда авторы комедий упоминали о «голове-луковице», афиняне понимали, что речь идет о Перикле.

Человек разносторонне образованный, Перикл мечтал о том, чтобы Афины стали «центром просвещения Эллады». В своем доме он собирал наиболее известных ученых, писателей и художников. Женою Перикла была красивая и умная женщина из Милета по имени Аспасия. Ее считали поборницей равноправия женщин. Восторженные афиняне сравнивали Перикла с верховным богом Зевсом, а Аспасию — с богиней Герой, супругой Зевса. Не всем это нравилось. Поскольку Аспасия не была афинянкой, ее брак с Периклом не признавался законным. Однажды завистники Перикла привлекли Аспасию к суду по обвинению в распущенности, но суд оправдал ее благодаря заступничеству мужа.

Хотя Периклу так и не удалось добиться признания законным своего брака с милетянкой, два их сына все же получили права афинского гражданства.

Афины при Перикле процветали и были самым богатым и сильным из греческих полисов. «Ни один афинский гражданин, — любил повторять Перикл, — при мне не надел черного плаща (то есть не был в трауре)».

С его смертью в 429 г. до н. э. начался закат могущества Афин. К тому времени крайне обострились отношения Афин со Спартой. Оба государства соперничали за гегемонию в Греции. В 431 г. до н. э. между ними вспыхнула война, которая продолжалась около 30 лет, велась с крайней жестокостью и сопровождалась большими жертвами и разрушениями. В этой войне на той и на другой стороне участвовали почти все греческие полисы. В истории эта война называется Пелопоннесской по имени военного союза, который возглавляла Спарта. Спартанские войска несколько раз вторгались в Аттику и осаждали Афины. Афиняне отвечали боевыми действиями на море и нападали на пелопоннесские города, поддерживающие Спарту. Была снаряжена также морская экспедиция на остров Сицилия, в которой участвовал огромный флот из 134 военных кораблей (триер), главным образом афинских. Эта экспедиция не принесла афинянам успеха. Военные неудачи привели к распаду Афинского морского союза. В самих Афинах произошел переворот, и к власти пришел сначала олигархический «совет четырехсот», а затем еще более узкая группировка «тридцати тиранов». Полномочия народного собрания были существенно урезаны. Не в силах долее выносить вторжения спартанских войск, в 404 г. до н. э. Афины капитулировали перед своим врагом: им запрещено было иметь военный флот, за исключением нескольких сторожевых кораблей, а стены и укрепления порта Пирея разрушались.

Перикл и Аспасия

Кровопролитная междоусобная война так или иначе ослабила все греческие государства. Поэтому, когда у них появился новый могучий противник, они не смогли оказать ему достойного сопротивления. Речь идет о Македонии, расположенной севернее Греции и во многом воспринявшей греческую культуру. К середине IV в. до н. э. Македония чрезвычайно усилилась и стала претендовать на гегемонию над Грецией. Царь Филипп II (356–336 гг. до н. э.) организовал многочисленную хорошо вооруженную армию и стал один за другим захватывать ослабленные греческие полисы. Ударную силу македонского войска составляла фаланга, перенятая ими у спартанцев, но значительно усовершенствованная. Македонская фаланга состояла из тяжеловооруженных воинов с длинными копьями и строилась в 16 рядов. Важную роль в бою играла также конница, в которой служили знатные македоняне. Но Филипп II действовал не только силою. Прежде чем захватить тот или иной город, он привлекал на свою сторону часть его влиятельных граждан, не скупясь на богатые подарки. Подкупленные им люди агитировали сограждан в пользу Македонии, а когда приближалось македонское войско, открывали ему городские ворота. Филипп II с усмешкой говорил, что осел, нагруженный золотом, возьмет любую крепость.

Греческий корабль попал в шторм

Несмотря на поражение в Пелопоннесской войне, Афины оставались торговым и культурным центром Эллады, богатым и красивейшим из греческих городов. Дальновидные политики в Афинах понимали, что рано или поздно Македония доберется до их города. Об этом громогласно предупреждал искусный афинский оратор Демосфен. Его речи, направленные против Филиппа II, известны теперь как филиппики. Македонский царь объявил его своим личным врагом.

Пелопоннесская война была долгой и ожесточенной

По мере того, как македоняне продвигались по Северной и Средней Греции, все больше греческих городов понимало, что им необходимо сплотиться перед лицом угрозы. Против Македонии образовался военный союз в составе Афин, Фив, Коринфа и Мегар. В 338 г. до н. э. возле беотийского города Херонеи произошло кровопролитное сражение между армией Филиппа II и войском союзников. Оратор Демосфен сражался в первых рядах афинян. Несмотря на то, что афиняне и фиванцы бились очень храбро, македонская конница сломила их сопротивление. Союзники потерпели поражение, и Филипп II продиктовал греческим городам-государствам условия мира. Будучи хитрым и искусным политиком, он объявил греков формально независимыми, но тут же обязал их поддерживать его в военных предприятиях. Повсюду были расставлены македонские гарнизоны. Из городов изгонялись неугодные Филиппу II политики. Демосфен был вынужден покинуть Афины и отправиться в изгнание. В большинстве полисов к власти пришли олигархи, заискивавшие перед македонским царем. За исключением одной лишь Спарты все греческие государства попали в прямую зависимость от Македонии.

Македонские воины

Монеты македонских царей

Битвой при Херонее заканчивается классический период истории Древней Греции и начинается эпоха господства Македонии и эллинистических царств.

Подчинив Грецию, Филипп II стал готовится к большому походу в Персию. К этому времени Персидская держава уже не была столь могущественна, как при правлениях Дария I и Ксеркса. Внутренние неурядицы и восстания покоренных народов расшатали некогда великую монархию. Грозившие покорить Грецию и весь Запад персы теперь сами стали объектом греко-македонской экспансии на Восток. Для вторжения в Персию Филипп II нашел уважительную причину. Он торжественно объявил, что хочет отомстить за сожжение персами Афин и других греческих городов. На самом же деле у этой войны имелись куда более существенные причины. Греков и македонян манили сказочные богатства Востока. На просторных территориях Азии можно было бы расселить многочисленных греческих колонистов. Населению Эллады давно уже стало тесно в своей маленькой гористой стране. Ему требовалось, как это сейчас говорится, «жизненное пространство».

Македонская конница

Подготовка к походу шла полным ходом, когда в 336 году Филипп II был внезапно убит. Покушение на царя совершил один из его подчиненных, мстивший за какую-то личную обиду. Убийцу казнили, а на престол вступил двадцатилетний сын Филиппа II — Александр (356–323 гг. до н. э.). Всему миру он известен ныне как Александр Македонский. В древности же его назвали Александром III или Александром Великим. Это был стройный белолицый юноша со светлыми, почти рыжими волосами. И в юности, и в более зрелом возрасте он не носил бороды. Вероятно, она у него просто не росла. Впоследствии македонские и греческие правители, стараясь быть похожими на него, стали брить бороды. Участвуя в походах отца, Александр показал себя храбрым воином, способным и энергичным полководцем. А его образованием занимался знаменитый философ Аристотель.

Завоевательные планы Александра превосходили замыслы Филиппа II. Молодой царь был охвачен жаждой подвигов и славы. В 334 г. до н. э. он начал поход в Персию. Македонская армия была невелика, — всего 30–35 тысяч воинов — но отлично выученная и закаленная в сражениях, она на голову превосходила ту многочисленную и нестройную орду, которая называлась «воинством великого царя», т. е. царя Персии.

Александр Македонский

Битва Александра Македонского с Дарием III, древняя мозаика

Вместе с македонянами шли пешие и конные отряды из греческих городов-государств. Уже при первом столкновении греки и македоняне опрокинули персидское войско, стоявшее на границе, и перебили много знатных персов. Хозяева Азии были настолько потрясены этим поражением, что долго не могли прийти в себя. А македоняне тем временем без хлопот овладели Малой Азией и вступили на территорию Сирии.

В следующем году против завоевателей войско повел сам персидский владыка Дарий III. Две армии сошлись возле города Иссы в Северной Сирии. Выдержав натиск противника, македоняне перешли в атаку и рассекли персидскую армию на части. Вскоре все персы обратились в бегство. Бежал и Дарий III, причем так поспешно, что бросил свой лагерь, в котором оставались семьи его воинов (в походах персы возили своих жен с собою), а также богатое походное имущество. Все это досталось победителям. В плен к Александру попали мать и супруга Дария, а также две царские дочери.

Теперь греки и македоняне стали безраздельными хозяевами Передней Азии. Но прежде чем углубиться в Персию, Александр счел нужным обезопасить Грецию от возможного нападения финикийского флота, для чего захватить Финикию, а заодно и Египет и вовсе лишить персов возможности действовать на море. Его армия двинулась вдоль побережья Средиземного моря в древнюю страну пирамид. Правители областей и персидские сатрапы поспешили изъявить покорность победителям. Позднейшая легенда гласит, что Александр побывал в священном Иерусалиме и даже принес дары иудейскому богу. Неожиданное и ожесточенное сопротивление оказал лишь финикийский город Тир. В течении нескольких месяцев македоняне вели осаду его крепости, расположенной на острове, и когда, наконец, ворвались в крепость, их жестокости не было предела. 8 тысяч жителей Тира было перебито, а остальные 30 тысяч обращены в рабство.

Зато Египет, страдавший от персидского гнета, встретил Александра как освободителя. Жрецы объявили его сыном бога Амона — так обычно титуловали только фараонов. Обожествление людей было противно духу свободолюбивых греков, но македонский царь принял это звание с благосклонностью. Александр украсил свой шлем бараньими рогами — одним из атрибутов бога Амона. В рогатом шлеме его стали изображать и на монетах. По этому шлему Александр и получил свое восточное прозвище: Двурогий.

Из Египта греко-македонское войско устремилось в центральные области Персидской державы. Дарий III прислал к Александру послов с предложением заключить мир на очень выгодных для македонян условиях. Персидский царь соглашался отдать Александру все завоеванное им на Востоке и сверх того выплатить огромную контрибуцию. Однако Александр отказался от мира. Падение Персии представлялось ему неминуемым. Один из опытнейших македонских военачальников по имени Парменион воскликнул: «Если бы я был Александром, я бы согласился!» — «И я бы согласился, — ответил гордый герой, — если бы был Парменионом».

Завоевание Египта Александром Македонским

В 331 г. до н. э. войско Александра переправилось через воды Евфрата и Тигра и двинулось навстречу персам. Сражение, решившее исход войны, произошло у селения Гавгамелы. Дарий III собрал еще большую армию, в которой помимо персов находились войска из восточных областей их державы — бактрийцы, согдийцы и скифы. Ночью перед сражением долина была освещена бесчисленными огнями персидского лагеря. Опасаясь, что с восходом солнца македоняне будут напуганы величиною вражеского войска, Парменион предложил царю напасть на персов ночью. «Я не краду победу», — ответил Александр.

С рассветом обе армии построились для битвы. Атаку начали персы. Впереди их пехоты неслись боевые колесницы с прикрепленными к дышлам и колесам отточенными косами, которые косили противника как траву. Но македоняне расступились, пропустив колесницы сквозь свои ряды, а в спину управлявших колесницами посыпался град стрел. Почти все возницы были перебиты. Тем временем в бой вступила персидская пехота. Македоняне быстро построились в фалангу и отразили ее удар. Тогда Александр во главе тяжелой конницы врезался в ряды врагов, сея среди них смятение и ужас.

Персидская армия заколебалась и обратилась в бегство. Удивительным трусом оказался «великий царь» Дарий III. Снова, как и при Иссах, он бежал одним из первых и не останавливался в своем бегстве два дня, боясь быть настигнутым преследователями.

Персы на колесницах

Победа при Гавгамелах сломила сопротивление персов. Александр без боя овладел Вавилоном, Сузами и древней персидской столицей Персеполем. Завоеванными областями он поставил управлять своих военачальников, а сам продолжал преследовать Дария III. Но тут произошло непредвиденное. Персидский владыка был убит своими приближенными, которые надеялись, что после этого македоняне остановят свое наступление. Тело убитого царя досталось Александру, и тот велел похоронить своего противника со всеми положенными почестями. Отныне победитель стал величаться «царем Азии».

Надежды убийц Дария III не оправдались: Александр продолжил свой поход и за короткое время подчинил восточные области Персидской державы. Вступив в Бактрию и Согдиану, он изловил знатных персов, убивших своего царя, и приказал предать их смерти как изменников. Тут-то и выяснилась сущность восточной политики Александра. Он уже не говорил о мести за сожженные греческие города, но мыслил себя преемником персидских монархов, стремившимся, как и они, повелевать всей Азией, и даже более того, — всем миром. Александр взял в жены дочь одного из местных вождей и окружил себя восточной роскошью. В его окружение вошли знатные персы и бактрийцы, прославлявшие его как своего владыку. Готовилось провозглашение его богом. Все это оттолкнуло от Александра его сородичей — македонян, которые несли все тяготы похода и не ожидали, что в награду получат нового деспота. Однажды на пиру молочный брат Александра — Клит прямо обвинил его в том, что он предал дело своего отца и ведет к тому, чтобы превратить македонян в рабов побежденных ими персов. В страшном гневе Александр поразил Клита копьем. Вскоре возник заговор в среде личных телохранителей царя — знатных македонян, и только случайность помешала заговорщикам убить Александра. Узнав о заговоре, он беспощадно расправился с его участниками. Был взят под стражу и тайно умерщвлен старый военачальник Парменион.

В Индии македонское войско сражалось с боевыми слонами

Невзирая на усталость своего войска, в 327 г. до н. э. Александр повел его на завоевание Индии. У реки Гидасп, притока Инда, произошло сражение с войском индийского царя Пора. Тут впервые македоняне столкнулись с новым родом войск — боевыми слонами. Уже один вид грозных животных с мощными бивнями приводил в трепет. Каждым слоном правил возница, сидевший на голове животного. На спинах слонов были укреплены небольшие башенки, в которых сидели лучники и метатели копий. Поначалу атака слонов произвела смятение в войске Александра. Но македоняне очень быстро справились со страхом и нашли уязвимые места у грозных животных. Раненые стрелами и копьями, слоны повернули назад и расстроили ряды своего же войска. Индийцы потерпели поражение.

Окрыленный победой, Александр углубился в Индию, но тут в его войске поднялся ропот. Македоняне отказались продолжать поход. Не помогли ни уговоры, ни угрозы царя. Волей-неволей Александру пришлось повернуть назад. В 324 г. до н. э. он вернулся в Вавилон и провозгласил его столицей своего царства. В результате походов Александра образовалась огромная держава, простиравшаяся от Греции до Индии. Но это было непрочное образование. В следующем году Александр внезапно заболел и умер, и его военачальники поделили между собою завоеванные земли. Вскоре они провозгласили себя царями. Так образовались эллинистические государства.

В Египте воцарилась династия Птолемеев, в Сирии и Вавилонии — династия Селевкидов, в Пергаме — династия Атталидов. Самостоятельные цари правили в Македонии и в Малой Азии. Каждый из них чеканил собственную монету. Между царствами нередко случались войны. Чаще других воевали Птолемеи и Селевкиды, оспаривая друг у друга власть над Палестиной и островом Кипр. Эти два царства в конце концов сделались самыми сильными на Востоке. Столицей Селевкидов был город Антиохия, построенный в Сирии на реке Оронт. Селевкидские цари опирались на новую знать, образовавшуюся из македонских воинов и их потомков, а также переселенцев из Греции. Местное азиатское население платило подати в царскую казну и в политическом отношении было почти бесправным. Самый жестокий и безрассудный из селевкидских царей Антиох IV (175–164 гг. до н. э.) задумал насадить повсюду в своем царстве культ верховного греческого бога Зевса, а местные древние культы отменить. Это вызвало восстание в Иудее, где на борьбу с завоевателями поднялся весь народ. В результате Иудея отделилась от царства Селевкидов и стала самостоятельным государством.

Мальчик-скульптор

Птолемеи в Египте вели более осторожную внутреннюю политику. Они обявили себя наследниками древних фараонов, поддерживали местное жречество и осыпали подарками храмы. Благодарная египетская знать отвечала им преданностью. Столица Птолемеев — Александрия Египетская была основана самим Александром во время его восточного похода. В эллинистическую эпоху это был огромный город с населением почти в миллион человек. Построенный по строгому архитектурному плану, он был украшен великолепными дворцами и общественными зданиями. Александрийский маяк перед входом в порт стал одним из восьми чудес света. В удобных гаванях Александрии швартовались корабли, приплывавшие со всего света. Здесь, на скрещении морских и сухопутных путей, образовался крупнейший торговый центр. Птолемеи поощряли науки и искусства, приглашали к себе известных ученых, в распоряжение которых предоставили богатейшую библиотеку, насчитывавшую до 700 тысяч рукописных свитков. Египетские цари не жалели средств на приобретение рукописей. По их указу были переведены на греческий язык священные книги евреев — то есть первая часть Библии — Ветхий Завет. Этот перевод называется Септуагинтой, то есть «творением семидесяти», — именно столько переводчиков работало над текстом.

Эллинистические царства один за другим пали, завоеванные Римом — новым претендентом на мировое господство. Первым с римлянами столкнулся селевкидский царь Антиох III (223–187 гг. до н. э.) и потерпел сокрушительное поражение. В 168 г. до н. э. римляне подчинили Македонию и Грецию, затем переправились в Малую Азию и стали захватывать ослабленные и разрозненные греческие государства, существовавшие на этом полуострове. Настала очередь Сирии. Последние селевкидские цари были ничтожными правителями, не обладавшими никакой властью. Последний из них был свергнут в 64 г. до н. э., а Сирия включена в состав Римской державы.

Фаросский маяк

Дольше всех продержался птолемеевский Египет. Последняя египетская царица Клеопатра VII (69–30 гг. до н. э.), дочь Птолемея XII, сыграла видную роль в римской истории. Она приняла участие в гражданских войнах, разразившихся в Римской республике, поддержала одного из ее участников — Марка Антония и вместе с ним была побеждена Октавианом Августом. После ее гибели Египет был присоединен к Риму. Так закончилась эллинистическая эпоха.