Егор досрочно сдал сессию, чтобы была возможность поехать на сборы. Плавание он не оставил, переведясь в спортивную школу в Питере, но так или иначе, профессией спортивную карьеру не выбрал.

Сегодня он наконец-то приехал в родной город, вместо Пулково прилетев сразу в местный аэропорт. Руслан встретил его на машине и отвез домой к матери.

По дороге он осторожно пытался выведать у брата новости про семейную жизнь его друга.

– Как там твой друг поживает? Паша?

Руслан оторвал взгляд от дороги и посмотрел на младшего

– Почему ты спрашиваешь?

Его напрягся. Но не отступил.

– Просто вспомнилось, соседи же. Двое детей, вот, любопытно.

– Нормально поживает.

И все? Егор рассчитывал на более развернутый ответ.

– Детки растут?

– Наверное. Я не знаю. Мы с ним в последнее время только по работе общаемся.

– Почему?

Руслан отвлекся на дорожную ситуацию – впереди столкнулись две иномарки – и не ответил. А Егор ждал. Потом понял, что брат забыл о теме разговора, но напоминать Егору было стремно. Это могло показаться странным – такой интерес. Однако оставлять эту тему не хотелось и он решился:

– Они переехали?

– Кто?

– Соседи наши. Павел с женой.

– Да нет, живут…

– А чего тогда не поделили?

– Кто?

– Ты и Павел, Рус, не тормози…

–  Я за рулем. – Руслан был сосредоточен на дороге. – Ничего мы не делили. Просто нет времени увидеться. Вечерами его дома нет, по выходным тоже. А в рабочее время мы работаем. Типа.

– Почему типа? – Странные интонации из уст серьезного старшего брата, но Егору стало любопытно, хотя интересовал его вовсе не сам приятель брата.

– Можно я не буду отвечать? Это не мое дело, не хочу копаться в чужом белье.

Но Егор уже не мог оставить этот разговор.

– Нет нельзя, сказал А говори Б. Да ладно. Это что, секрет фирмы? Я никому ничего не скажу. Да и говорить некому. Так что колись. Почему его дома не бывает?

– Помощницу завел себе в офисе, таскает ее везде. Сам понимаешь, не просто так.

– Павел? – Егор был в недоумении. – Он же жену любил!

– Любил. Ну вот, видишь, одно другому не мешает, видимо.

Младший молча переваривал информацию. Интересно, что думает по этому поводу Мария?

– А Маша? – озвучил он свой вопрос.

– Что Маша?

– Знает?

– А я откуда могу знать!? Я не суюсь, что там у них. Ее не видел давно. Я знаю только потому, что мы с ним по работе часто сталкиваемся. Я пару раз к нему заходил, так он, не стесняясь, при мне брюки застегивал, пока девчонка из кабинета мне навстречу выходила.

– Ни хрена себе! Так он ушел от жены?

– Насколько я знаю – нет. Зачем ему уходить? И дома ждут и на работе дают.

Егору стало противно от такой фразы. Таких новостей он никак не ожидал. Особенно после того как сам же брат когда-то убеждал его, что в этой семье любовь-морковь.

От Веры звонка он так и не дождался, она не звонила. Сам он, пытаясь набрать ее номер, всегда натыкался на автоматический голосовой ответ, что абонент – не абонент. Егор допускал, что она сменила номер, но почему не позвонила сама?

***

Вера за всё это время не звонила Егору по двум причинам. Во-первых, она потеряла телефон и не стала восстанавливать номер, сделав новый. Контактов не осталось. А во-вторых, сказать ей было нечего. С тестом она не торопилась. Зимой Егор уехал, и она так и не взяла у него генетический материал, чтобы узнать, его ли это дети. Не брать же образцы слюны у Павла – как она это ему объяснит?

На ситуацию в семье Белкиных она лишь молча качала головой. Она видела и замечала все изменения в отношениях сестры с мужем. Несколько раз поучала ее, что мужчин нельзя отставлять в сторону, полностью занимаясь детьми. Предлагала даже посидеть с крохами, чтобы дать возможность провести паре время наедине. Иногда Маша соглашалась, но на большее, чем сходить с мужем поужинать в кафе, ее не хватало – она боялась надолго отлучаться от детей даже под надзором сестры. Не могла расслабиться. Но чаще вообще отказывалась: проводить время с мужем у нее не было никакого желания. Вера ее ругала, наставляла, но никакого эффекта это не имело.

– Загуляет он от тебя, поплачешь потом.

– Я думаю, Вера, ты опоздала с выводами. Он редко бывает дома по вечерам.

– Ну, он же работает. Деньги зарабатывает. Вон, машину себе новую купил, дом строит вам с детьми.

– Да… работает… Ты и сама знаешь, как мужчины могут «работать» по вечерам.

– Женька мой тоже задерживается иногда. Но я ничуть в нем не сомневаюсь.

– Женя у тебя вообще святой. Я бы тоже в таком не сомневалась. А Паша, я уверена, уже кого-то себе нашел.

– Даже если и так - сама виновата. Я тебе сто раз говорила, мужику нужно внимание и ласка. Они же, как дети. А ты его от себя отталкиваешь, чем дальше, тем больше.

Маша пожала плечами. Этот разговор повторялся у них чуть ли не еженедельно. Толку от него Мария не видела. Она не могла и уже не хотела что-то менять. И была бы рада, если муж и вовсе не подходил к ней с сомнительными проявлениями чувств. Ей хватало любви, что дарили ей маленькие Кирилл и Соня.

Двадцатого июня она как обычно вышла с двойной коляской во двор погулять с малышами. Присев на лавочку она читала книжку, когда ее окликнули. Повернувшись, она узнала одного из молодых людей, друга Егора. Имени его ей не вспомнилось.

– Здравствуйте, – он остановился.

– Здравствуй.

– Как дела? Можно взглянуть? – Константин кивнул в сторону коляски.

– Конечно, – Маша улыбнулась

Костя заглянул и увидел двух крох, одного в голубом комбинезоне, другого – в розовом. «Удобно, – подумалось ему. – Сразу понятно, кто есть кто»

– Как их зовут?

– Кирилл и София. – Маша перевела взгляд на детей и встала, чтобы поправить сбившийся чепчик у сына.

– Здорово! На вас похожи, – предположил Костя, чтобы сделать приятное девушке.

Маша засмеялась:

– Не знаю, я не вижу, что на меня. Мне вообще кажется, они ни на кого не похожи.

Костя мельком взглянул на нее. Потом внимательней всмотрелся в лица детей. Из-под чепчика выглядывали темные волосики, пухлые щеки шевелились из-за пустышек. На парня смотрели голубые глаза. Он опять перевел взгляд на девушку, чтобы сравнить с цветом ее глаз. Но у нее оказались карие.

– Глаза голубые… – отметил он просто так вслух.

– Да, я все ждала, что поменяются к трем месяцам, ведь у меня и у мужа карие, а они так и остались. Хотя, говорят, они могут поменяться и к трем годам.

Костя не нашелся, что сказать.

– Ладно. Приятно было вас увидеть. Я вот только приехал из Питера. Сессию сдавал, – и уже шагнул в сторону своего дома, когда услышал за спиной:

– Егор тоже уже вернулся?

Парень замер и обернулся с непонятным Маше выражением лица.

– Должен был. Он со сборов, мы не вместе в этот раз.

– Сборов?

– Да, по плаванию.

– А-а... понятно.

– До свидания.

– Пока… – Маша растерянно смотрела ему вслед. Егор пловец?

Придя домой, Костя кинулся к телефону. После рассказа Егора о похождениях на Последнем Звонке, он все пытался переварить ситуацию, но верилось с трудом. Костя помнил, что есть вероятность, что дети Маши – от Белозерова и помнил, что Егор пытался дозвониться до ее сестры, чтобы выяснить это окончательно. Мало того, Костя подозревал, что у Егора к этой Маше есть определенные чувства, несмотря на то, что тот не говорил об этом ни слова.

– Горыч, ты дома? Я тут сейчас встретил Машу, соседку твою. Она о тебе спрашивала.

– Где? – Егор насторожился. Он приехал вчера и уже думал, как бы ему с ней встретиться. Посмотреть на малышей и на нее… Как она? После рассказа брата он никак не мог перестать думать об этом.

– Во дворе, на лавке. Сидит книгу читает.

– А дети?

– С ней. Я подумал, что тебе это интересно.

– Спасибо.

– Не за что, братан. Давай. Дерзай.

Егор повесил трубку и выглянул с балкона. На лавочке рядом с песочницей действительно кто-то сидел с большой двухместной детской коляской. Сомнений, что это Маша, не возникало. Он быстро переоделся и выбежал из дома.

Спустившись во двор, Егор обнаружил, что лавка уже пуста и разочарованно выдохнул. Потом, подумав, что далеко она уйти не могла, поискал глазами. Маша обнаружилась у входа в продуктовый магазин в соседнем доме. Пробежав небольшое расстояние, он окликнул ее.

– Маша!

Девушка отвернулась от коляски и огляделась. Заприметив бегущего к ней парня, она сначала не узнала, а потом искренне обрадовалась. Егор стал как-то… серьезнее. Куда-то пропала наивность взгляда и мальчишеский задор. Перед Машей стоял молодой мужчина. А прошло менее полугода, как она видела его в последний раз. Хотя, ей тогда было совсем не до того, как выглядит сосед.

– Привет, Егор!

– Мне Костя сказал, что ты обо мне спрашивала, – бросил Егор подбегая.

– Я просто так… – девушка смутилась. – Подумала, раз твой друг здесь, то и ты, наверное, вернулся. – Она отвернулась, стараясь не особо разглядывать парня. – Вы же вместе учитесь? Он сказал, что ты был на сборах. Ты занимаешься плаванием?

– Да. Еще с детства, – Егор уже заглядывал в коляску, пробуя разглядеть в детях свои черты. Ну, или черты Павла.

– Не знала. Молодец. Понятно теперь, откуда такой рост и плечи. – Маша открыто улыбнулась ему и шутливо похлопала по мускулистой спине.

Егора тряхнуло от этого прикосновения. И ее улыбки. Он серьезно на нее посмотрел, развернувшись от коляски, а потом не удержался и, обвив рукой ее талию, притянул к себе и неуверенно обнял.

– Я скучал, – вырвалось у него, а брови Маши взметнулись на лоб. Он прижал ее голову к груди и ждал, что она отстранится.

Маша от неожиданности просто стояла, свесив руки плетьми вниз, но вдруг поняла, что ей вполне комфортно в этих объятиях. Когда их отношения, если их вообще можно так назвать, перешли на другой уровень?

 – Я тоже, – автоматически ответила она. И поняла, что не соврала. Она действительно думала о своем застенчивом соседе. Иногда сама, и довольно часто, а иногда Вера в разговоре почему-то вспоминала его. Но Маше казалось, что он должен был уже сто раз забыть о ней. Вряд ли такой видный парень скучает без женского внимания. Она помнила свои студенческие годы. Таких высоких и красивых молодцов разбирали, как горячие пирожки, в первые же дни занятий. Поэтому ей было слегка удивительно, что он мог по ней скучать.

Она подняла руки и осторожно и легко обняла Егора в ответ. В это время из магазина вышла женщина и встала на лестнице, изумленно изучая пару перед ее глазами. Маша вспомнила, что несколько раз встречала ее в лифте.

Ну вот, теперь начнут судачить, что мужняя жена обнимается не-пойми-с-кем посреди бела дня в собственном дворе, – глядя на женщину, она попыталась высвободиться из рук парня. Тот сразу отпустил, и проследил за ее взглядом.

– Привет, мам. – Егор досадливо почесал лоб.

– Ну, привет, – послышалось в ответ.

– Ты же уехала на дачу! – Егор никак не ожидал встретить родительницу.

– Электричку отменили. Поеду вечером. А… – женщина перевела взгляд на брюнетку рядом с сыном. Она знала, что это соседка сверху, жена друга старшего сына. Узнала по двойне. Но лично знакомы они не были.

– А это – Маша, – представил Егор, и девушка кивнула.

Мать оценивающе оглядела молодую женщину с ног до головы и поджала губы в немом укоре.

– Очень приятно, – судя по тому, как процедила слова, приятно ей не было.

Маша поняла, что обстановка накаляется и попросила.

– Егор, ты не посмотришь пять минут, я быстро, только куплю молока?

– Конечно, я тут, не торопись. – Он проводил нежным взглядом фигуру девушки, скрывшейся в дверях магазина, и посмотрел на мать. От той не укрылось поведение сына, и она посчитала нужным ему напомнить.

– Она – жена Белкина.

– Я знаю, – Егор почувствовал, как в нем просыпается упрямство.

– Тогда что я сейчас видела?

– Просто… мам, не надо, а? Мы друзья.

– Да? Мне показалось, ты смотришь на нее совсем не по-дружески. Обнимаешь…

– Это моё дело… – сын не хотел отступать.

От резкого заявления упрямца мать снова поджала губы.

Заплакал ребенок, и она перевела взгляд на коляску. Перед ней лежали два малыша, один из которых как-то странно походил на ее сыновей, когда они был в таком же возрасте. Женщина охнула и впилась глазами в своего младшего.

– О, Господи… – от избытка эмоций она прикрыла рукой рот. Спустившись, она взяла на руки плачущую девочку.

Егор не понял, что заставило мать так удивиться, но обрадовался, что она отвлеклась от неприятной им обоим темы. Татьяна Викторовна в это время уже укачивала малышку на руках, вставив вывалившуюся пустышку обратно в маленький ротик и что-то напевая.

В это время из магазина вышла Мария. Увидев, что один из ее детей на руках у женщины, она напряглась.

– Спасибо, я старалась недолго. – Егор кивнул и взял у нее из рук пакет с продуктами. – Извините? – она протянула руки, чтобы взять дочку. Татьяна Викторовна с неохотой вернула ребенка матери.

– Ну, я пойду? – неуверенно спросила Маша.

– Я с тобой. Пока мам! – Та посмотрела им вслед и покачала головой, все еще впитывая мысль, пришедшую ей в голову при виде двойняшек. Причудилось? Бред какой-то!

Когда они отошли, Маша решила уточнить:

– Все хорошо?

– Да. Прости, я тебя скомпрометировал. Но она не будет болтать, я уверен.

– Ничего. – Маша опустила глаза. – Не думаю, что это сильно важно. Но лишний раз дразнить тоже не хочется.

Егор вспомнил рассказ брата и почувствовал, что злится. Значит, она знает. Или догадывается. Вот сукин сын!

– У тебя не ладится с мужем?

Мария резко подняла глаза и посмотрела Егору в лицо.

– Это не совсем твое дело, Егор, – она постаралась сказать это как можно более вежливо. Вроде, получилось.

– Ну, ты сама мне только что об этом почти сказала.

– Видимо, мне стоит об этом пожалеть.

– Извини.

Они молча дошли до подъезда. Егор помог поднять коляску до лифта. Сам он в него уже не влез, поэтому домой поднимался отдельно.

Мама его ждала. Егор не сомневался, что разговор у магазина будет иметь продолжение, и он обдумывал, что сказать, чтобы успокоить родительницу.

– Мам…. – начал он.

Но мама не ждала никаких оправданий, а сразу перешла в наступление:

– Что у тебя с женой Павла?

Егор посмотрел на нее из-под бровей:

– Мам, ничего… правда. Мы просто друзья. Что у нас может быть? Я в Питере живу!

С этим спорить было трудно, и Егор порадовался про себя, что нашел нужный аргумент.

– Не нравится мне все это. Егор… – мать не знала, как подступиться. Не могло же ей показаться… или могло? Но спросить напрямую она не решалась. Если она не права – не стоит вообще говорить об этом вслух. А может вообще это Руслан учудил!? Женщина тяжело вздохнула. – Павел… они давно женаты. Он друг Руслана.

– Мам, я все знаю. – Он как-то обреченно опустил голову. Ему было неприятно говорить об этом, но с другой стороны он понимал, что с Павлом ему не тягаться. Да и что он может ей дать, он всего лишь студент, которого содержит старший брат.

– Сынок. Дай мне слово, что ты не будешь делать глупостей. Я видела, как ты к ней относишься. Поняла с одного взгляда. Но я тебя прошу, не порти жизнь ни ей, ни себе. Ты так молод! Тебе еще учиться! Пожалей мои нервы.

– Я обещаю, что с моей учебой ничего не случится.

– Егор…

– Все, мам! Давай сменим тему.

Татьяна Викторовна вздохнула и ушла в комнату.

Ближе к вечеру Егор сидел у себя, смотрел телевизор и думал о том, что он забыл спросить у Маши номер телефона. Ее, и неплохо было бы – ее сестры. Только как объяснить ей, зачем ему нужен телефон Веры, он не знал. Когда они теперь смогут поговорить? С другой стороны, Маша наверняка ходит гулять с детьми каждый день.

Вздохнув и посмотрев на часы, он выключил «зомбоящик» и вышел в прихожую проводить мать.

– Когда вернешься? – спросил он у нее.

– Думаю, в понедельник утром. Раз сегодня не удалось рано поехать. За один день там ничего не успеть. Ты со мной поехать не хочешь? Помог бы полить. Да гряду одну вскопать надо.

– Мам… давай в следующий раз. Только заранее предупреди, когда соберешься. Я сейчас что-то не готов.

– Ну ладно. – Татьяна Викторовна подхватила полосатую хозяйственную сумку и вышла из дома.