Егор поднялся домой, где его поджидал брат.

- Я тут встретил Пашку… - начал Руслан.

- Я тоже его встретил, - перебил младший зло. – Он пытался то ли угрожать, то ли умолять…

- Ну, да. Мне тоже.

- И что ты ему сказал? – Егор разулся и пошел умыться холодной водой, чтобы остыть. Внутри всё кипело от нерастраченного негатива.

- Сказал, что это не мое дело.

- Хех – Усмехнулся парень. – Я ему тоже самое сказал, - прокричал он брату из ванной.

- Ты бы поаккуратнее. Все-таки они семья.

- Я надеюсь, ПОКА семья.

- Кстати, что ты думаешь с универом своим? Если ты его бросишь, не обижайся, но…

- Я думаю перевестись в универ в нашем городе. Я уже смотрел в интернете, это будет нетрудно.

- Ну… если так, хорошо. Я даже подумаю, возможно, предложу тебе на меня поработать. Вместо Белкина…  Не думаю, что после ваших разборок мы сможем спокойно сотрудничать.

Егор заинтересованно взглянул на старшего брата:

- Что, правда? – сел за кухонный стол и сложил руки на столешнице. – Это возможно?

- Думаю, да. Ну, может придется по началу нелегко, но ты же не ламмер какой. Специальность твоя. А мне только сайт да бухгалтерскую программу сопровождать. Справишься?

- Спра-а-ашиваешь! – настроение подскочило на десяток баллов.

- Тогда жду лишь твоего официального согласия. Если всё же решишь остаться здесь.

- Мне все равно придется в Питер съездить. За документами. Если Маша…

- Давай отложим тогда этот разговор, – перебил Руслан. – Когда будешь готов – скажешь.

- Спасибо тебе, - Егор был очень рад такому повороту. Он даже подскочил и приобнял брата от переполняющей радости. Если брат действительно позволил бы ему работать на него, было бы супер! Да еще Белкину этим утрет нос!

***                                                                         

Павел припарковался за воротами у палисадника, вышел из машины и направился в сторону дома. Зайдя в помещение, он огляделся, невольно вспомнив свое последнее посещение этого места и настроение, и так уже испорченное, упало еще ниже.

В доме было тихо, слышно только бормотание телевизора и вентилятор. В комнате, в приглушенном свете сидели чета Крошкиных. Маши с детьми было не видно и не слышно.

- Всем добрый вечер, - Павел взял себя в руки, чтобы не показать своего состояния.

- Ой, Павлик! – Варвара Никитична встала с диванчика. – Здравствуй! Почему не сказа, что приедешь? Мы бы ужин тебе оставили.

- Спасибо, мам, я не хочу есть. Где Маша? – Павел прошел в комнату и пожал руку тестю, молча кивнув.

- Да гуляют они где-то.

- С кем? – нахмурился Павел, забыв, что только недавно видел Егора во дворе, и уже подумал недоброе.

- С детками вашими, с кем же еще? – искренне удивилась женщина. – К реке наверное пошли. Скоро вернутся. Комарье после заката разгуляться не даст. Подождешь? Или пойдешь поищешь?

- Пойду. К реке, говорите?

Варвара Никитична кивнула. Павел развернулся и вышел из избы.

Мария с коляской нашлась  по дороге к небольшой деревенской речке. Она медленно шла, о чем-то задумавшись, разглядывая полевые цветы на обочине дороги.

У Павла отлегло от души. Маша была одна. Отличный момент поговорить. Никто не помешает, бежать некуда.

- Маша! – окликнул он и заметил, как жена вздрогнула от неожиданности. И обернулась. Павел в несколько шагов догнал жену и, обняв, прижал к себе, решив начать по-хорошему. – Привет, любимая. – Целовать не пытался, как ни хотелось, боялся напугать и испортить разговор.

- Привет, Паш. – Она медленно отстранилась. – Что ты тут делаешь?

От такого вопроса в Павле снова всколыхнулась злость. Он выпустил Марию из рук и сделал шаг назад. Взглянул на детей, отметив, что оба не спят, а молча смотрят на него и нее.

- Приехал проведать. И кое-что уточнить. Поговорим? – он сделал жест вперед, предлагая продолжить прогулку к реке. Маша взялась за поручень коляски и толкнула ее вперед, шагая следом.

- О чем?

- О том, например, где ты проводила время, вешая мне на уши лапшу, что гостишь у Веры, - начал Павел с догадок. Дураком он не был, и из речи Руслана сделал, наверняка, правильные выводы.

Маша напряглась. Откуда? Видел? Кто-то сказал? Но кто? Об этом кроме самой Веры и семьи Белозеровых никто не знал. Но отвечать что-то надо.

- С чего ты решил, что я не была у Веры?

- Да так… добрые люди подсказали.

- Ну, так у них бы тогда и спросил, где я была. Я-то тебе уже говорила, что я была у Веры. Где мне еще быть?

Павел снова нахмурился. Может, он все-таки не так понял Руслана?

- Маша… Возвращайся домой.  – Мужчина взялся за руку жены и остановил коляску, развернув Марию к себе.

- Паш… я…

- Маша! – перебил Павел. – Подумай, прежде чем что-то сейчас сказать. Не усугубляй.

- Паша… Я только и делаю последние дни, что думаю. И надумала я, что нам надо пожить отдельно.

- Неправильный ответ! – Взорвался мужчина. Кирилл  заплакал от громкого крика. Соня посмотрев на брата тоже сморщила носик, приготовившись капризничать.

Маша отвлеклась на детей. Взяв сына на руки, она начала шушукать дочке, успокаивая.

Павел нервно вздохнул и отвернулся, сделав пару шагов в сторону, чтобы не дать злости вырваться наружу.

Когда дети снова были спокойны и лежали в коляске, Маша тихонько двинулась вдоль дороги, качая коляску.

- Зачем ты приехал, Паша? – Спросила девушка.

- Ты же не собираешься тут навсегда поселиться?

- Ты меня вообще слышишь? – Маша взглянула на мужа. – Я тебе сейчас сказала, что хочу пожить отдельно. Пока, это только деревня моих родителей. Как долго я тут задержусь, я не могу тебе сказать. Что будет дальше, тем более. После того, что ты устроил тогда, заперев меня в квартире, я… Я боюсь тебя, Паш. Я не хочу опять проснуться и обнаружить, что нахожусь в тюрьме. Я… не хочу так.

- Я тебе обещаю, что такого больше не повторится. Я был зол. Прости.

- А если ты опять когда-нибудь будешь злой… Чего мне ждать?

- Я уже сказал, этого больше не повторится. Маша, - Павел снова обнял жену и уткнулся ей в затылок. – Ну, давай помиримся, а? Я устал жить один. Прихожу домой, пусто, тихо, никто не ждет. Ты нужна мне, Маш. Ведь все же было хорошо у нас, а?

- Не было, Павлик. Ты снова забыл, что нас теперь не двое, а четверо. А к детям ты почти не подходишь, будто они чужие тебе. – Тут Маша вспомнила, что, возможно, оно так и есть. Ее тряхнуло. Но ведь муж не должен этого знать, верно? Она сама об этом знает совсем недолго.

- Я ревную… - Признался Павел.

- Кого? – удивилась девушка.

- Тебя… к ним. Они отобрали тебя у меня. Ты всё свое время проводишь с ними.

- Так и ты должен делать так же. Разве нет? Можно же воспитывать детей вместе, а ты отстранился от нас, вместо того, чтобы разделять заботу о них со мной.

- Я работаю, если ты помнишь. Много работаю. И обеспечиваю тебя и их. Вы ни в чем не нуждаетесь. У вас всё есть. Я никогда не отказывался тратить на них деньги.

- Паш, ты слушал и будто не слышал. Вряд ли мы придем к консенсусу. Поэтому нет смысла тратить время и нервы на этот разговор. Я своего решения не изменю, пока не увижу, что ты изменился.

- Значит, всё-таки он!? – снова повысил голос Белкин.

- Да, кто он? Паша, мы о тебе говорим!

- Белозеров этот. Мелочь паршивая! Не надо мне тут сейчас про заботу рассказывать, про воспитание. Я же вижу, это всё отговорки! Он, думаешь, будет с детьми твоими нянчиться? Вот я бы посмотрел! У самого еще молоко на губах не обсохло! А ты-то на что повелась? На смазливое личико?

- Ты сейчас несешь полный бред! – Маша не смотрела на Павла. Нет, расставание с Павлом однозначно не будет из-за Егора. Но, так или иначе, парень играет не последнюю роль во всём этом. Но для мужа что-то объяснять ей не хотелось. – Ты послушай себя, Паша! Ты живешь в каком-то коконе, не хочешь видеть ничего, что вокруг, замечаешь только то, что тебе хочется! Я тебе говорю, что ты игнорируешь детей, а ты вдруг ставишь мне в вину какие-то отношения с Егором! – Маша развернула коляску. – Пошли, я хочу в дом. Комары, да и прохладно уже. Едь в город, Паш. Ты не привез мне телефон? – Вдруг вспомнила она.

- Нет. Не подумал.

- Вот видишь, ты даже не подумал. Ты эгоист, Паша. У тебя все мысли только о том, кто и когда тебя обидел, не обратил на тебя внимания, не встретил тебя с ужином, потратил заработанные тобой деньги. А ты! Ты сам на кого обращаешь это свое внимание, кроме себя?

- На тебя. Я люблю тебя, Маша! – Павел схватил жену в охапку и крепко прижал к себе. – Ну, прости, а! Я обещаю всё исправить! Пожалуйста! Возвращайся домой! Давай уедем, прямо сейчас. У нас все наладится! Я…

- Хватит! Я сегодня никуда не поеду. – выбралась она из его объятий.

- Тогда я тоже.

- В террасе папа меняет окно. Там спать нельзя: ночью холодно и комары.

- Зачем терраса? Мы всегда спали в горнице.

Машу передернуло от мысли о том, что Павел ляжет спать рядом с ней. Но сказать она ничего не решилась.

- В последнее время ты всегда спал отдельно.

- Ты сама от меня уходила!

- Ну конечно, виноваты все, кроме тебя. Может, ты все-таки поедешь домой? Завтра тебе на работу.

- С тобой, поеду.

- У меня дети!

- Прости. С вами. Поедем. Хоть сейчас.

- Нет, извини. Я никуда не поеду.

- Тогда я тоже. На работу я успею, - упрямо повторил мужчина.

- Отгони машину за дом. Папа по утреней росе тут для кроликов косит. – Маша обвела рукой лужайку рядом с палисадником.

***

Утром Егор поднялся ни свет ни заря. Оделся, так, чтобы было удобно и в городе и в деревне, в ларьке на автовокзале купил по погремушке Соне и Кире. Хотел купить коробку конфет для родителей, но подумалось, что попахивает подхалимажем. Не стал.

В восемь утра рейсовый автобус уже высадил его в деревне Козлово, и он направился в сторону дома Крошкиных.

Около крыльца мать Марии мыла заварочный чайник водой из ведра.

- Здравствуйте. – Егор неуверенно замер у калитки. – А… Мне бы Машу.

Варвара Никитична отвлеклась от занятия и посмотрела на нежданного гостя.

- Здравствуй. В доме они. Не просыпались еще. – Она махнула головой в сторону избы.- Зачем тебе она?

- Мы договаривались, что я приеду.

- Ну, - женщина странно на него посмотрела, но все же, с какой-то хитрой ухмылкой разрешила: - Иди, буди. А может, уже и встали.

Егор едва ли не по стенке, просочился в дом и направился в сторону, где, как он помнил, находилась комната Марии. Открыл дверь. На кровати рядом с Машей спал ее муж…