Рабоче-Крестьянская Красная Армия (РККА) была образована на основе декрета Совета Народных Комиссаров (СНК) от 15(28) января 1918 г. Она создавалась на основе отрядов Красной Гвардии и поддерживавших большевиков солдат старой армии. Еще в период с февраля по октябрь 1917 г. в армии быстро набирал силу процесс разложения войск, и, в частности, это проявлялось в том, что солдаты снимали кокарды и погоны, а также срывали знаки различия — погоны с офицеров. Зачастую дело доходило до убийства…

Буквально на второй день после октябрьского переворота (26 октября (8 ноября) 1917 г.) большевистское правительство опубликовало проект декларации «К солдатам революционной армии», в котором предлагалось, наряду с другими вопросами, обсудить и вопросы ликвидации чинов, военных отличий и титулов. Несколько позднее, 16(29) декабря 1917 г., декретом СНК «Об уравнении всех военнослужащих в правах» упразднялись существовавшие до того времени воинские чины и звания, отменялись знаки отличия и различия.

Стандартная форма РККА после 1921 г.

Сперва, по мере создания РККА на основе добровольного комплектования, необходимости в установлении новых знаков различия и отличия не было. Однако уже весной 1918 г. военный комиссар Московского военного округа Н.А. Полянский предложил ввести в качестве отличительного знака военнослужащих первых частей РККА новый символ — красную звезду. Эта эмблема была введена приказом Наркомата по военным делам от 19 апреля 1918 г. в качестве нагрудного знака для всего личного состава РККА. Ношение ее было подтверждено приказом Реввоенсовета Республики (РВСР) за № 310 от 7 мая того же года, а окончательно она утверждена в июле 1918 г. решением V Всероссийского съезда Советов. Согласно статье в газете ВЦИК «Красная Звезда» (1918 г.), красная звезда символизировала борьбу трудящихся за освобождение «от голода… войны, нищеты и рабства», являлась эмблемой «рабоче-крестьянской Советской власти, защитницы бедноты и равенства всех трудящихся». Разъясняя этот символ, Военный отдел ВЦИК издал специальную листовку с изображением звезды. В ней, между прочим, говорилось: «…Эта красная звезда — знак рабоче-крестьянской Красной Армии, защитницы всех трудящихся, всей бедноты. Ты видишь на красной звезде молот и плуг. Знаешь, что это? Молот и плуг означают единение городского рабочего и деревенского пахаря, заключивших союз, чтобы до последней капли крови защищать свою землю и волю, свою рабоче-крестьянскую власть и социалистическое Отечество от врагов и палачей трудового народа…»

Эта эмблема представляла собой венок из лавровой и дубовой ветвей, на которые была наложена покрытая красной эмалью большая пятиконечная звезда. В центре нее помещались перекрещенные плуг и молот. Знак имел различные размеры, его носили на шинелях, гимнастерках, френчах или в петлице гражданской одежды на левой стороне груди — по большей части, красные командиры.

Однако практика сразу же показала, что знак на груди был недостаточно заметен из-за ремней амуниции. И 29 июля 1918 г. приказом Народного комиссара по военным делам Л.Д. Троцкого был установлен значок-кокарда для ношения на головных уборах красноармейцев и командиров. Значок-кокарда из желтой меди являлся несколько выпуклой, покрытой красной лаковой краской пятиконечной звездой с выштампованными в центре нее скрещенными молотом и плугом; последние были желтыми, так же как и окантовка самой звезды. Стандартный размер значка-кокарды — 36 мм, однако существовали звезды как большего, так и меньшего размера.

Тем не менее появление этой эмблемы далеко не всеми было воспринято с одобрением. Так, 11 февраля 1919 г., на конференции 2-й Советской (Украинской) дивизии начальник ее политотдела И.И. Минц (впоследствии он стал видным советским историком революции и Гражданской войны) отмечал, что «крестьянская молодежь полна предрассудков против „коммуний“, против новой „кокарды“ — красноармейской звезды…». Небезынтересным, хотя и курьезным, является также мнение об этой эмблеме некоего М. Когана, высказанное им в статье «Заслуги еврейства перед трудящимися», опубликованной в харьковской газете «Коммунист» 12 апреля 1919 г., № 72: «…Символ еврейства, веками борющегося против капитализма, стал и символом русского пролетариата, что видно хотя бы в установлении „Красной пятиугольной звезды“, являющейся раньше, как известно, символом и знаком сионизма — еврейства. С ним — победа, с ним — смерть паразитам-буржуям…»

К сожалению, этот знак, откровенно пропагандирующий идеи большевизма, до сих пор представлен на многих эмблемах и даже знаменах нынешних Российских Вооруженных Сил…

Помимо строевых частей и соединений РККА существовали и самостоятельные Части особого назначения (ЧОН), которые являлись военно-партийными формированиями и создавались при заводских партячейках, райкомах, горкомах, укомах и губкомах партии согласно постановлению ЦК РКП(б) от 17 апреля 1919 г., чтобы содействовать органам советской власти в борьбе с контрреволюцией, для поддержания порядка и охраны государственных объектов. Они действовали бок о бок с отрядами ЧК и внутренними войсками. 24 марта 1921 г. постановлением ЦК партии — на основании решения X съезда РКП(б) — ЧОН были включены в состав милиционных частей РККА; на декабрь того же года в их состав входили стрелковые, кавалерийские, артиллерийские и бронечасти — всего около 40 тыс. чел. кадрового и более 323 тыс. чел. переменного состава. В 1924-1925 гг. ЧОН были расформированы.

Среди знаменитых кавалерийских формирований РККА часто упоминается 5 — я Кубанская кавалерийская дивизия, сформированная приказом РВС 9 — й Кубанской армии от 2 сентября 1920 г. из частей 1 — й Кавказской кавдивизии, Отдельной кавбригады и 1-й Таманской кавбригады под названием Кубанской (с 17 сентября 1 9 2 0 г. — 5 — й Кубанской) кавдивизии. В сентябре, находясь в составе 9 — й Кубанской армии, дивизия вела бои против Армии Возрождения России генерал-майора М.А. Фостикова; в октябре, будучи в составе Группы войск Таганрогского направления и кавгруппы 13-й армии, она дралась против Донского корпуса Русской армии генерал-лейтенанта П.Н. Врангеля под Бердянском, Мелитополем и Геническом и в составе 3-го конного корпуса в октябре — ноябре того же года принимала участие в Перекопско-Чонгарской операции и занятии Феодосии и Керчи; затем дивизия сражалась с повстанческими отрядами Н.И. Махно в Екатеринославской губернии на Украине. 6 января 1921 г. дивизия была расформирована.