По закрытому стеклу защелкали стрелянные автоматные гильзы. В салоне остро запахло пороховыми газами. Сквозь пулевые отверстия в потолке в салон потекла какая-то вязкая желтая субстанция с противным резким запахом.
— А, сука! Получил! — возбужденно орал Слава, отодвигаясь в сторону, чтобы не забрызгало жижей с потолка. — Ща я вам еще…
— Тихо, Слава, не газуй! — попытался я охладить пыл моего юного соратника. — Смотри, что за хрень с потолка капает?
Слава посмотрел вверх: обшивка микроавтобуса чернела на глазах, а на сиденье, куда попали капли демонической крови, образовались уродливые дымящиеся проплешины.
— У них что, кислота вместо крови? — спросил он Кузнецова.
— Не знаю, Слава, — мотнул головой генерал. — Возможно.
— Тогда наша попытка обиться накрылась медным тазом! — философски заметил Сидоренко.
— Товарищ генерал, сделайте же что-нибудь! — нервно попросил Слава. — А то эти твари от нас так просто не отстанут!
— Попытаюсь! — вздохнул генерал, потирая одну ладонь о другую. Легкий дымок, идущий из его ладоней, слегка обнадежил попавших в переделку людей. Когда между трущихся ладоней начали проскакивать сиреневые искорки, Кузнецов развел руки и звонко хлопнул. В стороны брызнули жиденькие электроразряды.
— И все? — Я не смог сдержать возгласа.
Для генерала неудача тоже оказалась неожиданностью. Он еще раз хлопнул, но результат оказался тем же.
— Не получается! — после очередной бесплодной попытки выдавил Владимир Николаевич. — Что-то блокирует мои возможности…
По жестяной крыше микроавтобуса забарабанил металлический град демонических когтей — твари прочно цеплялись к автомобилю. Майор прекратил вихляние по дороге — попытки скинуть тварей ни к чему хорошему не приводили. Раздался скрип — крыша автомобиля деформировалась. Автомобиль тряхнуло, он потерял ход — задние колеса оторвались от земли.
— Они нас хотят поднять! — сообразил Сидоренко. — А потом бросить с высоты!
— Из машины! — не задумываясь, приказал Кузнецов, резко распахивая дверь.
Мы высыпались из автобуса, уже оторвавшего от земли метра на два, и покатились по асфальту. Я больно ударился коленкой и ободрал в кровь ладони. Вскочив на ноги, я материализовал автомат и принялся поливать нападавших на нас тварей длинными очередями. Через мгновение ко мне присоединился Слава, не бросивший оружие во время бегства из машины. Твари отцепились от нашего микроавтобуса, который с шумом завалился на бок, разбрызгивая во все стороны битое стекло. Позабыв о машине, крылатые уродцы принялись кружить вокруг нашей честной компании. Твари не обращали внимания на раны, словно совсем не чувствовали боли. Неожиданно замолк автомат Петрушина.
— Серега! Патроны! — заорал он, нервно отщелкивая магазин.
— Сейчас! — Я бросил свой автомат майору и материализовал два полных магазина. Передать Петрушину я их не успел — едва замолчали выстрелы твари бросились в атаку. Наше жалкое сопротивление было сломлено в мгновение ока. Получив по голове жестким костяным ребром крыла, я отключился.
* * *
Очнулся я на полу большого зала. Рядом со мной лежали вповалку мои друзья и товарищи по несчастью.
— Вадимыч, ты как? — спросил меня Сидоренко, видимо, пришедший в себя несколько раньше.
— Бывало и хуже, — криво усмехнулся я. — Куда это нас притащили?
— Не знаю? — Сидоренко пожал плечами. — Но место странное… Стены словно оплавленные. Это ж какую нужно температуру, чтобы камень потек?
— А что там? — Я указал в дальний конец зала, скрытый словно завесой мутного тумана.
— На трон похоже, — произнес Сидоренко.
— Вот мля! — выругался я. — Неужели это твари Горчевского? Если так, то нам всем хана!
— Подожди пока паниковать, — сказал майор. — Если нас сразу эти твари не кончили, а ведь легко могли, то значит, зачем-то мы ему нужны.
— Да я и не паникую. Устал уже дергаться…
— Живы, ребятки? — подал голос Кузнецов.
— Живы, Владимир Николаевич! — обрадовал генерала Сидоренко. — Только Славка еще в отключке. Ему, видать, больше всех досталось… Но живой — это факт!
— Добре! — проскрипел Кузнецов, с трудом поднимаясь на ноги. — Где это мы? — повторил он мой вопрос, оглядываясь по сторонам. — Ну, не в казематах, и ладно!
— Не известно еще, что лучше! — не согласился Сидоренко. — Казематы как-то привычнее. А здесь…
— Ох, е-мое! — ожил Слава. — Башка-то как трещит!
— Славка! Живой? — Я подскочил к Петрушину, помогая ему подняться на ноги с кривого ноздреватого пола.
— Ох-ох, что ж я маленький не сдох? — Петрушин схватился за голову руками.
— Сейчас… — Генерал прикоснулся к вискам Славы кончиками пальцев. Через минуту бледное лицо Петрушина порозовело.
— Фух! Отпустило! — произнес он, когда Кузнецов отнял руки от его висков. — Владимир Николаевич, да вы просто кудесник какой-то!
— Это все, что я могу на данный момент, — ответил генерал.
— Как будем выбираться? — Боль отпустила лейтенанта, и он тут же развил бурную деятельность по обследованию места нашего заточения. — Дверей-то нет!
— Вы хотите покинуть это гостеприимное место? — Туман, застилающий трон, словно ветром сдуло, и там обнаружился уродливый субъект, как две капли воды похожий на тварей, что напали на нас на дороге. — Даже чаю не попьете? — Он еще и надсмехается!
— Слушай ты, урод… — Мне уже осточертели приключения, и я, безбоязненно приблизился к трону.
— Сергей Вадимович, ну зачем же так нервничать? — оглушительно рассмеялось существо, уменьшаясь в размерах. Съеживаясь, тварь приобретала знакомые черты, трансформируясь в маленького чернявого человечка азиатской наружности.
— Ашур Соломонович? — Не поверил я своим глазам.
— Собственной персоной! — произнес бывший хранитель кольца.
— Так это ваши… Нас сюда…
— Мои, — вздохнул демон. — Вы уж на них зла не держите, они лишь исполняли мой приказ… Таким вот Макаром.
— Блин, а поаккуратнее нельзя было? — возмущенно произнес Слава. — Могли ведь и живыми не донести!
— Они не привыкли церемониться со смертными, — пояснил Ашур Соломонович. — От них они не видели ничего хорошего. Так уж сложилось. — Он виновато развел руками. — Что же вы, Сереженька, натворили? Я же вас предупреждал!
— Так вышло! — Я не стал отпираться.
— Вы уничтожили артефакт, который я считал неуничтожимым.
— Но ведь вы освободились от заклятия, наложенного на вас Соломоном. Сейчас вы абсолютно свободны от каких-либо обязательств…
— Так-то оно так, — криво усмехнулся азиат, — но… Освободившись от ошейника, я поставил под удар всех моих родичей…
— Я не понимаю, как это могло произойти, — признался я.
— А я могу лишь предполагать, — сказал бывший хранитель. — Когда перстень перестал существовать, я едва не потерял рассудок… Трансформировавшись в свой истинный облик, я переместился домой… Но, моя связь с утраченным артефактом была настолько сильной, что наши миры слились воедино. А это очень и очень плохо! Ваша борьба с Горчевским раскачало реальности. Они стали нестабильными, законы в них меняются, чуть ли не ежедневно. Сколько еще просуществует эта нестабильная ветвь, трудно предсказать… Возможно, мы погибнем уже завтра.
— И что же вы мне предлагаете сделать? Я ничего не могу исправить… Хотя, если бы Горчевский согласился, то, возможно, в гамбите… Но где мне его найти? Владимир Николаевич не смог…
— Горчевский у меня, — сказал Асур. — Правда, он до сих пор без сознания. Но жив. Мои подданные нашли его раньше вас.
— А ты, оказывается, крутой чувак, Ашур Соломонович, — между делом заметил я. — Мои подданные, трон…
— Соломон выбирал для своих целей самого сильного духа! — не без гордости произнес азиат. — Я, если перевести на язык смертных, царского рода! Но это сейчас не имеет значения! Главное — спасти наши миры!
— Это я понимаю, — согласился я. — Но как бы опять не напортачить! Да и что ожидать от Горчевского? Он ведь на всю голову долбанутый. Очкую я, Соломоныч.
— Хорошо, что ты понимаешь всю ответственность.
— Я и раньше понимал. Но делов натворить успел. Может, само все устаканиться, а?
— Вот это вряд ли, — не поддержал меня бывший хранитель. — Рано или поздно система не выдержит колебаний и разрушится. Мы все перестанем существовать. А мне это не нравится! Я только-только освободился, и хочу пожить в свое удовольствие!
— А если Горчевский не выйдет из ступора? — спросил я. — Умереть, я так понимаю, он не может — у него такие же возможности, как и у меня. Уничтожить его тоже не получится…
— Если он не очнется к очередной волне изменений, будешь действовать в одиночку, — произнес Асур.
Я хотел возразить, но Ашур Соломонович меня грубо перебил:
— И никаких но!
— А сколько я был в отключке? — поинтересовался я у демона. — Владимир Николаевич помнит только последний месяц… Но я как-то сомневаюсь… На дворе лето.
— Ты прав, Сергей, прошло почти пол года, — огорошил меня Ашур Соломонович.
— Во дела! — почесал я затылок. — Слышал, Владимир Николаевич?
— Прекрасно, — ответил старик. — Я догадывался…
— Повелитель! — В центре зала материализовались два огненно-красных демона, бережно сжимающие в лапах большой сверток, похожий на свернутый в рулон ковер, отвратительный на вид, весь серых пятнах плесени. — Мы нашли его!
— Чего это твои пацаны приперли? — спросил я "старого приятеля".
— Это старейшина нашего рода, — ответил Ашур Соломонович. — Легендарный Намруш… Один из первых Асуров, созданных Всеотцом. Я думал, что он давно покинул наш мир. Но, Слава Вседержителю, это не так!
Ашур щелкнул пальцами, и из ноздреватых плит пола выросло каменное ложе, на который демоны почтительно положили свою ношу, оказавшуюся почтенным старцем. Приглядевшись, я понял, что старый демон завернут в собственные выцветшие кожистые крылья.
— Где вы его нашли? — спросил подручных Ашур Соломонович.
— У подножия Мглистого Хребта, — ответил один из них, — в обрушенной пещере.
— Значит, сказания не лгали — он сам обрушил своды… Вы свободны!
Демоны испарились в мгновение ока, без всяких фокусов с дымом и пламенем. Только что были — и вот уже их нет.
— Посмотрим, удастся ли разбудить Намруша от тысячелетнего сна? — задумчиво произнес Ашур Соломонович, поддевая пальцами край неопрятного крыла с шелушащейся кожей.
— Чем нам может помочь этот древний Асур? — спросил я повелителя демонов. — На мой взгляд, он даже себе помочь не в состоянии.
— Поосторожнее с оценкой возможностей Намруша! — посоветовал мне Ашур. — По легенде он не утратил связи с Создателем и Надзирающими…
— А кто эти Надзирающие? — спросил я.
— Ну, до Создателя так просто не докричаться… К тому же его поступки и деяния настолько глобальны, что зачастую недоступны нашему пониманию. А Надзирающие… Надзирающие ближе нам. Некоторые из них, говорят, даже когда-то были людьми, асурами, джиннами…
Поясняя ситуацию мне и моим товарищам, Ашур Соломонович продолжал осторожно освобождать тело древнего Асура от пелены слежавшихся крыльев. Старая кожа высохла и задубела, и любое неосторожное движение могло её повредить. Асур, совершенно по-человечески высунув язык, аккуратно снимал слой за слоем. Наконец появилось мумифицированное тело древнего демона. Оно оказалось до смешного маленьким — не больше пятилетнего ребенка.
— М-да, навряд ли он нам что-нибудь сможет посоветовать — вон как скукожился, — в сомнении протянул я. — Соломоныч, ты действительно считаешь, что он жив?
— Несомненно! — произнес азиат.
— Да он выглядит хуже, чем египетские мумии!
— Он много древнее, — ответил Ашур Соломонович. — Я много старше ваших пирамид… А Намруш… Намруш — к его рождению Создатель лично приложил свою руку. Такие существа не умирают просто так… Нужно только разбудить…
— И как ты собираешься это сделать? Будильник заведешь?
— Нет, есть кое-что получше! — Асур преобразился в свой истинный демонический облик. Затем вытянул свою лапу над сморщенным кукольным личиком Намруша и полоснул по ней аршинными когтями другой руки. Из раны брызнула густая желтая субстанция. Тягучие капли оросили собранные в жемок потрескавшиеся губы старого демона. Через пару минут я с удивлением отметил, мутная роговая пленка, прикрывающая глазные яблоки ископаемого демона слегка дрогнула.
— Черт возьми! — воскликнул я. — А в этой строй развалине еще что-то теплиться!
Асур уничтожительно взглянул на меня.
— Извини, Соломоныч, — я понял, что прокололся, назвав Намруша вслух старой развалиной, — не хотел оскорбить твои чувства!
— Принято! — кивнул Асур, продолжая поливать мумию своей кровью. Или что там у демонов вместо нее? — Только в следующий раз следи за словами! — предостерег он меня на будущее. — Если не хочешь испортить наши отношения.
— Я раскаиваюсь… Серьезно раскаиваюсь, Ашур Соломонович. Язык мой — враг мой…
Внутри мумии что-то заклокотало, залитые необычной кровью губы шевельнулись, и изо рта выплеснулся небольшой фонтанчик желтой жижи — старик поперхнулся. Роговые пластинки утратили мутность — стали прозрачными, словно слеза младенца. Угольно черные бездонные провалы зрачков, занимающих все свободное пространство глазниц, остановились на мне. На секунду я провалился в эти колодцы, потерялся, перестав ощущать время и пространство — старый черт вывернул меня наизнанку. Придя в себя, я услышал недовольное шипение засушенного демона, адресованное моему старому знакомцу. Да, несладко пришлось Соломонычу — неожиданно для себя я понял, что понимаю древнюю речь Асуров. Хм, еще одно ранее не проявившееся свойство.
— Зачем ты разбудил меня, Хамдаат? — раздраженно вопрошал Намруш шелестящим голосом. — Никому не позволено тревожить мой сон! Я устал от жизни…
Я передернул плечами — хрипит, сволочь, словно наждаком по стеклу елозит. Хамдаат? По всей видимости, это родовое имя Соломоныча.
— Прости, Великий! — произнес мой приятель, почтительно потупив взгляд. — Я не мог поступить иначе! Наш мир на грани… Твоему народу грозит гибель…
— Что ты хочешь от меня? — перебил Асура Намруш. — Мне тяжело… говорить…
— Помоги, Великий Намруш! — Соломоныч упал на колени перед мумией.
— У меня нет сил, — прошептал Намруш.
— Совет, мне нужен совет, — затараторил Хамдаат. — Как мне найти Надзирающих? Я уверен, они смогут помочь!
— Надзирающих? Зачем их искать? — прошелестел демон. — Они уже здесь…
— Как? Где? — опешил Ашур Соломонович.
— Глупец! Он перед тобой… — Костлявый палец Намруша указывал на меня.
— Кто? Я? — Мне стало не по себе. — Какой из меня надзирающий?
— На тебе Печать Создателя, — проскрипел демон.
Я вновь почувствовал взгляд старого демона. В этот раз я выдержал испытание с честью — рассудок меня не покинул. Но ощущения не из приятных.
— Если я и Надзирающий, то я ничего не умею, — признался я. — Может, есть другие? Поопытнее? А то я уже тут такого наворотил, что не расхлебать!
— Позови… Тебе ответят… Мне тяжело… — Роговая пленка на глазах демона вновь стала мутной. — Верни меня на место, Хамдаат! — на последок прошептала мумия.
— Верну, Великий! — прошептал Соломоныч, сложив из когтистых пальцев какую-то сложную фигуру. — Прости… — Он бережно завернул иссохшего старичка в крылья. Появившиеся демоны подхватили сверток и исчезли.
— Так, Ашур Соломоныч, объясни мне, что все это значит? Какой я, к чертям собачьим, Надзирающий?
— Намруш не ошибается! — Хамдаат ни на миг не усомнился в словах первого Асура. — Если он сказал, что ты надзирающий, значит, так оно и есть!
— Послушайте меня, ребятки, — вмешался Владимир Николаевич, — а не кажется ли вам, что Надзирающий, на котором лежит, по словам Намруша Печать Создателя, тот, кто может менять существующие реальности? Оперировать ими? Создавать свои развилки на древе инвариантов?
— Ты хочешь сказать, что Печать Создателя — это перстень Соломона?
— Точно! — подключился Сергей Валентинович. — Но тогда выходит, что и Горчевский — тоже Надзирающий?
— Опять двадцать пять! — выругался Слава. — За что боролись, на то и напоролись! С Горчевским мы каши не сварим — только хуже станет!
— Друзья мои, — произнес генерал, — вы забываете еще об одном известном нам Надзирающем…
— И кто же это, Владимир Николаевич? — спросил я.
— Соломон. Он тоже владел кольцом… Печатью Создателя.
— Так он же умер черт его знает сколько лет назад! — воскликнул Петрушин.
— А вот этого мы не знаем, — возразил Кузнецов. — Ашур Соломонович, вы знаете, что случилось с Соломоном?
— Не знаю, — мотнул головой демон. — Но мертвым я его не видел.
— Да и не мог в принципе! — довольно произнес генерал. — Он не мог умереть. А если бы даже и умер… Сереженька, а сколько раз ты умирал?
— Не считал. — Я пожал плечами. — Но уж не меньше десятка раз.
— А результат? Жив-здоров! То есть, Надзирающий не может так просто взять и скончаться!
— Товарищ генерал, так вы предлагаете каким-то образом связаться с Соломоном? — первым догадался Петрушин.
— Именно, Слава. Другие Надзирающие нам не известны.
— Но как? Как нам сделать это? — задал я напрашивающийся сам собой вопрос. — С тех пор как исчез Соломон, прошла уйма лет! По каким мирам он скитается?
— Вспомни, что сказал Намруш, — произнес Ашур Соломонович, — позови и тебе ответят.
— Как позвать? Просто крикнуть? Написать письмо? Позвонить, или СМСку отправить библейскому старцу?
Ответа не было. Никто не представлял, как связаться с Соломоном. Ох уж мне эти загадки!
— Медиум! — после минутного молчания воскликнул Кузнецов. — Ну конечно же! Нам нужен медиум!
— Легко сказать, — усмехнулся я. — Владимир Николаевич, у тебя хоть один на примете есть?
— Был у меня один сотрудник, — ответил Кузнецов. — Но что с ним?.. Последний раз я с ним встречался до всей этой…
— Понятно, товарищ генерал, хрен мы его теперь разыщем! — погрустнел я. — Проще мне воздействовать на реальность таким образом, чтобы этот ветхозаветный старец оказался здесь.
— А что? — оживился вдруг генерал. — Это мысль! Пока Горчевский не может помешать, может получиться!
— Может, — согласился Ашур Соломонович. — Только эта попытка может оказаться роковой для нашего мира. Мы и так балансируем на краю…
— Эх! Пан или пропал! Все равно всем кирдык рано или поздно придет! — Я уже готовил себя к битве. — Даже если поздно… То жить в таком мире, что мы сотворили… Вы готовы? Ашур Соломонович? Владимир Николаевич? Сергей, Слава? Если кто против, говорите! — попросил я.
— Давай, Сережа! — озвучил общее мнение после минутного молчания Кузнецов. — Это единственная возможность исправить все.
— Только как мне представить человека, которого я никогда не видел?
— Я помогу, — произнес Асур, успев перевоплотиться из демона в щуплого азиата. — Возьми меня за руку.
Я вложил пальцы в сухую горячую ладонь Соломоныча.
— Закрой глаза, — посоветовал мне Кузнецов, видимо раскусивший намерения Асура. — Так будет легче! Расслабься и лови картинку…
Я внял совету генерала и закрыл глаза. Все присутствующие в зале люди замерли, стараясь производить как можно меньше шума. В тишине было слышно, как что-то очень быстро бормочет Ашур Соломонович. На этот раз я не понимал из его бормотания ни слова. Перед моим взором пронеслась череда каких-то размытых образов и видений. Я парил над древним городом. Толстые высокие стены, белокаменные храмы и дворцы. В глубине одного из них на троне, окруженном золотыми львами, восседал белобородый старец. Наши взгляды на мгновение встретились.
— Помоги! — прошептал я мысленно. — Мир гибнет… Нам не справиться без твоей помощи! Помоги, заклинаю!
Можете не верить, но мне показалось, что легендарный старик меня услышал. Смог разобрать мою мольбу о помощи, несмотря на разделяющие нас пространство и время.
— Твой зов услышан! — Прозвучало набатом в моей голове. — Я приду! Мне не безразлична судьба твоего мира! — После этих слов картинка пропала.
Я вновь стоял во дворце Хамдаада, пошатываясь и цепляясь за его руку.
— Ты видел его? — спросил Ашур Соломонович.
— Больше! — выдохнул я. — Он говорил со мной!
— Соломон? — не поверил Асур. — Я показал тебе лишь кусочек моего прошлого… Показал Заклинателя таким, каким запомнил его…
— Он говорил со мной! — стоял я на своем. — Даже оттуда он услышал мой зов! — Меня колотила нервная дрожь. Неужели скоро мои мучения-приключения закончатся?
— Что он тебе сказал? — сдержано спросил Кузнецов. Не знаю, поверил ли генерал моему рассказу? Но судя по реакции — поверил.
— Сказал, что поможет… Ему небезразлична судьба нашего мира!
— Что еще? — нетерпеливо произнес Слава. — Когда он сможет это сделать? Сколько нам ждать?
— Этого Соломон не сказал, — ответил я. — Сказал, поможет, и все. На этом наша беседа закончилась. Я вернулся обратно.
— Будем надеяться, что он успеет… Пока все не рухнуло! — тоскливо, но с надеждой в голосе произнес Асур. — Соломон всегда просчитывал все наперед…
— Но такого исхода даже я не смог предугадать! — раздался из пустоты сочный баритон.
— Слава Создателю! — воскликнул Асур, сразу узнавший голос, которого не слышал больше тысячи лет. — Великий Соломон… — Хамдаат почтительно склонил голову перед появившемся в тронном зале седым старцем, облаченном в длинные белые одежды.
— Я гляжу, ты освободился от моего заклятия, Хамдаат? — произнес старец, пряча улыбку в седые усы.
— Не по своей воле, Мудрейший, — осторожно заметил Ашур Соломонович. — Перстень уничтожен…
— Печать Создателя нельзя уничтожить. — Соломон покачал головой.
— Но мы все видели, как кольцо взорвалось, — сказал я.
— Артефакт обладает неким подобием интеллекта. А после того, что вы, молодой человек, умудрились сотворить с этой развилкой дендрокотиниума, даже, простите за резкость, идиоту станет ясно, что пора уносить отсюда ноги! Вы, юноша, умудрились погубить не только эту ветвь, но и еще несколько сопредельных вселенных…
— Но это не я! — Моему возмущению не было предела. — Я наоборот, хотел все исправить!
— Мудрейший, — вмешался Хамдаат, — он действительно не виноват! Пока он владел артефактом…
— А разве не ты должен был его охранять? — перебил демона Соломон. — Эта была твоя святая обязанность!
— Я хранил его в меру своих сил. Да и обязанность эта была мне навязана тобою насильно, о Великий Сулейман ибн Дауд, — в голосе демона сквозил сарказм. — Тебе ли не знать, что я, связанный заклинанием, не мог халатно относиться к этой своей "святой обязанности"? — передразнил он Соломона. — Это Судьба, Мудрейший!
— Да, ты прав, — согласился с демоном Надзирающий. — Но если сей юноша не виноват в содеянном, тогда кто?
— Существует еще один владелец кольца, — произнес я.
— Как это возможно? — удивился Надзирающий.
— Я тоже думал, что нельзя одновременно владеть артефактом, — признался Хамдаат. — Но… Факт остается фактом: более чем за двадцать лет, именно столько владел перстнем Сергей, с миром не случилось никаких катаклизмов. Но едва артефакт перекочевал к Горчевскому…
— Это, я так понимаю, второй отмеченный Печатью? — уточнил Соломон.
— Да. Именно противостояние интересов владельцев и стало причиной кризиса.
— Кризис — это слишком мягко сказано! — недовольно произнес Надзирающий. — Налицо полный…
— Трындец! — выдохнул я. — Вы поймите, Соломон Даудович, я ж не со зла… Я просто оппонента своего хотел урезонить! Он ведь, сволочь такая, что учудить хотел…
— Это уже не важно! — не дал мне закончить Надзирающий. — Этой реальности осталось существовать считанные дни! А добро или зло вы несли… Результат один!
— Неужели ничего нельзя сделать?!
— Можно, — выдержав многозначительную паузу, ответил Надзирающий. — Только сделать это придется тебе, мой юный друг. Чтобы впредь было неповадно!
— Что… Что… — нервно заикаясь, спросил я. — Что я должен сделать?! Я готов на все!
— Похвально. — Соломон отчего-то не пришел в восторг от моего желания все исправить. — Я помогу… Да, и своего коллегу советую к этому подключить…
— Да он на всю голову отмороженный! Какой с него помощник? Он опять все развалит!
— Что ж, тогда Совету Надзирающих придется установить степень его вины. А затем — наказать!
— И воздастся вам по делам вашим! — нараспев произнес генерал, видимо вспомнив свое недавнее монашеское прошлое.
— Верно подмечено! — согласился Соломон. — Всем воздастся по заслугам!
— Так что я должен сделать? — вновь спросил я Надзирающего.
— Работать! Если ты не забыл еще, что это значит…
Эпилог
Вот так и закончилось мое сытое, безбедное существование Великого Халявщика и Плагиатора. Сейчас мне вновь приходиться впахивать в поте лица, и куда как больше, нежели в прошлом, до того, как в мои руки попал чудесный артефакт. Вместе со мной трудится и Волька Горчевский, оказавшийся, в принципе, неплохим парнем. Только для этого ему пришлось забыть о своих амбициях Великого и Ужасного. Но Совет Надзирающих с кого угодно быстро собьет спесь! Чем они там ему пригрозили, я не знаю, а Вольдемарыч молчит, как рыба об лед. Ну и Господь с ним… Главное бычит наравне со мной и не отлынивает. А работы у нас с ним еще ого-го — выше крыши! Восстановить практически полностью разрушенный мир… Это вам не чужую интеллектуальную собственность присвоить! Но иногда я вспоминаю свои халявные денечки, и ловлю себя на мысли: а если бы все повторилось, сумел бы я после всего пережитого поступить иначе? Не буду перед вами лукавить, друзья мои, но однозначного ответа у меня нет до сих пор.
Август — Февраль 2010