На следующий день супруги проснулись рано. Рита сидела в кресле, уставившись в потолок. На коленях у нее расположился любимый шотландский вислоухий кот по кличке Блейс. Ему в апреле должно было исполниться два года, он на год и несколько месяцев старше Леночки. Кота Рита безумно любила. Он такой верный и преданный, всегда ласковый. И ухаживать за котом гораздо легче, чем за ребенком.

Игорь животных не любит. Коту не раз от него доставалось, когда болтался под ногами. Однажды Игорь его так пнул, что бедный котик пролетел через всю комнату. У Риты тогда случилась истерика. Она схватила своего любимца и нянчилась с ним всю ночь, боялась, как бы не было серьезных повреждений.

Сегодня Игорь был раздражен, и кот опять попал в немилость. Игорь взял его за голову и скинул на пол. Блейс все понял и, не дожидаясь пинков, скрылся под кроватью.

— Зачем ты его трогаешь? — Рита вскочила, собираясь лезть под кровать. Но Игорь преградил ей путь:

— Слушай меня, овца.

— Я тебе не овца, — запротестовала жена.

— Сюда слушай! — повторил Игорь. — Хватит в бирюльки играть. Сегодня ночью мы должны уехать.

Предусмотрительный Игорь пустил воду в ванной, да еще и телевизор включил погромче, говорил он совсем тихо, почти шепотом. Он помнил о жучках. Помнила о них и Рита. Она испуганно посмотрела Игорю в глаза:

— Куда?

— Не задавай глупых вопросов, — он бросил на нее недобрый взгляд. Куда мы можем уехать? У нас что, большой выбор? К дядьке твоему в Мареевку поедем.

— К дядь Володе?

— Хватит вести себя как набитая дура, какой еще у тебя дядька в Мареевке, кроме него?

— Ну, так мы же его не предупредили, — Рита смотрела на мужа широко открытыми глазами, будто он предложил ей не в деревню съездить, а на Луну слетать.

— Че глазья вытаращила, будто давно не видела? Не предупредили? Предупредим, когда приедем, — зная, как боится его жена, он замахнулся, будто хотел отвесить ей пощечину. — Давай без соплей. Предупредить, не предупредить, я знаю, что говорю. Собирай вещи. Ничего лишнего не бери, только сменное белье. Если полицейские на квартиру нагрянут, чтобы никаких следов нашего отъезда здесь не было. Поняла?

— А Блейсик?

— Что Блейсик?

— Мы его с собой возьмем?

— Ты что, совсем дура или притворяешься? Я же тебе говорю, вещей по минимуму. Вдруг полиция припрется? А твой Блейсик у них главный герой. Ты же ради него коляску с ребенком бросила.

— Но как мы его одного оставим? — Рита попыталась заплакать.

— Давай без сырости, я тебе сказал. Положишь ему корма побольше, воды нальешь большую миску, и посидит несколько дней один, ничего с ним не случится. А потом Ольке своей позвонишь, скажешь, чтоб забрала на время. Да что загадывать?

Рита знала, что придется сделать так, как говорит муж. Поэтому не стала перечить и начала, шмыгая носом, собирать вещи. Она сложила в сумку одежду, туда же положила резинового лягушонка. Леночка любила лягушонка. Он был такой яркий. Вот она его и любила. А потом эту игрушку полюбил Блейс. Он как-то раз прыгнул на нее, раздался звук, похожий на свист. Вначале кот испугался. Но потом начал с ней играть, толкая лапой по комнате. Рита достала фото Леночки, сделанное совсем недавно. Девочка в красном комбинезоне смотрела прямо в глаза матери. Словно спрашивала: «Мама, где ты?». Слезы потекли сами по себе, и Рита, уткнувшись в подушку, разрыдалась.

— Опять воешь? Как это все надоело, — Игорь включил телевизор еще громче, — натворит дел, расхлебывай потом за нее. Как меня угораздило на такой дуре жениться?

— Первые две тоже дуры у тебя были, да? — Рита оторвала от подушки голову. — И дети у тебя все тоже дураки, да? Ты же сам рассказывал, как их наказывал и бил.

— Заткнись. Последний раз тебя предупреждаю. Беседу прервал телефонный звонок.

— Ответь.

— А вдруг из полиции? — Рита перестала рыдать.

— Поэтому ты должна ответить, чтобы ничего не заподозрили.

— А если попросят приехать?

— Значит, поедешь. Отвечай, я тебе сказал, — он приглушил звук телевизора.

Рита подошла к телефону, подняла трубку и нарочито слезливым голосом ответила:

— Да.

— Маргарита Сергеевна, это следователь Танов, хотелось бы поговорить с вашим мужем, — голос следователя был сухим и резким.

Рита прикрыла трубку рукой и шепотом позвала Игоря:

— Тебя.

— Нет меня. Вышел. Через два часа буду, — тоже шепотом пояснил он.

— Его нет. Перезвоните часа через два.

— Передайте ему, чтобы сам перезвонил, когда вернется. Я буду ждать звонка.

— Обязательно передам, — Рита положила трубку и молча опустилась в кресло.

— Что он сказал? — Игорь опять прибавил в телевизоре звук.

— Чтобы ты ему перезвонил, — она безучастно смотрела в одну точку.

— Через два часа у него будет обеденный перерыв.

— Он сказал, будет ждать. Думаю, вряд ли он уходит на обед.

— Черт. Как же быть?

— А чего ты боишься? Наверное, он просто хочет удостовериться, что ты дома.

— Зачем ему это? Это ты там накосячила, тебя теперь в чем-то подозревают. Вот интересно, в чем? Расскажи-ка мне, дорогая женушка, что ты такого натворила, чего я не знаю?

— Что ты ко мне привязался?

— На меня смотри! — Игорь взял Риту за подбородок и повернул ее голову так, чтобы она смотрела прямо ему в лицо, — ну, зайка моя, расскажи папе.

— Отстань от меня, папа тут нашелся, — Рита отвернулась.

— Ну, ты у меня еще пожалеешь.

Игорь маялся, бесцельно бродя по квартире. Время тянулось медленно. Они уже давно собрались. Но надо дождаться, чтобы на улице стемнело, народу стало поменьше. В одиннадцать вечера Игорь выключил свет. Пусть думают, что они легли спать. Пришлось сидеть в темноте, да еще и молча. Он подозревал, что за ними следит полиция, но не понимал, почему. Что может быть в голове у этих полицейских? Они явно в чем-то подозревают Риту.

Ровно в двенадцать супруги приготовились к выходу. Свет не включали, чтобы не привлекать внимания. Рита нащупала лежащего на кровати кота, прижала к себе. Такой теплый, мягкий, пушистый. Как ей не хотелось оставлять Блейса одного, однако надо, ничего не поделаешь. Игорь зашептал ей в самое ухо:

— Выходишь на площадку и тихо, без разговоров поднимаешься на верхний этаж.

— Зачем? — тоже шепотом спросила она.

— Постарайся поменьше задавать вопросов, делай, что я тебе говорю. Через чердак по крыше перейдем в другой подъезд.

— В какой, в другой?

— В первый. Ты не знаешь, что люки на крышу есть только в первом и последнем подъездах?

— Знаю. А вдруг они закрыты?

— А вот это уже не твоя проблема. Я обо всем позаботился.

Они, крадучись, вышли на лестничную площадку и поднялись на последний этаж. Дверца люка, ведущего на крышу, действительно была открыта. Рита первая забралась на крутую железную лестницу, которая сразу задребезжала на весь подъезд.

— Ты тише можешь? — прошипел Игорь.

Рита, не отвечая, забралась по лестнице на крышу, и у нее сразу закружилась голова. Дул сильный, порывистый ветер, казалось, что ее сейчас сдует. А вокруг все было так красиво. Столько разноцветных огоньков, больших и маленьких. Отсюда открывался прекрасный вид на ночной Дубровск.

— Мне страшно, — сказала она Игорю, прижимаясь к его плечу.

— Хватит ныть. Пошли.

Он взял ее за руку и, уверенно перешагивая через натянутые провода, антенны и прочие препятствия, направился по крыше в другой конец дома. Было темно, но он сразу нашел нужный козырек, под которым располагался люк. Под крышкой этого люка находилась железная лестница, ведущая на площадку последнего этажа в первом подъезде. Рита, облокотившись руками о рубероид, которым была покрыта крыша, поставила одну ногу на верхнюю перекладину железной лестницы, затем другую ногу на следующую перекладину, лестница начала дребезжать. Вдруг послышался щелчок дверного замка, дверь квартиры открылась, донесся женский голос:

— Я позвоню, когда доеду до дома, пока.

— Буду ждать, — ответил мужчина, раздался звук захлопывающейся двери.

Рита замерла в том положении, в котором находилась, боясь даже пошевелиться. Она посмотрела на Игоря, ноги его стояли на уровне ее рук, он приложил указательный палец к губам: тише. Когда стало понятно, что женщина вышла из подъезда, Игорь махнул рукой:

— Давай.

Рита принялась переставлять ноги по железной лестнице, которая все так же дребезжала и, сняв ногу с последней перекладины, выдохнула. Игорь ловко спустился следом, не забыв закрыть за собой люк. Супруги тихо спустились на первый этаж, остановились перед дверью, ведущей на улицу. Игорь шепотом приказал:

— Теперь ты выходишь, не оборачиваешься, не смотришь по сторонам, доходишь до автобусной остановки и ждешь меня. Я буду через десять минут. Все поняла?

— Все.

— Капюшон надень.

Рита накинула капюшон и сделала все так, как велел муж. Пока она шла до остановки, ей не встретился ни один человек. В полночь довольно опасно гулять в одиночку по городу, но она не боялась, зная, что Игорь рядом. В некоторых окнах многоэтажек еще горел свет. Но в целом город уже спал. За то время, пока она ждала Игоря, проехало всего две машины.

— Держи, — муж протянул ей сумку.

Рита взяла сумку, а он сел на корточки и начал завязывать шнурки.

— Теперь до автовокзала.

— Пешком? — удивилась она.

— А на чем бы ты хотела прокатиться в половине первого ночи?

Рита, ничего не ответив, покорно пошла в сторону автовокзала. Что она могла сделать? Домой возвращаться нельзя. Пойти больше некуда. Остается только одно — слушаться мужа.

В час ночи они были на автовокзале. Там было шумно и людно, потому что последние автобусы отправляются как раз в час ночи. Игорь подошел к автомашине «фольксваген поло» и нагнулся к водителю. Рита стояла в стороне, не прислушиваясь. Потом Игорь махнул ей рукой, она пошла к машине.

— Садись, — он указал на заднее сиденье, а сам сел впереди, и они тронулись.

Машин на дороге было мало, за сорок минут они добрались до Мареевки.

Дорогу показывал Игорь, он бывал у дядьки жены и хорошо помнил, как туда ехать. К самому дому подъезжать не стали, Игорь старался быть очень осторожным, остановились на соседней улице. Он рассчитался с шофером, они вышли. Света в доме дяди Володи не было, он, наверное, уже видит седьмой сон.

— Будить, что ли, будем?

— А что, по-твоему, в окна полезем или на улице заночуем?

— Что мы ему скажем?

— Как ты мне надоела со своей тупостью, — Игорь зашел в калитку, которая не была заперта, и начал барабанить в дверь. — Скажем, здравствуй, наш любимый дядя. Вот соскучились по тебе и приехали.

Минут через пять сонный дядя Володя открыл дверь, он стоял в одних трусах и, похоже, не сразу узнал родственников.

— Привет! — Рита, не дожидаясь приглашения, вошла в дом.

— Что-то случилось?

— Ничего не случилось. Мы к тебе в гости.

Дядя Володя никак не мог понять, в чем дело. Конечно, он знал, что у племянницы пропала дочь, об этом говорили по телевизору. У них столько сейчас проблем! Зачем они приехали в Мареевку?

— А чего ночью-то вздумали ехать?

— Потом объясним, — Игорю не хотелось разговаривать. — Устали очень, спать хотим.