Те, кто постоянно бывал в Покровской церкви, не могли не заметить молодую вдову, истово молившуюся Богу. Татьяна Амарцева-Кононова, а то была она, закончив молитву, оглядываясь вокруг, замечала скорбящих женщин. Постепенно они перезнакомились друг с другом. В 1854 году вокруг Татьяны сгруппировалось человек десять.

— Эх! — как-то сказала она. — Нам бы домик какой поставить, один на всех — жили бы вместе, как сестры... да и хозяйство единое... Схожу-ка я к генерал-губернатору, в городскую управу... Место под дом просить буду. Да и духовник дал совет объединиться...

— Дом поставить — деньги нужны! — сказал кто-то из них. — И немалые!

— А мы по купцам пройдем! Вон Николай Михайлович Деев церковь сию возвел... Ради Христа нашего, авось, и нам поможет...

И, опустив голову, пошла к своему домику.

И помог! Невдалеке от Покровской церкви построил им дом. Женщины избрали Татьяну старшей, обещали повиноваться ей во всем. Но заветным их желанием было создать монашескую общину. В 1858 году Деев выхлопотал для них участок земли рядом с городским кладбищем (ныне территория, ориентировочно лежащая между улицами Аксакова—Ипподромной—Плеханова—Маршала Жукова). Сестры выкопали там колодец, поставили землянку, а Деев стал строить им дом. Молиться ходили в кладбищенскую церковь, еще в 1847 году основанную винным откупщиком, купцом Еникуцевым. Их община продолжала расти, насчитывала уже сорок человек. Тут, как на грех, сгорел их городской дом, поставленный Деевым. Размещаться всем в маленькой землянке стало почти невозможно — они даже спали по очереди. Другие же стояли или сидели...

— Что ж, сестры мои, — сказала Татьяна, — о помощи вновь купцов просить будем.

Тут ее взгляд остановился на самой молодой из них — Агафье Подковыровой.

— Вот вместе с Агашей ходить будем, просить...

— Коль надо, будем ходить! Только вот мамка мне сказывала, что обосновались мы у погоста не случайно. Видимо, знак какой-то был, — тихо сказала Агафья.