12 февраля 1841 года в семье оренбургского мещанина Семена Подковырова родился пятый ребенок — дочь. Родители назвали ее Агафьей. Вскоре она стала сиротой — умирает отец. Воспитание детей легло на плечи неграмотной матери. Самой изумительной памятью из всех детей обладала Агафья. Именно это помогло ей самостоятельно научиться читать. В семнадцать лет она, получив благословение матери, пешком пошла к святым угодникам в Киев. Через год вернулась. Встреча с Татьяной Кононовой в Покровской церкви определила ее судьбу...

Однажды перед купцом Деевым возникли две женские фигуры в монашеском одеянии. Одну из них — Татьяну Кононову — признал сразу. Вторую, что была помоложе, видел впервые.

— Господин Деев! От имени Христа нашего и всей нашей общины, на щедрость души вашей с надеждой, к вам обращаемся — помогите спальный корпус возвести! — обратилась к купцу Агафья.

— X-м! Сколько же лет-то тебе будет?

— Февраля, двенадцатого дня, 1841 года рождения, господин Деев...

— И в таком возрасте община доверяет тебе делами строительными заниматься? А ведомо ли тебе, что не всякому мужику под силу то будет?

— Ничего! — в разговор вмешалась Татьяна Алексеевна. — Она у нас с мужиками вровень бревна катает. Девочку силой Бог не обидел! А душу ее и волю для дела сего, для общины нашей Христос укрепит!

— Чудеса-а! — протянул купец. — Коль в вашем сестринском братстве девочки за такие дела берутся, не помочь — грех!

Монахиня, едва из детского возраста далее перешагнувшая, тронула сердце купца.

Каким-то подспудным чувством, чутьем понял, что из нее будет толк. Наступил 1866 год. Спальный корпус был возведен. Агафье Подковыровой пошел двадцать шестой. В присутствии преосвященного Митрофана, генерал-губернатора Н. А. Крыжановского и местного купечества община была открыта официально. Мать Таисия представляла гостям участников и руководителей стройки.

— Мы и домовую церковь заложили! — в ответ на одобрительные возгласы, зардевшись и потупя глаза, сказала Агафья.

К следующему — 1867 году, поставили и ее. И освятили во имя святителя Николая... Число сестер в общине росло постоянно. Обительская церковь стала тесной. Решили строить новую, большую по объему. Но средств было ничтожно мало. На их сбор по Сибири направляется группа монахинь, с ними и Агафья. За три года, пешком, и в зной и в холод исходила она сибирские города и села. Доходили даже до китайской границы! И вот она снова в Оренбурге. Ее назначают экономкой по строительству каменной двухэтажной церкви, которая возводится по проекту профессора архитектуры Константина Тона, автора проектов храма Христа Спасителя и Большого Кремлевского дворца в Москве. Агафья всех удивляла своей физической силой и неутомимостью. Выполнит свой «урок», идет на помощь слабым, уставшим. Именно в это время она обнаруживает удивительные познания, купеческое чутье в области цен на строительные материалы, на выполнение подрядных работ.

Игумения Иннокентия (Агафья Подковырова) «строительница» монастыря (12.02.1841—4.04.1913 гг.).

Нижний этаж храма был готов. Агафья продолжает руководить строительством верхнего. Наконец, 23 сентября 1873 года в купол был положен последний кирпич. Но и тут не обошлось без несчастья — в построенной, но еще не освященной церкви раздался страшный шум и треск. Посыпались штукатурка, отдельные кирпичи, не выдержали колонны тяжести огромного купола — треснули. Сбежались буквально все. Полиция оцепила церковь. Рабочие забрались на самый верх и по двум желобам стали спускать кирпичи кладки купола, тем самым остановив дальнейшее разрушение. Монахини руками ловили кирпич в желобах, не давая ему биться. Лежа в своей келье, умирающая игумения вспоминала эти дни — дни, которым она отдала себя всю без остатка. Перед ее глазами стояли епископ, горожане, с болью в глазах смотревшие на разрушающийся храм, испуганный бедой подрядчик... Тогда-то и было принято решение до основания разобрать купол, колонны укрепить и на них возвести новый купол — деревянный...

И вновь перед глазами Таисии предстала экономка Агафья, ее разведенные в стороны руки перед подводой со сброшенными кирпичами бывшего купола храма: «Не дам вывозить кирпич на свалку! Из него ограду вдоль монастыря ставить будем!». Не ошиблась игумения Таисия в ней — действительно Агафья была экономкой! Порой строгой и жесткой! Наконец строительство храма было окончено. Он был двухэтажный. Верхний — холодный, имел три придела: в честь Успения Божией Матери, святителя Николая и святого великомученика Пантелеймона. Нижний — теплый, имел приделы во имя Святаго Животворящего Креста Господня, святого пророка Илии и Казанской иконы Божией Матери. Высота храма до креста составляла 18 сажень (сажень — 2,134 м). Храм был освящен 20 сентября 1881 года в честь Успения Пресвятой Богородицы. Святынями храма были дар Киево-Печерской лавры — икона Успения Пресвятой Богородицы. Святая гора Афон прислала икону Богородицы Иверская и икону Богородицы Экономисса с частями мощей святых преподобномучеников Игнатия, Евфимия и Акакия. Икона Богородицы Иверская позднее была помещена в церкви второго яруса колокольни над Святыми воротами.

— Ну, девочка моя («девочка» было самым ласковым словом у игумении Таисии, с которым она обращалась даже к престарелым монахиням), хвалить не положено. Все, что ты делала — все делалось во славу нашего Иисуса Христа! И все-таки ты — молодец! Гору такую свернуть! Не каждому под силу такое дано! Храм этот станет украшением не токмо города нашего — он станет гордостью всей Православной церкви, всей России!

Умирающая игумения вспомнила и день наречения Агафьи — 16 ноября 1881 года, когда та «восприняла схимы» и была наречена Иннокентией. Теперь перед ее взором стояла не Агаша, а мать Иннокентия...

— Ты уж прости меня Христа ради... позови ко мне епископа... да девочек позови... пусть оденут меня потеплее... в последний раз по монастырю на салазках провезут...

К епископу обратилась с просьбой на ее место исполнять обязанности игумении назначить казначею матушку Магдалину. Мать Иннокентия помогала ей во всем — пусть встанет на место казначеи... Не знала матушка Таисия, что дни матушки Магдалины сочтены — у нее был рак легких. Она управляла монастырем с 18 июня 1891 года по 1 апреля 1892 года. Через девять месяцев не стало и ее...

Между тем было закончено строительство пятиярусной колокольни, высотой до креста двадцать две сажени. В верхнем ярусе были установлены часы, каждые пятнадцать минут «отбивавшие» время. Непосредственно к колокольне примыкала высокая ограда, по углам которой стояли караульные башенки.

Усопшая игумения Таисия, основательница Оренбургского Успенского женского монастыря, была захоронена в подготовленном склепе в правом приделе во имя Казанской иконы Божией Матери. После кончины и второй настоятельницы монастыря Указом Священного Синода от 7 августа 1892 года, в день престольного праздника монастыря — Успения Пресвятой Богородицы, по счету третьей игуменией назначается мать Иннокентия. Численность монахинь к тому времени достигла пятисот человек. Строительство монастыря не прекращается ни на один день. Возводится еще один спальный корпус, открываются иконописная и золотошвейная мастерские, восковой свечной завод, обеспечивающие монастырю значительные доходы. Церковно-приходская школа как очень шумная выносится за стены монастыря, разбивается монастырский сад, устраивается пруд, обсаженный ивой. Загородное монастырское хозяйство за Каргалкой становится образцовым, полностью обеспечивая питанием не только проживающих в монастыре — излишки реализовывались на рынке. Образцовым становится и монастырский хор, своим плавным звучанием привлекая большое количество богомольцев.

Колокольня Успенского женского монастыря.

Под руководством художника Лукиана Попова, работавшего в те годы в Неплюевском училище, силами монахинь выполняется настенная роспись храма и спальных корпусов, включая и трапезную. И когда монастырь опоясали высокие каменные стены, он приобрел законченный вид. Колокольня и двухъярусный храм были видны с любой точки города. В то же время весь город был как на ладони, если смотреть на него с колокольни. Так усилиями Агафьи Семеновны Подковыровой — в миру, матери Иннокентии — после пострига, в Оренбурге возникла еще одна, после Караван-Сарая, жемчужина архитектуры города, придавшая ему своеобразный облик. И если Татьяна Кононова — мать Таисия была основательницей, то Агафью Подковырову, мать Иннокентию, по праву назвали строительницей Успенского женского монастыря. Ее работа не осталась незамеченной — она была награждена четырьмя крестами, в том числе 6 мая 1912 года была Высочайше награждена Золотым наперсным крестом с украшениями из кабинета Его Императорского Величества.

Игумения Иннокентия, прожив в монастыре 47 лет, скончалась 4 апреля 1913 года. Ее погребение состоялось 7 апреля в западной стороне правого придела храма, чьими стараниями он был воздвигнут.