Тропинка виляла, терялась в кустах разросшегося папоротника и размывалась бьющими из земли мелкими родниками. Аза упорно шла вперед, поскальзываясь, обдирая руки о колючие еловые ветви. Из рюкзака пахли ягоды арума, собранные ей на другом склоне горы. Присев на камень, Аза развернула свернутую карту туристического маршрута, исчерченную линиями черного маркера с цифрами градусов звездных углов, расчетами и большой жирной замалеванной точкой, в которой сходились все черные линии. Аза набрала ладонь воды прямо с земли и жадно выпила ее. Время поджимало. Оставался час. Аза плотнее затянула шнурки на кроссовках и, пригнувшись, практически побежала по склону, хватаясь за свисающие ветви и выпирающие из земли корни. У самой вершины красовался маленький выступ, полностью поросший приземистой и изумрудно зеленой травой. Аза достала планшет и, сверившись с данными навигатора, стала в центре выступа. Вынула из рюкзака ягоды арума и начала их есть. Спустя пару минут тело Азы лежало на траве, подергиваясь в легких конвульсиях. Аза же бежала по раскаленному песку пустыни Натоми, втаптывая босыми ногами черепа неудачливых путников. На горизонте проявилось очертание кошки. Кошка была так велика, что заходящее солнце казалось маленьким бликом на ее носу. Аза побежала быстрее. Путь никак не приближал ее к кошке, а солнце уже касалось земли. Аза смахнула выступившие на глазах слезы, остановилась и села на еще теплый песок. Она усмирила свое дыхание, делая один длинный растянутый вдох и еще более растянутый выдох. Аза смотрела на кошку, пока лучи солнца вырисовывали ее очертания на горизонте. Пылающий диск закатился за край, и наступила полная темнота. Остался вдох, выдох и моментально остывающий песок. А потом Аза почувствовала, как о ее бедро трется кошка, теплая мягкая и совсем крохотная. Моментально подкативший к горлу комок мешал говорить. Сглотнув, охрипшим голосом Аза произнесла: «Моя жизнь в обмен на нее». «Мур!», – ответила кошка. Подул ветер. Аза рассыпалась, словно песочное изваяние.
Ирина приподняла голову над подушкой, потом с удивлением привстала, опустила босые ноги на холодный пол и, шатаясь, добрела до окна. Подставив стул к подоконнику, она взобралась на него и стала любоваться закатным солнцем, прячущимся за широкой посадкой елей. Ирина улыбалась, утром звонила мама и обещала, что она совсем скоро поправится и поедет к бабушке. У бабушки хорошо, можно валяться на траве и играть с громадным рыжим котом, у которого нет имени.
Ноты: хвойное дерево, цветы, ель, маслянистые ягоды (аронник пятнистый), влажная земля, известняк, зеленые ноты, терпкие оттенки, озон, еловая смола, сок травы.
