***
Однажды в теплое и ясное летнее утро я вышла из дома. Луна уже уплыла, увозя с собой ночные колыбельные песни сверчков. Сонные ивы неторопливо опускали свои косы в небольшой пруд в конце сада. Туман еще клубился и медленно поднимался над землей.
И вдруг я услышала:
– Доброе утро, прекрасная принцесса Сада – это весело помахивая легкими стебельками произнесли цветы. – Посмотри, мы раскрыли свои бутоны, чтобы порадовать тебя.
Блестевшие от утренней росы цветы тянули ко мне свои молодые побеги. Каждый из них хотел увидеть и приветствовать свою королеву. И пусть голоса у них были еще неокрепшие, но искренность и звонкость создавали завораживающее звучание.
Пион, расцвеченный лучами солнцами, благородным жестом склонил передо мной лепестки.
– Я поведу разговор с тобой от имении всего нашего садового сообщества – шелковистые струны его голоса мягко ложились на мое сердце. – Совет принял решение радовать тебя историями нашей жизни в твоем величественном саде. Мы – создания твоей прелестной души, пусть еще маленькой, но красивой и заботливой. И преисполнены гордости, что цветем и благоухаем для твоего радостного настроения.
– И какие же истории вы хотите мне поведать? – спросила я, удивленная такой радушной речью цветка. – Мне очень интересно послушать.
– Для начала, наша королева, – певуче ответил пион, – присмотрись повнимательнее к обитателям твоего сада. Послушай, о чем мы мечтаем.
Арина стала прислушиваться голосам… и поняла, что Сад научил своих питомцев думать и говорить. Она чувствовала, что здесь, в саду ее бабушки, происходит своя, важная для обитателей жизнь, таинственная, о чем люди даже не догадываются.
Таинственность, величие Природы, присутствующее здесь в чистой простоте – разве можно сравнить это торжество Природы с обычной жизнью людей!?
Солнце легко взбежало по невидимой небесной лестнице, золотистым опахалом накрыло вековые деревья. Потоки света хлынули с небес, разливаясь по земле мягким теплом. Все растения пришли в движение, вздрогнули корни могучих деревьев.
Заохали клубни луковиц и картофеля, зашептались радостно семена. Закачались признательными движениями головки роз.
Пчелы сладким роем запарили над ароматной липой.
Легкий шаловливый ветер, кумир трав и листьев, увлекал всех многолетних и разового цветения воспитанников сада, все овощи и фрукты в единый хор и сводный танец.
И даже сорняки, на миг забыв о своей вредоносной натуре, замерли в восхищении, не нарушая торжества.
Старая груша, корни которой оголились после зимы, а ветки изогнулись от холода, тихо дремала, отогреваясь под солнцем. Она первой встретила весну, первой увидела ласточку и этим гордилось. Ее тщеславное сладкое настроение было сполна удовлетворено:
– Чтобы без меня делал мой друг, Сад, – умиротворенно произносила она во сне. – Ведь март и весну только я различаю и оповещаю всех питомцев моего друга.
В ее дупле проснулась белка, сладко потягиваясь от утренней прохлады
Сладко ворчала под порывами ветра малина, радостно улыбались неутомимому сорванцу барышни – вишни.
Зеленая ель погрузилась в воспоминания: когда – то ее бабушка была непревзойденной красавицей и потому заслужила право предстать перед правителем земель, стать главным украшением новогоднего царского дворца.
По траве, оставляя едва заметный след, прошмыгнула мышь – полевка, подбирая на ходу старые зернышки.
В гнезде, на добром и ветвистом клене, воробьи кормили своих детенышей, передавая изо рта в рот добытых червяков.
Только один маленький вьюн был безутешен в это солнечное утро. Ему никак не удавалось просунуть свою крохотную головку через комок земли, чтобы его увидела принцесса Сада и ласково провела по молодому стебельку своей мягкой рукой. Тужился вьюнок, кряхтел, как старичок, но сил не хватало. От отчаяния он едва ли не разревелся.
– Да не крути ты так головой, – успокоила его ласточка, пролетая низко над ним. – Вдруг порвешь свою шею. Вьюн должен радовать девочку своими зелеными побегами на беседке, так что береги себя для роста. Не унывай, время твоего расцвета скоро придет
Вьюн почувствовал прилив счастья, он узнал смысл своей садовой жизни и все стеблем ощутил, как стал наполняться силой.
Да стонали бледные фрукты – как же это хозяева забыли их в земле, в зимней стуже, вон какие сморщенные выглядят, не то что черешни – в собственном соку забавляются, смотрятся прекрасно, так и просятся в рот.
А еще маленькая желтенькая дыня как —то грустно улыбалась – у нее прорастали семена, от того побаливал живот.
Черника так сложила свои ягоды, чтобы девочка могла прочитать имя «Арина», а малина имя поместила вовнутрь своих крупных красных плодов. Под лучами солнце имя девочки загорелось золотистым цветом.
И Арина поняла, что написано имя ее с любовью и что оно будет всю жизнь светиться в ее сердце.
Хрупкий одуванчик стоял перед девочкой как часовой, прямо и горделиво подбоченясь:
– Я не могу ни сидеть, ни лежать – сказал он Арине, поймав ее взгляд. – Только когда я стою, солнечная сила проникает в мой стебель и достигает корней. Я так расту, чтобы радовать мою принцессу Сада.
Арбуз, подставляя девочке свои красные круглые бока, напоенные сладкой влагой, заявил, что он в саду самая большая ягода, сладкая и полезная.
Вступил немедленно в разговор помидор, разгоряченный колкой речью своего собрата по грядке:
– Да, спору нет, ты самый крупный плод, – горячился томат, – но полезнее меня нет. Недаром люди с такой любовью и заботой ухаживают за мной, укрывают от непогоды. Я для них – непременный спутник всей жизни: и когда я свежий, полный сочным томатом, и когда я зимой, маринованный или соленый, украшаю любое блюдо на столе.
– Хорошо, хорошо, – миролюбиво ответил арбуз, – я не хотел тебя обидеть. Все верно ты говоришь!
Тоненький высокий колокольчик сказал девочке, что он самая видная фигура в саду, самая звонкая – он дежурный. Звонит, когда надо вставать, кушать, передохнуть в полдень, или, когда тревога в саду – ветер набежал, град вот – вот заглянет – он звоном предупреждает обитателей, что надо быть осторожными.
Картофель, кое —как ворочая толстыми клубнями, пророкотал, как нужен он людям во все время года, и здесь он с томатом – брат.
Ревень имел строгий неподкупный вид – ведь сама сорока дала ему свое перо, чтобы он записывал историю Сада. А это, как водится, дело наисерьезнейшее, ни одной подробности пропустить нельзя. Славно, конечно, что у него в подмастерьях верткая птица Сорока, всюду успевает, все видит и обо все весть ему приносит.
Молодые тыквы с коротким, как у собаки, хвостом дружелюбно посмеивались над подорожником, который изнемогал от ярости, что его топчет всякий кому не лень.
Розы, возвышаясь над клумбами приветливо размахивали всеми цветами радуги, приглашая девочку к себе в гости, чтобы расспросить о дальних странах, в которых цветут знаменитые их сородичи. Наверняка, в роскошных оранжереях? И летают на белых воздушных кораблях?
Росли розы рядом с яблонями и считали их своими старшими сестрами, потому что они красиво цвели и от них исходил такой же приятный аромат.
Вековая липа пышно цвела и была похожа на огромный букет.
– Доброе утро, прекрасная Арина! – добродушно поприветствовал она девочку. – Я могу спрятать тебя от палящего солнца. Зайди под моими ветки.
Арина, не привыкшая к такому обращению, сначала сильно покраснела, даже смутилась. Но послушалась совета. В тени могучего дерева, ветки которой были покрыты сверкающими маленькими соцветьями, она почувствовала свежесть и прохладу.
В миг этого великого пробуждения земли люди еще спали под своими теплыми одеялами.
– Неужели мне все это снится? – с удивлением спросила себя Арина. – И пусть даже это будет сон, но он такой волшебный, я не хочу расставаться с ним.
Она обняла старую яблоню, нежно пахнущую будущими сладкими плодами. Яблоня наклонилась к Арина и неожиданно молвила по – мудрому, ласково и трогательно:
– Хочешь послушать сказку о моей прабабушке?
– Да!
Яблоня предложила девочке присесть рядом, на ее корни, разогретые солнцем, опустила ветку с белыми цветами на колени Арины и полилась ее речь:
