Глава 42

Авриэль

Что представляется при словосочетании «призрачный мир»? Общий серый план, стенающие души, белый туман, который низко клубится у земли... Однако этот мир смог нас удивить своей необычностью. Он не был серым или мрачным. Нет. Мир был наполнен выцветающими красками. То есть, стоящее перед нами дерево им и осталось, но было на десятки тонов бледнее своего «живого» собрата и как бы просвечивало насквозь. Бледно-зеленая трава, прозрачная река, светло-коричневый валун. И только молочно-белый туман на самом деле клубился у наших ног. Он единственный имел полный цвет. Вокруг нас то и дело проходили полупрозрачные души, с интересом рассматривающие незваных гостей. Это было не менее странно, души как будто жили своей размеренной жизнью, продолжая заниматься делами и после того, как покинули мир живых людей.

- И как нам найти здесь осколок души Виты? - забеспокоившись, спросил я, провожая взглядом старика с мальчиком лет пяти, который весело прыгал по дороге, поднимая клубы бесцветной пыли.

- О, это как раз-таки не проблема, - ответила Фрида. - Все осколки хранятся в сокровищнице местного правителя. Нам нужно только в нее попасть, найти нужный осколок и выкрасть его.

- А попросить отдать его уже ниже нашего достоинства? - заломил бровь мой брат-клептоман.

- Не отдаст. Князек местный слишком дорожит своей коллекцией, чтобы так просто расстаться с одним из экспонатов. Так что придется по старинке. Тем более тебе не привыкать, - Фрида встретилась взглядом с Сатриэлем.

- О, моя дорогая, ты права. Зовите меня взломщик Сати, - оскалился брат.

- Скорее уж клептоман, - парировала Фрида и предложила идти за ней.

Странно, но Сатриэль решил не отвечать Фриде, а просто пожал плечами и первый двинулся за удаляющейся фигуркой девушки. Мы шли по хорошо протоптанной дороге, периодически то справа, то слева нам встречались небольшие деревеньки, в которых обитали души. Солнце ярко светило в небе, но тепла от него совершенно не было. Мы шли уже больше трех часов, миновали порядка десятка деревень и наконец подошли к небольшому замку. По сравнению с нашими дворцами - это просто лачуга. Тем не менее было видно, что здесь живет правитель. Замок окружал ров, наполненный водой и полупрозрачными крокодилами. Ворота были закрыты, мост поднят. Нас не ждут, это ясно.

- И как мы попадем внутрь? - нетерпеливо спросил Сатриэль.

- Есть несколько вариантов, - отозвалась Фрида. - Вариант первый: ты падаешь в ров и кричишь, чтобы тебя спасли. Правда, боюсь, никто этого делать не станет, но зато мы посмеемся от души. Вариант второй: кричим, чтобы нам опустили мост. Но и тут есть минус, тогда эффект неожиданности пропадет, и мы уже не сможем выкрасть осколок души. И, наконец, третий вариант: вы берете на белы рученьки наших парней и перелетаете на ту сторону. Этот вариант самый лучший.

- Хм, Фрида, - позвал я, - ты не учла тот факт, что у меня как бы крыло сломано и планировать, как бабочка, я не могу.

- А ты попробуй, - хитро прищурилась Фрида и неожиданно выпустила белоснежные крылья. Это не единственная метаморфоза, произошедшая с ней. Короткие волосы удлинились и теперь опускались почти до уровня поясницы, в них стали проглядывать серебристые пряди. Глаза тоже сменили цвет с теплого шоколадного до ярко-голубого. Девушка оттолкнулась ногами и легко поднявшись в воздух в два коротких взмаха крыльями оказалась на краю стены, высотой не меньше полукилометра.

Я нахмурился, но тоже позволил своей сущности выйти на первый план, чем немного напугал Ривер. Правда парень быстро справился с потрясением и подошел ко мне. Сатриэль проделал то же самое и теперь крепко прижимал к себе Джин Хо. Я тоже подхватил на руки бывшего наследника Дома Воды и стиснув зубы стал подниматься в воздух. Крыло ныло, подъем на стену затянулся. Мне было откровенно стыдно, я боялся уронить парня на землю, но все-так справился. Все это время Ривер подбадривал меня и говорил, что доверяет. Глупый мальчик. Поставив его на край стены, присел, чтобы отдышаться. Ривер сел рядом и кончиками пальцев погладил больное крыло, чем вызвал у меня невольный вздох.

- Прости, я не хотел причинять тебе боль, - залепетал парень.

- Ты не сделал мне больно, Ривер, - улыбнулся я и решил объяснить. - Наши крылья очень чувствительны и любое прикосновение считается интимным. Проще говоря, сейчас ты сделал мне очень приятно. Но пожалуйста, больше так не делай. Я уже говорил, у меня есть любимая.

Ривер покраснел, когда до него дошел смысл моих слов и отрывисто кивнул. Надеюсь мы поняли друг друга.

- Эй, голубки, - крикнул брат, который уже давно стоял по другую сторону стены вместе с Джин Хо и Фридой. - Если вы закончили флиртовать, спускайтесь, нам еще сокровищницу искать.

Я снова вздохнул, расправил крылья и подхватил не сопротивляющегося парня на руки, спланировал вниз. В этот раз крыло почти не болело. Забавно. Если чаще буду упражняться, может снова смогу нормально летать?

Поставив парня на ноги, втянул обратно свою демоническую сущность и повернулся к Фриде:

- Веди дальше.

Девушка, которая снова стала самой собой, ткнула тонким пальчиком в сторону неприметной двери одной из башен замка.

- Сокровищница там, под землей. Я слышу, как плачут души.

- Почему они плачут, Фрида? - по спине пробежал холодок дурного предчувствия.

- Князь не дает им уйти, соединиться. Он мучает их, держа здесь. Более того, если он находит более-менее интересную целую душу, то специально разбивает ее на осколки. Неинтересные осколки он впитывает в себя, становясь сильным и практически непобедимым. А те, что представляют для него интерес - пополняют его огромную мерзкую коллекцию.

- Тогда нам не просто надо стащить нужный осколок. Неплохо было бы наказать самого князя, - протянул Сатриэль.

- Можно и наказать, я не против, - ответил я, живо представляя, как этот монстр мог бы впитать в себя осколок души Виты, посчитав его неинтересным. - Разберем его на кусочки?

- О, вот это по мне, брат, - оскалился Сатриэль. - Но все-таки предлагаю сначала забрать наш осколок, чтобы не дай Владыка что с ним не случилось.

- Тогда хватит стоять, пора пополнить нашу коллекцию на пятый осколок, - ответил я и двинулся в сторону указанной Фридой башни.

 

Глава 43

Вита

Я плыла по реке. Лежала на спине и тихонько дрейфовала в прохладной воде. Мои волосы мягко плавали вокруг, изредка касаясь лица. Мне было...спокойно. Я по-прежнему ничего не видела, но огонь, который меня окружал раньше - ушел. Остались только прохладные воды реки.

Иногда до меня доносились обрывки фраз. Они ничего для меня не значили, я не понимала слов, но общие интонации успокаивали. Кто я? Где нахожусь? Жива ли я? Раз могу думать, то, наверное, жива. Или же нет?

Мне казалось, что я сплю, потому что периодически перед моими глазами, а может быть в мыслях, появлялся красивый блондин с разноцветными глазами глазами. Он нежно улыбался мне и обещал, что все будет хорошо. И я верила ему.

А иногда я видела, как он яростно сражается с врагами и в такие моменты он был бесподобен. Чистая аура силы ласково касалась меня, защищая и пряча от страданий, а сам он без раздумий убивал врагов. Его ледяная коса пела, когда, разрезая воздух опускалась на очередного глупца, осмелившегося встать на пути блондина.

А потом все исчезало, и я снова просто плыла в прохладной воде. Одна. Но я верила, что он в пути и обязательно найдет меня. Я ждала.

Рейна

Не знаю, как много времени прошло прежде чем я снова стала себя ощущать и осознавать, как личность. Я явственно ощущала голой спиной холодный металлический стол, чувствовала, что рядом со мной кто-то сидит и пристально на меня смотрит. Ломота в теле почти прошла, температура пришла в норму. Только очень хотелось пить. С трудом открыв глаза встретилась взглядом с великолепным рыжеволосым мужчиной. Вокруг него ощущалась аура неимоверной силы, мне вдруг захотелось встать перед ним на колени. Но поднявшееся во мне раздражение быстро подавило этот порыв, и я спросила:

- Где Рай?

- С пробуждением, спящая красавица, - весело отозвался рыжеволосый. - Как себя чувствуешь?

- Пить хочу, - я села на столе. Своей наготы совершенно не стеснялась. - Так где Рай?

Рыжий скривился, и я поняла, что он что-то скрывает.

- Где. Мой. Мужчина, - теряя терпение в третий раз повторила свой вопрос. Вокруг нас стали лопаться стеклянные предметы, которых в комнате было в избытке.

- Успокойся принцесса, тебе сейчас вредно волноваться, - рыжий выставил руки в примиряющем жесте. - Давай ты выпьешь то, что я тебе дам, а потом я отведу тебя к Раю. Договорились?

Я немного успокоилась и кивнула. Рыжий принес мне глиняную кружку, расписанную в веселенький цветочек. Содержимое стакана пахло бесподобно, вызывая в животе странные спазмы. Решив не задаваться вопросом, что это такое, одним махом опрокинула в себя вкуснятину, чтобы уже через секунду выплюнуть все это на зазевавшегося рыжего.

- Так я и думал, - задумчиво протянул этот гад, как ни в чем не бывало оттирая с лица красные разводы.

- Что это было? - просипела я.

- Кровь.

Меня перекосило. Это с чего вдруг кровь кажется мне вкусной и при этом меня от нее выворачивает наизнанку? Дилемма.

- Что ж, пойдем. Я отведу тебя к Раю, - произнес рыжий и направился к двери.

- А тебя не смущает, что я как бы голая? - мой голос так и сочился сарказмом.

Рыжий обернулся, почему-то смутился, как будто раньше не замечал моего «раздетого» состояния. Потом пошептал что-то себе под нос и вот рядом со мной лежат черные свободные штаны и такая же рубашка. Благодарить его не стала, просто натянула на себя предложенные вещи и пошла следом за рыжим.

- Как тебя зовут? - спросила я. Он даже споткнулся, нервный какой.

- Можешь звать меня Люк.

- Я Рейна, - решила представиться.

- Знаю, - улыбнулся Люк и продолжил идти чуть впереди меня.

Судя по ощущениям, мы находились под землей. Шли не очень долго. Наконец, остановились у странного углубления в стене, по бокам которого стояли две статуи. Что-то в них меня настораживало, но я не могла понять, что именно.

- Рай там, - Люк махнул рукой на углубление в стене. Он еще не закончил, а я рванула в «комнату». Не успела ступить и двух шагов, как статуи с телом льва и головой волка ожили и кинулись мне наперерез. Я не испугалась, наоборот, меня переполняла ярость. Подпустив зверей к себе на расстояние вытянутой руки, я схватила обоих в полете. Так и держала за шкирку, как нашкодивших котят. Обычно так Килрея хватала, когда он проказничал:

- И на кого вы пасть раскрыли? - прорычала я, не узнав свой голос. - Быстро сели на свои места и притихли!

Я швырнула этих зверей в сторону и они, поскуливая и поджав хвост, поползли в направлении своих мест, где сидели раньше. Поэтому я смогла беспрепятственно добраться до входа в «комнату», но снова наткнулась на преграду. Ее не было видно и со стороны могло показаться, что попасть внутрь можно совершенно спокойно. Но как только я подошла вплотную ко входу, поняла, что он затянут радужной пленкой, которая бьет током, если до нее дотронуться. Решила не останавливаться и пошла вперед. Электрические разряды бегали по моему телу, а сама я шла, как сквозь кисель. Несколько долгих минут «продирания» через преграду, местами подпаленная одежда и злющая я - вот результат игр рыжего со мной. Выберусь - он труп.

Отряхнулась и оглядела камеру. Потому что ничем иным это быть и не могло. Мой взгляд мимоходом отметил плесневелый кусок хлеба, кружку воды, пару крыс, пыльный топчан и пленника, который сидел на полу, а его руки были прикованы к стене. Сейчас такие любимые желтые глаза смотрели на меня.

- Рейна? Это ты, любимая?

В один прыжок преодолела расстояние, разделяющее нас. Теперь я видела больше. Моего любимого точно били, все его тело было в крови, местами раны не регенерировали, открывая моему взгляду рваные мышцы и белые кости.

Ярость затопила мое сознание, она толчками вырывалась из тела, круша все вокруг. Из стены полетели кусочки камней, лопнула кружка, осколки вылетели за пределы камеры, обе крысы упали замертво, а потом и вовсе взорвались.

- Любимая, держи себя в руках, умоляю, - зашептал мой демон.

- КАК Я МОГУ?! Я УБЬЮ ИХ ВСЕХ! - заорала я, чувствуя, как непривычное безумие затапливает сознание. Краем сознания отметила изменения в моем теле: ногти превратились в настоящие когти, удлинились клыки, впившись в губы, почувствовала, как кровь из прокушенной губы потекла по подбородку. Слизнула. Вкуссссссно. Безумный смех поднялся из глубины души, немного напугав, но вместе с тем я понимала, что в таком состоянии всесильна.

Снова посмотрела на Рая. По-новому отметила следы крови, которые теперь выглядели, как деликатес. Присела перед ним на корточки и облизнулась.

- Пей, - прохрипел Рай, поворачивая в сторону голову, открывая моему взгляду разорванное плечо. Ярость и жажда крови боролись во мне, и последняя, к сожалению, победила. Приблизилась, лизнула рану и увидела, как она стала затягиваться. Демон удивленно посмотрел на свое плечо, а я улыбнулась. Рукой схватила его за челюсть, повернула голову демона в сторону, заставив открыть мне шею. После чего впилась острыми клычками в пульсирующую вену. Глоток, два, три. Как же вкусно. Божественный нектар. Кровь... Кровь?!

Я резко отскочила от Рая. Красный туман перед глазами рассеялся, и я увидела, что натворила. Я пила кровь Рая! Я мерзость... Опасна... Монстр!

- Любовь моя, не убегай, - Рай дернулся, чтобы меня остановить, но цепи держали крепко. Так, о том, кем я стала, потом подумаю. Сначала надо помочь демону.

Подошла, без особых усилий оборвала явно непростые цепи, и стала аккуратно облизывать все видимые раны на теле Рая. Оказалось, что моя слюна стала лечебной. Очень любопытно. «Вылечив» Рая, отодвинулась и снова безумно расхохоталась. Кажется, я не в себе.

- Любимая, прости меня, - зашептал Рай, не делая попыток приблизиться. - Из-за меня ты стала такой...

Я не переставала смеяться, хотя из глаз уже лились слезы.

- Ты умирала, и я не знал, что делать... Прости меня...

Со стороны входа в камеру раздались хлопки. Обернувшись и в миг прекратив смеяться, увидела, что на нас смотрит Люк и хлопает в ладоши.

- Ты превзошла все мои ожидания, дорогая. Что ж, значит и ты, и твоя еда будете жить, - палец рыжего ткнул в сторону Рая.

- Еда? Он! Не! Еда! Хорошенько запомни это, рыжий. Скоро я вернусь, готовься заплатить за все, - зловеще прошипела я, взяла Рая за руку и растворилась в воздухе. Круто, не знала, что теперь так умею.

- Я буду ждать тебя, мой милый вампирчик, - тихо произнес Владыка, потрепал по голове химеру и вышел из казематов, насвистывая веселый мотивчик.

 

Глава 44

Килмэверайнен

Неделей ранее

Моя пара умирала, а я ничего не мог сделать. Когда я понял, что могу навсегда ее потерять, решился на отчаянный шаг и отправился к Владыке. Люцифер нашелся быстро: он по своему обыкновению сидел в кабинете и изучал многочисленные доносы. За столько веков моего отсутствия ничего не изменилось.

Когда в кабинете открылся мой личный портал, я понял, что Владыка сильно удивился. Ничего, иногда полезно. Попросив о помощи, я уже заранее знал, что не жилец, слишком много грехов на моей душе. Но все равно поставил Владыке условие: до тех пор, пока я не буду уверен, что моя пара выживет, я буду рядом с ней. Люцифер только взглянув на Рейну, открыл для себя много перспектив, связанных с ее перерождением, поэтому дал свое согласие на мое условие.

Три дня любимая была на грани, но Люцифер уверял, что выживет. Он объяснил ее состояние тем, что Рейна уже была магом. Поэтому наш обмен кровью не смог одарить ее благом стать демоном. Кровь Рейны боролась с моей демонической, заставляя ее страдать. Человеческая кровь проигрывала, но для моей ведьмы это значило не перерождение в качестве демона, а верную смерть.

Поэтому Владыка натащил кучу артефактов и каждые два часа устраивал переливание крови. При этом быстро выяснилось, что организм Рейны отвергает чужую кровь, с радостью принимая только мою. И я отдавал ее без лишних слов. Сам уже едва на ногах стоял, но отдавал. Я был обязан Рейне всем и хотел, чтобы несмотря ни на что она жила.

Через три дня пик опасности миновал и тело Рейны начало меняться. Она стала как будто тоньше (хотя и раньше была худышкой), температура тела упала на десять градусов, аккуратные ноготки удлинились и заострились, клыки тоже стали длиннее обычных человеческих. А еще аура. Вокруг любимой начала собираться тьма. Аура окрасилась в черные и красные тона и была настолько мощной, что находиться рядом с девушкой становилось все тяжелее.

На пятый день Владыка отправил меня в казематы, утверждая, что я больше не нужен и скоро буду казнен. Что ж, я знал на что шел. Пытки и допросы опущу, ничего интересного и нового. А вот эффектное появление моей пары - отдельная история.

Во-первых, несчастные химеры. Укротить их мог только сам Владыка, как их создатель. Ну может еще Кельтайнен. Все-таки сильный очень. Во-вторых, полог, через который невозможно пройти и остаться живым. Но и тут моя малышка удивила и меня и Владыку, оставшись целой и невредимой. Неприятно царапнуло безумие, которое прочно засело на дне любимых глаз. Владыка сказал, что при обряде обмена кровью так уж вышло, что мое безумие, любезно взращённое и вскормленное братом и отцом, перешло к любимой. И когда она станет полноценным Высшим вампиром оно будет ее вечным спутником. Я тогда не предал значения словам Владыки, но теперь ясно видел изменения в Рейне, и они меня пугали. Не хотел я ей такой судьбы...

Между тем Рейна увидела меня и мое состояние. Я уже смирился со всем, и теперь, когда во мне больше нет безумия, понял, что все, что я творил, непростительно. Единственное, что меня пока что держало на этом свете была она, Рейна.

Если бы сейчас она захотела выпить всю мою кровь, я бы не сопротивлялся. Но она не стала, сдержалась, смогла противостоять своей новой природе. Моя девочка действительно сильная и я ей горжусь.

Вот и Владыка понял, что пора вмешаться, похвалил мою пару с успешной инициацией и даже милостиво разрешил мне жить. Забавно. А говорил, что я больше не нужен. Конечно, как еще можно приручить строптивую вампиршу, если не держать в когтях ее возлюбленного. То, что он дал нам уйти, я тоже понял. Рейна хоть и сильна, но до конца еще не переродилась. Именно поэтому ее пока можно победить. Но как только ее сила придет в гармонию, и она научится ей управлять, то запросто сможет составить Владыке конкуренцию за место во главе правления. Хотя, мне кажется он преследует иные цели. Впрочем, это не так важно.

После короткого обещания вернуться и накостылять Владыке, любимая не открыла портал, как я того ожидал, а просто материализовала нас в другом месте. Вот мы в казематах, а через секунду в нашем доме в пустоте. Эта магия напомнила мне то, как мы из воздуха достаем нужные нам предметы. Кажется, Рейна впитала часть этого места в себя, когда началась инициация.

- Как ты? - тихо спросила Рейна, заставив меня лечь на кровать.

- Я в порядке. Ты как? Нигде не болит? - беспокойство за любимую пересиливало все остальные чувства.

- Я полна сил и очень хочу свернуть шею одному рыжему гаду по имени Люк.

- Кому? - я округлил глаза.

- Ну тому, который в ладошки хлопал, как ребенок.

- Любимая, вообще-то это Владыка Люцифер, - я с трудом сдерживал смех, отмечая как меняется лицо моей Рейны. Она как открытая книга: гнев, возмущение, неприятие, шок, смущение, снова гнев.

- Не важно, все равно я ему еще покажу, как обижать того, кто принадлежит мне, - зеленые глаза сменили цвет на винный, клыки удлинились, черты лица заострились, придав ей сходство с хищником. Опасна.

- Все хорошо, любовь моя, - я положил ладонь ей на щеку. Холодная. К этому придется привыкать. Всегда горячая кровь Рейны теперь будет холодной. Небольшая цена за жизнь, хоть и такую. - Полежи со мной, я скучал.

Лицо Рейны вернулось в привычный вид, глаза наполнились слезами. Без лишних слов девушка вытянулась рядом со мной и крепко сжала в объятьях. Кажется, треснутое ребро окончательно сломалось. Ладно, я же демон, регенерирую. Стараясь не морщиться от боли, обнял любимую в ответ. Так мы и уснули, впервые за длинную неделю в объятиях друг друга.

 

Глава 45

Авриэль

До башни добрались за считанные минуты. Дверь, ведущая внутрь, оказалось закрыта.

- Отойдите, взломщик Сати берется за работу, - брат самодовольно улыбнулся, закатал рукава и принялся что-то магичить над дверью, закрыв от нас спиной свои действия.

Пять минут, десять, пятнадцать. Я уже начал откровенно скучать, а дверь все никак не открывалась. Вспотевший Сати обернулся к нам и в извиняющемся жесте развел руки. Фрида, закатив глаза, подошла к двери и потянула ее. Та с легкостью открылась.

- «На себя» не пробовал?

Дожидаться ответа девушка не стала и просто продефилировала мимо Сати вглубь башни. Джин Хо рассмеялся:

- Не переживай, мой друг. В другой раз обязательно получится.

И двинулся следом за Фридой. Я тоже не стал отставать и стал спускаться вниз по пыльной винтовой лестнице. Позади меня раздались шаркающие шаги брата. Расстроился. Ничего, иногда полезно сбить спесь, а то совсем зазнался.

Казалось, что лестница бесконечна. Спуск затянулся.

- Знаете, мне кажется мы попали в ловушку, - Фрида остановилась на очередной миллионной ступеньке и задумалась.

- Объясни, - коротко попросил я.

- Мы идем уже не первые пять минут, а лестнице не видно конца и края. Более того, я уверена, что если мы захотим вернуться обратно, то так и не достигнем двери. Все это наводит меня на мысль о том, что мы оказались в пространственной петле. На самом деле мы стоим на месте, а не идем.

- А вот мои заболевшие колени, говорят, что мы все-таки идем, - пропыхтел Сати.

- Ты демон, артрит тебе не грозит, - парировала Фрида.

- Все-таки пока ты была ежом, я тебя любил больше.

Фриды цыкнула на Сати, но было поздно, я услышал информацию, которая мне не предназначалась.

- Так вот почему ты показалась мне знакомой, - протянул я. - Не переживай, допрашивать не буду, это не в моих правилах. Что ты предлагаешь делать?

- Рвать пространство, - ответила Фрида и подняв правую руку вверх, отрастила длинные когти, после чего действительно начала рвать окружающее нас пространство.

Клочки реальности опадали к наших ногам, касаясь земли и превращаясь в облачка зловонного дыма.

- Фрида, перестань, ты уже сделала достаточно большую брешь, в которую мы сможем пройти. Иначе мы все тут задохнемся, - проговорил я, прикрывая нос рукавом камзола.

Девушка остановилась, «спрятала» когти и обернулась к нам.

- Я же говорила, что мы в петле. Он вход в сокровищницу, - тонкий пальчик ткнул в сторону образовавшегося проема.

Фрида снова пошла первой, за ней Джин Хо. Замыкали процессию мы с Сати. Последняя ступенька и мы на небольшом пятачке возле высокой кованой двери. Сатриэль прошел вперед, подергал дверь и констатировал очевидный факт:

- Теперь точно закрыто.

После этого снова начал магичить. Пять минут, десять, пятнадцать. Что-то мне это напоминает...

- Отойди, - скомандовал Джин Хо и достал из кармана две металлические палочки. Десять секунд и раздался щелчок, дверь с тихим скрипом отворилась.

- Да что ж такое-то! - воскликнул Сати. - Вы сговорились что ли? Я! Я первый пошел в это путешествие! И в итоге оказался бесполезным.

Последние слова Сатриэль прошептал и опустил голову. Вот только слез нам не хватало.

- Брат, прекрати, - я подошел к демону и потрепал его по голове, благо рост позволял. - Ты прекрасно знаешь, что без тебя я бы не прошел и половину пути. Так что хватит расстраиваться из-за каких-то дверей и пойдем заберем осколок. Вита и так слишком долго ждет.

Сатриэль встряхнулся, пятерней взлохматил свои волосы и улыбнулся:

- Пошли.

На этот раз я шел впереди, за мной Сати, а замыкала нашу делегацию Фрида. Сокровищница нашлась непозволительно быстро, и она никак не была защищена. Сомневаюсь, что местный князь решил положиться только на двери. Осторожно продвигаясь вглубь сокровищницы, мимоходом отмечал, что по бокам коридора на равноудаленном друг от друга расстоянии, располагаются статуи людей. Это было странно. Все они как будто навечно застыли с диким ужасом на каменных лицах. Жутко.

Пока мы продвигались по коридору, ведущему в святая святых этого места, я насчитал больше сотни каменных изваяний. Остановившись на пороге у входа в сокровищницу, задумался.

- Чего стоим, кого ждем? - спросил Сати.

- Слишком просто, - задумчиво ответил я.

Брат махнул рукой и первым перешагнул невидимую линию. Раздался взрыв и нас откинуло на несколько метров от входа. Одновременно с этим случилось сразу две вещи: все каменные изваяния ожили, а в центре сокровищницы материализовался достаточно плотный для этого места, почти не просвечивающий мужчина.

- А я-то все думал, как быстро вы доберетесь до моей коллекции. Долго же вы шли, - произнес мужчина. Полагаю, что это местный князь. Вопрос задать не успел, он представился сам. - Я - князь и сердце этого мира, прошу любить и жаловать.

Князь шутовски поклонился и скомандовал:

- Взять их!

Все бывшие каменные статуи направились в нашу сторону.

 

Глава 46

Авриэль

Оглянувшись, отметил, что Джин Хо лежит без сознания и над ним уже склоняется одна из статуй. Вытащив из-за голенища сапога узкий стилет, метким броском отправил его в статую. Стилет прочно засел в глазу статуи, и она осыпалась пылью. Из разбитой статуи вылетела душа, которая прошептала «Спасибо» и растворилась.

- Сати, разбивай статуи, души в них, как в тюрьме, - крикнул я брату и материализовал в руках Талви.

Дальше дело пошло быстрее. Одна за другой статуи обращались в пыль, а отпущенные души благодарили и исчезали навсегда. Когда бой подошел к концу, мы оба дышали тяжело, но это не помешало нам одновременно обернуться к князю.

- Тут вы справились быстрее, чем сюда добирались, - похвалил князь. - Но главный противник не статуи, а я.

Тело князя начало меняться, расширяясь и уплотняясь. Вскоре он уже мало напоминал человека. Голова стала в несколько раз больше, вены на руках вздулись, одежда лопнула. Этакая груда мышц, без намека на человечность.

- Попробуйте справиться со мной, - голос князя тоже изменился и сейчас напоминал рычание хищного зверя.

- Будьте осторожны, трансформация вызвана осколками, которые он впитывал веками, - предупредила Фрида. - Скорее всего он их всех впитал в себя.

- Правильно мыслишь, девушшшшшка, - зашипел бывший князь. - Я поглотил их всех!

Князь расхохотался.

- И не таких укладывали спать, - парировал Сати и первым бросился в атаку.

В тоже время, энергетическое поле окружило князя, отшвырнув Сати обратно. Тот едва успел выставить блок, поэтому пострадал только его камзол.

- Ах ты скотина страшная! - закричал Сатриэль. - Да ты же эксклюзивный камзол испортил! Мне его шил известный модельер Пандемониума! Я тебя убью.

Тело Сатриэля тоже стало меняться. Выросли рога, раскрылись крылья, из-под брючины показался хвост. Ну думаю можно отойти и не мешать брату развлекаться. Он в своем праве. А то полезу в драку и сам получу.

Пока Сатриэль сражался с трансформированным князем, я, не встречая преград, прошел в комнату с осколками. Нужный мне нашелся сразу, хотя их тут было великое множество. Каменные стеллажи по обеим сторонам комнаты были заполнены ими. Осколок, кстати, именно таким и был. Вытягивая их из других людей, я не видел форму, которую он принимал. А тут просто лежал неровный полупрозрачный кусочек, переливающийся всеми цветами радуги. Такой красивый и манящий. В его отражении мелькнуло радостное лицо Виты и тут же пропало.

- Не бери его в руки, - прошептала тихо подошедшая Фрида. - Выстави вперед кольцо, оно его втянет. В противном случае ты впитаешь ее душу и уже никогда не сможешь достать, не разбив свою на осколки.

Испугавшись возможных последствий, я поднес руку с кольцом к пятому осколку. Он засветился мягким светом и как ласковый котенок протек по моей руки и скрылся в перстне.

- Пять, - прошептал я и собрался выйти, но Фрида меня остановила.

- Их надо отпустить, - девушка кивнула в сторону «коллекции» князя.

- Как?

- Держи, - Фрида извлекла из кармана палочку, длиной не больше тридцати сантиметров. - Я сама не смогу это сделать.

Я взял палочку из ее рук и вопросительно уставился на девушку.

- Поднеси палочку к осколкам, дальше все само произойдет.

Пожав плечами, сделал, как было сказано. Осколки потянулись к палочке и, коснувшись ее, стали превращаться в маленькие бубенчики.

- Но как? - удивленно протянул я. Такую палочку я видел только у одного существа, моей Бездушной Феи.

- Не спрашивай, просто сделай так, как нужно, - устало произнесла Фрида и привалилась к стене.

Выглядела девушка неважно. Под глазами залегли тени, а сама она периодически становилась прозрачной, а потом снова возвращала свое плотное состояние. На мой немой вопрос Фрида ответила честно и открыто:

- Этот мир борется. Я самая незащищенная ваша спутница, поэтому так и выходит. Если не поторопимся, меня выкинет отсюда, и мы потеряем друг друга.

- Тогда может стоит принять форму ежа? - спросил я, продолжая собирать осколки.

- Это не поможет, - Фрида медленно осела на пол. - Поторопись, еще полчаса я продержусь, не больше.

И я действительно поторопился. Через пятнадцать минут все осколки были собраны, превратившись в огромную гроздь бубенцов. Подхватив Фриду на руки и вернув ей палочку, вышел из сокровищницы, чтобы увидеть картину «месть Сатриэля во всей красе». Брат сидел верхом на поверженном князе, который уже вернулся в «человеческую» форму и заталкивал ему в рот остатки камзола.

- Рукавчик за маму, - тычок и рукав камзола скрылся во рту князя. - Второй за папу, - второй рукав камзола постигла та же участь. - Не забываем про пуговки, они самые вкусные в моем любимом камзоле!

Джин Хо уже пришел в себя и теперь пытался образумить моего разошедшегося брата. Ага, проще голыми руками остановить падающий самолет.

- Сатриэль! - крикнул я. - Поигрался и хватит, нам пора.

- Но как же... - расстроенно заканючил брат. - Я же только начал.

- Пойдем. Фрида умирает.

Сатриэль прекратил «кормить» князя, одним ударом меча отсек ему голову. Князь осыпался осколками, которые тут же потянулись к палочке, зажатой в руке бледнеющей Фриды.

- Новые артефакты в правом кармане камзола, - сказал я, поворачиваясь, чтобы им было удобно их достать.

Сатриэль сунул руку в мой карман и достал гроздь кулонов, раздав их нам всем.

- Сама активируешь или помочь? - тихо спросил я у Фриды.

- Сама, - слабым голос ответила Фрида.

Я кивнул и скомандовал:

- Нажимаем.

И мы одновременно начали терять цвет, покидая негостеприимный мир осколков, забирая с собой части давно умерших собратьев. Доберемся до Ада, отправим всех по домам, Владыка поможет.

 

Глава 47

Рейна

Меня снова разбудила жажда. Пожар в горле никак не хотел униматься и мне пришлось разлепить веки. Рядом со мной все так же мирно спал Рай. Улыбнулась. Так приятно снова видеть его рядом.

Не в силах больше терпеть жажду, заставила себя встать и пройти на кухню. Плеснула в стакан воды и залпом осушила. Жажда не утихла, а вода вышла из меня, даже не достигнув желудка.

- Любимая, ты больше не сможешь есть и пить обычную еду, - сонно прошептал Рай. Видимо я его разбудила своими брожениями по дому. - Ты теперь вампир и единственная еда для тебя - кровь. Моя кровь.

С тем, что я вампир, смириться можно. А вот с тем, что нужно пить кровь Рая мне было сложно. Учитывая тот факт, что он еще не восстановился до конца.

- Я не голодна, - улыбнувшись, солгала я и вернулась в кровать.

- А твои глаза говорят обратное, - сказал Рай.

Я непонимающе на него посмотрела.

- Они снова сменили цвет на красный.

Вот черт, про глаза-то я и забыла!

- Все в порядке, Рай, - я погладила демона по щеке.

- Ничего не в порядке! - внезапно разозлился Рай и сел на кровати. - Это я виноват, что ты стала такой. Я не должен был проводить обряд, и ты бы смогла жить нормальной жизнью! А теперь ты безумна и вампир!

- Я тебе противна? - прошептала я. На глаза навернулись слезы. И в тоже время в душе начала подниматься злоба.

- Нет, любимая, - Рай потянулся ко мне, но я отпрянула. - Как ты могла такое подумать? Глупая. Я подверг тебя опасности, внутренним и внешним изменениям и теперь ты страдаешь...

- Рай, ты в этом не виноват, - я попыталась взять себя в руки. - Меня все устраивает, поверь. Конечно непривычно пить кровь, да еще и твою, но это мелочи. Зато теперь мы можем быть вместе. На равных!

- Счастье мое, мы никогда не будем на равных, - печально прошептал Рай. - Я - твой донор, еда. А ты - Высший вампир, в руках которой будет сосредоточена огромная власть. Уже сейчас я чувствую волнения среди вампиров-одиночек. Они знают, что появился лидер, чувствуют. Скоро они начнут стекаться в Пандемониум, чтобы присягнуть тебе на верность.

- Да не нужна мне никакая власть! Мне нужен ты! И ты - не еда, ты моя пара, мой спутник. А все, кто будут считать иначе, умрут.

В этот момент я чувствовала в себе силу, знала, что смогу убить любого. Клыки снова удлинились и запульсировали. Я жаждала крови.

- Иди сюда, ты голодна, - Рай снова протянул ко мне руки, и я не стала сопротивляться. Забралась к нему на колени, как маленькая девочка и ткнулась носом в шею. Как же божественно он пахнет...

Не спеша провела языком по шее возлюбленного, вызвав у него удивленный вздох. Отстранилась и заглянула ему в глаза.

- Не отвлекайся, любовь моя, - ласково прошептал Рай. - Просто твои действия вызвали во мне странные чувства.

Ага, чувствую я эти «чувства». Снова ткнулась носом ему в шею. Кусать не спешила, хотя жажда с каждым вдохом становилась все нестерпимее. Демон тяжело задышал и неосознанно заерзал на кровати. Улыбнулась и открыв рот слегка прикусила парня за шею. Рай застонал и откинулся на спинку кровати, открывая мне больший доступ к шее. Села поудобнее, перекинув ногу через бедра Рая и заставила его на меня посмотреть. Затуманенный взгляд выдал его желание.

- Хочешь пока я буду пить твою кровь, мы займемся любовью? - прямо спросила я.

Глаза Рая удивленно расширились, он уже был готов согласиться, но почему-то отрицательно мотнул головой, пряча взгляд. Это уже никуда не годится! Его обостренное чувство вины меня доведет. Что-то мне подсказывало, что Рай принял на себя долю мученика и теперь будет рядом со мной только в качестве «еды». Как же объяснить ему, что для меня ничего не изменилось? В голове забрезжила идея. Я слезла с Рая и отошла на несколько метров от кровати. Парень удивленно на меня воззрился.

- Ну, чего смотришь, как в первый раз увидел? - злобно прошипела я. - Не буду я пить твою кровь до тех пор, пока ты не признаешь, что мы на равных и мы пара, а не раб и госпожа. Меня такое отношение не устраивает. Я сдохну от голода, но к тебе не притронусь, пока ты не дойдешь до этой простой истины своим маленьким демоническим умишком. Прощай, Рай. Когда будешь готов, ты найдешь меня.

Закончив свою тираду, я покинула наш дом, оставив Рая наедине со своими мыслями. Ничего, малыш Килрей составит «папочке» компанию. А мне с Владыкой надо пару моментов прояснить.

Стоило мне подумать о Владыке, как гнев вскипел в крови. Я материализовалась в казематах, без проблем найдя старого ловеласа. Он сидел на полу, пил какое-то вонючее пойло и жаловался на жизнь двум чудовищам, которых я недавно воспитывала.

- А вот и главная ге...ик...роиня, - невнятно произнес Люцифер.

Ну и как теперь ему морду бить, если он на ногах не стоит? Впрочем, как как, руками. Сдерживать силу не стала, повалила Люцифера на пол, отобрав бутылку и хорошенько треснув его ее по рыжей башке. А потом не стесняясь никого начала методично избивать этого изверга своими маленькими кулачками. Сначала Владыка ржал, потом ему стало не до смеха. Он пытался закрыться от меня руками и крыльями, потом и вовсе захотел скинуть с себя. Но если я добралась до вожделенной цели, так просто от меня не избавиться.

Наконец, выпустив пар, я обессиленно скатилась с Владыки и засмеялась, выпуская наружу все: боль, страхи, гнев. Мне было хорошо. Рядом рассмеялся Люцифер.

- Да уж, давно меня так не били, - отсмеявшись, произнес Владыка.

- И поделом, заслужил, - спокойно ответила я.

- Бесспорно. Мир? - Люцифер протянул мне руку, и я с радостью ее пожала.

- Мир. Поклянись, что больше никогда не причинишь боль Раю.

Люцифер попытался выдернуть свою ладонь из моих цепких ручек, но не тут-то было. Тяжело вздохнув он сказал то, что я от него ожидала.

- Даю тебе слово Владыки Ада. Теперь Рай неопасен.

«Зато опасна ты» - эта фраза повисла в воздухе, разве что неоном не была подсвечена.

- Пока ты и твои друзья не представляют для нас опасности, я твой союзник.

- Очень своевременно, потому что сейчас к моему дворцу движется по меньшей мере два десятка вампиров. И если они столкнутся друг с другом до того, как встретят тебя, то гарантированно устроят резню в столице. А этого нельзя допустить, сама понимаешь.

- Понимаю, - обреченно вздохнула я. - Что я должна делать?

- Для начала переодеться и предстать перед ними, как их королева, а не замарашка.

- Веди, - снова вздохнула я и последовала за рыжим интриганом. Если я хочу, чтобы Рай был со мной, то должна делать то, что от меня требуется. Собрать всех вампиров под своим началом? Легко. Не дать им поубивать местных? На раз плюнуть. Доказать Раю, что он не еда, а моя пара? Сложно, но не невозможно.