Воспоминания
Гореть в огне холодном снова
Печаль сжигает, давит грудь...
Любить тебя клянусь до гроба...
А вместо слез стекает ртуть...
День первый. Пламя
Небольшой каменный мешок, в котором меня оставили, по форме напоминал слезу: глубокая чаша, в которую я помещался с трудом, даже если бы согнулся пополам и подтянул колени к груди, плавно сужалась к верху, пропуская в затхлую темницу тонкую струйку воздуха. Впрочем, это никак не спасало моего положения и не делало застоявшийся воздух в камере свежее. Дышать было тяжело, очень болели сломанные ребра, в легких булькала кровь, заставляя меня кашлять, тем самым растягивая пытку на многие часы.
Я уже не помнил, как оказался здесь и почему. Знал только то, что у меня есть семья, которую я всеми силами старался защитить и теперь, лежа на полу и превозмогая боль, пытался окунуться в такие далекие воспоминания, хотя, по моим подсчетам, я находился в этом месте не более трех дней. Сложно сказать точно, ведь здесь нет окон или часов, а стражники, что приходят проверить «не сдох ли пленник» не говорят о времени. Удары тупым носком железного сапога по многострадальным ребрам тем более не отсчитывают минуты.
Все, что мне осталось это Я, боль и струйка воздуха, спускающегося с потолка нежной рукой любимой, гладя мое израненное тело и забирая себе частичку боли, унося ее за пределы моей темницы.
Лин... Моя прекрасная жена... Я встретил ее, когда был совсем мальчишкой и сразу же влюбился в зеленоглазую девчонку с растрепанной косой. Как и все дети, отличающиеся непосредственностью, я, недолго думая, дернул ее за косичку и обозвал дурочкой, за что был нещадно побит, осмеян и вообще записан во враги номер один. Так и началась наша странная вражда-дружба.
Время шло, мы выросли. Угловатая девочка превратилась в прекрасную девушку. Стоит ли говорить, что я болезненно реагировал на поклонников моей Лин? Я боялся, что она выберет не меня, а например, сына кузнеца, слишком красивые вещи он ей дарил. Меня девушка, казалось, не замечала. Я был для нее вроде старшего брата или жилетки, в которую малышка Лин плакала, когда очередной ухажер ее бросал (надо сказать не без моей помощи).
Потом неожиданно все изменилось. На дворе стояла лунная ночь, пожалуй, это самое дорогое воспоминание в моей жизни. Мы вместе с Лин возвращались с молодежных посиделок у костра. Ее глаза сверкали ярче всех звезд, которые щедрой рукой Господней были рассыпаны по небу, словно сахар на столе моей матушки. В этот момент мне показалось, что я увидел в ее глазах душу, прекрасную и чистую, как первый снег. Я не мог больше молчать и пробормотал:
- Любимая... Ты - моя жизнь...
- Ну, наконец-то! - в своей излюбленной манере сказала Лин, обвила руками мою шею и положила голову на плечо. - Долго же ты собирался мне признаться. Почему ты у меня такой тугодум? Я тоже тебя люблю, милый!
Тогда я понял, что настоящий дурак здесь один - Я. Она столько лет находилась рядом и не могла не знать о моих чувствах, просто давала мне время выбрать. Выбрать Её, мою единственную.
- Лин... Моя девочка... Родная...
Не сдерживаясь, я прижал к себе ее податливое тело, чтобы больше никогда не отпускать. Наивный. Нет такого слова «никогда». Когда становится слишком хорошо, и ты взлетаешь высоко, всегда нужно помнить, что падать будет больно. Особенно, если солому подстелить некому...
Мы поженились через неделю, через 9 месяцев у нас родился здоровый ребенок, сын, наследник... Малыш был очень похож на Лин, как внешне, так и характером: уже в первые месяцы жизни ребенок показал себя активным и любознательным. Мы с женой никак не могли нарадоваться на это чудо, плод нашей любви. Жизнь текла своим чередом: я работал, вместе с Лин растил малыша. Все было просто замечательно, пока не пришли Они и не разрушили наше тихое семейное счастье...
Словно предчувствую беду, я отослал Ее подальше от себя. Уходя, она отдала мне свое кольцо со словами «я заберу его при нашей новой встрече, любимый». Я помню, как за день до того, как пришли Они, спрятал наши обручальные кольца, в которые запечатал воспоминания, под корнями дуба, где мы часами просиживали, когда были счастливы и свободны.
Неожиданно поток воспоминаний, единственное, что Они не смогли отнять у меня, перебил Огонь... Вены жгло нестерпимое пламя. Я был готов все отдать, лишь бы это прекратилось...
Дайте воды!.. Кто-нибудь, помогите!.. Но я понимаю, бесполезно кричать, меня все равно никто не слышит. Лишь бы они не нашли Её... Хоть бы Она была жива... Она и младенец... Сынок. Да мой сын... Я помню, я все еще помню мою семью! Спасибо тебе, Господи, что помогаешь сохранить мне память о них... Как же я надеюсь что они живут под твоим покровительством, пожалуйста, Господи, пусть будет так...
День седьмой. Любимая...
Сколько времени прошло? День? Неделя? Год? Я не знаю. Боль кровавой пеленой застит глаза. Хочется плакать, но я не могу доставить такой радости своим мучителям. Не понимаю, чего они от меня хотят и мне на самом деле все равно, лишь бы эта пытка прекратилась.
...Мрак... Я все еще в темнице, но теперь прикован крепкими цепями ко дну чаши. Они нарочно приковали меня, чтобы я не смог снова свести счеты с жизнью. Малодушно, скажете вы? На тот момент мне казалось, что это единственный выход. Собрав остатки сил, я прокусил тонкую кожу на запястьях и уже приготовился встретиться с Всевышним, когда они почуяли запах крови и прибежали, чтобы спасти тело, за которое по-прежнему цеплялась душа: ей, в отличие от меня, не очень хотелось отправляться на перерождение. Меня подлечили, но с тех пор цепи стали постоянным украшением.
Я больше не чувствую нежного прикосновения воздуха. То ли сверху перекрыли небольшую щель, сквозь которую он ко мне попадал, то ли моей любимой больше нет. Последняя мысль привела меня в такой ужас, что даже временно вывела из состояния апатии и внешней покорности. Как-то незаметно для самого себя я стал ассоциировать ту струйку воздуха с моей нежной возлюбленной.
Где же ты, моя любовь... Моя жизнь... Такая нежная и ласковая... Надеюсь с тобой все хорошо... Люблю тебя и вечно буду любить...
День тридцать пятый. Все еще помню тебя...
Забыть - это очень грустно...
А помнить - вечная боль
Ад. Я в Аду, уверен. Непрекращающиеся пытки, жажда, огонь в венах и головная боль. Ощущение будто каленым железом в мозгу и в сердце мне прожигают дыру. Черти адовы, как же больно! Я так устал бороться, спать бы мне вечность. Когда-то давно, в прошлых жизнях мать говорила, что любовь спасет мир... Ну да, три «ха-ха» четыре раза...
О, этот бесконечный огонь! Пламя ломает меня, уничтожает старое, слабое тело и как скульптор создает что-то новое, неподвластное времени и Судьбе. Видит Всевышний, я борюсь из последних сил, но воспоминания одно за другим вытекают из меня, как вода из расколотого стакана.
Цепи больше не удерживали меня, в них не было необходимости. Мое тело итак умирало, не было смысла сдерживать его. Я это понимал, как и то, что все, кто когда-либо приходил ко мне в темницу, чего-то ждут. Может моего последнего вздоха, который Они с радостью выпьют. А может того, что я буду бороться или попытаюсь снова убить себя. Я не знаю, мне уже все равно. Даже боль как-то отошла на второй план по сравнению со страхом за Нее. Я знал, что Она нужна Им. Как знал и то, что всё, что Им нужно, Они знают. Оставалось уповать только на то, что Она сможет спрятаться...
Любимая... надеюсь что ты жива, хоть я и не помню ни твоего лица, ни имени... Только голос и зеленые глаза... Как же больно... Выжгите мне сердце... Я все еще помню...
Двадцать лет спустя. Новый Демон
Я Кельтайнен. Новый демон нулевого ранга в Аду и правая рука владыки Люцифера. Высший. Все демоны делятся на несколько рангов: Первый ранг - Перворожденные чистокровки, наследуют свой титул от отцов, те от своих отцов и так далее. Второй ранг - помесь чистокровных демонов с демонами третьего ранга или, что происходит крайне редко, низшими. Демоны те еще чистоплюи, редко кто опускается до сношений с рабами или низшими, хотя среди них встречаются сногсшибательные экземпляры.
Третий ранг - не наследные демоны, часто смешанной крови, переводя на человеческий язык этакие бастарды. Хвала Владыке я выделился и тут, мне, как единственному представителю своего... хм... рода выделили отдельный ранг, обозначив его как нулевой. По силе я превосходил демонов всех рангов, благодаря Огоньку не был безродным, но хоть убей, не знал, кто я и откуда пришел. Люцифер, недолго думая, решил действовать по принципу «странности держу на виду» и приставил меня к себе.
К слову не только я не в курсе, откуда такой замечательный взялся. Никто не помнит, как я здесь появился и кто мои родители. Может я родился от какого-нибудь суккуба, они не особо заботятся о воспитании собственных детей, а может мать моя Гордыня, так как у нас с ней много общего. Не знаю. И на самом деле никогда не интересовался. Факт в том, что я занимаю не последнее положение в Адской иерархии и мне хорошо.
Чтобы завоевать свое место под тремя солнцами Ада мне пришлось попотеть в прямом и переносном смысле. Думаете, я всегда был Высшим? А вот и нет. Однажды я очнулся на задворках Ада в куче мусора рядом с копошащимися Низшими и, стыдно признаться, завизжал, как девчонка. Я чуть с ума не сошел от отвращения и совершенно случайно уничтожил полквартала вместе с «населением», состоящим все из тех же Низших.
Следует отметить, что вспышка моего праведного гнева не могла остаться незамеченной кем-нибудь из патруля. Меня быстренько повязали (точнее хотели) и доставили (хм, скорее это я их доставил) во дворец Огиэля Хаборима, герцога Вечное Пламя. Оказалось, что по неосторожности я вырубил лучших патрульных герцога (да, пожалуй, так удобнее его называть) и имел наглость, цитирую «притащить свою задницу во дворец самого Вечного Пламени и разгуливать в грязной простыне с хвостом наружу».
Я же не виноват, что очнулся в чем мать родила, пришлось срочно искать что-то, что бы могло прикрыть срамоту. Ну и этим чем-то стала небезызвестная «грязная простыня», хотя я бы назвал ее иначе, но боюсь Вечное Пламя обидится, если я скажу, что это остатки одного из низших. Вон как грозно глазками сверкает, даже кончик моего хвоста задымился.
Спустя четыре часа
Ну что я могу сказать? Во-первых, Вечное Пламя не такой уж и плохой мужик, выпили мы с ним, поговорили по душам, помянули Низших и пришли к выводу, что нам лучше дружить. Во-вторых, меня наконец-то отвели в королевских размеров ванну и выдали одежду (не буду говорить, что стало с «грязной простыней»). В-третьих, выяснилось, что меня не только никто не знает, но и я сам себя не знаю: в моей черепушке установили мощный ментальный блок от воздействия как извне, так и изнутри. После нескольких попыток его взломать моя голова чуть на части не разлетелась. После этого выпили мы с Огоньком (после первых трех бутылок решили сократить имя для удобства) еще по одной и забили на взлом блока, решив заняться составлением плана дальнейших действий. Чтобы не вызывать резонанс в демоническом обществе Огонек предложил представить меня Князю демонов в качестве своего дальнего родственника, слишком долго жившего среди людей, поэтому даже демоны с их вечной памятью и бессмертием обо мне забыли.
Огиэль сходил в кабинет и принес свиток с демоническими именами:
- Я принес эту бумажку, чтобы потом не попасть впросак. Нужно выбрать имя достойное герцогского родственника, потому что имя - начало и конец демонической сущности, это тебе необходимо усвоить, как и то, что твой хвост растет из зад... ну ты понял.
С удобством расположившись на огромном диване, икая и посмеиваясь над особо странными и заковыристыми именами, мы, наконец, после двух часов поисков и еще двух выпитых бутылок крепкой огнёвки, остановились на простом «Кельтайнене », потому что, цитирую «Твои глаза, как два алмаза... Хм, то есть янтаря».
Спустя еще полчаса неконтролируемого смеха и подколов Огонька, на руках я держал документ, подтверждающий родственную связь с Огиэлем Хаборимом, герцогом Вечное Пламя. Грех был не отметить это дело. Пьянка продолжалась до утра.
Про то, что было после этого памятного дня, нет смысла долго рассказывать: дуэли, реки крови, подъем по карьерной лестнице и вот я уже не бедный никому не известный родственник Вечного Пламени, а правая рука Владыки, демон Высшего порядка. И имя мне Смерть.
Но, почему-то кажется, будто я что-то забыл и никак не могу вспомнить. Но как говорится - раз забыл, значит не так важно, верно?..
Четыреста лет назад. Кельтайнен
Что-то мне подсказывает, что я засиделся на одном месте, пора бы и у людей поразвлечься. А то Владыка предупредил, что стоит мне еще раз косо посмотреть в сторону хоть одного из его верноподданных, он меня на ленточки пустит. Кто же виноват, что эти «верноподданные» сами ищут проблем? Нечего было безродным отребьем меня называть. И вообще сами на те вилы напоролись. Я может травку коровке давал, а они неожиданно решили проверить остроту сельхозинвентаря. Ага.
Недавно всплыл факт, что я перепортил большую часть демониц. Тут я бы еще поспорил, кто кого «перепортил». Но я же мужчина, должен нести ответственность. Пора, в общем, паковать чемоданы, не то их папеньки и маменьки жениться заставят. Хотя у нас гарем никто не запрещал заводить, боюсь ТАКОЕ количество тещ убьет меня раньше, чем Люцифер.
К тому же, несмотря на то, что я занимаю высокое положение в иерархии демонов, всегда находятся те, кто хочет меня подвинуть. А дуэли у демонов таковы, что пока не убьешь соперника в поединке (не всегда он бывает честным) тебя не признают сильнейшим. Именно сила и хитрость играют решающую роль в борьбе за место, а не банальное наследование, как у людей.
Наследники тоже есть, но они должны доказать свое право на нажитое отцом добро и принимают вызов любого, кто его бросит. За свою долгую жизнь я принял бессчётное количество вызовов, но всегда выходил победителем. То ли Владыка меня хранит, то ли я везунчик, не знаю.
А сейчас, что-то мне подсказывает (может вон те тринадцать Демониц-свах, которые с решительными лицами подходят к моему дому?) что пора и честь знать. Валить в общем надо и быстро.
Открыв телепорт прямо из гостиной своего «маленького дворца», как называл его Кельтайнен, он вышел где-то на окраине одного из земных городов и, недолго думая, пошел вдоль дороги навстречу своей новой судьбе.