Более пятнадцати лет прошло с тех пор, как Боняки Тугоркан, мстя русским князьям за убийство знатных половчан Итларя и Китана, дотла разорили и сожгли Юрьев. С тех пор город, тесно примыкавший к селениям Черных Клобуков, постепенно отстраивался заново и обзаводился новыми укреплениями.

Епископом в Юрьеве уже несколько лет был Даниил, известный своим путешествием в Иерусалим, которое так славно описал он в «Хождении игумена Даниила». Об этом главном событии своей жизни епископ готов был говорить бесконечно, особенно если попадались просвещенные слушатели, — а таких, увы, имелось совсем немного в небольшом пограничном городе. Князь Мономах, назначая Даниила в Юрьев, учел прошлый опыт паломника в сооружении оборонительных крепостей. Недаром же Даниил со знанием дела объяснял достоинства «столпа Давидова». Такой пастырь нужен был в городке, что как страж стоял на границе со степью.

В этот день Даниил был особенно оживлен и красноречив, ибо не часто встречались ему такие просвещенные и приятные собеседники, как Евпраксия Всеволодовна и Анна Раменская.

Неспешно текла речь Даниила, и для Анны истинным наслаждением было слушать о пути его в Палестину и о прославленных местах Святой земли. В уютной, натопленной горнице епископских покоев девушка отогревалась душой и телом после опасного путешествия под холодным осенним ветром и дождем.

Опасности начались еще в Киеве, до отъезда. Надо было представить дело так, будто Анна и Евпраксия собираются ехать вовсе не в Юрьев. Дознайся Завида об истинной цели путешествия, она бы нашла много способов этому помешать. Было сказано, что Анна со своей наставницей едут в Переяславль. Себе в провожатые они взяли Никиту и двух верных Евпраксии людей, некогда служивших в дружине Мономаха. Еще была опасность, что Олбырь расскажет Завиде о случае на постоялом дворе, и тогда мачеха уж точно догадается о намерениях Анны. Но Олбырь явился в дом только через два дня после происшествия. Он был побитый, оборванный и почти потерял память. Завида так толком и не дозналась, где же он побывал.

Анна и Евпраксия, проехав для вида в сторону Красного Двора, словно бы направляясь к перевозу, затем повернули на запад и по Васильковской дороге поспешили к Юрьеву. Ноябрь выдался дождливый, а потому ехать им пришлось в крытой повозке, хотя обе они были отличными наездницами, предпочитавшими одолевать расстояния верхом.

Пронизывающий ветер и долгая тряска на ухабах совсем измучили путешественниц, и, когда поздним вечером они прибыли в Юрьев, рассказывать что-либо гостеприимному епископу у них уже не было сил. Отложив разговор о цели своего путешествия до утра, они могли только слушать хозяина, попивая отвар из меда и целебных трав, которым он потчевал их после сытного ужина.

Два года назад Анна уже видела Даниила в Билгороде и слышала его беседу с игуменьей Евдокией. Но тогда она еще не воспринимала так живо его рассказы о далеких землях. Теперь же все, что было связано с путешествиями, вызывало у Анны особый интерес.

Даниил, конечно, тоже узнал племянницу матушки Евдокии и даже отметил, что девушка повзрослела и похорошела.

— Помнится, тетушка хотела сделать из тебя монахиню, — сказал он, добродушно улыбаясь. — Но при твоей красоте тебе нелегко будет на это решиться. Небось, женихи одолевают?

— Нет у меня никаких женихов, — ответила Анна, краснея. — Лучше расскажи еще о Палестине, владыко. Растут там деревья, которые называются «пальмы»?

— Конечно. Даже наименование «паломник» связано с тем, что посетившие Палестину привозят с собой на родину пальмовую ветвь. Также там растут маслины, смоквы, персики и множество других плодоносных деревьев. И еще пшеница и ячмень там родят изрядно.

— А хороша земля палестинская?

— Как же может быть не хороша та святая земля, где Христос претерпел страсти ради нас грешных! Хороши города Иерусалим, Иерихон, Вифлеем. Хороши озера Тивериадское и Мертвое. А река Иордан хоть и мутная, но со сладкой водой. И напоминает реку Сновь, что возле Чернигова: такая же быстрая, извилистая, один берег крутой, а другой пологий. А церкви там мраморные и на мраморных столпах, с мозаиками дивной красоты.

— В киевских храмах тоже красивые мозаики, — заметила Анна.

— Да, о киевских и новгородских храмах знают и в Палестине, — с гордостью сказал Даниил. — Иерусалимский король Балдуин меня расспрашивал о нашей земле. Он сказал, что уважает посланца Руси, и с почетом провел меня через толпу паломников. Я и в город Тивернаду смог попасть только благодаря тому, что примкнул к войску Балдуина. А иначе опасно было бы: на дорогах разбойники-сарацины поджидают.

— А что, все сарацины — разбойники?

— Нет, конечно. Среди них много умелых земледельцев, прекрасных зодчих. И воины они отважные. Но вера у них другая, вот и воюют с христианскими рыцарями. Но я так думаю, что боги между собой всегда договорятся, а на войну и убийства людей подбивают дьявольские силы.

— И часто дьявольские силы воплощаются в людях, которые из войны извлекают выгоду, — вздохнула Евпраксия.

— Правда твоя, государыня, — подтвердил епископ. — Я тоже думаю, что ни Христу, ни Аллаху такие люди не угодны. И уж совсем не угодны Богу предатели, которые ради своей корысти наводят врагов на родную землю. Недаром же и Олег Тмутараканский поплатился за такое предательство. Был я на острове Родос, где Олег два года прожил в плену. Так вот, этот остров…

Анна, при всем интересе к рассказам паломника, чувствовала тяжкую усталость, и у нее помимо воли начинали слипаться глаза. Однако, боясь обидеть епископа, девушка из последних сил подняла готовые опуститься веки и проговорила:

— Как ты интересно рассказываешь, владыко. Слушая тебя, словно воочию видишь все чудеса далеких земель.

— Да, говорят, что есть у меня такой дар, — не без гордости подтвердил епископ. — Ведь сколько было паломников — среди них даже бездельников много, убегавших от своих работ, — но никто не сумел так написать обо всем, как я. Вот и в моей свите были люди просвещенные: Сдеслав Иванкович, Горослав Михалкович, братья Кашкичи, — а никто из них о своем хождении не рассказал как следует. Нет у них такого дара. Правда, был тогда со мной еще один молодой купец Дмитрий, — так вот если бы он взялся за перо, то у него бы, наверное, получилось.

— Дмитрий? — невольно переспросила Анна, и ее сонное состояние как рукой сняло.

— Да, сын славного дружинника Степана Клинца, — подтвердил епископ. — У Дмитрия тогда горе великое случилось: в бою под Зарубом предательски убили его отца, вскоре от лихорадки умерла мать, а брат ушел молиться на Святую гору Афон. Как же было не взять парня в Иерусалим, где он мог просить у Господа утешения? Дмитрий был хорошим путешественником: выносливым, бодрым, смелым. Настоящий русский купец. А вы его знаете, сударыни?

Анна смутилась, и Евпраксия ответила за себя и за нее:

— Я его знаю, да и Анна видела однажды.

— Говорят, его князь Святополк не жалует? — спросил епископ. — Дошли до меня слухи, что будто Дмитрия хотели насильно женить на дочери княжеского любимца, а он взял да и сбежал. Было такое?

— Трудно сказать… — Евпраксия пожала плечами. — Непонятная была история. Но то, что князь Святополк хотел Дмитрия сгноить в тюрьме, — это правда.

— Такого, как Дмитрий, ни в тюрьме, ни в плену не удержишь, да и под венец не поведешь, — заметил Даниил. — Такие вольные птицы в клетках не живут.

— Даже если это клетка любви? — с улыбкой спросила Евпраксия.

— А что ты хочешь сказать, сударыня? — оживился собеседник. — У Клинца было какое-то любовное приключение, да?

— Сама я точно не знаю, а слухам верить не хочу, — ответила Евпраксия неопределенно.

— На него это похоже, — улыбнулся Даниил. — Конечно, не при добродетельной девице будет сказано, но у Клинца даже во время нашего путешествия вышла такая история, что он с нами до конца не добыл, уехал на три месяца раньше.

Анна стиснула руки на коленях, стараясь не выдать своего интереса к этой истории. Евпраксия, отлично все понимая, сама обратилась к епископу:

— Расскажи, владыко, что тогда произошло с Дмитрием. Пусть и Анна послушает, ей полезно знать о сложностях мирской жизни. Кто ее научит? Ведь она при живом отце почти сирота, ты же знаешь.

Даниила не пришлось долго уговаривать. Поистине дар рассказчика был у него в крови.

— Что ж, история поучительная, — сказал он, важно разглаживая седеющую бороду. — Пожалуй, можно ее послушать и молодой девице. А уж я постараюсь рассказать со всей возможной деликатностью. Так вот, иерусалимский король Балдуин женат на армянской княжне. А среди служанок этой княжны была тогда некая Хариклея — гречанка родом из Мореи. Отец ее когда-то провинился перед тамошними правителями и бежал в Антиохию. После его смерти дочка попала в услужение к армянской княжне, а после замужества своей госпожи приехала вместе с ней в Иерусалимское королевство. Надо сказать, что девица Хариклея была весьма красива, но добродетелью не отличалась. Многих мужчин она сводила с ума своими чарами. Так вот, увидела эта самая Хариклея Дмитрия Клинца — и решила его прибрать к рукам. Очень уж он ей понравился. Дмитрий, конечно, тоже в таких делах не промах, но не позволяет собой вертеть. Не знаю, что там между ними произошло, да только охладел он к той девице. А она как раз собралась возвращаться в Грецию, где у нее богатый родственник объявился. Она и Дмитрия за собой звала, но он не соглашался. Тогда Хариклея попросила его проводить ее в порт, а там подсыпала ему в вино какой-то дурманящий порошок и, когда Дмитрий заснул, велела матросам отвезти его на корабль. Очнулся Дмитрий уже в пути. После я узнал, чем все закончилось. Очень Дмитрий рассердился на Хариклею, кричал, буянил. Девица ведь задумала найти в Греции богатого и знатного мужа, а Дмитрия держать при себе как любовника. Но наш Клинец не хотел был для нее ни мужем, ни любовником. Хариклея рассердилась и решила в отместку обвинить Дмитрия в воровстве и передать его в руки царьградских стражников. Но ему удалось от нее скрыться. Он нашел пристанище в монастыре Святого Маманта в предместье Царьграда, где издавна останавливались русские купцы. К счастью, дело было весной, и купцы, перезимовав в Царьграде, как раз собирались отплывать обратно. Вот с ними-то Дмитрий и вернулся на Русь.

— А Хариклея? — невольно вырвался вопрос у Анны.

— Не знаю, что стало с Хариклеей. Но, думаю, эта девица высоко шагнет. Не удивлюсь, если она окажется даже в императорском дворце.

— Как?.. Бывшая служанка и распутная мошенница? — возмутилась Анна.

— А что удивляться? — Даниил пожал плечами. — У ромеев ведь были императрицы из цирковых танцовщиц и трактирных прислуг. Например, Феодора и Феофано. Многие императрицы не отличались добродетелью. Слава Богу, у нынешнего императора Алексея хорошая жена, а дочь Анна — еще и весьма ученая девица, пишет историю правления своего отца. Вот и я недавно закончил писать о Шаруканском походе…

Даниил снова перешел на разговор о своих рукописных трудах. Но в этот момент он заметил, как голова Евпраксии упала на грудь, а глаза закрылись, и понял, что гостьи давно нуждаются в отдыхе. Пожелав им спокойной ночи, епископ позвал служанку и велел ей проводить знатных путешественниц в опочивальню, где для них была приготовлена постель.

Рассказ Даниила всколыхнул в Анне те мысли, которые давно, но смутно ее тревожили. Теперь же она впервые с полной ясностью задумалась о женщинах в жизни Дмитрия. Она представляла их: порочных и добродетельных, богатых и бедных, образованных и простых, добрых и злых, но обязательно — красивых и привлекательных. Много ли их было? Любил ли он кого-то из них по-настоящему, всем сердцем?.. Скоро легкие волны сна унесли Анну от этих мыслей, и ей пригрезилось то, чего она никогда не видела наяву: море, горы, пальмы, дворцы с мраморными колоннами, морские корабли. Море в ее сне было похоже на широкий разлив Днепра с невидимым вдали берегом, а корабль напоминал большую ладью с парусом. И этот корабль-ладья уносил Дмитрия по волнам моря-Днепра все дальше от берега, на котором стояла Анна…

Она проснулась поздно. Евпраксия к тому времени успела рассказать Даниилу о загадочном преступлении, следы которого ведут в Юрьев.

После утренней молитвы и трапезы разговор возобновился уже в присутствии Анны.

— Думал я над твоими словами, Евпраксия Всеволодовна, — сказал епископ. — Если этот незнакомец с сатанинским знаком — из Юрьева, то мы дознаемся о нем. Но ведь такие знаки носят отступники от латинской веры, которые служат черные мессы. А откуда здесь этому взяться? Может, кто-нибудь пришлый научил? Не знаю… Вот язычники, слыхал я, устраивают тайные сборища в роще возле озера. Люди поговаривают, что эти поганцы около своих идолов творят блудодейства и приносят жертвы. До сих пор никто не смог поймать их на месте, но теперь уж я возьмусь… В иных краях, бывало, люди ударялись в язычество потому, что бедность их заедала, и они думали, будто идолы и волхвы им помогут. Но здесь, под Юрьевом, сейчас никто не голодает, слава Богу. Земли у нас плодородные, пастбища обильные. Да и бояр я всегда наставляю, чтобы смердов не обирали и в озлобление не вводили. Одна беда — степь близко, кочевники рядом. Но ведь и от них у нас заслоны имеются. Да и потом, поганые поганым — рознь. Среди наших торков, например, много еще язычников, но обряды у них мирные, без жертв и блуда, без сатанинских знаков. А тут… Да, вижу, что пора распутать этот змеиный клубок.

Скоро епископ собрал нескольких монахов и, посовещавшись с ними, начал действовать. Во все подозрительные места были отправлены монахи и стражники. Особое внимание привлекло сельцо Выря, возле которого были замечены странные сборища. Даниил обратился за помощью и к юрьевскому воеводе, но тот откликнулся не слишком охотно.

— Позвольте и мне высказать свои догадки, — обратилась Анна к Даниилу и Евпраксии. — Ведь, как я уже говорила, За- вида, моя мачеха, родом из этих мест. И, сдается мне, она никогда не была настоящей христианкой. Надо бы дознаться, из какой она семьи. Возможно, Завида и Берислава приезжали сюда навещать своих родственников? Ты говоришь, отец Даниил, что воевода не хочет тебе помогать распутать это дело. Так, может, ему что-то известно, но он скрывает? Вдруг и его Завида подкупила?

— А ведь девушка дело говорит, — заинтересовался епископ. — Помнится, мне как-то доносили, что какая-то странная не то боярыня, не то боярышня наведывалась в Юрьев. Поговаривали, что на свидание к полюбовнику приезжала.

Я послушал, да и забыл. Надо бы теперь расспросить подробно.

На другой день из Выри были приведены двое язычников, уличенных в отправлении поганских обрядов. Вначале они ни в чем не хотели признаваться, но под угрозой побоев и пыток рассказали о месте ночных сборищ в роще у озера. Посмотрев на рисунок Феофана, они не сдержали удивления и разом воскликнули: «Да это же лохматый Якун!» Но о Завиде и Бериславе язычники ничего не могли рассказать. Они знали, что к Якуну приезжали женщины, но имена и звания этих женщин были им неизвестны.

Чтобы разведать всю правду, киевские гостьи и епископ поехали в сопровождении охраны к селу Выря. Разбираться в запутанном деле пришлось несколько дней. В роще был найден окровавленный идол, возле которого лежали кости и черные перья. Местные жители отличались угрюмостью и неохотно отвечали на вопросы. Правда, упоминали о некоем Биндюке Укруховиче, который когда-то жил в этих местах, но потом превратился в волка и убежал далеко в северные леса. Очевидно, многие язычники относились к загадочному оборотню с приязнью. Кто-то вбил им в голову видеть в Биндюке своего будущего защитника. В избах местных жителей нашлись жезлы с черными птичьими головами на конце, волчьи шкуры и маленькие уродливые куклы.

— Какие зловещие предметы! — удивлялась Анна. — В детстве нянюшка рассказывала мне о старых верованиях, но там не было ничего мрачного. Наоборот, она говорила, что те боги и домовые охраняют, берегут людей.

— В каждой вере есть светлые и темные божества, а люди между ними выбирают, — сказала Евпраксия. — Русичи почти всегда поклонялись светлым богам, духу добра — берегине. Но вот эти язычники выбрали духов зла. Они считают себя оборотнями и поклоняются навьям.

— Что, навьи?.. — Анна вздрогнула. В этом слове для нее с детства таилось нечто запредельно-ужасное, о чем она и знать боялась.

— Да. Так называются души злых мертвецов, покаранных силами природы — утопленников, либо убитых молнией, съеденных волками. Навьи в виде страшных черных птиц летают по ночам в бурю и дождь на злых ветрах. Их крик означает смерть. Двадцать лет назад навьи якобы появлялись в Полоцке. Люди прятались от них в домах, заслонялись оберегами. Навьи принесли с собой болезни, засуху, пожары, войны.

— И как же можно поклоняться такому злу?

— Я тоже не понимала, живя у Генриха, как можно поклоняться сатане. Но, видно, так устроен мир: добро укрепляется в борьбе со злом.

По Уставу Владимира совершение языческих обрядов считалось преступлением, а потому идолопоклонников тут же взяли под стражу. На допросах они недолго отпирались и раскрыли подробности своих ночных игрищ. Евпраксию потрясло сходство этих обрядов непросвещенного язычества с черными мессами образованной европейской знати.

— Бог мой! — воскликнула она, схватившись за голову. — Эти дремучие потомки кочевников, не знающие, что такое антихрист и число зверя, почему-то используют сатанинские символы и обряды! Те же ночные оргии, разврат у подножия идола, кровавые жертвы, зловещие знаки… Как, откуда к ним это пришло? Ведь в старых верованиях русичей не было таких мерзких. обрядов. Хоре. Дажьбог, Сварог, Велес — светлые, честные боги. Кто же так испортил этих язычников?

— Дьявол вездесущ, — вздохнул епископ. — Он проникает не только в искушенные умы объятых гордыней правителей, но и в темные головы язычников. Одна надежда — темных можно просветить. Уж если даже в далеком и дремучем Суздальском крае Мономах внедрил христианство, то с кучкой язычников под самым Юрьевом я справлюсь, наведу порядок.

Среди участников тайных сборищ были и женщины. Они оказались гораздо словоохотливей мужчин. Именно от них Евпраксия вскоре узнала, что у Якуна была любовница из знатных киевских боярышень. По описанию все сходилось на Бериславе. Очевидно, Якув пользовался успехом у женщин, ибо о его знатной любовнице они говорили с ревнивой неприязнью. Оказалось, что киевская боярышня вначале приезжала в Юрьев с матерью, чтобы проведать родственников. Но затем, познакомившись с Якуном, она стала сама сюда наведываться, и вскоре любовник приобщил ее к ночным сборищам. Девице это понравилось, они с Якуном были заводилами во всех обрядах. Через какое-то время боярышня задержалась у родственников, чтобы тайно родить ребенка, отцом которого был Якун. Новорожденного она оставила в Юрьеве, а сама, оправившись от родов, вернулась в Киев. Потом она приезжала к Якуну все реже и реже, и вскоре прошел слух, что боярышня выходит замуж. От такого известия Якун пришел в неистовство. Вначале он пьянствовал и буянил, а потом решил отправиться в Киев и вернуть свою неверную любовницу.

Наконец-то все разрозненные нити загадочного преступления сплелись воедино.

— Ну и хитра моя мачеха! — восклицала Анна, шагая взад-вперед по горнице. — Как она все рассчитала, чтобы выручить Бериславу! Избавиться от Якуна и при этом обвинить дочкину соперницу — ведь это все равно что двух зайцев сразу убить. Сколько ловкости и коварства! Но и у нас теперь есть оружие против этих ведьм, правда, Евпраксия Всеволодовна?

— Может быть… хотя ни в чем нельзя иметь уверенность, — задумчиво сказала Евпраксия. — Трудно будет доказать вину Бериславы. Она от всего станет отпираться: и от бесовских игрищ, и от связи с Якуном, и даже от ребенка.

— Но ведь у нас есть доказательства!

— Надо еще подумать, когда и кому эти доказательства предъявить. Сразу идти к князю — значит, вступать с врагами в открытую борьбу. Завида тогда на все пойдет, чтобы доказать, будто мы клевещем, а язычники нами подкуплены. Наверное, правильнее будет сперва все открыть Тимофею Юрьевичу и Глебу, а там пусть они решают, выносить сор из избы или нет. Мы же в обмен на наше молчание поставим свои условия. Да, пока надо действовать так… Но если что-то неверно рассчитаем, то наши доказательства могут пропасть вместе с нами. Я даже думаю, что не следует тебе и дальше участвовать в этом деле. Напрасно я тебя приобщила. Мне надо было самой…

— Нет, матушка Евпраксия! — горячо возразила Анна. — Если и дальше отступать перед злом, оно все больше будет набирать силу. Нет, я ни за что не уйду в тень. Я хочу быть, как те люди, которые не боятся борьбы за правду.

Евпраксия поняла, что говоря о «тех людях», Анна, конечно же, думает о Дмитрии. Бывшая императрица мысленно посетовала на несправедливость судьбы, так далеко разогнавшей по житейскому морю две души, достойные друг друга.

После совещания с Даниилом было решено поступить следующим образом. Евпраксия и Анна возьмут с собой в Киев четырех свидетелей нечестивых обрядов — двух мужчин и двоих женщин, — которые наиболее охотно и толково обличали Бериславу и Якуна. Также повезут они письмо епископа с подробным изложением всего, что удалось выяснить при расследовании и допросах. По пути из Юрьева в Киев женщин будет сопровождать монастырская охрана, ибо у Даниила имелись большие опасения насчет местного воеводы, который вполне мог помешать поездке свидетелей в Киев.

Прибыв в стольный град, Евпраксия и Анна не сразу явились на глаза враждебной стороне. Переночевав в монастыре, утром они спрятали в надежном месте двух свидетелей, а затем с двумя другими и в сопровождении Никиты и трех монахинь отправились к дому боярина Раменского.

Ноябрь выдался на редкость холодным и ветреным. Была только середина месяца, но уже ударили морозы, в воздухе кружились колючие снежинки, предвещая скорую метель. Путешественницы успели основательно продрогнуть по дороге из Юрьева. Но теперь, преодолевая порывы ледяного ветра, что гулял по киевским улицам, они почти не чувствовали холода: волнение и предстоящая борьба заставляли кровь быстрее струиться по жилам.

И, как оказалось, Анна и Евпраксия волновались не напрасно. Сколь бы ни окутывали тайной они свои действия, все же кто-то успел оповестить Завиду и Бериславу, Сделал ли это посланец от юрьевского воеводы или кто-либо из монахинь Андреевского монастыря, — но только Завида и Берислава уже были предупреждены и успели подготовиться к приему гостей.

Боярин дремал, одурманенный сонным зельем. Глеб куда-то уехал по поручению князя. Едва Анна и Евпраксия вошли на порог, как сопровождавшие их монахини были ловко оттерты холопками Завиды в другую комнату, где для них приготовили угощение. Свидетелей из Юрьева тут же окружили трое верных молодцов Завиды и, если бы не конюх Никита, их бы тоже удалили в другую комнату, как и монахинь.

— Что это значит, Завида? — строго спросила Евпраксия. — Похоже, ты собралась взять под стражу наших людей?

— Нет, сударыня, просто я хочу, чтобы при разговоре нам никто не мешал, — был ответ. — Зачем знатным женщинам присутствие каких-то подозрительных оборванцев?

— Эти, как ты говоришь, оборванцы — важные свидетели, — заявила Евпраксия. — Они помогут нам разоблачить перед князем истинных виновников убийства Якуна.

— Какого Якуна? — насторожилась Завида.

— Того, в убийстве которого обвинили бедную Надежду. Разве ты не знача, что его так зовут?

Берислава, слушая разговор, молчала, но враждебность, с которой она смотрела на Анну и Евпраксию, была красноречивее всяких слов. Взглянув на нее, Анна поняла, что Берислава будет сражаться насмерть, лишь бы избежать разоблачения и позора. И в тот же миг Анна вдруг почувствовала странный озноб и ломоту во всем теле. Ей даже пришло в голову, что это враждебный взгляд Бериславы так сильно на нее подействовал.

Между тем Завида сладко-вкрадчивым голосом проговорила:

— Откуда же мне знать имя убитого, если я его в тот день увидела первый и последний раз?

— Неужели? — усмехнулась Евпраксия. — Это тем более странно, что он жил под Юрьевом, недалеко от твоих родственников. А у твоей дочери даже есть ребенок от Якуна.

Негодующий крик Бериславы пронзительно прозвучал под высокими сводами боярских хором. Она готова была броситься на своих разоблачительниц с кулаками, и только властный жест матери ее остановил.

— Значит, вы с Анной ездили вовсе не в Переяславль, — прошептала Завида, и глаза ее сузились в колючем прищуре. — Что ж, я догадывалась о вашей хитрости.

— А я догадывалась о вашей нечестивости! — воскликнула Анна, не сдержавшись. — Я всегда чувствовала, что в вашей жизни есть какой-то черный грех. Теперь я точно знаю, что вы с Бериславой служите дьяволу.

— Погоди, Аннушка, — остановила ее Евпраксия. — Дьяволу они, может, и не служат, ибо не знают, что это такое. Но вот отвратительные языческие обряды совершают. И это преступление куда страшней, чем наличие любовника и тайного ребенка, подброшенного родичам. За любовника и ребенка Бериславу будет укорять только обманутый муж, а вот за участие в нечестивых обрядах ее будет судить митрополит, а с ним и великий князь.

— А если я скажу князю, что все это клевета? — спросила Завида, пронизывая Евпраксию взглядом. — Он поймет, что к чему. Известное дело: падчерица всегда ненавидит мачеху и завидует сводной сестре. А ты, сударыня, стараешься навредить людям, которые верно служат Святополку, а не твоему брату. И не тебе обвинять других в нечестивости, когда твои грехи всему миру известны.

— Не смей так говорить с Евпраксией Всеволодовной! — вскинулась Анна, чувствуя все нарастающую внутреннюю дрожь, от которой стучали зубы.

Завида повернулась к падчерице и тяжело, неподвижно посмотрела ей в глаза. Анна с трудом выдержала этот взгляд.

— Не тебе указывать, с кем и как мне говорить, — заявила мачеха негромко, но с угрозой в голосе.

— Спасибо за защиту, Аннушка, — сказала Евпраксия. — Но будь спокойна: твоя мачеха ничем не может меня оскорбить. Я в своих грехах покаялась и давно за них расплатилась. А вот тебе, Завида, и твоей дочери расплата еще предстоит. Как бы ты ни влияла на князя, а против явных доказательств и он не сможет возразить.

— Доказательства? — с усмешкой переспросила Завида. — А какие у тебя доказательства? Ваши с Анной слова — не больше, чем пустые наветы. То, что мы с дочкой приезжали когда-то к родичам, — не грех. Но ни на бесовских игрищах, ни рядом с Якуном вы Бериславу не видели.

— Да, мы сами не видели, но у нас есть свидетели, которые могут рассказать о мерзких обрядах с блудодейством и кровавыми жертвами.

— Свидетели? Какие свидетели, где они? — Завида уже откровенно смеялась.

Анна и Евпраксия оглянулись и одновременно вскрикнули: привезенные из Юрьева очевидцы куда-то исчезли. Это исчезновение не заметил даже верный Никита, который тоже отвлекся, слушая разговор. Анна снова почувствовала сильный озноб, и глаза на миг заволокло горячим туманом. Только Евпраксию коварство Завиды не обескуражило. Подняв брови и гордо вскинув голову, она свысока посмотрела на противницу и насмешливо сказала:

— Ловка ты, боярыня Завида. Но твоя змеиная хитрость — еще не ум. Не надейся утаить шило в мешке, все равно прорвет. Неужели ты думаешь, что эти свидетели у нас единственные? Имеем еще двоих в Киеве. А уж в селении Выря под Юрьевом целая ватага найдется. Или ты надеешься, что твой знакомый воевода им всем рты позатыкает? Но есть еще письмо епископа Даниила. И сам он, если надо, приедет и все расскажет князю и митрополиту.

С большим трудом Завида скрыла досаду и, бросив предостерегающий взгляд на готовую сорваться дочь, сказала:

— Этот старый болтун игумен Даниил твоим братом поставлен, и для великого князя Святополка он важности не имеет.

— Ты бы поостереглась так говорить о моем брате и об отце Данииле, — заметила Евпраксия. — Не знаешь ведь, как завтра судьба повернется.

Завида немного помолчала, а потом вдруг сказала примирительно и со вздохом:

— Не понимаю я тебя, сударыня. Ты же знатная госпожа, давно живешь при монастыре. Какое тебе дело до мирских распрей? Почему ты слушаешь наговоры всяких глупых девок — таких, как моя падчерица или та горшечница? Зачем хочешь испортить жизнь мне и Бериславе? Ведь мы зла тебе не причинили, мы тебе не враги.

— Вы враги потому, что зло у вас в душе, и вы не хотите его искоренить, а сеете повсюду, — ответила Евпраксия.

Анна, повинуясь безотчетному порыву, подалась вперед и стала рядом со своей старшей подругой. Тогда и Берислава сорвалась с места и, уперев руки в бока, закричала на Анну и Евпраксию:

— Значит, вы ищете войны, да? Так вы ее получите!

Евпраксия краем ока успела заметить, что слуги Завиды обступили их с Анной со всех сторон. Тогда спокойным, ровным голосом она сказала:

— Если бы мы хотели войны, то не пришли бы сюда, а прямиком направились бы к князю или митрополиту и все бы им доложили. Но нам нет охоты затевать против вас тяжбу. Вы свое еще когда-нибудь получите. А мы сюда явились, чтобы с вами договориться.

— Матушка Евпраксия!.. — в недоумении воскликнула Анна и, почувствовав внезапную дурноту, пошатнулась.

— Да, дитя мое, договориться, — твердо повторила Евпраксия и поддержала Анну под локоть.

— О чем договориться? — разом спросили Завида и Берислава, переглянувшись.

— А вот о чем. Я обещаю за себя и за Анну не выдавать ваших тайн никому, особенно князю и митрополиту, а также Тимофею Юрьевичу и Глебу, которых вы сегодня так ловко удалили. Но вы за это должны снять всякие обвинения с Надежды.

— Неужели вы согласны договориться с нами за столь малую плату? — недоверчиво покосилась Завида. — Чую в этом подвох, сударыня. Кому нужна простая девка Надежда, которая, говорят, уже утопилась?

— Для вас она простая девка, а для меня — живая душа. Даже если Надежды уже нет на этом свете, пусть хоть ее бедные родители узнают, что их дочь невиновна.

— Но кто виновен? — Завида переглянулась с Бериславой и Хворощей. — Хотя, пожалуй, гончаровна действительно ни при чем. Недавно мы узнали, что дело было так. Олбырь увидел на воре плащ Глеба, затеял с ним драку и убил. Надежда случайно шла мимо, увидела зарезанного человека и упала в обморок. А Олбырь, чтобы отвести от себя подозрения, вложил ей в руку нож. Но потом Олбырь где-то подрался, и у него отшибло память, поэтому сам рассказать он ничего не сможет.

— Хорошо, пусть будет так, — согласилась Евпраксия. — Теперь посылай своего тиуна вместе с Никитой к княжескому вирнику, чтобы они доложили ему правду об убийстве.

Когда это указание было выполнено, Евпраксия потребовала еще:

— Теперь разбуди Тимофея и приведи его сюда. Еще позови наших монахинь. И ключника позови, и сторожей… И при всех объяви о невиновности Надежды.

— Вижу, сударыня, ты заботишься, чтобы я выполнила свою часть договора, — поняла Завида. — А где же у нас уверенность, что вы с Анной не обманете?

— Мы могли бы записать свой договор на бумаге, но ведь вы же с Бериславой не знаете грамоты. Так что придется вам поверить мне на слово.

— А если ты нарушишь обещание? — не унималась Завида.

— Я внучка Ярослава Мудрого, при котором была составлена «Русская Правда», и мое слово что-нибудь да значит! Могу дать клятву, что буду молчать о вашем прошлом, если вы вернете доброе имя Надежде и не станете вредить своими зельями Анне и ее отцу. Перед Богом клянусь! — Евпраксия перекрестилась. — Так что же, Завида? Веришь ты моему слову, согласна на мирное соглашение или хочешь войны?

— А ты ручаешься за Анну, игумена Даниила и других? — осторожно спросила Завида.

— Анна все поймет не хуже меня. А для епископа главное — навести порядок в своей епархии, просветить язычников. Я обо всем ему напишу.

Дальше все происходило довольно быстро. В присутствии монахинь и сонного еще Тимофея Завида повторила свой рассказ об Олбыре и Надежде. Затем Евпраксия распрощалась с хозяевами и, взяв за руку поникшую Анну, ушла вместе с ней из боярского дома. Когда они оказались за воротами, их догнал Никита и сообщил, что княжескому вирнику уже доложено о невиновности Надежды.

— Что ж, теперь я спокойна… пока, — прошептала Евпраксия.

— Но зачем, зачем ты согласилась молчать о преступлениях Завиды и Бериславы?.. — с тоской в глазах спросила Анна.

— Еще не время обвинять их открыто. Они пока сильны и опасны. Если бы мы с тобой настаивали на обвинениях, то вряд ли нам дали б уйти за пределы боярского дома. Да и в монастыре нам бы не было покоя. Покуда надо подождать. Главное, что Надежду мы спасли. А оружие против козней у нас теперь имеется.

Взглянув на Анну, Евпраксия заметила, что девушка сильно дрожит, а глаза ее лихорадочно блестят.

— Что такое, Аннушка? — испугалась она. — У тебя как будто лихорадка.

— Не знаю… сама не пойму… Озноб меня бьет, а руки и ноги будто кто-то выкручивает. И какой-то жар изнутри…

— Не простыла ли ты в дороге? — встревожилась Евпраксия. — Тебе надо поскорее согреться и попить горячих отваров.

Между тем Завида и Борислава. выпроводив гостей и слуг, уложив в постель Тимофея, остались наконец одни.

Дочь металась по горнице, а мать неподвижно стояла у окна, поглядывая на улицу.

— Ненавижу!.. Ненавижу, будь они прокляты!.. — в ярости повторяла Берислава и стучала кулаком по стене. — Теперь они будут нас держать в руках, приказывать нам! Ладно бы еще эта княгиня, но Анна!.. Нет, клянусь, я отомщу им за унижение! Они не смогут больше нам угрожать, попрекать прошлыми грехами!

— Подожди, дочка, не горячись. Нашим врагам недолго торжествовать, поверь. Уж я-то знаю, я заглянула им в глаза.

— Да? И что ты там увидела, матушка? — оживилась Берислава.

— То, что Евпраксия не жилица на этом свете, я давно поняла. Сколько ей осталось, точно не скажу, но едва ли она протянет до весны. Однако не это главное. Я увидела, что и Анна может скоро умереть. В нее уже вошла болезнь — сильная, быстрая, как сполох огня.

— Неужели правда? — обрадовалась Берислава, но тут же нахмурила брови. — А если она все-таки не умрет? Тогда, клянусь, я найду способ от нее избавиться!

Завида не ошиблась: болезнь действительно разгоралась в Анне быстро, как костер. С каждым шагом жар все больше охватывал ее тело, застилал туманом голову. Перед входом в монастырскую церковь девушка вдруг покачнулась и, ступив на порог, потеряла сознание. Евпраксия и монахини едва успели подхватить ее, чтобы она не ушиблась.

Когда Анну перенесли и уложили в постель, у нее уже начался горячечный бред. Испуганная Евпраксия, шепча молитвы, наклонилась над девушкой и услышала, как среди бессвязных слов и стонов вдруг совершенно явственно и даже громко прозвучало: «Дмитрий, Дмитрий!..»