Дармик

— Рад, что у вас получилось, — сказал Дармик, закрывая за собой дверь. — Я могу чем-то помочь?

Трелл посмотрел на него с холодным безразличием.

— Смело было привести меня сюда, не думаешь?

— Хитро, но не смело, — ответил Дармик.

Двое солдат из личной стражи Дармика, Бранек и Трако, принесли в комнату кровать и отодвинули стол с инструментами для допроса в сторону. Горело несколько свечей, но комната все еще была холодной и неприветливой.

Дармик приказал своим солдатам принести больше одеял и еду для Трелла.

— Почему вы мне не сказали? — спросил Дармик.

Трелл вскинул брови.

— Не сказал чего?

— Я не дурак, — сказал Дармик. — я пришел за помощью насчет татуировок. Но вы все время знали. Вы сказали отцу, что детей не отмечали до их первого дня рождения.

Трелл отклонился к стене и вздохнул.

— Сразу к делу, командир.

— Вы знали с переворота, что принцесса Амер сбежала.

Трелл посмотрел в глаза Дармика. Он удерживал взгляд, не отвечая на обвинение.

— Почему? — осведомился Дармик. — Не понимаю.

Трелл покачал головой с печальной улыбкой.

— Вы были в Империоне. Знаете, как там обстоят дела.

Правители Империона были более жестокими, чем король Барджон. Это было самое большое королевство на материке, сосредоточенное на войне.

— Император Хамен отправил меня сюда убедиться, что король и королева будут свергнуты, а его шурин Барджон занял их место. Было так много убийств. Всюду кровь, — его голос утих, он затерялся в воспоминаниях. — Когда убили королеву Кайлен, а ребенка зарезали в ее руках, я понял, что с меня хватит. Убийство в сражении — это не то, что хладнокровное убийство. Мы убили королевскую семью, просто убили. Я решил, что больше не выполни ни единого приказа от императора. Я договорился с вашим отцом об искусстве, книгах и реликвиях и ушел. Я покинул город, построил дом в Вердене и жил уединенно и мирно.

— Когда вы поняли, что детей подменили? — спросил Дармик.

— Барджон приказал принести ему тела как доказательство. Он обезглавил их и срезал татуировки. У ребенка ее не было. Тогда я понял, что ребенка подменили. Но я не хотел убийств. А если бы король Барджон приказал убить всех младенцев? Я соврал ему.

— Вы знаете, где ребенок сейчас? — спросил Дармик, ему было любопытно, знал ли Трелл о Реме.

— Есть подозрения. Догадаться не сложно.

Дверь открылась. Солдаты Дармика прошли тихо в комнату с горячей едой и одеялами.

Трелл сжал запястье Дармика.

— Не забывайте свое обещание, — прошептал он. Дармик кивнул. Он помнил — не убивать без необходимости. — Я рассчитываю на вас, — сказал Трелл. — Пора исправить ошибки и помочь королевству. Вы — наша единственная надежда.

* * *

Дармик прошел в кабинет короля, сел напротив отца. Мужчина в черном со светлыми волосами и голубыми глазами стоял у порога — точно из Империона.

— Вы хотели меня видеть, — сказал Дармик, нервничая при виде представителя жестокого королевства.

Король встал, оперся на кулаки и склонился к Дармику.

— Я хочу знать, что происходит, — потребовал король Барджон, сжимая послание с печатью императора.

— Я говорил, — оскалился Дармик. — Налоги непосильны, люди голодают. Они собираются, чтобы свергнуть тебя, — он не собирался расплачиваться за ошибки отца.

Вспышка раздражения на лице короля.

— Я не об этом, — процедил король Барджон. — Я не переживаю из-за мятежников, — он произнес слово, словно оно было ядовитым. — Армия подавит их. В этом я не сомневаюсь, — король подошел к Дармику. — Я про Рему.

Король Барджон пронзал глаза Дармика взглядом, будто что-то искал. Правду? Или ложь?

Отец точно не мог понять, кем была Рема. Король Барджон скрестил руки, посмотрел на мужчину, стоящего у двери.

— Я хочу, чтобы ты сказал, почему мятежники спасли Рему. Она важна для них? Родство? Что-то еще? — Дармик пожал плечами. — Император Хамен услышал об этом. Я не хочу, чтобы он засомневался в твоих способностях.

— Я использую все ресурсы, чтобы узнать, — ответил Дармик.

— Разве ты не это делаешь? — заорал король Барджон, вскинув руки. — И что можешь показать?

Дармик не мог ни в чем признаться. Он знал, где была Рема, кем она была, и у него был Трелл. Если Дармик признается хоть в чем-то, король казнит Рему и Трелла. Хоть Дармик был обязан защищать отца и брата, он хотел защитить и Рему с Треллом. Не убивать без необходимости.

Дармику нужно было поговорить с Ремой. Он должен был узнать, знала ли она, как была связана с мятежниками, и каким был ее план на будущее. Дармику нужно было вернуться в Срединные горы.

— Если не найдешь Рему и этих мятежников, император Хамен пришлет армию и убьет всех нас! — лицо короля побагровело. — Я не буду убит как король и королева до меня. Исправь все армией. Или я заберу у тебя армию и сделаю это сам, — руки короля дрожали, в его глазах был страх. Дармик еще не видел, чтобы его отец боялся. Это поражало.

Зачем императору убивать короля Барджона? Он был его шурином. Император усадил его на трон. Зачем забирать?

Дармик не мог отдать королю армию. Его отец уничтожит армию. Дармик ощущал ответственность за своих солдат, он заботился о них, как правитель и должен был относиться к подданным.

Глядя на расхаживающего короля, Дармик понял без сомнений, что Рема правила бы лучше. Его отец думал только о себе. Он не заслужил править.

— О, и еще одно, — сказал король Барджон. — Отправь отряд за старым безумцем Треллом. Он разыскивается за измену.

* * *

Дармик вошел в допросную. Трелл спал на ржавой койке.

— Трелл, — сказал Дармик. — Просыпайтесь.

Старик открыл глаза.

— Что такое, мальчик?

— Вы в опасности. Нужно отправить вас в другое место, — Дармик помог Треллу сесть.

— Барджон ищет меня?

— Да, — сказал Дармик, — за измену. Он приказал отправить отряд за вами, — Дармик поднял Трелла на ноги. — И тут представитель Империона.

Трелл побелел.

— Император знает, — пробормотал он. — Он хочет стереть все доказательства, — старик сжал руки Дармика. — Ты должен спасти ее. Он убьет ее, как сделал с ее родителями.

— Мой отец уже пытался, — сказал Дармик, подозревая, что речь идет о Реме.

Трелл стукнул Дармика.

— Да, — сказал он, — тогда ты был не осторожен. Надеюсь, ты будешь быстрее.

— Я работаю над этим, — ответил Дармик. — Но зачем моему отцу арестовывать вас за измену? — спросил Дармик.

— Много причин, — Трелл надел плащ и шляпу, приготовился к пути. — Ты понимаешь ее важность, да?

Дармик кивнул.

— Она — наследница трона по крови, имеет на него право. Мятежники хотят ее у власти. Она может все изменить.

Дармик открыл люк, ведущий в тайный туннель, схватил факел и спустился по лестнице. Трелл следовал за ним.

— Это далеко не все. Ты понимаешь?

«Да, — подумал Дармик, — она — единственная надежда на мир и процветание королевства, и люди поддержат ее».

— Император боится ее, — сказал Трелл, его голос отражался от стен в узком проходе, пока они спускались по ступеням.

Бранек и Трако ждали их внизу, так что Дармик молчал. Группа из четверых шла по туннелю, выбралась из него за стенами города. Отряд солдат ждал с Неко, чтобы отвести Трелла в первую пещеру, которую Дармик нашел в день спасения Ремы, у подножия Срединных гор. Неко вернется, как только Трелл будет безопасно доставлен туда. Если кто-то увидит солдат, они сделают вид, что ищут Трелла, направляются в Верден.

— Запомни, — прошептал Трелл Дармику, — ее кровь все связывает. Она — оружие для мира, — он поклонился и забрался на ждущую лошадь.

Дармик смотрел, как его солдаты уезжают, а потом вернулся в допросную убрать следы пребывания Трелла.

* * *

Дармик прошел в свою спальню на верхнем этаже замка. Стражи отсалютовали ему, пока он отпирал дверь. Дармик прошел в тесную неприветливую комнату. Он не разрешал никому, включая слуг, входить, пока его там не было.

Дармик зажег несколько свечей, разулся и плюхнулся на диван. В дверь тихо постучали. Кто это мог быть? Он не заказывал еду. Он хотел лишь пару часов поспать. Он собирался уйти с отрядом утром к Срединным горам. Ему нужно было поговорить с Ремой, чтобы знать, как поступить дальше.

Кто-то снова постучал. Дармик открыл дверь и увидел юную служанку с бревнами в руках, стоящую между стражей.

— Вы заказывали огонь, ваше высочество, — девушка шагнула вперед.

Дармик узнал ее голос. Он кивнул, открыл дверь шире, впуская ее. Это была беременная служанка, над которой издевался Леннек. Закрыв за ней дверь, Дармик забрал у нее бревна и положил в камин. Он ждал, пока она заговорит.

— Мне нужна ваша помощь, — сказала она, сцепив руки перед собой.

— Объясни, — Дармик сел.

— Элли предложила поговорить с вами. Вы можете помочь? — она коснулась своего чуть выпирающего живота.

Дармик ощутил укол паники. Она была верна Леннеку? Проверяла верность Дармика? Но Неко доверял Элли.

— Как тебя зовут? — осведомился Дармик.

— Кэсси.

— И ты дружишь с горничной Элли?

Кэсси переминалась с ноги на ногу, не зная, как ответить.

— Лучше скажи правду, — Дармик потер лицо. Глаза слипались, впереди был долгий путь. Он надеялся на пару часов сна без помех.

— Мы работаем вместе, — уточнила Кэсси. — Мы обе были приставлены к Реме.

Дармик сосредоточился на ней.

— Что ты хочешь? Я предлагал тебе только медицинскую помощь в военном лагере.

Кэсси прошла к окну и выглянула.

— На пол, — потребовал Дармик. Кэсси послушалась. Он прошел к окнам и задернул шторы. Он помог Кэсси встать. Она была холодной, и Дармик подвел ее к камину, развел огонь, озаривший комнату.

— Осторожнее, — сказал Дармик. — Я — не мой брат, — Дармик не тащил никого к себе в постель. И если Леннек услышит, что в спальне Дармика была девушка, еще и та, с которой Леннек уже переспал, возникнут подозрения.

Кэсси покраснела, отодвинулась от зашторенных окон.

— Времени мало, — подгонял ее Дармик. Кэсси стоило уйти, пока никто не заметил.

— Я могу изобразить смерть ребенка? — прошептала она со слезами на глазах. — Я не хочу своему ребенку такую жизнь, — ребенок, зачатый и рожденный в замке, был собственностью короля и всю жизнь служил ему. — Элли думала, что вы сможете помочь. Она сказала, вы — не такой, как они.

— Пора идти, — Дармик взял Кэсси за руку и повел к двери. Ей не стоило доверять ему.

— Прошу, — взмолилась она. — Я не знаю, что делать!

— Возьми себя в руки, — шепнул Дармик в ее ухо. — Потерпи. Я свяжусь с тобой. Но сама ко мне не ходи, — он вывел ее в коридор. Ему нужно было время обдумать проблему.