Из тех, кто фигурировал в этой книге в 1968 году, очень многие умерли — а Брайан Эпстайн скончался еще в процессе работы над книгой. Позднее умерли Джон Леннон (1980) и Джордж Харрисон (2001).

Сейчас мне даже не верится, что в 1967-м, в год смерти Брайана Эпстайна, ему было всего тридцать три. Когда мы познакомились, я даже не сообразил, как он молод, — всего двумя годами старше меня: он производил впечатление человека зрелого, утонченного, элегантного, успешного, столичного. Рядом с ним я смотрелся какой-то взъерошенной провинциальной деревенщиной. Помню, я приходил к нему на Чепел-стрит в Белгравию и пялился на картины — я тогда впервые увидел подлинники Л. С. Лаури. А потом я ездил к Брайану в Сассекс, в его загородный дом, который потряс меня еще сильнее. Ни я, ни битлы ничего не знали о частной жизни Брайана и его душевных муках. (Его финал я попытался описать в главе 26.)

Джона, Джорджа, а также Брайана прекрасно помнят, о них сохранилось много записей, о них напишут еще не одну книгу, но я подумал, что не помешают кое-какие факты и личные воспоминания о других персонажах, центральных и эпизодических, с которыми я встречался в те далекие времена, когда работал над книгой, и которых, увы, с нами больше нет.

Нил Эспинолл (1942–2008)

Нил умер в марте 2008 года, в 65 лет. В книге Нил фигурировал часто — он был первым гастрольным менеджером «Битлз» и их другом, а впоследствии его роль в их жизни стала еще значимее. Нил — единственный важный персонаж саги о «Битлз», который так и не написал о них книгу.

(Есть и еще один человек, которому было что рассказать, правда лишь о фрагменте, об осколке их жизни, — это Джейн Эшер, некогда обручившаяся с Полом Маккартни и жившая подле него в период, когда он писал некоторые лучшие свои песни. Она тоже неизменно отказывается болтать языком.)

Нил Эспинолл был рядом всегда, с самого начала, так и не покинул волшебного таинственного круга, возглавил корпорацию «Эппл», присматривал за битловским бизнесом. Та еще работенка, если вспомнить юридические баталии, сопровождавшие распад группы, и личные разногласия Пола и Йоко.

Нил родился в Престэтине в 1942 году, учился в Ливерпульском институте в одной параллели с Полом, был на год старше Джорджа. Его первое воспоминание о Джордже — как тот стреляет у него затяжку за велосипедным сараем.

Нил сдал девять экзаменов на аттестат и пошел учиться на бухгалтера. Он дружил с Питом Бестом, который тогда играл с «Битлз», и через Пита возобновил свое знакомство с Полом и Джорджем.

Нил жил в доме Пита. Мать Пита Мона управляла «Касбой», маленьким клубом, где «Битлз» выступали в первое время, когда еще назывались The Quarrymen. В 1961 году Нил стал подрабатывать у них гастрольным менеджером — на старом фургоне возил их на концерты по окрестностям за пять шиллингов с человека за поездку; выходил фунт за вечер.

Как знает всякий истинный адепт, одно из самых драматичных событий в истории ранних «Битлз» произошло в 1962-м, когда уволили Пита Беста и взяли Ринго. В Мерсисайде проходили демонстрации, поклонники выступали за Пита — считалось, что он гораздо красивее. Битлы не стали марать руки сами — сообщить Питу новость они предоставили своему менеджеру Брайану Эпстайну. Впоследствии Пит пошел работать в пекарню, резать хлеб за несколько фунтов в неделю, а «Битлз» стали величайшей рок-группой на свете.

Но одна подробность того периода так и не всплыла: у Нила, который дружил и с битлами, и с Питом, был роман с Моной Бест. В год увольнения Пита у Моны с Нилом даже родился сын. Нилу было всего девятнадцать, и он очутился посреди эмоционального урагана: его новые лучшие друзья выгнали Пита, а его любовница Мона ярилась от того, как обошлись с ее сыном.

Мне эту сплетню, хихикая, поведал Джон в 1967 году, однако попросил никому не говорить. Поэтому в книге нет ни слова об отношениях Нила с Моной, хотя этот сюжет — важный элемент драмы Пита Беста. Впрочем, Джону я тогда не очень-то поверил — я и в его истории о ночи с Брайаном Эпстайном сомневался.

В последние годы о давнем романе Нила с Моной узнали многие — и Нил поддерживал отношения с их сыном Роагом, хотя впоследствии женился и завел кучу детей.

В том же 1962 году Нил бросил изучать бухгалтерию и начал работать на «Битлз» — весьма храбрый поступок, если учесть, что тогда судьба группы отнюдь не была ясна. Позже, когда группа стала ездить по Британии, у нее завелся и второй гастрольный менеджер — Мэл Эванс.

Нил провел с битлами все годы славы, гастролей и концертов. На него орали, ему велели добывать немыслимые вещи, организовывать что-то бредовое — скажем, нанимать самолет, когда Пол с Линдой ни с того ни с сего решили навестить меня в Португалии.

Однако Нил был не просто гастрольным менеджером и организатором — он был другом и конфидентом, он подсказывал слова, когда битлы упирались в тупик, и улаживал их личные отношения, когда они хотели выбраться из тупика.

В годы, когда Нил возглавлял «Эппл», его бухгалтерское образование оказалось незаменимым, — разумеется, битлы в финансовых вопросах не смыслили ни бельмеса. С годами Нил урегулировал бо́льшую часть предприятий и наследия группы; он имел дело с могущественными международными корпорациями, которые могли себе позволить лучших бухгалтеров и юристов на свете. В общем и целом большинство битв Нил выиграл, что принесло битлам еще не один миллион. И творческая жилка у него тоже была — он выступал продюсером фильма «Let It Be» и составил «The Beatles Anthology».

Нилу доверяли безоговорочно. Он был знаком со всеми скелетами во всех шкафах, был верен и предан, однако сияние звезд ничуть его не ослепляло. Он прекрасно сознавал слабости битлов, их жадность, глупость, неразумность, не стеснялся их поносить или стонать по поводу их очередного закидона. На протяжении многих лет я иногда с ним обедал и часто подозревал, что, вообще-то, он не был битломаном. В эту историю он угодил нечаянно. Но было ясно, что он член семьи — навеки часть битлов. Он мог стонать — все родственники стонут, — но никогда не выдавал их секретов.

Ему, разумеется, хорошо платили, так что торговать их тайнами ему не было нужды. Когда я приставал с вопросами, просил инсайдерских баек или трактовок событий, которым мы оба были свидетелями, он обычно отвечал, что ничего не помнит. Мик Джаггер тоже постоянно так говорит. Возможно, Нила попросту не интересовали вопросы личного плана. У него был другой склад ума. На большинство людей он взирал сухо, сурово, весьма обреченно и цинично — факты и цифры занимали его больше, чем болтовня. Может, у него бы и не вышло разоблачительной книги. Он бесспорно был подле битлов — но словно парил над происходящим. Битлам очень повезло, что с ними был Нил.

Мэл Эванс (1935–1975)

Мэл Эванс стал помощником гастрольного менеджера «Битлз» в 1963 году — он делил с Нилом растущую нагрузку, таскал аппаратуру (которая становилась все тяжелее и многочисленнее) и вскоре объездил с группой весь мир.

После школы Мэл работал на почтамте инженером связи, а затем стал вышибалой в «Кэверн». Он был крупный — шесть футов два дюйма — и дородный; Нил был худой и стройный. Нил был тревожным невротиком и, вероятно, слегка обижался, что его приставили к унизительной работе, не делающей чести его интеллекту. Мэл, напротив, был совершенно доволен жизнью — этому добродушному гиганту приятно было иметь дело с битлами, приятно работать, и он делал все, что требовали, — отбивался от поклонниц (изредка, разумеется, допуская в святая святых тех, что покрасивее), носил чай, бегал за сигаретами.

Так и вижу, как он притаскивает в студию на Эбби-роуд груду пакетов с новенькими носками и рубашками. Кто-то из битлов попросил его купить новых тряпок, потом набежали остальные, и Мэл практически опустошил весь магазин, скупив все, что попалось на глаза. Битлы навалились на него и дрались за лучшую рубашку.

Мэл всегда был рядом, и временами ему поручали какие-нибудь инструменты — тамбурин в «Dear Prudence», молоток и наковальню в «Maxwell’s Silver Hammer». И он мелькал в битловских фильмах, например в «Help!», где сыграл эпизодическую роль пловца-стайера.

На Мэле, обычном человеке с улицы, битлы опробовали новые тексты — спрашивали, как ему, все ли понятно, просили совета. Считается, что это Мэл придумал имя «Sergeant Pepper». Этот вклад необходимо поставить в контекст. Другие люди — например, Пит Шоттон — присваивали всякие слова и фразы из текстов «Битлз», однако Джон и Пол, как многие творцы, спрашивали мнения всех, кто оказывался под рукой. Зачастую они попросту опробовали на остальных свои идеи — кое-что использовали, прочее выбрасывали.

Мэла постоянно дразнили: все знали, что его истинная любовь, его наипервейший любимец в поп-музыке — вовсе не «Битлз», а Элвис. Работая с «Битлз», он познакомился с Элвисом — то была минута наивысшего счастья в его жизни. Мэл рьяно коллекционировал пластинки и сувениры Элвиса.

Когда «Битлз» распались, Мэл еще некоторое время поработал в «Эппл», кое-что там спродюсировал — помимо прочего, группу Badfinger. Затем он ушел от жены и двоих детей и переехал в Америку.

По всему судя, он подыскивал себе новую роль — в отличие от Нила, он не был готов всю оставшуюся жизнь просидеть за письменным столом. Мэл, по некоторым данным, работал над мемуарами и сохранил немало очень ценных личных битловских сувениров. И тут в 1975 году его убили в ходе абсурдного инцидента в Лос-Анджелесе.

Мэл заперся в комнате с пистолетом — то ли депрессия, то ли наркотики — и грозил покончить с собой. Вызвали полицию, прозвучали выстрелы, Мэл умер на месте. Ему было сорок — столько же было и Джону в год смерти.

Дерек Тейлор (1934–1997)

Из всех членов близкого круга «Битлз» Дерек был самый забавный, самый обаятельный, самый просвещенный и, возможно, самый талантливый. У него было насмешливое чувство юмора и скабрезное чутье на слова, роднившее его с Джоном.

Дерек родился в Ливерпуле, работал в местных газетах, затем в 1962 году переехал в Манчестер — писал о шоу-бизнесе в манчестерскую «Дейли экспресс». В те времена эта должность пользовалась немалым влиянием, а газета была еще очень хороша. Дерек освещал один из ранних битловских концертов в Манчестере, в мае 1963 года, — он счел, что «Битлз» блистательны и свежи, о чем и возвестил в печати, а впоследствии писал о них регулярно и некоторое время вел в «Дейли экспресс» колонку, которая подписывалась Джорджем Харрисоном.

Дерек призраком пера трудился над мемуарами Брайана «The Cellarful of Noise», вышедшими в 1964 году. Он стал личным ассистентом Брайана и ездил по миру вместе с «Битлз». Так продолжалось, пока Дерек с Брайаном не поцапались — якобы из-за того, что как-то вечером после некоего светского раута Дерек уехал на роскошном лимузине, который Брайан заказал для себя, и тот остался без транспорта.

На несколько лет, с 1965-го по 1968-й, Дерек уехал в Америку, где работал пресс-атташе ведущих американских групп. Поэтому я, когда писал биографию, толком с ним не общался — он редко бывал в Великобритании.

Однако вышло так, что мы были знакомы еще до того, как он пошел работать на «Битлз». В 1963 году нас обоих пригласили в Ирландию на Голуэйский фестиваль устриц — организаторы желали публикаций о фестивале в британской прессе. Дерек представлял «Дейли экспресс», я — «Санди таймс». В те времена, как и ныне, молодые журналисты готовы были освещать всё подряд — лишь бы их поили на халяву.

Дерека я счел одним из остроумнейших людей, какие мне встречались в жизни, — и дело было не только в «Гиннессе». С тех пор мы подружились, хотя Дерек сыграл со мной и моей женой злую шутку. Жена в те выходные поехала со мной, беременная нашим первым ребенком, и Дерек это просек, хотя срок у нее был всего три месяца.

Дерек позвал нас и еще нескольких журналистов к себе в номер на прощальную вечеринку. Мы пришли, Дерека не было, но он оставил записку: мол, берите из мини-бара все, что угодно, я скоро приду. В ожидании Дерека мы опустошили мини-бар; Дерек так и не появился. Никому не сказавшись, он в тот день очень рано уехал из гостиницы и расплатился за номер. А нам достался громадный дополнительный счет.

Когда возникла «Эппл», Дерек с женой и родными вернулся в Англию, стал битловским пресс-атташе и неимоверно наслаждался жизнью: посреди безумия и фальши корпоративного режима «Эппл» его голос звучал насмешливо, здраво и трезво.

Как-то раз мы с Дереком собрались пообедать, и я заехал за ним на Сэвил-роу. У себя в кабинете он объявил, что сегодня его день рождения, так что мне полагается кусок праздничного пирога. Шикарная девица с прононсом великосветской дебютантки внесла имбирный пирог — прямо из печи, еще дымился, — видимо, пекли прямо в конторе. Дерек меня угостил. Вкусно — закачаешься. Я съел кусок, а потом еще один.

За обедом сначала меня пробило на хи-хи, а потом перед глазами все поплыло. Я и не знал, что в пироге был гашиш, — я к таким вещам не привык и вообще никогда по своей воле наркотиков не пробовал. Да, я понимаю — прискорбное признание от человека, пережившего шестидесятые.

Дерек опять уехал в Америку, а затем вернулся в 1990-х — снова работать с «Битлз», в частности над запуском «Антологии».

За многие годы он выпустил три книги воспоминаний, в том числе и о «Битлз», и помогал Джорджу с его книгой «I Me Mine». Жалко, что Дерек не написал больше, — он обладал литературным талантом и блестящим стилем, но так и не взялся за большую книгу или роман, о котором нередко заговаривал. Однако письма Дерека высоко ценят все его корреспонденты. Ему гораздо важнее было радоваться — себе, жизни, родным и друзьям, — нежели корпеть над книгами. У них с женой Джоан было шестеро детей. В сентябре 1997-го, в 63 года, Дерек умер от рака.

Мими Смит (1903–1992)

Тетя Джона Мими до конца своих дней жила в бунгало в Сэндбэнксе, Пул. Орден Британской империи, который я видел у нее на телевизоре, Мими впоследствии вернула Джону — он попросил, потому что хотел отослать его в Букингемский дворец в знак протеста. Детские тетрадки и рисунки Джона, которые Мими всегда бережно хранила, она тоже вернула ему.

За три дня до своей смерти Джон позвонил Мими и сказал, что соскучился по родине и планирует съездить в Англию.

Мими скончалась дома в декабре 1992 года, в возрасте 89 лет. На ее похороны приехали Синтия и Йоко.

Фредди Леннон (1912–1976)

Отец Джона, которого мне удалось разыскать прямо перед выходом первого тиража этой книги (см. «Предисловие»), в конце концов женился на своей новой подруге Полин Джонс, студентке, с которой познакомился, когда ей было восемнадцать, а ему пятьдесят четыре. Свадьба состоялась в Гретна-Грин — отчего-то семья невесты возражала против Фредди. У них родились два сына, Дэвид и Робин, — то есть у Джона завелись двое единокровных братьев, которые, впрочем, так с ним и не познакомились.

Фредди умер в Брайтоне 1 апреля 1976 года; он страдал раком желудка. Пока он болел, Джон из Америки присылал цветы. После смерти Фредди Джон предложил оплатить похороны, но Полин отказалась. Она впоследствии снова вышла замуж.

Фредди был симпатичный и забавный, хотя и не самый надежный муж или отец. Он был перекати-поле и с тех пор, как ушел из морей, нормальной работой так и не обзавелся — лишь трудился в гостиницах на кухнях. Пошел бы Джон по его стопам, если бы не стал битлом? Джон об этом как-то раз обмолвился, хотя художественное образование наверняка обеспечило бы ему более или менее пристойную работу. А может, и нет.

Джим Маккартни (1902–1976)

Отец Пола переехал из большого особняка на Уиррэле, где я его навещал, в бунгало поблизости. Последние несколько лет он сильно страдал от артрита. Умер он в 73 года, в 1976-м.

Джим был джентльменом от природы — всегда элегантным, обаятельным и приветливым. Никогда не забуду тот вечер, когда им принесли запись «When I’m Sixty-Four», — я тогда как раз гостил у Джима и его новой жены Энджи. Весь вечер они крутили пластинку нон-стоп.

Луиза Харрисон (1911–1970)

Мать Джорджа была битломанкой — в отличие от Мими, она всегда поддерживала и Джорджа, и битлов, и их творчество. На пике битломании она нередко сочиняла по две тысячи писем поклонникам в месяц. В 1967-м, когда я познакомился с нею и ее мужем Гарольдом, они переехали в новое роскошное бунгало под Уоррингтоном. Увы, всего несколько лет спустя, в 1970-м, Луиза Харрисон умерла от рака.

Гарольд Харрисон (1909–1978)

После смерти жены Гарольд Харрисон остался в бунгало, но больше времени проводил у Джорджа во «Фрайар-Парке», под Хенли-он-Темз. В 1974-м он вместе с сыном поехал в гастрольный тур «Dark Horse». Умер он дома в 1978 году от эмфиземы.

Элси Грейвз (1914–1987)

Брак матери Ринго с его отцом распался, когда ребенку было года три. Позднее Элси вышла за Гарри Грейвза. Ринго прекрасно ладил с отчимом — это Гарри купил пасынку его первую ударную установку. Элси умерла в 1987 году, Гарри — в 1994-м.

Линда Маккартни (1941–1998)

Линда была первой женой Пола — она вышла за него в 1969 году. В 1998-м Линда умерла после трех лет борьбы с раком груди. Их брак оказался долгим и счастливым вопреки прогнозам кое-кого, впервые узревшего Линду под руку с Полом (то есть вопреки всему, что подумал я, познакомившись с Линдой в Алгарви в 1968-м, — я тогда решил, что у Пола просто мимолетное увлечение). Более того, Линда оказалась талантливой и успешной в нескольких ипостасях — как фотограф, защитница прав животных и предпринимательница.

Пожалуй, не приходится удивляться, что две дочери Пола и Линды тоже добились успеха. Мэри (р. 1969) стала фотографом, Стелла (р. 1971) — всемирно известный модельер. Самый младший ребенок Джеймс (р. 1977) первые годы держался в тени, но затем стал музыкантом — играет на гитаре и ударных. Посмотрим, как будут развиваться его музыкальные таланты.

Сыновья других битлов — дети Джона, Джорджа, Ринго — тоже пошли по отцовским стопам; очевидно, сыграли роль и гены, и обстановка. В конце концов, Джим Маккартни был хорошим музыкантом, а Фредди Леннон утверждал, будто и сам пел. Во втором битловском поколении пока никто не достиг заоблачных высот своих отцов — но, вообще-то, странно было бы этого ожидать.

Морин Старки (1946–1994)

Ринго женился на Морин в 1965 году, у них трое детей. Развелись они в 1975-м. Невзирая на ее краткий роман с Джорджем — описанный в недавней книге Патти Бойд, — Морин и Ринго остались друзьями, и он поддерживал ее финансово. По словам Синтии Леннон (из ее второй автобиографии), после развода Морин была в такой депрессии, что въехала на мотоцикле в кирпичную стену, — пришлось делать лицевую пластику.

В 1989 году Морин вышла замуж за Айзека Тигретта и родила еще одного ребенка, дочь. В 1994-м, в 48 лет, Морин умерла от лейкемии в Сиэтле. У ее смертного одра был Ринго.

Мона Бест (1924–1988)

Мать Пита Беста все обычно называли Мо. Она играла важную роль в жизни The Quarrymen на первых порах, когда группа выступала в «Касбе», подростковом клубе, который Мо открыла в подвале своего большого викторианского дома на Хейменс-Грин. Семейная история гласит, что деньги на покупку дома она выиграла на Дерби в Эпсоме, поставив на Невер Сэй Дай с жокеем Лестером Пигготом.

Мо родилась в Индии, в семье британского военного, вышла замуж за английского офицера и вернулась в Англию. Клуб она нарекла «Касба» и оформила в приблизительно восточном стиле, чтоб напоминал ей об индийском детстве.

Я помню ее — невысокую, темноволосую, пышную, очень сильную и решительную. Легко понять, как подросток Нил Эспинолл, квартировавший в ее доме, потерял голову, хотя и был девятнадцатью годами моложе Мо.

Она так и не простила ни «Битлз», ни Брайана Эпстайна за то, что уволили ее сына, но в 1967 году, когда Джон спросил, нельзя ли одолжить индийские медали ее отца для конверта «Sergeant Pepper», Мо с готовностью согласилась. Она умерла в 1988 году после продолжительной болезни. Ее дом теперь значится в списке памятников архитектуры и культуры.

Боб Вулер (1926–2002)

Боб семь лет конферировал концерты в клубе «Кэверн» и за эти годы не раз представлял публике «Битлз». Он свел с ними Брайана Эпстайна, а позднее женился на секретарше Брайана, хотя этот брак оказался недолговечным. Говорил Боб на удивление изысканно, если учесть его ливерпульские корни, и болезненно относился к своему возрасту — обычно сбрасывал себе десять лет, чтобы не казаться совсем уж стариком подле мерсийских групп, с которыми приходилось работать. Он был добр, приветлив и любезен. Мемуаров так и не написал, хотя обещал. В последние годы Боб зарабатывал битловскими экскурсиями и лекциями. Умер он в 76 лет, в 2002-м.

Клайв Эпстайн (1936–1988)

После смерти старшего брата Клайв занял место председателя совета директоров NEMS Enterprises и отвечал за «Битлз», а также за многие другие группы и проекты. До того он занимался семейным мебельным и электрическим бизнесом в Ливерпуле. Клайву на долю выпало разбираться с драмой «Эппл» и Алленом Кляйном.

Он умер в 51 год, в 1988-м, от инфаркта, поехав с женой отдохнуть и покататься на лыжах.

Куини Эпстайн, мать Брайана и Клайва, родилась в 1914 году. Когда умер Брайан, мне пришлось иметь дело с ней — говоря теоретически, она унаследовала контракт на мою книгу. Она уверяла, что Брайан не был гомосексуалом, и требовала, чтобы в книге не осталось никаких упоминаний о ливерпульских инцидентах времен юности Брайана. Куини скончалась в 1996 году, пережив обоих сыновей.

Дик Джеймс (1920–1986)

Дик Джеймс издавал весь каталог «Битлз»; доли в его компании Northern Songs принадлежали ему, Брайану Эпстайну и битлам. Битлы выступали миноритарными акционерами, и, когда Джеймс продал компанию — а затем перепродал, — им так и не удалось завладеть собственными песнями. В настоящее время их каталог принадлежит Sony и Майклу Джексону. Это страшно расстраивает Пола по сей день.

Прежде чем заняться издательским бизнесом, Дик Джеймс пел довольно убогие баллады. Десятилетиями издатели выпускали и продавали ноты популярных песен — это наделяло их немалой властью. Поначалу «Битлз» это не смущало, под конец приводило в негодование.

Однако лично Дик им, судя по всему, нравился; всякий раз, когда он приезжал на Эбби-роуд, битлы дразнились и над ним подшучивали. Когда он появлялся, они дурацкими голосами запевали «Robin Hood, Robin Hood, riding through the glen» — хит Дика 1950-х годов. Сам он понимал, как широко ему улыбнулась удача, когда он отхватил «Битлз». Он стал мультимиллионером и публиковал песни других музыкантов — среди прочих, Элтона Джона. Умер он в 65 лет, в 1986-м.

Махариши (1917–2008)

Махариши Махеш Йоги был духовным наставником «Битлз» в 1967–1968 годах и одно время отчасти влиял и на них, и на их музыку. Его учение — мир, любовь и медитация — привлекло немало других хипповых звезд шестидесятых.

Битлы рассказывали, что в 1967 году на конференции в Бангоре он выдал каждому из них особое секретное слово или звук, который полагалось повторять, медитируя, дабы достичь мира и покоя, а также, возможно, левитации; впрочем, левитация им так и не далась. Еще на три месяца они уехали в Индию учиться у Махариши. Ринго вернулся первым — ему не полюбилась индийская кухня.

Позднее Джон отрекся от Махариши — намекал, что гуру чересчур интересовали деньги и красивые девушки из его окружения. Над Махариши Джон насмехался в песне «Sexy Sadie… you made a fool of everyone».

Однако «Битлз» так широко разрекламировали Махариши, что, даже когда сами они утратили и веру, и интерес, публика к нему не остыла. Связь Махариши с «Битлз» давным-давно забыта, а между тем он создал и распространил свою философию и систему трансцендентальной медитации (ТМ) на весь мир — у него тысячи последователей, его медитацию практикуют в школах и колледжах. Джордж сохранил интерес к индийской духовной культуре и медитировал до конца своих дней. Махариши умер в 91 год, в 2008-м.

The Quarrymen (1956–1959)

Большинство членов The Quarrymen живы и здоровы, однако в некотором смысле все-таки умерли — группа сменила имя, и родились «Битлз». «Битлз» вошли в историю, а прочие участники оригинального состава The Quarrymen давно сошли со сцены, попрятались в сносках. Из нашей саги они испарились, погостив всего несколько глав.

Но что случилось с ними потом? Чем они всю жизнь занимались?

Пит Шоттон (р. 1941) был лучшим другом Джона в средней школе — вместе с Джоном хулиганил, филонил, валял дурака. Музыка Пита не интересовала, однако Джон, где-то в 1956 году создав The Quarrymen, заманил в свою скиффл-группу и Пита. Ему вручили стиральную доску — просто чтобы он состоял в группе, был Джону другом.

Род Дэвис (р. 1941) тоже учился в средней школе «Куорри-Бэнк», но умел играть — на банджо. Он к тому же был умен, впоследствии стал школьным старостой и — единственный из всего состава — учился в университете, в кембриджском Тринити-колледже.

Эрик Гриффитс (р. 1940) учился в «Куорри-Бэнк» и вместе с Джоном осваивал гитару. Ну, пытался.

Лен Гарри (р. 1942) учился в Ливерпульском институте (вместе с Полом) и вошел в состав The Quarrymen, когда человек, игравший на ящике из-под чая, перестал появляться на репетициях.

Колин Хэнтон родился в 1938 году, то есть был чуть старше остальных. Из них всех он один вообще не пошел в среднюю школу. Он уже работал подмастерьем мебельного обойщика, но его залучили в The Quarrymen, когда группе срочно понадобился ударник.

Эти пятеро плюс Джон играли на ярмарке прихода Вултон 6 июля 1957 года — в день, когда Джон познакомился с Полом. Пол тоже стал играть с группой; позднее появился Джордж. К середине 1957-го, когда они уже выпустили свою первую любительскую запись, все пятеро оригинальных участников ушли из группы и разбежались.

Пит стал полицейским кадетом — удивительное дело, если вспомнить, сколь красочна была его школьная биография. В отличие от прочих, он продолжал поддерживать связь с Джоном.

В 1967 году, работая над этой книгой, я встретился с Питом и записал его воспоминания. На моих глазах Джон раздобыл ему 20 000 фунтов стерлингов на покупку супермаркета. Пит мне показался милым и забавным, но как-то не верилось, что он добьется успеха — с супермаркетом или хоть с чем-нибудь. Я тогда сказал Джону, что это деньги на ветер — они к нему никогда не вернутся. Джон ответил, что ему плевать и что, поменяйся они ролями, Пит сделал бы для него то же самое, а в итоге Пит разбогател.

Я не знал, что приключилось с супермаркетом Пита и какова вообще судьба остальных участников The Quarrymen, пока в 1998 году не оказался на Кубе, где работал над книгой о Карибах. Вышло так, что я прилетел посреди Третьей Международной битловской конференции. Первые две я умудрился пропустить.

В самолете я столкнулся с Питом Нэшем, известным экспертом по «Битлз», и он уговорил меня прочесть краткую лекцию. На афише лекции сообщалось также, что выступят The Quarrymen. Я думал, будут кубинские двойники, но нет: пятеро настоящих The Quarrymen — мои сверстники, джентльмены на излете средних лет, всем за шестьдесят.

Сорок лет они друг с другом не встречались, в 1997-м их позвали на сороковой день рождения «Кэверн». Они вышли на сцену, но лишь притворялись, будто играют, — слишком перепили. Развлеклись от души и потом решили достать свои старые инструменты — посмотреть, удастся ли снова вместе поиграть. Они воссоединились и с тех пор катаются по миру, играют на битловских мероприятиях — впрочем, только на досуге, поскольку работа и привычная жизнь никуда не делись. Все они женаты, у всех есть дети.

К моему изумлению, Пит стал мультимиллионером. Его первый магазин, маленький супермаркет, приносил прибыль, и Пит вернул Джону ссуду. Потом открыл сеть стейк-хаусов «Толстяк Арбакл», а недавно продал ее за круглую сумму. Теперь он в основном проживает в Дублине и лениво вкладывает деньги в недвижимость, ездит по миру, наслаждается жизнью.

Он продолжал общаться с Джоном и в конце шестидесятых, еще до появления Йоко, некоторое время работал его личным ассистентом, а затем перешел в «Эппл». Когда Джон с Йоко уехали в США, Пит вернулся к своему многообразному бизнесу.

Между тем Род, доучившись в Кембридже, посидел на пособии по безработице, постранствовал по земле, а потом стал работать лектором в сфере туризма.

Окончив школу, Эрик на восемь лет отправился в моря офицером торгового флота, затем поработал тут и там и пошел на государственную службу. Он дорос до начальника отдела планирования и производства Шотландской службы исполнения наказаний в Эдинбурге. Потом ушел на покой и открыл собственную небольшую сеть химчисток.

Лен эмигрировал в Новую Зеландию, затем вернулся в Ливерпуль и устроился соцработником. Ударник Колин все эти годы жил в Ливерпуле и работал обойщиком.

На Кубе меня так заворожили их истории — а также, разумеется, личные воспоминания Пита о Джоне с шести лет до конца жизни, — что я написал книгу о The Quarrymen, об их прошлом и настоящем; книга вышла в 2001 году.

Эрик Гриффитс уже умер — в Эдинбурге в 2005-м; остались его жена Релда и трое сыновей. Пит Шоттон ушел на покой и с нынешними The Quarrymen больше не играет.

Последний раз мы с Питом встречались в 2007-м — он тогда жил, похоже, в основном на Кипре, но навещал меня в Лондоне. Утверждал, что вышел на контакт с Джоном через американского медиума. Не похоже на Пита — он всегда казался трезвомыслящим скептиком, — однако он клялся, что Джон теперь с ним общается, болтает о прежних временах и они вместе играют музыку.

Сейчас, в 2009 году, оставшиеся трое по-прежнему дают концерты «Оригинальных The Quarrymen» — играют древний скиффл на битловских конференциях и уже выпустили несколько популярных CD. К ним присоединился Джон Дафф Лоу — некогда он тоже входил в ранний состав группы и на той любительской записи играл на фортепиано. За все эти годы, что музыканты не виделись, Дафф, как его все называли, успел осесть в Бристоле и стать консультантом по финансам.

Будем надеяться, The Quarrymen просуществуют еще не один год. После перерыва в четыре десятилетия они наконец-то прославились — ездят на мировые гастроли и записывают альбомы, прямо как «Битлз».

На них даже слетаются поклонницы. «Беда в том, — объяснил мне Пит на Кубе, — что им всем уже за шестьдесят. Но в нашем возрасте не попривередничаешь…»