Ледяные бури могут возникать в начале и в конце снежных бурь. Они состоят из смеси дождя со снегом (крупой) и града.

Крупа представляет собой маленькие растаявшие зерна льда. Эти ледяные зерна образуются двумя способами: когда капли дождя проходят сквозь слой воздуха с температурой ниже точки замерзания, или когда снежинки падают через слой воздуха с температурой выше точки замерзания. В отличие от града, который может выпадать в любое время года, крупа появляется только зимой.

Хотя крупа является источником неприятностей, она редко вызывает массовые разрушения, в отличие от града. Таким образом, людские и материальные потери в данном разделе полностью относятся к воздействию градин.

Град — это атмосферные осадки в виде шариков льда и смеси льда и снега. Обычно град выпадает во время прохождения холодного фронта или во время грозы.

Наибольшие градины представляют собой простые структуры, образованные при условии, когда поверхность снежных комочков тает и снова замерзает или же покрывается водяными капельками, которые затем замерзают. Таким образом, у градин твердое внешнее покрытие и мягкая сердцевина.

Крупные градины диаметром от 1,2 до 12,5 сантиметра представляют собой более сложные структуры. Существуют различные теории их формирования. Обычно они состоят из чередующихся слоев твердого и мягкого льда. По одной теории, они образуются в облаках, когда сверххолодные капли замерзают на частичках пыли или снежинках. Эти крошечные градины затем неоднократно переносятся ветром вверх и вниз. Каждый раз, проходя область с температурой выше точки замерзания, они впитывают влагу, а поднимаясь вверх, в область с температурой ниже точки замерзания, они или замерзают, или наращивают новый слой снега. Градины непрерывно растут, пока не достигнут веса, который ветру удержать не под силу, и тогда падают на землю.

Другая теория выдвигает предположение, что градины проходят через различные воздушные ямы, наращивая слои в зонах воздуха, содержащих различное количество влаги.

Какими бы ни были способы образования, выпадение града приводит к поразительным разрушениям и к человеческим жертвам.

ИНДИЯ

Морадабад, 30 апреля 1888 г.

250 человек погибли в Индии во время самого ужасного града 30 апреля 1888 года.

* * *

В тот самый 1888 год, когда знаменитый буран с сильным ветром и снегом бушевал на северо-востоке США, самая ужасная в истории Индии буря с градом погубила 250 человек, вызвала падеж домашнего скота, вдребезги разбила плохо укрепленные крыши, окна и застекленные двери.

Индийцы старших поколений уже сталкивались с разрушительными ледяными бурями. В 1853 г. град насмерть забил 84 человека и 300 голов скота. В 1855 г. еще одна буря погубила десятки крестьян на полях Наини-Тал.

Но по ярости, мощи и причиненным разрушениям буря 1888 года остается самой сильной, так как ее сопровождал ураганный ветер. Он срывал крыши, вырывал веранды, сотрясал стены, швырял в здания, животных и людей градины размером с гусиное яйцо. Швырял также апельсины.

Когда все закончилось, на земле остались горки высотой от 30 до 60 сантиметров, а здания выглядели так, будто в них метали гигантские копья. Тела убитых градом крестьян и домашних животных лежали, частично скрытые под слоем льда, который вскоре растаял от весеннего тепла.

ФРАНЦИЯ

Шартр, 1359 г.

1000 человек и 6000 лошадей армии Эдварда III погибли во время разрушительной бури с градом у города Шартр (Франция).

* * *

В 1359 г., если верить старым летописям, один из самых чудовищных и разрушительных ураганов с градом обрушился на армию Эдварда III, стоявшую у города Шартр.

Это произошло на 22-м году Столетней войны. Претендующий на корону Франции Эдвард III уже покорил Кале и Крей и приблизился к Шартру. Он вел отборные войска, состоящие из пеших воинов и кавалерии.

Неожиданно на армию обрушилась гроза с дождем. В считанные секунды дождевые капли превратились в градины размером с гусиное яйцо, которые в течение нескольких минут убили 1000 человек и 6000 лошадей. Сам Эдвард спасся.

Повернув от города, Эдвард вскоре подписал «договор Кале» с Филиппом Бургундским.

Снег в самой мягкой форме — это то, что дети и романтики ожидают с первого дня ноября и с того момента, как только столбик термометра опустится ниже нуля. Снег обладает способностью смягчать острые углы городских пейзажей и дает возможности для игры воображения мальчишек.

Но в менее мягкой форме, врываясь в нашу жизнь в виде бурана, он может стать убийцей.

Сам по себе снег — это атмосферные осадки, образованные переходом водяного пара в твердые кристаллы при температуре ниже точки замерзания. Сгущение обычно происходит вокруг частичек пыли так же, как при образовании дождевых капель. Только снежинки выходят в виде шестиугольных пластинок, среди которых нет ни одной пары одинаковых. Различие в размерах и форме является результатом соединения нескольких кристаллов при прохождении снежинок через более теплые слои воздуха.

В среднем 250 миллиметров снега равны 25 миллиметрам дождя, и факторы, определяющие выпадение дождя, примерно такие же, как и снегопада.

В таком случае снежные бури — это зимние ураганы, характеризующиеся низкой температурой, сильными ветрами и снегопадом. Тогда как ураган отличается тропической температурой, сильным ветром и дождем. Бюро погоды США издало сборник определений 1958 года, где указаны параметры стихийных явлений. Так, для северных широт снегопад становится бураном, когда скорость ветра достигает 56 километров в час, а температура падает ниже минус семи градусов. Снежные бури могут распространяться и на юг — до Техаса, и на восток — до штата Мэн.

ГИМАЛАИ

ноябрь — декабрь 1950 г.

Свыше 500 человек погибли во время ужасного перехода, который совершали несколько тысяч беженцев из коммунистического Китая через высокие перевалы Гималаев в ноябре 1950 г.

* * *

Истоки этой истории уходят в 1948 г., когда китайские коммунисты утвердились в большей части Северного Китая. К 1949 г. все представители китайских националистов были изгнаны с материка, и там установилась Китайская Народная Республика во главе с председателем Мао Цзэдуном.

К 1950 г. китайские коммунисты твердо стояли у власти, присоединившись к Северной Корее в вопросе выдворения сил ООН под командованием генерала Дугласа Мак-Артура от маньчжурской границы до 38-й параллели. Вот в нескольких чертах эта история.

А внутри нее — человеческие истории. Истории беженцев и сторонников режима националистов, которых заставили бежать из разрушенных домов.

В начале ноября 1950 г. несколько тысяч китайцев-мусульман отправились через высокогорные перевалы в Индию. Они вышли с запасами еды и тем, что сумели спасти из своих пожитков. Они не были закаленными путешественниками. Среди них было несколько высокопоставленных лиц: сановник Иса Юсуф, генеральный секретарь бывшего правительства националистов в районе Синьцзянь и полковник Д.Э. Сабри, бывший командующий гарнизоном националистической армии в столице Синьцзяня Урумчи, которые невольно способствовали трагедии. Когда они с 50 фургонами и беженцами подошли в середине ноября к китайско-индийской границе, пограничники задержали их на несколько недель, заставив сдать оружие, «лишнюю» одежду и ценности.

Юсуф и заместитель губернатора провинции Мохаммед Амин были брошены в тюрьму. Юсуфа на ночь подвесили за запястья рук к балке во временно приспособленном под тюрьму помещении. Остальным беженцам пришлось оставаться на месте и ждать решения участи лидеров. Ожидая, они съели половину запасов продовольствия.

Наконец, в начале декабря беженцы двинулись к Гималайским перевалам. Это было слишком позднее время для безопасного перехода через перевалы, расположенные на высоте 5,5 километра. Когда беженцы стали подниматься по покрытым льдом тропинкам и вошли в зону действия буранов, к ним присоединились Юсуф и Амин, подкупившие стражу и бежавшие из тюрьмы.

Беженцы двинулись в дорогу на лошадях. Но как только они поднялись на высоту, где глубина снега достигала двух метров, лошади стали погибать. Разреженный воздух вызывал носовое кровотечение и у людей, и у лошадей. Головные боли стали постоянными и изнуряющими.

Количество лошадей уменьшилось, людям приходилось ждать очереди, чтобы проехать верхом. Некоторые при этом замерзали.

На ночь пытались расположить фургоны лагерем на голом льду, но ничего не получалось, так как у многих не было палаток, каких-либо укрытий, и люди оказались предоставленными стихии гор. Появились случаи обморожения и рук, и ног. Особенно трудно было матерям с грудными детьми, иногда дети во время кормления обмораживали кисти рук.

По мере того, как группа беженцев все дальше и дальше брела по предательскому снегу и льду, пытаясь обогнать уменьшение запасов продовольствия, более выносливым приходилось оставлять позади ослабевших родственников, даже детей. Оставшиеся нередко умирали близ тропы.

Один из беженцев на время оставил жену на снегу, чтоб перенести вперед троих маленьких детей. Спустя полчаса ему удалось достать лошадь и вернуться за женой, но застал ее уже окоченевшей. А к тому времени, когда вернулся к детям, они обморозились.

Наконец, оставшиеся в живых беженцы к Рождеству добрались до местечка Лех — столицы провинции Ладакх в штате Кашмир, расположенного на высоте 3657 метров, преодолев примерно 1100 километров пути. Около 200 человек остались в Лехе, а остальные двинулись дальше — к городу Сринагар. Глубокий снег осложнял положение тех, кто страдал от обморожения рук или ног. Генеральный секретарь Юсуф благополучно провел семью из пяти человек через перевалы, может быть, для того, чтобы увидеть, как его семилетняя дочь умрет в Сринагаре от столбняка, вызванного обморожением ног, а через несколько дней восьмилетнему сыну ампутируют обмороженную ступню ноги.

В общей сложности погибла примерно четверть людей, отправившихся через Гималаи. А те, кто выжил, навсегда сохранили глубокие следы страданий в том переходе.

ЕВРОПА

январь-февраль 1956 г.

Почти 1000 человек погибли в серии снежных бурь, охвативших Европу в январе и феврале 1956 года.

* * *

Одна из самых жестоких зим на памяти человечества сковала весь Европейский континент в январе и феврале 1956 г. Чуть менее 1000 человек погибли в результате длительных холодов и повторяющихся снежных бурь. Бури налетали из Сибири и окутывали Европу от Норвегии до Средиземного моря частыми, парализующими жизнь снежными буранами. Впервые за много лет Французская Ривьера увидела снег, впервые за всю историю снег покрыл районы Северной Африки.

Бродячие стаи волков и диких кабанов подошли к деревням, создав для людей дополнительную угрозу. У местечка Каламбака, что в Центральной Греции, стая волков набросилась на детей, возвращавшихся из школы. Подобные нападения происходили в Италии, Германии, Бельгии.

Из-за холодов, морозов и ужасных буранов фактически замерла жизнедеятельность столичных городов — Парижа, Лондона, Мадрида, Афин.

Северные страны — Норвегия, Дания, Швеция, Западная Германия, Чехословакия — страдали от чрезмерных холодов, а Средиземноморью был нанесен огромный экономический ущерб в результате вымерзания посевов.

В Италии серьезно пострадал урожай фруктов и овощей. Сельскохозяйственные убытки Испании составили 100 миллионов долларов. Урожай цитрусовых погиб полностью, прежде чем его успели собрать. 50 тысяч человек, нанятых на работу в цитрусовых рощах юго-восточного побережья Средиземноморья, лишились рабочих мест.

Оливковые рощи как в Испании, так и в Греции погибли. В одной только Греции ущерб, причиненный морозами и паводками зерновым, фруктовым деревьям, домашнему скоту, мостам, плотинам, водопроводам и другим сооружениям, составил миллионы долларов.

В Турции из-за холодов начались сильные наводнения, особенно в Трасе и вдоль реки Сейхуан, что в южной части страны.

В середине февраля 1956 г. президент США Д.Эйзенхауэр послал обратившимся за помощью пострадавшим странам продовольствие и семена на миллионы долларов.

США

шт. Калифорния, перевал Тракки, 28 октября 1846 г. — 21 апреля 1847 г.

Примерно 100 человек из «группы Доннера» — первопроходцев, не приспособленных для прокладывания пути — погибли в снегах во время перехода через перевал Тракки (Калифорния) зимой 1846/47 г.

* * *

Группа Доннера, о которой написаны целые тома, представляла собой группу из 100 бизнесменов и членов их семей, решивших оставить относительно скучную жизнь в Спрингфилде (Иллинойс) ради волнующих перспектив в Калифорнии.

Во главе с Джекобом Доннером и Джеймсом Ф. Ридом они вышли в путь на запад 14 апреля 1846 г., но из-за целой серии неудач и несчастий подошли к самой трудной части пути только в октябре. В некоторых отчетах указывается, что их предупреждали, им советовали не пытаться пересечь горный хребет Сьерра-Невада до наступления весны. В других отчетах говорится, что проводники обещали им безопасный переход, а потом бросили их. Во всяком случае, около 90 человек подошли к расположенному высоко в горах озеру Тракки (сейчас озеро Доннера) 28 октября 1846 года. И здесь начались снегопады и снежные бури, частые и сильные.

Группа принялась поспешно сооружать укрытия, которые по своей сути не отвечали необходимым требованиям. Строить хижины не было времени; палатки и навесы — вот и все, что им удалось соорудить. Один из выживших рассказал потом: «Снег пошел так неожиданно, что нам едва хватило времени натянуть палатку и соорудить навес из кустарников, одна сторона которого так и осталась открытой. Мы накрыли этот навес еловыми ветками, а сверху — плащами, стегаными одеялами и т.д.»

Вьюга не прекращалась. Все переходы через Сьерра-Неваду преграждал постоянно растущий слой снега. Выходившие на поиск питания охотничьи партии возвращались с пустыми руками. С октября до середины декабря было предпринято несколько попыток провести людей и скот через снега к вершине перевала. Все они закончились неудачей, поскольку снег доходил до пояса.

Запасы продовольствия неумолимо уменьшались. Сначала скот, потом лошади и, наконец, собаки были убиты, высушены и съедены. В конце концов, 16 декабря партия из 17 мужчин и женщин под руководством поэта-лесоруба С. Т. Стэнтона в отчаянии отправилась в путь, чтобы подняться на вершину перевала и привести помощь к медленно умирающим от голода обитателям лагеря Доннера. Очевидно, именно они первыми опустились до каннибализма, когда их скудный 8-дневный запас говядины кончился и среди них появились умершие. Стэнтон умер одним из первых. Через три дня после начала подъема он ослеп от снега, а спустя еще два дня развел крошечный костер, написал стихотворение покойной матери и умер.

Оставшиеся в живых продолжали пробиваться сквозь сугробы и снежные бури. Снег по-прежнему доходил до пояса.

Настал день, когда полуобезумевшие люди убили и съели двух проводников-индейцев.

Через 32 дня, 17 января 1847 г., семеро уцелевших достигли лагеря индейцев на западных склонах Сьерра-Невады. Изможденные, что-то невразумительно бормучущие, они умоляли каждого, кто слушал их, послать спасательные отряды к оставшимся мужчинам, женщинам и детям, которые, возможно, еще не все погибли в лагере у озера Тракки.

Одним из тех, кто сразу же вышел с группой спасателей, был Джеймс Рид — организатор перехода. Его выгнали из группы в начале сентября за то, что он в драке убил человека. По иронии судьбы Рид благополучно достиг Калифорнии, в то время как его жена и дети оставались у озера.

Джекоб Доннер, второй организатор перехода, умер у озера Тракки. Единственной пищей в лагере у озера была зеленая сыромятная кожа. Ее варили до едва съедобного, клейкообразного состояния, но даже ее запас со временем кончился. И когда стали умирать дети, те, кто еще оставался в живых, дошли до каннибализма. Они срывали мясо с умиравших рядом с ними людей и пожирали его.

Снегопады не прекращались. Несчастья возрастали.

Наконец, первая из трех спасательных партий, организованная калифорнийским первопроходцем-филантропом капитаном Дж.Э. Саттером, пробилась через снежную вершину и подошла к лагерю Доннера. Это произошло 19 февраля 1847 г. То, что увидели спасатели, было неописуемо.

На снегу в беспорядке валялись остатки укрытий и скелеты людей с наполовину сорванным мясом. Посредине всего этого, сбившись в кучку, внешне почти не отличимые от трупов, лежали 48 полуживых, полубезумных людей. Впрочем, некоторые из них были уже безумны.

Джеймс Рид прибыл со второй группой спасателей. Его жена и две дочери выжили и позже записали все переживания.

Состоялось судебное заседание. Против тех, кто совершил каннибализм, было выдвинуто обвинение в убийстве. Но потом дело закрыли, не было прецедентов ужасов, пережитых участниками группы Доннера.

США

Восток, 26 декабря 1947 г.

55 человек погибли в огромной снежной буре, парализовавшей 26 декабря 1947 г. Нью- Йорк-Сити и его пригороды, а также Коннектикут и Нью-Джерси. Эта буря установила новый рекорд снегопада в данной местности.

* * *

Необычайно сильная снежная буря, навалившаяся с Атлантического океана в 5.25 26 декабря 1947 г., разыгралась над восточным побережьем США. Она затмила рекорд предыдущего снегопада — мистического бурана 1888 г., — который бушевал на протяжении 30 часов. В 1888 г. потребовалось 30 часов, чтобы буря намела сугробы высотой 6 метров, а в 1947 г. с 5.30 до 24.00 буря намела сугробы снега высотой в 8 метров. Временами снегопад наращивал сугробы в течение часа на 90 сантиметров. Эти восьмиметровые сугробы парализовали Нью-Йорк.

Единственная смягчающая сторона бури состояла в том, что она не сопровождалась, в отличие от 1888 г., ураганным ветром, поэтому ее нельзя квалифицировать как типичную снежную бурю. И все же только на Нью-Йорк выпало 99 миллионов тонн снега. Жизнь полностью замерла в огромном городе и в других частях восточного побережья: от северных районов штата Коннектикут — на севере до Вашингтона (Федеральный округ Колумбия) — на юге.

Погибли 55 человек, одни — от обморожения, другие — от сердечного приступа. Некоторые погибли во время пожаров, вызванных воспламенением всевозможных временных электрообогревателей, сооруженных домашними умельцами, когда линии электропередач оборвались под тяжестью снега. В первые 24 часа после прекращения снегопада в Нью-Йорке было зафиксировано 180 пожаров, что еще больше увеличило нагрузку на 25000 полицейских и пожарных, боровшихся со снегом. В Филадельфии полностью выгорели целый район и пять кирпичных складских зданий в нижней части города. Этим был причинен ущерб в 1 миллион долларов. 400 пожарных почти 5 часов сражались с огнем на обледенелых, заснеженных улицах, прежде чем сумели усмирить его. При этом двое пожарных получили переломы ног, когда кирпичная стена рухнула на пожарную машину. Восемь других получили травмы меньшей тяжести. Относительно небольшое число жертв объясняется тем, что здания относились к коммерческой собственности и в конце недели пустовали.

Общественный транспорт на восточном побережье на два для прекратил работу. Находившийся в Калифорнии на рождественских каникулах мэр города Уильям О'Дуайер смог вернуться в Нью-Йорк только в воскресенье — спустя три дня после бури. Он сразу обратился к жителям по радио, заверив их, что его заместитель Винсент Импеллитерн уверенно управляет делами и что продовольствие и горючее будут вскоре доставлены в заваленный снегом город.

73 грузовых судна, загружавшихся или разгружавшихся в оживленных доках городов Нью-Йорка и Хобекем (Нью-Йорк-Джерси), были вынуждены приостановить работу из-за плохой видимости, глубокого снега на палубах и отсутствия портовых рабочих. Пять пассажирских лайнеров или опоздали с выходом, или пришли с опозданием. «Куин Мэри» отложила время отправления на 12 часов, ожидая большую часть пассажиров, не сумевших вовремя добраться до пристани. Три дня снег мешал береговой охране вести наблюдения в Бризи-Пойнт. Некоторые пригородные поезда 14 часов преодолевали расстояние, которое обычно проходили за час. Брошенные на оживленных улицах машины мешали движению в течение недели.

Поступили сообщения о завышении цен, когда некоторые таксисты Нью-Йорк-Сити требовали за проезд плату, равную недельному заработку. В районе Манхатсала был задержан бакалейщик, продававший молоко и хлеб по ценам, фантастически превышавшим обычные.

И все же преобладали рассказы о героизме. Добровольцы из корпуса гражданской защиты, работники Красного Креста, личный состав армии и флота предоставляли свои услуги в распоряжение Нью-Йорк-Сити. Государственные войска из казарм Хауторна в графстве Уэстчестер, надев снегоступы, тащили сани, нагруженные молоком, хлебом и другими продуктами, попавшим в безвыходное положение жителям.

Оставшийся неизвестным матрос спас 50-летнего механика, застрявшего в своей машине и сидевшего в ней в течение 21 часа в километре от работы на мосту «Мил-Бейшн», что в Бруклине.

Полицейский доставил малыша в Маспет, Куинс, когда семейный доктор не смог пробиться через сугробы.

Полицейские машины использовались в качестве «скорой помощи», если те не могли проехать по заснеженным улицам. Служба «Морро-лимузин» в Бруклине не смогла освободить из снежного плена 18 лимузинов, использовавшихся как машины «скорой помощи». Вместе с тем она получила 25 звонков в час о доставке больных в больницы. Это ей помогли полицейские машины. Радиостанции Нью-Йорка передали просьбу, чтобы запряженные лошадьми сани перевозили больных. И эта просьба была удовлетворена.

В одном случае полицейским, преследовавшим в Гарлеме подозреваемого в воровстве, пришлось тащить его в больницу на себе после того, как они ранили его, — не было ни одной «скорой помощи».

Звезда «Метрополитен-опера» Джеймс Мелтен, живший на ферме в 10 километрах от Уэстпорта (Коннектикут), в субботу после обеда был вынужден расчищать от снега свой двор после бури, чтобы заказанный вертолет смог приземлиться и доставить его на Ла-Гардия-Филд. Там его забрал лимузин и отвез к назначенному месту встречи в «Метрополитен-опера-квиз». Не снимая своей енотовой шубы, Мелтен стремительно прошел в радиорубку. Сидевший как на иголках ведущий Борис Голдовский подвинулся, и Мелтен прерывающимся от быстрой ходьбы голосом высказал свое мнение насчет американской оперы и свой ответ о скрытой музыке в «Доне Джованни».

Восхищение вызывала работа почты, которая на деле продемонстрировала девиз: «Ни слякоть, ни снег, ни темнота ночи не остановят наших курьеров». Почтовые отправления приходили вовремя даже в разгар бури.

США

Восток, 7–10 февраля 1958 г.

Необычайно снежная буря закружила с 7 по 10 февраля 1958 г. над всей территорией США — от Скалистых гор до восточного побережья. 60 человек погибли, и застыли города от северной части штата Нью-Йорк до Джэксона (Миссисипи).

* * *

Одна из самых ужасных зарегистрированных снежных бурь бушевала в феврале 1958 г. в течение трех дней в США от Скалистых гор до восточного побережья, погубив 60 человек и причинив экономический ущерб на сотни тысяч долларов.

Северная часть Нью-Йорка получила самый сильный удар. Целая серия снежных бурь закружила 9 февраля, наметая сугробы высотой до 4,5 метра, спутав линии коммуникаций, поставив в безвыходное положение сотни людей. Промышленные предприятия остановились, школы закрылись. В ночь с 9 на 10 февраля выпало 65 сантиметров снега. В районе Сиракьюс-Ютика остались отрезанными 50000 рабочих. В Ютике «Дженерал Электрик Компани» остановила все четыре завода. В полдень в понедельник закрылись аэропорты.

Автострады занесло снегом, и застрявшие машины заполонили дороги штата Нью-Йорк. В Болдуинсвилле, на окраине Сиракыос, спасатели услышали из-под снега слабый звук автомобильного сигнала. Он привел их к погребенной под снегом автомашине, находившейся там уже двое суток. Внутри машины оказалась женщина с отмороженными ногами, ее мул: лежал рядом мертвый.

В Огасте (центральная часть штата Нью-Йорк) полиция бросила застрявшую в снегу полицейскую машину и на снегоступах с трудом преодолела 25 километров, чтобы помочь попавшей в беду жене фермера и 8 ее детям. Всю семью доставили в укрытие на санях.

Фермеры в графствах Онтарио и Томпкинс были вынуждены выливать молоко, так как не могли доставить его. Одна ферма, отправлявшая обычно в день 100 тонн молока, в разгар бури могла поставлять только 10 тонн.

Влияние бури и холода распространилось вдоль побережья и на южные штаты. Лайнер «Саксония» в течение 36 часов сражался с резким ветром и свирепыми волнами, прежде чем вошел в порт Нью-Йорк-Сити. До 5 метров снега выпало в таких отдаленных южных городах, как Виксберг и Джэксон (Миссисипи). Там было приостановлено автобусное сообщение, закрыты школы. Водителям советовали не выезжать на автострады.

США

Северо-восток, 11–14 марта 1888 г.

400 человек погибли во время снежной бури, бушевавшей с 11 по 14 марта 1888 г. в северо-восточной части США.

* * *

Знаменитая «снежная буря 1888 года» была четырехдневным снежным ураганом, унесшим 400 жизней и причинившим материальный ущерб в 7 миллионов долларов на территории, простирающейся от штата Мэриленд до штата Мэн. Ее ярость особенно ощутили в Нью-Йорк-Сити, где слой выпавшего снега составил более 50 сантиметров, а сугробы вздымались почти до 6 метров.

Так как буря разыгралась в то время, когда прогнозы погоды были несовершенными, то ее вначале приветствовали с искренней радостью. Но к середине ночи большинство городов на восточном побережье лишилось не только электроэнергии, автоматических пожарных сигналов и средств транспортной связи, но и надежды, что буран когда-нибудь закончится.

На второй день ревущего бурана, поддерживаемого ветрами ураганной силы, на сугробах стали появляться тела шедших домой с работы конторских служащих. Те, у кого хватало смелости выйти в завывающую бурю, тонули в снегу по грудь. К концу второго дня Бостон, Нью-Йорк и другие крупные города были вынуждены полностью остановить свою деятельность. Гостиницы переполнились до предела. Их вестибюли покрывал «ковер» спящих людей, спасавшихся от бури, бушевавшей третий день.

Телефонные и телеграфные провода были оборваны, и связь даже внутри крупных городов прервалась. Главные фондовые биржи закрылись на три дня. Оставшись без тепла и света, семьи, чтобы выжить, часто разводили огонь и нередко вызывали пожар в доме. Связаться с пожарными было невозможно. А если и удавалось, то пожарные не могли пробиться к месту пожара сквозь снежные горы.

Таким же разрушающим был и ветер. Рыбацкие лодки на побережье и даже в порту перевернулись и затонули. Ветер срывал крыши, валил стены домов. В этом случае люди в домах замерзали насмерть. Если же их, наконец, спасали и отводили в укрытие, они умирали там от переохлаждения или воздействия стихии.

Ко второму дню бури все виды импровизированных убежищ были забиты до отказа.

13 марта лед сковал реку, и, таким образом, между Манхэттеном и Куинсом образовался ледяной мост. Несколько отчаянных искателей приключений попытались пройти по льду реки Ист-Ривер и были сброшены в ледяную воду, когда смена прилива вдребезги разнесла лед.

14 марта ветер успокоился, и буря утихла до простого снегопада. Костры и теплое мартовское солнце быстро растопили горы снега. Но расчистка, восстановление энергосистемы и подсчет жертв продолжались месяцы.

США

Северо-восток, 15–16 февраля 1958 г.

Спустя всего лишь 5 дней после чудовищного бурана, бушевавшего в восточной части США, еще более свирепая снежная буря разыгралась 15 и 16 февраля 1958 г. на Северо-востоке США. Свыше 500 человек погибли и весь северо-восток от Вашингтона (Федеральный округ Колумбия) до штата Мэн остановил свою деятельность.

* * *

Самая ужасная вьюга в истории США, с точки зрения человеческих жертв, поразила Северо-восток страны 15 февраля 1958 г. Погибли более 500 человек, материальный ущерб от гибели урожая и разрушений составил миллион долларов. Двухдневное буйство бури привело к полной остановке всех видов деятельности в столице, только сторож в бюро погоды США отвечал на звонки людей.

Разные города и их жители пережили различные уровни снегопада и холода. В штате Висконсин было минус 44 градуса, а в Бисмарке (Северная Дакота) — минус 32. В Лебаноне (Нью-Хэмпшир) выпал рекордный снег — 1,5 метра. А Мичиган-Сити (Индиана) был погребен под твердым пластом снега толщиной в 1,35 метра. Впервые в истории шлюзы на озере Мичиган сковало ледяными блоками толщиной до 2,5 метра.

Город Нью-Йорк оказался в изоляции, так как новое снегоочистительное оборудование, закупленное после снегопада 1947 года, когда сугробы достигали 6,5 метра, так и не сумело расчистить основные артерии города.

Кольцевая дорога из Балтимора была полностью закрыта после того, как два тракторных прицепа перевернулись и перегородили дорогу во всю ширину. Остановились тысячи автомобилей. При этом некоторые пассажиры и водители погибли в результате обморожения.

На близлежащем ипподроме Боуви более 4000 болельщиков были застигнуты стремительно приближавшейся вьюгой врасплох. Как только воинские подразделения штата на вездеходах и джипах расчищали подъездную дорогу к треку, ураганные ветры тут же заносили ее. В конце концов, войска оказались в снеговой ловушке вместе с 4000 болельщиков на ипподроме. Только через день их спасут аварийные поезда Пенсильванской железной дороги.

16 февраля Вашингтон (Федеральный округ Колумбия) напоминал призрачный город. Более 80 процентов служащих не вышли на работу. Ни общественный, ни какой другой транспорт не ходил в этом правительственном городе до позднего вечера второго дня бури.