По сравнению с циклоном торнадо охватывает относительно небольшую площадь, но он гораздо сильнее и рузрушительнее. Что касается сконцентрированной энергии, то в природе очень мало явлений, равных этому виду ураганов. Кто хотя бы раз видел или слышал торнадо, в этом не сомневается.

Торнадо грохочет, будто товарный поезд. Торнадо возникает в грозовой туче, окруженной молнией, громом и дождем, и тянется к земной поверхности в виде темного рукава, внутри которого яростно вращается воздух. Торнадо поднимается и опускается, кружится и касается земной поверхности. Коснувшись земной поверхности, он производит мгновенные и огромные разрушения.

Диаметр торнадо колеблется от нескольких сантиметров до километра. Внутри торнадо существуют два типа ветров: ветры, вращающиеся с внешней стороны, и ветры восходящего потока в центре рукава. Первые ветры достигают скорости до 320-480 километров в час, восходящие потоки движутся со скоростью до 320 километров в час.

Атмосферные условия, необходимые для возникновения торнадо, включают высокую влажность, температурную нестабильность и схождение в одной точке теплого влажного воздуха на нижних уровнях и более прохладного сухого на высоте. Наличие этих условий объясняет частое присутствие торнадо внутри урагана или же рядом с ним.

Торнадо может пройти путь от нескольких метров до сотен километров, двигаясь обычно в северо-восточном направлении со скоростью до 30-65 километров в час. В США самая большая концентрация торнадо над центральными и южными равнинами и штатами близ Мексиканского залива.

АНГЛИЯ

Вайдкомб-ин-Мор, 22 октября 1638 г.

50 человек из церковного прихода погибли, 12 человек получили ранения 12 октября 1638 г., когда во время церковной службы торнадо ворвался в церковь в Вайдкомб-ин-Мор, Англия.

* * *

Крошечная деревушка Вайдкомб-ин-Мор (Англия) заслужила прозвище «Дьявольское место» после того, как воскресным утром 21 октября 1638 г. на нее обрушился торнадо. Местные власти обвинили дьявола в том, что время появления урагана совпало с началом воскресного богослужения, когда все местные жители собрались в единственной в деревне церкви.

Торнадо часто сопровождается молнией. В этот раз возникла шаровая молния, которая ударила в церковь одновременно с ураганным ветром. По воспоминаниям оставшихся в живых прихожан, «большая часть (людей) попадали с мест, кто на колени, кто лицом вниз, кто друг на друга, с дикими криками от ожогов, и все приготовились к смерти». А мекая миссис Дитфорд сообщила, что на ней «начисто сгорело платье, две жилетки и нижнее белье».

Однако намного ужаснее оказалось воздействие самого смерча, который, вероятно, ворвался в церковь и разбросал прихожан. Ударившись о каменные стены, 50 человек погибли и 12 человек оказались искалечены.

США

Южная Каролина, Чарлстон, 10 сентября 1811 г.

Свыше 500 человек погибли во время буйства полуденного торнадо, который ворвался в Чарлстон (Южная Каролина) 10 сентября 1811 года.

* * *

Южный штормовой ветер дул в Чарлстоне (Южная Каролина) все утро 10 сентября 1811 г. К полудню он стих. Горожане занимались обычными делами, удивляясь странной розоватости нижнего слоя облаков, которые по-прежнему висели над городом.

Мертвая тишина пользуется дурной славой предвестницы урагана. Так и получилось в Чарлстоне в тот день. В 12.30 воздух понемногу сгустился, и характерное темное облако в виде рукава опустилось прямо на город. В считанные секунды оно проложило полосу разрушений через заполненные людьми полуденные магазины и улицы, вырвало с корнем или скрутило в причудливые формы деревья, разрушило здания и погубило 500 человек.

США

Миссисипи, Натчез, 7 мая 1840 г.

370 человек погибли, 109 получили ранения 7 мая 1840 г., когда торнадо обрушился на город Натчез (Миссисипи).

* * *

Появлению торнадо предшествовал ливень с огромными градинами, осадков выпало 225 мм. Торнадо прошел на север вдоль реки Миссисипи и обрушился на город Натчез (Миссисипи). Это произошло в 14 часов 7 мая 1840 года. За 5 минут торнадо пересек город, разрушил два жилых квартала, погубил 317, ранил 109 человек и причинил ошеломляющий для 1840 года материальный ущерб в 1,26 миллиона долларов.

Обломки домов находили потом за 50 километров от города. Сорванные с крыш полосы жести взвивались в небо, как кривые турецкие сабли, и наносили такие же разящие удары. Когда атмосферное давление резко упало, дома с открытыми окнами стали взрываться.

Однако самые трагические события произошли на реке. Два больших переполненных пассажирами парохода и 60 плоскодонок одновременно перевернулись. При этом утонули многие пассажиры и члены команды.

США

шт. Канзас, г. Ирвинг, 30 мая 1879 г.

Погибли 50 человек, и целый город Ирвинг (Канзас) разветвленным торнадо 30 мая 1879 г, был сметен с лица земли.

* * *

Смерч обычного размера обрушился на крошечный городок Ирвинг (Канзас) в конце дня 30 мая 1879 г. Он вызвал небольшие разрушения и ни одного смертельного исхода. Жители начали подниматься с земли и приходить в себя от испуга, когда небо окрасилось в неестественный черный цвет, его расчерчивали красные и пурпурные молнии, которые, казалось, испускали серые зловещие пары. Это подошла масса перегретого кружащегося воздуха, которая содержала на трехметровом участке не один, а десяток торнадо.

Клубящийся узел «хоботов» набросился на городок и в считанные минуты сровнял его с землей. Были разрушены все здания. То, что оставил после себя этот торнадо, могла сотворить только какая-нибудь космическая сила, нацеленная на разрушения.

В 1879 г. записи вели плохо. Судя по отчетам, 50 человек погибли, но нет никаких данных о раненых и материальном ущербе.

США

Миссури, Маршфилд, 18 апреля 1880 г.

Столкновение и последующее слияние двух торнадо погубило 101 человека и ранило 600 человек в Маршфилде (Миссури). Это произошло 18 апреля 1880 года.

* * *

В Маршфилде (Миссури) 18 апреля 1880 г. столкнулись два торнадо. В результате встречи и последующего объединения мощи двух смерчей город Маршфилд оказался стерт с лица земли. Не осталось ни одного целого строения. Все было разрушено, вбито в землю или взорвано. Погиб 101 человек, 600 получили ранения. Материальный ущерб составил более 2 миллионов долларов. Для малонаселенного уголка США в 1880 году это невероятно большая цифра.

США

Юг, 19 февраля 1884 г.

Более 800 человек погибли и свыше 10000 остались без крова 19 февраля 1884 года, когда 60 торнадо пересекли южные штаты США.

* * *

Более 60 торнадо пронеслись 19 февраля 1884 года по южным штатам, сровняв с землей дома, погубив свыше 800 человек и оставив без крова более 10000 человек. Город Дэвисборо (Джорджия) был полностью уничтожен, как и несколько небольших фермерских хозяйств в шести южных штатах. Смерчи, отличавшиеся необычной яростью, появились за считанные секунды, в некоторых случаях — почти без предупреждения. Отчеты, собранные главным образом в «Иллюстрейд тинд Ньюспейн» Фрэнка Лесли, пестрели сообщениями о смерти семей, раздавленных внутри домов во время удара торнадо.

США

Миссури, Сент-Луис, 27 мая 1896 г.

Торнадо, раскрутивший ветер со скоростью 900 километров в час, погубил 306 жителей Сент-Луиса (Миссури) и причинил повреждения. Это произошло 27 мая 1896 г.

* * *

Если верить оценкам специалиста по прогнозу погоды Фрэнка X. Биглоу, то скорость ветра внутри вихря огромного торнадо-убийцы, который 27 мая 1896 г. опустошил город Сент-Луис (Миссури), достигала потрясающей скорости — 900 километров в час.

Но ужасные, сверхфеноменальные разрушения вынуждают поверить в оценку Биглоу. 306 погибших, 2500 раненых, материальный ущерб более чем на 12 миллионов долларов — и все это за 20 минут буйства торнадо. Соломинки врезались в деревья с силой выпущенных из ружья пуль — на глубину до 15 см. Лопата одного фермера застряла в стволе дерева на глубине 15 см.

Этот самый свирепый из бывавших когда-либо в Сент-Луисе торнадо следовал за раскатами грома и вспышками молний, которые были впервые замечены, по свидетельству служащего бюро погоды, в 17.00 — за час до торнадо. «Они продолжались с небольшими перерывами до 17.45, затем стали сплошными… В 18.00, когда закружил смерч, вся западная и северо-западная части неба превратились в непрерывные вспышки. Особенно частыми и яркими были вспышки зигзагообразных молний, окрашенные по краям зеленым, голубым, пурпурным и ярко-желтым цветами на тускло-желтом фоне непрерывных полос молний».

Где-то внутри паутины цветов и света находился торнадо, который нетипично для смерча сформировался не в «рукаве», а, скорее, в массе черных туч. В 18.10 он ворвался в черту города и пронесся более 9 километров по густонаселенным районам. Он взрывал дома, вбивал деревья в землю, точно средневековые копья, крушил своей ужасающей скоростью целые городские кварталы.

А потом он исчез за рекой Миссури, оставив после себя пожары, стоны раненых и умирающих и тысячи растерзанных, временами безумных людей.

США

шт. Джорджия, г. Гейнсвилл, 1 июня 1903 г.

203 человека погибли и тысячи получили ранения, когда торнадо 1 июня 1903 года обрушился в начале смены на трикотажную фабрику в городе Гейнсвилле, штат Джорджия.

* * *

Невероятно ужасное бедствие произошло 1 июня 1903 г. в южном штате США, когда смерч обрушился на город Гейнсвилл (Джорджия). Характерное темное облако с «рукавом» появилось неожиданно, почти без предупреждения. Наибольшее число жертв пришлось на деловую часть города, где людей в мгновение ока похоронили под собой обрушившиеся и взорвавшиеся здания.

Смерч ударил как раз в тот момент, когда 750 рабочих самой крупной в городе хлопкопрядильной фабрики отмечались при входе на предприятие. Торнадо врезался в боковую стену, частично разрушил ее и поднял обломки в воздух на несколько метров. На фабрике и в городе погибли 203 человека, почти тысяча человек получили серьезные ранения (см. также «Торнадо», США, Юг, 1986 г.).

США

Небраска, Омаха, 23 марта 1913 г.

Гигантский торнадо 23 марта 1913 г. ударил по городу Омаха (штат Небраска), погубив при этом 115 человек, разрушив 600 домов и серьезно повредив еще 1100 зданий.

* * *

Самый ужасный торнадо, когда-либо врывавшийся в город Омаха (Небраска), на пути к своей зловещей миссии разрушения был описан корреспондентом «Гопека Дейли Капитал» Милтоном Тэибором, который как раз в это время отправился на пикник. «Торнадо, — писал он, — свирепо кружил над нашими головами. Мы взглянули вверх и увидели что-то похожее на огромный полый цилиндр, внутри яркий свет от сверкающих молний, а по краям чернее самой темной ночи. Звук напоминал жужжание 10 миллионов пчел плюс грохот, не поддающийся описанию».

Тэйбор наблюдал это явление где-то между 17.30 и 18.00 23 марта 1913 года. Примерно в 18.00 торнадо опустился на землю на улицах 45-й и Фрэнсис, потом рванулся на северо-восток к Сентер-Стрит, что недалеко от ряда особняков миллионеров на Уэст-Фарнуль. Прежде чем исчезнуть через 12 минут, он унес жизнь 115 человек, разрушил 600 домов, серьезно повредил еще 1100 домов и нанес экономике этого города материальный ущерб в 3,5 миллиона долларов.

Путь торнадо ограничивался небольшой площадью — примерно полкилометра шириной и 8 километров длиной — но на этой территории царил ужас.

Крыши сараев были сорваны и носились по воздуху. На улице Мейберри обрушившийся дом раздавил собравшуюся за обеденным столом семью. На улице 48-й и Ливенверт смерч сорвал с рельсов трамвай и перевернул вместе с пассажирами. Летящее стекло убило младенца на руках отца.

Огромные каменные дворцы, выстроенные миллионерами в районе Бемис-Парк, не выдержали объединенного напора ветра, града, дождя, которые сопровождали торнадо. Крыши были сорваны, окна разлетелись, а громадные камни, точно футбольные мячи, перелетали из одного двора в другой.

Но пострадала не только состоятельная часть города. На 24-й и Грант зал для игры в пул рухнул на 20 постоянных посетителей и насмерть придавил их.

Даже мертвых потревожил смерч. На кладбище Уэст-Лон он вырвал трупы из могил, закружил их внутри вихря, затем бросил за несколько десятков метров от кладбища.

Непрерывный дождь затушил вызванные смерчем пожары, но это было лишь началом огромной работы по очистке города, которая продолжалась потом несколько месяцев.

США

Средний Запад и Юг, 26-27 мая 1917 г.

397 человек погибли в серии торнадо, которые пересекли 26 и 27 мая 1917 г. штаты Иллинойс, Миссисипи, Луизиану, Миссури, Канзас, Теннесси, Кентукки, Алабаму, Арканзас и Индиану.

* * *

Необычайная серия торнадо вторглась с 26 по 27 мая в 10 штатов, погубив 397 человек и причинив материальный ущерб на 5,5 миллионов долларов. Иллинойс, Луизиана, Миссисипи, Миссури, Канзас, Теннесси, Индиана, Кентукки, Алабама и Арканзас стали жертвой группы смерчей-убийц, которые действовали в обычной для торнадо манере. Они до основания разрушали одни здания, в то время как рядом стоящие оставались нетронутыми, убивали одних людей и оставляли невредимыми других, находившихся от жертв на расстоянии нескольких сантиметров.

В городе Кенте (Индиана) одно из самых больших и богатых имений смерч перенес более чем на квартал. Единственным повреждением оказались сорванные занавески на многочисленных окнах. Стоявшая на пути смерча католическая церковь осталась нетронутой, так как торнадо сделал резкий поворот в сторону.

Другим местностям повезло меньше. Один из торнадо совершил 470-километровый переход, установив рекорд длины непрерывно пройденного расстояния. Он оставил за собой широкую полосу разбитых ферм, опрокинутых элеваторов и искалеченных машин. Северная часть Маттуна (Иллинойс) фактически исчезла с карты, погибли 110 человек. Средний по величине город Чарлстон (Иллинойс) испытал то же. Другой торнадо ворвался в город, погубил 38 жителей и уничтожил 221 дом.

США

шт. Иллинойс, г. Чикаго, 28 марта 1920 г.

Ужасный смерч, обрушившийся на Чикаго 28 марта 1920 г., погубил 28 человек, ранил 325 человек и разрушил 113 зданий.

* * *

28 человек погибли и 325 человек получили ранения, когда ужасный смерч 28 марта 1920 г. обрушился на Чикаго. При этом было повреждено 113 зданий, и материальный ущерб составил 3 миллиона долларов. По этому показателю торнадо относится к самым разрушительным из 6, бушевавших в городе (предыдущие торнадо 25 мая 1896 г., 6 апреля 1912 г., 18 мая 1926 г., 1 апреля 1929 г., 1 мая 1933 г.).

Смерч бушевал в основном в северо-западной части Чикаго, сконцентрировавшись в парке «Мелроуз», где погибли 10 человек. Это был необычный торнадо: он включал в себя гром, молнию, дождь и град на всем пути следования. Мачты электролинии были разбросаны, как зубочистки. Животных разметало во все стороны. Стоявшие на улицах автомашины перевернулись. Смерч поднял на высоту 12 метров грузовик, нагруженный каким-то товаром, и поставил его на крышу вокзала. Смерч длился только час — с 12.15 до 13.15 — но застигнутым им людям он показался целой вечностью.

США

Юг, 29-30 апреля 1924 г.

115 человек погибли, более 1500 остались без крова 29 и 30 апреля 1924 г., когда 22 торнадо обрушились на южные штаты США.

* * *

26 городов в штатах Южная Каролина, Джорджия, Алабама, Арканзас, Луизиана и Миссисипи были разрушены 22 смерчами, буйствовавшими в южных провинциях США 29 и 30 апреля 1924 г. Особенно сильный удар испытал город Риверсайд-Милл (Южная Каролина). Он полностью потерял административный центр, половину жилых районов и 500 тысяч долларов. Только в одном этом городе без крова остались 1500 жителей. 115 человек погибли, ущерб составил не менее 10 миллионов долларов.

США

шт. Иллинойс, Индиана и Миссури, 18 марта 1925 г.

Погибли 689 человек и 2000 человек были ранены, а также 50000 человек остались без крова в результате налета торнадо, пронесшегося 18 марта 1925 года по штатам Иллинойс, Индиана и Миссури.

* * *

Обычно торнадо предупреждает о своем приближении характерной формой облака в виде рукава или хобота. Как правило, торнадо движется со средней скоростью 70 километров в час на расстояние до 20 километров, захватывая полосу не менее 400 метров. Но упомянутый «трехштатный» торнадо, который называли «возможно, самым ужасным торнадо в мире», проигнорировал все нормы и правила. Он захватил полосу шириной более одного километра и прошел расстояние в 352 километра. Хуже всего, что прикрывавшее его облако располагалось так низко над землей, что вряд ли кто заметил спрятанный внутри «рукав». Таким образом, 689 погибших, 2000 раненых и более 50000 человек, оставшихся без крова, так, вероятно, и не поняли, что же произошло, хотя торнадо буйствовал 3 часа 15 минут.

Образованный пришедшей из Канады массой холодного воздуха с низким атмосферным давлением и теплым влажным воздухом с низким давлением, пришедшим из Мексиканского залива, «трехштатный» торнадо стал одним из 8 смерчей, возникших утром 18 марта 1925 года.

Впервые «хобот» коснулся поверхности земли примерно в час дня в графстве Рейнолдс (Миссури) и начал стремительный 97-километровый бросок на северо-восток. Пока торнадо с ревом несся к реке Миссисипи, погибли 11 человек, рухнули многие здания и многие деревья были вырваны с корнем.

А за рекой смерч полностью разрушил город Горхом (Иллинойс), умертвил 90 человек и 200 человек покалечил.

Та же участь ожидала и более крупный город Марфсборо. Через считанные секунды после налета торнадо он превратился в руины. Из 200 городских кварталов более 150 были совершенно уничтожены, 234 человека погибли, придавленные зданиями, 800 человек получили травмы. На сортировочной станции были перевернуты 11 паровозов. Вспыхнули многочисленные пожары, которые вышли из-под контроля пожарных и к ночи оставили 8000 человек бездомными. Запас воды в городе также был уничтожен смерчем.

Де-Сото в полную меру ощутил на себе его ярость. Житель города Р.М. Хьюитт потом так описал торнадо: «… Бурлящая, кипящая масса облаков, цвет которых постоянно менялся. Сверху доносился грохот, как от многих поездов. Из этой тучи к земле тянулось конусообразное облако».

Деревянные дома разлетались, будто от взрыва динамита. Одна мама с двухнедельным малышом на руках чудом осталась в живых: упавшие балки образовали над их кроватью защитный «тент». Многие из 100 погибших в Де-Сото умирали жестокой смертью, расчлененные на части осколками, которые ветер швырял в них с безумной силой.

Разрушения, казалось, питали торнадо, он набирал все большую мощь и скорость. Возле Зейглера (Иллинойс) он сорвал с бетонной основы центральный железнодорожный мост Иллинойса. В течение двух минут были разрушены 64 дома, погибли 127 человек. Четырехметровая обшивная доска прошла сквозь металлический вагон.

В одном месте смерч подхватил огромную сноповязалку и протащил ее почти полкилометра. В другом — закружил автомобиль, поднял его на высоту 70 метров и потом бросил вниз. Парикмахерское кресло нашли за многие километры от парикмахерской, где оно стояло до начала торнадо. Разрушив школьное здание, торнадо поднял 16 учащихся и опустил в 140 метрах от школы невредимыми.

Город Гриффин (Индиана) был разрушен полностью. Дома оказались настолько повреждены, что для оставшимся в живых не нашлось убежища. Погибли 34 человека.

Наконец, в 16.18 недалеко от Пристона (Индиана) торнадо выдохнулся. Но прежде он проложил через город полосу разрушений, разбил множество зданий, разбросал мебель и домашние вещи. В одном месте сорвал дверцу с машины, в которой сидели 4 человека, подхватил всех четверых (пассажиров и водителя) и перенес их на обочину дороги, где опустил на землю невредимыми, а машину разбил на мелкие кусочки, разметав вдоль дороги на несколько километров.

США

Миссури, Поплар-Блафф, 9 мая 1927 г.

142 человека погибли 9 мая 1927 г., когда торнадо обрушился на Поплар-Блафф (Миссури) и части Оклахомы, Техаса и Канзаса.

* * *

Смерч умертвил 92 жителей города Поплар-Блафф. Это был один из серии торнадо, которые 9 мая 1927 г. оставили 50 убитых в штатах Техас, Канзас, Оклахома, в других городах штата Миссури.

В маленьком городе смерч причинил ущерб на 1 миллион долларов. Он ворвался в середину делового района в 15.15, когда у детей школы Ист-Сайд заканчивались занятия. Несколько школьников погибли, многие оказались под обломками рухнувшего здания и получили травмы.

Большая часть жертв в деловой части города Поплар-Блафф пришлась на три самые большие гостиницы. Гостиница «Мельбурн», новейшее сооружение, была вбита в землю ударом торнадо. Под обломками остались все, кто в ней находился. Четырехэтажную гостиницу «Дракер» постигла та же участь, но некоторых из ее обитателей спасли кирпичные стены. Им пришлось несколько часов провести в ожидании помощи. Гостиница «Харрис» — деревянное сооружение. Она полностью не разрушилась, но ее уничтожил пожар, который грозил перекинуться на остальную часть делового центра. Не успел отряд пожарных прибыть к горящей гостинице, как проливной дождь сбил пламя.

Помощь вскоре после смерча прибыла в виде поезда с врачами, медсестрами, медикаментами и в виде войск, призванных предотвратить грабежи.

США

Миссури, Сент-Луис, 29 сентября 1927 г.

85 человек погибли и 1300 были ранены 29 сентября 1927 г., когда торнадо ворвался в город Сент-Луис (Миссури).

* * *

Одним из самых ужасных событий пятиминутного прохода торнадо, снесшего большую часть юго-западного района Сент-Луиса, было присутствие загадочных полос яркого света. Десятки жителей клялись, что видели, как этот свет зловеще трепещущим занавесом заливал улицы и резко исчезал за стенами зданий.

Во время буйства торнадо погибли 85 человек, были ранены 1300 человек и был причинен материальный ущерб в 100 миллионов долларов.

И одним из самых вдохновляющих событий стало эффективное управление спасательными работами с помощью радиостанции. Разместившись на крыше гостиницы «Чейз», диктор радиостанции Патрик Конви осуществил разработанную два года назад местным комитетом по борьбе с бедствиями схему управления. На крыше ему пришлось работать по той причине, что антенна радиостанции оказалась повреждена смерчем. Конви направлял отряды Красного Креста, пожарников, национальной гвардии, американского легиона и скаутов в места, особенно пострадавшие от смерча. А внизу диктор другой радиостанции Джордж Джентин постоянно держал контакт со спасателями и, работая круглые сутки, передавал призывы о помощи продовольствием и деньгами. Благодаря этим усилиям, буквально через несколько часов в город прибыла медицинская помощь, продовольствие, одежда, денежные средства. Таким образом было предотвращено распространение пожаров и кажущихся неизбежными в таких случаях грабежей.

Смерч объявил о своем прибытии 29 сентября незадолго до часу дня. Полуденный воздух неожиданно сгустился, вдалеке загрохотал гром, вспышки молний освещали быстро приближавшуюся черно-оранжевую тучу.

Первое соприкосновение с поверхностью земли произошло в 13.05. Торнадо взрывал дома, срезал трубы, швырял в воздух автомобили и части домов, крушил трамваи, валил деревья и телефонные опоры.

Оставшиеся в живых на окраинах городов говорили, что смерч вспахал землю, будто космический плуг. В городах Ист-Сент-Луис, Грэнит-Сити, Мэдисон и Венеция (Иллинойс), а также в самом Сент-Луисе более 1800 жилых домов или взорвались, или обрушились.

США

Юг, 2-6 апреля 1936 г.

Многочисленные торнадо погубили 421 человека и ранили 2000 человек в южных провинциях США со 2 по 6 апреля 1936 г.

* * *

За пять дней (2-6 апреля 1936 года) настоящий шквал торнадо обрушился на 6 южных американских штатов: Алабаму, Арканзас, Джорджию, Миссисипи, Северную Каролину и Теннесси. 421 человек лишился жизни, 2000 получили ранения. Материальный ущерб превысил, по подсчетам специалистов, 25 миллионов долларов. Со времен печально известного смерча 1 июня 1903 в Гейнсвилле (Джорджия), когда погибли 203 человека и были ранены почти 1000 человек, жители не помнили таких разрушений.

По иронии судьбы и в этот раз Гейнсвилл принял на себя самый сильный удар от серии торнадо: вся деловая часть города была уничтожена. Торнадо ворвался в город в 8.45 шестого апреля со стороны Атлантики и без предупреждения. Обрушившись на «Купер Пэнти Мануфакчеринг Кампании», он мгновенно разрушил ее, погубив при этом 125 человек.

Первая баптистская церковь, городская гостиница и фактически все 630 зданий, составлявшие деловую часть города, были стерты с лица земли или повреждены. Торнадо сорвал с фундамента 33 административных здания. Невредимыми остались только новая почта и здание федерального суда.

За пять дней до этого в это же время — 8.45 утра — первые из серии смерчей задели город Гордо (Джорджия) и промчались через Кордел (Джорджия) и Гринсборо (Северная Каролина). В Корделе смерч оставил след шириной 120 метров и длиной 20 километров, он погубил 23 человека, ранил 600 и разрушил 289 зданий.

Со 2 по 6 апреля яростные удары торнадо ощутили Коффивилл, Бунвилл и Обурн (Миссисипи), Фейетвилл (Колумбия), Ла Кросс (Арканзас), Эльквуд и Род-Бей (Алабама), Акворт, Вудсток и Лавония (Джорджия).

Шестого апреля многие торнадо носились по пересекающимся маршрутам. В этот день городок Тьюпело (Миссисипи) получил сокрушительный удар. Этот небольшой город с населением в 10000 человек буквально за несколько мгновений лишился 195 жителей. Административные здания превратились в больницы, когда единственная больница города оказалась переполненной. Возникшие пожары грозили увеличить число жертв, но, к счастью, вскоре после прохождения торнадо хлынул дождь. Он потушил очаги пожара, с которыми не могли справиться местные пожарные.

США

Южная Каролина, Чарлстон, 29 сентября 1938 г.

Пять торнадо одновременно обрушились 29 сентября 1938 года на Чарлстон (Южная Каролина), они погубили 82 человека и ранили 150.

* * *

Утром 29 сентября 1988 г. одновременно пять смерчей ворвались в Чарлстон (Южная Каролина). Менее чем за два часа они нанесли ущерб в 2 миллиона долларов. Торнадо умертвили 32 человека, еще 150 были доставлены в больницы.

Первый торнадо оказался относительно мягким и вселил в людей чувство беспечности. Второй и третий торнадо, коснувшиеся земли примерно в трех километрах друг от друга, вызвали самые сильные разрушения и людские жертвы. Второй смерч ударил сразу по городу. Третий, более мощный и стремительный, обрушился сначала на остров Джеймс и лишь потом прошел 500 метров по городским кварталам, уничтожая все на пути. Четвертый и пятый торнадо просто раскидали то, что уже было разрушено.

США

Оклахома, Оклахома-Сити, 12 июня 1942 г.

35 человек погибли и 30 были ранены в городе Оклахома-Сити во время буйства торнадо 12 июня 1942 года.

* * *

Среди ночи 12 июня 1942 г. торнадо коснулся земли в жилом районе Оклахома-Сити (Оклахома), при этом в рухнувших и взорвавшихся домах погибли 35 спящих жителей. Еще 30 человек поступили на следующее утро в больницы. Во время ночного смерча на части разлетелось более 100 домов. Жилым домам и административному центру города был причинен материальный ущерб на сумму более 300000 долларов. Этот город, как никакой другой в США, является частой жертвой торнадо.

США

шт. Оклахома, Арканзас и Миссури, 12 апреля 1945 г.

112 человек погибли 12 апреля 1945 года во время прохода серии торнадо через штаты Оклахома, Арканзас, Миссури.

* * *

Серия торнадо пронеслась 12 апреля 1945 г. через штаты Оклахома, Арканзас и Миссури. При этом на Оклахому пришлось большинство из 112 погибших, хотя разрушения в Арканзасе и Миссури были также обширными.

Смерчи задели Оклахома-Сити и сильно разрушили четыре близлежащих города: Роулэнд, Богги, Ред-Оук и Гринвуд-Джанкин. Но наибольшая беда постигла местечко Антлер (Оклахома), которое первым приняло удар торнадо. Небольшая деревня с населением в 3000 человек (Антлер) потеряла все источники электроэнергии в результате взрывов и ударных сотрясений торнадо. Погибли 63 человека, включая единственного руководителя местного похоронного бюро. Сотни человек получили травмы.

США

Юго-запад (Техас, Оклахома и Канзас), 9 апреля 1947 г.

Самый обширный и разрушительный торнадо из всех известных до него в Техасе погубил 169 человек и причинил материальный ущерб, исчисляемый миллионами долларов в юго-западных провинциях США. Это произошло 9 апреля 1947 года.

* * *

Торнадо 9 апреля 1947 года побил все рекорды. Он прошел наиболее широкой полосой — 2,4 километра (обычно ширина торнадо измеряется десятками метров). Он стал самым разрушительным смерчем в истории Техаса.

Его первое соприкосновение с землей произошло в маленьком городе Уайт-Дир (Техас) с населением 500 человек. Как правило, торнадо издают звук, как товарный поезд во время движения. Торнадо обрушился на товарный поезд как раз близ Уайт-Дир и поднял его в воздух. В этом небольшом городке, к счастью, пострадали только три человека, но многие здания были разрушены.

Следующим объектом для удара торнадо стала деревушка с населением в 125 человек — Глэзир (Техас). Торнадо сровнял с землей все здания, кроме школы. При этом погибли 16 человек. Но Райта С. С. и Арта Биба, мужчин весом около 90 килограммов, торнадо поднял на высоту до 10 метров и перенес по воздуху на расстояние 280 метров, а затем невредимыми опустил на обломки.

Смерч понесся дальше. Он разрушил Хиггенс (Техас), где погибли 45 человек, и вызвал пожары, которые не смогли затушить даже дождь и град величиной с гусиное яйцо.

Разрушив город Шаттак (Техас), торнадо пересек границу с Оклахомой и вызвал очень сильные разрушения в городе Вудворде — наиболее крупном населенном пункте на его пути. Сто кварталов города смело с лица земли, погибли 95 человек. В течение тех нескольких минут, которые торнадо шел по городу, воздух заполняли всевозможные летающие предметы: крыши, стены домов, автомобили и дорожные знаки.

Шаттак был последним пунктом, где погибли люди. Уайт-Хоре (Оклахома) получил лишь скользящий удар. В Канзасе не было отмечено ни одного смертельного случая, а материальный ущерб составил 200000 долларов.

В общей сложности погибли 169 человек. На пути торнадо длиной в 372 километра был причинен материальный ущерб на 15 миллионов долларов. Это был путь по юго-западным провинциям США 9 апреля 1947 г.

США

Техас, Уэйко, 11 мая 1953 г.

Погибли 114 человек и 500 человек получили травмы 11 мая 1953 года, когда яростный торнадо ворвался в Уэйко (Техас).

* * *

В 1953 г. ученые-метеорологи только начали осознавать важность использования радаров для прослеживания пути торнадо и других ураганов. Служба погоды военно-воздушных сил установила радарную сеть, протянувшуюся от города Омаха (Небраска) до «Тинкер-Филд», что в Оклахоме-Сити. За неделю до 11 мая сеть была проверена и могла, по мнению ее создателей, стать полезной, выдавая сигналы тревоги.

В конце дня 10 мая 1953 г, бюро погоды США послало в центральный Техас сигнал предупреждения о том, что масса теплого влажного воздуха движется от Мексиканского залива на север и, как ожидают, встретится с обширным фронтом сухого воздуха, идущего с севера. Эта встреча произойдет где-то между Уэйко и Сан-Анджело.

Население Сан-Анджело, приняв предупреждение, обратило на него внимание. Жители Уэйко этого не сделали. Трагедия произошла, главным образом, из-за беспечности и неподготовленности людей.

Полицейские из отдела народной безопасности Техаса обнаружили ураган за три часа до того, как он обрушился на Сан-Анджело. Торнадо двигался медленно, примерно со скоростью 25 километров в час. Он держался близ долины реки Кончо.

К 14.15, когда «хобот» торнадо коснулся земли в Сан-Анджело, дети в школах района Лейк-Выо зашли во внутренние коридоры или забрались под парты, подальше от окон, которые были открыты с противоположной смерчу стороны. Хотя крышу здания сорвало и окна вылетели, никто не пострадал.

Полиция начала спасательные работы еще до того, как утих ветер. Местные машины «скорой помощи» прибыли через 10 минут. К 15.15 национальная гвардия и персонал базы военно-воздушных сил «Гудфеллоу» организовали временный командный пункт. И все же погибли 11 человек и 66 человек получили серьезные ранения. Но жертв могло быть значительно больше, так как от административной части Сан-Анджело почти ничего не осталось.

А смерч набрал скорость и направился к Уэйко, где, в отличие от Сан-Анджело, подготовка к нему была минимальной. Вряд ли хоть один из 90000 жителей города слышал новость о событиях в Сан-Анджело. Возможно, потому что многие верили в местную легенду индейцев о том, что «танцующий дьявол* никогда не пляшет между холмами, окружающими город Уэйко. В эту легенду верили настолько, что лишь немногие жители Уэйко ставили на жилища и автомобили защиту от ветра. И город был застигнут врасплох.

Торнадо коснулся земли «хоботом» в юго-западной части Уэйко примерно в 16.45. Он проложил зловещую полосу к деловому центру, разрушив в считанные минуты 83 здания. У театра «Джой» постоянные посетители оказались похороненными под рухнувшей куполообразной крышей, а фасад здания превратился в смертоносные летающие предметы. Кирпичи и цементные глыбы прошивали воздух в самых различных направлениях. Автомобили, кувыркаясь, летели вниз по улицам. Очевидно, опустившись прямо на крышу здания «Деннис Ферниче», торнадо снес верхние четыре этажа, разметав их на мелкие куски по площади в пять кварталов.

В зале «Торрес Рекреэйшин», что за театром «Джой», 25 старшеклассников и взрослых мужчин играли в пул. Многие тонны обломков здания «Денниса» обрушились сверху на крышу игрового здания. Та рухнула под тяжестью и похоронила под собой всех играющих. Не уцелел ни один.

После смерча пошел сильный дождь. К 17 часам полиция трудилась в полную силу. Чтобы извлечь пострадавших из-под обломков, люди выстраивались цепью.

За несколько минут, потребовавшихся торнадо для пересечения Уэйко, смерч разрушил 5 квадратных километров административного района города. Погибли 114 человек, были ранены 500. Материальный ущерб исчислялся 50 миллионами долларов.

По иронии судьбы спустя месяц, 8 июня, еще один торнадо обрушился на ту же местность. Обойдя Уэйко стороной, он ударил по расположенному рядом городу Флинт, где погибли 11 человек.

США

шт. Мичиган, г. Флинт, 8 июня 1953 г.

Погибли 116 человек и было разрушено 386 домов 8 июня 1953 г., когда смерч обрушился на Флинт (Мичиган).

* * *

Зловещая статистика 1953 года бросает вызов даже 1955 году. С января по июнь 1953 года через Мичиган и Огайо пронеслось 250 смерчей. Они погубили 28 и ранили более 350 человек. Но именно 251-й торнадо стал самым ужасным.

Он начался 8 июня 1953 г. в 20.30 в пригороде города Флинта Флеминге (Мичиган). Как у большинства торнадо, его путь был небольшим, но страшно разрушительным. В считанные минуты сровняло с землей одни здания, взорвало другие, сорвало крыши с домов пригородных 386 домов, сильно повреждены еще 525. Но самыми ужасными стали людские потери: 116 человек оказались запертыми в помещениях и раздавлены торнадо-убийцей.

США

шт. Массачусетс, г. Уорчестер, 9 июня 1953 г.

Самый ужасный в истории Новой Англии торнадо умертвил 62 человека, ранил более 1200 человек и разрушил в Уорчестер (Массачусетс) 4000 зданий. Это произошло 9 июня 1953 г.

* * *

Торнадо, обрушившийся 9 июня 1953 г. на город Уорчестер (Массачусетс), останется самым ужасным смерчем в истории Новой Англии. Продвигаясь со скоростью 60 километров в час, торнадо прошел 80 километров по штату Массачусетс, с ревом пронесся через города Холден и Шруберри, где погубил 28 жизней. Затем объединился еще с одним торнадо и ворвался в Уорчестер.

Во время буйства стихии погибли 62 человека. Торнадо сокрушил несколько стальных башен, построенных с таким расчетом, чтобы выдержать ветры со скоростью до 600 километров в час. Рухнуло более 4000 зданий. Свыше 1200 человек получили травмы.

Один житель рассказал в газетной заметке о том, как его жена, едва закружился смерч, вышла спасать собаку. «Она открыла дверь, и больше мы ее не видели, — сообщил автор заметки. — Она просто взлетела в воздух и скрылась из глаз».

Материальный ущерб в 52 миллиона долларов оказался самым высоким в США из когда-либо причиненных торнадо.

США

шт. Канзас, г. Юдалл, 25 мая 1955 г.

Погиб 101 человек и, по меньшей мере, 500 человек были ранены 25 мая 1955 г., когда на город Юдалл (Канзас) обрушился торнадо.

* * *

На территории США ежегодно регистрировали примерно 150 смерчей. Но в 1955 г. зарегистрировали 900 смерчей, этот год для населения США был ужасным из-за обилия торнадо. Один из смерчей, не касаясь земли, погубил 15 человек — экипаж бомбардировщика «Б-36», который пролетел над Стерлингом (Техас).

Один из самых разрушительных торнадо, когда-либо опускавшихся на землю, полностью разрушил фермерский городок Юдалл (Канзас). Он умертвил или ранил половину населения городка и оставил глубокий след в душах оставшихся в живых. А вместе с ним ужасные воспоминания о черной ночи 25 мая 1955 г.

В 21.20 смерч пронесся через Блэкуэлл (Оклахома), расположенный недалеко от границы с Канзасом. Погибли 19 человек, 493 были ранены, и 500 домов было разрушено. Ветер с такой силой швырнул в дерево холодильник, что то и другое превратились в нечто расплющенное. Тротуар с улицы Блэкуэлла очистило, как кожуру с яблока. Автомобили оказались заброшенными на крыши двухэтажных зданий.

В 22.30 в Юдалле пошел град, который вскоре смешался с дождем. Дождевые струи хлестали почти параллельно земле, настолько сильным был ветер. Темноту ночи прорезали вспышки слепящих молний. Смерч обрушился с такой стремительностью и силой, что большинство жителей не успели добежать до подземных убежищ.

Погибли 82 человека. Еще больше были похоронены под камнями или попали под удары летавших обломков крыш, окон и стен. Резкое падение атмосферного давления привело к буквальному взрыву многих строений в результате сохранившегося высокого давления внутри них. В помещении для проведения общественных и культурных мероприятий как раз проходило что-то. Когда атмосферное давление снаружи резко упало, крыша взлетела вверх. Затем ураганный ветер унес северную, восточную и южную стены здания. Осталась только западная стена. К ней-то и прижались оставшиеся 12 женщин и детей.

Огромный зерноэлеватор города из металла и бетона снесло. Все машины были исковерканы настолько сильно, что ни одна не заводилась. Заехавшему полицейскому пришлось заполнить свой автомобиль ранеными и доставить их за 15 километров в больницу, находившуюся в Белл-Плееты.

Весть о разрушении Юдалла разнеслась быстро, и уже через несколько часов в городе появились десятки, а потом и тысячи спасателей. Национальная гвардия штата Канзас и военно-воздушные силы прислали подразделения, постели, постельные принадлежности, подъемный кран, машину технической помощи и продовольствие. С сыроварни в Уичите поступили работающий на бензине генератор и прожекторы. Красный Крест и армия спасения доставили продовольствие. Агент по продаже автомобилей из Малвейна предоставил все имевшиеся в его распоряжении автофургоны для использования в качестве «скорой помощи». Восстановление города началось сразу же после смерча.

США

Средний Запад, 11 апреля 1965 г.

11 апреля 1965 года на Средний Запад прорвались 37 торнадо, погубив 271 человека и ранив свыше 5000 человек.

* * *

Вербное воскресенье 11 апреля 1965 г. надолго запомнится оставшимся в живых после события, которое назвали «самой ужасной в истории эпидемией торнадо». В тот день образовалось ошеломляющее количество смерчей — 37. Этому способствовали метеоусловия, сложившиеся над значительной территорией Среднего Запада, включая штаты Канзас, Миссури, Иллинойс и Айову. Здесь преобладал теплый влажный воздух. И к концу дня 37 торнадо погубили 271 человека, более 5000 человек были ранены. Материальный ущерб составил 300 миллионов долларов.

США

шт. Оклахома, г. Оклахома-Сити, 30 апреля 1970 г.

Благодаря быстрой реакции населения на ранние предупреждения, удалось избежать человеческих жертв 30 апреля 1970 г., когда торнадо обрушился на город Оклахома-Сити.

* * *

Полоса наибольшей активности торнадо, протянувшаяся от штата Техас на север через штаты Оклахома, Канзас и Айова, известна ее жителям как «Аллея торнадо». Жители этой местности гордятся тем, что чувствуют приближение торнадо задолго до предупреждений по радио и телевидению. Вместе с тем, они на своем опыте знают, как важно прислушиваться к метеосводкам. Возможно, в силу этих двух причин двойной смерч, обрушившийся на Оклахома-Сити примерно в два часа ночи 30 апреля 1970 года, вызвав громадные разрушения, не погубил ни одного человека.

Потоки дождя и громовые удары обрушились на город в 23.30. Водоотводы и часть районов города оказались затоплены. До 2.20, когда рухнул первый дом, спасательные команды занимались расчисткой дренажных канав и улиц. Все это время радио и телевидение передавали сообщения о приближении торнадо. Вскоре после двух часов ночи радар аварийной службы обнаружил «рукав» примерно в 20 километрах от города. Он приближался со скоростью до 80 километров в час.

В 2.20 под завывания предупреждающих сирен два «рукава» ворвались в северо-западный район города. «Рукава» опустились на землю, взвились вверх, снова коснулись земли. Это движение повторилось еще раз. Телефонные провода оборвались. Электролинии рассыпали каскады искр. Дома и другие здания взрывались.

Через 20 минут смерчи исчезли. Спасатели развернули работу в густонаселенных пригородах Оклахома-Сити. Торнадо смели все на расстоянии 30 километров. Ущерб был оценен в несколько миллионов долларов. Но, благодаря своевременным предупреждениям и благоразумию жителей, не оказалось ни одного погибшего и серьезно пострадавшего.

США

шт. Северная и Южная Каролина, 29 марта 1984 г.

Выходящая за рамки обычного серия из 24 торнадо прорезала 29 марта 1984 года Северную и Южную Каролину. 61 человек погиб, 1000 человек получили ранения, и почти 3000 человек лишились крова. Торнадо охватили также штаты Нью-Йорк и Новую Англию.

* * *

Необычный набор атмосферных явлений произвел 29 марта 1984 г. огромную штормовую систему, которая обрушила 24 торнадо на штат Северная Каролина, послала грозы в сопровождении ураганных ветров и слепящего снега в штат Нью-Йорк, свалила 105-летний маяк на острове Нантакет и повысила скорость ветра на горе Вашингтон (штат Нью-Хэмпшир) до 190 километров в час.

Эта гигантская штормовая система зародилась при прохождении обширной массы теплого влажного воздуха с Атлантики над холодным сухим воздухом, спускающимся из Канады. В то же самое время необычно активный, стремительный поток пересек верхнюю часть штормовой системы. Он переместил верхние облака вниз, создав тем самым огромные завихрения воздуха. Сойдясь, все эти факторы образовали, по словам заместителя директора национальной службы погоды Джо Фрайди, «один из самых сильных циклонических ураганов современной истории».

Самые сильные разрушения пришлись на штаты Северная Каролина и Южная Каролина, где погиб 61 человек, 1000 человек были ранены, почти 3000 человек остались без крова, материальный ущерб составил 200 миллионов долларов. Смерчи, пронесшиеся 420 километров вдоль этих штатов, обошли густонаселенные городские кварталы, произведя разрушения в сельской местности. Они швыряли передвижные дома, как картонные кубики, срывали крыши с жилых домов и административных зданий.

Ред-Спринге (Северная Каролина) оказался одним из немногих городов, где торнадо обрушился на центральную часть — он опустил свои «рукав» прямо на главную улицу города. Смерч разбил на части административные здания, сровнял с землей школу, повалил сотни 200-летних дубов и орехов-пекан, обрамлявших элегантный жилой район города. Трехлетний мальчик погиб, когда на него и других, укрывшихся от приближавшегося торнадо, рухнула крыша церкви. Серьезные повреждения получили 100 передвижных домиков и 300 домов.

В северной части Южной Каролины смерч обрушился на города Андерсон, Уиннсборо (погиб один человек), Ньюберрн и Веннеттсвилл (погибли семь человек в многоквартирном доме и торговом центре).

Целая группа смерчей затем ворвалась на песчаные холмы Северной Каролины и прошлась по равнине до побережья. На пути смерчей оказались города Мэкстон, Шэннон, Ред-Спрингс-Парктон и Маунт-Олив. Люди и дома «перелетали над полями», по словам работника аварийного дивизиона в графстве Шотландия Марка Тартиса (Северная Каролина).

Прежде чем гигантская штормовая система затихла над Новой Англией, сотни тысяч домов были лишены электричества. Но самые страшные события происходили в штатах Северная и Южная Каролина. Оставшиеся в живых оценили их так: «… Как будто рука Господня обрушилась, чтобы раздавить нас».

США

Северо-восток, 31 мая 1985 г.

Погибли 93 человека и более 2000 были ранены в то время, когда 24 торнадо пересекали 31 мая 1985 г. Северо-восток США.

* * *

98 человека погибли и более 2000 были ранены, когда 31 мая 1985 года 24 торнадо закружили в центральном Онтарио, направляясь к штатам Огайо, Пенсильвания и Нью-Йорк. Сочетание влажного теплого воздуха с Мексиканского залива и масс более прохладного воздуха, подошедшего в воде фронта с запада, вызвало бурные атмосферные процессы, породило торнадо. Над штатами Огайо и Пенсильвания огромные градины со свистом рассекали воздух. Торнадо неслись на своем 320-километровом пути с оглушительным ревом, который очевидцы сравнивали с ревом реактивного самолета или гулом поездов.

Поверхности земли торнадо впервые коснулись в провинции Онтарио, здесь же они вызвали самые сильные разрушения. Там погибли 12 человек и были ранены 150 человек. В Берри близ ипподрома смерч раскидал легковые машины и грузовики, а охваченные ужасом лошади, вырвавшись из частично развалившихся конюшен, разбежались по полям. Около ипподрома погибли 8 человек.

В Огайо материальный ущерб превысил 4 миллиона долларов. В этом штате смерчи разрушили деревню Ньютон-Фоллс, взорвав или раздавив 300 домов, превратив нижнюю часть селения в обломки, и вызвал многочисленные пожары. В Янгстауне погибли 9 человек, там торнадо проделал в городе полосу опустошения шириной 60 метров и длиной 5,6 километров.

Штат Нью-Йорк пострадал только в материальном отношении, а вот соседняя Пенсильвания получила чрезвычайно сильный удар. Ущерб в Пенсильвании был определен в сотни миллионов долларов — больше чем в любом другом штате. В городе Атлантика погибли 5 человек. Десятки домов, мельница, 10-метровая радиовышка — все это было стерто в порошок. В Уитлэнде сталелитейный завод, на котором работали 500 человек, просто исчез. Мэр Элен М. Дьюби и ее семья укрылись в погребе, а когда они вышли, то увидели, что город пропал. «Это был какой-то кошмарный сон», — сказала Элен.

В графстве Баунти 8 женщин попытались добраться до убежища, которое находилось за домом. Семь добрались, восьмую нашли мертвой в ручье.

В г. Алблон, что в северо-восточной части Пенсильвании, смерч ворвался после 5 часов дня. Координатор из группы наблюдения за бедствиями при Красном Кресте Марта Шерман заметила появившуюся на телеэкране информацию-предупреждение буквально за несколько секунд до того, как торнадо ударил в здание. Смерч бушевал в городе, превращая высокие клены в метательные снаряды, подбрасывая их в воздух и опуская за 800 метров от того места, где они были вырваны. Автомобили взлетали в воздух, как пластмассовые игрушки. Когда смерч прошел, дороги к пострадавшим городам были перекрыты, чтобы предотвратить грабежи. Национальная гвардия подвезла цистерны с водой, так как многие источники воды стали недосягаемыми.