Самогития и Аукштота под давлением Тевтонского ордена пошли войной на православный Полоцк. Трудно назвать точную причину, по которой балты ата­ковали ослабленных рутенских соседей и захватили их земли (здесь Дэвис повто­ряет выдумку летувисских историков о завоевании жамойтами наших земель. - Пер.). Но Полоцк не был разрушен как Москва или Киев, поэтому вероятнее всего, что Полоцкое княжество просто заключило договор с балтскими предводите­лями.

Двойная угроза с запада и юга заставила земли, лежащие в центре Руси, при­нимать экстренные меры безопасности. Ключевой фигурой этого процесса вы­ступил «король» Миндовг (1203-1263), иначе Миндоут или Мендог. Он был ко­ронован в 1253 году с санкции Папы римского Иннокентия IV. Миндовг не смог бы принять королевский титул, если бы не имел подвластных ему земель.

Современные историки из Летувы утверждают, будто бы племена их предков организовали здесь дружины профессиональных воинов, наладили собирание налогов и указывают на 1183 год как на дату появления нового балтского госу­дарства.

Другие же историки считают, что Миндовг, пусть изначально языческий воин, был ку пцом в земле Новогрудка, крестился в православие и затем исполь­зовал Новогрудок как базу для дальнейшей экспансии. Постоянные смены ве­роисповедания бросали тень на Миндовга. В какой-то момент он крестился в католицизм, но позже отрекся. Тем не менее, он был достаточно силен, чтобы захватить Новогрудок в начале 1240 года, а потом присоединить к своему коро­левству Полоцк, Витебск. Минск. Его коронация, должно быть, явилась кульми­нацией серии политических и военных триумфов. В конце концов Миндовг про­возгласил Великое Княжество Литовское. По рутенской традиции название со­кратили — ВКЛ. В латинском языке это писалось как MDL: Magnus Ducatus Lithuaniae.

Название Беларусь про­истекает от тех времен. Литву в литературном смысле, вне всякого сомнения, называли «Белая Рутения» (White Rulhe- nia), хотя происхождение этого термина является пред­метом яростных споров и бес­конечных спекуляций. Самое логичное объяснение слова «белый», это определение свободной территории (как Белый Альбион англо-саксов в Британии. - Пер.), тогда как слово «черный» употребля­лось к землям недоступным или оккупированным, либо платившим дань другому госу­дарству. Все это совпадает с тогдашними обстоятельства­ми: назвашіе «Черная Руте­ния», которое закрепилось за районом Новогрудка, можно объяснить тем, что Новогрудчина была первой частью Полоцкого княжества, оккупированной балтами.

Территория ВКЛ уже на ранней стадии была примерно равна общей терри­тории современных Беларуси и Летувы, а создание нового государства поро­дило устойчивую идею объединенной Руси. Белая Русь (Белая Рутения), отде­ленная в течение многих столетий от восточной Руси, развивалась по многим направлениям совершенно иначе, чем ее восточная соседка, впавшая в зависи­мость к Орде.

Новое объединение Руси под эгидой ВКЛ, охватившее уже и Киев (Украин­скую Рутению), дало беларусам и украинцам много общего и спроецировало кон­цепцию Литвы далеко за пределы балтского происхождения. В то же время в конце XIII столетия, когда новое государство входило в политическую и куль­турную сферу Европы, все это было совершенно чуждым для Москвы, подконт­рольной татаро-монголам.

Возникнув, ВКЛ смешало в себе языческие традиции балтов. постепенно уступавших место славянским христианским православным, которые здесь су­ществовали уже давно. Христианизация шла полным ходом в Европе уже 1000 лет, но обстоятельства в ВКЛ были не столь просты. Все же язычество обладало крепкими корнями, и князья не торопились выжигать его каленым железом. Христианизация страны пошла здесь не по скандинавскому или славянскому ва­риантам радикальных мер. Хотя сопротиаление тоже подавлялось, такие меры не имели успеха, особенно среди язычников-балтов, скрывавшихся в лесах и на болотах от священников. Поэтому в политике проявлялась терпимость к старой вере, которая тоже была различной в разных областях.

Так, язычество поздней варяжской волны переселенцев, составлявших пра­вящую элиту, отличалось от исчезающего язычества славян. Языческие ритуалы часто уходили в подполье либо перерождались в псевдохристианские ритуалы (на пример, переход языческого Дня Соли на в христианский День Иоанна Крестителя - Иванов день, Ян Купала у белорусов. - Пер.). Вероятно, крещеные люди Белой Руте­нии должны были пройти через несколько поколений христианства, в течение которых языческие традиции их балтских соседей еще не казались чем-то чуж­дым или враждебным.

Когда же балтская воинская каста «влезла в варяжские сапоги», она не встре­тила враждебной реакции. Рутенское приятие балтских вождей объяснялось взаимной выгодой для нового королевства и этой касты.

Коронация Миндовга уберегла обширные земли от захвата Ордой. В следую­щие декады XIII столетня Золотая Орда отступила, получив сильные поражения в Европе, и осела в низовьях Волги. Рутенские князья объединялись, чтобы ото­двинуть Орду подальше от своих земель, и делали это не без успеха. Московиты, к примеру, предприняли подобную попытку лишь в 1380 году. Но князья южной Рутении в Украине жили достаточно свободно от Орды, ибо слабеющим конт­ролем татаро-монголов в южных русских землях не преминули воспользоваться князья ВКЛ.

Гедимин, Ольгерд и Кейстут

Под руководством Великого князя Гедимина (правил в 1316-1341 гг.), ВКЛ присоединило к себе Киев в первый раз. правя там несколько десятилетий со­вместно с татарами (не бьсго ни присоединения, ни совместного правления - Ред.). И еще целый ряд русских земель присоединился к ВКЛ, от Подолья и Луцка Во­лынского на польской границе до Чернигова и Брянска у границы с Моско­вией. Брест на реке Буг был захвачен вместе с областью Полесье за Бугом.

Гедимина считают и основателем Вильни — новой столицы Княжества, хотя она могла быть построена раньше, чем местечко Ворута — резиденция Миндовга. По легенде Гедимин охотился на границе балтских земель и Рутении и увидел во сне железного волка, воющего на верхушке горы. Жрец сказал князю, что железный воющий волк означает крепость, которую ну жно воздвигнуть на вершине этого холма, с обзором трех рек. Вскоре появился деревянный замок, окруженный домами и улицами, сбегающими к реке Вилии.

Первое упоминание города Вильни относится к 1323 году, вскоре после того, как великий князь пригласил иностранных купцов и ремесленников, чтобы они там поселились. Магдебургское право самоуправления было даровано городу через 60 лет. Для балтов имя этого города зву чит как Вильнюс, для рутенов — Вильня, а для поляков — Вильно.

В годы правления великого князя Альгерда (1345-1377) темпы развития уве­личились. Альгерд, один из семи сыновей Гедимина, был прекрасным воином, сумевшим установить мир внутри Княжества, разделив его со своим братом Кей- стутом на две части. Он с одинаковым успехом бил тевтонских рыцарей и татар­ские орды, и дважды осаждал Москву. Несмотря на то, что после смерти его счи­тали поборником православия, женитьба Альгерда на православной княжне Марии из Витебска не стала значимым событием для страны.

В 1349 году страна Красная Рутения была поделена между Польшей и ВКЛ (Червоной или Красной Русью в XV-XVUIвв. называли зелии Волыни и Галиции. — Пер.). А в 1362 году в битве у реки Синие Воды, в южной части нынешней Украины. Альгерд в очередной раз разгромил монголо-татар. Последствия этой победы оказались великолепными: великий князь присоединил к ВКЛ Киев, и тем самым стал влиять на митрополита Киева, высшего авторитета Православной церкви восточных славян {имение тогда Великое Княжество Литовское добавило на­звание Русское. -Пер.). Великое Княжество Литовское при Альгерде стало больше Франции или Священной Римской Империи и продолжало расти дальше.

Киев является самым древним городом у восточных славян. Легенда упоми­нает постройку города готским вождем Кием в 485 году, когда Кий и его братья (Щёк и Хорив. - Пер.) построили себе жилища на трех холмах за рекой Днепром. В то отдаленное время славяне еще не упоминаются как народ (они только начи­нали формироваться путем слияния готов, балтов и сарматов. - Ред.).

Благодаря стараниям современных политиков, Киев ассоциируется в мозгах людей скорее с «древней Россией», чем средневековой Литвой. Так что здесь необходимо кое-что прояснить для современного читателя. Когда великий князь Альгерд присоединил в 1362 году этот город к своему государству, Киев был жалкой тенью того, чем являлся раньше. Его население разительно умень­шилось по сравнению с годами расцвета Киевской Руси. Что касается митропо­лита, то он жил даже не в Киеве.

Кафедральный собор Свя­той Софии, основанный Яро­славом Мудрым вместе с «не­описуемой стеной» с ее золо­той мозаикой все еще стояли целыми. Но восстановитель­ные работы со времен мон­гольского нашествия велись слишком медленно, и само­стоятельного политического значения город практически не имел. А вот так называемая «литовская оккупация», про­длившаяся более 200 лет, была вовсе не коротким эпизодом в его истории, но помогла Киеву восстановиться и окрепнуть, из чего следует, что Киеву было комфортно и безопасно под руководством литовских князей. В наши дни нельзя судить о делах средневековья, опираясь исключительно на те­леологические стандарты России.

Московия тоже оставалась в руинах после монгольского нашествия. Следуя примеру Альгерда, московский князь Дмитрий «Донской» расширил южные гра­ницы княжества до реки Дои и готовился создать коалицию восточных князей, желающих свергнуть татаро-монгольское иго. На этом пути Москва и Литва стали соперниками в претензиях на наследие разделенной Руси.

Несмотря на то, что угрозы от Орды более не исходило, великий князь ВКЛ не знал передышки из-за тевтонских рыцарей. Захватив Пруссию и Ливонию, рыцари надолго увязли в Польше, а затем жадные глаза крестоносцев нацели­лись на Литву, где все еще было много язычников. В отличие от прочих евро­пейских монархов, великие князья ВКЛ все еще оставались язычниками, колеб­лясь между католицизмом и православием, выдавая своих дочерей то за католи­ческих королей, то за православных князей — соответственно моменту.

Гедимин готовил свою страну как невесту для Римского Костёла, если верить письму, написанному Папе Гедимином в 1322 году, где содержится уверение в его готовности принять католическую веру: fulem catholicam recipere. Впрочем, со­временные историки считают, что Гедимин просто лукавил. Письмо было напи­сано в тот момент, когда он яростно сражался с католическими рыцарями Тев­тонского Ордена, ища помощи и в католической Польше.

Гедимин уверял Папу, что он не является противником католицизма, и в ка­честве жеста доброй воли соглашался на прием доминиканской и францискан­ской миссий. Однако о полном переходе страны в католицизм он не думал, ве­роятно, надеялся, что Ватикан уничтожит Тевтонский Орден, как ранее уничто­жил Орден Тамплиеров. Гедимин без колебаний казнил католических священников за нанесенные ими обиды языческой вере, а когда умер сам в 1342 году, то был похоронен по языческой традиции. Как язычники-викинги хоро­нили своих конунгов, аналогично и тело Гедимина положили на костер, а вместе с ним сожгли его любимого коня и слугу, а также нескольких рабов из числа нем­цев. Альгерд был похоронен по тому же обычаю, что и его отец.

Религиозная жизнь в Литве была далеко не прямолинейной. Однако имела место толерантность. Здесь даже жили мусульмане татары, которых приглашали в качестве воинов (это началось позже, при Витовте. - Пер.). Также в Литве жили иудеи караимы из Крыма, специальные привилегии делались католическим ры­царям. женившимся на дочерях языческих великих князей.

Но за кулисами этой толерантности встречались и уродливые вещи. Напри­мер, в 1347 году, когда Вильня была еще языческим городом, три рутенских брата — Антоний. Иоанн и Евстафий — были приговорены к смерти за неболь­шую провинность. Этих «виленских мучеников» канонизировала Православная церковь, а их мощи хранились в церкви Святой Троицы.

Ягайло и Витовт

Великий князь Ягайло (правил в 1377-1434 гг.) понимал, что любая княже­ская женитьба может быть использована со стратегической выгодой. Не питая любви к полякам, «поклонникам немецкого бога», он рассматривал выгоду же­нитьбы на московской княжне.

Но в 1382 году возможность связать себя узами с Польшей все же появилась. Как раз умер Луи Анжуйский, король Польши и Венгрии, не оставив наследника. Замужество его младшей дочери Ядвиги магнаты Польши рассматривали как возможность заполучить сильного короля со стороны. В 1385 году, как только Ядвига приехала в Краков, литовские посланники предложили ей руку Ягайло, то есть союз с Литвой. Это был решающий момент в жизни двух наций.У польских магнатов были свои причины желать Ягайло на престол. До сих пор у них не было возможности влиять на короля, а женитьба Ягайло и Ядвиги такой шанс давала. И вот 14 августа 1385 года в замке Крево, в Белой Рутении, было подписано соглашение, по которому польские магнаты обязывали Ягайло ради женитьбы на Ядвиге перейти в римское католичество, освободить всех по­ляков — пленников и рабов, а также скоординировать совместные действия про­тив тевтонских рыцарей. Великое Княжество Литовское вступало в постоянный союз с Польским Королевством. На этой основе в феврале 1386 года великая ас­самблея магнатов и шляхты (дворян) Польши в Люблине выбрала Ягайлу коро­лем Польши. Обе страны объединялись через династический союз.

Последствия Кревской Унии ощущались в ВКЛ в большей мере, чем в Поль­ском Королевстве. Языческая религия отныне была запрещена, священные рощи вырублены, жрецы и колдуньи оказались вне закона. Массовое крещение жителей Вильни произошло в реке Вилии. Римское католичество стало офици­альной религией среди правящих кругов Литвы. Как великий князь Литвы, Ягайло обязан был предоставить широкие привилегии влиятельным людям, ко­торые быстро научились привычкам своих польских соперников.

Но принятое сравнительным меньшинством знати ВКЛ католичество сосу­ществовало в непростых отношениях с византийским православием большин­ства (Большинство в Литве было языческим. Православие процветало в землях Полоцка и Витебска - а это четверть ВКЛ. Православных и ксппаликов было почти поровну. - Пер.).

Чеканка монет традиционно считается одним из главных признаков сувере­нитета, и великий князь не стал исключением. До настоящего времени счита­лось. что первые монеты ВКЛ были отчеканены еще в начале XTV века, но тща­тельное исследование установило, что первые деньги в Вильне чеканил Ягайло в 1387 году. Треугольный серебряный kapros, который на первый взгляд кажется достаточно старым, на деле оказался датированным XV столетием. Чеканка монет сопровождалась воспроизведением на них эмблемы великого князя — скачущего всадника с поднятым мечом, известным как герб Погоня, который ис­пользуется и в наши дни.

Племянник Ягайлы Витовт (1350-1430) стал причиной начавшихся проблем ВКЛ, затянувшихся на десятилетия. Как противник унии с Польшей он был за­точен в тюрьму замка Крево во время переговоров с Ягайло. Но он бежал из тюрьмы, завоевал симпатии многих бояр и в союзе с тевтонскими рыцарями стал мстить Ягайло. В этот момент он даже рассматривал возможность альянса с Московией. Однако вскоре он примирился с Ягайло. подписал Кревскую Унию, крестился в католичество и включился в активную христианизацию страны, возводя костёлы и монастыри по всему ВКЛ.

Вскоре он опять рассорился из-за города Троки (ныне Тракай), который Ягайло отдал во владение не ему, а кому-то другому. Витовт вновь бежал в Прус­сию. где выпал из центра внимания до 1390-х годов. И только поражение от татар вновь помирило его с Ягайло, подписание Вилинско-Радомской унии в 1401 году превратило его в сподвижника и партнера но управлению объединен­ного государства, сделав по сути великим князем ВКЛ в то время, когда его двою­родный брат Ягайло правил в Польше.

В 1408 году Витовт. возгла­вив объединенну ю с поляками армию, с третьей попытки вернул Литве Смоленск. Он ревностно защищал независи­мый статус ВКЛ целых 30 лет, заработав себе прозвище «Ве­ликий» и став фигурой между­народного масштаба.

Ему выказывали уважение татарский хан и рухские князья, богатые дары присы­лал Новгород, он также под­держивал одинаково добрые отношения с Папой и герман­ским императором. К мо­менту его смерти в 1430 году повсюду распространилась весть, что Витовт хочет официально стать королем Литвы (на самом деле короновался, несмотря на проте­сты поляков, но вскоре умер, что nopodu.no слухи, будто поляки его отравили. - Пер.).

Смерть 80-ле гнего Витовта привела вначале к гражданской войне между пре­тендентами на престол великого князя. Гражданская война шла в 1430-х годах, когда брат Ягайлы (Свидригайло) сражался с братом Витовта (Жигимонтом), а тевтонцы постоянно не без пользы для себя вмешивались в конфликт. Позже соперники примирились под стягом династии Ягеллонов.