Только вот вместо ожидаемой боли по менталу прилетело эхо очередного мальчишеского вскрика-всхлипа и звон металла.

— Не помешаем? — смутно знакомый мужской голос прозвучал неожиданно, откуда-то сбоку.

Мозг соображал туго, но развернувшаяся в ментальном пространстве картинка заставила облегченно выдохнуть.

— Нет, Кетцаль, вы очень вовремя! — ответил я, судорожно утыкаясь в макушку своего Мастера и сжимая ее дрожащими руками. Откуда тут взялся Легендарный и его Зефирка? Да какая, к рже, разница? Они действительно вовремя.

— Загоняй его, Кекс! — раздался радостный вопль полосатой девчонки, и где-то за моей спиной послышались звуки борьбы, яростный мат дикаря, по менталу волнами пошли искажения — кажется, тварь пыталась сбежать, но его собственная глушилка на этот раз сослужила службу не ему. А ведь единственное его Оружие — кинжал, сбитый томагавком, отрикошетил и улетел куда-то… по ощущениям, чуть ли не за забор, и там тяжело постанывал.

Итог был закономерен. Эманации насильственной смерти не заставили себя ждать. Скверна так и хлынула. Но это уже не наша охота…

А мы, кажется, выжили… хвала прародителям, мы выжили… второй раз за сегодня, ржа!

Спустя несколько минут…а может час, ведь пытаясь прийти в себя, я потерял счёт времени, мне на плечо легла ладонь Кетцалькоатля.

— Пошли. Отнесёшь свою к целителям. — спокойно сказал он. — Задание подтвердишь.

Я кое-как поднялся с земли и постарался поднять Ирину, не смотря на подгибающиеся ноги. Стопы и вовсе одеревенели и ныли. Рука легендарного переместилась с плеча на спину, и в меня потёк обильный ручей скверны.

— Не надо, — попытался отмахнуться я, — Вы и так помогли…

— Не будь наивняшкой! — раздался сбоку звонкий голосок Жанны, — мы не помогли бы, если б нам не было это выгодно!

— Выгодно… — голова всё еще кружилась и плохо соображала.

— Ага, — продолжила девушка. — Ты когда рассказал Кексу про откушенную душу своей девахи, мы сразу смекнули, что это пугало за оставшимся вернётся. А потом залезли в базу, глянули примерный уровень и размер награды, — пожала плечами полосатая, — В общем, мы решили, что за такие барыши можем немного и за вами пошастать! И не прогадали, щучка наживку заглотила!

— Держи. Ваша доля, — Легендарный протянул мне несколько десятков средних кубов, — 20 % за работу в качестве наживки, — с едва заметной улыбкой пояснил он. А я всё не мог определится, благодарить мне или негодовать. С одной стороны — нашим бедственным положением просто воспользовались, с другой — подстраховали и спасли. Ведь мы и без них пошли бы на эту самоубийственную миссию. Так что:

— Спасибо. Удачной вам охоты, — слегка поклонился я, подхватывая своего Мастера и готовясь активировать телепорт к целителям в Призму.

— И вам! — ответила Жанна. — Всё-таки сбежавшего подранка вам придётся отлавливать самим, не маленькие! Да и на эту кухонную утварь заказов не было! — шутливо отрапортовала она, повергая меня в шок.

— Сбежавший? — удивился я. — Но разве…

Договорить я не успел, Легендарный с Мастером мелькнули, телепортируясь. А я абсолютно искренне покрыл парочку всеми известными мне ругательствами, вот же… ржа… ненавижу эту логику древних развалин! То ли помогли, то ли использовали!

Ладно, сейчас главное Ирину к целителям отнести. И пусть только попробуют теперь что-то про неблагонадежность вякнуть — Карточка Мастера-Охотника уже почти у нас в кармане, и скверны хоть залейся!

Ириска

Я пришла в себя от того, что меня кто-то целовал. Эм? Я же… меня же… это что было?! И кто меня целует прям после битвы?! Хотя, что значит кто-то? Целовать меня имел право только один… Кос.

И целовал он меня так… что прямо крылья отрастали, и я едва не взлетала в воздух от переполнявшего блаженства и чувства, что весь мир наполнен радостью и ликованием, правда, я не могла сразу вспомнить, чему именно радуюсь…

Я открыла глаза и улыбнулась, обнаружив себя у Мика на коленях, а вокруг уже знакомую приемную лекарского отделения оранжевого сектора. Странно только, что я не помнила, как мы тут оказались. Мы же пошли на охоту?

В следующую секунду я испуганно вцепилась в Мика обеими руками и встревоженно спросила:

— Что?! Тебя ранили?!

— Меня?! — в свою очередь удивился Мик. — Почему меня должно было ранить?

— Ну не меня же? — я прислушалась к собственному организму и не обнаружила в нем ничего криминальнее легкой слабости. Нигде не болело, даже не тянуло, и… ну я же помню охоту. Вроде бы. Помню, что Мик слегка обожрался, оброс дополнительными выступами под лезвием и из просто железного стал булатным, если я хоть что-то понимаю в металлургии.

То есть, ни фига не понимаю, но картинки в инете видела.

А потом? Мы собирались уже пойти домой, когда…

— Что это было?! — помертвевшими губами спросила я свое Оружие, вспомнив резкую боль в спине и невозможный стылый холод, внезапно сомкнувшийся над моей головой, словно воды омута, в который я рухнула с камнем на шее.

— Один старый знакомый пришёл по твою душу, а то его Оружие не закончило трапезу, — с мрачным каким-то удовлетворением поведал Мик и добавил. — Жаль, не я его прикончил.

Чтобы долго не расписывать словами, он ментально подтолкнул в мою сторону картинку прошедшего боя, и я тоже едва не заскрипела зубами.

— Вот сволочь! Вот скотина! Туда ему и дорога! — я тоже злорадно возрадовалась, и одновременно выдохнула с огромным облегчением.

Страшное лицо из подворотни до сих пор снилось мне в кошмарах. Это днем я храбрилась, грозно намекая сама себе, что вот как дойдут у нас руки, да как поймаем мы этого гада, да каааак…

Ага. Если бы я знала, что гадский сволочь еще и сам на меня охотится, я бы сдохла от страха уже давно.

А теперь он мертв, и… плохо радоваться чужой смерти, да? А мне плевать! Туда ему и дорога еще раз! Я Томагавку еще и шампанское выставлю, как встречу!

— Кинжал успел смыться, — заметил Мик, покрепче обнимая меня и переживая со мной весь мой отходняк от несбывшегося страха. Господи, я сама не понимала, оказывается, что все это время жила с диким напряжением внутри. А теперь оно… исчезло. Как будто сняли в плеч приросший от долгого ношения груз, и я вдруг смогла выпрямиться и вздохнуть полной грудью.

— Далеко не уйдет, — продолжил тему Мик, и я подумала сразу о нескольких вещах: во-первых, там, в подворотне, парень-кинжал казался мне достаточно взрослым — ну, лет восемнадцати, как минимум. А голос, ругавший педофила, был совсем пацанячий. Во-вторых… и в третьих!

— Слушай, так получается, что за нами втихую может проследить вообще кто угодно, и мы даже не заметим?!

— Ну, карточку стажера достаточно легко отследить, с Мастером уже будет намного сложнее. Если я правильно понял, то у вас тоже есть подобные аналоги — паспорт и телефон.

— Да нет, при чем тут карточка! Как этот дикарь узнал, где и как нас ловить

во плоти? И Томагавк сказал, что они следили… то есть, они точно были где-то поблизости! Заранее!

— Ну так место жительства у нас постоянное, в одном мире и ничем не защищено. Достаточно следилку повесить. Мы с этой тренировочной лихорадкой и грузовой дредноут у нас за окном бы не приметили.

— Весело, — оценила я новость и завошкалась, пытаясь сползти с его колен. — Хорошо, что эту падлу грохнули, простите мой французский… но мне не нравится тенденция. А обнаружить и снять эту следилку можно?

На самом деле я думала, что не все так просто. Мик почти не рассказывал о своем первом Мастере и ее гибели, но… ментальный фон сам по себе — информационное поле, в котором есть все. И мне очень не нравились некие совпадения. А впрочем… да к черту! Мы победили, а страхолюдина сгинула навсегда, это главное!

— А моя спина… — я пошевелила лопатками, убедилась, что от ранения не осталось и следа и уточнила: — Мы опять должны тучу денег?

— А? Нет, — Микаэль хмыкнул и потянулся. — У нас большая часть долга уже была покрыта предыдущими миссиями, оставалось немного. А за лечение легкой раны по сравнению с комплексом прививок и печатей берут цвирковы слёзы, — тут он искренне улыбнулся. — А вообще, денег у нас теперь много. Скверны я и сам сохранил немало, так ещё и Кетцаль часть награды за голову дикаря подкинул. А за них платят намного больше, чем за тварей скверны….

— То есть, мы теперь богаты? — уточнила я, замирая от предвкушения. — И мы победили? Вопреки всему? — радость легкими пузырьками всплыла со дна души. — Мик… у нас же аттестация только вечером, да? Пошли сходим куда-нибудь, а? В другой мир! Пожалуйста! Ты же обещал, как деньги появятся! Давай… не знаю, давай покутим? Надо же отметить победу!