Я лежала, свернувшись калачиком и уткнувшись носом в мужское плечо, и смотрела, как за окном в синих питерских сумерках знакомая ворона играет с фантиком от чупа-чупса. Птица то подбрасывала пеструю, блестящую бумажку в воздух, чтобы поймать с радостным карканьем, то вдруг начинала яростно утрамбовывать хрусткую добычу в малюсенькую трещину на озябшей липовой ветке… Вороне было хорошо с ее разноцветным счастьем.

А мне было хорошо просто так. И даже всякие умные мысли временно отступили и не водили в голове нескончаемые шаманские хороводы. Что там было раньше? Что будет завтра? Какая разница! Доживем — увидим…

Теплое и шелковое рядом со мной вздохнуло и заворочалось, подгребая меня поближе. И выдало чуть невнятно, в подушку:

— Я там, пока тебя не было, в официалке покопался. Выбрал кое-что… Ближайшее задание будет как раз через… — он приподнялся на локте и глянул на экран открытого ноутбука, — сорок минут, пойдём? — вопреки своим же словам сам он вылезать из-под одеяла не спешил.

— Поползем, — согласилась я, закапываясь еще глубже. Потом не выдержала и пощекотала скрытые под пластами мышц ребра — еще и не дощекочешься, здоровый же какой! Но хихикнул и дернулся, как нормальный.

— Ты чего хулиганишь? — притворно недовольно взглянул он, оторвав от подушки один глаз. — Если уж полностью проснулась, то лучше завари кофе. Там… в коробке под столом… — он заразительно зевнул, — я турку купил.

— Мне лениво одной, — призналась я, чуть повозившись. Хотя мысль о настоящем кофе, не том, который вся таблица Менделеева в одной кружке, а именно настоящем, сваренном в турке, внушала некоторый оптимизм. — Вместе пошли.

— «И где хотя бы «спасибо» — мысленно донеслось до меня чужое ворчливое негодование, несмотря на то что в лице Микаэль так и не изменился. Видимо, эти мысли снова для меня не предназначались. — «Весь день носился, как за зад укушенный, пока она ненужной дурью маялась, а потом пол-рынка перелопатил в поисках того, от чего этот цвирчонок хилый не скопытится…»

Я так удивилась, что привстала на четвереньки, склонилась над ним и сверху вниз заглянула ему в лицо, и от того же удивления, видимо, перешла на мысленную речь, хотя до этого всегда отвечала вслух:

«А ты разве не почувствовал?» — как смогла, постаралась передать ему его же образ своими глазами, такой зашибенно клевый и потрясающий, что все чувства шли одним клубком, и благодарность с большим трудом можно было отделить от просто восторга, радости, умиления, любования… желания. — «Ну прости-прости! Спасибо-спасибо-спасибо!» — я и не стала отделять, отправляя всем «клубком», а потом целовать кинулась, как восторженный, расшалившийся щенок.

— Не… не делай так больше, — через какое-то время постарался отдышаться Микаэль. — Должен же из нас хоть кто-то оставаться адекватным! — засмеялся он мне в волосы. — А после твоих эмоциональных коктейлей можно легко поехать крышей… особенно если пытаться их разобрать. Но, я вроде понял…

— Муррр! — согласилась я и нехотя слезла с него, а потом и с дивана. — Я в душ быстро! А потом кофе, хорошо?

Из дому мы выскочили почти вовремя, но уже бегом. И пока мчались в сквер, я все мысленно прикидывала, как скоро народ заинтересуется, кто это каждую ночь дырявит главную дорожку? И не устроят ли энтузиасты засаду на НЛО-вредителя, оставляющего круги на асфальте?

«Я выменял новый телепорт, забыла?» — раздался уже привычный голос в голове, — «или ….я тебе не говорил?»

— Говорил, только кто его знает… вдруг этот просто делает круги большего диаметра? — хмыкнула я.

«Нет, этот просто переносит только сам объект вместе с тем, что он держит в руках» — пояснил Кос, крутанувшись в моих руках и демонстрируя железную фенечку на навершии.

— А, хорошо! — я, вопреки собственному бодрому настрою, зябко поежилась и покрепче ухватилась за древко. — Слушай, а куда сегодня? Опять к какой-нибудь старушке?

«Нет. В этот раз у нас «белая» официалка, самая пустяковая и мало оплачиваемая, но увы, нужная ради получения карты стажера. Там даже не человек, а животное, скверны капля. Но выполнив это задание, мы получим хоть какой-то статус и доступ к малому тренировочному полигону», — Микаэль чуть задумался. — «Это ерунда и халтура, конечно, хорошие и серьезные тренажеры доступны только родовитым или статусным Мастерам, но с твоим уровнем сейчас большего и не нужно».

— Животное? — я уловила главное и резко остановилась. Как раз в кустах на краю сквера. — А разве… а какое животное? Надеюсь, не кошка?!

«Собака. Для вашего мира вроде крупная», — непонимающе пояснил Микаэль.

— Мама! — пискнула я, вростая в землю по самые щиколотки. — А отказаться от этого задания можно?!

«Ты чего пищишь? Боишься животного?» — удивился Кос. — «Так оно при смерти мучается уже минут двадцать как, мы немного опаздываем».

— Почему… мучается? — с трудом выдавила я сквозь пересохшие от страха губы. Собак я боялась до физиологического конфуза, больше, чем маньяков. Особенно больших… был у меня слишком неприятный опыт в жизни. Слишком… Но вот это «мучается» все же не оставило равнодушным.

«Скверна удерживает душу на земле», — как само собой разумеющееся констатировал Микаэль.

— Ну какая скверна может быть у собаки? — вздохнула я, судорожно отлепляя стиснутые добела пальцы от древка и делая шаг вперед. — Они хоть и страшные, но… ладно, идем.

— Да в том-то и дело, что почти никакой… крохи. Но животным хватает, — вздохнул Мик и скомандовал: — «Перенос».

Фенечка на косе вздрогнула, зазвенела и пейзаж перед глазами изменился.