Вырвавшись из ловушки коридора, я нырнула в ближайшую щель и затихла там, матерясь про себя последними словами. Как таковых мыслей не было. Сестрёнку и… Ррр! Но даже порычать вслух и то нельзя. Разнести бы всё к чёрту, но пока, будем честны, силёнок не хватит.

Вот был бы тут настоящий диверсант… я бы даже бить его не стала. Помогла бы нашпионить от всей души, и от себя бы еще добавила. Но это лирика, и лучше ею пока не увлекаться, а хорошенечко подумать.

Я отлёживалась в щели больше получаса, пока мне удалось успокоиться и начать рассуждать относительно здраво. Сестрёнку я не оставлю, это ясно, очевидно, понятно и вообще не обсуждается. Как спасать? Территорией клана новый мир не ограничивается. Когда диверсанта обсуждали, то и дело поминали дно. Я так понимаю, что дно — это самые нижние уровни улья, и там вольница. Но при этом выживать там голодно, холодно и опасно. Ха! Вот уж этим бывших детдомовцев не напугать.

То есть всё сводится к одному — нам надо бежать, но бежать всем вместе.

Таху уроды продали, если верить дяде гадины. Не верить причин нет. Ррр. Мрази, гады, убью!

Я снова подышала, успокаиваясь. Так, полезная информация — Тахи в клане нет. Значит, уходим усечённым составом и ищем нашу медведицу. Выяснить бы, куда её продали. Хм… Заловить бы кого-нибудь и допросить с пристрастием. Но это всё потом, что-то сбиваюсь с мысли. Ррр, уроды!

Парням уйти сложнее, казармы контролируют очень плотно, доверия к новым оборотням нет и в помине. Но я верю, шанс обязательно выпадет. Мы его с Гюрзой дождёмся в моей норе. А почему нет? Еды я и на пятерых добуду. Гюрза обращаться научилась, ехидна в моё убежище прекрасно поместится. Значит, что? Надо ее выкрасть!

Но сначала поговорить с парнями. Во-первых, предупредить. Мало ли… Во-вторых, может, что умное посоветуют. Главное, я уверена — отговаривать меня пацаны не станут. Эх… мне им еще про Таху сообщать…

Прислушавшись и убедившись, что поблизости никого, я потопала к облюбованной для общения дырке. Ну и засечки когтями по дороге оставляла, куда же без них. Я, конечно, дорогу прекрасно запомню и сама, но на всякий случай… Вдруг парням пригодится? Я специально для них везде указатели неприметные нашкрябала, чтобы не только по моим описаниям ориентироваться могли, но и по меткам на местности.

В отнорке у заветной дыры в стене никого не было, и следы явно говорили о том, что сюда никто, кроме меня, так и не заглядывал. Это уже хорошо. Но вот то, что парней в казарме не оказалось, — это плохо. Пришлось ждать, изводя себя на метры и метры нервов. А если караван уйдёт, пока я тут пузо протираю по щелям? А если там поставят усиленную охрану? А если Гюрзу решат отделить от остальных и спрятать надежнее? А если… А если…

— Точка! — в слуховом отверстии зашуршало, и четкий ментальный позывной от брата прервал мои мысленные метания.

— Ант! Наконец-то!

— Точка, что случилось?! — брат моментально почувствовал моё состояние. — Ну-ка успокоилась, и излагай чётко.

— Я грохнула портал. Тот, через который нас затащили сюда. Они собирались похитить еще кого-то, и я не сдержалась…

Я хотела, как лучше. Просто не могла смотреть, как с другими такими же, как мы, ребятами поступают так же… бесчеловечно. Дура. Ведь вся жизнь детдомовская учила — каждый сам за себя! В крайнем случае — за своих, за семью и мафию. Кто мне те парни с тропического острова, приплывшие туда на белоснежной яхте и разговаривающие по-английски? Да никто!

Но меня переклинило. И Ант там, по другую сторону каменной кладки, меня понял. Его поддержку, одобрение и сдержанную гордость за меня я почувствовала, как теплую ладонь на спине.

А потом пришел отклик от остальных парней. И я смогла проглотить шершавый, колючий ком в горле.

Вот только… я своим спасительным энтузиазмом сестру подставила! Если бы не я, Гюрза бы сейчас проблем не знала, а теперь она в той яме вонючей. Клану нужны деньги на разбитую деталь, и они гребут всех подряд. Отдали бы меня, но…

— Так, без паники и трагедии. Живо соберись и по делу! — жестко приказал Ант, почувствовав, что я снова сползаю в бессильное самокопание.

— У этих гадов есть покупатели на живой товар, — я действительно собралась и заговорила короткими, четкими фразами, максимально отсекая эмоции. — Они уже продали Таху. Ее давно нет в улье. Теперь нужна еще одна женщина с регенерацией оборотня, но не умеющая обращаться самостоятельно.

— Гюрза, — голос Анта прозвучал мёртво. Эхом долетела бессильная ярость Славки, тяжкое детское недоумение Дарка и каменная, черная злоба Бера. Наших мальчиков рвало на части от сознания, что они никак… никак не смогли нас защитить!

Удивительно, но их боль словно горячими вилами ширнула мне в бок, заставив мгновенно отрешиться от собственного бессилия. Я словно опять прочно встала на все четыре лапы и поверила, что справлюсь. Да потому, что не могу не справиться!

— Сами без паники. Я ее уже нашла. Ант, я сейчас за ней пойду, и мы вместе заныкаемся. В мою нору. А ты… вы готовьтесь. Сидите тихо, как только можете, демонстрируйте лояльность любыми способами. Выждем время, и идем на подрыв. Думаю, сыты мы кланом по уши, валить пора. И пожелайте мне удачи.

В дыре что-то заскреблось, а через секунду я, словно почувствовав толчок интуиции в спину, обернулась человеком и по плечо запустила руку в узкое отверстие. Всего на пол секундочки наши пальцы соприкоснулись, но этого хватило, чтобы передать друг другу все, что невозможно было сказать словами и даже мыслями.

— Удачи, Точка… — легким эхом отдалось в моей голове. — Ни пуха!

— К черту, пацаны! Не бздеть! — с веселой какой-то злостью отозвалась я. — Я еще вернусь!

Все, точки над «И» расставлены, дела сделаны, пора приступать.

Вот только если общий план действий я худо-бедно продумала, то с тактикой завал. Гюрза в яме, и пленников там толпа. Как её вытаскивать? Как-как… Нагло! Для начала проверим, как там мои веревки… угу, порядок. От внешней непогоды они стали серыми, на фоне стен вообще не видны. А изнутри норы их всегда можно смотать, и вообще ноль следов…

Убедившись, что никакой подозрительной активности в районе зала, где держали рабов, нет, я обежала все окрестные коридоры и отнорки, разведала обходные пути, вынюхала все щели, причем очень мелкие, куда даже мне не пролезть, в первую очередь. Если мне придётся задержать погоню, ехидна должна знать, где спрятаться так, чтобы не нашли и не выкурили.

Закончив с подготовкой, я приняла волевое решение поесть и отдохнуть. Да, вытащить сестру хочется как можно скорее, но мне понадобятся силы, поэтому идти надо в полной боевой готовности. Комната толстого борова, того самого, что до сих пор резал у себя на самодельном алтаре кур в мою честь, очень даже подошла. И очередная свежеубиенная несушка оказалась кстати. Пусть козлина радуется — его подношение угодило демону.

На этот раз в зал я пробралась с той самой террасы, на которой Марук с Ленкиным дядей спорили. Оттуда было отлично видно, что помимо зиндана в центре, зал уже заставлен по периметру клетками, вкопанными в земляные стены. И народу в них заметно прибавилось. В многоголосье запахов уловить сестрёнкин сразу никак не удавалось. Но она там. Должна быть там.

Наглость — залог победы. Я перекинулась в человека и быстро натянула на себя ветхую, но чистую тунику из каморки Гюрзы. В темноте не разберут — девушка в одежде явилась, значит, местная, клановая. Оборотни в основном, наверное, к наготе привычные, во всяком случае, ни мне, ни парням никакой одежды так и не выдали за все время. Гюрзу ветошью оделили, только когда окончательно спихнули в прислугу. Короче… вот и буду из себя строить что-то в таком роде.

Передернув плечами — отвыкла от одежды — и вздохнув пару раз для того, чтобы успокоиться, я спустилась в зал.

Темно тут, и это хорошо. Человеческие глаза едва силуэты разбирают. Но это значит, что и меня никто из обитателей клеток толком не разглядит.

Ну, как там в детдоме говорилось? Понты, финты и наглость? Вперед!

С самым независимым видом, с каким только могла, я прошла мимо клеток, притворяясь, что внимательно проверяю запертых. Ну, принюхивалась незаметно. На миг что-то знакомое почудилось, но не Гюрза, да и вообще, я быстро сообразила, что в клетках только мужчины. Так что я не стала возле них задерживаться и, наконец, подошла к колодцу.

Так-так. Из ямы несёт людьми. Животная примесь очень слабая, и… это должна быть Гюрза. Гюрза! Наверняка в колодец затолкали тех, кто точно не умеет оборачиваться. А судя по подслушанному разговору, оборотница в этом караване только одна. Ну и ладно… Вытащить ехидну не составит труда. Лишь провернуть дело быстро, пока никто не опомнился.

Всё гениальное просто:

— Эй, игложопая, в отношении тебя новый приказ! — я даже интонацию Ленкину воспроизвела в совершенстве. Чтобы никто не усомнился в моем праве приказы передавать.

Давай, сестрёнка, не подведи.

— Ну ты! Шуршалка черномазая! — а так Гюрзу называли только в нашем первом детприемнике, за что получали в глаз.

— Д-да? — ох, хороша сестра, соображает. Голосок такой жалобный-жалобный, сразу вспомнился старшеклассник, который купился на девочку-припевочку и получил деревянной заточкой в бок, паскуда. Жаль не до смерти… отставить лирику!

— Сюда, бегом!

— Да-да… сейчас, шасса…

Слава пряникам, мозги у нее включились, как всегда, вовремя. Впрочем, в Гюрзе я и не сомневалась. И наконец-то я ее почуяла, почувствовала явственно в этой мешанине грязных тел.

Присев на корточки возле люка и отодвинув задвижку, я обнаружила, что люк все равно так просто не откинуть, сжала зубы и требовательно протянула руку сквозь решетку.

— Эй ты, подсади её! — главное, ни тени сомнения в голосе.

Грязнющий тощий паренёк безвольно подчинился, согнулся, подставил спину. Гюрза оказалась под самой решёткой. Я наклонилась, просунула руку в щель, ухватила сестру за руку. А как ещё? Обернется, и я за лапу вытяну ее наружу, мелкая колючка вполне пролезет сквозь решетку.

«Оборачивайся!!!»

— Эй! — вдруг раздался звонкий возмущённый голос из темноты. — Я тебя видел. Ты новенькая. Ты… Стража! Стража!

— Оборачивайся же! — рявкнула я Гюрзе.

— Не-не могу, — вдруг всхлипнула сестра. — Точка, у меня не получается!

— Спокуха! — блин, блин, блин! Что делать?! Главное, без паники. — Выдохнула и попробовала еще раз! Ну!

И тут вдруг орущий откуда-то со дна колодца поганец от криков перешел к действию: вскочил, продрался сквозь толпу и схватил Гюрзу за ногу, а потом и за подол ее дерюги, резко дернул к себе… черт! Я ее не удержала, но сестрица справилась сама. Она не стала сопротивляться, бесполезно это, когда снизу за ноги дергают, а наоборот — без затей спрыгнула к нему в объятия, и с размаху врезала гаденышу лбом в переносицу. Очень хороший приём, проверенный. Череп у всех крепкий, а вот хрящи слабые. Кровь — фонтаном. Ну, не фонтаном, но остальная шобла, зашевелившаяся было на крики, отхлынула разом. Нейтрализованный уродец осел. А тот, который Гюрзе спину подставил, так и остался стоять раком, только трясся теперь так, что сеструхе пришлось ему нешуточно врезать по затылку, чтобы перестал, иначе фиг влезешь.

— Эй, — позвали вдруг от одной из клеток, в которых были заперты одни мужики, причем какие-то не такие. Не клановые, вот! Точно! Запах другой… — Друг, выпусти меня. Выпусти, иначе орать буду! У меня голос погромче, чем у этого недоумка!

— Заткнись, не мешай, тогда выпущу, — раздраженно зашипела я, внутренне готовясь к драке. Гребаные пряники, главное ехидну выдернуть и пусть работает лапами в щель, а я тут разберусь. Блин, как невовремя ее переклинило с оборотом-то!

Я лихорадочно ощупала люк и нашла-таки еще один запор. На моё счастье навороченных замков не было, банальные задвижки, дополнительно зафиксированные защёлками. Изнутри не открыть. Да и кому тут открывать?! Даже Гюрза кислая сидела и не рыпалась. Тьфу!

— Считаю до трёх. Раз. Два, — угрожающе раздалось из клетки с чужими мужиками. Да чтоб тебя за этой решеткой до утра яоили, уро-о-од! Козёл!

Впрочем, «три» он так и не прошипел. Кто-то из соседей точным ударом по куполу отправил его отдохнуть. А мне опять почудился знакомый запах. К черту!

Я рванула последнюю задвижку.

— Гюрза!

Сестрёнка уже ждала, чуть не приплясывая на согнутой спине своей подставки. Из ямы я сестру выдернула как морковку из грядки. Слава пряникам!

Люк я и не подумала снова закрывать. Рявкнула:

— Задохлики, свобода! Бегом, брысь!

Задохлики отреагировали как-то вяло. Да они вообще не отреагировали! Какое-то копошение на дне темноты, и даже ни писка. Э?

«Клановые это. Не посмеют» — буркнула Гюрза. — Куда им бежать?

— Да и хрен с ними! А мы бежим! — скомандовала я, потому что шум всё-таки привлёк стражу. Но напоследок… нате!

Всех не успела, а жаль, но у тех клеток, что были по пути, так сказать, я радостно пооткидывала тяжеленные засовы, с удивившей меня саму легкостью срывая замки. Изнутри узники просто не могли до них дотянуться, а вот снаружи… да здравствует массовый побег и бардак в улье! Главное, самим под шумок ноги унести.

Понимание того, что не все так просто, пришло быстро. Чем дольше мы с Гюрзой метались по коридорам, натыкаясь на слишком плотный заслон людей с копьями, тем четче я понимала — это была… ловушка? Но на кого? На меня-меня, или меня-таинственного диверсанта?

Впрочем, насрать, надо думать, как вывернуться. Долго бегать по полутемным коридорам с Гюрзой-человеком на буксире не получится. Нас схватят, и… нет, так не пойдет.

— Быстро туда и обращайся! — рявкнула я на сестру, когда мы на несколько минут оторвались от погони, вовремя свернув в боковой туннель из главного коридора. Затолкнула ее в совсем темный отнорок, заканчивающийся тупиком, с точки зрения обычных людей. А вот ехидна, если что, спокойно ушла бы по вмурованной в стену трубе, что зачем-то вела на уровень выше. Да и я зверем бы пролезла, хотя с трудом. — Быстро!

— Точка, я не… я не могу, я… — забормотала сестренка, задыхаясь от быстрого бега.

— Можешь! — хлесткая оплеуха заставила Гюрзу дернуться и привычно-зло сверкнуть глазами. Во-от! А то разнылась тут! — Спокойно! Дыши, время есть, никто чужой не смотрит и не помешает. Сосредоточься, время есть… глаза закрой, так легче… дыши… как я учила, помнишь?

Я успокаивала и настраивала сестру, а сама напряженно вслушивалась в отдаленные крики и топот, чутко улавливая, куда они движутся и рассчитывая время.

Дело у Гюрзы явно пошло на лад, но она все еще была человеком, и я обреченно поняла — не успеем. Не успеем! Гюрзе нужно слишком много времени, чтобы войти в нужное состояние. И я могу ей его дать только одним способом.

— В правом нижнем углу дыра, как обернешься — лезешь в нее и сидишь, пока все не утихнет, — спокойно проинструктировала я тут же сбившуюся с дыхания сестру. — Молчи! Вдвоем не убежим, ты меня задерживаешь! Попадемся из-за тебя! — да, я была нарочно груба и резка, нарочно била по больному, но у меня не было выхода — надо было заставить Гюрзу обернуться и спрятаться.

— Точка… — сестренка прикусила губу и по грязной щеке поползла слезинка. Ррррр! Она меня слишком хорошо знает, она поняла, что я собираюсь делать, и…

— Отсидишься и ночью перелезешь в мою нору. Там тебе еды дня на три, потом будешь у парней подъедаться ночами, прокормят. Тихо! Не смей реветь! Я вернусь, понятно?!

— Они сказали… оттуда не возвращаются…

— Я — вернусь. Я просто уведу погоню в другую сторону, оторвусь и приду к тебе, поняла? Все! Не смей реветь, ты должна! Обернуться!

Не давая больше Гюрзе ни секунды ни на возражения, ни на что другое, я выскользнула из отнорка и со всех ног ринулась в сторону приближающейся погони. Мне надо было успеть выскочить из этого коридора и увести их в другой. Причем так, чтобы у преследователей мысли не возникло разделиться и искать вторую беглянку.

Я ухмыльнулась на бегу и поправила родную сковородку, все это время провисевшую на спине под туникой в самодельной веревочной сбруе. Злой азарт внезапно перекрыл даже страх. Интуиция вместе со здравым смыслом подсказывали — уводить погоню и драться надо в человеческом теле, зверя убьют сразу, не разбираясь, а я вовсе не хочу умирать. Хренушки! Я должна вывернуться и вывести своих из этого сраного улья!

В том, что меня, если поймают человеком — не убьют, я уверена. Им нужна оборотница в караване, а Гюрза по-любому тю-тю. Я знаю, она справится и сделает все, как надо. Она меня не подведет. А если получится и отвлечь погоню и оторваться… но на это мало надежды.

Ничего, я и человеком — не самая легкая добыча, в чем и убедился первый же радостно заоравший козел с копьем, вылетевший из-за угла мне навстречу. Его торжество мгновенно захлебнулось в глухим, но хлестком ударе чугуна. Один-ноль, падлы!

Все же преследователей на этот раз было слишком много. И они все время норовили расползтись по коридорам, норовя ненароком наткнуться на тот, в котором я оставила Гюрзу, и я не рисковала отрываться от погони по-настоящему, как птица с раненым крылом, уводила ее за собой дальше и дальше от опасного места. Слишком ретивых приходилось тормозить об чугун, но мне уже дважды попало копьем, и кровь из распоротого бока вовсю капала на пол. Теперь захочешь — не спрячешься… да и похрен!

Я позволила себя поймать через добрые полчаса беготни, драк и воплей. Ну как позволила… вовремя убрала сковородку обратно за спину, когда потная толпа озверевших мужиков все же зажала меня в тупике. Ой, блин!

Хорошо нас в детдоме в общих драках малышни живо научили группироваться и закрывать все важное, когда валят на пол и пинают толпой. Кто не научился — тот не выжил. А я выжила… в очередной раз.

— Стоять! — рявкнул на весь тупик громовой голос Марука. — Охренели в край?! На дно захотелось………….!!!!! — и тут он вылил на моих пинателей такой ушат отборных матов, что я даже расквашенным носом шмыгать перестала, заслушалась.

— Мозгового червя вам в пустые черепа, выброски пьяного сервонога! Товар портить?! Девку поднять! Бережно! — гаркнул он напоследок, и меня действительно довольно аккуратно подняли с пола, отряхнули (встряхнули за шиворот так, что зубы клацнули) и, заломив руки за спину, поставили прямо перед Маруком.

— Так-так-так, — немного насмешливо протянул он, всматриваясь в мою относительно небитую личность. Ну дык… говорю ж — закрываться надо уметь, даже когда прицельно пинают в лицо. А нос расквашенный — это мелочь. Не сломали же. И челюсть цела. И глаза на месте. Фигня, а не пиналовка. — Так-так-так… какая неожиданная встреча!

— Хозяин вас уделает, мрази! — выдвинутую челюсть с нарисованным на ней выражением тупой преданности я репетировала добросовестно и долго. Меня же с течкой похитили? С течкой. Вот и пусть считают, что поимели не просто так, а уже «привязали». Ну вдруг прокатит?!

— Вторая где? — Марук смотрел непонятно, то ли насмешливо, то ли недоверчиво.

— Ха! Хозяин забрал! — нагло заявила я, глядя ему при этом в глаза. Вызывающе и… вызывающе. — Не видать вам оборотницы для обмена! В дерьмо ваш клан!

— Дура, — как-то задумчиво констатировал Дрессировщик. — В яму ее, и охрану выставить, ленивые выкидыши слизней. Караван уйдет этой ночью. С оборотницей! — и ухмыльнулся мне в лицо.

Оказалось, что в процессе погони мы довольно далеко ускакали от зала с клетками. Так что топать с заломленными руками, поминутно получая злые тычки в спину исподтишка, пришлось довольно долго. Я даже обрадовалась, когда мы дошли и меня с матюками скинули в давешний зиндан, прямо на головы тупо и покорно сидящих там рабов.

Люк захлопнули, заперли не на задвижку, а на огромный амбарный замок, возле которого поставили двух караульных с копьями и злыми поджопниками — мол, не сметь спать на посту!

Оказалось, что тут давно усмирили бунт, никакого массового побега не вышло, все клетки как были полны, так и остались. Но мне было пофиг — я пыталась как-то перевязать оторванной от подола полосой дерюги глубокий порез на ребрах, одновременно зло отпинываясь от назойливо лезущих поближе рабов.

С медициной я не успела — только примерилась, как закрепить повязку, вернулся Марук. И не один. А с этим их… кьяром.

— Я научу тебя покорности, девка, — заявил он на весь зал, мне даже показалось — слишком громко, как будто нарочно. Но тут вдруг стало не до анализа его мотивов.

Этот козлина что-то подкрутил в своем артефакте, потому что насильственный оборот снова стал дико болезненным, а еще очень… очень… очень медленным!

Этот скот будто издевался, водил зримо возникшим лучом артефакта по моему бьющемуся и орущему телу сверху вниз и обратно, провоцируя волны изменений. Причем не полных, а словно застывших где-то на полуобороте, на стадии жуткого урода, человеко-зверя.

Я каталась по земляному полу ямы, рыла его внезапно отрастающими и исчезающими когтями, грызла зубами до пены изо рта, выла, орала… и не понимала. Не понимала, зачем он это делает?!

Наказывает? Да нахрен! Не верю! Это на него не похоже, и взгляд у него неправильный, и вообще… ну умеют дети из приюта читать настроение воспитателей даже по одной только позе!

Марук вовсе не издевался. Не наказывал, хотя объявлено было именно это. Он меня… учил? Жестко, безжалостно, на грани выживания. Учил чему?!

Не просто обороту. Он учил меня полуобороту. Умению становиться зверем лишь частично. Но зачем?!

Зачем?!

Хрен поймет этого загадочного заГада. Не знаю, сколько он надо мной издевался. Долго. А потом спокойненько заткнул свой артефактик за пояс, и… ушел. Молча.

Я отползла к земляной стеночке, благо местное рабонаселение теперь шарахалось от меня, как от чумной. Свернулась в клубок и отрубилась. Что там дальше будет — разберемся. А сейчас надо набраться сил. Ой, а у меня бок зажил… и нос. Кажется. Хм…