Карл.
Это что за…? Я пялился на откопанное и выплюнутое нечто и не находил слов. Ещё один оборотень?! А не много ли нас таких на один квадратный метр развелось? И как это Древорубы шлюзами прохлопали? Они же всех кьяром проверяли. Интересно…
Я ухватил недоразумение за шкирку и чуть встряхнул, ловко увернувшись от вонючей струи из под хвоста. Вот поганец! Запах зверский! Пришлось отойти чуть в сторону от уже обрызганного куста и задержать дыхание. Медоедочка вон носом взрытую землю перепахивает, мордочку лапами оттирает, рычит, шипит. Ругается. Сказать ей, что при обороте запах пропадет? Нет, сначала разберемся с диверсантом.
— А ну цыц! И кто тут у нас? — я ещё раз чуть встряхнул черно-белую толстую и пушистую белку. — Для начала ты мне расскажешь, как ты воздействие кьяра обошёл…
Неужели есть какой-то хитрый способ, о котором я не знаю?! Я-то в лоб действовал, за счёт мастерства и жесточайшего контроля над собой справился. А это перепуганное недоразумение может так же? Ни за что не поверю. Я единственный, неповторимый, уникальный и вообще… Зверёныш что-то пискнул на своём зверином. Я тряхнул ещё раз. Что, совсем зеленый?
— Я задал вопрос, — на этот раз я подкрепил слова именно ментальным посылом.
Недоразумение снова пискнуло. Та-ак. Мне кажется, или он молчит, потому что говорить не может? Лапками машет, хвостом машет, пищит… но не кусается и больше не пробует навонять и удрать. То есть, сотрудничает, как умеет, но выходит, он вообще менталом никогда не пользовался?! И оборот, получается, первый? А без ошейника, чтоб его выхлопом об комету, первый ментал не так-то просто настроить. Дрессировщики знают, что делают, когда на новеньких его напяливают.
— Ясно. Не дергайся, не съем. Пока.
Кто-то из оборотней погулял, вот и уродилось. Нечасто, но бывает. Потомки оборотней от людей обычно слабые, их даже кьяр не берет. Удивительно, что перекинулся. Наверняка с жуткого перепугу, еще реже, но тоже бывает. И, похоже, вонючка застрял в звериной шкурке. Гы. Мда.
Девчонка… Точка, наконец, сообразила, что как минимум человеческий нос менее чувствителен к запахам, чем барсучий, и перекинулась. Обнаружила, что зверская вонь просто исчезла. Удивилась. Насупилась. На меня посмотрела недовольно, словно это я на нее навонял.
— Это моя добыча, — но так, вроде без наезда, просто ставит в известность. — Не знаю, нафига он мне нужен, но вдруг пригодится? Не поломай, смотри! А то видела я уже… ни скафандра целого, ни скунса.
Точно, она не медоедка, а хомяк. Офигеть. Впрочем, всё, что хотел, я уже выяснил. Так что я широко улыбнулся и вонючку ей вручил. Чужого добра мне не надо. Хочет возиться? Мне же легче! А то, наверное, пришлось бы думать, как его обратно в человека возвращать. Всё-таки свой, оборотень, хоть и козявка. Или не надо в человека? Хм, пожалуй, пусть зверушкой сидит, компактный, в карман можно запаковать. Или за шкирку в пасти потаскать.
— Твоё, так твоё. Всё, на базу? Или ещё что-то откопать надо?
Девчонка зверушку забрала, но без энтузиазма. Ну да, вонь-то такая, что впору противогаз искать. Шикнула на него и запихнула в узел из целого скафандра. Подумала и узел обратно мне протянула. С таким видом невинным — ну, типа, ты же нёс уже, какая тебе разница, один или два?
Вот хитрая морда. Но симпатичная, не отнять. А сиськи еще симпатичнее… и ракурс, там, у норы, вообще был охренеть. Я чуть это самое и не осуществил, забыв обо всем. Типа, война-войной, а секс — это святое. И медоед во мне был со мной полностью согласен.
Отказываться от дополнительного кулька я не стал. Нет, ну не девчонку же нагружать в самом деле. И вообще, настраиваюсь на суровый походный лад, нам до цели еще чапать и чапать, а у меня тут всякие части тела самопроизвольно отвлекаются и идти мешают!
— Пошли?
Девчонка сноровисто увязала еще один маленький узелок, по-моему, с чем-то бабским, маленьким — пустотника мне в шлюз, когда успела откопать? Потом пристроила в веревочную перевязь за спиной свою боевую сковородку, по-медоедски ухмыльнулась, проверив, насколько легко она выхватывается, и кивнула:
— Двинули.
Мы и двинули.
До базы дошли быстро, минут за двадцать. Прямиком через парк, лесом наш великанский вольер не назвать. Уже на подходе к зданию я понял, что слегка ступил. Лучше бы в обход. Вряд ли девочку порадует труп Затейника в том виде, в каком я его оставил. Одно дело — следы от выстрелов, а в остальном — всё чистенько, а другое… Я резко повернул и буркнул:
— С той стороны зайдём. Так, на базе должна быть нормальная еда. Ты есть-то хочешь?
Лично я хочу, так что по расписанию у нас обед независимо от её ответа. Впрочем, моя спутница только молча кивнула, с любопытством осматриваясь по сторонам. Пустотника мне в шлюз, неужели бывают идеальные женщины? Те, которые говорят мало и только по делу?
На базу я зашёл первым, на всякий случай прислушался. Я, конечно, был внимателен, но вдруг кто-то уцелел или выполз откуда-то? Девчонка осталась снаружи, но она так выразительно принюхивалась и крутила головой, что я сам чуть не засмотрелся. Мне кажется, или ее вообще не смущает запах паленой крови и… э… трупы, они такие. Выделяют всякое, неблаговонное. Запах насильственной смерти. А эта только любопытствует от всей медоедской души, никакого… э. А какого? Это ж медоедка!
В здании никого внезапно ожившего не появилось, так что я махнул, что заходить можно. Девочка тут же проскочила мимо меня, остановилась по центру помещения, внимательно осмотрела следы побоища. Сейчас, как пить дать, что-нибудь ляпнет о моей хозяйственности.
— Ну ничего ты так развлекся, — с неким даже одобрением выдала она через минуту. — И даже дом не поломал нафиг совсем. Пошли еду искать?
Я поскрёб затылок.
— Иди, я догоню. Скафандры проверю… да и вообще, прибраться надо за собой.
— Офигеть, какой ты вдруг хозяйственный, — хмыкнула Точка, вытрусила из узла свою белку? своего бельчонка? своего зверька? посадила себе на плечо и потопала куда-то вверх по лестнице, принюхиваясь на ходу. Я заметил, как ее симпатичное девчачье личико заострилось, принимая некоторые черты звериной морды, а немного курносый нос потемнел, становясь похожим на барсучью пуговицу. Нда… девочка уже освоила полуоборот. Непростая девочка, ой, непростая!
Она ушла, а я переключился на трупы. Проверить одежду действительно стоит, стащить тела в одну кучу не трудно, хотя один бы я подобной чепухой заниматься не стал. Но не поиском же кормёжки мне заниматься! Если бы мясо требовалось добыть зубастое, когтистое, опасное, из джунглей… я бы добыл и принёс, а там пусть занимается.
С обыском я управился быстро. Подумав, всё-таки оделся. Неохота демонстрировать девчонке свою на неё реакцию… Пробежался по базе, осмотрел все закутки, прикинул, где что взять и что нам пригодится, чтобы путешествовать втроем.
Что-то я разогнался… Я-то точно в сельву возвращаюсь, меня там Шея для сворачивания ждёт. А Точка? Девица явно себе на уме. Не потащу же я её с собой силой, если она вдруг решить остаться в местах, где есть мобильная связь и теплый сортир. Вывернется. Да и зачем бы? Нет, понятно, что хочется, и медоед внутри уже вовсю рычит: «мое!» Ша, разберёмся. С базы в любом случае вместе уходить.
Закончив обход, я пристроился на нижних ступеньках лестницы ждать обед. И думу думать. С медоедом договариваться. Ишь, гнездо ему…
Точка.
Впервые! Впервые за пребывание в этом долбаном мире я вымылась! Под душем, боже, какое блаженство… скунс сидел на бортике душевой кабины и встревоженно стрекотал. Вода с потолка ему не нравилась — что взять с дикарской морды. Я бы шуганула, потому как все равно мужик, хоть и белк с встроенным вонярусом. Но толку? А то он меня голой не видел.
Только брызгала ему в морду, если слишком громко свиристел, он очень смешно фыркал и начинал быстро-быстро вытирать мордочку лапками. Но не уходил.
За это блаженство я готова была пойти и еще раз поубивать всех пополам и в клочки. Тем более, что гады заслужили. Из почти двух десятков дикарей, привезенных сюда в качестве дичи, выжили я, скунс и медоед Карл.
Немного странно было, что я так спокойно отношусь к зверской расчлененке, но это и раньше было заметно — медоедка в моей голове обживалась все основательнее. А ей было глубоко пофиг на всяческие моральные проблемы.
Неаппетитные подробности она считала чем-то несущественным, типа, издержки производства. У нее все просто было: своих надо спасти и защитить, чужих убить и съесть, чтобы добро зря не пропадало. Это уж мои чисто человеческие выдрыгоны — убитую добычу не жрать. Медоедка их не одобряла… и кухню мне нашла по запаху ну вот чисто из одолжения к дурной второй половинке.
Между прочим, крупного самца Карла эта мохнатая кокетка воспринимала крайне положительно. И вдумчиво вертела моим человеческим задом перед его человеческим… кхм. Носом. Я не сразу этот момент словила, а когда поняла, что творится, мне неожиданно стало смешно. Нашла время!
Медоедка считала, что это дело много времени в принципе не занимает, и полчаса между драками не на жизнь, а насмерть, выкроить всегда можно. От такого внушительного зверя и щенки будут крупные.
На щенках меня окончательно заклинило, и я погнала эту озабоченную дуру поганой метлой из моего мозга. Какие щенки, какая нора?! У нас семья в улье осталась! И месть недомстенная!
Этот аргумент мохнорылую убедил, она там, внутри меня, недовольно поворочалась и согласилась отложить норование и щенков до того момента, как мы сожрем всех плохих и освободим всех хороших. Но тут же практично заметила, что крупный самец с хорошими зубами в этом деле тоже ой как пригодится.
Вообще у меня с моей меховой шизофренией впервые случился такой напряженный дискус. До этого мы с ней как-то в полном согласии либо дрались, либо драпали, либо лопали. А тут смотри ты…
— Эй! — я выглянула на лестницу и обнаружила смирно сидящего на нижней ступеньке Карла. Одетого, кстати. Еще бы ручки на коленочках сложил, и мимими… сидит зайчик, ждет ужин. — Карл, ты прямо там есть будешь? А то тут человеческая столовая есть. Или ты уже совсем отвык нормально питаться?
Он фыркнул, молча встал и начал подниматься по лестнице.
— Что у нас на обед? — вдруг поинтересовался он, остановившись на середине.
— На обед у нас завтрак, полдник, ужин и ночной перекус, — хихикнула я, — короче, все, что нашла в холодильнике и шкафах. Часть возьмем с собой — то, что сухое, маленькое и долго хранится. А остальное надо съесть — не оставлять же врагам? — моя внутренняя медоедка аж подрыкнула от степени согласия с таким постулатом.
— Врагов тоже бы съесть, — пробормотал Карл, но я благодаря обострённому звериному слуху услышала. Вздохнула и снова хихикнула — о, это, наверное, нервы! Проснулись, блин.
— Они экологически грязные. Врагов будем в сельве есть, натуральных, — предложила я, проскальзывая мимо него в дверь столовой. — Блинчики будешь? Муки не нашла, но из мяса они тоже ничего получились.
Еще бы, моя пре-елесть и тут меня не подвела. А была бы сковорода, из чего блинов напечь я всегда найду!
— Комки теста? — разочарованно протянул Карл и с досадой обернулся на аккуратно сложенные у стены трупы. Потом принюхался. Удивленно подвигал бровями. — А почему жареным мясом пахнет?
— Потому что нету теста. Только свинина, — я деловито перекладывала себе на тарелку отбитые до блинной тонкости мясные лепехи, и щедро поливала их острым соусом, найденным тут же в шкафчике. Скунс, сидевший прямо на столе и преданно гипнотизирующий горку «блинов», нервно вздохнул и облизнулся. Он уже один раз получил ложкой по лбу, и без разрешения больше не лез. Только делал большие жалобные глазки бедной голодной зверюшечки и заискивающе попискивал.
Карл потянулся за отбивными и тоже получил ложкой, но по руке:
— Лапы мыл? Хоть вилку возьми… и подожди, я на тарелку тебе положу.
Медоед озадаченно почесал в затылке, посопел, посмотрел на свои пальцы, более-менее чистые на вид, кстати, и обрадованно выдал:
— А мой желудок любые бактерии переваривает! Так что зачем смывать питательный налет? И вообще! При обороте вся грязь самодезинфицируется, во!
— Ты после оборота грязные трупы руками трогал, — непреклонно сдвинула брови я.
— А ничего, что до этого я эти грязные трупы зубами трогал? — расфырчался Карл, но встал из-за стола и почапал к раковине. Руки мыть. Решил, видимо, что так быстрее выйдет, чем спорить. Сообразительный барсук.
Бельчонок снова просительно пискнул, привлекая внимание, и выразительно вытянул рыльце в сторону мяса. Я вздохнула и выделила ему парочку не слишком прожаренных. А соуса не дала, хотя скунс так и норовил сунуть нос в бутылку. Изловчился, лизнул капельку на краешке и заверещал, запрыгал по столу, отплевываясь и хватаясь за морду лапами.
— А не лезь поперек батьки в кетчуп, — назидательно выговорила я, подвигая несчастному дикаренку блюдце с молоком. — На, несчастье…
Короче, поужинали мы весело. За едой Карл рассказал, куда нам примерно отсюда валить, а также успокоил — гоп-компания мертвых охотников планировала развлекаться минимум три дня, заранее предупредив всяческих родственников, друзей и подчиненных, чтобы не лезли со свиным рылом в калашный ряд. То есть, чтобы не смели мешать, отвлекать и все такое. Даже звонками. Как минимум эти три дня уродов никто не хватится и на базу не припрется. Отлично!
Это значит, мы можем спокойно распотрошить этот домик от чердака до подвала, выспаться, еще раз поесть и только потом выдвигаться.
— От базы дорога одна, — излагал Карл, лениво развалившись в кресле. — Наши уроды в глушь забрались со своими развлечениями, тут на сотню миль никто не живет. А вот дальше мы можем либо обходить их города, либо попытаться пересечь насквозь. Без денег, а, главное, документов, это будет проблематично. Да и звери в железобетонных джунглях будут смотреться странно. Попасть надо обратно на станцию подземки, уже оттуда в сельву, и на месте сориентироваться. До улья доберёмся без проблем. Ты ведь собираешься вернуться? За игложопой?
— У меня там семья осталась, — коротко кивнула я, не вдаваясь в подробности, в основном потому, что горло перехватило. Так, тихо! Цыц, я сказала! Они все живы и ждут! И никак иначе! — Так что я по-любому иду в сельву. А подземка эта… я что-то не поняла, вот просто метро в другой мир? Или как? Это вообще одна и та же планета? — последняя мысль вдруг холодной змеей ужаса скользнула вдоль позвоночника. А если нет?! А если… да ну! Этот караван был явно не первый! И другие контакты цивилы с ульями поддерживают. Значит, вернуться можно! Можно!
Карл внимательно глянул на меня исподлобья, но ничего не спросил, хотя сто пудов заметил, как меня тряхануло. И на слово «семья» очень так выразительно отреагировал. Понятно… у всех есть болевые точки, даже у медоедов. Он ведь тоже пришелец, и вряд ли попал сюда добровольно. Что там было, я не знаю, но точно ничего хорошего.
— Одна-одна, — заверил меня он. — Жили-были цивилы, и случилась у них война не на жизнь а на смерть. Все как всегда. Проигравшие свалили через пустыню в жопу мира, то бишь в сельву, в которую никто не совался. Какие-то аномалии после магической катастрофы еще более седой древности.
Карл увлекся, жевал одну отбивную за другой и продолжал рассказывать:
— В сельве беглецы выжили благодаря случаю — наткнулись на ульи, освоили руины, нашли артефакты. И привели первых оборотней из других миров. А потом потомки беглецов вышли с цивилами на контакт. Я так понял, мы в подземке под пустыней ехали, потому что сельва надежно закрыта — что-то там про смерчи и магнитные поля. Техника у цивилов летит в тар-тарары со страшной силой, как только они делают попытку в сельву сунуться. А без своих машин они беспомощнее клановых тараканов. А вкусняшек-то редких хочется! А рабов! Ну и клановым тоже есть что прикупить у цивилов. Короче, стакнулись, но втихую. На уровне черного рынка. Бешеные бабки стригут с обеих сторон. Так что подземку охраняют будь здоров, и не полиция какая-нибудь толстопузая, а наемники. Она у них осталась тоже с древних времен, но не таких замшелых, как ульи. Уже эти цивилы строили, когда хотели беглецов догнать и сельву поиметь. Но обломались — дальше километра в джунгли даже под землей не прошли, начались аварии.
Все это было очень интересно, пока я не поняла, что вот сию секунду вывихну челюсть. Так спать захотелось, хоть ложись прямо на пол и отрубайся. Хотя зачем на пол-то? Здесь не только кухня есть, но и спальни. Я себе нашла комнату, пахнущую недоеденной охотницей и с чувством победительницы завалилась в роскошную двуспальную кровать. Все. Приходите завтра, кого не доела… а ты брысь! Скунсам сексодромы не положены… на вот подушку и вали в кресло, мохнатый прилипала. Я бы вот медоедика сюда пустила… наверное. Даже позвала! Но не сего-о-дня… Сегодня спать.
Карл.
Я ещё раз пересмотрел собранные вещи. Мда… На своём горбу унести не проблема, если человеком идти. Но идти-то далеко. То есть надо обращаться зверем и чесать на четырёх, жаль лапах, а не колёсах.
Нам бы не помешал «зверский» рюкзак, как Точка в клане делала. Может, сварганить его не так сложно? Если блинчики получились и вообще девочка хозяйственная, то и сумка получится?
— Точка!
Девчонка высунулась довольно быстро.
— Слушай, тут такое дело… Мы же торопимся?
— Да.
— Тогда надо идти зверем.
Точка кивнула.
Я показал на рюкзаки, найденные в подсобке:
— Ты бы переделала, чтобы на спину зверю можно было закрепить. Нам же нужны припасы. У тебя ведь хорошо та сумка получилась…
Девчонка моргнула и… потянулась за спину. Я, вовремя сообразив, что дело пахнет ракетным топливом, быстро отступил:
— Эй, ты чего?
— Ничего! Ща как дам! Больно… так это ты, гад, мой рюкзачок упер, жулик мелкий!
— А ты мой жор-плод слопала, так что квиты! — торопливо отбоярился я.
Девчонка поудобнее перехватила сковородку, но спорить не стала, присмотрелась к рюкзакам и разочарованно выдала:
— Нет, я вряд ли переделаю. Оно же не пришито. Видишь? А словно выращено из какого-то пластика что ли… легче новые смастерить.
— Так смастери, — я не понял, в чём проблема. Нам же нужно куда-то поклажу складывать…
— Из чего? — ехидно уточнила мелкая зараза. — Скафандры у них только лазером режутся, ножом ни фига, я проверяла. А у моей бабы в шкафу пусто, одна какая-то сетчатая фигня для секса, и то микроскопическая. Слушай… а это мысль! Давай ты лазером порежешь, где я скажу, и подырявишь, а дальше как-нибудь приспособим.
Офигеть… это как надо мозги вывихнуть, чтобы додуматься кроить шмотки боевым лазером?!
И ведь получилось! Правда, паленые скафандры с трупов мы все же брать не стали. Те самые рюкзаки из пластика и почикали, а потом сплавили как нам надо на самой-самой малой мощности. Ух! Я прямо возрадовался — еще одно умение в копилочку, для выживания полезно. Правда, служить медоедом-манекеном, когда высунувшая от усердия язык девчонка прямо на мне «прихватывает» лямки лазером — тот еще экстрим.
Закончив со сборами, мы спустились вниз. Выходить лучше через ворота. Я подумал, что в гараже вполне может оказаться кнопка, чтобы их открыть. Тут же всё на электронике…
Пока я обшаривал пульт управления, Точка отправилась на экскурсию к гравикам. Металлолом, но как я понял, в мире Точки до гравициклов ещё не доросли, в ходу были колёса. То есть понимаю её интерес. Где же кнопка?
Сначала девушка щупала технику руками, а потом зачем-то решила ее обнюхать и обернулась медоедкой. Ой… ой. Что-то знакомым запахом повеяло. Где он был раньше и почему вдруг опять появился именно сейчас? Так, а ну стоять! Стоять, я сказал, и яйца зачехлить!
Уф, аж в жар бросило… покраснел, наверное, вон, полосатый белк косится с подозрением. А медоедка, ничего не замечая, все похрюкивает вокруг самого большого и понтового гравицикла. На руль полезла, царапая дорогую натуральную кожу сиденья когтями. Носом куда-то в панель управления ткнулась. И ка-ак подпрыгнет!
Шнырь только, и нету медоедки, да я и сам едва под соседний гравик не нырнул, потому что хромированный монстр вдруг ожил, засветился и взрыкнул мотором.
Это как она?! Мотики, я вчера ещё проверил, только на хозяина реагируют, точнее на чип. Я один из трупов расковырял, нашёл вживлённую в запястье миниатюрную пластинку — видимо, и паспорт, и права, и фиг знает, что ещё в одном флаконе. Нашёл, но без толку. Смерть носителя пластинку отключила.
Хотя… Да какая разница как! У нас есть транспорт! Не надо колдыбачить по дороге, домчимся с ветерком. И прямиком к Шее… Точка, дай я тебя расцелую. То есть это… нет, лучше как-нибудь потом, а то мы отсюда не уедем. Никогда!
— Точка? — позвал я медоедку, потому что она не спешила вылезать из своего убежища, а куда именно нырнула ее белая волосатая… кхм… я не успел засечь. А, вон, пыхтит. Фига пустотного она дыру нашла! И выползла из нее уже человеком. Уф, а запах-то… запах почему не исчез?! Караул, нам же на одном гравике, пустотник знает сколько, лететь. Как я это выдержу?!
Говорят, в древней древности воины умели заниматься сексом верхом на этих, как их… ослах? Не, верблюдах. И вот как мне теперь выкинуть из головы мысль последовать их примеру?! Особенно когда кое-кто, не буду показывать пальцем, после оборота опять голый! И родинка на правой сиське так подмигивает завлекательно…
Точка между тем снова осторожно приблизилась к урчащему гравику и довольно долго в него тупила. А потом взяла и… высунула язык. Рехнулась?! Хотя мы с медоедом и на такую согласны.
Чокнутая девчонка между тем на полном серьезе лизнула панель управления и гравик послушно примолк, оставшись в режиме готовности. Высветил там все свои характеристики, уровень топлива, спутниковую карту…
Точка немного смущенно покосилась на меня и все же пояснила:
— Я там свою мертвячку немного покусала. За руку, откуда электроникой пахло. Потом плевалась-плевалась, а фиговинку как корова языком слизнула. Ну, по ходу, не корова…
Вот тут я не выдержал и заржал. Пустотника мне в дюзу-у-у-у! Ыхы-хы, не могу-у-у! Кто бы рассказал — в жизни бы не поверил!
Багаж пришлось перекладывать, но я был только рад — больше с собой унесём, меньше времени на поиск еды по дороге. Сколько времени займёт забег по цивилизации, я представлял весьма условно. Нет, карту мне будущий труп показал и даже навигатор активировал. Но гладко было на планшете, да забыли мы про эти… как их. Препятствия, короче.
Проблема нарисовалась, когда я понял, что мотик всё-таки не грузовой лунокар. Как разместиться вдвоём, когда в нагрузку баулы и пищащий белк, которого пришлось еще ловить за хвост и встряхивать, чтобы заткнулся про свою боязнь незнакомых гравициклов. По-моему, у зверушки открылась фобия.
Наконец, худо-бедно разместились, ремнями багаж примотали. Белка я отправил к девчонке за пазуху — она снова натянула комбинезон. Ишь, хозяйственная, припрятала еще один. Хомяк, она и есть хомяк. Ну и белка пусть приберет, чтоб не выпал. Управлять предстояло мне, всё-таки с вождением из нас двоих у меня получше. Я в отличии от Точки когда-то права даже получил. Правда, на управление лунокаром. Ну да ладно.
А Точка будет время от времени язык к приборной панели прикладывать, чтоб машина слушалась. Рх, пустотника мне в дюзу, это ж она будет тянуться… или вообще сидеть прямо передо мной, плотно прижавшись спиной к моей груди? Световая скорость… я буду мегакрут, если не врежусь в дерево.
Я в последний раз с сомнение поскрёб затылок. Может, пешком?
Если бы не торопился к Шее, плюнул бы на транспортные удобства, дотюлюпал до города зверем и… и остался в цивилизации. На кой чёрт мне сельва сдалась?!
— Садись, — скомандовал я, за показной бравадой скрывая сомнения. Всё-таки мотик незнакомый. Только груза угробленных пассажиров мне на совести и не хватает.
Ладно, ша!
— Готова? — Точка, как всегда, кивнула без лишних слов и полезла на сидение. Белк протестующе запищал и задергался под комбинезоном, завозился в районе ее си… груди. Р-р-р! На его месте должен был быть я!
Ну, зато после этого приключения никто больше не посмеет усомниться, что у меня не стальные яйца.
— На старт, внимание, юху!
Гравицикл взмыл на удивление плавно. Ну да, я осторожничал, как мог.
Ворота открылись, видимо, на машине стоял маячок оповещения свой-чужой, и я направил машину вперёд. Сначала медленно. Я всё-таки сомневался. Но нет, мотик слушался идеально, с управлением я разобрался.
Уже через несколько минут я рискнул добавить скорости. Дорога ровным полотном стелилась под брюхо мотика. Я, наконец, почувствовал уверенность. Можно и быстрее. Ещё через десять минут я окончательно освоился и выжал максимум. Полетели! И еще быстрее! И… Р-р-ра-а-а!
— Ийех-хху!!! — восторженно завопила вдруг моя спутница, когда я лихо вошел в особенно крутой разворот, и отпустила руль, за который цеплялась, чтобы не упасть. И раскинула руки навстречу бешеному потоку воздуха, как крылья. — Гони-и-и!
Ха, а чего я ждал? Да только такая же безбашенная идиотка, как я сам, могла выбрать себе зверем медоеда! Да! Очешуенная девчонка, пустотника мне в дюзу!
Карл.
Я искренне наслаждался полётом. Точка, судя по всему, тоже. Эмоции постепенно поутихли. Не будешь же два часа к ряду орать? Оралка засохнет. По моим прикидкам мы приближались к городу. Я сбавил скорость.
До конца я для себя так и не решил, пересекать город или объезжать. Насквозь — явно быстрее. Но сейчас дело не только в скорости. Час туда-сюда принципиальной роли не играет. Топливо. Оно, к сожалению, имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. Вот впереди показались высотки. Позабытое зрелище… В моём мире здания были в разы выше, тут, на вскидку, редко какие достигали сотни этажей, но всё же… Кажется, это называется ностальгия? Тьфу!
Как водится, не сомневайся, действуй, иначе действовать будут другие. Пока я размышлял и тормозил, из города нам навстречу вылетели трое в униформе, на гравиках одинаковые эмблемы.
— Полиция? — подала голос Точка.
— Думаю, да.
Убегать, то есть улетать, наверное, не стоит. Будут преследовать. Мы, конечно, уйдём. Перекинемся в медоедов и посмотрим из первого зрительного ряда, как цивилы беглецов ищут. Но мотика, вероятно, лишимся. И припасов.
Может, обойдётся?
В общем, я остановился.
Полицейские, или кто они там, приблизились.
— Добрый день, шасса, шасс!
Точка сама сообразила, что ей вперёд вылезать надо.
— Доброго. Что-то не так?
А я часом скорость не превысил? Обидно будет мотика лишиться из-за такой чепухи.
— Стандартная проверка документов, шасса.
Точка кивнула, почесала нос и вдруг соскользнула вперёд. Что это она?! Хы, даже я поверил, что она неудачно начала падать. Перехватил поперёк живота, удержал. А она умница! Ткнулась лицом в планшет, который держал полицейский. Ему-то показалось, что она запнулась, и вместе с запястьем приложилась носом, ну а я знал правду — языкастая у меня девочка, гы.
Полицейский всмотрелся в выскочившую на его планшете информацию. Глаза у него стали слегка округлые. Хм… Похоже, грохнутая Точкой баба была крутой шишкой. Потому что все трое чуть ли не под козырек взяли.
— Извините, шасса! Надеюсь, мы не доставили вам проблем, шасса! Доброго пути, шасса!
И Точка такая, едва кивнула им, посмотрела свысока, как на козявок, прямо не медоедка, а патентованная жирафа. Артистка! Такое представление устроила, что три оболтуса в зеркальных шлемах даже не подумали просить документы еще и у меня!
Я плавно поднял гравик в воздух. Обошлось, но задерживаться мы не будем. Мало ли… Город неторопливо наплывал на нас облачной горой небоскребов. Скорость я на всякий случай больше не превышал, мы легко влились в плотный поток мобилей, гравиков и еще пустотник знает что за летаю. Интересно, а нижней границы допустимой скорости нет? Я присмотрелся к транспорту впереди. Пожалуй, можно и ускориться. Па-аехали! Обгон! Извини, мужик, на дороге кто наглее, тот и прав!
Поглядывая на навигатор, я уверенно вёл по выстроенному для нас компьютером маршруту. На ночь в городе мы не останемся. Уж лучше в подобии леса заночуем. Хотя деньги, наверное, у нас есть. То есть у Точки есть. Покушаться на её добычу как-то неправильно.
Точка вертела головой и вообще активно интересовалась окружающим пейзажем. Я рулил. Белк время от времени попискивал. О, голос на очередном повороте подал! А я уж думал, в кому от страха впал. Нет, надо же. Крепкий грызун попался, вон, даже морду высунул из декольте.
Мы уже приближались к выезду, когда очередной полицейский патруль с воем и миганием вырулил на нас из-за стеклянной грани очередной высотки. И явно на дисплей чего-то передали, вроде указания остановиться у опорного пункта. Да не вопрос. Я подрулил к будке, смешно прилепленной прямо к боку небоскреба примерно на высоте двадцать пятого этажа и остановился, прижавшись боком к выступающему эллингу.
— Добрый день, шасса, шасс, — из будки выбрался упитанный легавый и лениво протянул нам планшет.
Пустотника им в задницу, опять стандартная проверка! Да что у них, проверки эти, на каждом шагу? Р-р-р! Так бы взял и откусил ему тот планшет вместе с парой пальцев… Хотя надо признать, что проверяют, похоже, только на въезде и выезде.
Точка повторила фокус с соскальзыванием и незаметным облизыванием планшета виртуозно, что было не так просто на такой высоте. Ну? Отвалишь? Нет?!
Я напрягся, когда полицейский не взял под козырёк.
— Шасса, это же ваш гравицикл?
— Да, разумеется. А что?
— Управляете не вы. Шасс, ваши документы.
Служака чёртов! У меня документов-то и нет. У меня закралось подозрение, что грохнутая баба не такая уж и шишка. Скорее уж те полицейские, на дороге к базе, имели особые инструкции. Наверняка начальник в сговоре.
— А это что?!
Полицейский уставился на невовремя высунувшегося белка. Или вовремя? Если зверёныш их отвлечё…
— Экзотическое животное. Незарегистрированное…
— Валим, — деловито предложила девчонка, а потом сделала то, о чем я мечтал полминуты назад — снова наклонилась и…
Полицейский дико взвизгнул, когда его пополам перекушенный планшет заискрил и осыпался куда-то вниз. Зачем?! А… понятно. Она у него еще и коммуникатор откусила. Те-то, что нас сюда завернули, уже отлетели на порядочное расстояние, хотя и маячили еще в конце широкой улицы.
— Пикнешь — башку откушу, — мило пообещала раскрывшему в ужасе рот полицейскому Точка, деловито усаживаясь в седло и бесцеремонно упихивая любопытного белка обратно за пазуху.
Я сразу вжал максимум. Гравик надсадно взревел, но стартанул будь здоров. И мы рванули. Я с радостью наплевал на все возможные ограничения. Сбить, конечно, никого случайно не хотелось, но я в себе уверен. С этим гравиком за прошедшие часы я буквально сроднился.
Вперёд, выше, быстрее!
Я играючи обогнул какого-то придурка, оказавшегося у нас на пути, мы буквально через голову ему перелетели. Наверное, он будет долго ругаться нам вслед или даже в штаны навалит — его тарахтелку с явно индукционным двигателем едва не внесло в огромное стеклянное окно. Но мне было не до сочувствия — за нами город буквально взревел сиренами, замигал тревожными огнями, и… пустотника мне в дюзу! Сколько их?! Да пофиг! Гоним!
Поворот, ещё поворот, дикий нырок под нависающую над самой землей арку, и свечкой вверх, вдоль стальной стены, и снова вниз, с ускорением! И-еххууу!!!
И я не просто драпал, не просто стряхивал с хвоста стаю жужащих и мигающих полицейских ос, теперь, когда на правила плевать — я как по лучу, кратчайшим путем резал город в том направлении, куда указывал навигатор.
Прибор, правда, аж заходился от возмущения, мигал красным и истерично верещал, что я нарушитель-нарушитель-нарушитель! И… ах ты подлый стукач, маякуешь всем полицейским в радиусе ста миль? Вот почему осиная стая на хвосте растет, как пыльное облако за лунокаром! Да и плевать, главное маршрут показывай, железяка бестолковая! Вырвемся из города — сломаю к пустотникам!
И я гнал и гнал вперёд, не оборачиваясь.
Мы выскочили в свободное от нависающих городских громадин небо уже через несколько минут, и я набрал высоту. Опасно, да. Гравики, это я помнил из прошлой жизни, эти вряд ли отличаются высотно-летными характеристиками. Не зря же тут везде дороги — вон их внизу, паутина!
Но нам как раз дорога сейчас даром не сдалась.
Я нащёлкал на карте исторический объект «Дорога жизни. Начало». Для одних — законопослушных обывателей, — памятник провалившейся экспансии, для других — ушлых, наглых и хищных — действующий источник живого товара, а для меня — дорога к Шее.
Рррр-р.
Полетим по прямой! Я решил.
Главное, чтобы этот чемодан на гравикомпрессорах выдержал, а там над лесом, если попетлять среди крон, и назойливые верещалки с мигалками отстанут. Но нет, мать их в шлюз и вышлюз, упорные оказались, гады. И не только на гравиках гонят, вон, явно катера!
— Догоняют, гады! — проинформировала Точка таким безразличным тоном, будто сообщала, что завтра будет дождь. И снова упихнула своего неугомонного белка за пазуху.
Тьфу!
Гравик пока вёл себя идеально. Мы рассекали воздух, так что в ушах свистело. Если бы не лобовое стекло, задохнулись бы, наверное. Оторваться не получалось. Я скрипел зубами, но выхода не видел.
Точнее, видел: наше спасение в сельве. На горизонте появилась и быстро приближалась бесплодная пустыня. Не плавно перетекающие барханы золотого песка, а растрескавшаяся безжизненная почва. Трудно представить, что где-то впереди пустыня резко обрывается, и начинается пышущая жизнью сельва.
Лететь над пустыней нельзя. Мотик почти гарантированно навернётся. От губительного воздействия пустыни технику защищает толща земли, да и то не идеально.
А почему бы и нет?
— Пригнись! — проорал я сквозь рев встречного ветра и все нарастающий вой полицейских сирен.
Надеюсь, лобовое стекло выдержит. А если и нет, подумаешь, комбинезон на спине осколками засыплет.
Точка послушно распласталась передо мной, я навалился сверху. Под защиту стекла, ну и собой девчонку прикрыть. Запищал сплюснутый белк.
Я чуть сбавил скорость. Удар! Мотик тряхнуло. Стекло-таки не выдержало, но на радость мне оно не разбилось, а просто отвалилось.
Мы влетели в вестибюль. Оу, что-то слишком всё быстро. Я ещё убавил скорость. Мы пролетели над эскалатором. Станция.
Станция промелькнула.
Я зарулил в тоннель. А вот теперь можно и наддать! Полетели!
Наивно или нет, я надеялся, что в тоннель за нами не полезут. В конце концов, они полицейские, а не гонщики. Даже обидно слегка. Интересно, насколько еще хватит топлива? Расход вроде бы не такой уж и большой. По крайней мере шкала укорчивается медленно. Так что, какая разница сколько? Над сельвой взлететь всё равно не получится. Главное, чтобы наш гравик продержался не меньше гравиков полиции, а дальше перекинемся, и в джунгли нырнём. Припасы… По обстоятельствам.
Погоня чуть отстала, но я не обольщался. Преследование полицейские не прекратили. Из туннеля деться-то нам некуда, а дальше только по сельве пешком. То есть это они думают, что мы на своих двоих далеко не уйдем. Вряд ли они догадываются, что оборотни действительно существуют. Попробуют нагнать. Наверняка рассчитывают взять двух придурков тепленькими и обос… от страха на конечной станции. Как я понял, про сельву у них тут ужастики только так снимают. В общем, в джунгли за нами они точно не сунутся!
Я почти расслабился. Полёт по прямой, что может быть проще? Даже снова начал принюхиваться к тесно прижавшейся девушке, и думать всякие посторонние мысли. Точка притихла и чуть ли не дремала. Только белк снова ужасался происходящему и ругался на своем беличьем языке вовсе уж непотребно, судя по интонации.
Хорошо, что не успел расслабиться до потери мозгов и бдительности. Сначала я не отреагировал на гул в туннели. Мало ли. А когда до меня дошло, что доносится он не сзади, а спереди… Характерный такой гул.
Навстречу мчится поезд. Поезд, мать его через шлюз второй дюзойс проворотом и выхлопом! Я идиот! Вот чёрная дыра!
Разминуться с поездом невозможно. Не тот радиус у туннеля, чтобы на гравике проскочить. На хвосте погоня. Да и вообще столько сюда летели, возвращаться на станцию тупо. Нет уж.
Я поднажал. Быстрее! Пять секунд мне, чтобы максимально оторваться от полицейских. Три, два, один. Я резко остановил мотик. Нас тряхнуло. Чуть ли с сидения не выпали. Я быстро скинул Точку в колею между рельсами. Кажется, девушка весьма чувствительно приложилась. Не важно.
— Обращаяся! Быстро! — если не сможет, то как там надо? Головой к поезду?
Белк истошно заорал, когда комбинезон на девчонке затрещал и лопнул, а из обрывков выскочила медоедка, державшая дурацкого грызуна зубами за шиворот. Яростно встряхнув свою ношу, чтоб не орал, Точка понятливо распласталась по земле.
Фуф, теперь и самому обернуться можно. Я уж испугался, что Точку придётся прикрывать. А нет, успели. Главное, чтобы пронесло, и из днища поезда не торчал какой-нибудь дрын под током.