Карл:

Второй удар, затылком о каменный пол, был явно лишним. А, пофиг. Очухался я быстро. Сел, ощупал голову. Нет, всё-таки что за женщина! Пожалуй, надо разобраться. Определённо, надо.

Я огляделся. Какая-то полуразрушенная лестница, ведущая в тупик, причем судя по вонизму — тут либо когда-то был оборудован туалет для чернорабочих, либо они они его себе сами устроили. Слава яйцам, туда я не долетел.

Вот… нехорошая женщина. Всего-то сиськи похвалил, зачем сразу в дерьмо? Впрочем, ладно… за такие выдающиеся достоинства можно многое простить… особенно если найти и потискать, прежде чем она меня снова вырубит.

Охренеть, чем же она меня приложила-то?

С этими мыслями я выбрался из дыры, подумал немного и перекинулся в медоеда — так было проще пытаться унюхать божественный запах бойцовой бабы.

К моему огромному сожалению, он уже почти рассеялся. Ну и где ее искать? В той самой кладовке никого не было, зато я разжился там очень интересным мешком, похожим на самодельный рюкзак. Стырил его без зазрения совести — мне в нем посылочку удобно будет тащить на медоедской спине.

Ещё поискать? Я рисковый парень, но не настолько. И вообще, мне явно не на пользу три удара по башке. Почему три? А первый раз запахом по мозгам двинуло, ну а потом его обладательница добавила… короче! Мне надо ящик в зубы и валить, а про бабу я потом подумаю. Еще раз залезу и разъясню ее… вплоть до потрясных сисек!

Слишком долго я об этом думал, пустотник им всем в задницу. Только к нише с ящиком подобрался — ершень-моршень, кипеш до небес, в конце коридора вопли, рыки, топот! И в дальнем конце на развилке какая-то зверушка в характерную позу встала — задом к преследователям и задрав хвост.

Я б прям нехорошее подумал, если бы сам в такую стойку периодически не вставал. И точно, знакомый запах опять не дал обмануться — это МЕДОЕДКА, чтоб мне ни шлюза, ни переборки. Она шуганула свору оборотней нашим фирменным химическим оружием, развернулась и юркнула в какой-то отнорок. А я остался, как дурак с упавшей челюстью и ящиком в нише за спиной. Перед озверевшей от зверского, едкого, липучего и напрочь отбивающего нюх медоедского воняруса, толпой!

Рюкзак пришлось скидывать в мгновение ока, чтоб не мешал — толпа осатаневших «бойцов» налетела на меня буквально через секунду. Эх, раззудись коготок, разойдись зубок! Драка! Пустоту вам в печень, какой удачный день! Баба, медоедка и драка в одном улье!

Моя предшественница уже хорошо подрала эту свору, ну так я добавил от души. Кажется, кому-то опять яйца оторвал — это вообще моя фирменная уловка. Фишка в том, что такое не успевает залечить даже регенерация оборотней, и противник моментом выбывает из боя. А когда их тут много…

Короче, хорошо я Древорубам бойцов проредил. Надолго запомнят. В какой-то момент впал в боевую ярость и как пошел… и пошел… и пошел… еле вспомнил, что за ящиком надо вернуться и ваще валить, пока, поднятые по тревоге, сюда не примчались вообще все оборотни клана. Я крут, но не дурак, так что душу отвел, ящик в зубы, в смысле в тряпку за спину и ноги, ноги!

Точка

Самое прикольное, что шурум-бурум все же докатился и до моего зиндана, но очень нескоро. Я даже задремать успела, несмотря на нервное перевозбуждение. Интересно, чем они там так шумно занимались после моего побега, если даже сторож во дворике всполошился и попрыгал на краю моей ямы натуральной макакой с похмелья. Убедился, что я на месте и исправно матерю его сонным голосом в ответ на брошенный камень, и убежал куда-то в сторону шума.

А еще через час к нам пожаловало само начальство. У края ямы нарисовался сначала Марук, просверлил меня оч-чень подозрительным взглядом, кажется, удивился и отошел. После него заглянула Ленка, и плюнула на меня сверху, сучка такая. А уж потом и его высокомордие сам хозяин пожаловал. Впрочем, этот постоял на краю ямы совсем немного, пронзил меня взглядом и отошел. Все отошли, но не ушли совсем. И о чем-то заговорили.

Интуиция взвыла, я пометалась по дну зиндана пару секунд, а потом, была не была! Решила рискнуть. Перекинулась и с помощью когтей взобралась на стену колодца почти до самого верха. Я так навострилась, даже лестницу не строила уже.

Очень осторожно высунув одно ухо из зиндана, я повертела им, уловила нужное направление и вся обратилась во слух.

— Да не она это, — протянул хозяин. — Не могла. Ну вы что, всерьёз хотите убедить меня, что эта пигалица научилась обращаться, выбралась из колодца, а потом ещё и вернулась добровольно? Да чушь это! Десятки наших ту падлу видели и чуть ли не до самой сельвы гнали. Вы ещё скажите, что она разделилась! Человек — взаперти, звериная часть — на свободе. Бред это. Не может быть она.

— Может, и не она, а, может, она. Не удивлюсь. Тот ещё зверёныш, — покачал головой Марук.

— Проблема она ходячая. Выставить её перед всеми, и четвертовать. А дружкам всё это показать и сказать, что будут плохо себя вести, вторую их, игложопую, также растянем, а перед этим — всем желающим дадим.

— Леери, я знаю вашу тягу к спектаклям, — голос Марука прямо таки потрескивал антарктическим холодом, — но хочу заметить, что, если там действительно была она, нам такой боец очень пригодится. Особенно в свете последних потерь. Я предлагаю ничего не менять в изначальных планах. У девочки скоро течка. Никуда она от нас не денется, привяжем крепче, чем цепями. А пока, на всякий случай, дополнительно закроем колодец решеткой и в наблюдатели поставим более надёжных людей.

— Согласен, — охотно подтвердил хозяин. — Под вашу ответственность, Марук.

А хорошо капрал матерится. Прочувствованно. Я даже несколько раз про себя повторила особо цветастые обороты, чтобы не забыть.

Компания ушла, а я слезла на дно и задумалась. Чего-то я конкретно не догоняю.

«Течка» и «привяжем крепче, чем цепями» мне сильно не понравилось. Явно речь о какой-то нематериальной привязке. Это ж мир магии, чтоб его перевернуло кверху донышком и колотушкой прихлопнуло.

Гюрза о чём-то таком упоминала, какие-то слухи, шепотки на кухне, но опять же никакой конкретики. Где бы узнать? Но вылезать сейчас из колодца слишком опасно. А сидеть и ждать невесть чего… нет уж!

Я прислушалась, убедилась, что рядом никого нет. Если что — приближение замечу. Интересно, конечно… Вот вроде бы ничего особенного не ощущаю. Тело зверское, а внутри я по-прежнему человек. Или уже нет?

Достаточно вспомнить, как я нахратила эту оборотневую свору. Откуда что взялось? Действовала сплошь на инстинктах. Крутилась, кусала… про львиные тестикулы догадалась на автомате. Драться мне доводилось не раз, но сейчас меня вёл, и это точно, не прошлый опыт, а сущность зверя.

Дальше… восприятие. Сейчас, пока я относительно спокойна, оно человеческое, а вспомнить те же поиски в лабиринте коридоров, оно… Нет, звериным оно не становилось, но и человеческим его уже не назвать. Дальше что у нас?

Течка. Хм. Явно эти уроды имели в виду не женские ежемесячные неприятности. Я сконцентрировалась на ощущениях. Непонятно… Перекинулась в человека, полежала, затем — снова в зверя. Вот поди и разбери, то ли у меня от нервов воображение разыгралось, то ли и впрямь зверем я ощущаю себя как-то… неудовлетворённо?!

Ядрён батон. Мне только самовнушения не хватало для полного счастья.

Сверху послышался шум. Моего сторожа-алкоголика сменили, а сверху два бугая грохнули на колодец решётку. И, судя по скрежету металла и коротким злым репликам, не просто положили, как крышку на кастрюльку, а зафиксировали крепежами. Ячейки мелкие, только нос просунуть. Суки! Думаете, не выберусь? Ха! Плохо вы медоедов знаете!

Наверху только под утро все начало успокаиваться, стихли крики, топот и художественные маты. Я решила, что проблемы вполне подождут. Умные мысли приходят в свежую голову, так что подремать — очень даже хорошая идея. Вряд ли эта самая течка начнется вот прямщас, а следующей ночью я отсюда все равно свалю.

Я зевнула, устроилась поудобнее, угнездила морду в перекрещенные передние лапы. Спать было гораздо уютнее и теплее медоедом, хотя я уже заметила, что и в человеческом теле стала гораздо сильнее, выносливее и легче переносила холод и жару. Но в шубке лучше… а под глиняной крышей моей будочки меня сверху не видно, если сверху кто заглянет, я успею перекинуться.

Я уже начала засыпать, когда в голове вдруг раздалось:

«Точка!»

Что? Я встревоженно повела ухом и высунулась из под крыши, прищурилась в медленно сереющее небо.

«Точка! Ой, я-а-а-а!»

И сверху на меня шлёпнулся шарик с торчащими во все стороны иголками.

«Мать!» — мысленно заорала я, метнувшись к противоположной стене колодца. И развернулась уже вся в полной боевой готовности. Разглядела гостя… гостью. И поняла, что правильно не заорала вслух. Сдержалась чудом.

«Гюрза?!»

«Ты других ехидн знаешь?! А ничего, на тебя падать почти так же приятно, как на Таху!» — выдала эта игложопая ехидна, вразвалочку протопав к моему глиняному «домику и забираясь на «лежанку».

«Ты её нашла?» — обрадовалась было я.

Сестрёнка мотнула головой и нахохлилась.

«Нет, ничего о Тахе не слышно. Как сквозь землю провалилась. Ни слуху, ни запаху».

«Ты как вообще выбралась? И зачем пришла? Опасно же! С таким-то шухером наверху!» — я тоже забралась в домик и свернулась вокруг сестренки, уткнувшись носом в ее пушистое пузико.

«Вот именно, — хихикнула Гюрза, — они там бегают, как наскипидаренные. До маленькой колючки из прислуги дела никому нет. Говорят, на территорию клана какой-то диверсант пробрался, уничтожил чуть ли не два десятка клановых бойцов, причём минимум одного командира, льва. А сюда я не собиралась… Хотела сверху поговорить. Решётка засветилась, как их оружие светится, лапа соскользнула, я и сорвалась вниз».

«Гюрза… ты научилась перекидываться?» — с опозданием дошло до меня.

Сестрёнка недовольно передёрнулась всем телом.

«Первый раз получилось. Как назад, теперь не знаю. А, ладно, это мелочи! Выкручусь как-нибудь! Я ведь… с перепугу перекинулась. Очень захотела тебя увидеть, и как можно скорее, вот и получилось…»

«Что произошло?»

«Помнишь, я говорила про девочек-оборотней, что их как-то подчиняют, но не понятно как?»

«Естественно!» — ага, те самые неясные сплетни.

«Я подслушала, как Леери с Маруком тебя обсуждали. У них есть какая-то магическая штуковина. Если её включить, когда у самки течка, и самку поиметь, то она этого самца потом чуть ли не боготворить будет, как вожака, любимого хозяина и истину в последней инстанции воспринимать будет. Эта сучка все предвкушает, как натравит тебя на парней, прикинь! А Марук едва не плюется и на три буквы ее не посылает, рычит, что бойцов и так мало осталось, и нефиг тут представления устраивать вместо того, чтобы использовать бойца по назначению!»

«Понятно. Так, — да блин, ничего мне было не понятно, но очень неуютно. — Магическая психологическая зависимость, значит?»

«Типо того. И, Точка, Марук сказал Леери, что по всем признакам, у тебя течка вот-вот начнётся. Чуть ли не завтра».

Блин-блин-блин!!! Только этого нам не хватало! Но я еще поборюсь, а вот…

«А у тебя когда?» — прямо в лоб спросила я Гюрзу.

«Трахать самку надо в зверином обличии, иначе их артефакт не сработает. И у ехидн это редко бывает и быстро проходит, к тому же у меня размер не того… не самый удобный. И иголки на попе. А вот у медоедов…»

«Я поняла. Спасибо, сестрёнка. Я что-нибудь придумаю»

«Береги себя. И давай-ка решим ещё одну проблему».

«М?» — я по маковку загрузилась проблемой, ворочая мозгами в усиленном режиме.

«Ну… мне, наверное, надо вернуться. Нет, я, конечно, могу остаться. Смотрю, у тебя тут целый дом отгрохан. Но всё же… Не уверена, что мне стоит пропадать»

«А ипостась?» — я тут же отбросила свои проблемы и забеспокоилась о Гюрзе.

«Если не справлюсь, то честно скажу, что со страха. Бегали, дрались, кричали… Точка, выкручусь» — отмахнулась она. Ага, крутильщица нашлась…

«Давай при мне обратно, а потом снова в ежика, — скомандовала я таким голосом, что Гюрза сразу втянула лапки и встала по стойке смирно. И пока она не успела возразить, я добавила: — Нельзя терять даже такое мизерное преимущество и давать им знать, что мы можем перекидываться сами! Они тогда и пацанов и Анта на контроль возьмут, понимаешь?

Гюрза вздохнула так тяжко, словно была грузовым ежиком и везла два кило ворованных яблок на своих колючках. Но послушно зажмурилась и сосредоточилась.

Через час мучений она уже вполне шустро перекидывалась из одного облика в другой, хотя и пищала от боли. только тогда я рискнула ее отпустить:

«Теперь полезай мне на спину. Медоед-лифт рад приветствовать вас на борту. Пойдём, посмотрим, что там за зачарованная решётка».

Весь следующий день я давила внутри себя психоз и шевелила мозгами на тему — как свалить из ямы. Пользуясь тем, что охране слишком быстро надоело сидеть у края колодца либо под дождем, либо на солнцепеке, и оба амбала свалили в каморку к сторожу, я пару раз взбиралась на самый верх, осторожно нюхала железную гадость, разглядывала, как соединены между собой прутья и пыталась угадать, чем именно эту крышку прикрепили к вымощенному камнем двору. Потом на пробу пошкрябала сам каменный край.

В целом-то нет ничего невозможного при наличии времени. Но, во-первых, я действительно начинала чувствовать себя… странновато, а во-вторых, камень крошился под когтями с отчетливым скрежетом. То есть, прокопать ход на волю, не привлекая внимания тюремщиков… сложно это будет.

К вечеру я приняла решение. Буду рыть тоннель. Я и так уже прокопала довольно глубокую нору вдоль стены зиндана — судя по всему, наполненная слежавшейся черной глиной каменная труба тянулась на несколько ярусов вниз, и вообще непонятно, куда вела.

Некоторое время назад я приостановила земляные работы по нескольким причинам: первое — выкопанную глину некуда стало девать — мой зиндан и так «обмелел» чуть ли не на полметра. Второе — я боялась, что без крепежа нора обвалится и задавит меня. И третье — мне просто стало некогда, по ночам я партизанила.

Теперь все три причины стали неактуальными. Ну, то есть… короче, если меня задавит в норе — это очень страшно, но все равно лучше, чем если меня действительно как-то подчинят и заставят вредить ребятам. Да я лучше сама удавлюсь!

Решено. Как только достаточно стемнело, я сдвинула слепленную из глину и глиной же прикопанную крышку с глубокой норы и нырнула в нее, как в омут. А крышку за собой прикрыла… подтрамбовав снизу свеженарытой землей. Ххе! Выглядеть будет так, словно я из ямы испарилась!

Копать было легко — медоеды вообще прирожденные бульдозеры и туннелепроходчики. Чтобы было не так страшно, я старательно утрамбовала спиной и боками стенки норы, углубляясь все дальше и дальше. И с решимостью отчаяния отбрасывала вскопанную глину назад, полностью перекрывая уже вырытый ход. Нету никакой норы, нету! Растворилась Точка в воздухе!

Думать о том, что я могу так копать неизвестно сколько, и рано или поздно у меня кончится воздух, не хотелось. Возникла даже мысль углубиться еще метров на десять, а там выковырять в окружающей черноте пещеру побольше и тупо отсидеться, пока дурацкая течка не кончится. А воздух… ну придумаю что-нибудь.

Я всерьез обдумывала эту идею, когда мои железные когти вдруг шкрябнули по камню. Оппа! Дно?

Почему-то это дурацкое каменное препятствие меня дико разозлило. Вместо того, чтобы отдохнуть, подумать да и выкопать ту самую пещерку, я разъяренно взрыкнула и включила отбойный молоток на полную, «вгрызаясь» в довольно рыхлую каменную кладку, как бешеный экскаватор. Лапы замелькали так быстро, что я сама почти перестала их различать, а каменная крошка так и брызнула в стороны, пришлось даже зажмурить глаза, чтобы не получить осколком в гляделки. Старая каменная кладка зашаталась под лапами, и…

Вот так с закрытыми глазами я и вывалилась в пробитую дыру. Слава пряникам, что попа у меня заметно толще морды и плеч! Застряла.

Я пару секунд очумело болтала лапами в воздухе, захлебываясь ветром, запахом мокрого леса, камня и почему-то дыма. Потом опомнилась, задом вползла обратно в нору и присела рядом с отверстием, озадаченно почесывая нос. Хм…

Ну, с воздухом у меня теперь проблем нет. Вон его сколько… дно моего колодца, явно пронзившего несколько уровней улья, оказалось выступом в стене и нависало над пустотой, как балкон. С одной стороны круто — не задохнусь. С другой… а вдруг сверху все же докопаются? И еды у меня тут нет, и воды. Долго не продержусь.

Я осторожно высунулась из своей темницы, понюхала воздух, покрутила башкой… ага. А стена-то рядом. И в ней, в этой стене, узкое окно, наподобие бойницы. Ничем не загороженное.

Если, предположим, повиснуть на лапах… раскачаться как следует и прыгнуть… я почти уверена, что достану. Почти!

Я втянула голову внутрь и опять села. Думать. С одной стороны — премия Дарвина мне за такой самоубийственный прыжок светит как нефиг делать. Если сорвусь — лететь мне до-олго. И вряд ли получится удачно приземлиться.

А с другой… интуиция буквально пинками гнала прыгать. Потому что иначе моя нора — ловушка без выхода. У меня и человеческие инстинкты от этого не в восторге, а уж медоедские так и вовсе пароходной сиреной орут. И лучше разбиться… чем меня тут поймают и того.

Поразмыслив и собравшись с духом, я проверила когтями края дыры — не хватало только, чтобы они раскрошились, когда я буду раскачиваться, и, выдохнув, решительно приступила к действиям.

Ну что сказать… слабоумие и отвага — вот наш девиз, блин!!! Раскачать медоедью упитанную тушку — это вам не на турнике человеческим телом повисеть. Особенно когда попа болтается над пропастью, а проклятое окно вдруг оказалось гораздо дальше, чем мне глянулось из дыры. Ну… раз-два-три!

И-и-и-и-ех! Лечу-у-у!