Даша даже не поняла, в какой момент ее вырубили. Вот только что сидела на диване в собственной гостиной, а здоровенный железный дроу держал ее за плечи, чтобы не рыпалась, и вдруг открыла глаза в совершенно незнакомом месте.
Обычная на первый взгляд комната, интерьер, к которому Даша, работая в таверне, успела привыкнуть... Вряд ли ее похитители нашли бы в Питере настоящий замок для своих нужд, а то, что это именно замок, девушка выяснила сразу, выглянув в зарешеченное окно.
Заодно убедилась, что мощные крепостные стены кое-где украшены узкими бойницами и большими амулетами, укрепляющими кладку. В таверне такие же висели между окнами на фасаде, только поменьше... То есть она точно не в своем тринадцатом мире.
Девушка вернулась на кушетку, на которой проснулась несколько минут назад, нервно сжала руки и попыталась успокоиться. Необходимо все осмыслить и понять, что делать дальше.
Самое паршивое, что сумочку с телефоном она положила на полочку в прихожей, когда вошла в квартиру. То есть позвать на помощь пани Магду не получится. Вот гадство!
Зла не хватает на эту серомордую блондинку! Чтоб она... чтоб ей... в средневековый турецкий гарем попасть! В качестве подарка султану!
Зато становится понятно, что дроу в этом заговоре против империи по самые свои острые уши. Нет, и раньше они не выглядели пушистыми невинными овечками, но похищение Даши, наезды про какие-то реликвии богини и, главное, упоминание принца яснее ясного указывали на злодейские умыслы.
И что теперь делать? Спускаться на разорванных простынях из окна, предварительно растворив решетку острым соусом? Как героиня комиксов или детских книжек? Так нету здесь ни простыней, ни соусов. Из мебели - та самая кушетка, столик на гнутых ножках, жаровня с потухшими углями и довольно потертый ковер на полу. Даже занавесок на окне нет, и вообще, вся комната величиной с почтовую марку - два шага вдоль и три поперек. Мышеловка.
Та стена, что с окном, - закругленная, судя по ней и виду из окна, заперли Дашу где- то в башне. Было бы даже романтично, если бы не было так страшно, а еще досадно - ну, блин! Только все начало налаживаться...
Оставалась надежда, что ее скоро найдут. Силь... и Рэсалт, когда она не вернется, начнут беспокоиться и... А через день-два, когда станет понятно, что таверна осталась без управляющей, кто-то наверняка сообщит пани Магде, и та подключится к поискам. Во всяком случае девушке хотелось в это верить, и она верила изо всех сил.
Надо просто продержаться до этого момента. Надо продержаться...
Массивная деревянная дверь, ведущая в комнатку, щелкнула и скрипнула, открываясь, и на пороге возникла та самая мегера дроу. Она окинула комнату безразличным взглядом, словно никакой Даши тут не было, и заговорила задумчиво так, как будто сама с собой:
- Очнулась? Ты не услышала мои разумные доводы в прошлый раз, н о, может, окажешься способна понять их сейчас, - эти рассуждения дроу вызвали у девушки недоумение и, что скрывать, злость. - Он ведь даже не отдал тебе семейные украшения, передающиеся от императрицы к жене наследника. Тебя просто используют, а ты позволяешь так обращаться с собой... - тут матрона буквально выплюнула презрительное: - ...Мужчине!
Даше понадобилась пара секунд, чтобы осмыслить сказанные слова, а главное, интонацию. Взять себя в руки, попытаться включить мозги и отключить эмоции.
- Никаких доводов от вас - ни разумных, ни любых других - я не слышала, - стараясь сохранять спокойствие и не стискивать нервно пальцы, ответила девушка. - И тем более мне непонятны ваши странные рассуждения о каких-то украшениях и использовании. Будьте добры, изъясняйтесь внятнее, - вот тут уже раздражения в голосе сдержать не удалось, хотя, казалось бы, на Дашином месте лучше не нарываться.
- Внятнее? Он не считает тебя своей женой, а ты рискуешь собой, скрывая от нас и самого принца, и его телохранителя. А ведь именно он втянул тебя во все это. И... дай угадаю! - матрона выдала на бис еще фунт презрения. - Уверена, тебе забыли сообщить, что ваш брак благословила сама Араушни.
- Так, по пунктам, - терпеливо сложила руки на коленях Даша. - Я тоже не считаю его своим мужем, и что? Дальше - скрываю его от вас: это от кого - «от вас»? Вы вообще кто такие, и с какой стати вам надо кого бы то ни было выдавать? Я вас второй... ладно, третий раз в жизни вижу, и ни разу мне не понравилось! Что касается богини, очень мило с ее стороны, но какое это имеет отношение к происходящему?
- Что ж, - проигнорировала последний вопрос дроу, - раз и ты не считаешь его своим мужем, значит, у нас есть возможность договориться. Просто позволь нам забрать его из таверны, и мы тебе заплатим. Тебе даже делать ничего не придется, просто дать нам позволение увести с собой твоего мужа. На самом деле мы не откажемся и от его телохранителя - есть у меня подозрения, что ты прячешь в таверне их обоих.
- Вы всерьез рассчитываете, что, вломившись ко мне в дом, а потом утащив неведомо куда, склоните меня к сотрудничеству? - искренне удивилась Даша. - Если на то пошло, от его высочества и от его телохранителя я ничего плохого до сих пор не видела. Эти лю... они отнеслись ко мне очень по-дружески, и даже больше. А вы устраиваете маски-шоу с похищениями и обысками, а потом просто предлагаете деньги? Знаете, куда мне хочется вас послать?
- Что, принц каждую твою прихоть выполняет? - с плохо скрываемым ехидством поинтересовалась дроу. - Уверена, тебя выбрали потому, что ты - наивная дуреха из закрытого мира, ничего не знающая о наших обычаях. Особенно о древнем ритуале бракосочетания у дроу, - последние слова она произнесла с благоговейным придыханием. - На тебя снизошло благословение самой Араушни, а ты даже не смогла его оценить!
У Даши почему-то неприятно засосало под ложечкой, как в ожидании какого-то страшного известия, когда еще не знаешь, что за несчастье случилось, но уже догадываешься о нем. Тем не менее она постаралась не показывать вида и спросила:
- И что именно я не смогла оценить в силу своей иномирной дурости?
Женщина с презрением еще раз оглядела Дашу и хмыкнула:
- А это ты у своего мужа спроси. Почему он выполняет все твои пожелания. Уверяю, если ты настойчиво попросишь, он тебе все расскажет. Возможно, это тебя убедит...
- Отлично, откройте дверь, я уйду, доберусь до таверны и спрошу, - предложила Даша.
- Какая наивность, - хмыкнула женщина. - Лучше вспомни, что ты ему сказала на прощание?
- Удачи пожелала, - тоже ехидно отозвалась девушка, стараясь скрыть новый приступ боли в солнечном сплетении. У нее уже появились догадки, что это за благословение богини и при чем тут «все ее пожелания», но верить не хотелось, и вообще... надо было все узнать точно, от того, кому можно доверять, а не от мегеры, которая соврет - недорого возьмет.
- Какая щедрость, - хмыкнула дроу. - У тебя есть время подумать, до утра. И добровольно согласиться нам помогать. Иначе нам придется воспользоваться менее приятными методами убеждения.
Когда белобрысая стерва вышла, Даша с большим трудом заставила себя остаться на кушетке. Пришлось приложить усилие, чтобы не заметаться по комнате в отчаянии.
На самом деле она отлично помнила, что сказала Силю на прощание. И в свете «благословения»... будь оно неладно... приходилось гнать от себя мысли о том, что никто ее искать не будет. Принц свободен, пока Даша не вернется. Не вернется...
Сильдавир даже не сразу осознал смысл сказанного. Просто покивал, проводил Дашу задумчиво-озабоченным взглядом, обернулся к Рэсалту и с ехидством поинтересовался:
- Что, пиво не в то горло пошло?
И только после этого, еще раз прокрутив в голове последние минуты прощания, наконец-то сообразил: «Ты совершенно свободен, пока я не вернусь». Это ж получается...
Он-то просто сначала решил, что ему разрешают остаться в таверне и можно перестать навязывать свое общество слишком рьяно.
Не то чтобы Силь не хотел вновь в тринадцатый мир, но уж совершенно точно не рвался заниматься там урегулированием каких-то мифических финансовых проблем. Он даже половину названий учреждений, который собиралась посетить Даша, не понял. Разве что «налоговая» - что-то связанное с налогами. «Страховая», если напрячься, тоже более-менее понятно. А что такое «пенсионный фонд» - вообще не ясно.
Силь молча, не очень понимая, что он делает, налил себе пива, уселся рядом с Рэсалтом, сделал несколько глотков обжигающе-холодного горьковатого напитка и только потом прошептал:
- Ты же не думаешь...
- Думаю. Если помешать ей вернуться в наш мир, то после того как мы раскроем заговор, ты сможешь снова жениться, уже на ком-то более подходящем.
- Ты на что намекаешь? - не совсем искренне возмутился Силь, продолжая осмыслять фразу про свободу. - Одно то, что я женат на человечке, перечеркивает все герцогские титулы своей экзотикой, - пошутил он и, сделав слишком большой глоток, едва не поперхнулся.
- Я намекаю, что пани Дария слишком хороша для тебя, - буркнул Рэе. - Империей будет править она, а не ты. И не потому, что у вас брак по законам дроу, а потому, что ты... - тут Рэсалт устало махнул рукой. - Короче, что делать будем?
- Забаррикадируем дверь в ее мир? - предложил Сильдавир самое простое решение и потом хмыкнул: - Но только ее вернет обратно пани Магда, и обе они будут на нас очень-очень злы.
- Да ясное дело, что надолго этой свободы не хватит, - насмешливо-сочувствующе фыркнул Рэе. - Но до вечера можешь наслаждаться.
-Ты знаешь, - Силь покрутил в руках уже наполовину опустевшую кружку, - я уже гораздо больше привык наслаждаться рядом с Дашей.
Рэсалт снова закашлялся, потом посмотрел на друга гораздо внимательнее, и Сильдавир добавил, словно оправдываясь:
- Никого интересного, кроме нее, здесь нет! Вот и приходится ухаживать за собственной женой...
- Уф, а то я уж было подумал... - с демонстративным облегчением выдохнул Рэе, при этом продолжая пристально смотреть на Силя. - Ладно, чем будем заниматься, пока ты свободен?
Спустя несколько часов Сильдавир откровенно заскучал, потому что заниматься в таверне было действительно нечем. Именно от скуки, не иначе, в его голове родилась совершенно шальная идея:
- А давай проберемся к Даше? Мы как-то у нее вечером фильм по телевизору смотрели, - Силь даже не запнулся на непривычном слове, заучив, и как оно произносится, и что примерно это означает, и даже научившись управлять пультом.
- Конечно, не совсем прилично без приглашения и разрешения, но она как-то упоминала, что ее бывший любовник имел ключи от ее дома и мог приходить когда вздумается. Чем я хуже?
Рэсалт лишь мысленно покрутил пальцем у виска, но комментировать сказанное не стал. Если Сильдавиру приспичило что-то сделать, остановить его практически невозможно, разве что привести какие-то разумные доводы. Никаких доводов у Рэса не было, единственное, он первым распахнул дверь, отделяющую таверну в межмирье и квартиру Дарии, и застыл...