Рэсалт зашевелился и открыл глаза. Даша выдохнула с облегчением: она не представляла, как сможет выбраться из пещер, волоча на себе взрослого мужика. Не зная дороги... Мимо злобных дроу.. .То еще приключение.
- Мозги прояснились? - первым делом спросила она, когда мужчина проморгался и сфокусировал на ней взгляд. - Или водички принести? Я слышу, тут что-то капает поблизости.
- Спасибо, сам дойду, - Рэсалт сел и огляделся. На его обычно невозмутимом, каменном лице бегущими тенями сменяли друг друга недоумение, растерянность и озабоченность.
Он как-то излишне медленно и спокойно осмотрелся. Заметил алтарь, даже привстал, чтобы разглядеть оставленную там надпись. Нахмурился, обратив внимание, что его рубашка исчезла и он голый по пояс. Запустив руку в карман штанов замер, словно обнаружил там ядовитую гадюку. Затем перевел взгляд на предплечье, уставился на татуировку, поджав губы. Потом закрыл глаза и застыл на полминуты с таким лицом, что Дарью аж за душу взяло - так жалко стало парня.
Но ничего сказать она не успела. Рэе решительно встал, хотя его еще заметно шатало:
- Вам попить принести? - и, не дожидаясь ответа, на глазах твердеющей походкой прошагал куда-то за поросший сталактитами каменный выступ. Девушка сначала дернулась следом, а потом уловила дополнительное журчание и успокоилась. Хмыкнула, потешаясь над своей паникой. И уселась ждать, пока дроу закончит разбираться со своим организмом и психикой. Понятно же, что парню просто необходимо хоть минутку побыть одному и осмыслить, куда он вляпался.
- Надо бы выбираться отсюда, - произнесла очевидную мысль девушка, когда Рэе вернулся. Она очень тщательно подбирала формулировки, чтобы фраза не звучала как приказ, и мысленно материлась. Чтоб им всем пожизненно на осколках сталагмитов голым задом сидеть, дровкам этим злобным!
- Черт их знает, твоих родственниц, зачем они тебя сюда притащили и чего хотели добиться, женив тебя, а не вскрыв мозги и не прирезав сразу на алтаре. В смысле - очень хорошо, что так обернулось, ты живой. Но не понятно.
- От меня живого толку больше, - привычно мрачновато хмыкнул Рэе. - Я же доверенное лицо и друг Сильдавира и на вас, по их мнению, влияние имею. Так что через меня можно было манипулировать вами. Опять же можно было мне приказать, и я помчался бы убивать Силя, - тут мужчину прям всего передернуло. - Или уговорил бы его пойти прогуляться прямо до засады, в которой нас бы поджидали моя жена и ее люди.
- Вот ссс...ка, - подытожила Даша, хватаясь за его протянутую руку и с кряхтением вставая с жесткого пола. Блин, теперь еще и мутит... От голода, наверное. - Правильно я ей каблуком по башке съездила.
Рэе скупо улыбнулся:
- Жаль, я плохо этот момент помню... Наверное, было весело.
- Я тебе потом в подробностях и в лицах расскажу, - заверила Даша, потирая поясницу. - Ох... Когда выберемся из этих пещер. У нас сутки где-то есть, пока ваша богиня, чтоб она была здорова, не разведет нас. Но пока мы с тобой женаты, на всякий случай слушай: я приказываю тебе не выполнять никаких моих приказов и действовать по собственной воле.
- Сильдавиру вы тоже такой приказ отдали? - дроу словно встряхнулся и бросил на девушку гораздо более живой, заинтересованный взгляд. К нему стремительно возвращалась его обычная легкая ехидность.
- Конечно, - Даша встала на цыпочки и потянулась, разминая зверски затекшую спину. - Как только сообразила, как сформулировать правильно, так сразу и приказала. Нафиг мне не нужны рабы. Я нормальных люд... мужчин люблю.
На губах Рэса мелькнула усмешка, кривая и быстрая, в которой словно отразилась некая мысль: ну вот повезло кому-то. Но ко мне это не относится!
- Вы приятное исключение, пани Дария, - хмыкнул он и кивнул куда-то влево: - Порталы открывать я не умею, зато знаю, где у нас тут прячутся уже сделанные. Доберемся потихоньку до центральных переходов и через несколько часов будем в таверне.
- Ох, блин, - Даша оглянулась, нашла свои брошенные чуть в стороне туфли и закручинилась, прикинув, что полы в дроувских пещерах категорически не приспособлены для элегантной обуви. Потом оживилась, быстро подобрала белые лодочки, сама подхватила Рэсалта под руку и резко стукнула каблук о каблук.
Ничего не произошло. Девушка разочарованно выдохнула:
- Так и думала, что они одноразовые. Эх... - и снова с тоской посмотрела на усыпанный обломками каменный пол.
- С вами все в порядке? - заботливо уточнил дроу, глядя на Дашу, как на начинающую заболевать на голову. - Позвольте, я сделаю вашу обувь чуть более удобной для пещер, - Рэе взял из рук девушки туфли и отломал каблук у каждой. Вот ррраз так! И словно это была не прочная кожа с металлом, а пластилин. Хотя мышцы при этом красиво напряглись.
- Спасибо, - немного ошеломленно порадовалась Даша и посмотрела на руки временного мужа с уважением и даже с восхищением. Вроде не Шварценеггер, запястья тонкие, ладони узкие, пальцы длинные. А сила, как у... как у... силища, короче.
- Я не сошла с ума, ты не пугайся, - немного торопливо пояснила девушка, обуваясь. - Просто эти туфли были на мне, когда я с пани Магдой познакомилась, и она, похоже, их заколдовала. Я твоей несостоявшейся жене на голову упала, когда загадала оказаться рядом с тобой и постучала каблуком о каблук, как в детской сказке из моего мира. Вот и думала - вдруг еще раз сработает и мы сразу окажемся дома?
- Да, было бы здорово, - одобрил идею Рэсалт. - Жаль, что не вышло. Так что придется самим идти. Но здесь недалеко...
По его меркам, наверное, это было действительно недалеко. Для мужчины-дроу, прекрасно видящего в темноте, - прямо рукой подать. А вот с Дашей на буксире идти пришлось несколько часов. И это при том, что она не ныла, без возражений выполняла все распоряжения Рэсалта: стояла и молчала, когда скажет, бежала изо всех сил, когда было нужно, не визжала при виде многочисленных и разнообразных пауков и многоножек, послушно сжевала какой-то содранный с влажной стены гриб
- Рэе сказал, что он придаст сил. Не жаловалась на тошноту и головокружение...
Когда девушка окончательно вымоталась и мечтала прилечь где-нибудь за мокрым камушком и притвориться тем самым грибом, Рэсалт просто взял ее на руки, точнее, на спину. Даша сама себе напомнила гигантского африканского младенца - их там африканские матери так за спиной носят. И даже немного повеселела.
Ее только одно беспокоило... при том, что девушка точно знала - в пещере это был просто сон, близость сильного, теплого и удивительно знакомо пахнущего мужского тела как-то неправильно волновала.
Пока дроу шел по пещерам и нес девушку на себе, все было еще не так страшно - Даша списала свои непонятные ощущения на стресс и успокоилась. Но потом, когда они уже почти добрались до выхода на поверхность и Рэсалт вовремя засек приближающийся патруль, он одним движением поставил девушку на ноги, запихнул в какой-то узкий простенок между двумя сталагмитами и прижал собственным телом... и Даша даже об опасности забыла. Потому что внезапно заискрившее в воздухе напряжение ощущалось буквально кожей!
Вот вроде ничего не изменилось... Может, смотреть на нее Рэе стал чуть иначе? Или дыхание стало более глубоким? Или что-то еще? Не понять... но током их шибануло обоих, это совершенно точно! И оба сделали вид, что ничего не произошло...
Девушка еще мысленно обругала себя сонной нимфоманкой. Мало ли что ей там приснилось, а теперь мерещится? Рэсалту, наверное, просто неловко от ее странных взглядов.
Когда они, наконец, благополучно миновали дроувские заставы и дошли до окраинного портала в одной из самых старых пещер, мужчина, убедившись, что поблизости никого нет и можно выдохнуть, поставил Дашу на землю и хмуро оглядел девушку с головы до ног.
Затем едва слышно вздохнул, протянул руку и поправил ее растрепавшиеся волосы, волной рассыпанные по плечам.
- Вы вроде на свадебном ритуале с красивой укладкой появились? Но с распущенными волосами вам тоже очень идет, - сказал он таким тоном, словно это не комплимент, а вроде как простая констатация факта. И почему, спрашивается, в это равнодушие совершенно не поверилось?
- С косой вроде, - немного смущенно ответила Даша и вдруг застыла, пытаясь сообразить, а куда, действительно, делись шпильки и заколки из прически? Она точно помнила, что у алтаря стояла с заплетенными волосами...
Рэсалт ничего больше не сказал, развернулся и шагнул в мерцающую пелену портала, потянув Дашу за собой.
Но та вспомнила еще про один момент, едва не позабытый, но на самом деле, наверное, важный:
- А что было написано на алтаре? Что-то важное?
Рэе, обернувшись, задумчиво посмотрел на девушку и отрицательно помотал головой.
- Нет, ничего важного, - и тут же отвел взгляд в сторону.
Конечно, девушка могла надавить и потребовать ответить на ее вопрос точнее и честнее, но Даше стало... неудобно. Словно она собиралась воспользоваться своей властью, своим правом командовать. Поэтому, глубоко вздохнув и осуждающе посмотрев на дроу, девушка промолчала и не стала настаивать.
Путешествовать сквозь миры оказалось довольно утомительно и, если честно, немного скучновато. Это почему-то даже радовало и успокаивало. Стационарные порталы работали медленнее, чем временные - не мгновенный прыжок, а с небольшой задержкой. Как с одной автобусной остановки на другую переходишь. Попутчики, если случаются, не обращают на тебя никакого внимания, ты сам тоже идешь по своим делам и идешь.
Конечно, на обнаженного до пояса мужчину-дроу все же иногда поглядывали, но, к счастью, Рэе догадался замотать брачную татуировку Дашиным шелковым платком. И выглядел теперь как раненый герой, а не как только что женившийся по странному ритуалу.
Только раз внимание Даши и Рэсалта привлекла одна компания довольно нарядно одетых девиц. Они со сдержанным щебетом выпорхнули из одного портала и столпились в сторонке, дожидаясь, когда откроется следующий.
Скучая в очереди, Даша поневоле наблюдала и прислушивалась к таким же, как она, ожидающим. И эти девушки ее очень заинтересовали.
Любопытно, что вообще их объединило? Вроде бы расы в тринадцати мирах хоть и не конфликтуют, но и к слишком тесной дружбе не стремятся. Спокойно живут бок о бок, и каждый занимается своими делами.
А в этой гламурной компании кого только не отметилось. Может, это какой-нибудь пансион благородных девиц вышел на прогулку? Все, как одна, были явно не из бедных семей. На дорогие ткани, украшения и всякие безделушки Даша насмотрелась в верхнем зале таверны и уже понемногу начала различать, где так называемые дешевые понты по меркам магических миров, а где действительно большие деньги.
Эти были именно при деньгах. Больших.
- Его уже привезли, - долетел до Даши обрывок фразы. Девушка почему-то насторожилась и стала прислушиваться внимательнее:
- Интересно, кто будет первая? Дядя говорил, что все решит жребий, - пожала плечами пухленькая курносая гномочка.
- Конечно! Иначе как определить, какая семья имеет больше прав? - занудно вмешалась ее хорошенькая, как картинка, соседка, которую портило только удивительно постное выражение на очаровательном зеленоватом личике.
- Может, именно первой не повезет, - хихикнула та, что постарше и не такая красотка. - Возможность есть у каждой! Тем более ему же надо будет дать отдохнуть, - и снова пошловато хихикнула. - Иначе он не справится, ведь нас пятьдесят семь. 151c45a
Даша передернула плечами и отвернулась. Какая-то странная и неприятная компания, причем с ходу даже не определить, чем именно неприятная. И, кстати, тут их толпилось штук двадцать, а не пятьдесят семь. Значит, где-то еще поджидает такая же толпа странных девчонок? Бррр...
- Говорят, что он сильный... выносливый... ну, в этом плане... вы понимаете? - несмотря на то, что Даша старалась больше не обращать внимания на посторонние звуки, обрывки разговоров настойчиво ввинчивались в мозг. Вот последние слова были сказаны таким мерзким, словно липким, шепотком, с претензией на таинственность, что аж передернуло всю. Блин, чего она так реагирует-то? Мало ли о чем трещат безмозглые соплячки?
Но вот и Рэе явно прислушивается - у него уши напряглись.
- Про него много чего говорят, - снова вмешалась постная. - Это все сплетни.
- Жаль, что потом придется от него избавиться. Я бы его себе оставила. Он такой красавчик! Ой, портал! Пошли, пани, а то опоздаем!
Даша посмотрела вслед этой странной компании, нахмурилась, пытаясь ухватить за верткий кончик неоформившуюся мысль, но тут и их портал чуть слышно загудел и замерцал зеленым, сигнализируя о готовности к работе. И девушка шагнула в него вслед за дроу, попытавшись выбросить из головы и чокнутых девчонок, и их ненормальные разговорчики.
В таверну они вошли минут через пятнадцать, миновав еще один портал, последний. И еще на пороге у Даши вдруг оборвалось и рухнуло куда-то в желудок сердце. Никто не успел ничего сказать, а она поняла - случилось что-то страшное.
- Пани Дария! - кинулся к ней из-за стойки непривычно растрепанный пан Шурш. - Пани Дария, Силь пропал!