Лилиту, не сдержавшись, вскочила на ноги и устрашающе взмахнула крыльями. Иван схватил ее за руку, а мужчины в испуге отшатнулись. Все, кроме Степана. Он побелел, как снег, но не шелохнулся.

— Я понял, вы тоже оттуда? — нерешительно спросил он. — Я видел уже такие крылья.

— Крылья? — Лилиту, взяв себя в руки, подошла к Степе. Ее глаза сверкали молниями. — Где? Расскажи мне, что ты видел?

Степан на секунду обернулся, ища поддержки у отступивших товарищей, почесал за воротником и немного вызывающе, словно человек, которому никто и никогда не верит, ответил:

— Там, внизу, у озера. Но то, что я там видел, вряд ли вас утешит. Крыло свисало с одних из носилок возле вертолета. К сожалению, я смог разглядеть только одно крыло, потому что тела закрыли простынями. Но некоторые из накрытых тел были огромных размеров! А крыло вот в точности такое же! За это я ручаюсь! — Степа гордо посмотрел на Лилиту. — Еще я видел тарелки. Их тоже накрыли. Брезентом. Но, и ежу понятно, что там прячут. Потом меня заметили и отвели в кафе. У них там что-то типа штаба. Задавали мне всякие вопросы: что мы здесь делаем, и что я знаю про вчерашнее и даже, не поверите, про Нибиру! А еще они взяли у меня анализ крови, — он протянул руку, пытаясь задрать рукав куртки.

— Что, причем здесь твоя кровь? — Лилиту растерянно смотрела на Степана. Ее крылья медленно и, как будто обессилено, исчезли в складках одежды, так, что не осталось и намека на их присутствие. — Почему из-под простыни? Зачем они закрыли их простынями?

Она вопросительно посмотрела на Ивана, а тот смущенно отвел взгляд.

— Говори, почему ты отворачиваешься? — голос Лилиту сорвался на крик.

Иван исподлобья взглянул на девушку.

— Обычно простынями накрывают мертвых, — едва слышно произнес он.

Еще несколько секунд Лилиту внимательно рассматривала всех присутствующих, а затем ее глаза закатились, и она потеряла сознание.

Иван подхватил девушку и сел на снег, поддерживая ее голову, а удивленные мужчины выстроились вокруг них полукругом.

— Ну и дела сегодня творятся! — сказал Рыжебородый. — Серега, проверь девушку, ты ж у нас доктор.

Большой опустился на колени и взял Лилиту за запястье, проверяя пульс.

— Что у вас случилось? Что вообще происходит? — спросил он. — Пульс у нее странный. Кто она такая?

Иван недоверчиво посмотрел на парней, боясь, что его объяснения прозвучат, как бред сумасшедшего.

— Вы сегодня ночью не заметили в небе большую красную звезду прямо над нами?

— Да, было такое, — сказал Большой-Серега, присевший рядом с Иваном и Лилиту. — Мы подумали, может Марс? Астрономы-то мы еще те!

— Да, только Большую Медведицу и знаем, — усмехнулся Рыжебородый.

— Ну, ты за всех не отвечай. Я вам вчера еще говорил, что странная она, звезда та. А вы же все надо мной и смеялись, — торжествуя, перебил друзей Степа.

— А кто-то говорит, что с ней что-то не так? — наполовину иронично, наполовину язвительно ответил Серега.

— Вообще-то Степа прав, — сказал Иван, с ужасом осознавая, как нереально звучат его слова. — Это не обычная звезда. Она появляется у нас раз во много лет. А эта девушка — ее зовут Лилиту — она оттуда.

— Ну вы даете! — воскликнул Большой-Серега, качая головой. — И крылья у нее настоящие? И летать она на них умеет? Или как лучше сказать: с ними?

— Ага, ты вот у нее и спроси. Она по-русски лучше нас с вами говорит, — усмехнулся один из парней, стоявших чуть поодаль.

— Вот именно! С трудом во все это верится, — поддержал друга Серега. — Разыгрываешь ты нас, определенно. Откуда вы вообще здесь появились?

Иван вздохнул.

— Эх, ребята, если бы мне кто-нибудь такое рассказал, я бы решил, что он сбрендил. Но, увы, рассказывать приходится мне.

— Ладно тебе, Серега, — усаживаясь рядом, Степа тыкнул друга в бок локтем. — Никогда вы ни во что не верите! Перед вами человек сидит с крыльями, ангел может, а вы все равно спорите.

— Ну, на ангела-то она мало похожа, — с сомнением возразил Сергей. — А вот на суккуба, очень даже потянет! Только хвоста, жаль, нет, или есть?

— Суккуб? Кто такой суккуб? — спросил Иван. — Ты уже второй раз это слово повторяешь.

— Хо! Он не знает, кто такой суккуб, а сам ее еще и обнимает! — воскликнул Сергей.

— Да ладно ты, я, к примеру, тоже не знаю, кто такой суккуб, — сказал рыжебородый, устраиваясь на рюкзаке рядом с Иваном.

— Да вы чего парни, только родились? Суккуб это не такой, а такая. Это демон, в женском обличии. Блин, да вы что, ни разу картинок не видели? Гриня, ты-то? У меня на компьютере обои! Не помнишь что ли? Девицы такие полураздетые с крыльями, хвостами, рогами, чем угодно. Они типа там во сне приходят к мужикам, энергию у них высасывают. Такие вещи вам объяснять нужно, неудобно даже! Вы сами-то не чувствуете? Я уже так давно готов. Сразу, как ее увидел.

Рыжий хохотнул.

— Я думал, это только у меня такая проблема. Но мы ведь целую неделю без женского общества, а тут такая красотка. Нормальная реакция здорового организма. Тебе-то этого не знать!

— Ну, может и реакция, — смутился Сергей. — Тебя как зовут, браток? Мы: вот фантазер — Степа, — он стал показывать на товарищей. — Вот этот рыжая борода — наш главный заводила Тимофей. А там, самые скромные, Гриня и Андрюха. И я, как ты наверняка догадался, Серега.

— Меня зовут Иван. Я сам из Сочи.

— Ого! Из Сочи! — уважительно кивнул Серега. — Мы, конечно, не такие везунчики, издалека погостить сюда приехали. А у вас тут, понимаешь, такие дела творятся! Ну ладно, рассказывай. А то примерзнем задницами к горам — смеху будет. Надо под девушку положить чего-нибудь, чтоб не простыла ненароком, — обратился он к рыжебородому Тимофею.

— Лилиту я встретил вчера, — сказал Иван. — . Меня знакомый попросил присмотреть за фазендой одного богача в горах. А она прямо туда приземлилась на своем корабле. Я струхнул вначале, позвонил зятю, он в космических войсках служит. У нас в горах — Крона, слышали, наверное?

Тимофей со Степаном утвердительно кивнули.

— А потом, я с ней познакомился. У Лилиту примочка есть одна классная. За ухо стержень вставляешь и можешь говорить на любых языках. Ей это для работы нужно. Представляете, она книжки переводит на разных планетах!

Все уважительно взглянули на Лилиту, а рыжебородый погладил ее по голове.

— Она мне рассказала, что наши начали по тарелкам стрелять, как только они подлетели ближе к Земле. Тогда они с друзьями договорились о встрече, кто сможет спастись, разумеется. Я ж ведь ничего про это не знал! Вот и вызвался ей помочь. Из-за этого пришлось угнать джип с фазенды. Сами понимаете, ситуация… Знал бы, что все так закончится… ммм да… все равно бы помог.

— Ну а дальше?

— Дальше, поехали мы с ней к месту встречи, а за нами военные, и до кучи, еще хозяин джипа вернулся. Тоже за нами по пятам. Хотя джип нам пришлось бросить еще в России. Там нам оползень дорогу перекрыл. Но хорошо, не далеко от трассы. До Рицы мы на перекладных добирались, но на подъезде военные все оцепили и мы решили идти вдоль речки напрямик.

— Вот это да! — воскликнул пораженный Сергей. — Теперь уж точно Голливуд отдыхает!

— Все это интересно, но зачем они на Землю летели? — спросил рассудительный Тимофей.

— И откуда планета их взялась? — добавил Степа. — Это ведь Нибиру?

— Не совсем. Планета называется Анну. Она с какого-то времени стала появляться у нас в небе каждые 3600 лет. Но жить там в это время невозможно. Поэтому кто-то из них летит на Землю, кто-то остается в космическом ковчеге. Они, представляете, путевки сюда покупают, как в турпоездку!

— Интересно, — кивнул Тимофей. — Ну а планета, действительно, откуда она взялась?

— Лилиту говорит, об этом точно не известно. Официально — это переход в другое измерение, но возможно и кротовая нора или еще что-нибудь подобное.

— Обалдеть! — растягивая слова, сказал Степан с видом победителя. — Теперь кому-то придется переписывать всю историю заново!

— Да, никогда бы не подумал! — пробасил Сергей. — А что по телеку про них говорят?

— Нам, знаешь, как-то не пришлось телевизор посмотреть. Кажется, объявлено военное положение. Но вы об этом, скорее всего, и сами знаете? Вам военные-то что сказали?

— Да ничего, — презрительно ответил Серега. — Ты же знаешь, у них постоянные тайны. Сказали: домой возвращаться.

— А вы-то сейчас как? С друзьями, я полагаю, лучше встреч больше не искать. Что собираетесь делать? — спросил Тимофей.

— Лучше тоже домой возвращайтесь. Никто и не догадается, что она инопланетянка. Если крылья, конечно, никому не показывать, — добавил Сергей.

— А как они пойдут? — с упреком возразил ему Степан. — Их же все ищут! Да там внизу их сразу же и словят!

— И правда! «Веселые» у вас деньки, не позавидуешь! — согласился Тимофей. — Мы могли бы вывести вас отсюда. Но дальше…

— Спасибо, мы не откажемся от помощи, — благодарно прохрипел Иван. В его горле запершило, предвещая не совсем нужные слезы. Он сглотнул. — Еще один такой переход мы бы не выдержали.

— Да, оно и правда. Вы ж по звериной тропе шли! — заключил Сергей. — Пойдем вместе. Доведем вас до дороги. Ну а там, бог вам в помощь.

Подождав, когда Лилиту немного успокоится, компания отправилась в путь. После тяжелого восхождения обратная дорога показалась Ивану очень легкой, даже не смотря на то, что перед озером им пришлось сойти с тропы, чтобы не встретить военных. Сменив пять попуток и затратив на обратный путь в несколько раз больше времени, чем с утра Иван и Лилиту вернулись в поселок уже когда стемнело.

Хозяйка приветливо встретила уставших и промокших, от неожиданно начавшегося ливня, постояльцев.

— Ничего, ничего, я ж вижу, вы совсем устали! Отдыхайте, я все развешу на балконе. А вы завтра сами заберете. С вашей комнаты туда тоже можно выйти, — сказала она и заботливо собрала их мокрые вещи, невзирая на слабые возражения Ивана.

Затем она поспешила на кухню, чтобы нарезать им бутерброды.

— Знала бы, что вы приедете, приготовила б что-нибудь получше. Ну ничего, завтра встану пораньше — напеку вам блинов, — сказала она. — А сейчас я — к соседке. Мы с ней телевизор вместе смотрим. А вы располагайтесь, чувствуйте себя, как дома. Полотенца для вас я в ванной повесила.

Иван, пробормотав что-то благодарно-неразборчивое, закрыл за хозяйкой дверь и повернулся к Лилиту. Он с жалостью смотрел на ее опухшее от слез лицо. За всю обратную дорогу она не проронила ни слова, но теперь, оставшись наедине с Иваном, единственным близким ей человеком на этой планете, она дала волю чувствам. Иван растерялся. Он не ожидал такого выплеска эмоций. Осторожно обняв девушку, он легонько погладил ее по дрожащей спине, неосознанно ожидая почувствовать сложенные крылья, но спина, к его удивлению, оставалась совершенно гладкой. Тепло разлилось по телу от ощущения ее близости. Он поцеловал всклокоченные волосы и прижался щекой к ее макушке. Лилиту еще ближе подалась к Ивану и подняла лицо. Иван почувствовал ее горячее дыхание. Их глаза встретились. Лилиту, едва двигая губами, что-то прошептала, отчего сердце Ивана сжалось от нежности. Она прикоснулась к нему горячими губами. В этот же момент ее крылья шумно распахнулись и обвили их словно шелковое покрывало. Иван вздрогнул от неожиданности, но в тот же миг его обожгло волной вожделения. Подобного испытывать ему не приходилось. Кровь забурлила в его венах. Иван резкими движениями почти сорвал с себя одежду, боясь хоть на долю секунды прервать поцелуй, наполнявший его невиданной силой. Лилиту, последовав примеру Ивана быстрым движением расстегнула костюм, который легко соскользнул вначале с крыльев, а затем с тела и бесформенной кучкой остался лежать на полу. Крылья затрепетали у нее за спиной. Иван всем телом ощутил жар, исходящий от кожи девушки. Изнемогая от желания, он поднял ее и крепко прижал к себе. Их разгоряченные тела, будто в странном невообразимом танце слились в одно. Иван чувствовал себя словно парящая в небе птица. Кровь буквально кипела в нем, обжигая изнутри. С каждым движением, с каждой секундой его все больше и больше наполняла энергия жизни, пока, наконец, не захлестнула с головой. Время и пространство исчезли. Ивана, словно электричество, стали пронзать потоки наслаждения, и он с облегчением понял… что умирает. Он не противился этому. Смерть казалась ему желанна и необходима, как окончание этого бесконечного наслаждения, которое он уже не мог перенести. И наконец, его сознание растворилось в небытие…

Очнулся Иван от обжигающей лицо боли. Он почувствовал чье-то тяжелое дыхание, с трудом разомкнул свинцовые веки и увидел прямо перед собой лицо Лилиту с измазанными в крови губами…