Сгрузив на руки градоправителя, женщину и ребенка, оказавшегося любящим мужем и отцом и получив благодарность в виде звонких монеток, мы отправились в ближайшую гостиницу. Хмыкнув, Ран сообщил, что ему надо еще доделать кое-какие дела и исчез в неизвестном направлении, оставив меня разбираться в хитросплетении цен и наценок. Оказалось, что гостиница эта довольно приличная, ну прям все включено. И что самое приятное, на мой вопрос, где тут можно искупаться, меня отвели в баню.

Мой спутник вернулся, когда я вся чистенькая, пышущая здоровым энтузиазмом, уплетала сочную отбивную. Миг, лежащий под столом, сыто прикрывал глаза, довольно щурясь. Псу обломилась целая баранья нога, которую с испуга, увидела улыбку моего тримчика, уронила подавальщица. Плюхнувшись, на соседний стул, он жестом подозвал расторпного слугу и что-то ему заказал, я не стала заострять внимание, передо мной и так, стояло, манившее меня блюдо с пирожками. Мягонькими, сдобненькими, с начиночкой… мням.

Ели мы в полной тишине. Да и о чем нам с ним было разговаривать? О погоде? Мы же с ним, по сути, чужие люди. Но только предательское сердце сжимается, когда вижу вон ту морщинку между бровей, и начинает оно трепыхаться, как птица в силках, едва заслышав его голос. Почему? Кто бы самой подсказал.

Отбросив непокорную челку, Ран искоса взглянул на меня.

— Что такое? — спросил он. — Выглядишь так, будто тебя мучает куча вопросов. Задавай, если хочешь.

— Что? — Я, силой заставив себя оторвать взгляд от лица собеседника и уставилась в полупустую тарелку. — Ну, я вот как истинная женщина, сгораю от любопытства, куда ты отлучался, и что вообще, ты собираешься делать? Ну не всерьез же ты решил путешествовать со мной? Я тебя знаю без минуты час, как в прочем и ты меня. Так что же на самом деле тебе от меня надо?

Парень усмехнулся.

— За всю свою долгую тираду, ты Велечка, ни разу не назвала меня по имени. Ран, помнишь? Меня зовут Ран.

Я удивленно вскинула голову. Что? Он издевается?

— Хорошо, извини, я помню, как тебя зовут, но Ран, ты не на один мой вопрос так и не ответил, хотя сам предложил задавать их.

Парень поднял руки в примирительном жесте.

— Понял-понял, давай по порядку, ладно? Итак, я ходил в оружейную лавку. Уж больно занимательный трофей попал тебе в руки. — Он жестом указал на кинжал, с которым я никак не расставалась. — Приобрел тебе подарок. — Парень жестом заправского фокусника выудил ножны для моего личного холодного оружия. Кожаный переплет, без каких-либо украшений, крепиться сей шедевр, должен был на поясе тремя хитрыми ремешками крест-накрест. Я приподняла одну бровь, но промолчала, принимая подарок. — Это ответ на первый вопрос, а что до остальных, — Ран сверкнул глазами, они у него на удивление выразительные, в отличие от постоянно постного выражения лица. — Да, ты отличная возможность поквитаться за нанесенную, ну скажем помягче, обиду. Я действительно собрался путешествовать с тобой, до тех пор, пока мои желания не исполнятся. Этого достаточно для причины? Или будешь искать иной смысл в моих поступках?

Кивнула в ответ, неужели он поверил в весь этот бред про великую победительницу Темных Властелинов? Интересно. А если бы я рассказала что я иномирянка, мне бы так же легко поверили, или посчитали бы сумасшедшей? Ну и ладно, пока мне присутствие его было выгодным, а дальше посмотрим.

Хлопнув себя по коленям, поднялась со своего места, направившись в снятую заранее комнату. Время близилось к вечеру, и поэтому, не мешало бы хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. Как-то было не до этого. А вот теперь, когда есть свободное время, можно предаться жалости к себе, и чутка пострадать.

Неожиданный рывок за руку, заставил круто развернуться, аж на сто восемьдесят градусов, и посмотреть на того самоубийцу, который посмел меня остановить. Я говорила, что брюнет красавчик, ну так беру свои слова назад, потому как предо мной стоял индивид достойный занесения в лучшие женские журналы.

Высокий, выше меня на полторы головы, широкоплечий, белая ткань рубашки выгодно подчеркивает каждый мускул, жилистый, кожаные, видимо мода у них на кожу, штаны аппетитно обтягивает ноги и то, что пониже спины. Короткие блондинистые волосы топорщатся в художественном беспорядке, голубые глаза, прямой аристократический нос, пухлые губы. На вид лет двадцать пять. В детстве его, наверняка, баловали и называли ангелом. А по мне уж слишком слащавая внешность была у парня.

Удивленно воззрилась на него.

— Мель? — вот это голос! Да любая девушка, услышав бархатные перекаты, бросилась бы ему на шею. Ну, это любая, а меня волновало совсем другое. У них, что поветрие такое, где меня принимают за кого-то другого?

— Неа, Велимира, Велимира Ярославовна Щербакова, и Вас я, к счастью или сожалению, не знаю. — Я упрямо выдирала из крепких пальцев руку, кстати безуспешно. Увидела, как нахмурился Ран, и поднялся, спеша на помощь мне.

— О, я прошу прощения милая леди, я совсем не хотел вас обидеть, просто вы напомнили мне мою младшую сестру, — все мои попытки освободить руку не увенчались успехом. А моего спасителя задержали, путь Рану преградил здоровенный качек, пытавшийся не дать ему пройти дальше. — Я случайно стал свидетелем вашего разговора, и хочу предложить свою помощь.

Я прищурилась, ага случайно, подслушивал, только вопрос зачем? А между тем, пока я пребывала в растерянной задумчивости, успела краем уха выслушать оду своей красоте.

— Зачем? — Так и не найдя ответа на свой вопрос, вот так прямо в лоб, спросила я его. Парень на минуту замолчал. Этого времени хватило Рану, что бы уложить амбала отдыхать, видимо решил не тратить время зря. Аккуратно извлечь мою руку из чужого захвата, и отодвинуть меня к себе за спину.

Блондин вскинул руки перед собой в защитном жесте.

— Прошу прощения, я не хотел причинить вам неудобств, но моя причина проста и банальна, я наследный лорд, будущий правитель, и мне нужно совершить подвиг, чтобы народ гордился своим правителем! — Взгляд голубых глаз стал обиженно-возмущенным. Он явно рассчитывал, на мою положительную реакцию, ну в смысле, что я улягусь к его ногам ковриком? Хмм… ну если только иголками вверх, ибо я страшнее дикобраза, особенно в гневе. — А совершать подвиг лучше в компании. Я превосходный стрелок и мечник…

— Ха-ха-ха, возьми меня Ваня с собой, я тебе пригожусь, ну прям как в сказке… Ахахаха… — Меня пробило на ха-ха, очень уж было соответствующе, мне почему-то представился медведь, из сказки про царевну-лягушку.

Ну да, понимаю, что моего юмора тут некому оценить, а нет, вон брюнетик лыбится, значит, понял, а блондин хмурится, тоже дошло? Не могло не дойти. Хотяаааа, кто его знает…

— Леди, я серьезен в своих намерениях! — Сжав кулаки, произнес блондин, по виду ну прям оскорбленная невинность.

Ран усмехнулся, все так же держа барьер из своего тела между мной и незнакомцем, за что я ему была благодарно, уж очень болело запястье, после железной хватки.

— Серьезен, значит, тогда, где твои манеры как аристократа? Почему не потрудился представиться? — брюнет оскалился не хуже Мига, который, предатель, терзал под столом кость. — Или, теперь вежливость не в моде? А может ты молодой принц, не хочешь, что бы твою личность вычислили? Зря стараешься, твоя татуировка выдает тебя с головой, младший принц Рутарского царства, Мариян Миар Лоран Эдель Тоар Эвановсир.

Парень сморщился.

— Прошу, пожалуйста, называйте меня просто Эван, на крайний случай Эвановсир, я здесь тайно. — Я удивленно рассматривала впервые в жизни виденного мною принца, ой, да на вид обычный человек, без каких-либо дополнительных рук или ног. — Ну, так что? — Белые ресницы затрепетали, в глазах принца появились слезы, и он действительно стал похож на маленького ребенка, этакий двух метровый ангелочек.

Я вздохнула, нет, я еще пожалею о своем решении.

— Хорошо, принц, можешь сопровождать меня. — Ран застонал, прижимая ладонь к глазам. Думаешь, я сама не знаю что это глупость? Знаю, прекрасно знаю, но одна голова хорошо, а две — уже мутант.

Радостно засияв, словно начищенный медный таз, его белобрысое высочество, ухватив за руку, теперь уже Рана, залепетало слова благодарности.

Ну что ж, главное не пожалеть.