В 117 г., после восшествия на римский престол нового императора Адриана, внешняя политика Рима претерпела определенные изменения. Пришлось отказаться от претензий на новые провинции, которые Траян попытался включить в состав Римской империи, и граница между нею и Парфией вновь вернулась к старому рубежу по реке Евфрат . Вместе с этими изменениями в римском обществе возросло уважение к способностям людей провинциального происхождения , которые начали играть все более важную роль в государственном управлении, причем не только в провинциях, но и в самом Риме.

Для того чтобы воздать должное деятельности Траяна на Востоке, Адриан учредил Парфянские игры, которые праздновались в течение многих лет . Очевидно, сама Парфия также потеряла часть своих территорий: сообщение о том, что цари Бактрии отправили послов к Адриану с предложением о дружбе , может свидетельствовать о независимости Бактрии в то время. Раскопки на западе аршакидских владений - в Дура-Европос - дают нам некоторое представление об этой части Парфянской империи. Контракт 121/122 г., составленный в Фалиге, упоминает Манеза (Манеча) - стратега Месопотамии и Парапотамии и командующего арабами, который также был и сборщиком налогов .

Партамаспат, отвергнутый парфянами вскоре после ухода римских войск, получил от Адриана Осроену. Около 123 г. Адриан лично отправился на восточную границу, где ему удалось урегулировать проблемы, которые угрожали перерасти во вполне реальные враждебные отношения с парфянами . По-видимому, это было связано с непрерывной борьбой за власть между Хозроем и Вологезом II, продолжавшейся еще со времени ухода римлян при Траяне. Вологезу постепенно удалось одержать верх над своим соперником, который после 128/129 г. больше не выпускал своих монет . В течение того же года Адриан вернул Хозрою его дочь, которую Траян захватил при взятии Ктезифона, и, кроме того, пообещал вернуть золотой трон . В 131/132 г. вспыхнуло еще одно восстание иудеев, и можно только предполагать, что те надеялись на помощь со стороны парфян .

Вологез, который во время вторжения Траяна, как мы видели, получил часть Армении и чья главная ставка, вероятно, находилась в Северо-Западном Иране, около 136 г. вступил в конфликт с аланами . В тот год по настоянию Фарасмана Иберийского это племя, обитавшее на северо-востоке, вторглось в Албанию, Мидию Атропатену и в конечном итоге в Армению и Каппадокию. Вероятно, именно это нашествие аланов упоминает Мшиха Зеха . Согласно его сообщению, вражеское войско вторглось в Гордуэну. Правитель Адиабены Рахбахт и полководец "Аршак" (не царь) приняли командование над 20-тысячным войском, набранным Вологезом в Ктезифоне и посланным в область, которой угрожало вторжение. Там вождю по имени Кизо удалось заманить парфян в ловушку в долине; они спаслись лишь благодаря героическим усилиям Рах-бахта, погибшего в сражении. Парфяне были вынуждены уйти, и дорога на Месопотамию оказалась открытой для захватчиков. Но судьба благоволила парфянам, поскольку в этот критический момент территории их врагов стал угрожать другой народ, и потому они поспешили на восток, чтобы отразить это нападение. Или эти агрессоры в Гордуэне, или же их новый враг, или те и другие вместе, были, по всей видимости, аланами. Согласно еще одному сообщению, Вологез, тщетно пытаясь остановить их продвижение, прибегнул к взятке; однако в конце концов их заставил остановиться историк Флавий Арриан, который в то время был наместником Каппадокии. Вологез пожаловался Адриану на Фарасмана . Но когда Фарасман получил "приглашение" в Рим, то отказался приехать, и между ним и Адрианом произошел обмен оскорбительными выпадами .

Из сравнительного анализа нумизматических данных следует, что в период между смертью Хозроя и концом правления Вологеза II, т. е. в 128/129-147 гг. н. э., в Иране правил еще один царь - по имени Митридат (IV) - как сообщают нам его монеты с легендами на пехлеви . На его бронзовых монетах изображено несколько видов животных: орел, лежащий горбатый буйвол, овца, головы коней и буйволов. Впрочем, в письменных источниках нет никаких упоминаний о его деятельности.

Рис. 56. Парфянская монета с изображением Вологеза III (по классификации это монета Вологеза IV. Agnostik)

В 138 г. Адриан умер, и ему наследовал Антонин Пий. На парфянской границе не было никаких осложнений, которые древние западные историки посчитали бы достойными упоминания. В мае 148 г. появляются монеты Вологеза III, который, по-видимому, наследовал трон без борьбы и правил примерно до конца марта 192 г. Вологез планировал экспедицию против армян, которая, как утверждают некоторые античные авторы, была предотвращена благодаря полученному им письму от Антонина Пия . Так это было или иначе, но римские войска были посланы в Сирию для войны с парфянами . Пять лет спустя престарелый Абгар VII Осроенский был возвращен в свое царство с востока - вероятно, из независимой Бактрии или Гиркании, куда он, возможно, сбежал во время парфянского контрнаступления против Траяна. В то же самое время гирканцы и бактрийцы отправили посольство к Антонину , что является дополнительным свидетельством внутренней слабости Парфии и продолжающейся независимости этих провинций (см. выше, с. 203-204). На слабость парфян также указывает и отказ римского императора вернуть трон Хозроя, захваченный Траяном .

Что касается Дальнего Востока, то китайские источники упоминают парфянского царевича, который прибыл в Китай в 148 г. и стал одним из тех, кто распространял там учение буддизма .

В 161 г. Антонину Пию наследовал Марк Аврелий , который правил совместно с Луцием Вером , приемным сыном умершего императора. Вскоре после вступления на престол новых правителей Рима Вологез предпринял свою давно задуманную кампанию. Против него выступил галльский легат Каппадокии Г. Седаций Севериан . Вероятно, Севериан следовал по пути Траяна на север, в Армению, когда на него внезапно напало парфянское войско во главе с военачальником по имени Хозрой и вынудило уйти в Элегию. Там Севериан попал в осаду, в результате чего он и почти все его воины погибли . Эдесса была захвачена парфянами, которые посадили на ее трон некоего Ваёла, сына Сахру . Затем парфяне направились на юг и проникли через Евфрат в Сирию, повсюду сея страх . Со времен Цицерона сирийцы были дружелюбно настроены по отношению к парфянам, поэтому в провинции возникла угроза всеобщего антиримского восстания . Наместник Сирии Аттидий Корнелиан, который попытался противостоять агрессорам, был вынужден отступить, в результате чего положение стало критическим . Было решено послать на восток Луция Вера, соправителя Марка Аврелия, чтобы принять там руководство военными операциями, а также дать ему в помощь самых лучших полководцев, какие только были в тогдашнем Риме - Авидия Кассия, Стация Приска и Марция Вера.

Марк Аврелий сопровождал Вера до Капуи , откуда тот отправился в Сирию и прибыл туда в 162 г. Войска для предстоящих военных действий собирались не только по восточным провинциям: так, три легиона были приведены с Рейна и Дуная - это I Minervia под командованием М. Клавдия Фронтона , II Adiutrix, командование которым позже принял на себя Кв. Антистий Адвент , и V Macedonica во главе с П. Марцием Вером . Надо полагать, что для участия в кампании частично или полностью были приведены также легионы III Gallica , III Augusta ,I Adiutrix , X Gemina и, возможно, II Traiana .

Римские войска в Сирии пребывали в жалком состоянии: воины в большинстве были плохо вооружены, а некоторые даже не умели обращаться со своим оружием . Столь отчаянное положение дел крайне встревожило Вера . Он предпринял попытку провести переговоры с Вологезом, но тот отказался от этого предложения . Вер развернул свой военный штаб в Антиохии, где он мог насладиться прохладной тенью и быстрыми водами в близко расположенной Дафне. Зимовал он в Лаодикее . В источниках не сохранилось сведений о его сколько-нибудь личном активном участии в парфянской кампании, за исключением краткой поездки к Евфрату, совершенной им, как говорят, по настоянию его штаба .

Рис. 58. Римская монета (денарий) императора Луция Вера с его портретом и легендой L(UCIUS) VER VS AVG(USTUS) ARMENIACVS ("Луций Вер Август Армянский") на аверсе (слева) и изображением сидящей в скорби фигуры, олицетворяющей Армению, на реверсе (справа)

Командование армией и задача привести войско в боевое состояние были возложены на поборника строгой дисциплины Авидия Кассия , уроженца Сирии. В начале 163 г. Стаций Приск перешел в наступление и двинулся в Армению. Он захватил ее столицу Артаксату , но не разрушил ее , а основал неподалеку "новый город" (Кенеполис, впоследствии Валаршапат; армянское название Нор Халах). Низложенным в результате этой кампании Приска правителем Армении был, по-видимому, Аврелий Пакор , чье имя показывает, что император Марк Аврелий дал ему римское гражданство. Новым римским назначенцем стал некий Сохем , чье вступление на престол было отмечено новой надписью на монетах Вера - REX ARMEN. DAT ("Царь, данный армянам") .

Прошел по крайней мере год между наступлением Приска в Армении и временем, когда Кассий начал кампанию в Месопотамии . Кассий сразился с противником при Суре (Сурийе) выше Киркезиума, после чего построил понтонный мост через Евфрат, причем по сути тем же способом, каким бы это сделал современный военный инженер. Понтоны были собраны позади боевых линий и перенесены выше того места, где должен был строиться мост. Затем их передвигали вниз по течению друг за другом и ставили на якорь в нужном месте. Доски, которые перевозились на лодках, использовались для соединения их с берегом или с такими же понтонами дальше по течению. Инженеры находились под прикрытием лучников, которые располагались в башне, установленной на ближайшем к противоположному берегу понтоне . Как только Кассий переправился через реку, он пошел на юг вдоль ее течения и захватил Даузару и Никефорий (Ракку) , а затем выиграл кровавый бой около крепости Дура-Европос , которая с того момента перешла в руки римлян . Эта победа досталась римлянам только после тяжелой борьбы и преследования противника, что в результате заставило парфян прекратить военные действия. Оттуда римская армия направилась на юг, к Селевкии, где ее встретили вполне дружелюбно. Однако вскоре после этого из-за нарушения какого-то соглашения легионы, среди которых был III Gallica, штурмовали этот город , и большая его часть была разрушена огнем. Данные, полученные во время раскопок в Селевкии, позволяют предположить, что это нападение произошло приблизительно в декабре 165 г., причем город подвергся меньшим разрушениям, чем мы прежде предполагали . Некоторые авторы считают Кассия виновным в нарушении договоренностей, однако многие другие, включая последнего историка Парфянских войн Азиния Квадрата, утверждают, что жители Селевкии первыми нарушили мирное соглашение . Возможно, что пропарфянская партия в Селевкии тогда одержала верх над проримской. Римлянами также был взят Ктезифон и разрушен дворец Вологеза .

Однако эта кампания не увенчалась полным успехом, так как пока римские войска грабили Селевкию, одна из периодических эпидемий, вероятно, оспы, начала косить их ряды . Ситуация оказалась настолько острой, что римлянам пришлось уйти, бросив большое количество добычи . Многие солдаты умерли по дороге домой от болезней и голода , а оставшиеся в живых принесли это бедствие в римский мир, откуда эпидемия быстро распространилась на запад - до Рейна и Галлии .

Наши весьма скудные источники об этой римско-парфянской войне можно было бы дополнить, если бы мы смогли расположить в правильном порядке многочисленные разрозненные ссылки на нее у писателя Лукиана. Например, мы обнаруживаем у него следующую информацию: "Аршак убивал свою жену, в то время как евнух Арбак занес над ним свой меч; стражники за ноги выволакивали с пира мидийца Спатина с шишкой на брови, полученной от удара золотой чашей" .

Рис. 59. Сестерций римского императора Луция Вера с его портретом на аверсе (слева) и изображением фигуры, сидящей со связанными за спиной руками, которая олицетворяет побежденную Парфию, и легендой PARTHIA CAPTA ("Покоренная Парфия") на реверсе (справа)

После ухода римлян, вероятно, началось быстрое наступление парфян по всей территории, подвергнувшейся вражескому нападению. Судя по всему, Сохем был свергнут с армянского трона и был вынужден бежать в Сирию. Римляне не могли не отреагировать на это парфянское контрнаступление, и около 166 г. еще одна римская экспедиция начала свой марш через Месопотамию. Эдесса была осаждена, захвачена и возвращена ее прежнему правителю, Масну VIII , а парфянский назначенец Ваёл исчез. Затем Низибис, жители которого сами отвергли союз с римлянами, оказался сразу в двойном враждебном окружении: ему угрожали как римляне, так и эпидемия . Один из парфянских военачальников Хозрой (вероятно, то же лицо, что и победитель Севериана), спас себе жизнь, вплавь перебравшись через Тигр . Вероятно, это была та самая экспедиция, которая продвинулась в восточном направлении достаточно далеко, чтобы Вер мог выпустить монеты с легендой L. VERUS AUG. ARM. PARTH. MAX. MEDIC ("Луций Вер Август Армянский Парфянский Величайший Мидийский") .

В 168 г. или, возможно, несколькими годами позже, когда Марций Вер был правителем Каппадокии, он послал своего военачальника Фукидида, чтобы тот восстановил Сохема на армянском троне . Однако обострение ситуации, очевидно, заставило самого Вера прибыть в Армению . В гарнизоне, который Приск оставил в Кенеполисе, вспыхнул мятеж, а парфянский "сатрап" Тиридат еще более усугубил конфликт, убив царя гениохов. Тиридат даже отважился ткнуть мечом в лицо Веру, когда последний упрекнул его за эти действия. Тем не менее, Тиридат не был убит, а только выслан в далекую Британию .

Окончание этой войны ознаменовало следующий шаг на пути падения Парфии. Территория к западу от реки Хабур так и осталась частью Римской империи. С этих пор Карры и Эдесса все больше и больше втягивались в сферу римского влияния .

Puc. 60. Парфянская монета с изображением Вологеза IV (по классификации это Вологез V. Agnostik)

В 175 г. покоритель Селевкии и Ктезифона Авидий Кассий провозгласил себя императором; в то время Марк Аврелий находился далеко на Дунае. Вологез, учитывая перспективу развития гражданской войны среди римлян, видимо, угрожал им возобновлением борьбы . Несомненно, что его остановили как внезапное завершение этого мятежа, так и появление на предполагаемом театре боевых действий самого римского императора.

В сентябре 191 г. престарелый Вологез уже сам столкнулся с мятежом, поскольку еще один правитель с таким же именем - Вологез (IV) - начал чеканить монеты на дворе Селевкии. Вологез III вновь выпустил свои монеты в марте 192 г., но после этого навсегда исчез с исторической сцены . В 193 г., "году трех императоров", состояние дел на Ближнем Востоке стало очень неопределенным. Среди претендентов на римский престол был Песценний Нигер, действовавший в Сирии, которому восточные вассалы Рима и западные вассалы Парфии послали свои поздравления и предложили военную помощь. Возможно, даже сам Вологез оказался среди тех, кто предложил такую помощь. Вначале, когда у Нигера все шло более или менее гладко, эти предложения были им с благодарностью отклонены; но позже, особенно после того как Септимий Север, который был признан императором в Риме, отправился на восток, Нигер был вынужден искать помощь. Он отправил легатов к правителям земель к востоку от Евфрата, прежде всего в Хатру, Армению и Парфию. Многие вассалы Рима правильно оценили ситуацию и не стали предпринимать никаких действий. Однако Барсемий из Хатры, Абгар из Эдессы и правитель Адиабены послали Нигеру войска, а Вологез пообещал отдать приказ своим сатрапам собирать парфянские войска . После поражения от Севера Нигер попытался бежать к парфянам, но потерпел неудачу. Некоторые из его более удачливых соратников, оказавшись в пределах парфянских владений, помогли тамошним жителям своими советами и рекомендациями военного характера .

Пока внимание римлян было приковано к борьбе между Севером и Нигером, Вологез спровоцировал восстание в Осроене и Адиабене, и войска из этих областей осадили Низибис . После смерти Нигера мятежники даже отправили послов к Северу, чтобы предъявить императору счет за ту помощь, которую они ему оказали, напав на город, служивший убежищем для сторонников его врага! Еще они пообещали вернуть оставшуюся добычу и римских пленных, но отказались сдать захваченные города или принять римские гарнизоны, а также потребовали, чтобы римляне полностью освободили эту территорию .

В конце весны 195 г. Север пересек Евфрат и вступил на вражескую землю. В Эдессе к нему присоединился правитель близлежащих земель Абгар IX, который отдал ему своих сыновей в заложники и принял имя Септимий . Следующим пунктом римского наступления был Низибис, где Север расположил свой штаб. В ходе этого длительного марша легионеры претерпели значительные страдания. Вероятно, именно в Низибис "арабы" (из Хатры?) отправили гонцов с более продуманными предложениями, чем ранее. Эти предложения были отвергнуты императором, поскольку правители арабов не явились к нему лично. Север остался в Низибисе, но разделил свою армию на несколько частей под командованием Т. Секстия Латерана , Тиб. Клавдия Кандида , П. Корнелия Ануллина , Проба и Лета , которые отправились опустошать окрестные территории. Три отряда - под командованием Ануллина, Проба и Лета - были посланы в один из районов Месопотамии, называвшийся по-гречески Ἀρχή (его местоположение не установлено) . Север получил три императорских приветствия и принял титулы "Parthicus Arabicus" ("Парфянский [и] Арабский") и "Parthicus Adiabenicus" ("Парфянский [и] Адиабенский") , поскольку он завоевал земли на Среднем Евфрате и Адиабену. От титула "Parthicus (Maximus)" ("Парфянский Величайший") он отказался , несомненно, предпочитая принять его после захвата парфянской столицы, т. е. поступить в стиле Траяна.

В начале 196 г., еще до того как могло быть совершено прямое вторжение в Парфию, Север был вынужден покинуть восточный фронт из-за восстания в Галлии в 197 г. под руководством Клодия Альбина, который в конце концов потерпел поражение и был убит. Воспользовавшись отсутствием императора и ослаблением римской державы из-за гражданской войны, Вологез быстро продвинулся на север через Месопотамию. Низибис удалось удержать только благодаря отчаянной обороне Лета, который находился в осажденном городе; возможно, что даже Армению римляне вновь сумели вернуть под свой контроль .

Римские успехи, очевидно, способствовали росту революционных настроений в Иране, и, по-видимому, еще до ухода Севера были предприняты определенные действия антипарфянской направленности со стороны мидийцев и жителей Персиды . Вологез с большой армией выступил против врагов, с которыми встретился в Хорасане. Перейдя через маленькую реку, войска Вологеза обнаружили, что они окружены со всех сторон. Застигнутые врасплох, парфяне были вынуждены бросить своих лошадей и бежать, но повстанцы загнали их в горы и очень многих убили. Наконец, верное своему повелителю парфянское войско сумело реорганизоваться, затем со всей неистовостью напало на своих преследователей и гнало их вплоть до самого моря (Каспийского?). Возвращаясь домой после этой победы, армия Вологеза встретила отряд, который отделился от основных повстанческих сил. После двухдневных тяжелых боев мятежники бежали под покровом ночи, а парфянские войска вернулись с триумфом .

Царь Адиабены Нарсес не только отказался присоединиться к Вологезу для участия в восточной кампании, но и, возможно, как-то продемонстрировал свое дружественное отношение к римлянам. Поэтому после своего успешного похода в Хорасан парфянский монарх вторгся в Адиабену, разрушил и разграбил несколько городов и ушел домой только после того как утопил Нарсеса в реке Большой Заб .

В 197 г. Север начал приготовления к нападению на саму Парфию. Для будущей кампании были созданы три новых легиона - I, II и III Parthica ; вероятно, в войне должна была принять участие, по крайней мере, часть легиона III Augusta . По всей видимости, в число высших офицеров Севера входили Стацилий Барбар , Л. Фабий Цилон , Кв. Лоллиан Генциан и Г. Фульвий Плавтиан . Во второй половине 197 г. император и его армия покинули Брундизий и поплыли прямо в Сирию. Весной Север двинулся на выручку Низибису. Однако парфяне ушли перед его приходом, не вступив в сражение , и Север в сопровождении брата парфянского царя вернулся к Евфрату. Там он приготовил корабли, и его армия спустилась вниз по реке, частью на судах и частью пешим ходом по берегу. К осени 198 г. римская армия достигла вражеской столицы. Оставленные парфянами, Селевкия и Вавилон были заняты римскими войсками. Ктезифон, который, очевидно, оказал значительное сопротивление, был захвачен и разграблен . После этого император принял титул "Parthicus Maximus" ("Парфянский Величайший") по примеру своего предшественника Траяна.

Вскоре запасы продовольствия для людей и корма для скота серьезно сократились, поэтому в окрестностях Ктезифона римлянами не было сделано сколько-нибудь длительной остановки. Снова частью по воде, частью по суше армия Севера двинулась по Тигру. Как и Траян, Север предпринял попытку захватить Хатру и, подобно ему, не преуспел в этом. Первое нападение в 199 г. закончилось ничем: не только погибло много римских солдат, но также были разрушены осадные орудия. По этим причинам Север отступил, возможно к Низибису, но только для того чтобы в следующем году возобновить осаду Хатры с большими запасами продовольствия и дополнительными осадными орудиями. Вторая экспедиция оказалась не намного успешнее первой. Команды римских фуражиров были отрезаны, а новые орудия разрушены, за исключением тех, которые были сконструированы земляком историка Диона Кассия; и даже сам император на его очень высоком трибунале находился в опасности. Орудия защитников Хатры, выпускающие сразу по две стрелы, были настолько эффективны и имели такую дальность выстрела, что из них были убиты некоторые из телохранителей императора . На головы атакующих римлян осажденные сбрасывали горящую нефть и сосуды с насекомыми. Наконец, римлянам удалось пробить брешь во внешнем обводе крепостных укреплений. Однако заключительную атаку на город Север задержал, во-первых, считая, что легионеры и так уже получили свою часть добычи при разграблении Ктезифона, и, во-вторых, желая захватить богатую добычу из храма бога Солнца и многочисленных рабов для себя самого. Но жители Хатры, вместо того чтобы сдаться, на что и надеялся император, ночью восстановили стену. Европейские солдаты Севера, обозленные событиями предыдущего дня, отказались идти в наступление; предпринявшие же атаку сирийские войска были беспощадно уничтожены. Проведя двадцать бесполезных дней у стен Хатры, Север ушел в Сирию . Во время этой осады Лет, который так успешно защищал Низибис от парфян, был убит солдатами, возможно, по приказу императора . Лет пользовался большой популярностью в римской армии и потому подозревался в чрезмерных политических амбициях.

Рис. 64. Парфянская монета с изображением Вологеза V (по классификации это Вологез VI. Agnostik)

Рис. 65. Парфянская монета с изображением Артабана V (IV)

Парфянская кампания едва ли могла дать удовлетворение Северу как с политической, так и с личной точки зрения. Не удалось захватить новые территории вне прежней сферы влияния Рима, к тому же войска понесли тяжелые людские потери, да и вся экспедиция завершилась неудачей в Хатре. С другой стороны, сильно пострадала и Парфия. Ее западные столицы и территории еще раз подверглись вторжению римлян, а причиненный ими ущерб, надо полагать, ускорил ее и без того уже прогрессирующее падение.

В наших источниках нет никаких сведений о Парфии в период между уходом Севера из Хатры и смертью Вологеза IV в 207/208 г. Во всяком случае, этого Вологеза сменил его сын, пятый царь под этим именем . В 211 г. главой Римского государства стал Каракал-ла. Вскоре после этого правитель Осроены Абгар IX начал расширять свою власть над соседями. Каракалла заставил этого царя нанести ему дружественный визит и затем арестовал его. Оставшись без правителя, Осроена быстро подчинилась римской власти, и с этих пор римляне контролировали ее уже без посредничества какого-либо местного правителя. Царь Армении враждовал со своими сыновьями; они также были вызваны к Каракалле под предлогом заключения мира, и обошлись с ними точно так же, как и с Абгаром. Однако вместо капитуляции армяне взялись за оружие .

Около 213 г., одновременно с трудностями во взаимоотношениях Рима с Осроеной и Арменией, начался конфликт между Вологезом и его братом Артабаном (V) . Очевидно, Артабан, который контролировал Мидию и чеканил монеты в Экбатане, стал предъявлять свои права и на Месопотамию. В дошедшей до нас письменной традиции утверждается, что сам Каракалла спровоцировал этот конфликт в надежде на то, что он ослабит Парфянскую державу .

Во время зимовки в Никомедии (Измите) Каракалла собрал войска и построил два больших боевых орудия, сооруженных таким образом, чтобы их можно было разобрать на части и погрузить на суда для отправки в Сирию . Вероятно, в последовавшей затем кампании частично или полностью воевали следующие легионы: I и II Adiutrix , II Parthica под командованием Элия Деция Трициана, III Augusta , III Italica , III Cyrenaica, IV Scythica и войска, набранные в Германии . Каракалла нашел предлог для войны в том, что парфяне не выдали ему киликийского философа-киника по имени Антиох, а также Тиридата - возможно, армянского царевича. В свое время киник Антиох заслужил расположение Севера и Кара-каллы тем, что катался в снегу для поднятия духа солдат, страдавших от холода. Позже он стал другом Тиридата, и они вместе бежали к парфянам . Когда последние решили, что им лучше выдать Антиоха и Тиридата, то римский император отказался от идеи немедленного выступления против Парфии. Вместо этого он отправил Феокрита с армией против армян, а сам проследовал в Антиохию, где провел зиму 215/216 г. Феокрит же потерпел в Армении жестокое поражение .

К 216 г. Артабан V, очевидно, распространил свою власть на Месопотамию, однако Вологез продолжал чеканить монеты на дворе Селевкии в течение еще нескольких ближайших лет . Во время своего пребывания в Антиохии Каракалла отправил послов к Артабану просить руки его дочери. Возможно, это была попытка объединить две великие мировые державы , но, скорее всего, римский император хотел обеспечить себе casus belli . Согласно современнику событий, хотя и мало заслуживающему доверия, историку Геродиану, Артабан в конце концов согласился на этот брак. Император в прекрасном расположении духа проследовал к парфянскому двору в самый разгар шумного веселья. Во время празднования римляне напали на ничего не подозревавших парфян и убили очень многих из них; впрочем, Артабан сумел бежать. Правдива или нет эта несколько странная история, но фактом остается то, что Каракалла затем опустошил большую часть Мидии, разграбил множество крепостей и захватил город Арбелу, где разрыл гробницы парфянских царей и разбросал их кости .

Артабан ушел в горы, чтобы собрать дополнительные войска, а Каракалла объявил о своей победе Сенату . В честь празднования этой победы были выпущены монеты с надписью VIC(TORIA) PART(HICA) ("Победа над Парфией") . Весной 217 г. Артабан вторгся на римскую территорию и сжег несколько городов в Бет Арамайе (Месопотамии) . Приблизительно в это же время, в начале апреля Каракалла был убит на пути из Эдессы в Карры, и его сменил на троне Макрин .

Поскольку новый император посчитал, что сейчас не лучшее время продолжать войну с парфянами, он вернул пленных (захваченных в предыдущей кампании?), осудил поведение Каракаллы и попросил у Артабана мира. Тот сразу отверг это предложение и потребовал восстановить разрушенные города и крепости, вернуть Месопотамию Парфии и возместить ущерб за осквернение царских гробниц. Артабан двинулся по направлению к Низибису, около которого его встретил Макрин. Битва началась со схватки около колодца. Парфянские кавалеристы и наездники на верблюдах действовали особенно эффективно, но в ближнем бою римляне имели преимущество. Железные предметы с острыми концами, которые римляне разбросали по полю боя, мешали движению парфянской конницы. Битва продолжалась три дня, по истечении которых парфяне одержали верх . Возможно, это произошло из-за численного превосходства парфян, позволившего им растянуть свой боевой порядок так, чтобы охватить фланги неприятеля, тогда как уступающие им по численности римские войска к концу сражения серьезно ослабели. После поражения Макрин смог купить мир за двести миллионов сестерциев, потраченных на подарки Артабану и влиятельным парфянам . Сенату все это было представлено как победа Рима, и Макрину предложили титул "Parthicus", от которого он все-таки счел необходимым отказаться. В 218 г. были выпущены монеты с надписью VICT(ORIA) PART(HICA) .

Рис. 69. Монетные изображения Ардашира I: слева- портрет на драхме, выпущенной в период его правления в Персиде/Парсе, около 220 г., на которой он показан не в профиль, как обычно, а в фас, что можно рассматривать как одно из проявлений его разрыва с сюзереном - парфянским царем Артабаном V (IV); справа- профильное изображение Ардашира на динаре, чеканенном около 230 г., когда он уже был царем царей Ирана

В июне 218 г. Макрин потерпел поражение около Антиохии. Он отправил своего сына Диадумениана искать убежища у Артабана. Однако молодой человек был схвачен у Зевгмы и убит , а его отца ожидала та же участь около Антиохии.

Завершающий акт падения Парфянской империи и подъем Сасанидской державы окутаны неопределенностью, как и всегда, когда события на Востоке не имеют прямого отношения к римскому миру. Арабские источники гораздо лучше информированы о сасанидском периоде, чем об аршакидском, к тому же, к сожалению, сохранилось совсем немного сасанидских источников. Археологические данные также пока скудны. Около 212 г. началось восстание, которое должно было положить конец империи Аршакидов. Поначалу оно представляло собой серию мелких войн между царями и князьями, контролировавшими районы в области Персиды/Парса, которая, несомненно, в то время была независимой от центральной власти. Ардашир, сын Папака, сына Сасана, расширив свою территорию за счет владений соседних царьков, убедил своего отца восстать против непосредственного владыки. Папак принял тогда титулы "бог" и "царь" и просил разрешения у парфянского "великого царя" Артабана посадить своего сына Шапура на трон убитого сюзерена. Эта просьба была отклонена. Папак вскоре умер, и его место занял Шапур, который по прошествии короткого времени погиб под обломками упавшей на него стены. Ардашир поспешил в Истахр и был признан царем .

Около 220 г. вспыхнуло и быстро и широко распространилось восстание против власти парфян. Союзниками Ардашира были какие-то мидийцы вместе с Шахратом из Адиабены и царем Домицианом из Керх Слух (Киркука). Заключительный этап борьбы начался в весеннее время. Всего за один год союзники вторглись в Месопотамию (район Селевкии-Ктезифона) и Бет Арамайю (к северу), совершили неудачное нападение на Хатру, затем опустошили Бет Забдай (Забдицену) и в конце концов вторглись в Арзун (Арзанену) . Вологез V, очевидно, был убит в сражении, так как его последние монеты датируются 222/223 г. Артабан V потерпел поражение и был убит около 227 г., а вся его территория, включая Мидию, перешла к Ардаширу. Остатки парфянской армии бежали в горы, где сын Артабана Артавазд продолжал борьбу в течение еще нескольких лет. В конечном итоге он был схвачен и казнен в Ктезифоне .

Таким был конец Парфянской империи, которая, по правде говоря, в последние годы своего существования уже не была живым организмом, а представляла собой дряхлую развалину, чей правитель имел власти не больше, чем могла обеспечить традиция или его личная доблесть. Приход Сасанидов влил свежую кровь и принес новое воодушевление в мир, который крайне нуждался в таких стимулах.