Этническое происхождение древнейших парфян дает повод строить всевозможные догадки, так как немногие известные нам авторитетные источники существенно отличаются друг от друга в вопросе о том, кто такие парфяне и откуда они пришли. Археологические и антропологические данные, проливающие свет на эти вопросы, пока еще не появились. Вряд ли можно надеяться, что обнаруженные в Месопотамии человеческие останки дадут много информации: мы знаем заранее, что это по преимуществу местное население, разбавленное македонцами, греками и, возможно, негроидами, китайцами, индийцами и монголоидами . Густые бороды и отсутствие других индивидуальных признаков на портретах на парфянских монетах позволяют получить весьма незначительную антропологическую информацию . Язык парфян также не дает ключа к пониманию их происхождения, так как мы знаем, что он был заимствован уже после того, как они вступили на Иранское плато. Обычаи парфян предоставляют нам более обширную и конкретную информацию, но не полнее той, которая уже известна благодаря классическим авторам. Любовь к охоте и крепким напиткам, активное использование лука, особенно в качестве оружия кавалерии, - все свидетельствует о кочевой или полукочевой жизни на степных просторах.

Ранние историки уделяли мало внимания парфянам; когда западный мир вступил с ними в контакт, их история уже оказалась скрытой во тьме веков. Сообщалось, что они были частью парнов, которые, в свою очередь, являлись одной из групп племен, известных грекам как дахи . Впервые мы встречаемся с ними на берегах реки Ох (Теджен), хотя, вероятно, это место не является их изначальной родиной . Этот народ не был известен как парфяне до тех пор, пока он не переместился на юг в пределы персидской провинции Партава; это случилось около 250 г. до н. э. Ахеменидские и древнегреческие упоминания "парфян", таким образом, относятся к жителям Партавы более раннего времени, но не к тем парфянам, с которыми мы имеем дело .

О том, что еще в VII в. до н. э. ассирийцы знали район, который позднее был назван Партава, свидетельствуют отчеты о набегах Асархаддона , проникшего в страну к югу от Каспийского моря. Среди захваченных в плен оказались Занасана из Партукки и Уппис из Партакки. Это должно было произойти незадолго до 673 г. до н. э. Хотя Партава определенно не входила в состав Ассирии, она, возможно, была частью Мидии . Кир Великий, завоевавший мидийцев, провел кампанию в восточной части своей недавно созданной империи между 546 и 539 гг. до и. э. Он основал город Киру на реке Яксарт и три других города на берегах или вблизи реки Танаис (Окс) . Вероятно, Партава была завоевана во время этого похода. Область была отдана под контроль Гистаспа, покровителя Зороастра и отца Дария . Кир погиб в сражении с дахами при попытке расширить свою империю на северо-восток . В то время сатрапия Партава включала Гирканию, которая находилась между горами Эльбурса и Каспийским морем . Эта сатрапия восстала против Гистаспа около 521 г. до н. э. и поддержала Фравартиша, претендента из Мидии. Первое сражение произошло у города Вишпаузатиш на 27-й день месяца Вияхны . Помощь прибыла от армии, находившейся в Рагах (Рее), и еще одно сражение состоялось в Патиграбане в первый день месяца Гармапада , когда, как сообщается, было убито 6520 и ранено 4192 повстанца. Примерно в это же время восстала Маргиана, и для подавления восстания был направлен сатрап Бактрии . Вероятно, на момент смерти Дария Партава оставалась объединенной с Гирканией .

Упоминание о Партаве в Бехистунской надписи, очевидно, указывает на то, что ее захватил Кир; тот факт, что она появляется в надписях в Накш-и Рустаме, свидетельствует, что на момент смерти Дария она все еще была частью Персидского царства. Список армий, сохранившийся у Геродота (VII, 60-81) , может быть датирован временем до 479 г. до н. э. и потому указывает на состояние сатрапий вскоре после смерти Дария. Гиркания была отделена от Партавы и сама стала провинцией, тогда как бывшая сатрапия Хорезм объединилась с Партавой . Другие указания наводят на мысль о возможных потерях на этой восточной границе. В армии Ксеркса находился парфянский контингент под командованием Артабаза, сына Фарнака. Поскольку в другом месте Геродот пишет, что сатрапы сами вели свои войска в бой, Артабаз, вероятно, был сатрапом Парфии. Эсхил сообщает, что среди убитых в боях в Греции был предводитель кавалерии по имени Аршак - это имя позже стало тронным прозвищем для парфянских царей.

Официальный податный список, цитируемый Геродотом (III, 85-89), определенно является документом его времени, т. е. правления Артаксеркса I, а не Дария , как он утверждает. Наметившаяся тогда тенденция к объединению провинций опять заставляет нас предположить дальнейшее сужение границ империи. Теперь Парфия была объединена с Хорезмом, Согдианой и Арией в рамках одной провинции, а Гиркания - с Мидией.

Когда Александр вторгся в Азию, парфяне сражались на стороне персов при Арбеле . Парфия перешла в руки Александра в момент смерти Дария III, и ее сатрап Фратаферн подчинился Александру в Гиркании . Парфянин Амминасп, который прежде находился в Египте, стал сатрапом Парфии, и Тлеполем, один из спутников Александра, был назначен туда для того, чтобы представлять военные интересы Александра . При Александре Парфия вновь была объединена с Гирканией, но другие области, упомянутые Геродотом как объединенные с ней, определенно являлись тогда отдельными сатрапиями . Бесс при попытке захватить власть после смерти Дария III также назначил парфянского сатрапа по имени Барзан , который, вероятно, так никогда и не вступил в эту должность.

Согласно договору, заключенному в Трипарадисе, в 321 до н. э. некий Филипп был переведен из Бактрии в Парфию . В 318 г. до н. э. сатрап Мидии Пифон захватил провинцию Парфия, убил Филиппа и назначил туда своего брата Эвдама. Другие сатрапы встревожились и сплотились под руководством самого сильного - Певкеста из Персиды. Объединенные армии Ирана выгнали Пифона из Парфии, и он отступил в свою собственную провинцию, Мидию . После 316 г. до н. э. Парфия, очевидно, была объединена с Бактрией под общим командованием Стасанора . К середине III в. империя Селевкидов находилась в трудном положении. Антиох II продолжил войну, начатую его отцом в Египте около 276 г. до н. э. Когда мир был восстановлен, Антиох изгнал свою жену Лаодику, которая удалилась в Эфес, и женился на Беренике, дочери Птолемея II (253 г. до н. э.). Хотя Антиох таким образом обеспечил мир, его отношения с Птолемеем оставались напряженными. Примерно во время этой женитьбы сатрап Бактрии Диодот поднял восстание и присвоил себе титул царя .

Воодушевленные успехом бактрийцев, парфяне также восстали против контроля Селевкидов. Это произошло незадолго до 247 г. до н. э. - начала парфянской эры , когда два брата Аршак и Тиридат возглавили восстание против Андрагора , сатрапа Антиоха II Теоса (261-247 гг. до н. э.). Даже сами греки не были уверены относительно историчности своих же сообщений об этом раннем периоде. Существует история о том, что первый парфянский правитель Аршак был бактрийцем, который, недовольный правлением бактрийского сатрапа Диодота, вторгся в Парфию и организовал восстание . Третья и более детальная версия обнаруживается у Арриана , согласно которому селевкидский сатрап нанес оскорбление то ли Аршаку, то ли Тиридату. После этого братья, вступив в заговор еще с пятью людьми, убили обидчика и призвали народ к восстанию. Но без дополнительных данных невозможно определить, насколько верна эта информация.

Рис. 1. Греко-бактрийская монета с изображением царя Диодота I

Рис. 2. Монета с изображением селевкидского сатрапа Парфиены Андрагора

Считалось, что два брата, которые руководили восстанием, были потомками Аршака , сына Фриапита . Позднее парфянские цари провозглашали свое происхождение от Артаксеркса II, возможно, с целью поддержать веру в то, что они продолжали славные дела ахеменидского Ирана . Сатрап Антиоха Андрагор, очевидно, погиб в этой борьбе. Аршак, вероятно, был коронован в городе Асаак (недалеко от Кучана в долине верхнего Атрека) в Астауене . В первые годы существования нового царства, если оно может быть названо таковым, его правители были заняты войной , в ходе которой Аршак, судя по всему, был убит . Вскоре после своего восшествия на трон Тиридат вторгся в Гирканию и завоевал ее .

Рис. 3. Лицевая сторона (аверс) ранней парфянской монеты с изображением основателя Парфянского государства Аршака I, облаченного в башлык - типичный кочевнический головной убор

Рис. 4. Самое распространенное изображение на оборотной стороне (реверсе) парфянских монет - царственный персонаж (скорее всего, обожествленный Аршак I) держит в вытянутой руке лук, являвшийся символом власти у древних ираноязычных номадов, из среды которых вышли Аршакиды

Смерть Диодота устранила опасения, которые могли быть у Тиридата, и его союз с сыном умершего бактрийца, которого также звали Диодот, придал парфянскому правителю дополнительную силу . Опасаясь старшего Диодота и Селевка II Каллиника (247-226 гг. до н. э.), Тиридат создал грозное войско, достоинства которого ему предстояло оценить позднее . Селевк же оказался в чрезвычайно серьезной ситуации. Его мать Лаодика и ее друзья убили Беренику и ее сына и потому получили врага в лице брата Береники Птолемея III. Египетский монарх вторгся на территорию Селевкидов и победным маршем прошел по крайней мере до Сирии и, возможно, даже до Тигра , хотя поздние авторы распространили его завоевания до Бактрии и еще далее на восток, до Индии. Но восстание в дельте Нила заставило Птолемея вернуться домой раньше, чем он смог укрепить свои позиции на захваченных землях.

Рис. 5. Селевкидская монета с изображением Селевка II Каллиника

Рис. 6. Селевкидская монета с изображением Антиоха III Великого

В ходе борьбы между Птолемеем и Селевком последний был вынужден заключить мир со своим братом, который оставил Антиоха Гиеракса автономным правителем в Малой Азии. Война с Египтом в конце концов завершилась, и вскоре после этого Селевк попытался вернуть потерянные территории; но после некоторых предварительных успехов он был полностью разгромлен Антиохом и его галатскими союзниками при Анкире (Анкаре) около 240 г. до н. э. Одно время даже предполагали, что Селевк погиб во время сражения, но на самом деле он, переодевшись, сумел сбежать в Антиохию.

Примерно в 228 г. до н. э. Селевк собрал армию в Вавилоне и отправился на восток. Тиридат отступил перед ним и в конечном счете нашел убежище у апасиаков (апасаков, или водных саков ), которые жили в степях Прикаспия. Между тем около 227 г. до н. э. Стратоника подняла восстание в Антиохии и вместе со своим Антиохом вторглась в Месопотамию . Эти внутренние волнения заставили Селевка вернуться в Сирию , позволив парфянам утверждать, что они одержали окончательную победу .

Селевк III Сотер (Спаситель), старший сын Селевка II Каллиника, после своего короткого царствования был убит во Фригии в результате дворцовых интриг , и престол наследовал Антиох III (223 г. до н. э.), младший сын Селевка II. Двум его полководцам, братьям Молону и Александру, были поручены две сатрапии - Мидия и Персида. Вскоре после этого Молон, который, возможно, был вдохновлен успехами сепаратистов в Бактрии и Парфии , поднял восстание и провозгласил себя царем. Гадания по внутренностям, зафиксированные в Уруке 30 апреля 221 г. до н. э., описывают то, о чем думал жрец. Кто должен стать победителем в надвигающейся борьбе за власть? Будет ли разрушен город? Гадание на тему: "Кто станет царем, кто не станет царем?", однажды уже совершавшееся в период упадка в конце династии Агаде , вновь оказалось очень актуальным. Вавилония находилась в безопасности, но Антиох лично выступил в поход и разбил Молона, который покончил жизнь самоубийством (220 г. до н. э.). Царский город Селевкия был отвоеван, и Диоген из Суз, который до конца сражался против Молона, был за это награжден властью над Мидией. Антиох пересек Загрос и вторгся в царство Атропатены, расположенное к юго-западу от Каспийского моря и находившееся тогда под контролем Артабазана, который был вынужден признать вассальную зависимость от селевкидского царя . Гадательные таблички из Урука, датированные 7 февраля 213 г. до н. э., говорят в пользу отождествления парфян с древним врагом на северо-востоке - с гутиями . Не была ли экспедиция Антиоха ложным маневром с целью отвлечь внимание Парфии, которая уже в то время начала расширять свою территорию? Оказала ли Парфия поддержку Молону? Пока мы не можем ответить на эти вопросы.

Между тем Тиридат занялся укреплением своих позиций. Он увеличил армию, возвел крепости, укрепил существующие города и построил новый город под названием Дара на почти неприступной горе Апаортенон , который он, вероятно, намеревался сделать столицей своего царства . Тиридат или один из его ближайших преемников возродил город Раги-Европос под названием Аршакия , который, впрочем, просуществовал недолго. Позднее царской резиденцией в Центральной Парфии определенно стал Гекатомпил . Тиридат умер в мире и спокойствии около 211 г. до н. э. после 37-летнего царствования . Он оставил трон своему сыну, которого, очевидно, звали Артабан (I) .

Вероятно, после смерти могущественного Тиридата Антиох увидел возможность вновь вернуть свои восточные владения. Во всяком случае, в тот же год он отправился на восток и подошел к Экбатане (Хамадану), где ограбил храм Анахиты, пополнив свою казну . В 209 г. до н. э. он с огромной армией продолжил свой восточный поход . Причина его нападения на Парфию не известна, за исключением того обстоятельства, что она когда-то была владением Селевкидов. На краю обширных солевых равнин к востоку единственным источником воды были и остаются подземные каналы, предохранявшие ее от испарения. Артабан последовал исключительно мудрой тактике отступления, разрушая на своем пути колодцы и каналы. Кавалерия Антиоха, посланная вперед, сразилась с парфянскими всадниками и заставила их отойти, и селевкидские войска достигли Гекатомпила практически без сопротивления. Антиох решил пойти в Гирканию и двинулся к Тагам (Таку?) около Дамгана . Его восхождение к вершине горы Лаб (Ламаву) встретило серьезное сопротивление парфянских войск или их союзников, расположившихся на доминирующих высотах, но селевкидский царь реорганизовал свою систему продвижения и форсировал переход. У перевала произошло ожесточенное сражение, в котором парфяне потерпели поражение. Антиоху удалось удержать свои войска от опрометчивого преследования противника, и они организованно вступили в Гирканию, где заняли неукрепленный город Тамбракс (Сари?) . После осады, продолжавшейся какое-то время, был взят важный центр Сиринкс , все греческое население которого было убито парфянами перед самым взятием города штурмом . Не известно, что произошло после этого, но Антиох посчитал благоразумным заключить мир и вступить в союз с Артабаном . Спустя 21 год Антиох нашел свою смерть в тщетной попытке вернуть себе удачу при разграблении храма Бела в Элимаиде . Об Артабане I нам больше ничего не известно, кроме того, что конец его правления традиционно относится к 191 г. до н. э.

Следующий монарх, Приапатий, правил в течение 15 лет , и это единственный факт, который известен по нашим источникам. Он оставил двух сыновей, Митридата и Фраата. Так как последний был старше , то, согласно парфянскому обычаю, он унаследовал трон после смерти своего отца .

Рис. 7. Монета с изображением Митридата I - основателя парфянского могущества

Рис. 8. Греко-бактрийская монета с изображением Евкратида I Великого, современника и противника Митридата I

В скором времени Фраат повернул свое оружие против народов, которые обитали в горах Эльбурс к югу от Каспийского моря. В частности, он депортировал мардов и переселил их в Харакс около Каспийских Ворот . Вскоре после этой победы Фраат умер и оставил трон своему брату Митридату, к которому испытывал особые чувства, хотя, по-видимому, у него было несколько совершеннолетних сыновей . Если следовать традиционной датировке, Митридат взошел на трон около 171 г. до н. э. С его приходом к власти начинается один из величайших периодов в парфянской истории .

Около 175 г. до н. э. узурпатор Евкратид вступил в борьбу за власть над Бактрией с Деметрием, который был больше заинтересован в своих завоеваниях в Пенджабе . Возможно, в то же самое время Митридат вторгся в Тапурию и Траксиану, воспользовавшись тем, что Бактрия ослабела в результате продолжительной междоусобной войны . Предположение, что Митридат расширил свою власть на юг и восток до Сеистана, части Арии, а также Гедросии, основывается только на отождествлении реки Гидаспа у Орозия с современной Порали .

Стремительный уход Антиоха IV Епифана из Палестины в глубь восточной части своей империи, скорее всего, свидетельствует о наступлении парфян . Правда, вопрос с Палестиной не был урегулирован - вполне обычная ситуация для этого региона - но в глазах селевкидского правителя такое событие, как вторжение Митридата в восточные земли, выглядело на тот момент гораздо более важным. В 165 г. до н. э. Антиох пересек Евфрат и двинулся в Армению, где захватил в плен царя Артаксия и принудил его признать свою верховную власть . Очевидно, оттуда Антиох вернулся на главную дорогу через Иранское плато, проходящую через Экбатану, и атаковал Персеполь, откуда его изгнал разгневанный народ . Возможно, он также вторгся и в Элимаиду . В конце концов Антиох потерпел поражение и был вынужден отступить, а на обратном пути умер в Габах (Исфахане) .

Вторжение Митридата в Элимаиду, вероятно, встревожило царя Мидии Тимарха, поскольку было очевидно, что он должен стать следующей жертвой парфянской экспансии. Тимарх правил Мидией уже в 161 г. до н. э. , и нам известно, что вторжение Митридата в Мидию совпало по времени с убийством Евкратида из Бактрии собственным сыном , которое произошло около 155 г. до н. э. Следовательно, в течение какого-то времени между 161 и 155 г. до н. э. Митридат с переменным успехом вел длительную войну с Мидией. Наконец, одержав победу, он назначил человека по имени Бакасис править на новой территории .

Покорение Мидии открыло для парфянской экспансии ворота в плодородную Месопотамию . Сохранившаяся в поврежденном виде табличка с клинописным текстом, перевод которого не вызывает особых трудностей, дает нам современное тем событиям сообщение о продвижении Митридата. Когда новость о его приближении достигла селевкидского правителя Деметрия Никатора, находящегося тогда в Вавилонии, возможно, в Селевкии-на-Тигре, он быстро собрал всех мужчин, которых смог найти , и отправился в Мидию навстречу врагу . Очевидно, парфянский царь сумел перехитрить его и продолжил свое наступление. Между тем Деметрий отдал приказ собрать дополнительные войска, и один из его полководцев вместе с подкреплением вступил в Месопотамию, придя, вероятно, из Сирии. Митридат повернул на юг, к Селевкии, и разбил его. В Селевкии парфянский монарх принял делегацию, которая явилась с предложением о дружбе от какого-то города в стране Ашшура (Ассирии) , где, вероятно, уже были хорошо осведомлены о разгроме полководца Деметрия. Митридат вошел в царский город Селевкию в конце июня или в начале июля; он был провозглашен царем 8 июля 141 г. до н. э. или несколько ранее этой даты. До 14 октября того же года верховная власть Митридата была признана дальше на юге - в Уруке . Естественно, что жители Суз и окружающей области не чувствовали себя в безопасности, как это демонстрирует надпись от 171 г. селевкидской эры (141 г. до н. э.) о здравии царя и царицы, чьи имена предусмотрительно пропущены . По всей логике, Сузы были следующим пунктом на пути продвижения великого царя парфян.

Где-то между октябрем и декабрем 141 г. до н. э. Митридат находился на пути к Гиркании . Причиной его ухода из Месопотамии в этот критический момент его кампании стал, вероятно, набег саков, которые незадолго до 165 г. до н. э. были изгнаны из своей родины в Туркестане юэчжами и к этому времени находились достаточно близко к восточным пределам Парфии. Войска в Месопотамии были переданы в подчинение парфянскому командующему, и Митридат никогда больше не возвращался в этот регион, так как оставшееся время своего царствования был занят в кампаниях в Восточной и Центральной Парфии . Его уход из Двуречья в Гирканию позволил эламитам совершить набег на Апамею на реке Силху .

Еще раньше, чем ушел Митридат, Деметрий возобновил борьбу. Несомненно, действия последнего были оправданы призывами о помощи от недавно завоеванных народов , особенно греков. По мере продвижения Деметрия под его знамена стекалось большое количество людей; мы слышим о контингентах из Бактрии, Элимаиды и Персиды. Деметрий одержал несколько побед . Но в конце концов, то ли хитростью, то ли силой он был захвачен парфянами в плен и в назидание тем городам, которые его поддержали, проведен по их улицам. Затем Деметрий был отправлен в Гирканию к Митридату. Там с ним обращались в соответствии с его высоким рангом , и он женился на дочери Митридата Родогуне .

После того, как его враг был благополучно обезврежен, Митридат решил покарать тех, кто оказал помощь селевкидскому правителю. Но нападение на элимеев было обусловлено не только этим: богатство их храмов могло пополнить истощенную войной казну. Сообщается, что только добыча из храмов "Афины" и Артемиды составила 10 000 талантов , и несомненно, грабежу подверглись также и другие храмы. Был захвачен город Селевкия (Манге?), прежде называвшийся Солаке, на реке Гедифон (Джаррахи) . Поскольку вскоре после смерти Митридата парфяне обосновались в Сузах , то вероятно, что сам великий царь включил эту территорию в состав империи. Митридат умер в мире и спокойствии в 138/137 г. до н. э. - первая дата парфянской истории, точно зафиксированная в нумизматических и клинописных свидетельствах .

Перед смертью Митридата империя включала собственно Парфию, Гирканию, Мидию, Вавилонию, Ассирию, Элимаиду, Перейду (?) и районы Тапурии и Траксианы . Митридат был первым из парфянских царей, чье имя прославляло бога Митру; и культ этого бога, до тех пор повсеместно игнорируемый на официальном уровне, должен был получить официальное одобрение. "Михр Яшт" из "Вендидада", вероятно, был создан в последние годы правления Митридата .

Языком официальной корреспонденции парфянской администрации, вероятно, был пехлеви, т. е. персидская письменность с использованием арамейских букв. Часто использовались и целые арамейские слова, которым читатель подыскивал персидские эквиваленты. Персидская надпись, выполненная арамейскими буквами, появляется на гробнице Дария I. Письмена на ранних монетах из Персиды, которые датированы приблизительно 250-150 гг. до н. э., могли быть сделаны либо на арамейском языке, либо на пехлеви. Введение пехлеви в административное пользование, возможно, совпало с парфянской экспансией в Иране; несомненно, это не могло произойти позже, чем захват Месопотамии.

После того как парфяне захватили древнюю и плодородную область Междуречья, конфликт с западными державами стал неизбежен. Экспансия на востоке также привела к появлению дополнительных забот. Следующие главы будут посвящены истории этих контактов на границах Парфянской империи.