В маленькую бильярдную на Катукова Леонид приехал, как говорят, на морально волевых. Играть не хотелось. Хотелось напиться и забыться. Леонид собрал кий, аккуратно помелил наклейку и подошел к столу. Александр Иванович уже был в зале и неспешно забивал один шар за другим по угловым лузам.

Играли, как обычно, до трех побед в «сибирку». Сибирская пирамида требовала усиленной эмоциональной концентрации и постоянного контроля красного шара, называемого еще битком.

Леонид сегодня играл слабо, много подставлялся. Играть по причине проигрыша Леонида окончили рано. Леонид выложил на стол спичечный коробок. Это был давний уговор, что каждый раз вся игра идет до трех побед на один коробок спичек. Проигравший должен заранее подготовить и подарить победителю спички. Считалось ценным, если коробки каждый раз будут разными. Поэтому игроки к тому же стали заядлыми собирателями спичечных коробков.

Александр Иванович с интересом посмотрел на Леонида:

– Вы знаете, Леонид, вы сегодня совершенно меня расстроили. Никакого сопротивления. Вы не заболели часом, милейший?

– Нет, Александр Иванович, все в порядке.

– Что же вы сегодня такой странный? По шарам не попадаете, мимо луз бьете? Думаете все время о чем-то.

Леонид не знал, как сказать про деньги. Он же сам подтвердил Александру Ивановичу, что деньги пришли, а теперь получается, что вроде как соврал. А это нехорошо.

– Александр Иванович, у нас тут техническая накладка с той фирмой произошла, может быть, отзовете деньги, и мы вам другие реквизиты дадим?

Александр Иванович очень внимательно посмотрел на Леонида и вежливо сказал:

– Видите ли, в чем загвоздка, милейший вы мой. Я же вам никаких денег не посылал и, к сожалению, запросить их обратно никак не могу.

Леонид понял, что это были за деньги. Дареному коню в зубы не смотрят, как говорят, и подарков не возвращают. Ну не может Александр Иванович сказать своим друзьям, чтобы они деньги забрали обратно. Ну не делаются так дела в России.

– Я надеюсь, мой друг, что ваша накладка, как вы говорите, никак не может отразиться на том небольшом строительстве и качестве отделки?

– Нет, что вы, Александр Иванович, наши договоренности – это наши договоренности. Сказано – сделано, это мой принцип.

Леонид твердо посмотрел в стальные глаза Александра Ивановича.

– Это очень правильные слова, молодой человек, очень правильные слова.

Домой Леонид приехал окончательно разбитым, чай не пил, зубы не чистил, сразу лег спать.