Леонид поднялся на пятнадцать минут позже обычного, не в девять, а в девять пятнадцать. Будильник как будто и не звонил. Леонид с удивлением посмотрел на телефон, проверил, во сколько он должен был звонить. Все как всегда – телефон звонил, но он не слышал. В голове ощущение было, как будто он лег спать в шесть утра после ночного клуба.

«Однако давно забытые ощущения, – подумал Леонид. – Либо отпуск, либо больничный пора себе выписать».

Мысль, как он себе выписывает больничный, реально позабавила. Выписать себе больничный вместо того, чтобы просто позвонить секретарю в офис и отменить все встречи и совещания, – это весело. Он хмыкнул. Решил принять долгий горячий душ, а далее уже посмотреть по обстоятельствам. Значит, больничный… а-ля с похмелья. Еще можно домой участкового терапевта позвать из поликлиники… Хе!

Такая мысль еще больше развеселила. Он зашел в душевую кабину, включил горячую воду, с удовольствием намылил волосы, с ожесточением массируя голову, сгоняя с себя сон. Десять минут душа и как новенький! Побриться, почистить уши, обязательно лосьон после бритья и чуть крема от морщин. Ну, последнее, конечно, не афишируется. Типа, настоящему мужику притирки не нужны. Хотя на самом деле все не так. Настоящему современному бизнесмену моложавое холеное лицо, не изможденное морщинами и синими кругами вокруг глаз, может помочь заработать нелишние в наше время миллионы. Так что крем…

Завтрак – ничего лишнего, кашка, яйцо всмятку, бутерброд с сыром и кофе. За кофе можно и нужно быстро посмотреть электронную почту. И в офис. Черт! Машина!

Машина для большинства мужчин – это любимое дитя. Если ее царапнули, ощущаешь, что это тебя полоснули, если ударили, то это у тебя синяки и переломы. Мысль о том, что машина не заводится, разом вернула плохое настроение.

– Палыч, привет! Когда будешь? – Леонид позвонил Палычу.

Александр Палыч был первым водителем Леонида еще лет десять назад. Уже тогда Палыч был пенсионером. Он пришел в контору после работы в КГБ и такси. И там и там он был водителем. Еще раньше он был автогонщиком. Но, как водится, после первой же серьезной аварии страсть к автогонкам притупляется и люди переходят на более мирную работу, например в КГБ. Леонид последнее время начал с сожалением замечать, что Палыч сильно стареет. Но даже сейчас это был самый надежный и незаменимый в конторе человек.

– Палыч, алло! Когда сможешь быть? Уже внизу? Супер! Спускаюсь!

Палыч уже пятнадцать минут как внизу. Чему удивляться? Он же сам вечером сказал быть в 9.45.

С легким сердцем Леонид отдал Палычу ключи от «мерса» и документы на машину. Дорога в офис с Палычем тоже всегда без приключений.

Приключения ждали в офисе. В приемной сидели главбух и юрист, и вид у них был слегка помятый, будто их автобус переехал. Когда видишь такую картину, можно и струхнуть. Вид у них – «все пропало, шеф, а мы еще и выносить помогали!». Леонид собрался с силами, бодро прошагал в кабинет, на ходу коротко сказав: «Заходите». Главная особенность любого российского бизнеса в постперестроечное до-и-после кризисное время – это сплошное сидение на пороховой бочке. А рванет или не рванет – этим и характеризовалась успешность или провальность бизнеса. Рвануть, как правило, пыталось минимум раз в полгода. Снаряд мог прилететь откуда угодно – поставщики, клиенты, всякие органы, воры, бандиты, собственные сотрудники. Леонид мысленно сосчитал время с последней попытки поломать бизнес – пять с половиной месяцев. Да, пора! Статистика – великая вещь!

Друзья Леонида, которым удавалось сколотить пять – десять миллионов зеленых американских денег, часто не выдерживали этой гонки с препятствиями, продавали бизнес, квартиры, машины и уезжали в Черногорию, Испанию, кто-то – в Германию, некоторые в Штаты или в Канаду. Один свалил в Панаму, но это больше из разряда экзотики. Другие продавали или переводили на менеджеров бизнес без особой надежды что-либо заработать, сдавали в найм свои жилые и нежилые помещения, а сами пускались в путешествия или курили траву где-нибудь на Гоа. Леонид никак не мог добраться до заветной пятерки, хотя пару раз уже после серьезных перипетий тоже серьезно подумывал завязать и свалить.

И вот опять что-то произошло.

– Проходите! Внимательно вас слушаю!

Начала Маргарита Ивановна:

– Леонид! Сегодня пришло письмо. На нас подали иск в арбитраж. И знаете кто? Эти наши бывшие клиенты – офисный центр «Айком» – требуют от нас пятнадцать миллионов рублей плюс всякие издержки.

Леонид от изумления не знал, смеяться или плакать. Это «Айком», которым они произвели работ на 10 миллионов, которые не заплатили им за услуги, с которыми они уже судились и выиграли суд, которые заплатили им по суду всего пять миллионов, а пять так и остались должны. И им еще что-то надо?

– Господи, мы же простили им целых пять лимонов, что им еще надо?

Леонид расслабился. Старый враг всегда понятней. Пугает неизвестность. А потом арбитраж – это дело долгое, всегда можно подумать, поразмыслить и подобрать ключи к ситуации.

– Леночка, принесите нам чаю и конфет, а то у нас тут старые друзья на горизонте образовались. Надо чайку попить. Ну, Маргарита Ивановна, рассказывайте, что они там удумали, и главное – почему вы так расстроились?

Маргарита Ивановна рассказывала, волновалась, как на экзамене. Петр Иванович поддакивал и добавлял изредка фразу-другую. По итогу получался бред сивой кобылы. «Айком» наштамповал где-то документов, что кто-то другой выполнил им все работы, таким образом, получалось, что пять миллионов им выплатили незаконно, и они еще решили, что десять миллионов будут им необходимы, чтобы восстановить утраченное лицо фирмы. «Они бы лучше о лице думали, когда нагло заявили, что платить не будут, – подумал про себя Леонид. – Но исковое заявление принято, а значит, подано оно по всей форме и необходимые документы прилагаются. Значит, наняли профессионалов. А вот это уже плохо». Леонид вспомнил, как в суде сторону «Айкома» пытался защищать штатный юрист, который, похоже, и в суде-то был первый раз в жизни. «Или поменяли штатного юриста и теперь пытаются отбить зарплату нового», – такая мысль тоже похожа на живую.

Зашла Леночка с чаем. «Черт побери, до чего же она хороша, ножки, грудь, одевается как с подиума, все подчеркнуто, облегает». Леонид с трудом оторвал глаза и попытался переключиться на чай. Чай с Леночкой в сравнение не шел. Говорила Леночка чуть нараспев.

– Леони-ид Андреевиич! Может, свежей мяаты или лимоончик добавить или шоколад желаете?

– Коллеги? – вопросительно произнес Леонид и тотчас отметил про себя, что рот Петра Ивановича приоткрыт и глаза затуманенно смотрят на приоткрытую Леночкину грудь.

Во взгляде Маргариты Ивановны читалось негодование со смесью презрения ко всем красивым секретаршам на свете, или, как теперь модно говорить – личным помощникам руководителя. Функции современного личного помощника гораздо шире, чем не пускать в кабинет руководителя посторонних лиц и приносить чай. Современный помощник пытается управлять временем собственного руководителя, координируя все предстоящие встречи. Таким образом, нынешний секретарь следит за тем, чтобы руководитель полностью отрабатывал все отведенное для работы время. То есть у самого большого директора в конторе появляется по его же собственному желанию собственный начальник, гоняющий его с одной деловой встречи на другую.

«Бред! Надо бы уволить Леночку к чертовой матери! Опять же для семьи спокойнее!» – подумал Леонид.

– Спасибо, Леночка, больше ничего не надо! – спокойно произнес он вслух.

До Леночки на этой должности работала Ольга Петровна. Ольге Петровне было что-то около сорока пяти, и она занималась еще и делопроизводством, то есть коллекционировала и готовила на подпись самые важные постановления и договоры. Затем контора разрослась. У Ольги Петровны появился свой собственный кабинетик и помощница. А у Леонида появилась Леночка. Леночка появилась не из ниоткуда. Как правило, на такие должности людей либо тщательно проверяют, либо берут по рекомендации. Леночка ранее работала в мэрии секретарем у одного небольшого начальника. Леонид знал и начальника, потому как последние пару лет регулярно появлялся в его кабинете, и Леночку, конечно, тоже. Когда начальника в результате подковерных войн сняли, Леночка осталась без работы и Леонид взял ее к себе. Чем он руководствовался в этот момент, точнее, чем он думал, сказать даже самому себе он затруднялся.

Задачи замутить с очаровательной блондинкой он себе не ставил, но утверждать, что ее личико и формы не играли никакого значения при приеме на работу, было бы глупо. Собеседований он не проводил. Он просто знал, что стандартные функции личного помощника она знает и выполняет. И, не раздумывая, предложил ей работать в конторе. Она согласилась. Чем она руководствовалась, также сказать сложно. Может, потому, что за два года знакомства он ни разу не пытался пригласить ее на ужин или в кино, как это делали многие другие, приходящие в здание мэрии. Или потому, что она хотела бы, чтобы он все-таки предложил ей прогулку при луне. Или потому, что он первым предложил ей более или менее нормальное место с нормальной зарплатой. В общем, как-то так… получилось. Леночка спокойно работала уже полгода. Леонид ее никуда не звал. Она же всегда выглядела эффектно и чертовски аппетитно. По конторе, похоже, ходили слухи, что у них что-то есть. Слухи наверняка распускали те ухажеры из сотрудников, которые за ней пытались ухаживать. За этим Леонид старался следить. Потому как хуже нет, когда твоя секретарша обсуждает тебя с твоим же сотрудником в постели. Но Леночка, похоже, это тоже понимала и на ухлестывания взаимностью не отвечала.

– Вы расстроились? – перебила его мысли Маргарита Ивановна.

Леонид отметил, что чай уже выпит. И бухгалтер и юрист, похоже, смотрят на него уже несколько минут, а он витает в облаках, черт побери.

– Нет, нет! – сбрасывая оцепенение, произнес Леонид. – Секунду!

Он набрал номер на телефоне.

– Анатолий, привет! Слушай, мне нужна твоя помощь. Тут на нас иск в арбитраж подали. Можно я твой телефон передам нашему юристу Маргарите Ивановне, и она тебе обрисует ситуацию? Правда наша, но с той стороны, похоже, взялись профи, поэтому тебе и позвонил. Ладно? О’кей, через пять минут тебе позвонят. О’кей, спасибо.

– Все! Маргарита Ивановна, вот номер, решайте совместно, что делать, завтра жду вас с очередным докладом. Коллеги, еще вопросы есть? Тогда удачи! И будьте повеселее, пожалуйста! Леночка, запланируйте мою встречу с Маргаритой Ивановной и что там у нас дальше сегодня по расписанию?..

Расписание было плотным, дел было много, время летело незаметно.