Вырвавшись из объятий городских пробок и светофоров, джип облегчено взревел мощным двигателем и понесся к морю. Кирилл уверенно вел машину, изредка поглядывая то на Вику, то в зеркало заднего вида. Минут через пятнадцать их обогнал мотоциклист, стараясь перегородить дорогу. Кирилл, слегка притормозив, объехал его, затем утопил педаль газа в пол джипа.

— Пашка, — вскрикнула Вика.

Кирилл, не сбрасывая оборотов двигателя, увидел, что мотоцикл под Павлом встал на заднее колесо и рванул с места.

— Погоняемся.

— Да, с ним погоняешься,… мастер спорта по мотогонкам. Дурачок, ей Богу, — сказала девушка и, высунув руку в окно, погрозила соседу кулаком.

Стрелка спидометра автомобиля приблизилась к отметке двести километров в час. Мотоциклист и не думал отставать, держась на безопасной дистанции. Стоило Кириллу чуть оторваться, как Павел тут — же сокращал дистанцию до минимума. Так продолжалось четверть часа…

— Молодец парень, — сказал Кирилл, несколько раз плавно нажав на тормоз, съезжая на обочину.

Павел подъехал к автомобилю со стороны, где сидела Вика, и поднял защитное стекло шлема.

— Вылезай, вылезай, — сказал волнуясь.

— И не подумаю! Ты что спятил? Гонки с преследованием устроил сначала, теперь командуешь — демонстративно отвернулась Вика.

— Молодой человек, — вышел Кирилл из автомобиля. — Может нам по пути? Составите компанию?

Посмотрев Кириллу со злостью в лицо, Павел развернул мотоцикл:

„Нет уж, спасибо. Мне с вами не по пути“. „Хонда“ рванула с места и в скором времени скрылась из вида.

Кирилл, смотря на Вику, произнес: „А Пашка твой с характером парень“.

— С характером, с характером, да и ты я смотрю тот еще гонщик, — рассмеялась Вика.

— Вот и хорошо. Пашка, хоть и настырный, но молодец, нам помог перейти на „ты“, а то так бы и выкали дальше всю дорогу, правда?

— Пожалуй, — ответила Вика, нежно дотронувшись до плеча Кирилла.

Свернув с трассы, Кирилл включил пониженную передачу и направил автомобиль на проселочную дорогу, которая круто взбиралась в гору. Спустя несколько минут они выехали на гранитное плато, окруженное со всех сторон скалами и лесом. Метров в тридцати внизу шумело море — волны разбивались о скалы на миллионы капелек — брызг, стаи чаек кружили в изумрудном летнем небе. На краю плато у кромки леса стоял большой двухэтажный дом, обнесенный кирпичным забором.

Кирилл подъехал к воротам и посигналил. Они плавно открылись, пропуская джип. На площадке возле дома большой лужей голубела вода бассейна, по периметру которого раскинули зеленую крону высокие мохнатые пальмы.

Кирилл проехал мимо дома, помахав стоящему у входных дверей мужчине крепкого телосложения.

Джип остановился у металлического ангара: „Прошу Вас леди“, — произнес Кирилл, держа галантно Вику под руку, помог выйти из автомобиля. Девушка, удивленно оглядываясь, вошла в ангар. По обеим сторонам высокого сооружения располагались вольеры с лошадьми разных пород.

— Да,… секрет так секрет, — восхищенно прошептала Вика. Surprise по высшему разряду. Кирилл, я шокирована… Кто ты? Что все это значит? Я в сказке или заснула и никак не могу проснуться?

— Вика, когда я вчера увидел эскизы, мне захотелось сделать тебе приятно… Я рад, что мне это удалось. Пойдем к лошадям ближе, не бойся, они добрые и умные.

Вика взяла его за руку, они пошли вдоль вольеров, осматривая поочередно лошадей. Те, учуяв хозяина, миролюбиво похрапывали и стучали копытами по полу, присыпанному стружкой.

— Вот это мой любимец, — Адмирал, — сказал Кирилл, подводя девушку к гнедому жеребцу.

— Своенравный, как твой Пашка. Добрый, хороший,… гулять хочешь? Сейчас будем гулять, сейчас…

Вика протянула руку сквозь ограждение и боязливо дотронулась до головы Адмирала, оглянулась: — Ты научишь меня скакать на нем, Кирилл?

Тот утвердительно кивнул, улыбнувшись.

— И еще я хочу их всех рисовать, можно?

— Можно, конечно можно, Вика, но давай попробуй прямо сейчас прокатиться. Ничего не бойся, садись, я рядом — отворил вольер Кирилл.

Девушка вставила ногу в стремя и легко запрыгнула в седло. Конь несколько раз нервно мотнул головой, переступая ногами, но Кирилл, удерживая его за узду, повел к выходу.

— Старайся держать спину ровно, прислушиваясь к движениям Адмирала. Держи повод,… чуть отпусти…

Так… так… умница Вика … хорошо. Теперь немного натяни повод и слегка пришпорь коня,… пошел… пошел… потихоньку…, вот так, вот так…

Через полчаса занятий, уставшая от физического напряжения Вика вывалилась из седла в руки Кирилла: — Здорово! Я такой заряд энергии получила, класс! Спасибо тебе! — Поцеловала его в щеку.

Кирилл, засмущавшись, слегка отстранился: — Мы с Адмиралом старались….

Передав коня в руки подошедшего конюха, обнял Вику за плечи, и они направились к дому.

— Виктор, какие новости? — поздоровался Поздняков с человеком у входа.

— Все в порядке шеф. Было несколько звонков, почта на столе в холле, я все приготовил, как Вы просили, — ответил тот, распахивая перед ними двери.

Вика сделала несколько шагов и остановилась, осматривая помещение…

Мраморный пол холла устелен шкурами диких животных: медведи, рыси, леопарды. На стенах — чучела: кабаны, олени, фазаны, тетерева, орлы. С потолка свисает на цепи люстра с массивными канделябрами… Старинная мебель — резные столы, кресла…. Рыцарские доспехи, оружие… Потрескивает углями камин… запах хвои…

— Замок Синей бороды? — спросила Вика.

— Дракулы, — усмехнулся Кирилл и повел девушку по лестнице на второй этаж.

— Здесь у меня комнаты для гостей, это спальная комната, там за углом еще одна спальная, дальше мой кабинет, прямо по коридору ванная, — говорил хозяин, исполняя роль экскурсовода.

— Да, впечатляет, ничего не скажешь. А где детская комната? — спросила Вика.

— Детская? — Кирилл замедлил шаг, увлекая Вику в просторный холл, усадил за стол с двумя обеденными приборами.

„А она не только красива, но еще и умна“, — подумал Кирилл, понимая, как ненавязчиво и тонко девушка подталкивает его начать разговор о себе.

— Детская,… — еще раз произнес Поздняков, наливая в бокалы шампанское.

Вика, увидев глубокий шрам идущий от запястья до предплечья, сдержалась, чтобы задать очередной вопрос.

— Понимаешь, Вика,… я долгое время жил за границей. Долго…

Объездил много стран, занимался разным бизнесом, работал шофером такси, официантом в барах и ресторанах. С годами освоился, стал на ноги, поставил свое дело — открыл сначала маленькое кафе, ресторан, потом увлекся архитектурой, дизайном, строительством. А вот семья,… семейная жизнь прямо скажу, не очень удалась, вернее не удалась вообще. Был женат не долго, полтора года….

Не сложилось, одним словом. Давай об этом в другой раз, хорошо? Не хочется в такой чудесный день ворошить былое.

Вика в знак согласия кивнула и, делая глоток шампанского, подумала: „В другой раз… Когда он будет этот другой раз, и будет — ли?

Хочу — ли я этого? Не знаю, не знаю…. Он такой спокойный, рассудительный, приятный в общении и загадочный. Тянет к нему, тянет так, что… не знаю, не знаю…“.

На улице сначала вдали, а потом ближе и ближе, приближаясь к дому, раздался непонятный гул.

Кирилл и Вика, выйдя на балкон, увидели как в небе, на небольшой высоте с огромной скоростью летят два больших белоснежных самолета с удлиненными носами.

— Белые лебеди, — заворожено глядя на них, воскликнула девушка.

— Белые лебеди, белые лебеди, — да ты права, Вика. Это „Белые лебеди“, — сверхзвуковые стратегические бомбардировщики ТУ-160. „Белые лебеди“, так их называют в авиации дальнего действия…

— Кирилл, ты воевал? — спросила Вика, вспомнив о шраме на руке.

— К сожалению, да, Вика — воевал, — ответил Кирилл. Прикрыл глаза ладонью, наблюдая как, делая крутой вираж, самолеты стремительно удаляются все дальше и дальше. Затем они превратились в маленькие точки и скоро вовсе исчезли из поля зрения.

Хозяин и гостья вернулись к столу.

Остаток дня прошел в беседах о музыке, поэзии, живописи, спорте.

Вика с немалой долей удивления отмечала, что Кирилл знает наизусть много стихов Пастернака, Наума Коржавина, Бахыта Кинжеева, Мандельштама. Не тушуясь, размышляет об отличительных чертах импрессионизма и классицизма в живописи, о последних новинках в литературе. В свою очередь Вика оказалась большим знатоком футбола и тенниса, автомобильной техники, рыбалки.

За окнами начало смеркаться. Увидев, что Вика несколько раз взглянула на часы, Кирилл зажег свечи: „Вика, оставайся, переночуй здесь. Гостить так, гостить, места как видишь, хватает“.

— „А почему бы и нет“, — подумала девушка, поймав себя на мысли, что эти слова повторяет уже во второй раз в течение прошедших суток.

— Кирилл спасибо тебе за предложение, но… там Хома без меня, наверное, весь от тоски извелся.

— Какой Хома? — удивился Кирилл.

— Хома… Хома — хамелеон… Ты же видел его у меня дома в аквариуме!

— Ах, хамелеон, ничего, пусть поскучает. Километры, пески и дожди проверяют чувства, — улыбнулся Кирилл.

Не в силах больше сопротивляться Вика, выдохнув, откинулась на спинку кресла и посмотрела в глаза Кириллу: — Хорошо, я согласна, но с одним условием,… ты позволишь мне вымыть посуду. Показывай, где у тебя кухня.

— Ну, уж нетушки. Мытье посуды на сегодня отменяется, предоставь это право мне. Пойдем, покажу ванную комнату.

* * *

Вика стояла под душем, теплые струйки воды ласкали кожу, волосы, кружась в водовороте, стекали в отверстие розового кафельного пола. Пузырьки нежно пахнущего шампуня, летая в воздухе, играли всеми цветами радуги. Она видела свое тело в зеркалах, улыбалась, хмурилась, показывала себе язык, строила рожицы и, хохоча, плясала по голубой воде. Насладившись вволю стихией воды и дав выплеснуться энергии, вытираясь пушистым полотенцем, услышала музыку, доносящуюся сквозь двери. Надев махровый халат, потихоньку пошла на звуки.

В холле у открытого окна, сквозь проем которого виднелось ночное небо с миллиардами поблескивающими фосфором звезд, стоял Кирилл, играя на саксофоне.

Блюз… страдал и рыдал, звуки вдохновенного, искреннего плача носились по комнате, отражаясь от стен, смешивались в диссонансе, исчезали за окном, и вновь врывались в комнату с потоками свежего морского воздуха. Музыкант раскачивался в такт музыке, срывал синкопы, замедлял ритм, и вновь разгоняя мелодию, вкладывал в нее тайну души.

Вика с восхищением, затаив дыхание, смотрела на него, прикоснувшись к дверному косяку. Затем подошла к Кириллу, и осторожно положив ему руки на плечи, прильнула.

Кирилл, почувствовав прикосновенье женского тела, пахнувшего свежестью, положил саксофон на подоконник, и, повернувшись к Вике, сжал ее в объятьях, затем слегка отстранился,… халат соскользнул с плеч девушки.

Кирилл посмотрел в прикрытые глаза, затем, увидел загорелую высокую грудь, на которой еще виднелись капельки воды, а в маленькой ложбинке в свете луны поблескивала золотом цепочка с кулоном в виде изогнутого кленового листочка. Кирилл покрутил кулон, внимательно осматривая его со всех сторон, затем приподнял Вику и понес в спальную комнату.

Подойдя к широкой кровати, бережно уложил на мягкий матрац и поцеловал в щеки, в губы.

Вика лежала с закрытыми глазами, боясь пошевелиться, сердце колотилось в груди, которая высоко поднималась и трепетала. Скрипнул несколько раз паркет, Кирилл выключил верхний свет:

— Виктория, спокойной ночи…

Вика, открыв глаза, увидела силуэт мужской фигуры, скрывшейся за двустворчатой дверью.

— Дура, я дура набитая, — вскрикнула девушка и бросилась лицом в подушки.

— А почему бы и нет… Принц на белом коне…

Размечталась, как — же, — шептала дрожащими губами, глотая набежавшие слезы.

— Кинулась первая к нему на шею, а он, а он…

Да, у него, таких как я, наверное, сотни было, одной больше, одной меньше.

Вскочила с кровати, надев халат, выбежала в коридор. Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта. Подойдя к ней на цыпочках, и заглянув вовнутрь, Вика увидела, что Кирилл сидит за письменным столом и что — то сосредоточенно пишет в толстой тетради.

Затем он отложил в сторону ручку, закурил и начал медленно ходить из угла в угол. Увидев, что дверь приоткрыта, плотно закрыл ее. Вика отшатнулась в сторону: „Заметил, не заметил?“ Вернувшись в спальную комнату, легла в постель.

Не спалось.

Она долго лежала с открытыми глазами, глядя через окно в ночное небо. Постепенно ее веки начали опускаться, и несколько раз глубоко вздохнув, девушка, повернувшись на бок, уснула. Всю ночь ей снились плавающие в бассейне белые лебеди, скачущие по степи табуны лошадей, звуки музыки, издаваемые незнакомым ей инструментом.

Первый скромный луч солнца, скользнув по полу, взобрался на кровать и притронулся к лицу спящей девушки. Длинные ресницы несколько раз дрогнули, глаза открылись. Вика, потянувшись в кровати, освобождаясь от сна, осмотрела комнату, восстанавливая в памяти события вчерашнего дня. Раздался стук в дверь и в комнату с блестящим подносом вошел, улыбаясь, Кирилл.

Подойдя к кровати, поставил поднос. Взял руку Вики и, поцеловав, произнес: — Доброе утро, Вика. Как спалось на новом месте?

Лицо его было бледно, под глазами чернели круги.

— Спасибо, Кирилл. Спала, как младенец. Сны снились волшебные,… так не хотелось просыпаться…

— Ну, вот и умница. Давай завтракать, — сказал Кир и протянул Вике тарелку, на которой дымилась чашка черного кофе, и горкой лежало несколько пирожных.

— Вкуснотища, — сказала девушка, сделав несколько глотков, и откусила кусочек пирожного.

— Кир…

— Подожди, подожди Вика. Давай поднимайся, … в ванную, потом поговорим, — ответил тот, и вышел из комнаты.

Через полчаса они встретились в холле.

— Вика,… я хочу, я хочу…, видеть тебя в моем доме каждый день, я хочу… — Кирилл взял паузу, затем, потянув девушку за руку, повел по длинному коридору.

Остановившись перед одной из дверей, сказал: — Закрой глаза, Вика и не открывай, пока я тебе не разрешу. Хорошо?

— Ладно, — ответила Вика и, зажмурив глаза, подумала: — Господи, опять секреты с утра до ночи, сплошные секреты…

Они вошли в комнату. Вика почувствовала под ногами мягкий ковер…

— Открывай, — сказал Кирилл.

Девушка после маленькой паузы открыла глаза,… осмотрев бегло комнату тут — же, вновь зажмурилась: — Кирилл, это сон? Я еще сплю?

Кирилл поцеловал ее: — Нет не сон, это мой тебе подарок в честь нашего знакомства.

Сквозь овальную панораму окна Вика увидела гуляющих на площадке перед домом лошадей. Вдоль стен комнаты стояли треножники с чистыми мольбертами, на столиках были аккуратно разложены кисти, тюбики и баночки с красками, карандаши.

В одном из углов комнаты стоял компьютер с огромным плоским монитором.

В противоположном углу журчал струйками падающей воды миниатюрный фонтанчик.

На стенах множество фотографий с изображением порхающих разноцветных бабочек.

Вика, потеряв дар речи, смотрела то на Кирилла, то на мастерскую.

— И вот еще, — ключи от дома, держи.

Девушка безмолвно протянула ладонь.

— А это ключи от „Мазды“, увидишь ее внизу в гараже. Она желтого цвета с откидывающимся верхом — спортивный вариант. Я думаю, тебе понравится.

Не давая Вике опомниться, Кирилл продолжил: — Меня не будет некоторое время в городе. Надо уладить кое — какие дела за границей. Оставайся за хозяйку, осваивайся, привыкай…. По всем вопросам обращайся к Виктору Подольскому. Он мой помощник и надежный друг. Не стесняйся. Будь умницей.

Да… и Хому своего привози, я думаю, мы с ним подружимся. Я буду тебе звонить каждый день, каждый день. Все…. мне пора». С этими словами повернулся и сбежал по ступенькам лестницы.

Вика, продолжая держать в руке связку ключей, подошла к окну. Кирилл несколько минут о чем — то поговорил с Виктором, обернулся и, увидев смотревшую на него девушку, помахал ей на прощание.

Ворота перед его машиной открылись и он, посигналив, направил джип вниз по дороге.

— И Хому своего привози…, а сам сел на коня и… по — ска — кал, — произнесла нараспев Вика и села на стул возле компьютера.

В мастерскую постучавшись, вошел Виктор: — Здравствуйте, Виктория. Вот Вам мой телефон, звоните в любое время суток, днем и ночью. Рад буду служить.

* * *

Прошло несколько дней.

Вика напряженно работала над эскизами и картинами. Купалась в бассейне, загорала под палящими лучами июльского солнца.

Время от времени выезжала в город за покупками.

Забрала из своей квартиры необходимые вещи, аквариум с хамелеоном. Кирилл звонил каждый день утром и вечером, узнавая как ее настроение, и как она проводит время.

Виктор давал уроки верховой езды, любезно показывая окрестности возле дома.

На вопросы о Кирилле отвечал уклончиво, но тактично, стараясь не обидеть Вику.

Та, поняв, что из него ей не удастся ничего личного о Кирилле вытянуть, отстала с вопросами, решив приберечь любопытство до возвращения хозяина.

Закончив очередную серию рисунков, девушка позвонила Эдуарду, и они договорились встретиться в знакомом им обоим кафе возле офиса Ивановского.

Выйдя из машины, которая ей действительно понравилась, Вика села за столик, положив на колени папку с рисунками.

— Привет, дорогуша, — подкатил к столу пыхтя, Эдик.

— Как творчество? Смотрю, ты на новой машине разъезжаешь? Поздняков, подарил?

— Какой еще, Поздняков? — выпалила Вика.

— Хм, Поздняков, Поздняков, — перелистывая рисунки, шепелявил Ивановский.

— Не знаешь, кто такой Поздняков, а живешь в его доме, интересные дела, подруга.

Вика подумала: «Бог мой, а ведь я действительно не знаю фамилию Кирилла. Кир, да, Кир….

— Что, Эдик, понравился тебе Кирилл? — вопросом на вопрос ответила Вика.

— Вика, деточка, не волнуйся, не понравился. Не в моем вкусе, а вообще занятная он личность, занятная. Лошадки это его на рисунках? Да,… любитель бабочек, лошадей, борец за чистоту окружающей среды. Что он еще любит Вика, не знаешь? — смотря девушке в глаза, спросил, ерничая, банкир.

— Эдуард, тебе понравились рисунки, берешь?

— Беру, беру, высший пилотаж. Ты гениальна, Вика. Я думаю, есть смысл увеличить сумму твоего гонорара, и это дело следует отметить, не возражаешь?

— Спасибо, Эд, но…

— Ладно, не оправдывайся, лети голубка, лети, — похлопав Вику несколько раз по щеке, закончил разговор Ивановский.

Допив кофе и рассчитавшись с официантом, Вика села в машину. В кармане зазвонил телефон.

— Слушаю вас… Кирилл…ты где? Через час будешь в аэропорту? Я тебя встречу. Жду, соскучилась ужасно, целую…

Пройдя таможенный контроль и получив багаж, Кирилл с букетом роз вышел в зал ожидания.

Окинул взглядом встречающих, поискав в толпе Вику, не приметил среди них ее стройной фигуры, направился на автостоянку.

Стеклянные двери бесшумно открылись. — Ага, вот ты где, — справа наискосок стоял автомобиль Вики.

Каково — же было его изумление, когда он, подойдя к автомобилю, заметил, что двери его открыты, но девушки в нем нет.

Положив вещи в машину, Поздняков, достав телефон, набрал номер Вики.

— Абонент не отвечает или находится вне зоны досягаемости.

— Странно.

Кирилл набрал свой домашний номер и, услышав, как ему ответил Виктор, спросил: — Виктор, это Кирилл. Я в аэропорту, Вика тебе не звонила?

Услышав отрицательный ответ, продолжил, — слушай, тут такая история, — автомобиль ее на стоянке, двери открыты, а ее самой нигде не видно. Не нравится мне что — то эта ситуация. Жди меня дома и веди контроль над телефонными звонками. Прошу, проверь еще раз систему видео — наблюдения за домом и территорией, я буду скоро, до встречи. Бросив телефон на сидение, Кирилл несколько минут покопался в проводах у замка зажигания, перемкнул нужные ему два и, включив первую передачу, отъехал, оглядываясь по сторонам от здания аэропорта.

Вернувшись, домой все оставшееся время суток потратил на розыски Вики. Собственно говоря, ее знакомых, друзей и подруг он не знал.

Не знал и ее фамилии, только имя — Вика… Поэтому, едва дождавшись наступления утра выехал в город, поняв, что единственный человек который может ему помочь в сложившейся ситуации это Павел, друг и сосед Вики.

Звонок в дверь разбудил спящего Павла. Тот взглянул на часы: „пять тридцать утра, кого это несет в такую рань?“. Надев тапочки и зевая на ходу, пошел открывать. На пороге стоял Кирилл.

— Поздняков, — представился, протянув руку Павлу.

— Павел, — слегка опешив, ожидая увидеть перед собой кого угодно, только не этого самоуверенного франта автоматически ответил парень.

— Паша, мне нужно поговорить с тобой, удели пару минут. Дело в том, что Вика пропала.

— Как пропала? — окончательно проснулся Павел.

Кирилл рассказал ему все немногочисленные подробности, связанные с исчезновением девушки.

— Да, история, — почесывая затылок, пробормотал Павел. В этот момент они услышали, как в квартире Вики раздался телефонный звонок.

Павел снял ключи, висевшие на крючке в коридоре, открыв дверь напротив, осторожно поднял трубку.

— Поздняков, это ты? — услышал мужской голос на другом конце провода.

— Это Вас, — Павел протянул трубку Кириллу.

— Поздняков, ты меня слышишь?

— Поздняков на проводе. С кем я говорю? — Кирилл почувствовал, как по спине побежали мурашки.

— Не важно, с кем ты говоришь. Важно другое, пока ты слушаешь меня, пошел отсчет времени…

Через сутки привезешь миллион зелеными. Место обговорим дополнительно. Не привезешь, — твоя художница умоется цветными слезами, каждые полчаса будем отрубать ее прекрасные пальчики и высылать тебе по почте… Ты понял меня Поздняков?

— Понял, — ответил Кирилл.

— И не вздумай со мной шутить. Никакого ОМОНА — шмона.

Во — первых у меня хватит сил и средств, чтобы устроить маленький сабантуй в вашем паршивом городе. А во — вторых, не видать тебе тогда своей принцессы. Я все сказал. До связи.

Поздняков, повесив трубку, посмотрел на Павла.

— Я все слышал, что будем делать? Какие — то отморозки,… замучают девчонку, убью гадов, — пуская сизые круги табачного дыма, волнуясь, и стуча об стенку кулаком ругался Пашка.

— Так… давай осмотрим внимательно квартиру Вики, и подумаем, что мы можем предпринять. И, Павлик, только молча понял? Мне кажется здесь… — Кирилл показал пальцем на свои уши, на потолок и стены.

Осмотрев комнату, они обнаружили несколько прослушивающих устройств установленных на кухне, в зале, в коридоре. На лестничной площадке, открыв монтажную коробку связи, Кирилл увидел и показал Павлу на устройство прослушивания телефонных разговоров. Закрыв двери квартиры, они спустившись на улицу и сели в джип.

— Времени в обрез. Ты готов помочь мне? — спросил Кирилл.

— Я готов помочь Вике, — ответил Павел.

— Ты прав. Спасибо. Поехали.

На встречу подъехавшему джипу вышел Виктор: — Кирилл, телефоны прослушивались, я проверил и отключил прослушку. Возле дома и на территории пока все чисто. Усилим охрану, я спущу собак, мышь не прошмыгнет.

— Спасибо, дружище, но это не главное, давай обдумаем план действий, надо спасать Вику.

— Понятно, что милицию привлекать нет смысла, пока они расшевелятся… Только упустим время.

Справимся сами, поступим так… — начал Кирилл, но его прервал телефонный звонок.

— Поздняков?

— Да, это я.

— Слушай меня внимательно. Твоя Вика рядом со мной. Я один из охранников, приставленных следить за ней. Меня не интересует твоя судьба, деньги привезешь в то место, куда тебе сообщат завтра. Но мне жаль Вику, уж больно хороша чертовка. И не все мы варвары здесь, чтобы ты знал. Я постараюсь ей помочь. Подготовься основательно к операции. Босс тебе будет завтра петь, что отпустит девчонку сразу — же, как получит деньги. Не верь ему. Я слышал, как он говорил, что не видать Позднякову денег, не видать и девчонку. Они прикончат ее, слышал?

А потом прикончат и тебя!

— Что с Викой?

— Слушай, — ответил мужской голос.

— Кирилл, Кир….

— Вика, ты как? В порядке?

— Вытащи меня из этой ямы, вытащи! Ты знаешь это место — заброшенный монастырь на окраине города, там еще озеро большое примыкает к постройкам, Кирилл…

— Достаточно. Ты все слышал Поздняков. За тобой следующий шаг, — буркнув в трубку, собеседник оборвал разговор.

— Да, Вика, я знаю это место и все сделаю, все… — Кирилл подошел к стене, открыв потайной сейф, начал вытаскивать и укладывать в чемодан пачки долларов.

— Проклятые деньги… Виктор приготовь оружие: два помповых ружья, автомат Калашникова, пистолеты Стечкина с глушителями, десяток гранат, бронежилеты. Павел, ты служил в армии?

— Служил в десантных войсках сапером.

— Даже так? Тогда тебе и флаг в руки, коллега. Смотри, вот это пульт дистанционного управления. А это пластиковая мина.

— Знакомая конструкция, — усмехнулся Пашка.

— Я укладываю ее под обшивку чемодана. На встречу с бандитами поедете вы с Виктором. А я по озеру доберусь до монастыря и попробую проникнуть внутрь через затопленные водой ходы сообщения. Будем держать связь по рации. Я должен попытаться освободить Вику одновременно с передачей вами чемодана главарю банды. А потом, потом…. не будем заранее загадывать, что будет потом. Теперь всем отбой, спать, спать, — сосредоточенно произнес Поздняков.

Прошел в спальню и, не раздеваясь, прилег на кровать. Белье еще хранило нежный запах, запах тела девушки и ее парфюмерии.

Позднякова разбудил телефонный звонок: „Ну, что, ты собрал деньжата?“

— Я готов передать деньги, назначай место и время. И не дай бог с головы Вики упадет хоть один волос, я тебя из под земли достану!

— Ой, ой, не стращай, пуганные мы, и не таких крутых мордой в парашу окунали… Ничего с твоей кралей не случится. Слушай сюда,… через час у монастырской ограды. И не вздумай шутить.

— Через час мои помощники отдадут тебе деньги. Жди.

— Что самому слабо со мной встретиться?

— Встретимся сразу, как только я увезу Викторию в безопасное место, обязательно встретимся, — Кирилл бросил трубку и побежал будить Виктора и Павла.

* * *

Кирилл, подъехав к озеру, достал бинокль и внимательно осмотрел монастырь.

У входа прохаживалось два человека с автоматами наперевес. На крыше, наблюдая за подъездными путями, сидело несколько снайперов.

— Да, уж… — произнес Поздняков, доставая из багажника автомобиля два акваланга. Закинув за спину баллоны, за ремень засунул пистолет в водозащитной кобуре, и, держа, второй комплект водолазного снаряжения в руке погрузился в мутную озерную воду.

За десять минут он преодолел расстояние от берега до стен монастыря. Осторожно высунул голову над поверхностью и, заметив полузатопленный вход, снова погрузился под воду.

Виктор и Павел молча сидели в автомашине, то и дело, поглядывая на часы. Оставалось еще полчаса до встречи с бандитами.

Кирилл, плывя на глубине, натыкался на коряги и ржавые прутья. Повсюду плавали целлофановые мешки и пустые пластиковые бутылки. Впереди показалось светлое пятно, быстро увеличивающееся в размерах. Поздняков всплыл на поверхность, сняв маску и баллоны, вполз в узкий лабиринт. Включив фонарь, с трудом протиснулся. Прополз десяток — другой метров. Выход из лабиринта был закрыт металлической дверцей. Кирилл изо всех сил дернул ее несколько раз и она, скрипнув, открылась.

— Поздняков, это ты? — услышал впереди негромкий мужской возглас?

— Я.

— Не шуми и иди сюда быстро.

На каменном полу, свернувшись калачиком, лежала Вика, около нее стоял высокий человек с автоматом в черной маске с прорезью для глаз и носа.

— Что с ней? — Кирилл направил на неизвестного пистолет с глушителем.

— Опусти пистолет, с ней все нормально, заснула недавно, — опуская в свою очередь оружие, успокоил его бандит, и тронул несколько раз Вику за плечо. Та, проснувшись, увидела Позднякова, радостно бросилась к нему на грудь.

— Кирилл, я знала,… я так тебя ждала…

— Все, все спешите, сейчас вернуться остальные. Вам нужно уходить, — торопил их неизвестный.

— Кирилл, это Вагиф, это он тебе вчера звонил.

— Спасибо…

— Э… слушай, какое спасибо. Женщина — это святыня для мужчины. Я помогаю ей, а не тебе.

Забирай ее и уходи. Только ударь меня как следует, а то мои — же абреки мне голову отрежут, узнав, что я неверным помог.

Кирилл размахнувшись, ударил кулаком Вагифа по голове. Тот ничком упал на пол.

Поздняков закинул его автомат подальше в лабиринт, и они с Викой бросились к выходу.

— Подожди, Вика, — Кирилл остановился и, вытащив из внутреннего кармана водолазного костюма рацию, вызвал на связь Виктора.

— Витя, Вика у меня, все в порядке, продолжай операцию, встречаемся на берегу озера.

Виктор вышел из автомобиля, держа чемодан в руке. Увидев приближающегося к ним человека, люди в маскировочных костюмах у ворот монастыря расступились. Подольский, пройдя несколько шагов вперед, обернулся.

— Стой, не оборачивайся, — один из бандитов подошел к нему и тщательно обыскал.

— Иди прямо, как шел, — крикнул на него другой и, подтолкнул стволом автомата. Оба бандита пошли следом.

Из тени монастыря отделилось несколько фигур с оружием наперевес.

Все они были в масках. Только один человек с бритой головой шедший впереди толпы не прятал лицо от Виктора.

— Деньги принес.

Виктор, молча, открыв чемодан, показал содержимое главарю.

— Эй, возьмите и пересчитайте. Знаю я этих шакалов, жадные они, обведут вокруг пальца, не успеешь и глазом моргнуть, — заржал лысый.

Виктор, всмотревшись, увидел глубокий шрам на его лице.

— Все в порядке, босс, — сказал один из подчиненных.

— Ведите девчонку, а ты стань вон там под деревом, начнем представление. Пусть Поздняков полюбуется. Посмотрим, насколько эта шлюшка ему дорога.

Двое вооруженных людей зашли в монастырь. Остальные сгрудились возле главаря, поглядывая то на чемодан с деньгами, то на стоящего у большого дуба Виктора.

Павел внимательно следил все это время за происходящими событиями в бинокль. Улучив момент, когда поблизости от Виктора не оказалось ни одного бандита, нажал сначала на черную, а затем на красную кнопку пульта дистанционного управления взрывного устройства. Раздался мощный хлопок. Площадку перед монастырем окутал черный дым, загорелась сухая трава, пламя быстро расползлось во все стороны, с неба посыпались зеленым дождем обгоревшие купюры.

Виктор за долю секунды до взрыва, услышав, как за подкладкой его куртки издал протяжный и тихий свист датчик, свидетельствующий, что мина была поставлена Павлом на боевой взвод, сделал сальто назад и укрылся за деревом. Павел, не став ждать, пока рассеется дым, перебегая с одного места на другое, открыл огонь по снайперам на крыше монастыря. Виктор, пользуясь огневым прикрытием друга низко нагнувшись над землей, добежав до джипа, вскочил за руль и, заведя двигатель, понесся на встречу к Павлу. Тот, впрыгнув на заднее сиденье, закричав: — Уходим, уходим Витя, — продолжал на ходу отстреливаться от оставшихся в живых бандитов.

Кирилл, услышав взрыв, помог надеть Вике акваланг, и они плавно погрузились в воду.

Вика плыла, крепко ухватившись за руку Позднякова: „Боже, когда — же все это кончится“.

Все это время она ничего, не понимая, что происходит, ощущала себя зверьком, попавшим в капкан.

Каждое попытка сделать шаг в сторону, неловкое движение вызывали боль от побоев бандитов. Кто эти люди в масках,… за что? Все эти взрывы, выстрелы,… сколько этот ужас еще будет продолжаться?» Вопросы постоянно пульсировали в ее воспаленном от нехватки сна, воды и пищи мозге. Только сейчас, ощущая рядом плывущего Кирилла, она начала постепенно приходить в себя.

Перед всплытием на поверхность, Поздняков придержал девушку за руку. Медленно высунул голову над водой и увидел несущейся к ним джип. Раздвигая камыши, на ходу освобождаясь от водолазного снаряжения, Вика и Кирилл побежали по направлению к спрятанной в кустах машине.

— Вика, ложись на пол и не двигайся, — крикнул Поздняков и погнал автомобиль прочь от монастыря.

Колонну из двух джипов преследовал автомобиль с бандитами. Павел, открыв дверцу, бросил несколько гранат, стараясь попасть в него. Один из взрывов подбросил машину в воздух, она, перевернувшись несколько раз, осталась лежать в кювете вверх колесами.

— Кажется, оторвались, — успокоительно выдохнул Кирилл, поглядывая в зеркало заднего вида.

Вика поднялась с пола, сев на сидение, вцепилась руками в спину Позднякова.

Минут через десять езды оба автомобиля остановились на лесной поляне.

Трое мужчин и девушка измученные погоней опустились на траву. Вика смотрела на голубое небо и не могла поверить, что все испытания, выпавшие на ее долю остались позади.

— Это кто еще? — закричал Павел, увидев, как из леса на большой скорости выехал черный «Мерседес». Кирилл вскочил на ноги: — Все в укрытие.

Из резко затормозившего «Мерседеса» высунулся пистолет. Кирилл, укрывая Вику телом, выстрелил. Звуки выстрелов слились воедино. Человек, находившийся за рулем автомобиля, несколько раз дернулся от попадания в него пуль. Его рука с еще дымящимся пистолетом свесилась бессильно с дверки джипа. Виктор подошел,… сдернув маску с головы, удивился: — Ну и ну. Граф, собственной персоной — начальник охраны Ивановского. Кто бы мог подумать?

Вика почувствовала, что Кирилл, прикрывший ее телом, лежит неподвижно.

— Кирилл, Кирилл, — перевернула Позднякова.

Стоя перед ним на коленях, девушка, плача расстегнула куртку, увидела на его груди два выходных отверстия от пуль и татуировку в виде большого слегка скрученного кленового листа с буквами — И.К. в центре.

По лицу девушки потекли слезы, она дрожащими руками взяла свою цепочку с кулоном, посмотрела на его тыльную сторону — две буквы — И.К.

Виктор положил руку на запястье Кирилла: — Есть слабый пульс. Быстро в машину.

Прошло два месяца…

Джип, шурша колесами по гальке, проехал в распахнувшиеся ворота и остановился у крыльца дома. Павел помог выйти из машины Позднякову, опиравшемуся на трость. Кирилл сильно осунулся за время длительного лечения. Им навстречу выбежала Вика. Обняв и расцеловав Кирилла, она, глядя ему в глаза, сказала: — Ну, что — же мы стоим на пороге дома,… на пороге нашего дома. Пошли, родной.

Войдя в дом, изумленный Кирилл остановился в холле. На стене висела большая картина, — по широкой аллее, держа за обе руки маленькую девочку, шли, улыбаясь, молодые мужчина и женщина, с изумрудного неба на них, кружась, падали желто — красные листья.

— Кирилл, как ее звали? — спросила девушка.

— Ее звали, Ирэна! — дрогнул голос у Позднякова. Не стараясь сдерживать слез катящихся из глаз, он поднялся в кабинет, открыл сейф и, вынув оттуда фотографию, протянул Виктории.

Она взяла снимок…

— Мы будем ее искать?

— Ты этого хочешь? — спросил Кирилл.

— Я? Наверное, хочу. А ты?

— Хочу, моя девочка. Очень хочу!

— Тогда, давай искать ее вместе!