Однажды, когда мне было 17 лет, я задумался о том, что ждет меня в будущем. Вот я заканчиваю школу, потом куда-то буду поступать, потом работа, женитьба, дети, пенсия… Все как у всех! Какой кошмар! Мне казалось это жуткой бессмыслицей. Тогда я думал, чтобы жизнь действительно состоялась, она должна быть необычной, интересной, она не может быть банальной и заурядной. В чем смысл существования? На меня порою нападало сильное уныние: мне все казалось бессмысленным и абсурдным. Я ни с кем этим не делился, потому что и сам толком не понимал, что со мной происходит.

Но в 18 лет со мной произошло то, что навсегда изменило мою жизнь. Это прогулка с моим бывшим одноклассником. Да, ничего особенного, но после этой прогулки и разговора моя жизнь изменилась навсегда. Мы с ним встретились через год после окончания школы, летом. Гуляя по поселку, где мы закончили 11 класс, делились тем, что произошло с нами за год, кто куда поступил, и как идет новая студенческая жизнь. Миша поступил в институт и поселился в общежитии. Его соседом оказался верующий православный студент. Он много говорил с Мишей о Боге, дал ему кучу всякой литературы, и Миша уверовал. Стал молиться, ходить в храм. Когда Миша мне все это рассказывал, во мне стала загораться вера, к концу нашего разговора я был верующим человеком. Я понимал, что мне нужно идти к Богу. Вспоминая тот разговор, вижу, что у Миши не было никаких миссионерских целей, он просто делился, и через это в моем сердце поселилась вера.

Приехав в свой родной город (школу я заканчивал в другом городе), я уже считал себя верующим. А что мне надо было делать как верующему, куда идти? Мысль у меня была одна — в храм. Пошел я не сразу, всякая суета, как правило, препятствовала, но к зиме 2001 г. решился. Спросил у мамы, когда в храме службы. Она сказала, что по воскресным вечерам. Одним зимним воскресным вечером я зашел в храм. Там было много народа, и первые, кто мне бросился в глаза — это священники. Мне тут же представился Иисус. Тем более что облик священника этому вполне соответствовал: борода, длинные волосы. У меня потекли слезы, я не понимал, что происходит, старался сдержаться. Потом увидел, что народ выстроился в очередь и подходит ко всем священникам. Эта служба оказалась службой Прощеного воскресения.

Потом я начал ходить на службы. Одно время ходил только по вечерам, пока не додумался посмотреть расписание и увидеть, что главная служба происходит утром в воскресение. Начал много читать православной литературы (только не Библию, а в основном аскетическую литературу), молиться по молитвослову. Сейчас понимаю, что я был таким заурядным православным фундаменталистом. Первая литература, что мне попалась, про масонов, всемирный заговор, необходимость православной монархии и пр. Священники для меня были особенными людьми, а приход почти свершившимся Царствием Небесным. Церковь я отождествлял с приходом и мечтал стать его активным участником. Если бы в тот момент мне предложили там работать сторожем или дворником, я бы воспринял это как самое великое счастье. Но никто не предлагал, и приход так и оставался для меня желанным, но закрытым и таинственным пространством. Я ходил в воскресную школу для взрослых. Как сейчас понимаю, было очень скучно, но ходил на каждую встречу, где стойко боролся со сном. Для меня был важен сам факт приобщения к чему-то церковному. Также и со службами. Я абсолютно ничего не понимал, стоять порою было очень тяжело, и основная мысль во время богослужения была одна: когда все это закончится. Но каждый раз я снова и снова шел на службы. Познакомился там с несколькими мужчинами, которые, как и я, были новоначальными христианами, и, должен признаться, для меня самым радостным было то небольшое общение, которое мы имели, выходя из храма после службы, идя до остановки транспорта.

Проходил так в храм я недолго. Постепенно все больше и больше поддавался лени: не хотелось рано вставать в воскресенье, утром и вечером молиться. Я стал ходить в храм реже и реже, перестал молиться дома. Окончательным моим разрывом с церковью была Пасхальная ночь 2002 г., когда я пошел не в храм на ночную службу, а на пьяную вечеринку с друзьями. Так начался мой уход в «страну далече». Он продолжался три года. Три года я вел унылый и банальный для студента образ жизни: пьяные компании, компьютерные игры. То, что сказано в Писании про беса, который после изгнания возвращается с семерыми большими, чем он, как раз про меня. Я стал хуже учиться в университете и был уже на грани исключения. Все, что меня интересовало, гулянки с друзьями, девушки и компьютерные игры. Но при всем при этом я веры не терял. Я оставался верующим человеком, и прекрасно понимал: все, что происходит — неправильно, нужно возвращаться в церковь. Но было как у блаженного Августина: Господи, дай мне целомудрие, но не сейчас. Каждый раз я откладывал свое возвращение на следующее воскресение, и каждый раз оно переносилось из-за очередной вечеринки, дня рождения и пр.

Долго так продолжаться не могло. В первый день Рождественского поста 28 ноября 2005 г. я решил, что пора возвращаться в церковь. Начал поститься, молиться и ходить в храм. Первое время было очень тяжело, тянуло пойти с друзьями, не хотелось идти в храм. Выпивать я бросил легко, какой-то зависимости от алкоголя никогда не было, а вот с курением было тяжко. Уже регулярно посещая храм, причащаясь, я продолжал курить, бросить смог только через несколько месяцев. Сейчас вспоминаю это как один из самых трудных моментов моего воцерковления.

Следующим ключевым шагом было вступление в епархиальную молодежную организацию при приходе «Сибирь молодая православная» (СМП). Это было исполнением моей давней мечты: как-то войти в пространство жизни церкви — прихода, что для меня тогда было тождественными понятиями. Тут даже председателем был священнослужитель — диакон Олег. Я был в восторге. Я начал активную деятельность, отзывался на любую просьбу, на любое послушание. Диакон через некоторое время фактически отошел от молодежки, и неформальным лидером СМП постепенно стал я. Через некоторое время нас стало больше, мы начали вместе изучать Писание. Я все время ходил, просил священников, чтобы они приходили к нам, но священники к нам идти никак не хотели, даже диакон, хотя формально он оставался нашим председателем.

СМП стала большой, мы начали принимать активное участие в жизни прихода. Я, наконец, вошел в приходскую жизнь, и тут меня ждало одно из самых больших разочарований. Я увидел, что приход совсем не то, чего я от него ожидал. Я был готов увидеть грешников, людей обуреваемых страстями, до этого читал много литературы, где описывалось, каким страшным грехам и страстям могут подвергаться христиане, особо искушаемые дьяволом. Но я столкнулся не с какими-то особыми грешниками, а с людьми неверующими. Нет, все, конечно, считали и позиционировали себя верующими, но никакой реальной веры я там и близко не видел. Интересы, вкусы, устремления у подавляющего большинства были чисто светские, мирские, хотя все это и прикрывалось религиозным покрывалом и специфическим жаргоном. Я увидел ужасные взаимоотношения между людьми, откровенно потребительское отношение к людям, чего я не встречал в миру. Я понял, что наша молодежка здесь нужна только как источник бесплатной рабочей силы. Если кто-то уходил из прихода, никто не интересовался, что с ним, куда он пропал. На его место приходили другие, и вроде бы жизнь продолжалась дальше.

В 2008 г. я устроился учителем в православную гимназию, и все реалии церковной жизни для меня стали более чем очевидны. Я мог себя сравнить с Диогеном, который с факелом днем ходил по базару со словами: «Ищу человека». Также и я ходил по церкви со словами: «Ищу христианина». Но надежды встретить его становилось все меньше и меньше. Однако поисков я не оставлял. Съездил в общину о. Анатолия Гармаева, книги которого читал до этого. В целом было положительное впечатление, но тоже как-то особенно не зацепило. Познакомился с протестантами. Если до этого, как любой порядочный православный, считал их за еретиков и сектантов, то тут решил сам сделать шаг навстречу и был немало удивлен, когда увидел верующих горящих людей. Для меня это было на тот момент реальное подспорье, я понял, что верующие и деятельные люди есть, жаль, что их не так много в нашей церкви.

Еще одной поворотной точкой стала подаренная мне книга о. Александра Шмемана «Евхаристия. Таинство Царства». Она перевернула мое сознание. Для меня по-новому открылась Церковь. Если до этого я воспринимал церковную жизнь более как монашеско-аскетическую, то тут церковь открывалась как собрание. В социальной сети в группе, посвященной о. Александру, я узнал, что в православной церкви есть движение, которое воплощает в своей жизни идеи о. Александра Шмемана. Это — Преображенское братство, созданное о. Георгием Кочетковым. Произошло что-то подобное тому, что было со мной 9 лет назад, когда мне рассказывал про веру мой одноклассник. В моем сердце появилось убеждение, что община — это подлинный способ устроить церковную жизнь.

Осенью 2009 г. я полетел на конференцию в Москву и познакомился с братством. Моя первая реакция: верующие и не протестанты! Оказывается, это может быть и в Православной церкви! Сразу же узнал и о потоке критики в адрес братства и о. Георгия. Читая всякие статьи, удивлялся, за что ругают братство и о. Георгия, ведь это было то, что я так долго искал. По приезде домой я поделился своими впечатлениями с друзьями, и мы решили пригласить катехизатора из братства, чтобы начать оглашение у нас в городе. Первыми оглашаемыми стали я и несколько моих друзей, которые до этого были вместе со мной в молодежке. Таким образом, в 2000 г. меня нашел Бог, а в 2009-м я нашел Его Церковь, чего и вам всем желаю.

А.